1
风间在无尽的空间中飘流，身体无限地扩散开来。在扩散的过程中，感觉变得越加敏锐，头脑也变得越加清醒。
听得见有人说话的声音，看得见堆积如山的尸体，闻得到植物区的花香，感受到沐浴在人工喷水池的水花之中。神经紧张的警卫一听到任何声响，心跳数就会跟着加快；每当有人出入，氧气的浓度也随之改变。
这一切的感觉与信息像是洪水似的，一口气涌进脑中。风间赶忙筛选信息量，毕竟这远非人脑能够正确判断的领域。
信息筛选完毕之后，再将之分门别类，区分为视觉、听觉、触觉、嗅觉等四种感觉。除此之外，还让脑慢慢适应其他未知的感觉。
这些额外的部份，全都是人体无法探测到的信息。对于这种全新的感觉，刚开始自然会显得迷惑，但一样很快就习惯，现在已经能够跟其他感觉一样运用自如了。
尽管不算得到许多全新感觉的代价，不过新感觉之中没有味觉，的确是挺令人遗憾的。
接着是把各个地方的信息与相关位置衔接起来。
首先进行的作业，就是一一确认属于视觉部份的无数监视摄影机影像，分别相当于球体实验室之中的哪个地方。
现在自己等于变成了一种叫做球体实验室的生物，这种感觉十分奇妙，就像是有眼睛长在体内似的。相反的，朝外监视的摄影机则极端的少；不过说少也只是相对性的少，数量仍然远超过一百支，可以看到外面挤着大群的警方船只与人员。
说得精确一点，是与球体实验室的头脑——LAFI同调。
已经习惯多了，差不多该回到自己的身体了。
风间委身于那徐徐上升的感觉之中。历经一瞬间完全被封闭的感觉之后，就回到了早已习惯多年，但现在却觉得狭隘的人类肉体之中。
人类的身体不可能感受得到球体实验室那极具刺激性的信息量，恢复原来的知觉，让风间觉得十分失望。
有人拍了拍风间的肩膀，使他回过头去一看，但视野仍一片漆黑；这才赶忙拿下戴在脸上的护目镜，从座位上站起来。他的精神就是透过这个座位与护目镜，与LAFI一号机连线的。
风间视野恢复之后，他的同伙之一——光城时贞站在眼前。只有两只眼睛让他觉得十分受限，在昏暗的房间里也看不清楚各处的细节，不像球体实验室的夜视摄影机那么方便。
这里是称为中央球体区的LAFI的中枢部份。覆盖整个房间的电子光是仅有的光源，光芒在黑暗中闪烁的光景，看起来就像星空一样。只有照亮中央座位的红色灯光显得特别亮，让人有种毛骨悚然的感觉。房内的冷气开的很强，吹起来有点冷。除此之外还有一些低沉的电子音。人类的五感就只能感受到这些。
“怎么样？搞得定吗？”
光城对风间问道。
“很不好对付。”
听到风间回答，光城觉得很没意思似的哼一声。这个年轻的男性穿着大衣，背着一把大得夸张的剑。脸的下半部被大衣盖住，看不出长相如何。在他细长的眼眸深处，看得出蕴藏了一种负面的感情。背上的装备给人的印象与其说是剑，反而更像跟人一样高的巨大战斗用小刀。整个刀身布满了看起来像是电子线路的光学纹路，不时可以看到青白色的光芒顺着线路滑过。
这种异样的外形并不稀奇，获得了峰岛勇次郎遗产恩惠的人，或多或少都有这样的倾向。
“要花那么多时间？不就是一部电脑而已吗？”
“LAFI是峰岛勇次郎以全新理念创造的电脑，要是那么容易就让人看清全貌，那不就没什么稀奇了吗？”
“都搞出了这么大的事情，应该能卖得到好价钱吧？”
“那当然，这可是A级遗产。想要的人多得是，不用担心找不到买家。”
风间并没有提及峰岛勇次郎给予自己的电子融合能力，也就是在精神层级跟LAFI一号机同调的能力。因为现阶段让其他成员知道这点，会不利于风间达成自己真正的目的。
风间站起身来，走到位于中央球体区内部一扇厚重的门前，将手放上认证面板。面板上显示出认证错误的讯息，门则一动也不动。这纯粹只是表演，只要他想开就开得了。但光城却对他的举动信以为真，用有点看不起他的语气说：
“知道了知道了，就是说还进不去最里面对吧？”
“只有你可以侵入进LAFI，我们都靠你了。”
