“【脑中黑子】？听你这一说，老朽才想起那位先生也说过类似的话啊。是荣格还是弗洛伊德所说的集体……什么来着的？”
“集体潜意识。是心理学家卡尔·古斯塔夫·荣格的说法。这个学说是认为在潜意识的最深层，人们的意识是彼此共有而且相通的。你们的同党别西卜那种跟他人同调的能力，应该也是来自集体潜意识的吧？”
由宇想起了在＜希望＞市的事件之中，也曾经遇到使用同类能力的敌手。
“唔，就是这个词没错。”
“说穿了，【脑中黑子】就是一种将集体潜意识连接到意识，也就是自我领域的手段。然而【脑中黑子】真正连接到的，却不是集体潜意识这么简单的东西。”
由宇面对路西华站稳脚步，摆出战斗姿势。
“你应该是以俯瞰的观点综观整个世界。接触到建构出整个世界的硬件，知道了世界的一部份本质。换个比较宗教性的说法，甚至可以说是触及了上帝的法则。”
勇次郎肯定曾经跟这名老人接触过。尽管只是略微触及到了世界的架构，但想必仍然足以引起勇次郎的兴趣。
“其实也没有那么了不起啊，还真是有其父必有其女，连形容的方法都很像。”
斗真也拥有跟这名老人同样的视野，然而在经验上却有着压倒性的差距。
——这个老人搞不好比斗真还强。
由宇冷汗直冒。她从来没有在只面对一个人的情形下，感到如此没有胜算。路西华就只是站在那儿。
由宇算出了先前击飞自己的那一掌之中所蕴含的动能，推测计算结果与老人的动作之间的误差。差距约为十倍，那就将路西华的所有动作都以十倍来估计；但即使如此，仍然无法保证不会有危险。由宇根本看不出对方实力的极限在哪里。这也是理所当然，因为对方用上了人类无法认知到的法则。
处于被动将会非常不利。由宇毫不犹豫，以可以想象得到的最快速度攻向路西华。
“唔。”
然而路西华却以觉得有点无趣的表情接招，单手抓住由宇的手，轻而易举地将她摔了出去。由宇立即在空中调整姿势，让着地时不会失去平衡，好准备应付路西华的追击。然而老人所发出的，却只有失望的眼神。
“看样子你的状况不好。原本还以为总算遇上可以尽情以武会友的对手呢。算了算了，大小姐，只要拿到我等想要的东西，今天就放你一条生路又有何妨？听说有个发明可以中和放射能跟核分裂连锁反应？”
这番话听在耳里十分屈辱，但由宇并不理会，就只是毫不松懈地观察老人的一举一动。
“这就是七原罪的目的？”
“不是，应该说是用来达成目的的手段吧。我们的目的是永久和平。”
“和平？”
由宇大感惊讶，然而老人的表情却极为认真。
“可以请你告诉老朽吗？”
“我不知道。”
由宇的回答十分简洁。
“唔。”
路西华搔着喉头看着由宇，他是在观察。就像由宇观察敌人那样，路西华也在观察由宇。他的眼神深邃而清澈，在年老的肉体上，就只有眼睛显得年轻而充满活力。
“原来如此，从某些角度来看，大小姐也许比那位先生还要出色。”
一直注视着由宇的路西华，不知道是有什么想法，突然换了个话题。
“可是你却受到束缚。”
“你说什么？”
“是什么东西在束缚你？人性的束缚，自己内心的束缚，弄得你绑手绑脚。照你这个样子看来……”
路西华轻轻踏上一步，擅长预判敌人动作的由宇却完全无法预测。她将自己的动摇压到最低限度，立刻做出反应。然而老人的手却穿透了由宇的防御，长满了皱纹的手掌轻轻触到了胸口中心，让她全身酸麻，动弹不得。
“别说是要赶上那位先生，就连老朽这关都过不去的。那位先生没有是非善恶，有的就只是纯粹的求知心。看样子大小姐是注定要在这儿凋零了。”
老人露出牙齿轻轻一笑。
9
庞然大物深深埋进斗真背后的地面，隔了一拍之后才爆炸。多半是装甲车内所剩的火药跟燃料引爆所造成的吧，研究所的分栋也已经窜出火苗。
利未安森的攻击改变了周遭的地形。在众多违法使用遗产的对手之中，就算只看破坏力，七原罪仍然极为突出。
