1
看得到白色的天花板，上头还可以看到好几道白色的线。花了好一阵子，才弄懂那是照亮房间的白色日光灯灯光。
“这里是？”
斗真转动视线看了看周围。思考仿佛罩着一层雾气，从放在一旁的监控屏幕与疑似显示自己心跳的声响，勉强猜出这里似乎是病房，不过多半是他没来过的地方。
接下来的几分钟，少年茫然地看着天花板，头脑就是动不起来。不管想什么事，脑袋就是想不清楚。不但想不清楚，甚至不知道该想什么才好。不只是头，全身都只觉得有股挥之不去的疲劳感重重压着。
“我到底……是怎么了？”
这时他感觉到有其他人在。
【你醒啦？】
耳边传来了一个听过的嗓音，但听不出来是谁。无可奈何之下，斗真只好慢慢转动沉重的头部，想要看看是谁跟他说话。然而转过头去一看，那儿却没半个人影，只有一组小小的桌椅，以及一台笔记本电脑。
【你在发什么呆？发呆确实是你的专利没错，不过现在可没时间让你展现发呆的功力了。】
可是明明有人在说话，而且这讽刺的语气跟某个人很像，但对方还是一样没有现身。
“……咦？”
【振作一点，坂上斗真。你忘了我是什么模样吗？】
笔记本电脑自行开启了电源。一阵原先不存在于室内的强烈光线，刺激了斗真的大脑。
“该不会是……风间？”
【哪有什么该会该不会的。除了我以外，也没有其他笔记本大小的电脑，可以跟人类做出这么高度的沟通了。】
“啊……嗯，说得也是……”
斗真的话说到一半就停住了。一脸茫然的表情之中，也慢慢多了几分凶险的神色。
回到眼神中的精光，是发自于怒气。
“我睡了多久？”
【看来你总算搞清楚状况啦？你昏睡的时间一共是二十二小时又七分钟。】
“整整二十二个小时……”
斗真先是一呆，但立刻猛然掀开棉被，从床上站起身来。然而他马上又从床上翻落到地上，缩起了身体。因为剧痛侵袭了他的全身。
【看样子是搞清楚了状况，却没搞清楚自己的身体啊。】
风间一副打从心底受不了他的语气。
【看起来你根本不知道自己的身体怎么了，所以就由我来告诉你吧。你在＜希望＞市的事件中肋骨骨折，而且还在这样的状态下，参加了好几次该事件之中的战斗。之后在跟峰岛由宇一起逃亡的途中，也多次进行了战斗。在这个阶段上，你的身体就已经到了极限。看样子你很擅长忽视身体的疼痛，不过这可不是什么值得称赞的优点。当伤害越积越深，迟早会招来无可挽回的后果。接着就是在比良见特别进出管制禁区里，跟人称七原罪的那群使用遗产科技的强敌战斗，到了这个阶段，你的身体状况指针就已经指到红色危险区了。】
风间顿了一顿，观察斗真的模样。斗真想从地上爬起，但动作却在中途停住，风间立刻看出这并不是出于身体的疼痛。
【接着被关到地下之后，在比良见特别进出管制禁区里发生了一些事情。你还记得自己做了什么吗？】
斗真静止不动的身体开始痉挛。他按住嘴巴蹲下身去，但这也只压抑了一瞬间，紧接着立刻呕吐出来。
他从口中吐出的是胃液。摄取过的食物已经消化，没有东西可以吐，让他只呕吐得出胃液。接下来有好一阵子，斗真不停发出痛苦的呼吸声，以及呕得满地都是的呕吐声。
等到这些声音好不容易平息，斗真才答了话：
“……我当然记得。”
他说这句话的嗓音里不带半点生气，几乎让人怀疑他是不是活着。讽刺的是他脸上那痛苦而扭曲的表情，却让他显出了几分生机。
【你恨我吗？】
让斗真另一个人格醒过来的人就是风间。
他说话的语气十分平淡，已经不只是冷静，而是不带丝毫感情。然而这或许才是他本来的面目。情绪的表达对他来说，只不过是一种用来让沟通更为顺畅的手段。
“为什么要恨你？我很感谢你。要不是你这么做，我大概到现在都还困在那个地下室里。”
斗真抹了抹嘴角，摇摇晃晃地站起身来。他走向堆在房间角落的自身衣物，途中还踏到了刚呕出来的东西上，但他根本不予理会。现在他根本没有心情去管这些小事。