光城的身边站着早就潜伏在此的宫根瑠璃子，一袭紧身衣让她的身体线条展现无疑，凸显出肢体的娇艳感，再往上看则会看到与她身材极为搭调的美艳脸庞。虽然她看起来比光城要正常得多，但考虑到这里是战场，也很难说她这样就是正常。
“我做的事不会出错，放心吧。”
风间注视着瑠璃子，深深地点了点头。瑠璃子则像个少女似的脸颊泛红。风间可以在精神层级跟LAFI同调的能力，只有瑠璃子知道。或许也是因为这样，她腼腆的视线之中也带着几分共犯之间特有的连带感。
然而风间却没把眼前女性的魅态当一回事，只是看了看手表。从精神下潜到LAFI到现在，只过了十五分钟左右，但感觉上却像是在里头待了一整天。果然电子世界跟这狭隘的肉体世界之间，时间流动的速度也有很大的差异。
风间发现自己又想再度潜入LAFI了，里面就是带着这种毒品似的魅力。
“计划已经拖延了。赶忙入侵成功，把这个难缠的金库给打开吧，就像之前抢下这个球体实验室的时候一样。”
光城说得好像很不耐烦，但他的脸上却带着笑容，因为一想到接下来要发生的事，他就高兴得克制不住自己。
“哼，最高兴计划进度延迟的人就是你吧。因为这是个好机会，让你可以一偿夙愿，尽情跟对峰岛遗产犯罪部队——LC部队打个过瘾。”
“这还用说，亚门那家伙可也高兴得很呢。佣兵时代的血都沸腾起来了，嘻哈哈哈哈！”
光城那歇斯底里的笑声，充份流露出他的疯狂。就连风间与瑠璃子意味深长地对看一眼，光城都没有发现。
2
这是斗真第二次说明事情的大致经过。第一次是在他冲去报案的警察局；第二次，也就是现在，听众只有一名少女。
“以上就是事情的经过。等我再次醒过来，就已经被人抬到直升机上，一路飞来这里了。”
这位少女的年纪跟他一样，但不知道为什么他却用很拘谨的口吻说话。
她躺在床上，闭着眼睛，看来还没办法让身体自由活动。
“不好意思，我的话都说完了。”
少女的眼睑慢慢张开，只动动眼球看了斗真一眼。
“他叫横田健一是吗？这个人死了还真可惜。”
斗真深深地、深深地叹了口气。这句话让他有种得救的感觉。没有任何的矛盾，深沉的悲伤情绪在心中涌起。少女——由宇她并没有说任何安慰的话，就只是把心里的想法说了出来，这反而让斗真觉得可贵。
“这个叫横田的人，在电脑工程学上毫无疑问的是个天才。尽管进度不多，但他竟然能发现LAFI真正的形态，还靠自己的能力解析出来，了不起。”
“这有那么厉害啊？”
“厉害得很。要是他还活着，真想把木梨开除，改请他来接任啊。”
“不好意思，木梨是谁？”
“ADEM电脑部门的负责人。能力是很优秀，但是自尊心太强，反而阻碍他发挥能力。我实在不放心把LAFI二号机交给他。”
“LAFI二号机又是？”
尽管觉得自己这样老是提问题好像很白痴，但也不知道由宇是真这么想，还是说纯粹只是没表现在脸上；她很详细地回答了斗真的问题：
“一共有三台的LAFI系列其中一台。初代是用在球体实验室的LAFI一号机，后继机则是放在这个研究所里面的二号机，剩下一台则是笔记本型大小的LAFI三号机。”
“你这一说我才想到，在直升机里好像有提到什么要用这个研究所的电脑来入侵进球体实验室，指的就是这个LAFI二号机吗？”
“应该吧。用正常的方法不可能入侵进去，这判断算得上妥当，不过……”
由宇露出思索的表情，过了好一会儿才说：
“可以帮我叫伊达来吗？我知道了一件很有意思的事情。”
等伊达来了以后，由宇就百无聊赖地开始说明：
“我有三个重点要说。”
“说吧，是什么？”
“第一，敌方士兵之中有人持有遗产。”
“这不用你说我也知道。”
“第二，敌人能将LAFI运用自如，肯定是在混沌领域进行操作。”
“什么是混沌领域？”
“那个横田不是说过，LAFI的OS底下有藏着某种事物吗？那就叫做混沌领域。LAFI从设计思想上就跟既有的电脑完全不一样，没有人可以运用自如。”
“可是你刚刚才说敌人能够运用自如。”
“更正，是只有极少数人懂得怎么运用。伊达，你应该正在清查过去跟ADEM有关的所有技术人员名单吧？”
“正在查。”
