1
这天早上，麻耶的心情好得不得了。
一直到昨天为止都显得食欲不振的她，简直就像变了个人似的，把早餐吃了个精光。
“从你的体格来看，刚刚的早餐你显然摄取过度了，会发胖。”
就连由宇这适切的提醒，她也丝毫不为所动，还能带着笑容反击。
当由宇说不想再穿那种飘来甩去的衣服，麻耶也不再刁难，帮由宇挑了她想穿的卡其长裤跟T恤。
有了拯救斗真的希望，让她的情绪一时之间变得非常亢奋。当然＜天堂之门＞也有可能是一项跟祸神之血没有任何关连的遗产，但是昨天所建立的假说也是有着充份的可能性。
“由宇，你讨厌吃蛋吗？”
麻耶甚至还有心情去注意由宇吃的东西。不知道为什么，由宇就只剩下煎蛋没碰。
“我、我没有讨厌，只是现在不喜欢而已。”
就连这种莫名其妙的回答，她也可以面带微笑地应付自如。麻耶吃完餐后甜点后，用餐巾擦了擦嘴。
“挑食不好，又不是小孩子了。”
“食欲恢复是好事没错，不过你不觉得自己有点兴奋过度了吗？”
“因为终于看到希望了啊。”
比麻耶晚一步放下叉子的由宇，有点不高兴地说了：
“我不喜欢希望这个词。”
“我可是非常喜欢。”
“希望这个词动辄被人用在机率低于一半以下的场面。这个词听起来很吸引人，其实是加上了人们的愿望跟期望，而混淆了原本的机率。”
“懦弱的人才会这么说。像你这样先留好失败时的借口，我才真的不喜欢。”
“看来你跟你那个爱发呆的哥哥不一样，一张嘴能言善道得很啊。”
“什、什么爱发呆……哥哥才不是你说的那样！他非常善良、非常有包容力。他是个性淳朴又豁达，而且在真正遇到大事的时候，他可是非常勇敢的。”
由宇叹息并不是为了讽刺，而是打从心底想要叹气。
“我总觉得你太理想化坂上斗真了。他之所以会显得淳朴又豁达，纯粹只是因为人太笨、反应太迟钝；你会觉得他有包容力，只是因为他从来不去思考前因后果；勇敢就更别说了，那根本是你自己硬要把无谋跟胡来讲得好听而已。顺便再告诉你，他这个人非常没神经，就连对女性要怜香惜玉都不懂。”
麻耶原本还想当耳边风听过就算，但却对最后这句话有了反应。
“哎呀？对女性怜香惜玉？你会需要这种东西吗？”
“你真没礼貌，好歹我在生物学的分类上还算是女性。我不要求他对我好，不过像他那样自己昏过去，让我这个女生来背，难道不是有损男性尊严吗？”
“你、你是怎么背他的？”
“只是扛在肩膀上而已。”
“是……是这样啊，这倒还勉强可以接受。”
还真不知道到底是哪里勉强可以接受，但麻耶也只能用这种莫名其妙的台词安慰自己，拼命试着冷静下来。不过由宇却又低声说出了一句更令她好奇的话：
“是吗？原来这样是可以接受的啊，那么那件事可能也不至于有损男性尊严吧。”
“你、你到底想说什么？说得这么含糊。”
“没什么大不了的，你的哥哥曾经在我面前露出生殖器，就只是这样而已。”
麻耶这辈子第一次把喝到一半的红茶全部喷了出去。
“你干嘛啦，喂，到底是怎么了？很没规矩耶。不过你这一搞倒是让我想起来了。”
“对、对不起。那，你、你又想起了什么？”
“我想起来了，再也没有哪个男人像他那么不要脸了。不但把自己那肮脏的东西暴露出来，还把我的也……”
“哥、哥哥他的才不会肮脏……等、等一下，什么叫做还把你的也？这是怎么回事！？”
麻耶把身子往前探出去，由宇则往后缩，摆出思考的模样。
“等等，我多少也有点少女的衿持。嗯，记得书上是这么写的没错，我应该没有用错。”
“你、你到底对哥哥做了什么！？”
“真要说起来，我倒觉得应该算是他对我做了什么吧？”
“什、什……”
麻耶震惊地想着怎么真目家的情报网都没查到这件事？就在她混乱已极，几乎当场岔气的当下，怜敲门的声音将她拉回了现实。看到出现在房内的怜脸上的表情，麻耶也恢复了神智。
“第七实验室发生了紧急事态。”
2
由宇跟麻耶人在电梯之中，怜也随侍在一旁。
“发生紧急事态了。”
“这我知道。”
“发生意外的地方是第七实验室。”
“昨天带我去的实验室？难道是采样到的异形肉片发生了变异？”