斗真开始慢吞吞地换衣服。不，他本人应该有在加快动作，但受到侵袭全身的剧痛与不断涌起的罪恶感两面夹击，让斗真身心两方面都已经残破不堪。
【我来告诉你现实吧。现在的你要进行战斗行为多半非常困难，顶多五分钟，再久就会危及性命。不，就算不到五分钟也一样会危及性命，但是超过五分钟就太危险了。】
斗真默默地换好了衣服。
【你应该听懂了我的话吧？】
“嗯，我懂。”
【那你还是要去吗？不，你不去我可就伤脑筋了，不过你都不会犹豫吗？】
难得看到风间这么纠缠不清地追问。
“因为过去这些年来都是别人在帮我。”
——没错，都是别人在帮我。
小时候是在母亲的帮助下成长，由真目家收养之后，则是麻耶在多方袒护他。发生一年半前的那件事后，麻耶也一直在暗中照料自己，就连横田健一这个原本素不相识的陌生人，也都对斗真照顾有加。
从小到大一直是别人在帮助他。尽管因而远离了最重要的真相，但相对的却也随时都有人等着对他伸出援手。
麻耶称赞自己个性温和，其实她错了，自己只是什么都不知道。自己只是因为无知，才能够保持温和的心情。
斗真将风间抱在胁下，拖着脚步走到了病房外。走道上没有人，戒备显然有漏洞，想必是因为已经没有多余的人手吧。
斗真就这么走在无人的走廊上。
每跨出一步，全身的骨头就几乎要折断，肌肉也发出哀嚎，这是在比良见特别进出管制禁区里多次蛮干的代价。手腕十分疼痛，鲜血从绷带中渗出。这是手腕被割开的代价。
而这些年来真正帮得比谁都多的，就是另一个自己。所有讨厌的事情全都由他一肩挑起，所有难受的事情也都由他去承受，没有任何例外。
不能再这样了，不能再把一切都推给另一个自己了，不可以再依赖他了。
——你总算肯定我啦？
有人从脑子里的角落对自己说话，声音十分阴沉。
“嗯。”
斗真自言自语似的答话声，也是一样的阴沉。
眼前是一条灯光昏暗，铺有地砖的走廊。斗真就走在这条没有任何奇特之处的走廊上，一步、又是一步。
然而斗真清楚得很。他知道每往前跨出一步，都有一些重要的事物散落在身后。每往前走一步，栖息在自己心中的怪物所发出的脉动声，都变得越来越大声。
这一定是一条再也不能回头的路。
2
“您这样偷跑出来，是想上哪儿去？”
背后忽然间传来声音。在听到这句话前，斗真完全没有感觉到对方的存在。才刚反射性地回过头去，一股剧痛立刻传遍全身，根本来不及看清楚背后的人影是谁，斗真已经痛得蹲在地板上呻吟了。
“您到底是在搞什么？”
显得很受不了的口气从头上压了下来。
“怜……？”
疼痛消退后抬头一看，怜以一脸看不出情绪的表情静静地站在那儿。怜身上的黑色衬衫穿得整整齐齐，那一身黑的模样斗真早已看惯，但现在却显得比平常更有压迫感。
“怜……怎么会在这儿？”
“先问问题的人应该是我。”
怜面无表情地回答。不，说话的语气中，已经混进了几分微微的怒气。
“啊，呃……我想上厕所。”
“为了上厕所，您还特地换上外出用的衣服？”
“啊，不，这是……”
“您又想往危险的地方钻了是吧？而且还没有任何自觉。”
怜的态度果然比平常更不友善。
“您每次都是这样。您知不知道自己可以这样任性妄为，是靠谁在背后帮忙？您知不知道自己到现在还可以这么自由，又是靠谁的袒护？是谁代替您承担那些后果？”
怜说话的声音越来越不平静，逐渐染上了怒气。
斗真连想都没想过怜会这样。尽管见面的次数少到数得出来，但怜总是给他一种随时都保持冷静沉着的形象。不，现在的怜也没有偏离冷静的形象太多，却已经完全摆脱怜平常所表现出来的印象。
“您到底是想怎么样！？”
这个用词再简单不过的问题，却在他心中深深回响。怜说得没错，这段话不但正当，而且有理，有理到令人怀疑为什么以前都没有提起。
这点斗真已经十分了解，所以斗真以带着坚强意志的眼神瞪了怜一眼。
“我知道。”
当第一句话通过干枯的喉咙，之后的话就十分流畅地接连迸出：