“我想多半是没用，不过还是请你姑且确认一下吧。”
“什么意思？”
由宇没有回答伊达的问题，自顾自地说下去：
“第三，这名少年的0级安全等级到现在还有效的可能性很高。”
这句话让伊达也露出惊讶的表情。
“你说什么？”
“敌人多半也没有想到，球体实验室的职员会能运用到混沌领域吧。在保安方面，他们很有可能只去检查既有OS的管理状况。所以尽管LAFI已经被敌人夺去，但这名少年当时仍然可以把上锁的门给打开，顺利逃了出来。”
“你确定吗？”
“终究只是可能。而且就算当时还有效，现在也可能已经被检查到而取消了，这点就无从得知。但如果……”
“如果？”
“假设这名少年的安全等级还有效，那就非常宝贵，他能够无条件通过0级检查。虽然我想只能用一次就是了。这次再用，就会被对方发现，安全等级也会被取消。”
“只能用一次的万能钥匙，是吗？”
斗真紧紧握住了口供里横田托付给他的东西，心脏怦然作响。
“请问……有什么我可以帮忙的地方吗？”
“不，你的好意我们心领了。”
“可是，我非得做点什么不可，那个球体实验室里还有我认识的人。”
“既然你这么坚持，那就请你帮忙打开正门，让LC部队可以进入球体实验室吧，这样就已经帮了我们很大的忙。当然，我们是不能带你进去的，这你懂吗？”
“正门的安全等级只有2，把唯一的机会用在这里还真奢侈。”
“我们怎么能把小孩子拖下水？光这样就已经是我能接受的极限了。”
“我的年龄跟他一样耶？”
伊达嗤之以鼻。
“少开玩笑了，你这个怪物。”
谈话到这里结束。
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斗真再度坐上了直升机。
在担心地看着设置于身旁的床上沉睡不醒的少女之余，心中充满了犹豫。谈完话之后，她只说累了，便又睡了下去。光是看她那原本就很白嫩的肌肤变得更加苍白，就可以看出她的状态还没恢复。
原本担心直升机的噪音会不会吵到她，但想到自己也曾经在这里睡着，让他不禁苦笑了一下，斗真希望在抵达球体实验室之前，能尽量让她好好睡一觉。
“伊达先生，有直升机正在接近本机。”
“你说什么？”
以静静的表情看着文件的伊达，表情变得黯淡了些。就在斗真事不关己似的想着，不知道伊达是不是一直都这么忙碌时——
“这个空域应该已经由LC部队占领了吧？”
“是的，但是有个组织就算侵犯领空，也不会受到责难。”
耳边就听到了这些诡异的话。但斗真接着又想不管发生什么事，都应该跟自己无关，所以只是看了看窗外。
“是美军吗？又跑来毫无根据地主张遗产所有权了吗？”
“不，比美军更恶质。”
“是什么？”
“是真目家的直升机，要求我们交出坂上斗真。”
斗真整张脸绷住了。
“真目家来了联络，说只要给他们三十分钟的时间就好。”
听到飞行员这句话，伊达看了看表之后啐了一声。
“受不了，把我们的行程掌握得这么清楚，不愧是长年在情报占上领先的家系啊。”
斗真等人所搭乘的LC部队直升机，降落在一栋叫做都会天堂的超高层大楼屋顶上，整个过程几乎都在真目家的强制带领下完成。
屋顶上早就有位五十岁左右的男性等着。斗真在他的带领下搭乘电梯下楼，最后来到了一间装潢得很有品的客厅，而且还大得令人怀疑自己是不是真的待在大楼里。斗真在沙发上坐了下来，闭上眼睛等候。
自从那件惨案发生以来，斗真已经足足有一年半，没有踏进与真目家有关的土地。
那件事发生之后，斗真整整半年都待在医院的牢笼之中。是父亲不坐把他丢进去的。要不是碰巧遇见来探望熟人的横田健一，他肯定到现在还待在牢笼里。
接下来的半年，横田一直陪着斗真复健，连新学校的入学手续都帮他办好。于是斗真便在迟了一年之后，升上高中二年级。
自己应该早就完全诀别了身为真目家后代的过去才对。真目家也没有人跟他联络，让斗真解释成自己已经被舍弃了，这样会比较轻松。他原本打算投身于平稳的日常生活之中，然而教导他如何平稳度日的横田已经死了，而且还是死于非命。