利未安森朝着斗真喊了句话。现在绕着少女旋转的物体，共有一辆摩托车、三辆装甲车，以及两辆战车。这些庞大的物体转得势挟劲风，除此之外，还有许多大大小小的军用物品也混在漩涡当中。
斗真半身倾斜向前伸出一只手，动动手指示意要对方放马过来。
“快点好不好？”
不知道是不是对他这种嚣张的态度看不顺眼，在空中剧烈碰撞飞舞的物体，全都一齐飞向斗真。战车掀开了地面，装甲车砸得尘土飞扬，大大小小的物体削得大地满目疮痍，简直就像飓风过境所留下的痕迹。
高高扬起的尘土总算慢慢散去，飞来的物体所砸中的地面，就像炸弹轰炸过，挖出了极深的大洞，里头埋着许许多多已经化为破铜烂铁的物体。
就在这遍地破铜烂铁的背景下，斗真平静地伫立不动，全身毫发无伤，冰冷的眼光射向利未安森。
少女不禁感到害怕，往后退了半步。之后大概是觉得这样太过屈辱，再度将火花般的放电现象继续扩大。
“喂喂喂！？”
斗真终于啼笑皆非似的出声了。
这次的放电所笼罩的物体，是少女背后的一栋研究所分栋。电光笼罩住这栋三层楼的建筑，让整栋建筑物都开始出现细小的裂缝。裂缝慢慢扩大成龟裂，随即造成崩塌。然而尽管有部份崩塌，但整栋建筑物仍然飘上了空中。将她高高举起的双手，与这浮上十余米高的建筑物连结起来的，是一阵刺眼的放电洪流。
随着利未安森一声大喊，一整栋钢筋水泥的建筑物便朝斗真砸了过去。同时斗真也开始冲刺，毫不犹豫地奔向这想躲也躲不掉的巨大物体，钻进在途中不断崩塌的建筑物窗口、龟裂处。要是找不到地方钻，则挥动鸣神尊自己开洞，就这样穿过整栋朝他飞去的建筑物。
利未安森多半没有想过对方会直线穿过建筑物杀来吧，看到斗真轻巧地在自己眼前着地，她的眼神中充满了恐惧。
“与其费劲去扔那么夸张的玩意，直接把我的身体摔出去不是比较快？”
斗真脸上带着游刃有余的笑容，将鸣神尊向前指到对方的鼻尖上。忽然间，脸上浮现出发现了某些事情的表情。他想起了在上次的战斗中，那状似放电的火花曾经笼罩住自己。
“说起来那个时候，也没有把我的身体带起来啊。可以把建筑物跟车子砸来砸去，对人体却没辄？看样子你这奇妙的能力到底是什么玩意，答案就在这个部份啊。”
斗真仔细看着利未安森的眼睛。少女又惊又惧，向后退开。
“不好意思，我没多少时间可以陪你玩了。”
少年的眼神中有着浓密的杀意与焦躁。利未安森体会到对方认真动了杀人的念头，不，是被迫体会到对方动了这个念头，让她忍不住后退，脚下却被石块一绊。往后一倒之际，还在发出放电火花现象的手掌碰到地面，让电光在地面上蔓延开来，笼罩住少女与斗真的身体。
“嘎啊啊啊啊！”
斗真按住头部大喊，脚步也变得踉跄，同样笼罩在电光中的利未安森则瞪大了眼睛不知所措。她非常清楚这种电光乍看之下像放电，但其实不是电流，对人体不会造成任何影响。然而事实就在眼前，这名少年就是因为触到了电光而显得极为痛苦。
——怎么回事？
斗真自问自答。视野变得模糊，然而跟头昏眼花的情形又不一样。脑海深处有种烧灼感，几乎要烧断所有脑神经似的。
模糊的视野逐渐变得清晰，而脑海深处灼热的感觉也成正比窜升。变得清晰的视野几乎要将整个世界的每一个角落，都清清楚楚地显现出来。
看到的事物太多，反而让他觉得非常不舒服。就连可见光以外的信息也涌进脑海之中，压倒性的情报量化为洪流淹进脑袋，几乎要将神经烧断。
“可恶！”
斗真拨开电光，强行来到利未安森身前，让鸣神尊的刀柄陷进她的心窝。利未安森短短地呻吟一声，就此失去意识。放电似的现象跟着停止，斗真也不再发出痛苦的声音。
“呼……呼……刚刚那到底是怎么回事？”
斗真单膝跪地，反复着粗重的呼吸。强烈的电光将脑浆搅得一塌糊涂，造成头几乎要裂开似的疼痛。
斗真看了昏过去的少女一眼。她年纪还小，多半是跟自己一样，或还要更小。利未安森还在浅浅地呼吸，或许应该趁现在杀了她，或是剥夺她的战斗能力才对。然而就算明知她是敌人，斗真仍然狠不下心将她伤得更重。要是风间在场，想必会痛骂斗真太过天真。
