宴席过半，门外一声“皇上驾到——”，仁宗已大步走进来，众人未及行礼，仁宗已笑着摆手道：“罢了罢了，不必多礼！”又对太后略一躬身道：“母后，孩儿来迟了，当自罚三杯！”
太后说：“皇上，听说你在御书房议事，还以为你不来了呢！”
“诶，”仁宗说：“朕答应要陪春妮庆生，怎会言而无信呢！只是没想到一个端午的活动，也能商议那么久，那些个大臣一点好主意也没有，最后还是没商量出个结果。”
太后说：“不是每年都赛龙舟吗？”
仁宗说：“朕听礼部尚书说，年年在京城郊外赛龙舟，百姓已觉无趣，报名的人寥寥无几，来观看的人也是越来越少，是以想出点新鲜点子，吸引人气。”
太后说：“皇上，这原是小事，就交给礼部去操心吧，皇上厚爱百姓，可也别累坏了身子。”
仁宗道：“母后说的是。”眼光过处看到展昭，话题一转：“展护卫，朕今日看到你和春妮，又想到两年前五鼠闹东京的往事，当时何等危急，今日大家却欢坐一堂，真是世事难料啊。”（见《包青天》之《五鼠闹东京》）
展昭拱手道：“这一切都是托了皇上鸿福。”
仁宗又说：“只是可惜那五鼠虽被封为五义，却不愿为我朝廷所用，朕听闻你与白玉堂颇为投缘，可惜你公务太忙，不然时常走动走动，说不定还可以将其劝归朝廷。”
展昭暗想：“我什么时候和白玉堂投缘了？那白玉堂狂傲不羁，哪里肯听我半句？”如此想来，却不敢作声。
仁宗心念一转，竟似笑非笑地打量着展昭，让他颇不自在。“哈哈哈……”仁宗忽然朗声大笑：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！朕倒有了个好主意！”
众人一时之间不甚明了，春妮问道：“皇上想到什么了？”
“朕又何必定要年年都将龙舟比赛设在京城呢？既是想要福泽天下百姓，就不应厚此薄彼。今年何不将比赛设在陷空岛？不仅如此，朝廷也要有人员参加，以示隆重。”
太后点点头：“这倒真新鲜了。只是何人参赛较好呢？”
仁宗道：“眼前的人岂非就是合适的人选？展护卫身手敏捷，武艺超群，又深得百姓喜爱，自然非他莫属。开封府再派出四人与他一起，正好和五鼠一较高下！这样何愁没有人气？更可以借此机会和五鼠拉近距离。”
展昭心中自然不愿，忙推托道：“皇上万万不可，展昭一来不熟水性，二来和五鼠只是萍水相逢，恐怕难以担此重任！再则开封府也需要人手……”
皇上微微一笑：“展护卫不必自谦，朕心意已决，开封府的事朕自会与包拯安排。”
“皇上……”展昭还欲推托，只听一公主说道：“皇上，这么精彩的事，妆儿也想去看。”
春妮看展昭百般无奈，竟觉好笑，朝展昭笑笑，也说：“皇上，春妮也想去。”
仁宗笑道：“展护卫，你看诸位公主如此期盼，你又怎忍心辜负朕的盛意呢！”
展昭一时无语。
仁宗又说：“说起来朕也很有兴趣，你们若是想去，便一同微服跟了去，只是此事在宫里不可伸张，不然到时候去不了可别怪朕。”
宴会结束，已是夜幕降临，月上梢头。众人悉数散去。展昭待众人走后，与春妮道别道：“春妮，天色不早了，你也早些回去歇息吧。”
春妮黯然道：“师兄，别走……”
展昭道：“这……”
春妮道：“前面有个凉亭，我们过去聊聊。”
说完对周围的宫女们说：“你们在这儿候着。”
翠萸阁接着一道九曲回廊，通向塘中一间精巧的小亭。此间凉风阵阵，站在亭上扶栏望，可见塘中荷叶层层叠叠在脚下随风摆动，星光下依稀可见一些小花苞已冒出了来，甚至还有一对鸳鸯在近处交颈嬉戏。
春妮似有话说，却凭栏默然不语。
展昭问道：“春妮，你近日在宫中过得可好？”
春妮回过身来，看着还在不远处翠萸阁外侯着她的一排侍女：“师兄你看我过得可好？”
展昭道：“宫中锦衣玉食，凡事都有人悉心照料，比起在江湖四处漂泊，自然算好。”
其实展昭何尝不知，春妮从小过惯了无拘无束的日子，孟老先生又对春妮宠爱有加，到了宫中又怎可比以前自在？只是如今孟老先生已死，春妮能在宫中安稳地生活，已是不幸中的大幸。否则让单纯率真的小师妹一个人行走江湖，他这个当师兄的纵是满心牵挂，也难以在左右看顾！
春妮不置可否，只说：“师兄的苦心春妮明白，经过这么多事，春妮不再是以前不懂事的小丫头了。”说罢莞尔一笑，拉着展昭的手臂，让展昭陪她坐下。
春妮说：“师兄，想不到你还记得我最爱吃甜枣云片糕。”
展昭说：“怎么会不记得？从小你就喜欢吃这个，可是师父怕太甜了伤了你的牙，不让你多吃，你就每次过生日的时候都缠着师傅给你买。”
春妮说：“说起过生日的时候，记得九岁那年，我非要你陪我出去看星星，你不肯，怕爹责罚，结果还是禁不住我软磨硬泡，和我偷偷地半夜里跑到山顶上去……”
展昭说：“结果你这傻丫头，居然睡着了。”
春妮笑道：“结果还是师兄你把我背回家的……”又轻轻说：“如果师兄能这样陪着春妮一辈子多好……”
“春妮……”展昭一时不知说什么好。
春妮又说：“师兄可知今日春妮为何要约你来此？只因，春妮和你见面不易，以后，恐怕更难了……”
展昭问道：“此话怎讲？”
春妮站起身来，走到亭边凭栏而望，缓缓道：“我听宫中传言，太后有意将春妮许配给四王爷家的什么世子。”
展昭始料未及，说道：“宫中传言，未必可信。”
春妮说：“近来太后确实也提过要为我考虑亲事。”
展昭安慰道：“纵然是真，四王爷的家声在朝中很受赞誉，听说王爷王妃宅心仁厚，几位世子也俱是知书达礼，文武双全的忠义之士。太后疼爱春妮，定会为你选一个好归宿。”
春妮暗自伤怀：“就算千好万好，在春妮心中，又怎及你万一？”只说：“无论真假，春妮只是想到，春妮终有一天要嫁为人妇，到时庭院深深，你我虽然同在京城，却一生难再见上几面，与天涯无异。”
展昭长叹一声，唯留满腹歉疚，温言劝道：“春妮，天下没有不散的筵席……缘聚缘散，又岂是你我能掌握……”
夜更深了，两队巡逻的侍卫从东庭门口远远的走过来。
翠萸阁门口一个年长的侍女提着灯笼迈着细碎的脚步走到亭外，说道：“公主，更深露重，可要回宫就寝了？”
春妮说：“我知道了。”对展昭说：“师兄……你多保重。”
展昭躬身道：“公主珍重。展昭……告退。”说罢转身而行。
夜色还是那么美，初夏的微风中带着荷叶的清香，然而展昭的脚步却变得比平时沉重了许多。
春妮凭栏望着他的身影，两行清泪终于忍不住落了下来。
