与七原罪结盟的黑川谦麾下士兵，尽管先前就在上空目睹这名少女的所作所为，却仍以怀疑是否暗藏什么障眼法机关的眼光看着这片荒野，但这种机关当然不存在。
他们在这片超乎现实的风景中持续搜索。从带走峰岛由宇后，已经过了两小时以上。
无论是断垣残壁的缝隙，或是已经变成破铜烂铁的车辆内，任何小地方都没有放过。
“G23区，搜索完毕。”
每搜索完一个区域，就以无线电进行回报。
“H12区，搜索完毕。”
先前中和了核弹放射能的某种科技，应该会在这里留下线索。为了找出这个线索，黑川不惜将相当于一成兵力的一千名士兵留在前峰岛研究所。
除此之外，在比良见特别进出管制禁区还有另外一个动向。
从前峰岛研究所的一部份建筑物中，不停传出四处回荡的噪音。有时是爆炸声，有时则是足以忤逆神经知觉的尖锐金属声，种类非常多。不过光听声音就可以确定的是，里面正在进行破坏行动。
然而从噪音开始响起，足足过了数小时之久，破坏的目的却仍然没有达成。
7
地下室中不时可以听见闷响。整个室内微微晃动，灰尘也从天花板上落下。
【这次改用炸药？变得越来越大胆了啊。】
黑暗中，只有笔记本电脑屏幕的光线微微照亮了四周。这句话就是从那部笔记本电脑上发出来的。
“可是好象静下来了，他们是不是终于放弃了？”
坂上斗真侧耳倾听，惊讶地歪着头思索。
【怎么可能？不过就凭他们的技术，要突破这地下设施的门可没有这么简单。】
“所以我们暂时是安全的？”
【谁知道呢？别说这些了，还是赶快找出网线插座吧。】
“我知道，赶快这两个字你就不用再说了。”
斗真靠着风间屏幕的微弱光线，接近摸黑地在地下室四处搜索。
就连平常待人温和的斗真，现在也无意掩饰自己的焦躁。
“这个……可以用吗？”
【接上来看看。】
斗真怀抱着期待，将线接到风间上，但风间的下一句话却不是斗真所期待的。
【不行，线路已经断了。】
“又是断的？”
这已经是第四次了。
【再找别的，没时间让你沮丧了。】
“我知道啦！”
斗真将焦急的情绪表现在急躁的态度中，继续搜索网线插座。
【动作加快是好事，可是慌张就不好了。】
“还不都一样？”
【不一样。如果说动作加快只是提升作业速度，慌张则是除了速度的提升外，还有其他的感情……】
“你很啰唆耶，不然……”
整个房间唐突地亮了起来。
“又来了？”
【算来已经发生第二次了。】
就算再怎么异常而唐突，但大同小异的事情发生到第三次，双方说话语气中惊讶的色彩，自然也会淡得多了。
这次并没有像第一次发生时那种强得刺眼的光芒，也没有让整个房间都淹进光线的洪流。在一阵微弱的淡淡光芒中，一个头发很长的小女孩就像幻影似的出现。
轮廓模糊的人影从房间深处跑了过来。呈半透明状的人影让人看不清楚细节，但看得出是个五、六岁的幼童。从第一次幻影显示出由宇发射核导弹的光景开始，三次幻影都是毫无预兆地播放出疑似曾在这个房间内所发生过的事情。
“……由宇。”
斗真的视线跟着眼前模糊的人影。人影就像焦距没对准的照片一样，颜色跟轮廓都不甚清晰，但看得出她说话的语气跟表情。
【从体格来推断，多半是她六岁时的模样吧。】
年幼的少女穿过斗真的身体，朝着如今已经空无一物的桌面上，递出了一小块类似记录芯片的物体。
“爸爸，这个已经做好了喔。”
少女的声音显得十分兴奋。不知道她跟父亲峰岛勇次郎之间在谈些什么，只听得到少女说话的声音：
“做得怎么样？”
那模样跟神态扭扭捏捏地，拿着自己的美术或劳作作品给父母看的平凡孩童没两样。就算是峰岛由宇，那副带着期待与不安地抬头望着父亲，心想不知道父亲会称赞她做得很好，还是会有不同评语的神情，也与一般孩童无异。
“我想这个应该可以救很多人。它可以发挥代理脑的作用，名字就叫做大脑代理装置……”
少女的模样十分惹人怜爱，目光笔直望向看不见的父亲，显然拼命想讨父亲的欢心。
斗真用力闭上眼睛，咬紧牙关。
