5
就算让斗真闯了进去，对整艘巨大机身造成的影响终究有限，只见＜自由＞缓缓开启了下方舱门，让海星的兵力接连空降下来。
无数条绳索朝海面垂下，让看上去像水珠似的士兵顺着绳索下到海中。士兵的腹部上配备小型氧气循环系统DRAEGER LARIV，这是一种美国海豹部队（SEALS）也在采用的装置，非常适合隐密行动，而他们的背上则背着装有枪械的防水背包。
跑出来的还不只是士兵。
载着士兵的攻坚用SDV（小型潜艇）也接连从空中落下。这些用来占领的兵器，在海面上撞出了大大小小的水花，纷纷潜入了球体实验室。
球体实验室是以奇袭的方式突然出现，但黑川的反应也很快，他毫不吝惜地投入了原本就准备用来占领球体实验室的兵力。
有个人透过监视摄影机，看着所有事情的经过。
这个坐在球体实验室中枢所在的中央球体区，观看整个事态的人就是怜。
尽管几乎所有功能都已经废除，但球体实验室的监视摄影机还留着，总算是不幸中的大幸。想来应该是解体作业的管理上必须用到，所以才没有拆除。
“阵仗可真大。”
怜看着画面，在没有其他人，只有各式仪表灯光的室内自言自语。仪表发出的蓝白色灯光，照亮了怜那中性而伶俐的侧脸。
【这就表示他们势在必得吧。】
不，这不是自言自语，室内还传出了其他人说话的声音。
“看不到人实在不太好说话，可以请你至少在屏幕里现身吗？”
怜朝着虚空说话。
【也好。】
先前说话的风间辽答应了怜的要求，身影出现在怜的眼前。然而他并不是出现在屏幕上，而是站在房间的中央。
“这……难道是立体投影……不，是视网膜投影？”
就连怜也不禁觉得惊讶。照理说应该只存在于电脑中的风间，却能够以实际影像出现在自己眼前。
【没错，就是视网膜投影，直接把影像投影到眼球。】
“球体实验室里还真有些有意思的设备啊。”
【现在有时间聊这些不相干的事情吗？】
“那就请你不要搞这种不相干的演出。”
风间无视于怜的讽刺，走到屏幕的前面。怜伸手想触摸影像，但果然穿了过去。大概是试过后就满意了，怜也不再把风间出现在眼前的这回事放在心上。
“作业员呢？”
【乖乖待在生活区里。】
“这里的所有舱门锁都完全不能以自动方式开闭，只能以手动方式开启，这点没有错吧？”
【嗯。多半是为了安全上的问题，但这些改造工程还真会找麻烦。】
“我有很多话想说，不过眼前我就先同意你这个说法吧。想要阻止他们的进攻……”
屏幕上亮起了一个绿色指示灯。
【潜行准备已经完成了。】
“请你立刻执行。”
风间一弹响手指——正确来说，投影影像只做出了弹响手指的动作，声音则是从喇叭发出来——整个球体实验室就开始微幅震动。
——还真是多余的演出。
风间会有这么多有人味的动作，让怜觉得十分奇妙。在怜的想像中，风间的个性应该更机械一点。
【我们就下潜到水深五百米处。到了这种深度，敌人就无法入侵了。】
“已经潜入的人数有多少？”
多个屏幕的影像一齐切换，每一具摄影机上都拍到了海星的士兵。他们脱去潜水服，从防水背包中取出武装，开始穿戴在身上。动作之利落，比起美国引以为傲的海豹是有过之而无不及。
【一共有六十二名士兵入侵。】
风间的语气始终十分平淡。
“看得出训练度很高，了不起。”
【装备有M4RIS突击步枪三十六挺、MK23SOCOM手枪四十二挺、闪光手榴弹六十三枚、震撼手榴弹……】
“不用再说，知道这些就够了。你一瞬间就能掌握到这么多资讯？其中有些装备应该没办法透过画面确认才对啊。”
【只要分析一下体格、服装的凹凸、已经确定的装备跟体重，剩下的装备也大致都能推测出来。】