斗真站起身来，跑向由宇刚才进去的研究所入口。
10
【由宇，有个动向值得注意。】
“不能晚点再说吗？”
由宇以摇摇晃晃的脚步勉强站了起来。她的状况确实并非万全，但是头脑仍然可以运作。就算老人的动作不可能闪开，至少也应该可以做出预测，借此来将损伤降到最低限度才对。
然而身体所累积的损伤，已经远远超出她的预测。这是因为路西华的所有攻击，全都结结实实地招呼到她身上。
【第四部LAFI有动作了。】
“你说什么？又有动作了？”
【而且LAFI四号机正在对外部连线。】
“对哪里？”
【是美国夏威夷州的斯科菲尔德陆军基地，四号机正在和这里的导弹配备基地联机。】
“……该不会是……”
始终一副好好先生模样的老人，并没有做出趁两人谈话时出手攻击的举动。不知道是因为胸有成竹，还是另有原因。
【你的预测在最糟糕的情形下猜中了。现在LAFI四号机正在介入具备隐形功能的战略核导弹——EMJ-Ⅲ型的发射访问代码。】
核导弹兼具隐形的功能，也就意味着没有人会知道是哪一国所发射，何时发射，又以哪里作为目标。这款EMJ-Ⅲ型导弹，可以说是从根本上颠覆了核导弹的运用原则。
“风间，目标是哪里？”
【给我五秒钟……哼，果然是这里啊。】
由宇看着风间所显示的地点。
【前峰岛勇次郎研究所，也就是这里。隐形核导弹的目标就是这儿。】
“你说有核弹？”
由宇的话让路西华露出思索的表情。
“唔，跟计划不一样啊。也罢。”
本来还在猜测他会采取什么行动，没想到老人却当场盘腿坐了下来。
“就让老朽见识一下你要怎么打破这个状况吧。”
路西华以旁观的态度注视由宇，更让由宇搞不清楚他到底在想什么，不过现在也没有时间去理他了。无论他是有着什么样的意图，总比出手妨碍要好。
由宇也当场坐下，打开LAFI三号机，让手指在键盘上飞舞。
“我们要在导弹发射前阻止。”
【先前我已经试过很多次，可是行不通，全都被挡开了。LAFI四号机在妨碍。】
“可恶，没有破绽可以钻啊。”
【LAFI四号机的处理能力比我强，这个差距可不是那么容易就能弥补的。导弹的威力是一千万吨，危害范围之大不是十年前可以相比的。】
由宇开始思考，思考有没有办法将核弹的接近通知有关当局，但不到一秒就自己驳回了这个方案。导弹是完全隐形的，不可能证明其存在。美国多半已经掌握到目前的事态，但想来也不可能承认事实。
【发射准备进入倒数读秒阶段。5、4、3、2、1，发射，推定将在二十八分钟后抵达。】
“推定？”
【导弹具备完全隐形的功能，一旦发射出去，就很难去追踪轨道。不过误差应该不会超过正负二十七秒。】
“推定危害范围呢？”
看到屏幕上显示的圆圈，由宇沉吟不语。这个圆完全盖住了比良见特别进出管制禁区，还继续往外扩大。如果再扩大到会受放射线污染的地区，更是可以轻易淹没一两个县的面积。
“绝对不能让导弹落到地面上，赶快入侵自爆密码。”
【已经在做了，可是LAFI四号机在妨碍。】
“我知道了。既然不可能透过联机来控制，就在导弹抵达目标之前直接拦截吧。”
由宇敲了几下键盘。
【你要怎么拦截？】
“所幸日本架设了导弹防御系统，拦截用的导弹应该还搭载在神盾护卫舰上。有办法入侵这个系统吗？”
【神盾护卫舰金刚级正在太平洋沿岸值勤。唔，所幸这边没有受到四号机的妨碍，看来应该有办法调动。可是你要怎么拦截看不见的导弹？】
“风间，不管隐形功能有多强，都会造成空气对流，去追踪云层的动向就对了。日本应该有光学卫星吧？只要有那玩意，应该就能监控云气的动向才对。”
【可是EMJ-Ⅲ是在超高高度，也就是在平流层飞行，那种高度可没有云气。】
“既然要落到地面上，总得经过大气一次吧？”
【凭现存系统的精确度，迎击有99.999％会失败。】