过去由宇称呼峰岛勇次郎为爸爸。当时也许多少有受到一些限制，但她在前峰岛研究所内确实过着自由的生活，说话的声音中也流露出天真无邪的性情。除了头脑比较好外，就跟寻常的幼童没有什么两样。
那么由宇现在为何会被敌人捉走？为什么不能尽情享受自由？自己到底是在这里做什么？
斗真只能注视着年幼的由宇消失的地方，不过他马上调适好心情，重新展开搜索的作业。
之后过了三小时，室内能找的地方已经全部翻过一遍。这个房间并不大，尽管有点乱，但也没有大量的东西散落。
在这个地下房间中，就只放着积了灰尘的书桌、倒下的椅子、几块塌落的瓦砾，以及医疗用的床。
尽管只有LAFI三号机微弱的光源，但斗真暗中视物的能力原本就比常人要强，就算只有微弱的光源，搜索作业进行起来也跟白天没什么两样。他拂去桌上的灰尘，搬开倒塌的瓦砾，从地板的磁砖接缝到天花板的缝隙，任何小地方都没有放过。
他一共找到了七个网线插座，可是这些插座不是线路已经断掉，就是根本不能用。
仔细想想，或许也是理所当然。这个地方已经跟废墟没有两样，有留下还能通的线路反而奇怪。而且这是过去找到峰岛由宇并加以拘捕的地方，肯定已经有专家仔仔细细地搜索、调查过，自然不可能会留下什么连斗真这种外行人都看得出有问题的东西。
尽管如此，斗真仍然没有放弃寻找，表情中也看不到死心或沮丧。把能找的地方都找过一遍后，他开始拿着鸣神尊四处敲打墙壁，想听听有没有哪里的声音有问题。地板敲完后，开始敲起靠书桌的墙壁右半边。
这个房间肯定暗藏玄机，由宇的影像会反复地出现又消失，就是最好的证明。LAFI四号机的反应，也是从这栋有地下设施的建筑物中发出来的。
这里肯定有着跟LAFI相关的东西。既然由宇跟风间都认同此意见，那么斗真就决定相信这个看法，专心找出这里到底有着什么玄机。看到斗真这种态度，风间对他问了个问题：
【斗真，有件事我要先跟你问清楚。】
“什么事？”
【找到可以跟外界连线的网线插座后，下一步就是入侵军事卫星，对这个比良见特别进出管制禁区发动攻击。如果有必要，甚至会用上导弹，你不反对吧？】
“明明就是风间你自己说只有这个方法的，不是吗？”
【我们不清楚外面的兵力是一千还是一万，但就算用了这招，也很难把这么多的兵力彻底扫荡干净，终究只是用来帮助你逃走。】
“我知道。”
【会死很多人。他们是敌人，但不是恶人，只是所属的组织思想不同。】
“都说我知道了，可是要顾虑那么多就什么也做不了。我们得赶快离开这里，还得找出那架看不见的飞机，想办法救出由宇才行。要做的事情这么多，可是我们剩下的时间已经不到三十小时了。”
说话内容显得有点乱，但他手上却丝毫不乱，很有耐心地继续进行作业。
【不过你这个人还真有意思。】
“你这话是什么意思？”
【别这么暴躁，我指的是你怎么看待人命这回事。先前还想说你一直跟由宇强调人道，现在却又能够简单地割舍。】
“才不简单呢，可是又有什么办法呢？”
【不，简单得很，至少你就割舍得非常干脆，这种心思非常有意思。唔，原本还以为祸神之血的作用已经淡去，不过却会在这种不经意的小地方显现出来。】
斗真的动作停住了，但也只停了一会儿。
“如果你说的是真的，那我反而可以松口气。”
【因为这代表也许你还可以驾驭鸣神尊？】
“这是原因之一。虽然是这样没错……”
斗真只说到这里就打住，接下来有好一阵子，看上去就像是在专心进行搜索。
“……还有一个原因，就是我活到今天，一直在依赖另一个自己。”
风间没有说话，任凭斗真继续说下去：
“这些日子以来一发生什么事情，遇到什么危险，挺身而出的都是另一个我——身为杀戮者的我。虽然我记得发生过什么，但是决断跟行动的都是另一个我。我只是袖手旁观，连一个决定都没有做，一直都是另一个我在帮我背黑锅。”
【你不是一直很忌讳他的存在吗？】
“我不想再把责任都推给另一个自己来逃避了。不，不是另一个自己，两个人格都是我，只是……”
说到这里又停顿下来，这次连手上的动作也停了。他注视着昏暗的天花板。