怜僵硬的表情肯定了这点。电梯才刚抵达，麻耶就快步走了出去，以两倍的速度走在昨天才走过的路上。
“这是研究人员碰了异形细胞之后的下场。”
在以厚实的玻璃墙区隔开来的P4级区正中央放着一张床，上面躺着一名男性。就连记性极佳的由宇，也花了十余秒的时间，才发现这名男性就是昨天为了勇次郎的话题，而跟自己发生口角的研究人员。
这是因为这名研究人员的身体，有一半都被一种奇妙的物质覆盖住。这些物质就像严重灼伤的疮疤被扯掉之后纠结在一起的皮肤，还看得出脉搏的跳动，表层甚至有着婴儿般漂亮的粉红色，反而更让人觉得浑身不对劲。
“……麻烦准备一套符合我尺寸的防护服。”
由宇紧张得表情都僵硬了。
十五分钟后，由宇的身体裹在一件就像潜水服似的服装之中。
“您的身材真好。”
尽管帮忙她换装的女性职员大为赞叹，但充满自卑情结的由宇却没办法当真。
“客套话就免了。”
还闹别扭似的给了对方软钉子碰。这位女性职员并不是在说客套话，但这位稍显年长的女性职员并没有深究，而是直接换个话题：
“这件防护服的设计足以对应P4级的病原体。只要动动看身体就知道，防护服的素材很薄，而且贴紧身体，所以活动起来很方便，像我这种对身材没有自信的人根本不好意思穿。”
由宇一边听说明，一边试着活动身体。最后把头发整好，戴上视野宽广的安全帽之后，由宇的身体就完全与空气隔绝了。
“好了，这样就穿好了。氧气瓶可以供应一个小时所需的氧气，不过这个部份的个体差异很大，以您的情形来说……啊啊。”
看到氧气瓶表之后，女性职员发出了佩服的声音。
“您有潜水或是登山经验吗？氧气的使用效率非常好，以您的情形来说，看样子应该可以持续两个小时以上呢。”
“有需要的话，可以维持四小时十二分钟。”
女性职员原本还想说她开玩笑，但话还没出口，就以不可思议的表情看着氧气存量表。由宇刚刚明明有说话，但显示氧气消耗情形的计量表却几乎动都没动。
“不用怕，表没有坏。我对这种玩意很拿手，不用担心。”
听了少女这简直就像看穿了自己心思似的回答，让女性职员几乎是半强迫地，告诉自己说这名少女一定是有着从柔弱外表上看不出来的丰富经验。
“防护服所用的素材很薄，但是非常强韧，而且以不同的材质缝合了八层，基本上是不太可能扯破的。”
由宇轻巧地动了动身体当成准备动作。
“嗯，不坏。”
接着很满意地点点头，就这样进入了P4级的分区。
通过三道气密闸门之后，由宇进入了收容被侵蚀研究人员的P4级分区。本来还说要派遣助手，但由宇说助手反而碍事，拒绝了对方的好意。
隔着厚实的玻璃，可以看到麻耶跟怜的脸。
变异体除了完全覆盖住研究员的左手臂外，甚至从左胸往上延伸到脖子，遮住了半张脸。照其他研究员所说，他似乎是不小心碰到变异体的。
由宇透过设置在P4级分区的终端机，跟放在KIBOU大楼上方楼层的LAFI三号机连线，隔着屏幕对风间说话。
【什么事？】
风间透过网络传来不高兴的话声，但由宇却当作没听见，二话不说地把研究人员跟变异体的细胞片资料传送过去。
“帮我一下。”
【看来你很有当暴君的天分啊。至少也该说声要我帮忙之后，再把资料传过来吧？】
“我没时间了，把先前的分析结果随便整理一下显示出来。”
【你最好养成好好听人说话的习惯，还有记得学好礼仪。】
风间一边抱怨，一边将整理得井井有条的资料显示出来。
由宇看着显示在屏幕上的X光照片与躺在一旁的研究人员，知道状况比所料想的还要困难。
“没有侵蚀到心脏总算是不幸中的大幸。除了手臂以外，都只有附着在表面啊。只是那些像是树根的部份已经深入体内，这就很棘手了。左手完全没救了，被变异体侵蚀得太深，已经不成原形了……应该是这样吧？”
【目前正以每分钟零点三毫米的速度侵蚀。照这样下去，再过两百三十五分钟就会侵蚀到心脏而致命。我是很有兴趣看看人体被侵蚀的过程还有结果，不过你应该不能袖手旁观吧？】
由宇无视于风间的问题，只顾着查阅资料。