“我知道，我现在就写出一套新系统。风间你帮忙留意四号机的动向，还要做好随时都能发射拦截导弹的准备。”
【看样子拦截的时间顶多只有十秒左右啊。】
先前一直保持旁观的路西华这时插了嘴：
“看你慌成这样，只要使用能够中和放射能，或是阻止核分裂连锁反应的技术，不就没事了吗？”
“不巧的是，我不知道那玩意在哪里。”
由宇回答得短而简洁。手上的动作没有停住，眼睛瞪向路西华。
“难道是你们为了让我动用那个技术才发射的？”
“不不不，这跟我们可没有关连。”
他的表情中没有虚假，但是这么一来，就真的不知道到底是谁在使用LAFI四号机了。不是海星，也不是七原罪。
“果然……是勇次郎吗？”
由宇自言自语，但表情又显得难以理解。在＜希望＞市时就是因为捕捉到LAFI四号机的反应，认为是找到勇次郎的线索，才一路追到这里来，但总觉得有哪里不太对劲。这个事件的幕后有着勇次郎存在，这点是不会错的，然而她怎么想都不觉得操控LAFI四号机的人会是勇次郎本人。
“唔，看样子你是真的不知道，那么老朽也无需在此地久留了。”
老人“嘿咻”一声站起身来，用手捶着腰就要出去。可是路西华的手还没碰到门，门就先从外面打了开来。
“对不起，我来迟了。”
慌慌张张跑进来的斗真，跟路西华对了个正着，睁大了眼睛看着老人。
“你、你是谁？”
“是敌人。”
由宇简洁的回答更让斗真搞不清楚状况，然而老人却以充满兴趣的眼光看着斗真。
“你就是坂上斗真？”
听到这句生涩的日语，斗真反射性地点了点头。由宇说他是敌人，但斗真总觉得不太像。
“都闭上了，看样子又是老朽期望太高了啊。”
路西华朝斗真露出先前对由宇所发的失望之情，接着就从他身边穿过，一路走出了建筑物。
“咦，啊，刚刚那个老爷爷到底是怎么回事？他是谁？”
“这个问题晚点再说，现在有更优先的事情要处理。”
察觉到由宇紧张的情绪，斗真赶忙跑向她身边。
“发生什么事了？”
“有人发射了核弹，目标就是这里。”
“咦、咦咦！怎么又来啦！？”
【你为什么马上就用怀疑的眼光看着我？】
“可是你应该有办法阻止吧？”
“不，我没有把握。剩下的时间……已经不到十五分钟了啊。”
由宇专心进行作业，所以由风间简单地对他说明现在的状况。
“风间，我完成了。等卫星观测到EMJ-Ⅲ穿过云层时的轨迹，就立刻重新计算轨道，发射神盾舰上的拦截导弹。”
【成功拦截的机率可不太高啊。我们用的拦截导弹在性能上原本就受到质疑，你们最好做出最坏的打算。】
“你说最坏……指的是导弹落到这里来？”
“斗真，就算只多你一个活下来也好，赶快逃吧。只要能离开爆炸的中心地带，就有可能活下去。外面搞不好还有剩下一些交通工具可以动。”
“那由宇你也一起走！”
“我不成了，我的身体已经没有那种体力了。”
由宇摇了摇头婉拒。
“我背你。”
斗真拉着由宇的手，想要将她背在身后。这名少年多半是死也不肯一个人逃，可是这样会让他得救的机率降到令人绝望的数值。
——本来还打算至少也要让你得救啊。
由宇死了心似的叹了口气，但还是下定决心跟斗真一起走。然而她的这个决定却轻而易举地瓦解了。
事情就发生在她让斗真牵着手跑出去的时候。
由宇唐突地停下了脚步。
从由宇几乎始终面不改色的时候，到有更多机会看到不同表情的现在，斗真在这些日子看到了由宇许多种表情。同时他也认识到由宇尽管乍看之下缺乏表情，但她的喜怒哀乐情绪却是意外的丰富。
然而他从来没有看过由宇流露出像现在这么惊讶，一副六神无主的表情。
由宇简直就像掏空了整颗心，当场呆站着不动。
“……由宇。”
斗真拉了拉由宇的手，但她抗拒的力道却意外的强。由宇没有动，她不想动。
“由宇，你怎么了？”
斗真朝由宇看得目瞪口呆的方向望去。火舌已经吞噬了研究所的其中一栋建筑物，与利未安森的战斗所造成的火势不但没有衰减，反而越烧越旺，让建筑物四周都成了一片火海，除此之外看不到任何其他的东西。只见火势不断往四周蔓延，要是不赶快离开，连斗真等人所站的位置也不安全。