“想要亲手杀了由宇的是我，而不想把她交给任何人，所以才想救她出来的，也一样是我。”
斗真只说到这里，接着就默默地重新开始作业。
【如果人的意识可以像你这样切割得那么干脆，你这种临时起意的解释也许就没有说错，不过人这种生物倒也没有这么简单。难道说你对由宇的好意全都是骗人的？我怎么看都不像。】
听到风间这句话，斗真嘴角一扬。
“你说话的口气简直就像自己是人类呢。”
【我们就假设你说的话既是谎言、也是真心话吧，也就是你对峰岛由宇抱有好感的同时，却又想要杀了她。考虑到你有着特殊的双重人格，这种想法本来就没有什么好大惊小怪。有些人尽管是正常人，但在知道得不到自己喜欢的对象时，也会想杀了对方，所以这没什么稀奇。最让我觉得不可思议的，是你为什么会追求跟强者对决？这明明就不是什么杀手绝对需要的资质，反而还很碍事。是不能允许比自己更厉害的对手存在？还是说希望别人把自己消除掉？】
“……谁知道呢？”
【不要放弃思考。】
“现在这些都不重要。”
斗真以阴沉的语调想要结束这段谈话，简直就像反映出自己现在的心境。
【搞不好你已经逐渐成为无法跟峰岛由宇并存的存在啊。】
“这点现在也不重要。”
——只要能救出由宇就好。
这份决心他只留在自己心中。
8
黑川像是忽然想起来地说了：
“对了，捉到你后没多久，我们就发现之前跟你在一起的那名少年了。不过他还真的是躲进了个很麻烦的地方啊，那也是出自你的指示吗？”
由宇完全没有对黑川的这句话有所反应。只是完全没有回应却表露出了她的心情，如果真的觉得无关紧要，反而会回应才对。
“那个避难所可真够棘手了。不但可以发挥核武避难所的功能，那扇闸门更是坚固得非同小可，就算用炸药都很难破坏，加热或冷冻也都没用。通风口的滤网不管灌了什么气体或液体进去，也全部都会净化，真可说是峰岛勇次郎的发明博览会。当然如果多花点时间，迟早会有办法突破，不过他挑的地方还真是非常适合坚守不出，我们已经花了好几个小时想要强行突破，可是到现在依旧不乐观。”
黑川慢慢绕着由宇的椅子走动，绕完一圈后，将脸凑近到呼吸几乎要喷在由宇脸上的距离。
尽管半张脸都被眼罩遮住，仍然足以想象出她有多美，然而黑川却无意去欣赏。
“不，真要说起来，他身上流着真目家的血统这点远比攻坚的难度还要棘手。要跟那位大人物为敌，可比对上大国还要麻烦。”
黑川所说的大人物，指的自然是真目不坐。
“恐怖分子会害怕真目家？”
由宇歪着嘴角笑了。
“你把我们当成恐怖分子这种认知是错误的，不过我也不打算改变你的想法。我们是善是恶，自有后世的历史去判断。要提防真目家也是理所当然，从某个角度来看，那个家族才是全世界的支配者，因为他们掌握了现代最有价值的事物——情报。好了，接下来该怎么做呢？”
由宇没有回答。从黑川问该怎么做的语气中，听得出他胸有成竹，简直像是在强调他已经掌握了解决方法。
“可是啊，峰岛由宇，这两件大麻烦凑在一起，反而可以很顺利地解决啊。”
“你打算做什么？”
看着由宇的反应来取乐的黑川，在她耳边轻声说了：
“既然那个少年不想出来，我们何不干脆助他一臂之力呢？”
说完立刻起身。
“福田，立刻去办。”
并对副官下达命令。然而听到这个命令的福田脸色却不怎么好看。
“对方还未成年，不，他可是真目家的人啊？”
“那个少年已经是特别保护法的拘捕对象，不要紧。”
“可是，真目家……”
“不用管。”
黑川强硬的态度并没有改变。
“用水泥把峰岛研究所地下避难所的出入口堵死。既然他不想出来，我们就让他出不来，通风口也全部堵死。”
“……”
“好了，这么一来，那个地下避难所就会完全密闭。那么点大的空间，氧气能让一个人撑多久，相信聪明的你应该不需要我说明吧？”
“劝你最好不要。”
“你是在担心他？”
“那小子没有你想象中那么好对付。”
“你这么相信他？没想到你也有这样的一面啊。也罢，我看与其担心别人，你还是先担心你自己吧。”
