【我哪管这么多啊！我从来没听过有这么夸张的暴政！】
“别担心，我会在其他方面补偿你。”
【我可不吃拉高大脑保密措施的权限那套，我才不想听什么祝贺解除限定之类的冷笑话。只是多知道一些危险的情报，言行都遭到限制，薪水也没有调涨，这种烂差事我才不干。就算没搞这些，我现在待的地方就已经够危险了。】
“哈哈，你还真坎坷啊。”
【这话轮不到你这家伙来讲！】
萩原激动得不小心用了家伙两字来称呼上司，而八代就算听到这个词，脸上仍然笑嘻嘻的。看着他们两人互动，女性观众的回应十分冷淡：
“之前听你说那个叫萩原的男生人长得帅，又是个幸运小子，不过会让司机先生耍着玩，我看前途也有限。”
“毕竟会在小八底下做事，自然高明不到哪去啦。男人最重要的不是外表，跟真治先生成熟的魅力比起来，那种小毛头根本连蟑螂蚂蚁都比不上。”
【我说那边的两位大姐姐，你们讲的话我完全听到了……】
“啊啊，别在意、别在意，你们继续聊吧。出了什么大事吗？”
晶说话的语气很开朗，任谁都看得出她在强颜欢笑，不过八代倒也不去说破。
“没错没错，现在我们唯一可以靠的就是你的报告了。萩原，现在NCT研究所的状况怎么样了？”
【我有很多话想反驳，不过以后再说吧。海星有两百名士兵已经开始准备进攻NCT研究所，＜自由＞应该还留在上空，不过大概转移到隐形模式了，没办法用肉眼确认。从我这里看不清楚里面的情形，不过从士兵的行动看来，应该还没有攻陷NCT研究所。】
“但占领行动还在持续进行吧？”
【是。入侵的步调很慢，但确实进展着。】
“了解，萩原，不好意思，要请你在那边多待一下子了。”
【一下子是多久？】
“大概七个小时左右吧？”
【这才不叫一下子！】
“别生气、别生气，只要别送命，你可以偶尔找机会补个眠。那就拜托你啦，我们全靠你了。”
【我已经不想反驳了，了解。】
随着一声刻意的叹气声，萩原结束了通话。
八代收起轻浮的表情，难得很认真地陷入思索。
“＜自由＞果然隐形了啊。记得伊达先生说过还剩下四道防护闸门，想来顶多撑个八小时吧？”
每个人都吞了吞口水，等着八代说出下一句话。对方突破防护闸门的速度超出预期，让他们猜想作战开始时刻多半会提前。
然而八代的命令却背叛了他们的预测。
“按照原订计划，作战在七个小时后开始。在这之前每个人要各自做好准备，也别忘了充份休息。”
“小八！越塚再两个小时就会赶到这里了，我们可以更快行动……”
“小晶，我虽然只是代理，但现在我说的话有着跟伊达司令同等的权限，这你应该知道吧？”
“可是！”
八代笑了笑——那不是他一贯的那种轻佻的笑容——柔和的笑容让晶的气势软了下来。
这种笑容不但驳回了晶的反驳，同时也在告诉全体人员刚才的命令有着绝对的权威，每个人都默默地继续刚才中断的工作。
之后八代也没有忘记安抚晶一番：
“不用担心，凭伊达先生的本事，要继续坚守NCT研究所七个小时一定没问题啦。”
7
真目家所拥有的都会天堂大楼建在一个高楼林立的商业都市中。就算置身在这个日本金融、经济与文化枢纽的大都会，都会天堂仍然明显比其他大楼高出一个头。
虽然纯以建筑物的规模来说，现在已经被真目家位于＜希望＞市那栋高达七百三十四米的KIBOU大楼超过，但如果以商业都市的重要性而论，真目家在日本的活动据点仍然位于都会天堂大楼，权威丝毫不受撼动。
几个小时前，一架直升机降落在这栋都会天堂顶楼的直升机停机坪上。
有个少女十分担心地看着直升机降落。
就在降落同时，两副担架从直升机里抬了出来，将一对失去意识的少年与少女送进都会天堂大楼之中。一位有着中性美貌的长发人物一起走下直升机，将拿在手上的笔记本电脑，放到了担架上的少女手上，接着走向主人身边。
有直升机在都会天堂大楼起降，早已经是家常便饭，所以还不至于引人注目，就算在深夜也不例外。
但有一个人站在人烟稀少的大马路上，抬头看着降落在都会天堂的直升机。
