“对，你还没死。”
“为什么？难道说解毒成功了？”
“不不不，这可实在办不到。你知不知道里面混进了多少种毒素？四百三十二种，防范到这种地步实在是很离谱。这么想要杀掉一个人，可还真有点异常。要开发解毒剂，在物理上就根本不可能来得及。”
“那么，那么为什么我还活着……难道！”
“你发现啦？果然很机灵。没错，就是你猜的那样。你没有死于毒素的理由非常简单，就是因为时间还没到，如此而已。你之所以会倒下，原因是出在我们对你施打了溶解时限早了两个小时的安眠药胶囊。”
黑川重新在椅子上坐好，双手盘在胸前注视着由宇。
“当时我心生一计。我在想要怎么做才能让你的大脑失去防备，想着是什么样的瞬间才会让你不再防范，而答案只有一个。死去的那一瞬间，才是你真正最能放心，最不会有防备的时候。我有猜错吗？”
由宇震惊不已，她不能不震惊，她完全错估了黑川谦这个人物。
“你以为我为什么特地让你看到窗外？”
黑川将目光转向开着没关的那扇小窗，温和地对她微笑。
“你以为我是对渴望接触外界的小丫头产生了同情？还是想用自由当饵来钓你？我可没以为这种廉价的策略对你会管用。”
“是为了扰乱我……扰乱我的时间感觉？那么这里应该不是日本的上空了？”
“没错，现在这架＜自由＞并没有飞在日本上空，而是飞在经度从日本往东三十度左右的太平洋上空。为了防范你跟外界联络而看出破绽，我还特意要本机模仿留在日本的两架之中的一架飞行。本来我以为做得太夸张，还好总算是顺利骗过了你。你完全相信了假的时间，也把动过手脚的安眠药错以为是毒素已经溶解。没错，你不妨看看外面。”
黑川打开了关着的小窗，由宇惊讶得睁大了眼睛，窗外的事物引领她导出了真相。尽管位于遥远的上空，但窗外所见的，却是个对她来说含意十分特别的地方。
“那、那个建筑物该不会是……”
“看样子你似乎已经知道自己人在哪儿了。除了＜自由＞之外，如果不把那玩意也弄到手，可就会多出很多麻烦。”
窗外的海面上，漂着一个球形的建筑物，多道灯光将建筑物从黑暗当中切离出来。
“我趁着你认定自己已经死去而不再防备的时候，把你脑子里的知识吸了出来。这次我就可以放心要玛门把你的知识吸出来了，不，就算你已经没有防范，过程还是很不顺利啊。毕竟这些知识都还处于加密过的状态，接下来还得花时间解读。”
由宇咬紧了牙关。对方完整的吸出自己脑中的知识并记录下来，这个她最害怕的事态已经发生了。
“虽然说要花时间，只要攻陷NCT研究所，接下来仅需几分钟就可以解决。那种称做LAFI的超级电脑性能有多优秀，相信你应该比我还清楚。”
黑川这番话说得充满自信。想来他已经胸有成竹，有把握再过不久就能拿下NCT研究所。
“峰岛由宇，你确实是人类的最高杰作。真没想到会有人拥有这么优秀的头脑，却不用于利己的用途，反而还有着奋不顾身的自我牺牲精神啊，真的是很了不起。我们彼此的思想互不相容，真的是让我打从心底觉得遗憾。你跟我认识的一个人很像，相信你也很清楚。这些年来你们一直在追查一个非常强大的目标，追查一个名为峰岛勇次郎的人。能跟上他脚步的人，想来也就只有你一个吧。你随时都看着高处走，身为一个人，这种风范是很值得赞誉的。只是啊，做人也不能只看着高处，有时候还是得看看脚下。你就是忘了这点，才会被我这种小角色扯后腿。”
黑川一囗气说完一大段话后，仿佛对由宇已经失去了兴趣，站起身来就要走出房间。但临走之际他又回过头来。