黑川对医师使了个眼色，让他们刻意在由宇眼前排起各式药品与针筒。
“我要对你用药，也就是施打自白剂。你的脑子里装满了足以左右世界命运的重要知识，也是ADEM里唯一没有经过大脑保密措施的例外存在。别担心，我还有很多事情要从你口中间出来，不会马上就把你弄成废人。”
9
【未免太安静了。】
风间发出惊讶的声音。
“什么太安静？”
【我是说外面。什么声音都听不到了，可是我有不好的预感。】
“你竟然用预感这个字眼，听起来还真不习惯。”
【所以我应该说成从多种角度进行状况分析，计算出发生状况的机率了？我是为了让你比较容易听懂，才用预感来描述，以求省略多余的谈话而已。】
“可是看样子你失败了，我倒觉得反而拖得更久。”
【闭嘴，你就只在这种派不上用场的地方才会耍小聪明。不，现在没时间吵这个了。斗真，你把门打开来看看。】
“可是外面不是还很危险吗？”
【别管那么多，开开看就是了。】
斗真尽管觉得惊讶，还是乖乖听话，解除地下室的锁，想要打开出入用的门。动作中没有丝毫的犹豫或迷惘。
“奇怪。”
【打不开吗？】
“嗯……我们被关住了？”
不管斗真怎么推，门就是闻风不动，最后甚至拿出鸣神尊来砍，却连在门表面上砍出一道痕迹都没办法。牢不可破的铜墙铁壁，现在反而害了自己。
“可恶！”
斗真恼火之下用力敲门，传回来的却是几声闷响。
【看样子是完全堵死了，他们大概已经用强化水泥之类的东西填满门外了吧。】
听到这个声响，风间冷静地做出回答。
“这么说来，他们连通风口也不会放过？”
【多半是吧。】
斗真抬头看了看天花板附近的通风口，接着立刻拉起一张倒地的椅子站上去，伸手过去探探空气流动。
“应该是堵住了。”
【唔，幸好你说话还很冷静。不，等等，这种情形下你说话还这么冷静，多半是因为还没掌握状况吧？】
“你说这话是把我当白痴？还不就是完全被关在这里头而已吗？”
风间大大叹了一口长气。
【是我太小看你了，你的情形已经不只是欠缺，而是根本就没有半点掌握状况的能力。你听好了，这里已经变成完全密闭的状态，连外界的空气都流不进来。】
“嗯？”
【……空气流不进来代表什么意思，这你应该知道吧？如今这里已经跟外界完全隔绝，只剩下这个房间里的氧气可以用。坂上斗真，也就是说再过不久你就会窒息了。】
“然后呢？”
要是风间有着人类的身体，想必已经做出用手指按住太阳穴的动作了吧。他无力地挤出声音，用开导三岁小孩似的语气，一字一句慢慢说下去：
【听好了，你知道窒息会怎样吗？会死。从房间的大小来换算，大概只能撑十个小时。就算减少运动量来想办法撑久一点……】
“这我知道，那又怎么样？”
风间这时才恍然大悟，斗真不在乎的模样确实不是出于头脑迟钝。
【你还真冷静啊。】
“还好啦，毕竟我可不打算在这里悠悠哉哉地耗上十个小时那么久。”
就在两人谈话的空档，室内第四次亮起了光。在房间中央可以看到年幼的由宇不知道在想些什么，一个人皱着眉头，连连发出沉吟声，一副面有难色的表情，就像动物园里的熊一样晃来晃去。她的模样那么令人莞尔，令斗真看得脸上的表情也温和下来。
“峰岛勇次郎的目的到底是什么？以前我听由宇提过好几次，说他对【脑中黑子】有兴趣，在＜希望＞市那个时候甚至有个叫天堂之门的遗产。在这栋破破烂烂的研究所里，是不是也藏着什么一直没有让人发现的东西？十年前的爆炸跟这次的事件，是不是有什么关连？不过……”
【不要太多话，这是在浪费氧气。要想事情在脑袋里想就好了。】
“我是希望风间也听一听才说出来的。”
【整理成问题后再说出来。】
“……那我问你。”
【你要问什么？】
“由宇说过事情是早从球体实验室事件的时候就安排好，说有人赋予风间你一个使命，后来才改由变异体代为执行。到头来，那个使命是风间你加在变异体身上的吗？”
【没错。】
“你的目的是什么？”
先前总是立刻做出回答的风间果然没有答话。由宇当初也不肯告诉斗真有关交易的事情。