“所以我更要去，我非去不可。为了替从小到大一直依赖别人的自己划上休止符，为了跟过去的自己诀别，更是为了自己承担自己的所作所为！”
怜细长的眼睛微微眯起。不知道是不是没有料到斗真会有这种反应，怜的态度中有着些微的踌躇。
“是吗？这就是您的回答？您又要以身犯险，丝毫不考虑这会多让麻耶小姐操心，也不管会对周围造成多大的损害了？”
“我知道，我想我知道。”
“哦？那么您也知道麻耶小姐曾经昏倒了？”
这句话完全出乎斗真意料之外，让他当场呆住。
“麻耶出事了吗？她还好吗！？”
“她不要紧，毕竟那只是肉体与精神上的疲劳所造成。”
“是吗？那太好了。”
既然怜说不要紧，应该就是真的不要紧了。斗真总算松了口气，但这个反应却太过随便了。
“您以为她会昏倒，原因是出在谁身上？”
严峻的语气已经说明了一切。
“您没有权利放心，也没有权利担心。”
怜往前逼近一步，笼罩在全身的是一股明确的杀气。不，应该称之为杀意。
“我可以想见您要上哪儿去，但是我不能允许，我不能再让您任性妄为了。”
然而这阵浓密的杀意，却与怜清爽的容貌十分搭调，就像风一样轻柔，只是这阵风却又锐利得几乎足以割开皮肤。
怜堂堂正正地站到了斗真身前。
“就算得用强硬手段，我也要阻止您。”
这句话说得极为平静，听起来丝毫不像是在宣战，怎么听都不像是全身散发杀气的人所说出来的话。然而等到这句话说完，怜已经有了动作。怜的身体看起来就像是突然放大了一样，这是因为急速接近的速度实在太快，而且不带任何声响，才会让人产生这种错觉。
斗真往后退开一步，想要拉开距离。侵袭全身的剧痛不能当作借口，他咬紧牙关忍住，用跟平常同样的反应速度想要闪开。
“太慢了。”
然而怜的手却已经触到了他的腹部，一阵沉重的冲击从腹部直透到背上。斗真的脚不由自主地离开了地面，身体朝正后方飞去。
“刚刚这种步法是缩地法，也可以更简短地称为缩地。”
怜的话跟了过来，不，是用与被往后打飞的斗真同样的速度追了上来。这达到神速领域的功力，让斗真还来不及吃惊，就看到怜高高举起合拢的双手。斗真还没落地的身体，就在怜双手一挥之下，重重撞上了地面。
斗真的身体像颗球般，弹跳着在走廊上滚了好几圈。
“这是我为了保护麻耶小姐而拼死学会的技法之一，不知道您觉得如何？”
就算斗真想答话也发不出声音。剧痛让脑子里迸出火花，思考也因为痛楚与震惊而混乱。
怜踩着清脆而冷冽的脚步声慢慢走近。散乱的刘海下俯视斗真的眼睛，简直像冰一样冷酷。
斗真好不容易才摇摇晃晃地站起身来。
“就凭您现在这副德性，也敢说不会再让麻耶小姐操心？不会再让另一个自己牵着走？请您别逗我笑了。”
怜冷漠地对脚步不稳的斗真嗤之以鼻。怜脸上带着冷笑，毫无预兆的一拳锐利地穿刺在斗真的腹部上。
“嘎啊！”
斗真双膝一软，当场跪倒在地，胃液又从原本以为已经吐到空的胃里逆流出来。陷进斗真腹部的不是拳头。是怜那练得有如刀刃一样锐利的手指，直接对横隔膜造成了损伤。
地狱般的痛楚侵袭斗真，让他痛得在地板上打滚。
对于痛苦挣扎的斗真，怜毫不犹豫地送上画出美丽弧线的一脚。斗真的身体又再度遭到击飞，猛力撞上墙壁之后才总算停住。
“这也是为了保护麻耶小姐而学会的招式。”
怜逼近的脚步跟先前没有丝毫不同，但语气中所蕴含的感情热度却不断升高。
斗真摆出了架势，那是他从小就被强迫苦练的鸣神流架势。
“您总算想动手啦？您身上有伤，只要能打中我一招，就算您获胜，我就让您去想去的地方。”
“……这话当真吧？”
斗真的声音比平常更低。那不是因为痛楚，说话的语气也有了改变。
“是，我不会骗您。”
斗真心理上的负担变得轻了一些。这不是因为要跨越的障碍变低，而是因为要跟认识的人大打出手，实在有违他的本意。
然而这种想法只是一种傲慢。尽管斗真无视全身的剧痛试着反击，对方却是轻巧地避开。
“这也是为了麻耶小姐而学会的招式。”