来到这里，肉体与精神两方面的疲劳同时袭向他。斗真打算休息五分钟，于是闭上了眼睛。
就在整整五分钟之后，斗真张开了眼睛。他意料之中的人物，已经坐在茶几对面的沙发上。
“睡得还好吗，哥哥？”
真目麻耶露出柔和的微笑，放下了手上的茶杯。她那连指尖都控制得完美无瑕的洗练动作，没让茶杯发出任何声响。这位跟斗真只差了一岁的异母妹妹，留着一头齐肩的轻柔半长发，圆滚滚的眼睛十分惹人怜爱。如果只从外表来评分，肯定是到任何场合都不会见笑于人的名媛。
麻耶只有在两人独处的时候，才会称呼他为哥哥。知道妹妹还肯照以前的称呼来叫他，固然让斗真放心，但同时也觉得是种沉重的负担。斗真及中的某个悬念，更是重重地压在他身上。不知道麻耶有没有正确记住一年半之前所发生的那件事？
斗真努力用平静的声音开口：
“嗯，好久不见了。”
“看到哥哥这么有精神，我是再高兴不过了。我们已经有一年以上没有见面了，不过哥哥看起来好像没什么改变呢。”
“我们就不能用正常一点的方法碰面吗？这样未免太强硬了点。”
“因为没时间了，我才会采用强硬手段。请把这个带去，必要的文件已经准备齐全了。”
斗真根本不需要检查信封里装了什么。麻耶交给他的文件，他肯定需要用到。麻耶非常清楚斗真现在置身于什么样的状况。
真目家之所以能维持数百年来的权势，原因就在于他们始终在情报战上掌握先机。也正因为有着这种堪称异常的情报收集能力，所以就算到了峰岛勇次郎科技盛行的现代，也还能在排除这些科技的前提下与全世界抗衡。而且不单是抗衡，甚至还领先全世界。
面对一年半没见的妹妹，斗真盯着她的脸看了好一阵子。她看起来比以前成熟了些，但整个人散发出来的气氛还是那么惹人怜爱。麻耶似乎觉得斗真的视线有点困扰似的，缩了缩身体。
麻耶只是坐在那儿，就充满了存在感。即使混在数百人的人潮里，斗真应该也能马上找出麻耶。不只是麻耶，身为现任统帅，同时也是斗真与麻耶生父的不坐，存在感更是凌驾在她之上。
这就是让真目家能长年在情报战中获胜的最大因素。那压倒性的存在感能够带来人望，让人们心醉，获得人们的信赖，将有价值的情报集中到真目家来。
如果说峰岛勇次郎是新时代的异端，那么真目家多半就是延续了数百年的异端。两者之间会水火不容，其实也不难想像。
“老爸最近怎么样？”
“这半年来都没看过他，搞不好又不知道跑到哪里去制造我们的弟妹了。”
也不知道这话有几分认真，麻耶的笑容显得十分豁达。
“这边全都交给你管啊？上面两位兄长呢？”
“北斗跟胜司现在都黏在父亲身边当跟班。”
麻耶以直呼名字的方式，称呼两位血缘比斗真还浓的兄长。
“所以我才能跟哥哥见面。要是父亲在，哥哥不是早被揪着后领赶走，就是已经被杀了。”
这话应该是半开玩笑，但发生的可能性并不是零。真目不坐这个人尽管为人严格，但性喜渔猎女色，对于门第的重视还甚于家人。孩子们在他眼里，只不过是用来繁荣真目家的道具罢了。
然而讽刺的是，几个孩子中，遗传最多策略天分的人就是麻耶。这位乍看之下弱不禁风的妹妹，当初可说是无所不用其极，让千挑万选的结婚对象自行撤消求婚。斗真不知道她究竟做了什么，也许还是不要知道比较好。
据斗真所知，父亲就只输过这一次。有谁会想到这次失败，竟然会是眼前这位看起来似乎连花都不忍心攀折的少女所造成的呢？
“不过哥哥还是老样子，对自己继承了真目家血缘的这点没什么自觉呢。”
“咦？怎么说？”
“球体实验室可是峰岛勇次郎遗产的集合体呢，竟然还跑去那里打工。”
当横田邀斗真到球体实验室打工时，对于当时没怎么与他人交流的斗真来说，正是求之不得的好条件。尽管脑中曾闪过真目家，但既然自己没有被当成其中的一份子，也就不去在乎了。
“为什么到现在才跟我联络？”
麻耶对回答这个问题显得有些犹豫：
“之前我一直认为，哥哥会舍弃真目家是无可奈何的。毕竟发生过那么严重的事。我甚至认为就算把那令人不堪回首的记忆锁在内心深处，在医院里过完一辈子，说不定也是一种幸福。现在回想起来，我认为这样的想法真是太笨了。”