“我都忘了，你在这里就跟万能的天神没有什么两样。”
【我不否认。不过很遗憾的，在这个解体中的球体实验室里，我能随心所欲的程度还不到以前的十分之一。不只是闸门的开闭，几乎所有功能都已经撤除。凭现有的设备，我大概可以解决三分之一左右的兵力，剩下的就交给阁下了，可以吧？】
“很好。”
怜就跟平常一样，只在纤瘦的身上穿着黑色衬衫，看样子并没有携带什么强力的武装。
然而就算看到六十名以上重装备的特种部队，怜仍然连眉毛也不动一下。
6
“开火！不要退缩，开火！”
接近哀嚎的吼声在舰内回荡。接着就是一阵剧烈的枪声，几乎将吼声完全掩盖过去。
然而尽管有将近十个人在狭窄的通道内一起开火，他们的目的却仍然没有达成。
“我要用这个。”
士兵在手上的是颗手榴弹。
在飞机内使用这种武器，乍看之下显得极为无谋。士兵所拿的是破片手榴弹，这种武器并没有填满火药，主要是透过爆风来向四面八方射出破片，以瘫痪敌人战力为主要目的。
所以实际的爆炸威力会比电影等娱乐作品中给人的印象要小得多，只是爆炸再怎么小，终究不适合在机内使用。
本来这种行为十分无谋，但有个因素将这种行动升华为最佳的判断，那就是构成＜自由＞的素材T00合金。全靠这比杜拉铝轻四倍，强度也高出三倍的峰岛遗产，士兵才能采取这种战法。
士兵拔开手榴弹的保险，朝目标投掷出去。
“找掩蔽！”
所有士兵都躲到通道的转角后方。唯一没有办法找掩蔽的人，是位于通道正中央的目标，也就是那名非法入侵者。
这枚以雷管引爆的手榴弹，在接触到地板时产生的冲击之下爆发，爆炸声与黑烟一瞬间掩盖住整条通道。
就连躲在通道转角后方的士兵们，也都被烟雾喷到。
“解决了吗？”
要躲开爆风以及所有的破片是不可能的，每个人都这么认为。
然而当爆风散去，士兵们的希望立刻改为绝望。
“这种程度的攻击杀不了我。”
不知停止为何物的步伐，确实地慢慢拉近他跟这群士兵间的距离。
情形极为异常，但现场却有另一件事让士兵更加动摇。
少年的右手往旁大幅度伸展，看起来就像刚挥完刀。照理说这只手应该握着那把小刀，也就是少年唯一带在身上的武器。
然而看到少年手上的物体，不，应该说看不到少年手上的物体，让士兵们极为动摇。
少年拿在手上的，就只有小刀刀柄，再过去的部份则凭空消失，根本没有刀身。不，说没有刀身也不太贴切。如果只是因为刀身隐形，应该会可以看到位于刀身后方的舰内墙壁成地板。这群士兵自己所搭乘的＜自由＞本身就具有万象迷彩功能，如果只是刀身隐形，应该没办法让他们这么吃惊。
但是少年拿在手上的物体却不一样，只觉得有种不同于遗产的杀气确实刺激着五感。
“那是什么？”
一名士兵倒吸一口气。
比起挨了手榴弹却毫发无伤的少年，刀的存在硬是更加吸引这群士兵的意识。
将视线转过去，也看不到任何物体。不，不是看不到，是没有办法认知。
刀身所在的位置没有光线？又或者这把刀不像光学迷彩那样，是让光线偏折开来，而是将光线吸引掉？
可是如果刀身会吸收掉光线而呈现黑暗状态，周围的轮廓应该还是会形成刀身的形状才对。
可以明确地意识到刀的存在，却没有任何人可以认知到少年手上鸣神尊的刀身。整个空间中就只有那一点极为异样，受到某种拒绝世界认知的法则所支配。
斗真的视线暂时从士兵身上移开，转到了鸣神尊上。他微微眯起的眼睛是在述说着什么？这是否表示士兵们无法认知的小刀，少年却能认知到？
“……滚开。”
少年的视线拉回士兵身上之后，就只说了这句话。看到那蕴含了浓厚杀意的视线，让这群士兵连连倒退。