怜冷眼看着斗真遭顺势带开的身体，使出华丽的招式进行攻击。怜一次又一次地发出毫不容情的杀招，每一次都让斗真的身体在地板上打滚。
“这一招，还有这一招，也都是身为八阵家一员修练而来的成果。”
斗真扶着墙壁勉力站起，怜的拳头有如狂风暴雨似的打在他身上，从脸、腹部、胸部到头部，让他根本无暇倒下或还手，就这么遭到单方面地痛殴。
“这一切都是为了保护麻耶小姐。”
怜一把揪住几乎随时都会倒下的斗真，把他的脸拉近自己眼前。
“可是麻耶小姐处处袒护、百般关心的您，却是这么愚蠢、这么没出息。”
模糊的视野中出现了怜的脸孔，让斗真在全身剧痛中也稍微放下了心。这个人是如此关心麻耶，这么一来就算自己死了，麻耶身边也还有人会打从心底关心她。
然而这种思绪似乎却让怜看得十分不悦。
“您还真是胸有成竹，被打成这样还笑得出来？那么这一招您看怎么样？”
怜放开手后轻轻退开几步，同时斗真的身体也开始倒落。然而残酷的丽人却不容他倒下，以先前退开的几步距离当成跑道，展现了最初用给斗真看的缩地步法。这次怜不是挥出拳头，而是踢出一脚。修长的脚踢得斗真的身体弯成ㄑ字形，整个人往后飞一大段距离。
重重撞在墙壁与地板上的斗真终于再也动弹不得。就算他想要起身，也是连一根手指头都不听使唤。
意识慢慢淡去。随着意识逐渐淡去，全身的痛楚也跟着消退。如果就这么失去意识，不知道会有多轻松？这甜美的诱惑让斗真几乎就要屈服。就算继续打下去，也不可能打赢。怜压倒性的比自己强悍，或许根本就是自己太弱了。总之就算再打下去，也只是让自己的身体平添无谓的伤害罢了。
干脆睡下去吧，就这么失去意识吧，让自己解脱吧。
【要是三十二小时以内你没来救我，我会恨你一辈子喔。】
耳边听见有人说话的声音。这个声音他非常熟悉，是一个非常重要，绝对不可以忘记的声音。那是一句非常重要的话。
已经无法正常思考的脑子里，模糊地浮现出一个人影。那会是谁呢？是个有着一头长发的美丽少女。
总觉得自己每次都让她很受不了，再不然就是挨她骂。每次在她面前都显得慌慌张张，不然就都在道歉。她会是谁呢？
“……啊啊，原来……是由宇啊。”
少女的名字总算从脑海中浮现。
“咦？”
怜本来已经转过身去，背对不再动弹的斗真一步步走远，但听到这句自言自语后又回过头来，然而斗真还是没有动弹。
——要是三十二小时以内你没来救我，我会恨你一辈子喔。
——……好痛，你好歹……也轻一点。
——带着LAFI三号机去。虽然这家伙个性很差，不过很多事有他会好办得多。
记忆中的少女尽管全身十分难受，仍然担心斗真的安危。明知自己接下来所要面对的命运会更为残酷，少女的眼神却还是十分关怀斗真。
用力咬紧牙关，一股血腥味在口中传开。
“……确实是这样。”
十年来，这名少女一直过着囚禁在地下的生活，连想要走出室外都得不到允许，对阳光这种再普通不过的东西如此着迷，渴望绝对得不到的自由。然而只要有着峰岛勇次郎的女儿这个烙印在，她就绝对得不到这些。就连这么平凡的事物，她都永远无法得到。
“……可是……”
难道就连享受短暂的自由都不行吗？为什么在那些企图捉住由宇并加以利用的人之中，就没有一个人有把她当人来看待？
“……不对。”
憎恨环境是无济于事，少女并不希望这样。她就只是爱着世界，不断地为此牺牲自己而已。
所以那时斗真就有了这个想法。
——由宇就由我来保护。
既然下了这样的决心，自己现在为什么倒在地上？
手掌抓住了地面，它还会动。脚掌也还勉强可以反映自己的意志，脚尖追寻着地板而有了动作。身体明明就还可以动，那自己还倒在地上做什么？
“开什么……玩笑。”
自己还在这里拖拖拉拉地做什么？
“我答应过要去救她出来！”
斗真动员了所有的情绪，从丹田发出怒吼。
听到这声怒吼而再度回过头来的怜，看到的是一名像鬼魅一样站着的少年。他的站姿显得摇摇欲坠，几乎让人觉得随手一推都会倒下。