“离毒素胶囊溶解的时间已经不多了，这次死亡真的会降临到你身上。不过跟刚刚不一样的是，死法多半不会太安稳，你就尽管懊恼自己的无力而死吧。”
这是黑川首次在她眼前表露出不加掩饰的表情，只见他的表情中充满了憎恨。
尽管不知道原因，但黑川确实充满了憎恨。他恨遗产，也恨峰岛勇次郎，以及所有跟他扯上关系的事物。由宇满心懊悔，她没能看穿黑川藏在心中的这种感情。
原来对黑川来说，连七原罪也只是用来骗过由宇、用来将她的目光从自己身上引开的道具？
彻彻底底失败的感觉，让由宇只能垂头丧气。
“嗯，跟全球最顶尖的头脑斗智而且取胜，实在是很痛快啊。”
黑川最后关上了门，放声一笑。
8
“您是说他会想办法错开时间？”
伊达的结论十分令人意外。
【没错，让由宇把时刻弄错，以为自己就要死了。】
接下来伊达所进行的推论，几乎完全看穿了黑川的真意。
“如果，我是说如果喔。如果您的这个假设是对的，那要救出公主几乎就是完全无望了。如果说我们发现＜自由＞的时间跟毒素溶解时限之间的差距，就是黑川企图错开的时间，那错开的时间大概就是两小时。要让人误认的时间比日本早了两小时，就得把位置往东移开，呃……”
【计算结果是三千公里左右。】
“三千公里！推定现在所剩的时间是一个半小时，要能在一个半小时内飞过三千公里，算算也只有战斗机办得到了。不但时间太少，而且又只有往东三千公里左右这种模糊的数据，根本就找不出头绪……”
【不要放弃。动脑筋想一想，搞不好可以把范围缩小。】
伊达的意志始终十分坚定，丝毫没有动摇。
【我们就假定＜自由＞位于跟日本有两小时时差的位置吧。可是要骗过那丫头，就得找地方来争取这两小时的时差。八代，换做是你，你会怎么做？】
“咦咦？可是她连判断自己的睡眠时间，误差都不会超过一分钟，我实在不太能想象。”
“也是有例外。当她非常疲惫的时候，就偶尔会弄错时间。”
从旁插话的声音显得有点顾虑。斗真说在这一个礼拜的逃亡生活之中，曾经好几次看到风间指出由宇弄错的时间，让她一脸不高兴。
“斗真，你好象完全成了个由宇通啊，不过有你在真的是帮了我们大忙呢。”
【没错。在极度疲劳、身受重伤，尤其是衰弱到必须要打强心剂的情形下，那丫头的生理时钟就会乱掉，黑川也有这个机会。】
“原来如此。她刚被黑川抓去的时候，就衰弱到非得打强心剂不可了啊。”
【黑川发现强心剂里面混有毒药，是在注射之后的事了。因为针筒的构造非常特殊，在注射之前没有办法检查内容物。想来黑川当时也慌了手脚，不过也有可能多少也料到了就是。不管他有没有料到，他都得在注射强心剂之后，才会知道时间限制是三十二小时。八代，这是个非常重要的线索，你知道＜自由＞的最高时速吗？】
“说是一千两百公里。可是也有说如果用最高速航行，光学迷彩伪装成周围景色的处理就会跟不上，所以实际上九百五十公里就是极限了。”
【这一来问题就凸显出来了。要想骗过由宇，就得在刚注射完强心剂后，立刻往东方急速前进，赶在她醒来之前飞完这一段距离。但这是不可能的，因为这当中产生了矛盾，你听好了，在他们把强心剂注射到由宇体内前，都不可能发现里面装的是什么。】
“那，他们当时会朝东前进，纯粹是出于偶然？”
【没错，当时黑川正为了别的目的朝东前进。】
“东边，东边有些什么……”
【地点是在东方约两千五百公里左右。】
“啊！”
听到这个数字，八代忍不住叫出声来。