“哇啊啊啊啊啊。”
尽管直觉地知道无济于事，但生存本能却又在同时让他们扣下扳机。
与先前同样的枪声，掩盖过了其他声响。但这些枪声也很快就全部停歇，唯一剩下的就是少年迈步的声音，而这种脚步声也随即转换为飞奔。
“由宇。”
斗真对躺了一地的士兵看都不看一眼，只顾着不断追寻一名少女。
然而在少年脑中的角落，却有着一团沉淀堆积的浑浊物。
——怎么回事？
从右手感受到的鸣神尊，强行插进了斗真的思考中。
他身上的祸神之血曾经一度失效。在比良见特别进出管制禁区的前峰岛研究所与峰岛勇次郎邂逅之后，这股感触又再度回到自己手中。
拔刀出鞘的时候，心中没有一丝不安，丝毫不担心会不会又再度失效。就只是理所当然地拔刀出鞘，理所当然地使用。
从鸣神尊上面感受到的力量强得前所未见，不，也许这股力量是从自己体内涌出来的？斗真分不出这两者的差别，也或许根本就没有差别。
就算遇到障碍，他也只是挥动鸣神尊加以突破。
然而往常那股从脚底直窜上来的昂扬感，现在却消失得无影无踪。
就算打倒了无数的士兵，就算遇到特殊合金也照切不误，就算自己变得再强，要是见不到由宇，这种力量就完全没有意义。
拿着鸣神尊的最强少年，心中完全没有往常一定会降临的那种打倒敌人的喜悦。
有的就只是一股被时间驱赶的焦躁。
7
忽然间一阵天旋地转。
“呜！”
由宇勉力踩稳踉跄的脚步，总算没有摔倒。这不是因为＜自由＞在摇晃。这架全球最大，而且汇集了遗产科技结晶的飞机，稳定得让人完全不觉得它在飞行。
之所以会觉得天旋地转而脚步不稳，原因彻底在由宇自己身上。
由宇直盯着扶着墙壁以免摔倒的手打量了好一会儿。尽管幅度很小，但指尖确实在颤抖。
“手指跟舌头麻痹，这是……”
由宇闭上眼睛一会儿，慢慢调匀呼吸。
“这是河豚毒素？受不了，选的毒还真没人性。”
已经开始溶解的毒素胶囊，慢慢侵蚀着由宇的身体。由于河豚身上也有同样的毒素，让这种毒素非常知名，毒性更是非常强烈，高达氰化钾的十倍。
“要是连呼吸系统都受到影响，可就麻烦了啊。”
由宇重重一拳打在墙上，仿佛想借此挥开麻痹。痛楚让神智逐渐昏沉的脑袋微微清醒了些。
“我不能……就这么死掉。”
——这也是为了那个奋不顾身跑来营救自己的大笨蛋。
由宇下定决心，跨出了一步，然而坚定的决心却没能传到脚底，她只觉得地板一歪，脚底没抓到地板，从肩膀最先着地。光是不让自己撞到头，就已经让她费尽全力。
“连三半规管……也……出问题啦？竟然这样就跌倒……实在，太难看了。”
由宇不禁自嘲，但她不会只顾着自嘲，而是闭上眼睛，在脑中重新建构出新的步行方式，找出能让不听话的身体走下去的方法。
接着由宇站起身来，开始踩着踉跄的步伐向前迈进。尽管脚步十分不稳，但实际上却与摔倒完全无缘，让人看了都觉得神奇。
“顶多再……六百五十二秒……就是极限了啊。”
由宇这句冰冷的话，是针对自己而发。
正视自己所剩的时间之后，由宇的眼中仍然没有绝望的色彩，而是有着坚定的意志。
她要去的地方是舰载机的机库。想来那里多半不易躲藏，而且对方也会优先确保，然而要跟那名少年一起逃出去，就非经过那里不可，所以由宇一定得去。不管发生什么事，就算自己顶多只能再走两百二十步，但要抵达那里却得走上三百步，她还是非去不可。
眼前是一条细长的通道。通道上没有看到敌人是出于侥幸，还是对方已经在别的地方等着自己了？
膝盖终于弯了下来。不管再怎么用力，就是没办法撑直已经弯折的膝盖。根据她特有的计算能力而做出来的动作，已经超出身体负荷的极限，现在的她再也没办法按照计算做出任何动作。