“由宇，快点。”
斗真再次拉了由宇的手，但这次她却用力将手挥开。
“勇次郎……”
先前一直呆若木鸡的由宇脸上，开始浮现出情绪。斗真没有办法理解那是什么样的情绪，唯一知道的就是这种情绪正急速高涨。爆炸性高涨的情绪，让由宇那美丽的脸庞为之扭曲。
“峰岛勇次郎！”
在喊叫的同时，由宇朝着笼罩在火焰中的建筑物跑了过去。她的跑步动作少了平时那种来自于头脑精密控制的美感，就跟情绪崩溃的寻常十七岁少女没有两样。
“由、由宇！”
斗真伸手想拦住她，她却一个扭身闪了过去。转眼之间她的背影就变得越来越小，斗真赶忙从后追去。
斗真捡起她扔在地上的LAFI三号机，风间跟着问了：
【发生什么事了？】
“我哪知道啊？她喊了一声勇次郎，然后就跑过去了。”
【难道她找到了？找到峰岛勇次郎了？】
“就说我不知道了，我看过去的时候就只看到火而已。”
现在回想起来，由宇从刚来到这里的时候就很奇怪。刚开始明明就认为这是圈套，打算改天再来，是听到斗真说看到人影才改变了主意。
——我看到的那个人影就是峰岛勇次郎？
斗真追着由宇的背影跑进建筑物，里面是一片火海。然而无论有多大的火势阻住去路，由宇都不当回事，只顾一路往前冲，任凭火焰灼伤她纤细的身体。
“找到了，找到了，找到了。”
由宇仿佛在说梦话，同一句话反复说了好几次。
“终于，终于，终于。”
简直就像被火烤昏了头。
“勇次郎，勇次郎，勇次郎！”
由宇的所有情感都逐渐遭到剥夺。
“由宇，等一下，你等等！”
【这一带很危险，随时有可能崩塌。】
“我知道。”
斗真追在由宇的背后跑着，但不断增强的火势却挡在他们两人之间。
“可恶，到底是搞什么鬼。”
尽管如此，斗真仍然用手护着脸，继续追向由宇。他早已下定决心，不可以再让她的背影从自己眼前消失，绝不再次放开她的手。
【峰岛由宇已经失去冷静了。】
“这我知道。”
【至少我的摄影机并没有拍到疑似峰岛勇次郎的人物。】
“我也没有看到。”
【他真的在吗？竟然会跑来这种地方。】
“你问我我问谁？”
【我知道，看样子我也失去冷静了……离核弹抵达已经只剩不到八分钟。】
“你赶快用那个叫什么鬼系统的想办法搞定啊。”
【是弹道导弹防御系统。最好别指望太多，这种系统原本的拦截精确度就很低，而且我们还只能透过推算来掌握导弹的位置。】
斗真十分焦急。不知道还有没有时间带着由宇逃到安全范围，不知道追不追得上由宇，更不知道峰岛勇次郎刚刚是不是真的在这里出现过。
由宇却没把斗真的担心放在心上，只顾拼命往前跑。
“勇次郎……我不会让你跑掉，绝对不会让你跑掉。”
由宇不停地奔跑。
“勇次郎，勇次郎，勇次郎……”
最后转过了一个转角，先前的人影就是在这里消失。
“爸爸！”
由宇的脚步就在这里忽然停了下来。
什么都没有看到。这里是一处断掉的走廊，眼前是一片开阔的空间。而占据了这片空间的，则是一片有如无间炼狱般的火焰，将她的刘海烤得卷曲起来。
“刚刚……明明就在。”
由宇两脚一软，当场跪倒在地，四处传来了建筑物倒塌的声响。
“明明……明明，就在……呜，啊！”
由宇按住胸口，吐出一大滩血，而她所站的走廊更开始歪斜。
“啊……”
视野因疼痛而变得模糊，让她无法做出任何应对。歪斜的走廊就这样一口气往下倒塌，砸进眼前的火堆之中，由宇的身体也被抛到半空去。
伸出去的手什么都没碰到，只徒劳无功地在空中一抓。由宇以不带任何感情的眼神，接受了这个事实，下坠的感觉显得那么遥远。
但下坠的感觉却突然一晃，有人抓住了自己已经无力的手。
“由宇！”
有个人从走廊上探出身子，一脸咬牙硬撑的表情。他一手抓住由宇，另一手抓住走廊的栏杆支撑身体。
“……斗真？”
“我马上……拉你上来。”