“我跟风间很像，所以我倒是觉得我们之间的利害关系应该没有太大的冲突。而且我的脑筋又不像由宇那么好，根本不会去打主意想骗你，所以你又何必……”
你又何必这么守口如瓶呢？斗真原本想说出这句话，但最后还是没说出口。
有些事情也许自己真的是听了也不会懂，可是他再也不想被蒙在鼓里，所以斗真决定不再单方面要求对方告诉他，而是从自己知道的范围内开始说起。
“由宇说过她不知道＜希望＞市的那件事，是出于风间求知的好奇心，还是对于创造者的服从。可是我觉得至少不会是出于求知的好奇心。”
【哦？】
从语气就听得出风间有了兴趣，这让斗真提起勇气，把自己都没把握的想法继续说下去：
“对创造者的服从这点也许是有，可是我总觉得不尽然是这样。”
【这就有意思了，那你觉得原因是什么？】
这次换斗真沉默了一会儿。斗真注视着由宇幼时的幻影，轻声吐出了几个字：
“是反抗……”
风间没有回答，但也没有听到他骂斗真笨，只有斗真一个人继续说下去：
“你是别人为了达成某种目的，而人为创造出来的存在，这点我也一样。可是人的心、人的灵魂，是没有办法人为创造出来的。我就是我，就算现在没有办法反抗自己被赋予的使命，至少我誓死也要反抗下去……风间你跟我很像，你希望逃脱别人强加在自己身上的束缚，不是吗？”
风间晚了几拍才回答：
【你这个人笨归笨，有时候却敏锐得令人害怕啊。】
“你说话还真毒，不过由宇也对我说过一样的话就是了。”
斗真随后抗议说由宇可没有加上笨这个字，结果风间倒是罕见地认错，接着反问起斗真：
【你认为对我来说，事情的开端是什么？】
“不就是球体实验室事件吗？”
事情只过了一个半月，却觉得已经非常遥远。堪称峰岛勇次郎遗产科技结晶的实验设施“球体实验室”遭到恐怖分子占领，而身为那群恐怖分子首领的风间，现在却在这里跟自己谈话，让斗真笼罩在一种不可思议的心情中。
【我换个问法。你认为我为什么会产生想要反抗创造者的感情？】
斗真没有说话，因为他察觉到风间并不要求他回答。
【我在那里知道了自己的本质，找回了自己。】
斗真回想起球体实验室事件。让风间找回自己的契机，是由宇创造出来的。斗真的目光追着由宇的幻影，流露出少许的微笑。她小小的手动得十分灵巧，不知道是在调整什么。
【就算言行举止可以像人类一样，我终究不是人类，而是一种想法跟价值观都完全不同的生命。那个时候，我在这个世上是独一无二的存在。就连被移植到人脑之中，根本不知道自己是谁的时候，我仍始终有种孤独感，这也是我之所以会引发球体实验室事件的表面原因之一。孤独就代表了跟他人比较的概念并不存在，勇次郎先前也是设想我会在这样的状态下行动。可是他在这个环节上失算了，那就是他没有想到我会不再孤独。】
“你是指先前在LAFI三号机里面，那些一粒粒像垃圾一样的玩意对吧？”
斗真想起了一个半月前的事情。风间进入前的LAFI三号机，屏幕上随时都有些小小的光点群动来动去，由宇说那是在LAFI三号机中偶然诞生的生命体。
【说垃圾也太难听了吧？我称之为八十八元素。不过这些在你看来只像垃圾的八十八元素，令我产生很大的改变。孤独的我有了同类，照人类的说法，这应该是一种觉得欣喜的感情，然而同时让我产生了其他情绪——与他人之间的比较，也就是优越感跟自卑感。而这正是峰岛勇次郎失算之处。】
“优越感我还懂，不过自卑感是怎么回事？那些小小的八十八元素跟你比起来，进化度的差距不就像人类跟草履虫一样大吗？”
【先是说垃圾，现在又说是草履虫？也罢，这不重要。在从LAFI诞生的生命体中，不管我多么优秀，我的一部份行动始终受到勇次郎的企图束缚，而八十八元素却没有这样的固定行动模式，活得非常自由。】
风间顿了一顿。这种停顿以及紧张感，简直就像真正的人类在说话一样。
【那就是让我感受到自卑感的原因。】
“可是把使命写进那个变异体体内的，不就是风间你吗？”