“变异体与人体的融合，等于是细胞版的噬菌现象？这现象看起来很惊人，其实平平无奇，自然界里到处都在发生。”
找出解决方案后，由宇松了口气，告诉玻璃墙另一边的麻耶跟怜还得花上一段时间检查。麻耶点了点头，要由宇有事叫她一声，就回到了自己的办公室去。
接下来的一个小时左右，由宇就在风间的协助之下，从各种不同的方向来研究变异体的侵蚀细胞。
“对于脉冲信号，也就是微弱电流，会做出很有意思的反应。电流信号啊……”
终于找到了一丝光明。
由宇伸手想帮他翻个身，就看到变异体细胞的表面顿时出现了像是涟漪般的蠕动。当表层的这些涟漪聚集在一起，接着就朝由宇的身体伸展过来。但尽管缠上了由宇的手，却受到防护服阻挠，不像侵蚀这名研究人员这么简单，只能在防护服的表面爬来爬去。即使如此，这种有东西蠕动着在身上乱爬的感觉仍然极为恶心，让由宇面露不悦的神色，强行扯开细胞层。
“我要检查这玩意对电气信号的反应。风间，你试着随机传送几种不同波段的脉冲过来。我要从它对脉冲波形的反应方式，研究看看有没有办法控制变异体细胞。”
【了解。】
一将电极插在变异体的细胞上，就非常顺利地被吞了进去。感觉就像刺在硬泥土上一样，在手上留下一种非常奇妙的感触。
3
——这里是哪里呢？
处于昏迷与清醒的夹缝之间，朦胧的思考实在太过迟缓。身体感觉异样的轻，一种不踏实的感觉包覆全身。
“你捡回来的这玩意还真有意思。”
“哈哈，大概是因为在密诺娃这样的组织待久了吧，老朽对这种怪东西最有兴趣了。”
耳边传来有人说话的声音，但十分浑浊不清。
“这玩意有办法派上用场吗？”
“这就不清楚了，毕竟老朽当初只是想拿来玩玩。”
终于睁开了眼睛，视野有点模糊。会是因为眼睛受伤了吗？可是记忆中又没有这回事。
“……叽。”
张开了嘴却发不出声音来，只看到气泡似的东西从口中往上升起，变异体这才了解到自己的身体泡在液体之中。装着液体跟变异体的，是一个直径约一点五米，高约二点五米的圆柱型容器。
“嗯？Magician，这个怪物有意识吗？”
“喔，看来是有，可是身体的损伤太严重，没办法活动。回复力确实十分惊人，但老朽估计多半还得耗上一、两天。”
老人跟一名二十五、六岁的年轻人，从玻璃容器外侧看着自己。变异体想要有所动作，一试之下才知道神经并没有传达大脑所下的指令，因为身体受到的损伤太严重了。
两人又谈了一会儿，不久就从变异体眼前离开了。
变异体闭上眼睛，将注意力转移到自己的身体。内脏的损伤十分严重，有一半以上遭到破坏。这样还能维持住生命，多半是因为泡在这种液体之中吧。插在身体上的各种管线所连接到的机械，顶替了原本该由变异体的内脏负责的工作。
尽管如此，变异体还是渴望前往外界。脑中的强迫概念，要求变异体想尽办法前往那个地下空洞。
——既然身体动不了。
变异体的一部份身体开始产生变异，就像树根一样往脚下延伸，附着在一部份的机械上。他一边小心不要破坏机械，一边慢慢地加以侵蚀。机械是透过连线的方式从外部进行管理，变异体将意识连到机械上，转而放眼外面的世界。
从这儿往外看到的世界，远比变异体现在所处的世界还要广大，却又令他十分怀念。里头散落着各式各样的信息，有些有经过整理，有些则杂乱无章，所有信息就这样混杂在一起。
那是由人类所创造出来的电脑网络世界，全世界的信息赤裸裸地呈现在眼前。就算原本有着戒备森严的安全防护，但对于从LAFI诞生的变异体来说也是形同虚设，所以一切都显得毫无防备。
变异体的意识继续往外延伸，却在途中停了下来，因为很奇妙地，变异体竟然发现了跟自己有着同样反应的意识片断。由于缺乏变异体本体的核心，这些意识的片断本身并没有思考能力，但有着生存本能，看样子它们正为了生存而寄生在某种物质上。
变异体开始产生兴趣，想知道这些类似自己的东西处于什么样的状况，于是便将网络的触角延伸过去。
4
有好一阵子，变异体对于插在细胞层表面的电极都没有反应，只是不时会痉挛似的蠕动。延伸出来的变异体细胞试图缠上由宇的防护服，由宇则很不耐烦地一一挥开。