【八代，从关东沿岸往东方约两千五百公里的地点现在有着什么东西，这你应该知道吧？】
“是，有个东西正要在那儿弄沉。”
八代盯着斗真的脸打量了好一会儿。
“这缘分也真是够巧的了。”
【你在说什么？】
“没有，我只是想说斗真他跟这事还真是有缘。”
【……说得也是。】
“咦？请问一下，东方两千五百公里的地方有什么东西？”
“往东两千五百公里处，有着天皇海山群之一的仁德海山。”
八代向斗真解释，说在太平洋的海底山脉中，许多都有冠上日本天皇的名号。
“现在那里正在进行球体实验室的解体作业。”
想到这一步之后，剩下的就简单了。如果说＜自由＞是隐形的空中支配者，那么能够抵挡核武与深海水压的球体实验室，则是一个有潜力成为海中隐形支配者的存在。从黑川的观点来看，球体实验室既是一大威胁，同时也一定让他想要得不得了。
“怎么好象陆海空三方面的世界最大都到齐了啊。空中的＜自由＞、海中的球体实验室，还有陆上的TITAN。可不要吐槽我说TITAN只有一段时期内曾经是卡车中的最大啊。”
不知道是不是为了压抑浮躁的心情，八代的玩笑也开得有点长，遭伊达点了一句：
【没有时间了。当海星不再需要欺骗由宇后，他们立刻就会展开抢夺球体实验室的行动。】
“可是伊达先生，剩下的时间只有一个半小时，但是我们却得往东飞行两千五百公里，这根本不可能……”
斗真跟怜在远处急忙开始行动。才刚看到他们坐上VT0L机中航行速度最快的Yak-141，机体就立刻升空，转眼间消失在东方的天空，只留下一阵震耳欲聋的排气声响。
“……啊啊，对不起，伊达先生，我被他们摆了一道，这下我们可完全让斗真跟真目家超前了，我想他们大概拿走了预备的解毒剂。啊啊，怜果然在这种地方也装了窃听器。”
【他们怎么了？】
“开着Yak-141，往遥远的东方消失了。”
【这下他们可成了唯一的希望啊。】
“我们也会尽快跟上去。”
随着伊达一声简短的激励，八代敬了个礼，切断了通讯。＜自由＞上方的气氛立刻变得忙碌起来。
9
＜自由＞开始朝着球体实验室下降。屏幕上显示出＜自由＞正下方的画面，而黑川就目不转睛地盯着这个画面看。再过不久，全球最大的飞机就要与全球最大的海洋建筑邂逅，只要运用得宜，这两者都能成为非常惊人的兵器，而且只要再过一会儿，这两者就会纳入自己手中。
NCT研究所也快要攻陷了。之后就只剩下把玛门从由宇脑中吸出来的加密知识，拿去让LAFI解读而已。再过个一、两天，黑川就可以得到他想要的一切。
“这么说也不太对啊。”
说成取得所有用来达成目的的手段，应该会比较贴切。不过只要得到手段，达成目的的日子也就不远了。
然而黑川胜利的微笑，却随着高度不断下降而逐渐淡去。
“怎、怎么会这样！”
屏幕上显示出的海面景象，让黑川极为惊愕。他切换到别台摄影机，查看其他的海面影像，但这只让黑川越来越动摇。
“不见了，为什么会不见了！？”
那儿应该有着一个巨大的球形建筑物才对。虽然说是晚上，但一个直径长达五百五十二米的球体漂浮在海面上，根本就不可能会看漏。先前他还多次派人去侦察，就在十分钟前传回的报告之中，都还显示一切正常。
“是解体作业提早了吗？”
按照原订计划，球体实验室不久后就要沉入海底。然而黑川却没听说这个计划有要提早执行，不然就是因为发生意外而沉没了？
“停在高度两百米，放几艘侦察艇下去，还有侦察机也派出去。”