“把意识又拉回来了？真是的，只不过是部电脑，倒还挺机灵的。”
怜朝着掉在斗真身旁的笔记本电脑看了一眼。风间只说了这么一句话，就让斗真绞尽剩下的最后一丝气力站了起来。
“可是结果不会改变。”
他还站得起来，确实是令人惊叹，但也就只是令人惊叹。现在斗真的身体根本不能动手，甚至随时会有生命危险。
怜终究没有要杀斗真的意思，因为怜知道要是杀了他，最悲伤的人会是谁。既然不能杀了他，那么剩下的唯一方法，就是在不对身体造成损伤的前提下，想办法让他失去意识。
为了不让斗真做出无谓的抵抗，怜使出了今天第二次的缩地。速度快得货真价实，企图将造成的伤害压到最低限度，一招击昏斗真。
然而瞄准下颚的一拳却挥空了。
“什么！”
斗真没有做出闪躲的动作。一直到刚刚为止，他应该都处于光站着都很吃力的状态，但现实却是怜的攻击以挥空告终。
“我得……去接她……”
斗真举起了拳头，那不是鸣神流的招式。不但不是鸣神流，甚至不是任何招式。他举起拳头的动作就像是个外行人，水准跟小孩子打架没什么两样。
在怜的眼里，这甚至不能列入攻击的范畴，这个动作就是这么生涩。尽管因为攻击挥空而吃惊，但怜仍然有余力闪躲。怜拉开充份的距离，躲过斗真这一拳。
然而一声撕开空气的声音却从耳边响起，怜比先前更为震惊。怜并没有用那么惊险的方式闪躲，可是这声撕裂空气的声响却留在耳边。
斗真一拳挥出后，整个人顺势朝怜身上倒了过去。怜不敢大意，以为斗真已经发出下一招，但事实却不是如此。
终于耗尽气力的斗真，真的只是单纯往下倒而已。这一招实实在在地用尽了他全身最后一丝气力。
“呼。”
怜叹了口气，同时扶住斗真即将倒下的身体。
脸颊上有股热辣辣的感觉。用手指一摸，就发现脸上已经微微肿起。
斗真那一拳擦过了怜白皙的脸颊。
3
斗真之所以恢复意识，是因为感觉到身体就像待在摇篮里不停地摇动。
“您醒了吗？”
“咦？什么？”
听到意外的声音，又置身于意外的地方，让斗真眨了好几次眼睛。不知道为什么，待在他身旁的，竟然是到刚刚都还在跟他对打的怜，而且怜还握着方向盘，更有甚者，窗外的风景正以高速往后流动。
他整整花了十五秒之久，才理解到自己原来坐在车上。
“请问，这是为什么？”
他战战兢兢地问了。在先前那场打斗中展现出鬼神般的强悍后，已经完全改写了斗真对怜的印象。
“因为约定好了就要遵守。”
怜说话的语气与平常没什么两样，态度显得那么超然，让斗真忍不住怀疑刚刚他们两人之间的对打是不是一场梦。
“约定？什么约定？”
怜的脸上混进了些许的表情，是种不高兴的情绪。
“那一招几乎完全出于偶然，不但笨拙而且无力，要说是一招实在非常牵强就是了。”
怜叹了口长气。仿佛借着这口气，将心中积压已久的不满情绪宣泄了出来，之后表情就恢复正常。
“不过呢，约定终归是约定。要是因为这样就不守约定，就会损及麻耶小姐的名誉。您按照约定，打中了我一招。”
“这、这么说来！”
“这也无可奈何，我已经没有权利阻止您了。”
“那，我们现在是往哪儿去？”
“往ADEM的残党……这么说是太难听了点，总之就是往他们集结的地方去。”
“不好意思，我还有个问题。”
“您尽管问。”
“为什么怜也要一起去？”
“我不可以去吗？”
“不，也不是说不可以。”
“我送您去会给您添麻烦吗？”
“不，也不是说麻烦……”
“我是希望至少帮您一点，弥补先前半出于迁怒之下让您吃到的苦头，这样会造成您的困扰吗？”
明明说是要帮忙，却让斗真有种遭人威胁似的感觉。
“呃，怜说的帮忙是指……？”
“就是帮您解决路上的问题。”
斗真还是听不懂。就在他想不出该怎么答话的时候，怜却先开了口：
“虽然经过了治疗，但您还是满身疮痍。麻耶小姐严令要解决这个事件，而我只是遵守命令而已。接下来的路上还不知道会有什么事情等着您，我的帮忙是多余的吗？”
