玛门认为八代面不改色的态度只是在虚张声势，像个同年代的平凡少女一样嘻嘻笑了几声。
“如果是半天前可就更简单了，一直到一天前，我都没有这种本事。这可得好好感谢一下峰岛由宇才行了。”
“你这话是什么意思？”
“又得说明啦？真麻烦，那我刚刚不是做白工了吗？算了算了，我这个人就是这么亲切又好心，我就大发慈悲，不管几次我都会说给你听，只是不知道你能不能活着听到我讲完就是啰。”
小刀从玛门手中掷出，八代赶忙闪避。他身后的器材成了牺牲品，化为粉末逐渐崩溃。
玛门毫不容情地出手，而在攻击的同时，嘴上也真的开始说明能偷窥他人头脑的读心能力以及吸走了变异体与由宇脑中知识的事实。
——这丫头的自我显示欲还真强。
八代从玛门的言行举止中，看出她精神异常的一面，于是细心地观察。一边听着玛门说明，一边逐一闪过小刀的攻击，途中还不时试着转守为攻，但枪弹一发都没有打中，拳头也遭闪开，脚踢也有小刀阻挡，被迫中途停招。
她说自己有由宇的身手，但细节却有差异。想来多半是个性反映到动作中，玛门的动作十分轻快，但问题就出在太轻，不像由宇那样令人觉得深不可测。
——就算这样，应付起来还是很吃力啊。
八代在内心发着牢骚。
就在她边打边说的时候，房间里的各种物品接二连三地成了小刀的牺牲品。器材碎成粉末崩垮，墙壁出现大洞，保管遗产的箱子也毁坏掉，让箱子里的东西滚了出来。
“哦，真是厉害。你的能力还真够优秀，嗯，确实了不起。”
然而八代的话却让玛门表情一歪。
——嗯？
八代的话应该可以满足她的自我显示，但她刚刚流露出来的表情又是怎么回事呢？
“有你这样的人才，六道家应该也很骄傲吧？”
八代再试探一次。
“没有……这回事。”
玛门的动作停了下来，自暴自弃地低声说出这句话。
“为什么呢？”
玛门好一阵子没有回答，眼睛盯着地板，紧紧咬着嘴唇。
“我有个叫做才火的亲戚，年纪比我小。”
八代光从语气就猜到是怎么回事了。
“他做什么都太优秀，我根本没有立场。”
接下来的内容正如八代所料。她的自我显示欲，全是由自卑转变而成的自傲。
“啊啊，那一定很难熬吧，而且你的身世跟别人不一样，想找个人做个人生咨询都不行。”
“你懂什么？”
玛门的语气十分沉重。笑容退去之后，她的脸上只剩下了扭曲。玛门就这么带着扭曲的表情，拿着小刀再次砍了过去。
“我懂。”
八代一边闪躲一边回答。
“你的心情我当然懂。明明自己先出生，可是只要才能输人，在家里就会没有地位对吧？像我就根本没有做哥哥的威严，成了人生落第生。”
玛门的表情从扭曲转为呆滞。
“这样啊，原来你有弟弟还是妹妹啊？啊，对喔，不然八代家就不会有现在的地位了。想来你的那个弟弟或妹妹一定很厉害吧。”
玛门呆滞的表情很快转为笑容。笑容中少了一贯的扭曲，甚至有种让人觉得可亲的温和。
“可不是吗？成绩好到让人伤脑筋啊，不管做什么都一样，别说一百分了，甚至可以拿到三百分，我却全都只有八十分。”
“我们很合得来耶。不过平均八十分这点我就不中意了，八十分还不够模范生吗？哪像我根本不及格，都只拿到三十分之类的分数。”
“抱歉，刚刚是我太死要面子，其实我全部不及格，每次都要补考。而且别说补考了，我下了那么大的决心才离家出走，可是他们不但没有找我回去，反而很干脆地跟我断绝关系。我跑出去的时候还多少期待会有人追上来叫我回去，结果回头一看却半个人也没有。怎么样？这够悲惨了吧？搞得我差点就去学坏了，毕竟那时候还年轻啊。”