＜自由＞的驾驶舱里可说是人丁兴旺，有着多达十名的操作员。要控制好这么庞大的机身进行飞行，就是需要用到这么多人。从庞大的机身会觉得难以想象，但只要善用六具推进引擎与八具姿势控制引擎，＜自由＞甚至可以在低高度维持悬停。
平静的海面起了波浪。
海星的机组员刚开始并没有发现这点。
是三种不幸让他们晚了一步发现。
第一，时间在晚上。
第二，由于机身结构上几乎完全没有窗户，可以看到机外情形的人数十分有限。
第三，球体实验室位在＜自由＞庞大的机身正下方，导致视野变得更狭窄。
海面的摇动慢慢变大，随后更像是有东西在海底爆炸了似的，让海面高高鼓起。一个巨大的物体将海面分了开来。遭到推往四周的海水，形成了一阵巨大的海啸。
当掀起的海水全部流回海中，底下就出现了一个硬质而且平滑的物体。那是球体的一部份，整个物体是那么巨大，让人得要拉开一段很远的距离，才看得出那是球体。
直径长达五百米以上的球体实验室，突然从海中冒了出来。光是冒出海面上的高度，就达到了两百米以上。若单纯比较质量，球体实验室足足是＜自由＞的十倍。
如果这个球体只是静静地漂在海面上也还罢了，但它却像是反映出操纵者的意思在海中移动，最后再突然冒了出来，自然让人看得目瞪口呆，满心惊惧。
就算可以透过知识来理解，理性却还是跟不上。到了这个时候，海星的人才终于了解自己所搭乘的这架空前绝后的巨大飞机，会带给其他人什么样的威压感。
随着巨大的冲撞声响起，＜自由＞开始剧烈摇晃。球体实验室的顶端撞上了＜自由＞。
有着大型玻璃窗的驾驶舱，是＜自由＞上少数对外有着开阔视野的地方，而一股新的惊奇就从这里掀起。
从窗外可以看到球体实验室的顶端，然而看得见的并不是只有球体实验室而已。
也不知道是什么时候出现的，一名少年悠悠地站在球体实验室的顶端。他右手拿着一把小刀，低头俯视＜自由＞。冰冷的眼睛所发出的目光，将恐惧深深刺在这些飞行员的内心深处。
少年身形一晃，紧接着猛然跑了过来。球体实验室表层的积水爆炸似的溅开，说明了少年飞奔的脚步有多么剧烈。
“啊啊啊啊啊！”
少年发出怒吼，只拿着一把小刀冲向＜自由＞的景象，已经不只是有勇无谋，更显得极为滑稽，然而驾驶舱内的飞行员却笑不出来。他们不但笑不出来，甚至连动都动不了。束缚住他们的是一种恐惧，一种刻印在灵魂深处，刻进DNA之中的恐惧。
少年最后一个蹬步高高跳起，举高手中的小刀，连人带刀朝着驾驶舱的玻璃窗一刀刺下。
玻璃窗产生了裂痕。这种特殊的玻璃材质号称连战斗机的导弹都能抵挡住，但这把小刀却仿佛是在嘲笑这种保证般深深陷了进去，制造出漂亮的放射状裂痕。
玻璃终于碎裂，碎片随着海水一起化为雨点，落在驾驶舱内，而一名少年也在这阵碎片之雨中落地。
从第一次现形以来，过了将近三十二小时。
＜自由＞这座无敌的空中要塞，终于让外敌侵入了内部。
10
由宇不敢相信眼前的景象。
本来她应该陷入了只能够绝望的状况，她一直以为状况已经不容许她去梦想那些子虚乌有的希望了。
然而由宇却看到了，看到了窗外的景色。
由宇从黑川嘲笑她，单纯为了让她绝望而打开的那扇小窗，看到了那幅景象。
海面高高鼓起，随后一个巨大的球体浮出海面。如果只是这样，她还不会这么吃惊。然而球体实验室的顶端，却站着一名她非常熟悉，而且满心想要见到的少年。少年手执小刀站在那儿，这幅令人难以置信的光景，从她身上夺走了最后的理性。
“啊……呜……啊……”