“呃……那就万事拜托了。”
不知道怎么应对才好的斗真，只好先低头谢过。
“您言重了。”
在意想不到的时间点上看到了怜的笑容，让斗真好一阵子都瞪大了眼睛。
4
“知道由宇现在在哪里吗？”
【还在搜索中，不过你不要太期待。对手是完美的隐形飞机，不但眼睛看不到，雷达也探测不到，要发现可说非常困难。】
“可是在比良见你们不就发现了隐形核导弹吗？”
【那是因为对导弹的轨道能做出一定程度的预测，而且有着导弹扰动云层的事实才办到。海星应该不会笨到犯下扰动云层而被发现的失误吧？他们应该会飞在平流层，将对云层的干扰压到最低限度。】
怜以眼角余光看了斗真一眼。
“看来斗真少爷都不会想到要靠真目家帮忙呢。”
“咦？因为我又不能给麻耶添麻烦……”
“这已经不是您个人的问题了。不过从某个角度来看，真目家对您来说并不是用来依靠的存在这点非常值得尊敬。我想也就是因为这样，麻耶小姐才会对您那么信赖吧。”
说完怜仿佛想开了似的笑了。
“ADEM那边似乎有了动作。就在不久前，我们收到了他们发现＜自由＞的消息。”
“是真的吗？”
“是的。而且听说直接将这份情报从＜自由＞上面送出来的，很有可能就是峰岛由宇本人。现在＜自由＞正与美军以及ADEM的战斗机交战中。”
“是由宇她通知的……！？这么说来由宇她还平安了！？”
打从心底涌起的喜悦与希望的光芒，让斗真忘了全身的剧痛，用力握紧了拳头。
5
＜自由＞目前飞在太平洋上空。设计上应该所向无敌的＜自由＞，现在竟然冒着黑烟，难看地逃窜着。
即便隐形功能遭到破除，＜自由＞看起来仍然展现了峰岛勇次郎发明之一的T00型合金有多么强悍，但在一波又一波的最新锐战机攻击下，战力也逐渐削弱。
剩下的唯一一架战机并不是F-117，而是已经算不上最新锐战机的F-15，但如今这架F-15的机动力，却足以完全把＜自由＞耍着玩。＜自由＞那看似铜墙铁壁的装甲，终究只是半成品罢了。而最后剩下的这架F-15，更是看准了装甲中的焊接部位与紧急舱门等弱点，进行精确的攻击。
这个巨大的空中要塞，最后终于发出哀嚎，让机腹擦过了太平洋的海面。
尽管如此，＜自由＞仍然不断抵抗，在机身后方留下巨大的浪花，勉力想重新爬升。
然而它让重力逮住的时刻终于来临了。＜自由＞巨大的机身在最后留下来一阵特别大的浪花之后，终于落入了海中。
“已经成功击坠＜自由＞。”
尽管是战到只剩最后一架才击坠，飞行员——名列先进LC部队的越塚清志郎报告的语气仍然十分冷静。
总算勉强漂在海面上的＜自由＞，就横躺在他的眼下。
6
“请问，如果不会妨碍驾驶，我可以问个问题吗？”
斗真问得战战兢兢，生怕打扰专心驾驶的怜。
“您尽管问。”
怜的回答极为平淡，握住方向盘的双手也没有丝毫犹豫。想到这里，斗真在脑中的一角模模糊糊地想着那应该不叫做方向盘，而是叫做操纵杆。
“为什么我们现在会坐在飞机上？”
虽然晚上看不清楚，但仍然可以看出窗外是一片汪洋。
“我记得我应该说过要去ADEM？不，说得精确一点，其实是前往目前ADEM主要战力所在的地方。”
从还在开车的时候，怜就打了好几通电话安排事情。前不久还看着怜粗暴地猛打方向盘改变去处，不知不觉间两人已经上了飞机。然而如果斗真没有记错，现在他所搭乘的飞机在分类上应该属于战斗机，而且不是直升机，却能朝着正上方起飞。在斗真贫乏的知识中，能做出这种动作的战斗机就只有一种。
“这是海猎鹰战机吗？”
“不是。”
怜根本不想跟他多说。跟由宇及风间一起行动，让斗真对于直接被人骂太笨或拐弯抹角地讽刺，都已经十分习惯，但怜这种无言的施压方式却又别有一番不同的辛辣。
“那我们为什么要经过海上？”
不过尽管遭施压，还是能厚着脸皮问出来，就是斗真的优点、同时也是缺点了。
不管是ADEM总部还是NCT研究所，都是位于陆地上，所以斗真的疑问并不突兀。