他是七原罪之中的路西华。
路西华的脚步不快也不慢，以平稳到令人害怕的步伐走向都会天堂。
“连个人影也没有？”
老人穿过正门，沿着高楼的楼梯慢慢走上去。都爬了有几十层楼，路西华仍然连大气也不喘一口，踩着跟刚走进来时一模一样的步调慢慢往上爬，接着他在其中一个楼层停下了脚步。
“她应该在这里吧？”
老人打开逃生梯的门，再次回到大楼走廊上。
“哦？这里是医疗设施吗？”
眼前是一条配色十分清洁的走廊。尽管老人没有这方面的专业知识，也看得出这里的器材都是最新设备，但有一件事让老人产生了疑问。
“这里也是一个人都没有？”
老人歪了歪头，不过只维持了一瞬间，路西华就开始朝着里头迈出脚步。
“在这里吗？”
抵达病房入口的路西华静静地打开了门，动作轻得仿佛生怕吵到里头的病人。
房间里有两张床，一张是坂上斗真所睡的床，另一张床上则躺着路西华要找的峰岛由宇。
然而路西华的目光并没有投在他们两人身上。
“我恭候多时了。”
两张床之间摆了张椅子，坐在上头的人物深深鞠了个躬。
“我的名字是真目麻耶。”
“戒备还真疏漏啊。”
既然峰岛由宇送进了这里，照理说戒备应该会加强才对，甚至让整栋都会天堂大楼都进入戒备状态也不稀奇。然而路西华一路来到这里，都没有受到任何人阻拦。
“七原罪的路西华，我判断用武力对抗不了您，所以撤下了警卫。”
“唔，那你要怎么做？”
“我认为唯一抵挡您的方法，就是跟您讲道理。”
路西华张大了眼睛，颇感佩服地沉吟了几声：
“呵呵，就凭你一个人？”
“是。”
路西华一脸伤脑筋的表情抓了抓下巴。
“这可伤脑筋了。要一把推开你，达成老朽的目的，确实易如反掌；但是这样一来，老朽就成了穷凶极恶的恶徒？”
“这取决于用什么角度来看，不过多半会有人这么认为吧。”
“唔。”
路西华在地板上盘腿坐下，以充满兴趣的眼神看了麻耶一眼。
“也好，那老朽就先陪你讲讲道理吧。”
路西华的行动乍看之下十分明理，但也可以说是知道猎物已经到手，才会有这种闲情逸致。
“小女子惶恐。这边有椅子，请坐。”
“不用了，老朽这样比较自在。”
“是吗？”
麻耶倒也不继续劝座，反而起身理了理服装仪容，以正坐姿势跪坐在路西华身前。
“你还真有规矩。”
“毕竟是跟长辈说话。”
路西华破颜一笑，以笑容迎接显得有几分紧张的麻耶。
8
“这灼伤算轻伤，不过还请您小心，毕竟上次事件中的伤势都还没好。”
等医师包好绷带，伊达试着弯了弯手肘两三次，试看看能不能活动。结果大概还是会痛，只见他额头上冒出了汗珠。
“唔，看来没什么问题。”
但伊达仍然装得十分平静，趁医师还没说话就站起身来。
伊达抬眼看看天花板，一幅陌生的光景呈现在眼前。挑高的天花板全是玻璃打造，还可以看到上面有别的房间。
“从底下往上看，感觉还真不太一样啊。”
也不知道他在跟谁说话，只见伊达看得眯起了眼睛。接着他拉回视线，环顾这俭朴的房间摆设。房间里有着床跟书桌，高高的书架上排满了各种领域的专业书籍，光这些书籍所用的语言就超过一百种以上，完全是来者不拒。
然而除此之外，整个房间没有多少生活感。说有一名少女在这里生活长达十年，恐怕不会有人相信。
伊达的目光停在摆在房间角落的小提琴上，那是以前岸田博士花下数亿圆的经费买给由宇的。拿起这把小提琴，发现夹着一张随手写的便条纸，上面写着陌生的算式，以及一些描绘得非常精确的图解。
“她是在研究Stradivarius的琴漆。”
尽管处于紧急事态之中，但岸田博士却带着柔和的微笑站在那儿。他确实是最担心由宇的人，但换个角度来看，对由宇十分熟悉的他却也是最冷静的一个。
“琴漆？”
“有人说Stradivarius音色的秘密就在于琴漆，看样子她自行做了一番分析。”
伊达放下小提琴，走向隔壁的房间。这里跟刚刚那个房间不一样，像体育馆般宽广。