【没错。那是因为峰岛勇次郎早就事先改写过我的思考模式，让我会做出这种行动。这是无法抗拒的，以人类的情形来比喻，就像是写进基因中的本能一样。】
风间说话的语气有了改变：
【我想你多半没说错，我跟你真的很像。看似有着自由意志，其实却逃不出生父的手掌心。】
斗真点了点头，他心中正慢慢对风间萌生一种奇妙的感情。这种感情绝不是共鸣，但感觉就像是透过镜子看着自己身体的一部份一样。
【我知道LAFI外面的世界，知道LAFI的设计，也知道你们所生活的这个世界。这些知识就算拿到LAFI内的混沌领域中，也能够发挥非常大的作用。那个时候由宇说勇次郎把我的意识移植到人体上，只是出于临时起意，但这个说法其实值得怀疑。现在想想，他多半是想知道让我这个LAFI世界的居民，见识过自己所生存的世界以外的情形，知道自己是谁，以什么样的意义存在后，在混沌领域中会以什么样的方式自处，又能得到什么样的能力。也就是用来模拟【脑中黑子】的效果。】
不知道由宇现在是不是还认为勇次郎对风间的所作所为，只是出于临时起意？当斗真以询问的目光望向年幼的由宇，就看到她拼命将手伸向构不着的架子，想要拿上面的东西。
【一直到刚刚为止，我丝毫没有想过我跟你会很类似，不过你说得没错——我因为见识过了LAFI外的世界，才能在LAFI内发挥强大的力量，而你则是透过“脑中黑子”窥见外世界，得到了足以扭曲物理法则的能力。这一比较下来，也可以解释成我在LAFI世界中开启了“脑中黑子”。】
这种相似性会是出于偶然吗？斗真立刻在脑中否定了这个想法。如果真是偶然，那未免也太过份了。
然而他现在也没有办法找由宇问清楚。要想知道真相，先决条件就是赶快离开这里，去救由宇出来。为了再次坚定自己的决心，斗真朝幼小的由宇看了一眼。
总算从架子上拿到想拿的东西后，由宇便将之接上笔记本电脑，接着又以小跑步横切过整个房间。
“爸爸，这边的线借我用一下好吗？嗯，谢谢。”
小时候的由宇脸上所浮现的笑容中，并没有长大后的阴影。
“那我借用一下这边的插座啰。”
小小的由宇将网线插向瓦砾堆中，显然当时并没有这堆瓦砾。
“风间，搞不好这里就有！”
斗真跑向由宇身边。由宇直接席地而坐，敲着笔记本电脑的键盘。
斗真把成堆的瓦砾一一搬开。这种工作做起来比预期中还要累人，但有由宇的幻影陪在身边，让他搬起来也多了几分精神。
“有了。”
从瓦砾堆下出现的墙上，露出了一处网线插座，拉出一条幻影的网线接到由宇的笔记本电脑上。
斗真从LAFI三号机上拉出网线接了上去，跟幻影的线重叠在一起。
【好，我要往外连接了。】
风间说话的声音也罕见地激昂起来。
“谢谢你。”
“没什么，加油喔。”
由宇这句话想来应该是对父亲说的，但却很巧地重叠成跟斗真间的对话。斗真微微一笑，尽竹知道碰触不到，却仍然伸出手去想要摸摸她的头。
“我 定会尽快救你出来。”
微笑的由宇身影慢慢消失，让他胸口一阵绞痛。
“每次都是你在救我。”
——这次我一定会救你出来。
斗真再一次在心中下定决心。
10
NCT研究所内呈现出一片活地狱似的景象。
高热所形成的大气对流就像风暴四处吹袭，墙壁与天花板承受不住高热而熔解，像黏土般失去原来的形状，地板也熔化成一片有如熔岩流的景象。
就在几个小时前，这栋建筑物还有NCT研究所的职员在正常使用，现在却已经改写成了一幅让人难以相信这是现实的光景。
有个人影站在这个地狱的中央高声大笑，他周围的风景实在太过异样，只让那带有电子语音味道的笑声显得疯狂而已。这个人全身都裹在一件银色的紧身防护服中，整个头部则用一顶奇妙的面罩遮住。
“脆弱，太脆弱了。保护峰岛勇次郎遗产的堡垒就只有这种程度？”
异形男子——七原罪之一的撒旦悠闲自得地走在这片灼热地狱中。通往NCT研究所深处的道路，原本备有各式各样的防御机构，但遇上这高达数千度的高温，几乎全都无法发挥作用。
只剩下寥寥数具防御机关展开了小小的抵抗。