“嗯，我懂我懂，我那时候也是根本没有人来叫我回去，还摆出一脸少了个麻烦的表情呢。啊哈，不过话说回来，你竟然还特地跑到ADEM这种地方来混，挺有胆识的嘛？你们全族应该都跟你断绝来往了吧？”
“你猜对了，今年过年我也是孤伶伶地一个人吃着泡面。”
“我好像喜欢上你了，喜欢得几乎想要吻你。”
“我是没关系啦。互相为敌的两方落入情网，这样不是很有戏剧性吗？”
“很遗憾，你配不上我，毕竟我已经超过一百分，超越了才火。我吸收了峰岛由宇的知识，吸收了变异体的记忆。”
“所以你现在什么都不怕？”
“没错！”
八代看着玛门，不知道他眼神中蕴含的是怜悯，还是照出了过去的自己？
“我超越他了，我已经超越他了。我再也不怕才火了，我才是继承人！”
玛门的笑容又逐渐变得扭曲，混进了疯狂的气息，蕴含着异样的狂热。
“你也差不多该认命了。现在我很中意你，会让你死得一点都不痛苦。”
玛门停下脚步，用刀尖指着八代。
“先前我只是玩玩，不过接下来我可要拿出真本事了。峰岛由宇的体能加上用变异体的知识做出来的雾斩，是到现在还不及格的你怎么样也敌不过的。”
八代平静地看了玛门一眼。
“既然你说你超过了满分，那我也不能不拿出王牌了啊。”
“王牌？”
八代从怀中拿出来的东西，跟他一身西装完全不搭调。
“苦无手里剑？啊啊，记得八代家最擅长的就是苦无？”
玛门的表情显得毫不畏惧。
“你听过神鸣杀吗？”
八代一边谈话，一边用丝线系住苦无的握柄上。玛门之所以会乖乖听他说话，是因为她仍然对八代的身世有着共鸣，同时也产生了兴趣。
“我知道，那是一招老到长青苔的招式，利用音波共鸣跟空气对流来产生真空刀刃，这就是你的王牌？”
“为了擦掉这些青苔，我当初可是拼了老命在磨练，满心只想着要超过一百分。”
“结果你成功了？”
“没错，这是我唯一超过一百分的招式，那个时候真的很感动，这种感动实在是凡人仅有的特权啊，我认为人应该要了解这点。天才不会了解习得招式的感动，但也就因为有着这种感动，凡人才能超越天才。”
八代开始慢慢转动用丝线系住的苦无。空气从苦无握柄上的洞流过，奏出奇妙的风声。玛门始终看着八代，一句话都没有说。
“你还等我做好准备啊？我就先跟你说声谢谢了。”
“你这么努力练出来的一招，我又怎么能不接呢？”
玛门也拿起小刀型的雾斩摆出架势，嘴边泛起了微笑。期待凡人能超越天才的想法，填满了少女的心。
“来，我们开始吧。”
“好。”
八代掷出了苦无。
苦无奏着奇妙的声响，笔直飞向玛门。玛门全心全意地注视苦无，而苦无成了遮住视野的盾，让她晚了一步发现八代掷出苦无之后紧接着拔出了枪。
响彻室内的并非苦无的共鸣声，而是贝瑞塔9000S的枪声。
少女倒在一滩血泊中，痛苦的呼吸声也变得越来越微弱。
“你这个人好过份，真的好过份。你背叛了我，亏我本来还真有那么点期待……”
玛门之所以没能躲开子弹，并不是因为被八代骗倒，而是因为看到凡人终究超越不了天才的残酷现实，让她当场心中一凉。
八代最后所说的那番话，终究只是抓准玛门自卑心理的虚张声势，纯粹为了让她把注意力放在苦无上。
“对不起了。”
八代打从心底道歉。他就是没有办法去恨这名跟自己有着同种自卑感的少女。当初要是走错一步，自己或许也已经走在同样的路上。
“该死、该死，可恶……原来凡人终究只是凡人……才能这种东西打从出生就已经决定了，凡人根本就超越不了天才。是我太笨……就算只有一瞬间……也不应该相信你。”