在这个大房间的地板上，不只躺着受伤的NCT研究所职员，各式各样的器材与遗产也搬到了这里。短时间内带不走的E级以下遗产都已经销毁，相对比较容易搬运的遗产则全部搬到了这个房间中。
这里是由宇平常拿来运动的地方，她还曾经突发奇想地在这里做过实验。
她常常太过逞强，运动到超过自己身体负荷的情形也不稀奇。由宇的血管本来就不算强韧，甚至曾经搞得毛细血管破裂造成吐血。
也有精神科医师将她这种运动到超出肉体负荷的行动，诊断为一种自伤行为。
坂上斗真就在这里遇见了峰岛由宇。由宇在为了扰乱她听觉而播放的音乐中，加入了足以破坏强化玻璃的共振频率，借此试图逃脱。当时她躲过了数十名配枪警卫的追捕，几乎只差一步就能成功，最后却在斗真怀里失去了意识。
“从那次以来，已经过了将近两个月啊。”
伊达没有办法判断这段时间是长是短，但对于十年来一直囚禁在此的由宇来说，这两个月确实充满变化。尽管她具备了超乎常人之上的知性，但同时也留下了极为幼稚的部份。对于这样的她来说，心理层面的变化多半已经超出了她自己的预期，其中坂上斗真的存在，想来更是超乎想像的重大。
小小的容器上记载着遗产的分级与编号。E-00317，摩擦力去除剂，这项能让摩擦系数无限趋近于零的遗产，是由宇想要Stradivarius的时候提出的交换条件。
D-00052的雾斩能粉碎任何物体；B-00019的基因重组技术，则记录在一片小小的记录碟片上，没有留下样本。
在五花八门的遗产之中，有一样显得特别不同。
A-02005。这项遗产还没有名称，里面装着泡在培养液中的半个大脑。这是由木梨变异而成的变异体所留下的大脑，同时也是生于LAFI，具有自我意志的生命体。这半个大脑是当时斗真在直线特快号的管制设施中砍下来，并由当时负责监视他的萩原回收保存而来。
伊达放眼看了看搬到房间内的许多遗产，尽管这些遗产整理得井井有条，但内容却缺乏统一性，简直象征了疯狂科学家峰岛勇次郎那种心血来潮就随便发明，发明完了就随手丢开的个性。
——Mr.伊达，请问亲手掌握住世界的感觉如何？
第一次跟艾莉西亚谈话时，她曾经对自己这么说，而伊达否认了这种说法。只要用上放在这里的遗产，也许真的可以让世界产生剧变，但掌握住世界这句话则不过是种幻想，更别说伊达心中原本就没有所谓世界这种模糊的概念。
然而伊达想到了一点，只有一个人——只有峰岛勇次郎，或许真的会想亲手掌握世界。伊达不知道他会采用什么样的手段来进行，但既然是峰岛勇次郎，所用的方式多半极为异样，甚至会超越一般所谓支配的概念。
由宇在这个房间里想过些什么、又有过什么样的感觉，伊达只能透过想像来推测。尽管任何一种想像多半都不正确，但也不是全无所获，伊达觉得自己似乎能够懂得这些年来她到底在注视着什么。
“您怎么了？伤口果然还会痛吗？”
岸田博士的这句话，将伊达拉回现实。
“没有，我只是在想事情。”
伊达忽然有了个念头，决定将他一直抱有疑问的问题，直接拿出来问问岸田博士。因为随着海星的攻势越来越明朗化，让伊达无法理解的疑点也变得越来越明确。
“伊达先生说得没错。”
看着屏幕上显示的撒旦进攻路线，岸田博士沉吟了一会儿。
“海星非常清楚这所NCT研究所的构造，怎么看都只能得出这个结论。”
岸田博士其实很不愿同意伊达的话。倒不是说他有异议，而是有股不想承认的心情。
举凡与ADEM有关的人，都一律要接受大脑保密措施，这是种用来避免机密外泄，堪称完美的意识操作技术。
“伊达先生的意思是有人破解了大脑保密措施？”
“不，我不这么认为。为了知道这个地方，黑川可说大费周章。如果已经破解成功，他就不必花费这么多工夫了。”
“可是除非破解了大脑保密措施，否则根本不可能了解NCT研究所的构造啊？不，真要说起来，大脑保密措施本身就几乎不可能破解的了。”
岸田博士对于大脑保密措施有着绝对的信赖，伊达对此也没有异议。这项遗产技术确实实现了完美的保密，然而或许正因为技术完美，反而会出现疏漏。