斗真咬紧牙根到几乎要咬碎臼齿，用一只手慢慢将由宇拉了上去。大火已经将另一只手所抓的栏杆烤得火烫，烧炙着斗真的手掌。
“唔、哼！”
但斗真仍然将由宇跟自己拉了上去。
“他在，爸爸他明明就在这里。”
由宇又要朝着火海中冲去，斗真这次总算及时抱住她。
“……爸爸？”
斗真慢了半拍，才意会到这个字眼指的是勇次郎。
“放开我，斗真，是他。勇次郎，勇次郎他！”
斗真深深了解到由宇有多么不冷静。只要由宇使出用头脑运算出来的身手，轻轻松松就能甩开斗真的手，但现在在他怀中反抗的，只是个平凡的十七岁少女。就算身体再怎么疲劳，抵抗的力量仍然小得令他惊讶。
“由宇，你冷静一点。”
“你要我怎么冷静？他在，他就在那里，放开我！”
拼命抵抗而捶着斗真胸口的手，竟然显得那么脆弱。
“也许真的是这样，可是在这种状况下，根本没办法去追他啊。”
“说什么傻话？当然有办法追，怎么可以不追？我不能再跟丢他了。”
“由宇，你冷静一点。”
“放开我，斗真，再不快一点……”
“峰岛由宇！”
没料到斗真会突然怒吼一声，让由宇瞬间全身一缩，睁大了眼睛，用随时都可能会哭出来的眼神看着斗真。斗真的身影这才回到了那对黑曜石的眼睛中。
“抱歉，这样吼你，可是你要明白，现在的状况已经没有办法去追他了。火势越来越大，导弹也快要到了，我们剩下的时间已经不多了。”
【是四分五十七秒。】
“由宇，再这样下去大家都会死，死了又怎么能去追峰岛勇次郎？我们不能在这里结束，不是吗？”
由宇的身体总算放松下来。在斗真放开她之后，也没有再做出乱跑的举动，而是用双手手掌“啪”的一声使劲拍在自己脸上。等她睁开眼睛，眼神中已经有着斗真所熟知的知性光芒。
“抱歉。”
简短的语气也已经与平常无异。
——————————
斗真跟由宇来到外面，背后传来建筑物倒塌的声音。
两人并没有做出想徒步跑出爆炸中心范围的举动。剩下的时间已经不到五分钟，不管有多么能跑，五分钟所能拉开的距离，都不可能让他们活命。唯一还剩下的希望，就是用拦截导弹去击毁核弹。
【在云层中发现了隐形核弹的轨迹，将于重新计算轨道后发射拦截导弹。】
“将可以发射的导弹全都射出去。”
【七发，没办法再多了。两分十二秒后就会有结果。】
屏幕上显示了预测出来的核弹轨迹光点，以及七枚拦截导弹的光点。拦截导弹的光点慢慢逼近核弹的光点。
【第一发拦截导弹就要抵达了。】
打头阵的拦截导弹光点追向核弹的光点。两个光点的距离慢慢缩减，终于重叠在一起。
“成功了！”
斗真的欢呼没有维持多久。重叠在一起的光点交错而过，开始慢慢拉开距离。
【第一发没中。第二发、第三发接近。】
又有两个拦截导弹的光点追向核弹光点。第二发从后方，第三发则从前方溜过。
【又是两发没中，精确度的低落并非出自轨道计算上的误差。】
“所以是系统原有的缺陷了？又有两发过去了。”
然而这两发也是徒劳无功。一发划出的轨道差得老远，另一发则跟第一发一样，尽管光点重叠在了一起，但终究只是交错而过。
“可恶，还是不行啊。会在这种比例尺上重叠，应该就表示距离差不到五米才对。”
“只剩两发了。”
原本多达七发的拦截导弹，已经有五发以失败收场，追向隐形核弹的光点减少到只剩两个。跟刚开始的七发比起来，阵容显然极为单薄。
“第六发过去了。”
斗真以祈求的心情看着光点的去向，然而这个光点却还没抵达核弹所在的位置就消失了。
【是误爆。离核弹抵达不到一分钟了。】
“……怎么会这样？”
由宇望向南边的天空，也就是导弹射来的方向。
“斗真，对不起，我拖你下水了，一切都是我的错。不用一分钟，导弹应该就会抵达了。剩下的这一分钟，我该怎么向你赔罪才好？有什么愿望你尽管说吧。”
“又还不一定会失败。”
“我知道。可是等到确定会失败，剩下的时间就太少了。”
“我的愿望已经实现了，我别无所求。”
先前一直扶着由宇的斗真，从后紧紧抱住了她。由宇只回眸注视，并将自己的小手放到了斗真的手上。