【由宇，事情不妙了。】
风间认真的声音，是在作业开始三十分钟之后传来的。
“怎么了？对脉冲信号有了什么反应吗？”
【不，出事的是外面，有个不明人物开始大举侵略网络。】
“你说什么？有办法反黑回去吗？”
【我没这个余力，现在已经受到入侵，光是防御就已经无暇他顾了。】
由宇坐的椅子倒了下来，这是因为她猛然站起。
“怎么可能？这个世界上根本不应该会有能让你陷入苦战的对手，不，应该没有这种电脑存在。难道说……是你的本体，LAFI一号机？”
【……不是，这是从……抱歉……这个连线……被切进来了。】
风间的声音变得断断续续。大概是因为光是抵挡入侵就已经竭尽全力，让他甚至没有余力说话了吧。
“被切进来？对方切进来做什么？”
变异体的细胞层又伸向了由宇的手臂。由宇本想随手拨开，但就在这时，屏幕上显示的脉冲信号波形却突然有了变化。
“风间，这个波形是怎么回事？”
【不是……我传的，是正在入侵的……不明人物传过来的。】
显示紧急事态的警报响起，让隔离区陷入一片红色警示灯光之中。
“怎么了？这次又是什么事？”
还没从扩音器听到回答，由宇就掌握了事态，但同时也让她觉得难以置信。看了自己所穿的防护服后，由宇顿时脸色大变。
“防护服第一层出现损伤！”
待在隔离区外监控的职员所发出的惨叫声，总算追上了由宇的认知。强行将变异体细胞扯开之后，从底下露出的防护服表面已经变得残破不堪。
“可恶，开始在分解了。”
接着又有更多阿米巴原虫状的物质缠向由宇的身体。由宇一次又一次地扯下这些物质，但缠上来的数量却是压倒性的多，很快就有越来越多物质缠上了身体，慢慢夺去由宇的自由。
“这样会没完没了……风间！”
【……】
风间终于不再回答了。也不知道他是无力回答、还是连到这里的连线被切断，或者是另有其他的理由。
“第二层开始腐败！”
在外监控的职员大声喊叫。
就算想抽离身子，也因被这些肉片缠住全身，根本走不到气密闸门。而且即使真的走到了，身上沾着这些危险的变异体细胞，也不能走出隔离区。
“这都是那种新的脉冲信号波形造成的吗？到底会是谁干的？”
由宇的惊讶非同小可。风间乃是从全球最顶尖的电脑LAFI中诞生的存在，是名符其实的电脑之子。要想超越他的能耐，就连由宇都很难办到。据由宇所知，只有一个人办得到。
“难道说……是勇次郎插手了？”
脑中突然闪过的名字，让由宇登时一呆。
然而心中总觉得有些不对劲，这么直来直往的手法并不像他的作风。
告知第三层防护服开始腐败的声音，将由宇拉回了现实。现在没空烦恼这种问题了，由八层不同材质组成的防护服，已经有三层被突破了。
“只剩五层了啊。”
虽然不知道是谁干的，但既然对方是透过网络传送脉冲信号来控制，那么只要切断信号就行了。既然无法将电脑连线断线，那么就只剩下从物理上切断的手段，也就是直接将连接终端机与外部的线路切断。然而由宇的身体已经被变异体的肉片缠住，没办法正常活动。
“气密闸门打不开啊。”
“可恶，整个实验室的设备都被抢占了。”
在气密闸门外面，可以看到职员们手忙脚乱。
“已经侵蚀到第四层了。”
“……啊。”
由宇从成排的医疗器具中拿出手术刀，将手伸向终端机，接着就拿手术刀当成螺丝起子，旋开维修盖的螺丝。由宇只能一根一根地旋开螺丝，但变异体的细胞就像蛇一样地延伸过来，缠得她全身都是，让她更加不能自由活动。
宣告第五层开始受到侵蚀的时候，才总算旋开了一根螺丝，还剩下三根要转。在全身都被缠住的情形下，这剩下的作业多得让人看不到终点。
“这些细胞会随脉冲信号的指示而改变形态与行动，可以说是一种有着细胞形态的电脑回路，也就是变异体的本体透过脉冲信号来管理原本属于自己的身体。可以接受程序化的细胞群，这就是变异体的本质……这次的进化相当难缠啊。风间，听得到我说话吗？”
尽管没有期待，但没有收到回应，还是让由宇的表情变得黯淡。