“所以才放着我不管？”
“哥哥会恨我、恨真目家吗？”
“不，我不会这么想。”
这是他的真心话。只是斗真的确曾经觉得真目家这被称为祸神之血的血脉十分可憎，但嘴上却丝毫不提。他不想让眼前的麻耶脸上这种松了口气的表情消失。
“我是想，既然哥哥过着平稳的生活，那就不要再跟哥哥扯上关系……”
麻耶的语尾带着几分颤抖。
“哥哥你以为一年半之前的我，是以什么样的心情听那件事的经过？”
斗真从麻耶这句话，知道妹妹并没有正确地记住一年半前所发生的那件事，心口一块大石总算落地；相对的也多了一种欺骗妹妹的罪恶感。
就在斗真穷于应对的时候，麻耶喝完了杯子里的红茶。放下杯子时碰出的声音，表现出她心中的焦躁。
“不好意思，让麻耶为我操心了。”
之所以没来见她，并不只是因为想跟真目家诀别，同时也是因为斗真觉得已经跨越人性界线的自己，没有资格来见她。然而这种事没法辩解，所以斗真也只能低头赔罪。
“哥哥……”
当斗真抬起头，看到的是一张悲伤的脸。自己又做错什么了吗？自己又让麻耶悲伤了吗？
“一年半前，父亲听到那件事之后……”
“对我更失望了吗？”
“不，他很高兴地笑了，还说不愧是继承了浓厚祸神血统的人。”
斗真心中对这个答案早已猜到几分，所以并不觉得惊讶，只让他自觉到心中有个大洞。
“是吗？”
“请不要露出这种早就猜到的表情，不然我会比哥哥更不知道该如何自处。”
“抱歉。”
沉默了一会儿后，斗真慢慢伸出了右手。
“把那个给我。”
就这么一句话，麻耶就听懂了。看到她脸上表情僵住，就知道她听懂了。
“父亲虽然看不起哥哥，但同时也有着比谁都还肯定哥哥的一面。”
麻耶把手边一柄收在粗陋木鞘之中的小刀拿了起来，递到斗真的眼前。
“因为他将这把鸣神尊托付给哥哥。”
“……”
那是斗真唯一获得父亲认同的才能，也是让真目家得以爬到现在地位的另一种力量，同时还可以说是造成一年半前那件事的元凶。斩人的杀戮冲动，只会显现在真目家男性子孙身上的祸神之血。
斗真陷入沉思。想到球体实验室里发生的事，想到死去的朋友，想到峰岛勇次郎的遗产，想到伊达那有所盘算的表情，以及被囚禁在地下深处的一名少女。
哪怕再怎么渺小，任何能帮助他对抗的力量都是他所需要的。
斗真伸手抓住小刀，那一瞬间他觉得刀身似乎震了一下，听起来像是锵的一声，会是自己的错觉吗？
麻耶眯起了眼睛。
“能回到哥哥手上，看来鸣神尊也很高兴呢。”
斗真犹豫了一会儿，等呼吸镇静下来之后，以熟练的手法将刀拔出一半。让光线照在刀身上，可以看到漂亮的光泽。刀上的乱刃纹从刀刃与刀背之间一路延伸到刀尖，看起来就像云朵似的，显得极其完美。
斗真注视刀身的光泽好一会儿。心情非常镇静，没有当时那种凶恶的亢奋感。没事，没事。
就在他想挤出微笑来让妹妹放心的瞬间，一股来自内心深处的黑色鼓动毫无预兆地涌了上来，转眼间蔓延到全身，将感情染成一片漆黑。两只手臂变粗了一圈，浮现出来的血管更是涨得几乎要爆开。全身涌起了一股只想尽情挥刀的冲动。
“锵”的一声，他拼死将刀收进鞘中，黑色冲动也同时从体内消散。
斗真全身是汗，从鼻子大大吸了口气，再将气从口中慢慢吐出。反复了好几次，才让自己镇静下来。
“哥哥你松懈了吧？”
“……惭愧。”
“不，我相信哥哥。”
接着麻耶绽开了笑容。
“那么就请哥哥出发吧，真目家的支援也已经准备好了。”
说完就把一具像是通讯机的器材交给他。
“请随时跟我联络，通讯范围可以涵盖全球97%的面积。”
“不，有这个就够了。”
看到斗真只想收下小刀跟信封，笑容便从麻耶脸上消失。
“哥哥，真目家能发展到现在这个地步，靠的就是有价值的情报。可是如果哥哥失败了，会怎么样呢？那就表示我背负着真目家的名号所提供的情报，都会变得没有价值。哥哥是要我背上这种污名吗？”
“不，我不是这个意思。伤脑筋，而且要是你跟我扯上太多关系，老爸他……”
“哥哥！”
麻耶站了起来，不让斗真把借口说完。