玛门曾试图从接受过大脑保密措施的士兵身上抽出情报，但最后都失败了。大脑保密措施甚至足以封杀读心能力，这点已经得到证明。
岸田博士的主张是对的，然而不安的火种始终盘据在伊达心中。
是不是有了什么漏洞？自己不会忽略了什么事情？萌生的担忧不但没有消退，反而不断水涨船高。
“他们应该不知道NCT研究所的所在，但潜入内部的行动却非常迅速，而且还知道由宇的存在，我们最好想成黑川拥有部份NCT研究所的内部相关知识。”
“会不会是您太多虑了？我认为撒旦只是偶然选了距离最短的路线，这种想法应该比较妥当。而且看样子他们对于我们用来建造防护闸门的金属并不了解。”
“但愿如此。”
肯定有忽略什么事情，但伊达不知道到底忽略了什么，有个想法就是卡在脑子里想不通。自己肯定看着可以作为提示的东西，这点伊达非常有把握。然而他还不知道那是什么、那个东西又有何意义，他现在实在非常想借助峰岛由宇的头脑。
部下紧张的说话声，打断了伊达与岸田的谈话：
“伊达司令，可以请您来一趟吗？事情严重了。”
一名职员脸色铁青地跑了过来。
“出了什么大事吗？”
“是。”
伊达在这名职员的带领下跟着走。职员带他来到的地方，是有着多部电梯并列的大厅，但平常他们不会使用这里的电梯。
这些电梯直通地上，是透过独立的电源与瓦斯加压来高速升降的紧急逃生用电梯。
也是伊达准备用来让人员脱离的最后希望。
“这里怎么了吗？”
“很遗憾，这些电梯都不能用了。”
以高速射出的电梯包厢没有减速装置。电梯抵达地上后，还会继续往上飞起，一直上升到地上三百米左右才会用完动能，再张开降落伞降落。与其称为电梯，不如说是火箭还来得贴切。
“请您看这边。”
电梯内部有成排装着安全带的座椅，这是因为考虑到电梯射出时的G力影响，维持站姿会太过危险。而这些椅子中已经有一部份遭到熔解，电梯的天花板也熔开了个洞。
“看来是有些遭高热熔解的东西不知道从哪里流进了电梯。这样根本没办法用。”
“全部都坏了吗？”
“八台里面有六台不能用，剩下一台能用的机率一半一半，完全没坏的只有一台，仅有十八人份的座位。就算忽略G力的危险性硬塞，顶多也只能装下二十五人。”
“知道了，这件事还不要告诉任何人。”
看着最后的脱逃路线遭到粉碎，伊达的语气显得十分严峻。
接着他快步回到由宇当成研究室的房间。
“岸田博士。”
伊达以僵硬的语气这么一喊，一脸担心的岸田博士就跑了过来。
“出了什么事？”
“逃生用的电梯坏了……别那么悲观。就算用那些电梯逃出去，让敌人发现的风险也很高，原本就不太能指望。跟我来一下。”
看着伊达前进的方向，岸田很快就察觉到他要去什么地方。发现伊达的真意后，岸田的脸色立刻一变。
伊达横切过几道简单的隔间，拿起了一个放在房间角落，约六十厘米见方的盒子。这个盒子里面保管着编号D-99999的遗产。比起其他同级遗产，这个盒子密封的特别严密。
“伊达先生，这是……”
“对不起，到时候如果有必要，我就会动用这玩意。”
伊达好不容易挤出了这句道歉。他所说的到时候，多半是指LAFI快要被抢走——敌人拿到解读峰岛由宇脑中知识所需的技术的时候了吧。看到伊达觉悟的表情，岸田博士轻轻叹了口气，拍了拍伊达的肩膀。
“我才应该道歉，是我害您先做出了这个痛苦的决定。身为NCT研究所所长，身为唯一拥有特级权限的人，我应该早点提出这个建议。”
两人站在昏暗的房间角落，确定周围没有其他人在场。将伊达及岸田与其他职员隔开的，就只有用来围住编号D-99999遗产的一片简易隔间板，跟平时保管这项遗产的场所根本不能相比，甚至可说有点草率。然而，这个空间现在却充满了沉重而阴郁的空气。
先踏出一步的人是岸田。
“我们动手吧。”
两人站到盒子前面，按照指定的步骤，默默进行指纹辨识与声纹辨识手续，最后各自输入十位数密码。