第二根螺丝转开了，同时第六层也被突破，只剩下两层。要是没能在这最后两层防护被突破之前切断线路，由宇就会跟这名被变异体细胞侵蚀的研究人员走上同样的下场。
第三根螺丝转开，只剩最后一根。但是就在这时，变异体的细胞缠上了拿着手术刀的手指。
“好痛！”
绞紧的力道非常惊人，让手术刀掉到地上。
“突破第七层，只剩下一层了。”
一只手已经失去了自由。由宇用剩下的一只手抓住手术刀，但变异体的细胞又缠上这只手并用力绞紧。两只手几乎已经完全不能动弹，只剩手指还可以活动。
“开什么玩笑！”
由宇用拿着手术刀的手指灵巧地掷出它，弧线轨道指向终端机，而她另一只已经失去自由的手就在那儿等着。
就在接住手术刀的同时，以耍折叠刀似的手法将手术刀的刀尖翻转，旋开了最后一根螺丝。维修盖掉到地板上碰出声响。
“不行了，第八层被突破了。”
变异体细胞直接附在皮肤上的感觉，就像活生生的蛞蝓爬在身上一样，令人作恶的程度远非隔着防护服时的感觉所能相比。
“你玩完了。”
由宇强忍住嫌恶感，把维修盖下面的各种线路全部一起扯掉。终端机的电源因而中断，脉冲信号也停了下来。就在同时，变异体的细胞就像溶解了一样，从由宇身上滴到地板上，再也没有动弹了。
5
——断了？
在网络上找到的同伴所发出的信号中断，让变异体产生了一种失落感。但这种感觉也随即消失，大概是因为做了自己做不惯的事情带来了严重的疲劳吧，变异体感受到一股来自睡魔的强烈诱惑。
变异体委身于睡魔的呼唤，就这样睡着了。
6
“风间。”
由宇面对LAFI三号机的本体出声呼唤，但没有得到回答。
“……风间。”
再喊了一次，还是没有回应。
“完全被吃掉了吗？”
就算用键盘输入，情形也没有任何改变。只剩下游标在画面的角落闪烁，这究竟是证明风间的存在，还是意味着他已经被彻底消灭，由宇无从得知。
眼前唯一能做的，就是在物理上切断网络的连线，以免再受到更多来自外部的入侵。
由宇无力地坐到椅子上。
真目家所准备的电脑True Eye 10000可以正常运作，但前提是不去抵抗那个在网络上来去自如的神秘黑客。风间就是做了抵抗，结果被击垮。
“事先撤除了网络上的机密信息，总算是不幸中的大幸了。现在这个黑客还在网络上肆无忌惮地胡搞。”
麻耶带着疲惫的表情走进房间时，天色已经相当昏暗。从黑客事件发生到现在，已经过了半天的时间。离Magician所宣言的日期，只剩下一天半了。
“你不打算用餐吗？怎么可以白天晚上都不吃。当初你不是对我说过，不好好吃饭对身体不好吗？”
“不用。”
由宇没什么反应，麻耶叹了一口气，换了个话题：
“至于这名黑客，所幸对方只是偷看各种信息，看来并没有做出更多的危害，目前并没有发展成大规模的骚动。不，或许应该说是对方在忍耐，以免形成太大的骚动。”
“是吗？”
“LAFI的情形怎么样？”
看到由宇的表情，就可以知道这问题不需要问出口。
“连是不是还活着都不知道。要是还活着，就算得花些时间来重新建构自我，还是迟早会听到他用那张贱嘴说话吧。”
由宇用生与死的概念来谈论电脑的受损情形，总让麻耶觉得不太寻常，但最后还是决定不继续追问。
这个房间就是由宇的城堡，同时又像是一面照出主人状态的镜子，显得非常昏暗。昏暗的不只是气氛，排满整面墙壁的屏幕有一半以上都失去了光亮，在由宇的侧脸上留下了阴影。
“现在我们正在寻找黑客的所在，不过情形并不顺利。”
由宇的反应还是很平淡。
“你不用True Eye 10000吗？系统应该没有坏掉。”
“LAFI三号机是全球最顶尖的电脑之一，而从同一系列的电脑上诞生的风间，是最懂得怎么运用LAFI的人之一。”
“……”
“要是我想要击垮风间，一定得运用LAFI系列，安排好周详的计划，以近乎奇袭的方式进行入侵……没错，就算这些条件全部都做到了，多半也得花上三十分钟吧，而且成功的机率还只有五五分成。由风间驾驭的LAFI就是这么的难缠。”
“所以呢？”
“风间不到一分钟就被击溃了，你知道这意味着什么吗？”