【隐形功能已经解除，应该已经可以用肉眼看到了。】
在上空可以看到一个明亮的光点。
“那就是隐形核弹……”
斗真用肉眼看着搞不好会杀了自己的导弹从天而降，心情却比想象中还要冷静。不知道是不是由宇用力紧握回来的手掌感触，带给了他这种安详的心情。
导弹的斜后方又出现了另一个光点，是最后一发拦截导弹。导弹已经接近到可以用肉眼看到表面的光泽，而拦截导弹也从后方逼近。
而这两发导弹就这么轻而易举地交错而过。失去目标的拦截导弹飞往毫不相干的方向，核弹已经来到头上。
“斗真，对不起。”
斗真紧紧抱住由宇，仿佛想要用身体护住她。明知这么做没有任何意义，但身体就是有了这样的举动。
核弹落在前峰岛研究所的正上方，在建筑物上空引爆。
整个世界都笼罩在纯白的光芒之中。
11
时针再过不久就要指向两点的位置，也就是督察的时间。
“这是什么情况？”
然而伊达却待在NCT研究所的个人房间里反复思量。
昨晚目击到亡灵的时间，与NCT研究所侦测到的LAFI四号机活动时间是一致的。
第四台LAFI的反应，是从前峰岛研究所，也就是海星作为临时大本营的建筑物中发出来的。根据这一点，让伊达判断LAFI四号机与海星之间有所联系。
而LAFI四号机的反应，跟在同一时刻发生的地下闹鬼事件，也应该有关连。不过黑川没有做出阻止伊达刺探的举动，不仅如此，还说闹鬼事件荒诞无稽，对此嗤之以鼻。
——难道海星跟LAFI四号机之间没有关连？
然而要说海星是清白的，却又有着其他因素干扰。
排在伊达桌上的成堆文件，记录了黑川在中东活跃时的详细活动内容。他的手法大胆而细腻，绝不做出无谋的举动，作战内容在国内外都获得了高度的肯定。
但是，指挥海星所进行的活动，手法却非常的粗糙。如果只看武力行使这一点，确实是非常漂亮，取缔遗产犯罪时的占领过程干净利落到令人佩服，但也就只有这样。过程中他牺牲了无辜的平民，招致高层的不满。
尽管如此，他仍然在短期间内解决了很多起事件。就结果来说，确实在短期间内获得了一定程度的评价，可是从他在中东活动时的纪录来看，手法粗劣的程度简直是无法想象。只要再多花一点时间来解决，应该就能确实减少无辜平民的牺牲，解决得更为完善。
然而黑川却没有这么做。
——这是为什么呢？
伊达疑心大起。唯一称得上好处的，就是由于迅速获得肯定，让海星的人可以加入今天的督察团。
他就这么希望早日掌握NCT研究所吗？可是只要肯花时间，别说是督察，NCT研究所总有一天会正式归海星管辖。
黑川的行动有着太多矛盾。
想不透为什么会有这些矛盾，让伊达越想越焦躁。
电话就是在这个时候响了起来，是监控LAFI的作业员打来联络的。
“怎么了？什么？LAFI四号机又有动作了？在大白天有动作？”
LAFI四号机的活动周期，始终保持在夜晚中的固定时刻。这次的行动模式跟先前不同，里头到底有着什么含意呢？
“还是跟以前一样，不清楚活动内容是吗？”
除了这次的例外，LAFI四号机一直是以定期间隔在活动，但活动内容则经过巧妙的隐蔽，没有办法查知。如果有人能够充份驾驭在NCT研究所活动的LAFI二号机，多半就能突破这种隐蔽手法，但目前还没有出现这样的人才。
“岸田博士到哪儿去了？在外面？去迎接督察团了吗？他还是那么一板一眼啊。不，晚点再通知他没有关系，要是状况有变就赶快通知我。”
LAFI四号机不规律的活动让伊达十分好奇。为了确保在紧急时刻可以迅速指挥，他决定前往操作室。
来到走廊上之后，这些疑问也一直留在脑子里，大概就是因为想得太投入，让伊达没有注意到前面。
“啊！”
随着一阵碰撞的冲击，响起了一声小小的惊呼声，看样子是撞到人了。
“啊啊，对不起，我在想事情。”
“不，我才该说对不起。好痛……”
对方用手揉着臀部，脸上吃痛的表情让伊达觉得十分眼熟。