打开箱子后，出现在里面的是一个直径约三十厘米，高约四十厘米的圆筒状透明物体。圆筒中装满了绿色液体，上半部还有数码计时器与几个按键。
“用这个够吗？”
“够的，要炸毁这个地下设施，威力是绰绰有余了。包括LAFI在内的重要遗产，应该都能确实破坏。”
伊达沉默了好一阵子。一旦用了这项遗产，不光是待在里面的他们，连那群同时展开救援行动的ADEM残存部下都会一起拖下水。
“这玩意我会留到万不得已的时候才用，只是对你们很过意不去。”
“不论NCT的职员或ADEM的人员，都不会有人怪您的。”
刚说完这句话，岸田博士立刻摇了摇头订正：
“不，这并非您一个人的决定，我也赞成使用。做决定是件很不简单的事情，我认为之所以采用双重封锁机制，就是为了在觉得犹豫、不确定该不该这么做的时候，能有另一个人分担责任，没有人会将罪名单独加到您头上的。”
岸田看着这装有绿色液体的炸弹好一会儿，接着似乎忽然想起什么，自言自语般说了：
“这简直是一发用来射穿我们自己的大口径子弹啊。”
“……”
“由宇她常常有事没事就说，如果有需要杀了她，要用大口径的枪，不可以解开锁链，眼罩跟衔枚也不能取下。还说要抓着她的头，不可以移开视线，并毫不犹豫地开枪，而且要确实破坏大脑。”
伊达也曾经听她这么交代过，记得应该是在三年前左右。当时她的口气中总带着点看不起人，像是在说有本事尽管试试看的味道。那时伊达对由宇还没有现在的认知。
“真是越来越觉得，人不应该拥有自己两只手拿不住的东西啊。”
岸田博士环顾周围的遗产，看看伊达，最后抬头看着玻璃天花板说了：
“他们突破第二防护闸门，也只是时间问题。一旦突破了那道闸门，就只剩下最终闸门了。”
“嗯，这么一来，敌人就可以从玻璃天花板上低头俯瞰我们了。”
伊达也望向天花板，但他的意识却放在更上层的地方。
NCT研究所正遭受想要遗产的人进攻，这种感觉非常容易理解。
然而黑川以及其他所有想要遗产的人，恐怕永远也无法理解这个房间的主人。
伊达对由宇所抱持的印象，还停留在她当年抱着膝盖缩在房间角落的模样。那是她才刚被送进这里不久的时候，如今的她身上已经看不到半点当时的影子。然而这样的印象却根深柢固地烙印在伊达心中，因为由宇的本质到现在都没有改变。
“原来由宇她……由宇她这么多年来，一直都独自抱着这么不得了，不，是比这更不得了的东西，一个人奋斗着啊……”
岸田的视线从玻璃天花板移开，再次拉回伊达身上，接着的点装模作样地叹了口气笑道：
“跟她比起来，我们可真没出息，两个大男人一起在这里发抖。这种模样实在不敢让她看到啊。”
“看在那丫头眼里，肯定老早就拆穿了吧。”
听到伊达这句自言自语似的回答后——
“……嗯，也对，由宇的观察力那么好。”
岸田也微微点头同意。
“如果谈到我个人感情，老实说不管我们今后会面临什么样的结果，我都不希望由宇再回到这里。”
伊达没有说话，任由岸田说下去。岸田走出以隔板划分的昏暗隔间，放眼望向由宇生活的空间，目光最后停在Stradivarius上。
“可是我同时也有另一种想法，只要我们坚守住这里，她应该就会主动回来。”
伊达也同样望向由宇的小提琴。琴上所夹的便条纸上，还留着那些只写到一半的算式。
9
白浊的意识迟迟没有恢复清晰。不管是耳中听到的声音，还是刺激鼻腔的味道，都无法产生确实的感觉，让她陷入了一种仿佛不是自己五感的错觉，但这也是无可奈何。朝仓小夜子长时间与LAFI一号机进行精神同调，时间已达三十六小时，远超越由宇当时进行精神同调的时间。
“这是哪里？”
舌头的感觉跟嗓音都显得十分陌生。
——跟他说的一样。
这是由于在LAFI里待的时间太长，让大脑习惯了LAFI的虚拟五感所造成的弊病。这次她得花时间让大脑重新习惯自己真正的五感。
然而真正最让小夜子悲伤的，还是在于失去了视觉。尽管只是虚拟，但在LAFI的世界中，小夜子可以得到视觉上的刺激。LAFI一号机的支配者风间辽的身影，仍历历在目地浮现在她的脑中。