“不，我完全不懂。”
尽管麻耶刻意回答得十分冷漠，由宇的语气仍然没有改变。不仅如此，她甚至看都不看麻耶一眼，目光始终盯在闪烁的游标上。
“LAFI的监视网已经涵盖到百分之七十五了，照进度在今天之内就会达到百分之九十。监视整个城市的系统，是建立在有风间帮忙的前提上。要即时处理每分钟数万个画面，从中找出特定人物，这种作业要不是有风间在，根本就不可能办到。原本要揪出密诺娃都已经只是时间的问题……追踪的手段却被断绝了。”
麻耶的手掌重重拍在桌上。
“你该不会已经想要退缩了吧？”
说着还嫌痛似的甩了甩手。
“我才没有退缩，只是想不出对抗的手段而已。”
“这就叫做退缩，懂了吗？你这个不懂事的地洞女。”
“我……”
由宇这才总算正眼看了麻耶。
“另外再告诉你一件事，那就是天才的重大缺陷。你也许看得透一切，或许甚至算得出所有可能性，但是换句话说，也就表示你放弃了看不见的可能性，你不懂得挣扎。也许你真的是个非常努力的天才，没错，这是非常好的，可是你从来就没有超越过自己的可能性。就是因为你对自己的可能性了若指掌，所以才不会努力去超越。”
说完，麻耶也不管由宇其实还想说话，就转过身去离开了房间。但在最后又回过头来说了几句话：
“跟你比起来，真目家的电脑部门自然是相形见拙，可是他们却发现了这个神秘黑客会不定期送出奇妙的资料。虽然现在我们还无法解析出这些资料的内容，不过我们会把它留在True Eye 10000里面。”
麻耶“磅”的一声关上门之后，由宇看着天花板发呆发了好一会儿。
“……真是有其兄必有其妹，一个比一个不认命。”
话都还没说完，由宇就将视线转到屏幕上，手指轻巧地在键盘上跃动。她所做的第一件事，就是跟True Eye 10000连线。
7
“那丫头一副万事不萦于怀的模样只是装出来的，其实她的情绪比我想像中还要更不稳定。”
“您是指峰岛由宇吗？”
麻耶跟怜坐着电梯前往由宇所在的楼层。
“对啊。当然被人关在地下十年之久，会这样也是无可奈何就是了。”
“是。”
电梯的门打开之后，两人并肩前往由宇所在的房间。
“真目家优秀的技术人员动员数十人的人力，花了半天的时间，仍然解析不出那些神秘资料的内容，不，是连头绪都还找不出来。”
“是，我们的人确实无计可施。”
来到房间门前之后，麻耶就很不高兴地开了门。
“才刚看到她重新振作，接着却只花三十分钟就解析出来，这是什么意思？”
看到由宇充满活力的表情，麻耶的表情更是变得越来越不高兴。
“可以请您说明内容吗？”
怜洞悉先机，抢在由宇跟麻耶吵起来之前发话。
两人原本正要开口，但在怜的先发制人之下，也只好闭上嘴。
“那些资料没有加密。虽然必须经过解析，但内容本身就只是不停地送出某些资料。嗯？你的眉头怎么皱成这样？你不高兴吗？”
“我才没有不高兴。”
“要不然是皱纹了？”
“才不是皱纹！那，你说的某种资料到底是什么资料？”
“里面混进了很多种不同的资料。我把这些资料区分开来，转换成各不相同的格式。资料一共有十二种之多，不过看来能派上用场的，应该就是这两种了吧。”
由宇一敲按键，喇叭中就传来了像是水在流动的声音。
“这是能派上用场的种类之一吗？”
“没错。这个声音毫无疑问是在水中听到的水声，显示有着稳定的水流。其他资料很难在电脑上重现，不过可以推测应该包括以下部份：味觉、嗅觉、触觉，剩下还有几种，不过这些部份跟人体所具备的知觉种类就不一样了。”
“这就表示对方是不停地把人的五感所收到的资料传送出来？不对，你说过还有人类所没有的感觉啊。那么……”
“这名黑客流放到网络上面的，是某种生物的感觉器官所收到的资料。”
这个奇妙的结论让麻耶跟怜面面相觑。这已经不只是让人搞不清楚目的，而是让人觉得根本莫名其妙。
“感觉器官的资料……？那么也包括视觉了？请让我看看视觉的资料。”
“不要太期待。”
由宇操作几下按键，就出现了全黑的画面。