由宇只觉得双颊湿润，连她也不知道自己在说什么。这辈子活到现在，一直压抑在心中的多种感情一次涌上心头，一口气冲垮了由宇内心的情绪堤防。
由宇已经不知道该如何自处，她就只是震惊于流在脸颊上的眼泪竟然这么温暖。自己的眼泪就像春天的阳光，就像那名少年的手掌一样温暖得令人惊讶。还不知停歇地夺眶而出，弄湿了自己的脸颊。
她这辈子从来没有为了自己，而祈求过、依靠过自己以外的存在。这是她有生以来，第一次为了自己，而去祈求、托付与寄望自己以外的存在。
“斗……斗真……斗真……斗真……”
由宇不知不觉中反复自言自语。当她一呼唤这个名字，就觉得仿佛有人施了魔法似的，让已经彻底冰冷的内心深处产生一股暖意。越是呼唤这个名字，这股暖流就变得越加旺盛。
由宇心想她绝对不愿放开这股温暖。有生以来，少女第一次打从心底为自己的愿望祈祷。
我不想死。
我想活下去。
我想再一次跟那个少年一起看天空。
由宇将这一切的情绪，化为一次打从心底，使尽全身力气而发的呼喊：
“斗真——！”
绝望的无穷黑暗中，点起了唯一一盏渺茫的希望之光。
终曲
口哨声响了起来。
一名男子慢慢地走在路上，他穿着一身白色的西装，头戴一顶白色的帽子。口哨声就是从这名男子口中发出来的。
这宁静的口哨音色，被一阵剧烈到可以用暴力来形容的引擎声给盖了过去。一辆就连在夜间仍然极为刺眼的深红色Camaro急停在男子面前，打开了车门。从车子里出来的是一名身穿和服的男子，与Camaro的造型显得十分不搭调。
“好久不见啦。”
身穿和服的男子——真目不坐，脸上浮现出豪迈的笑容。
“我可找了你十年咧。”
“记得我好象说过只要时候到了，自然会遇得到？”
身穿西装的男子——峰岛勇次郎压低帽檐遮住眼睛，回以一种目空一切的笑容。
“毕竟我这个人性子比较急嘛。”
“你是来炫耀跑车的吗？”
“没错，这是我引以为傲的Camaro。你看，座椅还是订做的呢。”
勇次郎朝纯白的皮革座椅看了一眼，说出的感想可说乏味到了极点：
“看样子很容易弄脏啊。”
“拜托！你竟然不懂这玩意的好？看来我跟你实在是合不来啊。”
“没事的话我要失陪了。”
“慢着，我还有另一件事要找你。”
勇次郎没有回答，而是从帽檐下方看着不坐。
“我想做个测试。”
“什么测试？”
“我想试试看十二年前蛟那把砍不到你身上的刀，现在砍不砍得到。可丽儿。”
一名白衣少女应声出现，挡住了勇次郎的退路。她佩着一把几乎跟自己身高一样高的刀，身影融入一片夜色之中。
“要用来杀我的刀，名字不是应该叫做坂上斗真吗？”
“是没错，所以我才说测试啊，别那么拘谨好不好？”
勇次郎看了可丽儿一眼，温和地笑了笑：
“你从比良见特别进出管制禁区就一直跟着我，对吧？”
他摘下帽子，殷勤地朝可丽儿鞠了个躬。
“我叫做峰岛勇次郎。”
可丽儿也很有礼貌地鞠躬回礼。
“这孩子真是可爱。”
“那当然，谢谢你的夸奖啦。”
不坐打从心底笑得十分欢畅。
“这个年纪就要承担大罪，未免太年轻了点吧。”
“你这个疯狂科学家先生什么时候良心发现啦？”
勇次郎没有回答，而是重新把帽子戴好，脸上微微一笑。只是这么一个动作，勇次郎整个人散发出来的气息已经完全改观。
“我身边的空间有受到阿基米德的龟兔赛跑悖论（注：假设乌龟和兔子赛跑，乌龟提前跑了一段，那么当兔子到达乌龟的起跑点时，乌龟也爬了一段距离；当兔子跑完这一段距离时，乌龟又往前跑了一段；如此直至无穷，所以免子永远追不上乌龟）支配。这把刀要能砍到我，可是得超越经过无限切割的有限空间才行，她办得到吗？”