斗真就等在这前面。由宇再次灌注力道，奇迹却没有发生，两条腿还是没有动弹。尽管如此，由宇仍然手扶着墙壁勉力起身，但只走了两三步就撑不住，扶在墙上的手指拖出五道血迹慢慢下滑。
膝盖又跪到地上，看样子是再也动弹不得了。
当步行已经变得极为艰难，由宇就用膝盖跪着前进，等到膝盖都跪不稳，则连手肘也顶到地板上往前爬。要是看过峰岛由宇平常那华丽动作的人看到现在的她，肯定会于心不忍地别过头去，她现在的模样就是这么难看、这么笨拙。然而唯有那对注视着前方的黑曜石双眼，始终没有失去坚强的意志之光，让她的侧脸美得无与伦比。
由宇好不容易通过了这条细长的通道，来到一个宽广的空间。
这里就是机库。全长将近两百米，天花板高达二十米左右，宽度也肯定有五十米，大得让人几乎忘记这里是飞机内部的空间。
机库里还整整齐齐地排列着战车及各式车辆、VTOL战机与泛用直升机等各种载具，数量超过一百架。
“呼……呼……呜！”
喉咙十分滚烫，但手指头却冰冷得像冻僵了一样，死亡正一点一滴地侵蚀由宇。如今除了呼吸外，她什么事都办不到，而且再过不到五分钟，她就会连呼吸的能力都丧失了。
“找到她了！”
在耳鸣中混进了有人大吼的声音，无数的脚步声接近过来。等到因痛楚而扭曲的视野对准焦距，由宇才发现一群拿着枪的士兵已经包围住自己了。
海星士兵对应得十分慎重。不知道是想等到包围网完成之后再开枪，还是对于射杀满身是血的垂死少女这种行为有所犹豫？
不知道这些年来，这种黑色的枪口已经对准自己几次了。
这些枪口从来不曾让她觉得畏惧，有的只是恼怒与愤慨。这些情绪每次都让少女脸上浮现出嘲笑的表情，同时也让她觉得这些人愚不可及。就凭这些玩意，能对峰岛由宇产生什么威胁？
然而现在却不一样。无数有着黯淡黑色光泽、对准了自己的枪口，看起来是那么可怕。哪怕只是一发子弹，现在的自己都不可能躲开。身体完全不听使唤，就连头脑都没办法正常运作。
只要这群士兵扣下扳机，肯定会有多达数十发的枪弹贯穿自己身体，让自己变成一具冰冷的尸体。她没有任何抵抗的手段，只能任凭这种从发明以来已经有着数百年历史，甚至可说有点原始的武器，射出铅弹破坏大脑，贯穿内脏，造成自己的死亡。虽然不知道死的时候还会不会睁开眼睛，但不管答案是哪一种，最后映在眼帘中的，不是铅色的子弹，就是从自己身上流到地板上的血，再不然就是灰色的天花板了。
她十分害怕。
口吐鲜血。
这些血不但红，还温温的。
她不想死。
——我还活着。我还不想、还不想放弃，我不想死。
不知道那名少年，也就是斗真来不来得及赶上？状况彻底令人绝望。刚看到他的时候，他人还在驾驶舱，距离这里不但超过一百米，还差了四个楼层，更有多达数百名的士兵隔开两人。
就算是这样。
“斗、唔……斗……真。”
由宇仍然一次又一次地呼唤他的名字。如今她已经连发音都不标准，每喊一声就有鲜血流出，火热的呼吸也掠过脸颊。
然而呼吸还是温暖的。斗真，斗真。喊着这句话的自己，呼出来的气息还很温暖，自己还没有死。每吐出一口鲜血，就有少许的生命之火从体内流失，然而这些温暖毫无疑问是发自自己体内。无论是鲜血、呼吸，还是沾湿了脸颊的眼泪，都再再告诉她，自己体内还燃烧着生命之火。
她不能死，她还想再见斗真一面。虽然不知道见了面要说什么，但总之在见到他，把这份心意告诉他之前，自己绝对不能死。
然而身体已经受到严重侵蚀，回应不了内心强烈的感情。就连动动手指，都已无能为力。
无数冰冷的枪口稳稳地对准了由宇。