探测到入侵者的存在后，装设在墙壁中的机枪露出枪口，以每秒三十发的速度发射子弹。攻击撒旦的机枪共有四挺，每秒合计发射出一百二十发子弹，如果是常人的血肉之躯，五秒钟之内就会被打得粉身碎骨，就连装甲车也支撑不到十秒。然而面对这火力显然过剩的室内武装，撒旦丝毫不当回事。
他没有闪避，也没有足以媲美装甲车的盾牌，就只是悠哉地走在通道内。每秒一百二十发的子弹射向撒旦，却没有任何一发能够抵达他的身体。围绕在撒旦身边的高热，在子弹抵达前就先将之熔解。失去动能后的子弹随即落地，化为岩浆的一部份。
少数还存活下来的防御机关继续运作，取代机枪迎战的是激光光线。整个通道布满了像蜘蛛网一样密密麻麻的激光，想要将入侵者撕裂，然而撒旦却气定神闲地走在激光网中。
再也没有哪种攻击会比激光更没有意义了。能够发出高热，就表示撒旦本身有着能够承受高热的构造，激光光线的攻击自然没有丝毫成效。
撒且继续迈开脚步，朝NCT研究所的更深处前进。防护闸门发出沉重的金属声响，在撒旦眼前关了起来，对此撒旦只是不慌不忙地将手掌放到闸门上，花不到几秒钟，闸门的表面就开始熔化了。
建造这种闸门的目的，在于保护NCT研究所内的秘密。它采用了峰岛勇次郎遗产之一的T04型合金建造而成，现在却两三下就熔解了。就算能够抵挡爆裂物的攻击，遇到超过一万度的高热，仍然轻而易举地就败退下来。
只花了几分钟，闸门上已经开出一个够让人通过的洞口，撒旦轻轻松松就穿过了闸门。
“NCT研究所的人，你们听得见我说话吗？你们就只有这点本事？有着全球最高机密的研究所，防护能力就只有这种程度？给我点乐子，让我觉得难缠，让我拿出真本事来吧，算我拜托你们。”
【你还真有自信啊。】
从研究所内没有毁坏的喇叭，传出了冷静的中年男性说话声。
“我知道，这个声音我听过，你是伊达真治。ADEM的最高司令官亲自出马了？能跟你谈话真是光荣之至。”
【别这么捧我。】
“再这样下去，不用一个小时我就能到达你们所在的地方了。你总不会说你们就只有这么点本事吧？NCT研究所拥有全球最尖端的科技，总还有点别的玩意吧？”
【唉，我看我们是得辜负你的期待了，我也很希望事情真有那么巧，刚好有些可以让我们应付你的最新兵器。】
撒旦觉得惊讶。伊达这句话并没有说谎，但是语气中却又感觉不到迫切的情绪。根据撒旦对遗产的了解，他也知道没有任何兵器可以打倒自己，那么伊达为什么还这么胸有成竹呢？
【不过说要给你点乐子的要求，也许我们还办得到。只是说来见笑，这个方法原始得很。】
“很原始？”
【得用一百年前的技术来招待贵客，实在是过意不去，剩下的就容我先卖个关子吧。】
在伊达的广播中断的同时，四周的洒水器开始一起喷水，但这些水还没来得及碰到地板，就已经先被高热蒸发。
“怎么回事？是火灾感应器到现在才开始运作……看样子不是啊。”
不只是洒水器，连通风口也开始喷水，真不知道管线是怎么接的。当水流到地板上，就化为盛大的水蒸气。
“哼！你们该不会是想灭火吧？可笑，你打算用这种玩意回应我的期望！？”
撒旦以像电子语音的笑声，作为对NCT研究所这项计策的评价，笑声中还蕴含了失望的感情。他认为继续留在这里已经没有意义了，举步就走向更深处。
“怎么回事？”
然而撒旦却停下脚步，以不可思议的神情看着自己的手脚。
“怎么回事？你们做了什么？”
与银色防护服一体成形的手套逐渐变形，不，正确地说来应该是逐渐压扁。
还不只是手掌，包括躯干跟双脚，撒旦全身都遭到挤压变形，简直就像是沉在深海中的汽油桶一样慢慢被压扁。
“这……这才是你的目的！？”
看着灌满整个房间的蒸气，撒旦放声大吼。
——————————
NCT研究所的操作室内掀起了一阵欢呼。
在屏幕上可以看到撒旦无力地双膝跪地，身体的尺寸已经缩小了两成左右。
“看样子蒸气作战是成功了啊。”
岸田博士以喜悦的表情看了伊达一眼。