这句话不是挑衅，而是出于一种叫做兴趣的情绪。
不坐脸上浮现豪迈的笑容下了命令：
“可丽儿，杀了他。”
“遵命。”
可丽儿不带感情地应了一声，同时朝着勇次郎飞奔而去。她在跑动中拔出刀来，毫不犹豫地朝着勇次郎就是一刀。
夜晚中传出一声惨叫，之后又重新回归到寂静的支配之下。
后记
各位读者大家好，我是叶山透。之前说可能会变成上中下集的预告真的应验，让本书成了中集，而且还再次造成久违的一页后记。“要不超出规定页数，后记就会只剩一页”（注：以上为日文版的状况）的定律已经逐渐成立。所以呢，这次我也只能做最低限度的换行，把针对读者提问的回答、谢罪以及感谢的话都尽量塞进去。
首先就从第五集中最多人间到的问题开始。“103页的插画中，麻耶抱在胸前的心形坐垫是怎么来的？”说到为什么斗真的房间里会有这样的东西，为什么麻耶也不疑有他就抱在胸前？这些问题都是只要看过2004年发售的《电击hp第30期》中所刊登的外传《9S？短篇》，就可以知道真相。《9S？短篇》跟严肃的正传不同，收录的是一些比较喜剧风格的前传与外传。截至目前为止，电击hp的第35期跟第36期也有刊登短篇。
接着请让我表达心中的感谢。负责校对的各位，印刷厂的各位，还有责任编辑高林氏，这次真的是给各位添了很多麻烦。插画家山本ヤマト老师，今后也请多多指教。有这么多人陪我一起创进出《9S》这部作品，还给予大力支持，对此我由衷表示感谢。最后我想对支持本作的读者说几句话。这一集里由宇的心情起了很大的变化，由宇跟斗真在第七集里究竟会怎么样呢？还请各位读者一起见证到最后吧。
2005年6月 叶山透
９Ｓ Ⅶ
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作者：叶山透
插画：山本ヤマト
译者：邱钟仁
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少年孤身一人对抗多达数千名的士兵，手上却只握着一把小刀。每当他闭上双眼，眼前立刻浮现出那名坚强却又脆弱，命运受到世界摆弄的少女……由宇的生命只剩下短短的十分钟，斗真就在这股烧灼着神经的焦躁感驱策之下，投身于一场不容丝毫喘息的战斗之中！
舞台转移到NCT研究所，坚固无比的防护闸门已经被攻破，黑川的魔手逐渐逼近不容侵犯的最后圣域。八代将希望寄托在渺茫的可能性之上，展开一场令人绝望的战斗，并始终相信着那一线希望……
在死斗之后等着他们的，会是败亡？还是荣耀？赌上彼此信念的一场战斗就此展开！
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——真目麻耶
心中怀抱着对亡母的思念，
她重新站了起来。
为了自己所相信的事物，
也为了找回已经失去的事物。
她的抗争并不在战场上进行。
——NCT攻防战
面临绝对性的战力差距，引导他们向前抗战的，
是基于信念的使命，以及彼此信赖的战友。
一场奋不顾身的战斗就此展开。
比生命更可贵的事物——
只要能将她抱在怀里，其他的一切事物都可以不要。
如果自己怀里能抱的东西有限，
那就为了她而抛开其他的一切。
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