“我以真目家直系子孙的身份，全力支援哥哥。就算……”
麻耶停顿了一下，深呼吸一口气。
“就算要与父亲为敌。”
这一天恐怕不会太远了。斗真早就觉得麻耶与父亲不坐之间的争执迟早会浮上台面，而且搞不好导火线就是自己。尽管他终究只是导火线，并不是原因所在。
“所以请哥哥放心。”
从以前他就觉得麻耶的笑容很像一个人，但是一直想不起来到底是像谁。到今天他才发现，原来像的就是父亲不坐。
3
斗真第三次坐上直升机。混在运输直升机运转声中的雨声也越来越大，这个季节里不该有的风暴已经越来越接近了。
从上直升机以来已经过了一个小时，看来已经离海岸相当远了。斗真转过头去看着窗外，只能微微看到打在玻璃窗上的大滴雨点，以及近乎一片漆黑的海面。
他将视线转回机内。
十余名男性拥挤地坐在不经装饰的直升机内部空间中，几乎每个人的体格都很魁梧，又身穿厚重的装备，让原本就狭小的机内空间变得更加拥挤。
有人向斗真介绍，他们就是反峰岛勇次郎遗产犯罪部队，也就是通称LC部队的成员。峰岛勇次郎的超科技会带来凶恶的犯罪，而这个特种部队就是为了对抗日益激烈的遗产犯罪而成立的。斗真之前就有听人说过这个部队，但要说亲眼看到，当然还是第一次，因为他们几乎不会在媒体前曝光。
所有人都对于搭上飞机的斗真竟然如此年轻吓了一跳。甚至还有些队员摆明觉得这种高中生不应该出现在这里，毫不掩饰脸上不愉快的表情。
然而现在的气氛之所以会这么沉重，原因并不是出在斗真身上。整个机内充满了异样的紧张感，而斗真也能轻易地想像到理由。
最靠边的座位上坐着一位少女——峰岛由宇。就是她的存在，让队员产生困惑与紧张的感觉。如果只是说跟场合显得不搭调，斗真自己就已经够突兀了，毕竟他脸上还留有许多少年的稚气。然而他们以庶民的视线对由宇所行的注目礼，却没有转到斗真身上。
虽然有人偶尔会突然想起斗真的存在似地看他一眼，但视线马上又会转回由宇身上。
这并不是因为她超凡的美貌吸引了众人的目光，因为他们没办法看到由宇的脸孔。现在的她就跟斗真第一次见到的时候一样被蒙住了眼睛，整张脸遮掉了一半。不只这样，她的手脚都上了镣铐，另外还有宽厚的皮带把她娇小的身体绑在座位上。
简直就像在护送凶恶罪犯一样。然而受到这种待遇的人，却是一名个子娇小的少女。由宇自己则一动也不动，全没把其他乘客的困惑当一回事，只是紧紧闭着身上唯一自由的嘴唇。
她身上没有任何装备，只穿着单薄的白色无袖上衣跟卡其长裤。
如果身上没有镣铐，这身打扮应该已经足以衬托出她的魅力，但他们现在并不是要去逛街，而是要赶赴敌境。
“开始任务简报。”
伊达的声音撕裂了这异样的紧张感。
“昨日十八时零分，环境研究设施球体实验室遭到不明集团占据。久野木，简单地描述一下球体实验室。”
“是。球体实验室里运用了大量峰岛勇次郎的科技，从外墙所用的特殊玻璃、设施内的植物与微生物，到管理一切的电脑LAFI都是。其中的LAFI更是A级遗产，民间运用此一层级技术的案例就只有这一件而已。”
一名叫做久野木的LC部队队员大声回答。
“没错，球体实验室是遗产的宝库，对觊觎遗产科技的罪犯来说，无疑是一座宝山。尽管现在还不能完全确定，不过从手法的类似性来考虑，犯案集团很可能是海市蜃楼（MIRAGE）。我看看……大场，你来简单说明一下海市蜃楼。”
“是。这是一个从四年前开始崭露头角的遗产抢夺集团。主要目的是抢夺峰岛勇次郎的遗产，经由非法途径加以变卖。犯罪手法有明显特征：若抢夺对象有受到任何组织的管理，就会派人混入组织中做为内应。”
“嗯，这次的事件也显现出这种倾向。有人从内部接应，行动迅速而确实。过去LC部队也出动过很多次，但每次抵达的时候，遗产都已经被他们抢走。不过这次他们终于也搞砸了。现在他们已经受到警方包围，被困在球体实验室里面。事件发生的当时，里面的居民共有一千零四十三名，其中有二十名以上，已经在占据事件发生后遭到杀害。”