指挥众人瞄准的士兵开口发出一声无情的号令。再过一秒钟，那张嘴就会下令开枪。这点由宇非常清楚，清楚到令她寒心，她束手无策。
由宇的心染上恐惧的色彩。她就只像个刚呱呱落地的婴儿一样缩起身子，用力闭上眼睛，全心全意地想着一名少年。
——斗真！
如果要死，当然希望可以看着他而死，就算只能在记忆中看着也好。她想看的不是遗产合金制的墙壁、不是从过去就一直指着自己的黑色枪口、不是自己红色的血液、也不是将会夺去自己性命的枪弹，而是那名少年。就算不能亲眼看到，至少也希望能够想着那名少年而死。
“斗……真……”
“开火！”
冷酷无情的射杀命令，与少女心中小小的呼喊重合在一起。
——就在那一瞬间。
撕裂了整个灰色空间的不是枪声，也不是少女的祈求，而是一阵染上恐惧色彩的惨叫声。
“呜哇啊啊！”
“嘎啊啊！”
随着几声短促的惨叫声响起，士兵的身体在地板上滚动了一段距离。停在由宇身前的士兵看样子已经昏了过去，再也没有动弹。
无论是站着的士兵，还是微微睁开了眼睛的由宇，都将目光转往士兵滚过来的方向。在逆光下，只能看清人影的轮廓，然而站在那儿的人，那名孤身带着小刀闯进来的少年，毫无疑问就是由宇满心盼望的少年——坂上斗真。
少年在众人环视之下缓缓走近。一声声脚步声之中，蕴含着一阵宁静的怒气。也不知道是因为少年的步伐太过堂堂正正，还是他的气势震慑住所有人，没有一个人有动作。不，应该说是不容许他们有动作。
呼吸与鲜血卡在由宇的喉咙深处。逆光让她看不清楚斗真的脸，而且受到毒素侵蚀的眼睛，已经连轮廓都看不清楚。然而她非常明白，比任何人都明白，她不可能会认错。
人影在由宇身前停下脚步。
“斗……真……啊！”
不知不觉间，斗真强而有力的臂膀已经将由宇抱在怀里。
“由宇！由宇！”
身上有着血腥味的斗真，将由宇紧紧抱在自己怀中。
“啊、啊，真的……是……斗真……吗？”
由宇不敢相信这是现实，在斗真怀里一次又一次地问着。
“由宇，对不起，我来晚了。由宇、由宇……我来救你了，由宇。”
就像发高烧而神智不清的病人一样，少年也同样一次又一次地呼喊由宇的名字。由宇不知道这些呼喊中蕴含了多少感情，只知道每次听到他呼喊自己的名字，热泪就夺眶而出。
“由宇……”
斗真忘了围在他们两人身旁的枪口，只顾着用力抱紧由宇。
少女的身体比记忆中更瘦、更轻，也更孱弱。吐出来的血弄脏了嘴角，整个人衰弱到连站都站不住。紧紧抱在怀中的身体是那么冰冷，甚至让他觉得自己的体温会融化她。
“已经没事了。”
说完斗真用手指摸了摸她的脸颊。柔软却又冰冷的触感，让斗真的怒气不断增加，只有流过她脸颊上的眼泪十分火热。
“斗真、斗真……是斗真吗？是你来救我了吗，斗真？”
由宇就像迷路的孩子，一次又一次地呼唤自己的名字，而每一次斗真都点了点头。他一次又一次地摸着由宇柔软的头发，用力将她紧紧抱住。
“你这家伙搞什么鬼！”
第一个打破这阵寂静的是一名士兵。
斗真仍然抱着由宇，只以看不出任何感情的表情回过身去。所有枪口的射线以他们两人为中心而相互交错。
“开火！”
士兵们想起了自身的使命，一起扣下了扳机。十余名士兵手上的冲锋枪枪口，在短短数秒间，就射出了多达数百发的子弹。
斗真左手抱着由宇，以结了冰似的眼神看着他们，丝毫不把子弹放在心上，就只用鸣神尊斩向虚空。眨眼之间，刀刃的银光画出了超过二十道的弧线，子弹悉数掉在地上。
“啊……”
由宇这才想起自己置身的状况，把脸撇了开去。就在她撇开的视线前方，可以看到无数散落在地板上的子弹。
“……斗真？”