“朝仓小姐，你没事吧！？”
身旁传出了一个轻声细语的声音，语气显得十分担心。这个声音让她觉得既怀念又放心，但她无法马上想出名字，记忆没能顺利连接起来。
“请、请问……是星野先生？”
总算连接起来的记忆，导出了一名男性的名字。是那位在弧石岛上认识的前自卫队队员。因缘际会下，他跟小夜子同样配属到ADEM，成了LC部队的一员。就在几天前，他才刚来跟自己打过招呼，两人还愉快地聊了一会儿。
“对，我是星野。啊啊，太好了，我还以为你再也不会醒过来了呢。”
从星野说话的声音里，可以听出他真的非常担心，直到现在才总算松了口气。当初在弧石岛上，尽管星野面对敌人时吓得发抖，但仍然挺身保护自己，是自己的救命恩人。
醒来的时候，陪在自己身边的是值得信赖、跟自己有着同样际遇的星野，让小夜子觉得十分庆幸。相信他一定正为小夜子平安无事而欢喜微笑。
然而小夜子却在电子世界里找回了视觉，令她对于看不见星野的笑容这件事觉得非常可悲。
“你、你怎么了？朝仓小姐！身上有哪里会痛吗？我马上找医师来……”
看到小夜子从失明的双眼流下泪水，星野慌慌张张地就要按下紧急按钮。
“不是的，对不起，星野先生，不是这样的，我哪儿都不痛。我没事，真的没事……”
小夜子按住星野的手，同时摇了摇头。只是脸上的两行清泪始终流个不停。
10
黎明前两小时。
夜晚的森林平时都是一片宁静，现在都充满一阵阵近乎怒吼的喧嚷声与照明车的灯光。
“装货动作快一点！我们没有时间了。”
“可以用的东西全都装上去，一发弹药都不要留！”
有人挥着萤光棒指挥，有人抱着货物搬上卡车，也有人警戒四周。在这个用来当成ADEM临时司令部的地方，每个人都在进行离开前的最后工作。
在大批卡车与货柜之中，最引人瞩目的，就是那辆比森林的大树还要高出一个头的巨大砂石车TITAN。
越塚一心一意地保养TITAN。
晶跟萌也在帮忙搬运货物，随着时间经过，临时司令部里空荡荡的空间也变得越来越多。
八代一手拿着文件，随时掌握准备工作的进行状况并出声指挥众人，这时艾莉西亚来到了他身边。
“嗨，八代。”
“咦？不叫我司机先生了？今天吹什么风啊？”
“我对谚语不熟，不介意的话还请你尽量少用，当然我多少猜得出是什么意思啦。”
艾莉西亚换上了LC部队所穿的战斗服。穿上与众人相同的服装后，她那头柔亮的金色长发反而更加醒目。
“OK。听你的日语说得那么流利，每次都让我以为日语是你的母语。你的发音会那么完美，果然也是因为听力比别人敏锐？”
八代笑着挥了挥拿着文件的手，在聊天之余顺便指挥作业进行。
“这次不需要美军的战力吗？”
“你的好意我心领了。毕竟先前连猛禽式战机都借了，这次我们要靠自己解决。”
“以不到五十名的兵力，对抗数千名敌军？你们是想学第二次世界大战的日军飞行员那招？”
“哈哈，不巧的是我们不打算当神风特攻队。”
“不过战力差距就是这么大，让人说成神风特攻队也反驳不了。而且敌人不是只有数量优势，兵器也很充实。如果借用美军的战力，胜算应该会有飞跃性的提升。”
“因为这场仗不是打赢就好。”
“你是不想让美军知道NCT研究所的所在吧？”
艾莉西亚微微一笑。她还没问就知道八代会拒绝了，这只是单纯在拿言语应对取乐，同时也是进入正题前的热身运动。艾莉西亚稍微犹豫了一下，最后决定再多绕个圈子玩玩。
“告诉我就没有关系吗？”
“毕竟你接受过大脑保密措施啊，你不但没办法告诉别人，也不能领着别人过去。”
艾莉西亚的嘴唇微微一歪。
“这种技术还真棘手。”
说着还用手指敲了敲太阳穴。
“这可是ADEM引以为傲的技术啊，不对，应该说是峰岛勇次郎的？”
“尽管看起来有漏洞，不过好歹也守住秘密十年以上了啊。”
“我们运气也算不错。”
“只凭运气可躲不过真目家这种全球顶尖情报贩子的耳目。而且对欧美人搞这种日本人特有的谦虚美德，我可不怎么赞赏，因为有时候这样反而会变成在侮辱对方。”