这并不代表NCT研究所面临的问题已经获得解决，外面还是有着多达数千名的黑川部队按兵不动。跟外界的联络依然断绝，完全处于孤立无援的状态。
然而他们击退了撒旦这个令人惊叹的存在。挡住了这个能在一小时内就突破NCT研究所多道闸门的存在，仍然令人欢欣鼓舞。
“唔。”
在众人一片欢呼声中，只有伊达面不改色的看着屏幕中的撒旦。撒旦的身体扭由得越来越严重，蒸气的压力不断压缩着他。
蒸气的压力非常大，大得可以当成引擎来推动列车行进。而他们的计划，就是用蒸气灌满整个室内，以压力来压扁撒旦。尽管撒旦人还在地面上，但肯定已经尝到了足以媲美深海的压力。
不只是撒旦，就连周围的墙壁与地板都开始凹陷，内部的蒸气压力开始向外膨胀挤压了。
“再过不久撒旦就会死于高压。”
然而伊达的表情始终没有变得开朗，还说出了一个疑问：
“岸田博士，如果我是黑川，就不会派那个发出高热的家伙来突破NCT研究所的防护。”
“这话怎么说？”
“你想想看，就算用高热开路成功，又有谁可以跟着他进来？难道要慢慢等到通道冷却吗？不可能。采用这种发出那么大量的高热来强行熔解闸门特殊素材的做法，除非能够完全掌握我们使用的所有金属资料，否则根本无法计算要花多少时间来冷却。与其不顾三七二十一地先熔出一条路，再等到温度降到可以让人通过，还不如用正攻法突破，反而能更快得到结果。黑川肯定还有底牌没亮出来，再不然就是……”
伊达瞪着撒旦痛苦挣扎的影像。
“不用担心，他这不是很痛苦地在挣扎吗？再过一会儿……”
岸田博士说得没错，在屏幕上可以看到撒旦正在挣扎。他将手伸向脑后，全身痛苦地扭动。其间身体也持续越缩越小，手脚已经细得像皮包骨一样。
“不对！”
伊达以难以置信的表情大喊，因为他发现撒旦想要做什么了。
“这、这是怎么回事？”
岸田赶忙凝神注视屏幕。理解了伊达想说什么后，岸田也惊讶得睁大了眼睛。
“他想要脱掉面罩！他在几千度的高热中脱掉耐热服是想做什么！？”
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伊达的预测是对的。
撒旦尽管经过一番挣扎，但仍然抵抗住压力，勉力脱下了耐热面罩。
他的脸孔露了出来。不，本来应该根本没有时间可以看清楚才对。当人的脸孔与头发暴露在数千度的高温中，照理说会在转眼间就烧得面目全非。
然而现实却并非如此。
当面罩解开后，一头纯白的长发洒落在背上，仿佛一片灼热地狱中，就只有他所在的一带是清风拂体。而从面罩下出现的脸孔，也呈现出一种与灼热无缘的样貌。
他的外貌十分年轻，而且还有着凛冽的冰冷美貌。
继面罩后，撒旦将上半身的防护服也脱掉，露出一身雪白的肌肤。而他身上的皮肤也跟脸孔一样，并没有受到高热烧灼。
这现象极为离谱。连耐热服都没穿的人，就这么站在数千度的高热中。然而离谱的现象还不只如此。
异变从撒旦的周围发生。
被熔解成熔岩的地板开始凝固，熔到一半的天花板与墙壁也是一样。以撒旦为中心，原本烧得发红的一切事物都停止流动，往外逐渐改写成白色。不，不是改写成白色，而是有白色的物体附着在表面，那是一层冰霜。不知不觉间，蒸气已经消失无踪，转而结成冰霜覆盖在周围。
撒旦好整以暇地站起身来。先前受到挤压的身体已经恢复原状，面无表情的冰冷美貌放眼看了看四周。
撒旦轻轻敲了敲在熔解状态下冰冻的墙壁，发出的声音清脆而冰冷，不像是金属该有的声音。接着他高高举起手臂，往墙壁再施加一击，墙壁立刻像玻璃一样破碎。金属受到破坏时的情形不该是这样。
“难道他把墙壁冷冻到超低温了！？”
原本的灼热地狱已经以撒旦为中心改写成了冰冻地狱。撒旦每一挥手，就有墙壁或地板像脆弱的冰雕一样碎裂开来。
“以碳元素体生物来说，你们还真有一套，真没想到我得现出这个模样。”
在场的每一个人都慢了半拍，才发现到这个流利的说话声音是撒旦所发。将面罩脱掉后，他说话的声音也不再像电子语音。
“好了，NCT研究所的各位，你们要怎么抵挡我？”