“这就是我推测相当于视觉部份的资料。可是画面全是黑的，什么都没看到。第一次送出这笔资料是在八小时前，之后就不定期地传来，可是内容全都一样。”
“是不是因为闭着眼睛？还是说这个生物看不到东西？”
“多半是闭着眼睛吧。我仔细分析过刚才的听觉资料，发现里面包含了心跳与呼吸的声音。从这些部份来分析，可以推测这个生命体目前正处于睡眠状态。”
“睡眠……他会睡几个小时呢？”
“在最新传来的资料上，心跳跟呼吸声都有了变化，应该已经快醒了……唔，我还在说明，下一份资料已经传出来了。”
由宇敲了几下键盘，迅速地分析最新的资料，将视觉部份显示在屏幕上。这次的资料跟先前不一样，不再只有黑色。
当屏幕上显示出影像之后，三人不约而同地倒抽一口气，因为在画面上看到了出乎意料之外的光景。
“Magician！”
“胜司兄长！”
由宇跟麻耶同时喊了出来。
尽管画面呈纵向扭曲，但却清清楚楚地照出了那两个绝不会让人看错的身影。
由宇想起了自己该做的事，立刻迅速敲打键盘。这次解析的是听觉资料，但却没有听到她所期待的胜司与Magician之间的交谈。
从影像资料中只看得出一件事，那就是这个被装在充满液体的容器之中的生物，正看着容器外的Magician与胜司。房间的情形几乎完全看不出来，唯一看得见的门尽管被打开，却只看得见走廊。房间本身没有什么特征，很难找出地点所在。
然而由宇脸上那游刃有余的表情并没有消失。
“还有解析的余地。”
她先开始修整水槽造成的影像扭曲。
“可是看得到的范围还是一样啊。”
麻耶心急了。这也许会是唯一能用来查出Magician等人所在的线索，而这也就代表找出斗真的所在。
“门把、门板螺栓、日光灯管……还多得是呢。哼，明明就很简单嘛。”
由宇的手开始以惊人的速度敲打键盘。看得出她是在写程序，但是算式实在太过复杂，超越麻耶与怜所能理解的范畴。
“请问您到底是在做什么？”
“看不懂吗？我在找会反射光线的物体，也就是镜子。这些可以当成镜子的物体，有可能会照出走廊上的景物。”
“确实是这样没错，所以才要找门把、门板螺栓跟日光灯管是吗？只是这些东西又照得出多少影像……”
怜面有难色地仔细观察照片，影像品质实在很难说是有映照出什么景物。门把多半是不锈钢制的，表面呈圆形而且没有光泽，根本照不出清楚的景物，整张照片看起来就像是用柔焦的方式拍出模糊的影像，然后再加上扭曲而成。其他几种物体也是大同小异，怎么看都不觉得能够从这些地方找出什么线索。
“不要太早放弃思考。这些物体虽然都会让照出来的影像有所劣化，但既然形状没有太大的变化，劣化的方式应该是固定不变的。”
“理论上也许真是这样没错……可是您要怎么判断出这所谓固定的劣化方式？”
怜继续追问。
“就是因为想从已经劣化过的影像来重现原来的画面，才会有这么多困难。要是去思考影像是如何劣化的，做起来就简单得多，只要从劣化过的景物进行反向计算来还原就可以了，事情就是这么简单。只要知道影像是以什么样的方式扭曲、劣化，就有可能将影像重现到一定程度。”
“可是这种做法总是有极限……”
“所以我才要采集多种反光物体的资料。幸好这里有很多门把、门板螺栓之类的物体，候补方案多得是，给我五分钟。”
接下来由宇就开始专心进行程序作业。
麻耶跟怜看得惊讶不已，科学搜证分析方法就在眼前不断进化。
无论是创意或技术，都在证明百年难得一见的天才科学家峰岛勇次郎的女儿确实不简单。
“好。”
说完屏幕上就显示了解析过的画面。这个重叠了多种劣化、扭曲过的影像而完成的影像，怎么说都算不上是清晰。
然而里头显然照出了门外，也就是走廊上的景物。走廊上明显看得出正在进行工程，各种机材与施工到一半的墙壁就留在那儿。勉强看得到的窗外景色之中，还照出了几个像是建筑物影子的形体。
看了这个画面之后，麻耶朝由宇用力点了点头。
“有这些就够了。我们会动员真目家的所有人力，找出这栋建筑物的所在。”
麻耶这句话就在五分钟之后实现了。
8