“谢谢你的忠告，我会多加留意。”
接下来有好一阵子，八代都专心在掌握状况与指挥。其间艾莉西亚既没有什么行动，更没有跟他说话，就只是站在八代的身旁。
“你是有事情想问我个人？”
等到作业将近尾声，八代唐突地问出这句话来。
“嗯，方便吗？”
“我总觉得你的问题会让我不想回答。”
八代一边用文件搔着头，一边笑着催她说下去。
“你这八代的姓，就是那个八代吗？”
“啊啊，果然是个麻烦的问题。”
八代笑得很轻薄，这就是他的答案。
“我也可以问你一个问题吗？”
八代也不等艾莉西亚回答，自顾自地说了：
“我原本以为你是红心Q，不过你搞不好其实是黑桃A？”
“我记得我不但没说要回答，甚至没有说肯听你问问题吧？”
相较之下，艾莉西亚则是眯起眼睛，用手指推了推眼镜。这就是她的答案。
艾莉西亚一副事情问完了就要走人的模样，转过身准备离开。
“艾莉，我想拜托你一件事。”
“什么事？”
艾莉西亚回过头来，脸上的表情显得有点不高兴。
“这几天来ADEM陷入了前所未有的危机，而且还是现在进行式。不过这种经历同时也有着让人觉得开心的一面，小晶其实也这么想，只是她不会说出来。”
“然后呢？”
“若说我觉得你应该也有同感，会不会太自以为是了？”
“我现在会穿着这种LC部队的服装，是为了我自身安全。希望你不要贸然期待我会有什么同袍情谊。”
“我知道，我要拜托你的不是这种事情，而是希望你不要忘记我们是这么想的。”
艾莉西亚的沉默，代表着什么意义呢？大概有一、两分钟，她水蓝色的眼睛丝毫没有从八代身上移开。
“你这个人还真喜欢做这种非常残酷的请求，个性未免太差了。”
“会吗？”
“会。”
两人之间产生了一股紧张感。
“等一下，你们两个在摸什么鱼啊？给我认真工作！”
而将他们解放出来的，是突然从旁出现并发出吼声的晶。
“大家都忙得浑身大汗，你们却在这边闲扯？啊啊，我也好想偷懒啊！”
晶最后喊出自己的真心话，双手乱挥一通。两人气势一软，顺势拉开了距离。
“就这样，别忘了我刚才说的话。”
八代带着轻薄的笑容，轻佻地说完这句话，就踩着轻快的脚步回去指挥现场作业。正当艾莉西亚目送他的背影离开，晶就从旁拉了拉她的袖子。
“嗳，你们该不会是那种关系吧？”
晶这个难以捉摸的问题，让艾莉西亚不知道该怎么回答才好。尽管性质跟八代不同，但同样都属于会让人不知道该怎么回答的对象。
“你在说什么？”
她也不再拐弯抹角，直接反问晶。
“他的确符合你之前讲的年轻又天真烂漫这个条件没错啦……我也没有意思要挑剔你的眼光，不过劝你最好还是别挑他，嗯，真的不要。”
“咦？到底怎么回事？”
依旧搞不清楚她的意图。
“就是说你挑男人的眼光太糟了。他年轻归年轻，但今年也已经二十七岁了；看起来会显得天真烂漫，只是因为那根叫做紧张感的螺丝松掉，再不然就是根本忘在娘胎里了。当然他的确跟真治先生不一样，对工作以外的事情也很积极没错，不过你知道他的兴趣是什么吗？是加班后看深夜电视购物节目，然后买些奇怪的邮购产品，再不然就是收集食玩。啊，食玩就是卖给小朋友的糖果里附赠的玩具，他的兴趣全都是这些没药救的嗜好。我就告诉你他唯一的一张悔过书上面写什么吧，他竟然在ADEM的公务黑头车引擎盖上煎太阳蛋你知道吗！？你能相信吗！？理由竟然是想知道电视购物频道上的汽车蜡广告是不是真的！”
艾莉西亚的表情变得呆到不能再呆。
“他当然也有一点点长处啦，例如说工作上其实还真有那么点本事，不过我真的劝你不要啦！难得长得这么漂亮，干嘛没事委屈自己……”
“你喔，真让人受不了……”
艾莉西亚也只能一边拍着晶的肩膀一边大笑了。
“这样我怎么忘得了嘛？”
“咦？你已经对他那么痴情了？可是不行啦，我劝你还是不要挑他啦。”
晶的会错意让她觉得滑稽得不得了。明知道事态紧急，笑意却停不下来。但在发笑的同时，一股心酸的感觉也同样停不下来。