“因为ADEM的主力部队已经移往这边，理由再过一阵子您就会知道了。”
斗真总觉得有种似曾相识的感觉，那几乎是一种预感。接下来有好一阵子，战斗机就飞在海面上。没过多久，他的预感转为确信。
“那是……”
看到漂在海上的巨大物体，斗真睁大了眼睛。这个漂在海面上的物体比夜晚的海面更黑，有着扁平的形状，看在斗真眼里十分熟悉。
“这该不会是……”
第一次看到该物体是在空中。这可恨的敌方兵器从空无一物的空间中突如其来地出现，吐出大批的军队掳走了由宇。可是不知道为什么，这项兵器现在却漂在海面上，机背上还停着好几架直升机。直升机停在飞机背上的景象，让人怎么想都只觉得是种恶质的玩笑。
怜倒是看不出有什么感慨，还推动操纵杆，又再加上一个恶质的玩笑：
“请您下去。”
在怜的催促下，斗真下了战斗机，脚下是一个比棒球场跟足球场还要宽广的空间。
感觉就跟在初次与峰岛勇次郎遗产扯上关系的事件中，看到球体实验室的时候非常相似。这个物体大得超乎常轨，而且这超乎常轨的庞然大物不但可以飞上天去，还可以完全隐形。
“嗨，欢迎欢迎。”
迎接他们两人的，是个软到让人完全提不起劲的声音。
“这该不会是Yak-141 Freestyle？不是已经停止开发了吗？真目家为什么连这种东西都会有啊？”
“我们从Yakovlev公司那边买下了实验用机，做了很多改装，毕竟真目家也有打算参与JSF（联合战术打击机）开发计划。拿来实际运用的超音速VT0L机，全世界恐怕也就只有这么一架了吧。遇到紧急状况的时候，有它还挺方便的。”
对相关情势毫不了解的斗真听得一头雾水。
“八代先生？”
“嗨，好久不见，你比我想象中还要……有精神……啊，嗯，看起来挺有精神呢。话说斗真你当时那一拳实在有够痛的耶，不过不用担心，我完全没有记恨。”
八代用手在脸颊上搓了搓，一副觉得很痛的样子。刚开始斗真还没听懂他指的是什么事情，隔了一会儿才恍然大悟。八代的指的就是在自己跟由宇准备逃离＜希望＞市的时候，他曾经跑来阻挡，不，应该说是跑来送行，结果遭由宇打昏的那件事。
“又不是我打的，而且明明就是八代先生你要我打的不是吗？”
“别担心，我已经跟上面报告说是你打的了。”
“这要我怎么不担心！”
“你也帮我想一想嘛，要我说是被比自己矮了一个头的小女生打昏，这种话我怎么好意思说出口呢？不过那一拳实在够犀利，一下就让我失去意识了。”
哪有什么不好意思，明明就说得很高兴。
斗真这时才总算知道了整个事情的概况。
包括八代等人接到由宇的通讯，因而发现一架＜自由＞，以及尽管经过一番苦战，最后仍然成功击坠＜自由＞的经过。
“那由宇呢？由宇她人呢？”
剩下的时间已经不多，没空在这里瞎耗了。
“斗真，你冷静一点。你的心情我懂，可是你还是要先冷静一下，我马上跟你说明状况。”
斗真好不容易克制住情绪，等着八代说明。
“各位可真是悠哉，里面不是还有敌人吗？”
怜惊讶地放眼观察四周，＜自由＞上的ADEM人员少到数都数得出来。
“啊啊，不用担心，大概都解决了，这都多亏了他们。”
八代用拇指朝背后一指，先进LC部队的晶跟萌，以及艾莉西亚就站在那。
“就凭他们三个？可是里面不是有好几千名士兵吗？”
“不，没有，连五十人都不到。照理说由宇应该就在里面，而且照她的说法，里面的士兵也应该不只这些，但实际上却是大搞空城计。”
“咦？”
斗真的表情转为惊讶。
“由宇没有在这里头？”
“没有。峰岛由宇没有在这架飞机上，这可就奇怪了。照理说她就是从这架飞机上跟ADEM联络，把位置告诉我们。”
“看样子也不像是在坠落前就已经逃脱了啊。”
“就是说啊，总觉得事有蹊跷。这跟我们从土拨鼠公主那儿得来的情报之间，有太多地方都接不起来。真是的，到了这一步，竟然还有一大堆事情让人搞不懂。”
斗真转身就要跑开，八代则一把抓住他的手强行拉住。