“你是朝仓小姐吗？这可真是对不起，是我太不小心了。”
小夜子想要起身，伊达拉起她的手帮了她一把。
“咦？咦？呃，伊达先生……咦，啊，呃，刚刚真是太失礼了，伊达司令。”
小夜子慌慌张张地抽手往后退开，接着猛力地一鞠躬，结果头就这样用力撞在墙上。这种结实的声响还真不是那么容易能撞出来。
“好痛……”
小夜子眼眶含泪，用手按着撞疼的头跟臀部。
“啊啊，你还好吗？何必那么慌张呢？”
“您、您说得是，是这样没错啦……”
“不过你也真是个怪胎，一般人要是眼睛看不见，行动自然会变得慎重，你却完全不是这么回事，反而毛毛躁躁的。”
“很多人都这么说……”
小夜子当场沮丧起来。伊达郑重地道了歉：
“是我说得太失礼了，眼睛看不见一定很辛苦吧。”
“不会，我已经习惯了，毕竟失明已经将近二十年了。”
“……是吗？那我还要赶时间，先失陪了。我不知道你要去哪里，不过路上要小心点。”
“请、请等一下！”
伊达准备离开，但小夜子叫住他的语气却是出乎意料之外的强。
“嗯？是哪里撞伤了吗？要不要我找个人送你？”
“不，不是这样，我要说的是……”
小夜子在胸前紧紧握住双拳，朝伊达一鞠躬。
“在、在、在弧石岛承蒙您救我一命，我、我非常感激。”
她认真的态度令人莞尔，让伊达紧张的情绪得到了久违的抒解。在几个星期前的弧石岛事件中，受到恶意滥用遗产的组织欺骗而开发出无人自律型兵器Leptoneta的团队几乎全部死于非命，小夜子则是整个团队中唯一的生还者。
——黑川，你也是遭人利用？还是说你也让遗产牵着鼻子走？
多年来伊达看过许多因遗产技术而搞得身败名裂的人。尽管衷心祈祷黑川不是其中之一，但这种期望多半都会落空。
两人又聊了两、三句话之后，伊达目送着小夜子的背影远去。
“眼睛看不见还真是辛苦啊。不，就算眼睛看不见，她也……”
这时伊达脑中闪过一个念头。
“……看不见？该不会是……”
然而脑子里一旦有了疑问，就很难将这种念头挥开。在前往操作室之前，伊达从最近的房间里跟ADEM总部联络了一次，因为有件事他无论如何都要跟艾莉西亚问个清楚。
12
“呼。”
看到艾莉西亚捶着肩膀走进会议室，晶丢下一句话——
“像个欧巴桑似的。”
作为评价。艾莉西亚听到这句评语时脸上所露出的微笑，反而让八代背脊都快冻僵了。
“那，结果怎么样？有查出什么东西吗？”
“嗯，很多。”
艾莉西亚摊开了一叠昨天晚上伊达所拍的照片。
“可是最让人有兴趣的，应该还是这个吧？这张是我从美国拿来的照片，这一张则是昨天拍到的。”
两张排在一起的照片，拍到的都是因高热而熔解的物体。
“ADEM的优秀人员，已经证明了这些现象是由同一种技术引发的。”
“也就是说，抢走＜自由＞的组织，就是昨晚袭击海星的组织……”
说完晶沉吟不语。尽管试着说出想法，但她完全看不出这个事实所代表的意义。
八代以另有深意的目光看了艾莉西亚一眼。
“应该差不多可以告诉我们＜自由＞到底是什么兵器了吧？我是觉得现在已经不是互相隐瞒的时候了。”
“唉呀，真的吗？你们倒是隐瞒了很多事情呢。”
艾莉西亚妖媚地翘起另一只脚，但途中又放松了全身的力道，交互看了看他们两人的脸。
“也罢，虽然总觉得很不公平，不过我就告诉你们吧。两位知道全世界最大的飞机是哪一种吗？”
“我怎么会知道？”
晶马上做出回答。
“啊，我倒是知道，记得是一种木制的飞机对吧？”
“你为什么知道这么极端的知识？”
晶以意外的表情看了八代一眼。
“讲极端也未免太失礼了吧，这可是工作上必须知道的事情呢。Hughes H-4，全长六十七米，全宽九十八米，配备八具往复式发动机。可是实际上却是大而无当的玩意。啊，我这句话可是取无当跟木头（Wood）的谐音呢，啊哈哈，呃，只有我一个人笑实在很空虚……算了。然后飞行距离只有一点六公里，离实用化还差得老远……”