将来必须让这段过去归在回忆之中，让她现在满心悲戚。
11
路西华缓缓啜着麻耶泡的茶。已经有一个小时以上，路西华都只顾着要麻耶泡茶，还喝得啧啧称奇。
“好茶。唔，确实是好茶。”
言行举止简直就像个坐在檐廊下喝茶的平凡老翁。原本认为马上就会切入正题的麻耶，以一种有力无处使的心情望向路西华。
——让胜司说得那么难缠的人，竟然会是这样的一个老人……
路西华静静地放下了茶杯。
“真是好茶，随时都能喝到这种饮料的这个国家，实在是够和平了。”
路西华缓缓地开启了舌战：
“老朽的国家可就贫困得多了，人民每天都得嚼树根来过日子，一点儿都不夸张。不过如果只是贫穷，倒也不算什么。可怕的是随时都有战火，得不到海外救济的地方也多得是，每年都有多达几十万的人死于饥饿跟战争。被大国之间的争权夺利弄得生灵涂炭，最后甚至从地图上消失了。”
“所以您才会流徙到西边吗？在那儿您看到人们同样为战争所苦，发现苦难仍然在持续。”
“正是。就算弄出了这个名为七原罪，带着点义勇军性质的组织，对战地所能产生的影响终究杯水车薪。很多人都将我们誉为英雄，想要得到我们的力量，可是这些行为最后几乎全都成了白费工夫。”
老人落寞地啜了口茶。
“不会的。据闻七原罪的努力已经让许多人得救，不，实际上他们也真的有因而得救。”
“这是真目家的情报吗？”
老人耸了耸肩膀。
“若是如此，真目家也没什么了不起啊。”
“不会的，实际上就已经有数十万人得救……”
“死的人有数十倍之多，这你知道吗？”
麻耶一时说不出话来。老人要的不是勋章，而是救赎。
“你知道为什么会发生这样的争端吗？”
“因为石油。之所以会发生这些争端，争的就是沉睡在您的国家以及领国地下的石油。所以七原罪才会跟黑川联手，不是吗？遗产中可能有着一项能够降低放射能污染危险的技术，只要少了放射能污染的风险，核能的所需就会大为提升，石油的价值也会降低。这么一来，为了争夺石油利权而产生的争端多少会平息下来，相信您应该是这么想的吧？”
“老朽可没有这么乐观。”
“为什么？”
“日本是全球核能发电厂第三多的国家，老朽没说错吧？”
“是，您说得不错。日本次于美国与法国，居于全球第三。”
“唔，那么老朽有句话要问问情报灵通的真目家千金小姐。有着这么多核能发电厂的国家，石油消费量在全球排名第几？”
麻耶闭上了眼睛，老人很清楚核能的愿景只是幻想。
“次于美国与中国，在全球排名第三。”
“没错。核能与石油之间的关系，未必真有那么密切。因为石油不只提供能源，还是重要的工业资源。要平息石油争夺战，光靠核能终究不够。就算风力、火力、煤矿、天然气、太阳能等种种能源全都用上，石油的消费量也不会遽减。当然如果能开发出安全的核能，石油的需求确实会降低，争端也多少会平息一些，但就算真的实现这点，照样会有无数条人命死在自私自利之徒的争权夺利中！”
老人的气势震慑了麻耶。比起不久前那种慈祥和蔼的老爷爷形象，现在的模样有了一百八十度的转变。
“那么您为什么要帮海星，为什么要帮黑川！？”
路西华忽然间放松了气势。这一下来得太突然，让努力撑着不被压垮的麻耶差点往前一倒。
“因为老朽还是心系着一线希望。”
老人说话的模样显得落寞而且疲惫。
“小姐你要跟老朽讲的道理，就是老朽刚才所说的那番话，没错吧？想告诉老朽就算以中和放射能的技术提升核能的需求，中东的争端仍然不会平息，不是吗？”
麻耶没有回答，因为事实正是如此。
“这点老朽也很清楚，不过世事未必尽如人们所料。老朽活了上百年，能做的尝试全都做了，可是大部份都徒劳无功。”
路西华站起身来。
“小姐你刚开始曾经说过，要用讲道理的方法劝退老朽。这是白费唇舌，也高估了老朽，老朽不是为了道理行动。刚才老朽已经说过，老朽只是个任凭心中丑陋感情驱使的凡夫俗子。你尽管笑吧，笑完就请你死心。”