“查出密诺娃的所在了，赶快派人去查证。去召集LC部队、封锁道路，还有跟各个政府机关打通关节。等查证无误之后，就转移到作战行动阶段。”
伊达下完指示后，数名男性朝他敬礼，接着就立刻各自离开，去进行自己的工作。
伊达朝留在身边的一名年轻的心腹部下问道：
“这个来自真目家的情报，你觉得怎么样？”
“您是指情报是不是正确吗？”
“你想被开除吗？”
“我知道的啦，只是说说看而已。问题在于是谁找出了他们的所在，是吧？毕竟真目家有着优越的情报收集能力，就算是他们找出来的，我想也不稀奇。只是……”
八代说到这里先顿了一下。
“这下土拨鼠公主待在真目家的可能性就大了许多啊。不过还真没想到能在这么短的时间内就找出地点，虽然导火线多半就是那个神秘的黑客没错啦。”
胡乱翻看各地信息的黑客，当然在ADEM也带来了问题。他们也正在进行监视与解析，以确定这个事件是否与遗产有关。
十分钟之后，报告传了进来。
“已经查证过了，情报无误。”
ADEM立刻忙碌了起来。
伊达一走进室内，就有人喊出口令，四十名LC部队的队员，以及莲杖等四名先进LC部队的成员，一齐起立向伊达敬礼。每个人都绷紧了表情，显然了解本次召集的目的，以及任务的内容有多么艰巨。
“开始进行简报。”
伊达以严峻的表情开始说话：
“我们已经找出了疑似密诺娃集团所潜伏的大楼，接下来就是要派各位去攻坚，作战开始时刻是本日二十二时。另外本次作战伴随着极大的危险，如果有人没尽到先写好遗书的义务，等简报结束后赶快去写。”
接着屏幕上显示出密诺娃潜伏的大楼所在位置与平面图等资料。每个人都吞了吞口水，仔细听取伊达的说明。
“接下来说明的是潜伏在里面的敌人详细情报，你们要牢牢记住。”
屏幕上出现了四个人，不，是四个异形的身影。
伊达介绍了Bigfoot、Speed、Puppet等三人的身体特征与能力，并解说事先与岸田博士商量出来的对应方针。
最后再介绍Magician。
“接着是这名叫做Magician的老人，我们推测他是密诺娃方面的主谋，也是这些人之中最危险的一个。我想各位都已经知道，这几天来飞龙的出现引起了很大的骚动，而且还有报告显示有人被飞龙咬死。不过有句话我要说在前面，那就是这些全是幻觉，是一种幻影。详细的说明我就先省略掉，但幻影也是可以杀人的，目前我们没有任何手段可以对抗飞龙。要是看到飞龙之类超乎现实的东西出现，就不要去管飞龙，而是要立刻找出Magician并施加攻击。”
现场发给所有人员一件轻薄的内衣。
“现在发给你们的，是运用遗产技术所制造而成的抗幻影用防护服内衣。只要穿上这种护具，就可以压低幻影对你们的影响。”
这是谎言。发给队员的只是单纯的内衣，并没有任何特别的功能。但如果要问说是否就没有效用，其实也未必。
想出这个方法的人是岸田博士。
——Magician的能力就是一种精神攻击，如果我方能够做好承受这种攻击的心理准备，多少能缓和这种攻击的威力。所以就请您随便发些装备给他们，告诉他们说这可以防御幻影。只要他们相信，就确实能够发挥防御幻影的功效。
岸田博士所提的这个方法，就跟医疗手法之中的安慰剂效果是一样的。伊达觉得有理，于是老实地接受了岸田博士的方案。
“接下来要介绍的是必须捕获的对象。”
这次屏幕上显示出来的，是三名容貌正常的男女。
“一个是主谋真目胜司。我想听到这个名字，可能有人会觉得惊讶。你们想得没错，他就是大名鼎鼎的真目家长子，一定要活捉。另一个男的是坂上斗真。这名少年在某些情形下可能会攻击你们，如果遭遇到他，我是希望你们能活捉，但遇到不得已的情形，要对他使用枪械或暂时撤退都行。万一造成他死亡，责任由我来负。最后这名少女的名字不能告诉你们。万一这个女人出现在现场，就要尽可能活捉，过程中除了头部以外，对她造成任何损伤都没有关系。但如果发生会让她落入别人手中的事态，就要不择手段地阻止，杀了她也没关系，而且一定要确实破坏掉脑部。完毕。”