机内掀起了一阵嘈杂声，斗真的表情也变得僵硬。横田就是牺牲者之一，而且一千名以上的人质之中，也包括了横田的家人，一想到他们是不是还平安，就让斗真十分不安。
“就算杀了这么多人，也还有一千名以上。据说球体实验室的占地面积比得上一个小镇。人质的数目这么多，地方又这么大，真的有办法整个占领吗？”
一名队员提出问题。
“你的疑问很道理。实现这种可能性的，就是管理整个球体实验室的LAFI电脑。从整个球体实验室大气成分的调整，到每一扇门的开关，都是由LAFI一号机管理。说得极端点，如果纯粹只想限制人质的自由，那么只要有办法完全掌握一号机，就仅只需要一名人手。不知道犯罪集团是用了什么手段，他们一瞬间就成功地入侵进了号称不可能攻陷的LAFI一号机，抢下了整个球体实验室的控制权。”
“请问……里面的人质安全吗？”
斗真战战兢兢地举手发问。
“考虑到要以极少的人数管理大群的人质，他们应该不会对人质做出不必要的危害吧，毕竟一旦引起暴动，可就很难收拾了。而且球体实验室内的氧气是有限的，因为人质过度紧张而增加消耗量，应该也不是他们乐见的情形。”
听到这个回答，斗真的心情多少轻松了些。
“正好，我来介绍这两位参加本次作战的协助人士。刚刚发问的少年叫做坂上斗真，事件发生的当时，他人就在球体实验室内，也是唯一成功从中逃出的人。”
“要让平民参加？”
“我没打算要一起带进里面，只是请他帮忙打开出入用的正门而已。”
对于为何要让斗真扮演这样的角色，伊达将事情经过做了简单的说明。接着视线就集中在由宇身上，所有人都显得心痒难耐，想要赶快知道到底是怎么回事。然而伊达的说明却三两下就结束了。
“对于这名少女，你们什么都不要问，什么都不要知道，就这么回事。”
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“看得到目的地了，那就是球体实验室。”
久野木的这句话，让所有人一齐转头看向窗外，接着倒吸一口气。一个巨大、太过巨大的球形玻璃，就这样轻飘飘地浮在海面上。
周围巡逻的船只发出强光照明，将轮廓照了出来。
“那全是玻璃做的？真亏它不会被自己的重量给压垮啊。”
“目前正在进行的太空殖民卫星计划中，最有可能用来当作外墙用玻璃的就是这种材质。听说就算被宇宙尘冲撞也是毫发无伤，还可以阻隔放射线跟有害的宇宙射线。”
“峰岛的技术还真是了不起啊。”
“球体实验室直径五百二十五米。一般来说那么大的玻璃制品，都会因为自身重量而造成变形或是破裂。峰岛勇次郎创造出来的材质，连带地大大改变了建筑工学，那玩意就是最明显的好例子。”
“跟看照片的感觉实在是不一样啊。”
队员们的感想纷纷脱口而出。
“看来要长时间守在里面也是办得到的啊。”
“长时间？别开玩笑。你忘了吗？那玩意能够重现地球的循环环境，光靠里面的资源就可以自给自足。只要他们有这个意思，要在里面住一辈子都行。而且外墙所用的玻璃材质不可能破坏，只能利用正规的出入口进入，这出入口又是由LAFI管理，要以电脑侵入几乎是不可能的。”
“所以才会轮到坐在那边的坂上出场是吧？”
“没错。”
“可是汇整目前的情报来看，就算打开了正门，里面还是有这么多的部份由LAFI管理，行动上的限制应该会很严吧？”
伊达重重地点了点头。
“你的意见正确。这点我们会以具备同等以上性能的电脑侵入，来扰乱对方的妨碍。”
“同等以上性能？LAFI不就已经是全世界最高峰的电脑了吗？”
“还有后继机种，那就是ADEM的LAFI二号机。首先解除正门的封锁，让第一及第二部队攻坚。入侵后部队兵分三路，走不同路线朝LAFI一号机管制室所在的中央球体区前进，路线是这样。”
仿佛算好了伊达说明结束的时间似的，直升机正好就在这时降落。
“好，所有人下去。久野木，为防万一，先让坂上穿上防护服。”
然而发出指示的伊达并没有穿上防护服，依然是如同刚见面时的一身西装打扮。
“了解。坂上，你可以过来这边把这个穿上吗？”