“最好不要擅自行动啊，你打算上哪儿去？”
“那还用说？我要去找由宇。”
斗真所指的地方，就是已经开着的机身上方舱门。
“不行，太危险了，机身已经从下面开始进水，再过不到三十分钟就会沉没了。说来这里是小笠原海峡，要从海底一万米深的地方回收，大概是不可能的了。”
“可是由宇搞不好就在里面不是吗！”
“不，她不在里面，这架飞机是诱饵。”
然而就连这么回答的八代，也对这个答案并不满意。
“说是说诱饵，可是总有些地方让人想不透。他是想误导我们这群要去救公主的人吗？可是这样骗我们又没有意义……”
看到八代歪着头沉吟的模样，斗真于是说出了自己的想法：
“你说是要骗谁？”
“这还用问吗？当然是骗我们ADEM……”
八代顿了顿，让视线在空中飘了好一会儿。不久他的嘴角开始上扬，形成了笑容。
“对喔，原来是这样啊。谢谢你，斗真，你这个提示给得很棒。我一直认定他是要骗ADEM，也就是要骗过我们。就是脑筋这么死，所以我们这种摆脱不了输家精神的组织才会让人讨厌啊。对喔，原来还有这种可能性啊。”
八代一个人连连点头，明知斗真看着他的视线既惊讶又心急，他那悠哉的语气还是跟平常没什么两样。
“嗯嗯，黑川跟土拨鼠公主，既然这两个人扯在一起，看来就非得找伊达先生问个清楚不可了。”
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【你说尽管状况跟那丫头通知的情形一致，里头却摆空城计？】
“是，状况有矛盾。”
伊达在通讯机的另一端沉默不语，八代则隐约可以想象得出他现在脸上大概有着什么样的难色。另外由于不希望斗真听到他们之间的谈话，所以八代也不忘随时看看四周，确定斗真没有在这附近。
【黑川这个人很善于掌握人心。】
大概是终于整理好思绪，伊达开始说下去：
【当他知道峰岛由宇的精神有着强硬的防护措施，应该就会去思考破解这些的手段。】
“具体来说，您知道他会采用什么样的方法吗？”
伊达答得很快：
【你觉得人最疏于防备的瞬间是什么时候？范围不用限定在峰岛由宇身上。】
“呃？在已经不需要保护的时候？还是说保护的东西已经失去价值的时候？”
【没错，只要让她觉得已经不需要保护遗产知识就行了。】
“这我是知道啦，可是我们的公主殿下会有觉得不需要保护遗产知识的时候吗？老实说我根本想不到。”
“还是有。”
回过头去一看，一脸沉痛表情的斗真就站在身后。完全没注意到他什么时候来到身后的八代吃了一惊。
“就连由宇也会有松懈的瞬间，也会有觉得不需要再去保护那些知识的时候。我知道，只有一个时候她会这样。”
“偷听不好喔。”
八代还想再开玩笑，缓和少年紧张的情绪。
但他马上打消主意，以认真的表情面对少年。因为他隐约察觉了斗真说“知道”的时候，脸上沉痛的表情所代表的意义。
“可以请你告诉我们吗？斗真。”
踌躇不决的斗真身后传来了海浪的声音。八代看似不经意地调了一下麦克风的位置，好让通讯机另一端的伊达也能听得见。
“由宇一直有跟我说，说万一她被敌人抓走，她希望我怎么做。由宇一直在跟我强调，怎么做才是最好的。”
斗真从口中吐出了悲哀的情绪：
“由宇最放心的地方既不是地下，也不是日常生活。在这个世界上，根本就没有哪个地方能让由宇放心。”
原本就已经染上悲伤色彩的话语，又往更深的地方沉陷下去。
“由宇说过，万一自己被抓，就要我杀了她，要我把她的大脑破坏掉。由宇唯一能放心，唯一能放任心灵自由的时候——就是她死的时候。”
7
视野十分模糊，就像身在水中似的有所摇晃。有在摇晃的还不只是视野，身体也感觉在摇晃，但这些摇晃也都逐渐趋向平稳。
模糊的视野中，可以看到一个人影。
“早安，历经临死体验的感觉怎么样？”
黑川对自己笑了。
思考慢慢变得清晰，没过多久，掌握自身所处的住况之后，峰岛由宇流露出了前所未有的震惊表情。
“我……我还活着？”