由宇罕见地流露出不安的情绪，再次看了看斗真的脸。
“不要紧的，别担心。”
她看到了斗真的笑容。只是一个笑容，就让她不安的情绪烟消云散，但由宇却又再度别过脸去。被斗真紧紧抱在怀里，与斗真贴在一起的身体，以及自己将一切都交了给他的事实，让由宇突然失去了冷静。
“由宇，你就这样把全身体重靠在我的左手上，用力抓紧我。你在牢牢抓好，不要被甩下去，把一切都交到我的左手上。”
然而这个男的却在讲这种话？
过去自己总是与他并肩作战，从来没有单方面依赖过斗真，自己从来没有变成包袱过，所以由宇根本不知道该怎么办才好。
要是把全身靠在斗真身上，就会变成他的包袱。要抱着已经动弹不得的自己战斗，根本不是神智清醒的人该做的事情。为了不让自己变成包袱，自己非得跟他分开不可。理性是这么说的，但身体却违背了头脑的命令。
由宇的手牢牢抓在斗真身上，腰部靠上斗真的左腕，把头埋进斗真怀里。
“我绝对不会再放开你了。”
就在这句话说出口的同时，斗真有了动作。由宇为避免被甩下去，加强了绕在他脖子上的手臂力道，光这样就已经让她费尽全力。
斗真的身体动起来有如行云流水，将干净利落四字诠释得淋漓尽致。由宇任凭斗真将自己拥在怀中，在近得连呼气都会喷到的距离看着斗真的侧脸。
斗真紧闭嘴唇，以坚定的眼神看着敌人。他的侧脸看在由宇眼中，显得那么熟悉，却又那么陌生。
看到他的表情，由宇登时担心起来。她担心的不是自己会变成包袱，也不是怕他应付不了这些拿枪的士兵，而是担心自己胸口高涨的鼓动会传到斗真身上。尽管还没脱离险境，但这些事就是让由宇莫名地十分担心。
斗真的表情随着战斗情势而有着微妙改变，而这些细微的表情变化，都让由宇看着心跳越来越快。
打斗声听起来好远好远。不管是金属碰撞声、枪声、惨叫声，还是有人倒地的声音，听起来都那么遥远，让她觉得自己仿佛身在梦中。对现在的由宇来说，只有眼前这名少年的面孔才是唯一的现实。
旋风终于停住，由宇的脚尖碰上了地面。不知不觉间，所有士兵都已经倒在地上。遥远却又剧烈的枪响与惨叫声都已经消失，只剩下＜自由＞低沉的引擎声。
寂静让由宇更加担心。胸口的鼓动还是一样剧烈，这样反而会让斗真发现自己那快得不合情理的心跳数。斗真还是跟先前一样，只用一只左手，就轻而易举地将由宇牢牢拥在怀里。
“我、我一个人站得住。”
由宇强行推开斗真，想站得离他远一点，但还没退开一步，膝盖立刻一软，眼见就要摔倒在地，斗真则抢在由宇摔倒之前抱住她。
“不要逞强，我马上帮你打解毒剂。”
由宇衰弱的程度超乎想像，让斗真觉得十分焦急。他从胸口取出了装有解毒剂的针筒。虽说装着针筒的容器经得起枪弹直击，但看到针筒没有损坏，还是觉得松了口气。
然而就在这时，由宇那就像发高烧而显得恍惚的表情，却在一瞬间因紧张而僵住。
“斗真！”
在大喊的同时，由宇使尽浑身的力气推开斗真。斗真跟由宇的身体再度分开，一阵强风紧接着从他们两人之间扫过。这是一阵有着巨大双刃斧外型的强风。
“啊！”
大概是遭双刃斧卷起的强风一带，解毒剂从斗真手中掉了下来。斗真赶忙想要捡起，但像是回力镖一样折回的双刃斧却妨碍了他。斗真不及细想，只得蹲下躲避，巨大的铁块紧接着就从他的头上掠过。
这唯一的希望，斗真手中那无异于由宇性命的东西，当场弹得老远。他还没来得及捡起在地板上滚动的针筒，已经先有一只脚踩住了它。视线随着这只脚往上移动，就看到一名拿着双刃斧的妖艳女性正在微笑。
“……七原罪，阿斯……莫德。”
由宇说这句话的声音既小又沙哑，已经濒临死亡的深渊。