久野木交给斗真的防弹防服，所使用的素材比他想像中还要来得轻。而在防护服之上，还要再穿戴外观有棱有角，强力主张装甲本色的护具。
“哦，穿起来挺有模有样的嘛。啊，我还没跟你自我介绍，我是久野木元也，算是这次攻坚部队的队长，多指教啦。”
久野木的态度比想像中来得柔和，让斗真生硬地笑了笑。
“伊达先生，着穿完毕了。啊……”
看到由宇后，久野木的脸色沉了下来。
“要让她也着装吗？”
“不用。”
伊达还没回答，由宇就先开了口。
“不，可是……”
“穿了只会妨碍动作而已，用不着。”
妨碍动作？都被铐成这样了，还有什么妨碍不妨碍的？久野木把这种想法写在脸上，没有说出口来。
由宇身上的束缚到现在才终于解开。虽然说是解开，其实也只是取下了把她绑在座位上的皮带，眼睛还是被蒙住、手脚也仍然铐着。两只脚的脚镣还用三十厘米左右的锁链连接，虽然勉强可以走路，但是绝对无法奔跑。
可是由宇仍然走得十分灵活，从离地面有段高低差的直升机上跳了下去。才刚跳下飞机，倾盆大雨就打湿了她的全身。
“你会淋湿的。”
斗真帮由宇把雨衣披在肩上，但她却没有任何反应。不知道是在注意什么，只看到她将那眼睛被遮住的脸朝各个方向绕了绕。
“……雨。”
由宇用被铐住的手，掬起打在她身上的雨水。
“真正的雨。”
由宇仿佛十分珍惜积在手中掌中的雨水似的，将脸颊凑了过去。
“冰冰的。”
由宇将自己被铐住的身体尽可能地伸展开来，想用全身去感受雨水。
将她的脸颊弄湿的，真的只有雨水吗？
斗真一直看着用全身去承受雨水的由宇。
4
球体实验室·正门
“真没相到计划会从第一步就被打乱啊。”
伊达站在正门前，不满地将双手交叉在胸前。他所瞪视的对象，就是设置在门上的安全认证用感应器残骸。不知道是这里发生枪战时碰巧被打坏的，还是故意遭人破坏。少了能够判别的装置，无论斗真的安全等级多高都是白搭的。
“为什么不早点跟我报告？”
大概是觉得事到如今再责怪部下也无济于事了吧，伊达像是要挥开这种想法似的摇了摇头，开始拟定下个方案。
“记得北侧也有门对吧？那边可以用吗？”
“是，北侧的门没有损坏。”
伊达瞪视着球体实验室的平面图好一会儿，最后还是放弃。
“不，这样不行。北侧连通道都很窄，不适合多人部队攻坚。还是按照原订计划，以电脑侵入的方式打开正门进入吧。”
伊达朝站在身后的斗真看了一眼，用不容反驳的声音宣告：
“坂上，你也听到了，不好意思，看来是没有你出场的机会了。”
“怎么这样……”
“我很感谢你的好意，但是我不能把平民带进危险的地方。现在不能马上送你回去，就请你在直升机里待命吧，我们会负责把你送回家。”
伊达拍了拍斗真的肩膀，然后就很干脆的转过身背对着他。应该是示意他可以走了吧？
“跟ADEM联络，按照当初的计划，用LAFI二号机侵入，想办法打开正门，按照原订计划，作战从十八时三十分开始，每个人各自做好攻坚准备，千万不可以大意！”
斗真咬紧嘴唇，用力握住了口袋中的礼物盒。
斗真踩着无力的步伐走回直升机上，大群LC部队急忙在正门前集合，他还在其中发现了身上绑着镣铐的少女。
“……啊。”
还没来得及叫她，少女就被强拉到正门前面去，斗真只能看着她的背影。
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ADEM·LAFI二号机管制室
当企图逃脱的由宇被逮住的消息，传进LAFI二号机相关人员的耳里时，听到这个消息的木梨孝立刻嗤之以鼻。对于统率LAFI二号机工作人员的木梨来说，得要听从由宇这个小丫头的指示，早就让他忿忿不平。
木梨会到NCT研究所工作，就是起因于他在电脑黑客方面的能力受到赏识。
木梨十七岁时，在入侵他人电脑的过程中尝到刺激感，于是整天沉迷在网络空间。就在这时，NCT研究所开出莫大的报酬将他请了过来。
接下来的十五年里，他的实力发展到足以担任全球无比伦比的电脑——LAFI二号机的开发主任。对木梨这种自视甚高又很有实力的人来说，由宇自然是不折不扣的眼中钉了。