玛门的呼吸变得十分微弱，说话也开始断断续续，就只有那张充满怨恨注视着八代的脸始终不变。直到最后，八代都没有移开视线，依然注视着她这种令人想要转过头去的表情。
“我不要，可恶，我不要……我……要超越才火……啊。”
八代面对少女再也没有动弹的身体，怔怔地站了好一阵子。
他一度将枪口对准少女，想要了结她的性命，但就是扣不下扳机。再过不到一分钟，少女就会断气，八阵家出身的八代至少还看得出这点。
“啊啊，现在不是发呆的时候了，要做的事情多得是。”
八代用开朗得很不自然的语气说出这句话，抱着昏过去的小夜子走出房间。
“对不起了。”
八代再次向少女道歉，接着就离开了房间。
室内静了下来，只剩沙粒流泻的声响。那是玛门用雾斩砍出来的痕迹。一个圆筒状的玻璃盒子从崩塌的沙块中掉落，砸在地上撞破了玻璃，让里头的培养液，以及泡在液体中的某种生物部份物体洒了满地。看起来似乎是某种生物的半个头部，但地球上却没有任何生物的头部符合这种形状。
玛门的眼睛微微睁开。少女还没有死，她已经濒临死亡深渊，多半连一分钟也撑不住，而她的眼睛却望向了那半个头部。
垂死的双眼重新变得强而有力。
“啊……啊……”
玛门的手缓缓伸向头部。那是斗真之前砍下，再由萩原回收而来的半颗变异体脑部。
“我找到了。”
扭曲的笑容回到了玛门的脸上。
13
“伊达先生，您还好吗？”
听到八代出声呼喊，让伊达找回了意识。
“……是八代啊？你的功劳可大了。”
“您说这什么话？一路走到这一步，全都按照伊达先生的计划在进行。竟然只凭进攻时机的拿捏，就限制了敌人动向，您果然神机妙算。”
“客套话就免了。入侵者呢？玛门她怎么了？”
八代的眼神变得落寞。
“总算勉强打倒了。”
“了不起，让你当秘书官真是浪费人才，你要不要转调LC部队？”
“请您别开玩笑了好不好？我还挺中意现在的立场。而且……我……”
八代一如往常的轻佻口气却在这时突然中断。
“我不行……我不适合上战场，真的……”
尽管看到八代一时说不出话来，还用手遮住整张脸一抹，样子显得十分自嘲，但伊达也没有深究。
“那就随你高兴吧。”
只简短地交代了这句话。
“是，我会的。”
“八代，小心后面！”
“咦？”
八代听到伊达紧张的喊声，回过头去，就看到了一幅让他不敢置信的光景。
“嗨，刚刚你把我骗得好惨啊。”
玛门笑嘻嘻地踢出一脚，这一击深深陷入八代的侧腹部，踢得他整个人横飞出去，在地板上弹跳了好几次，最后重重撞上墙壁。
“嘎哈！”
剧痛令他在地板上打滚，肋骨更出现裂痕，这绝对不是少女该有的脚力。尽管如此，八代仍然果敢地瞪向玛门。
“为什么？我以为你已经死了。”
“说得也是，连我自己都以为我死了呢，其实我真的死过一次，就连现在都还很危险呢。不过看来上天选中了我。”
玛门将拿在右手上的物体举向天花板。
“那是……变异体的脑？”
“没错，看样子是你们从直线特快号的管制设施里回收的，这样一来，先前欠缺的另一半变异体知识也归我所有了。情感的强弱甚至足以影响肉体，这点应该不用我来教你们吧？我得到了变异体的能力。”
玛门举起的肉块溶成了粘液状，但又没有滴落到地板，而是整个覆盖住玛门的右手，就这么与她同化。
“你在做什么傻事？你知不知道这样下去会步上木梨的后尘？变异体迟早会吞噬你，到最后只会失去自我而已，这后果你了解吗？”
“这还很难说吧？至少我自认很擅长争夺意识。我会驯服这股力量，没错，我要变得更强。哼哼哼哼，啊哈哈哈哈哈哈哈。”
玛门的发笑方式疯狂得让人想要捂住耳朵，然而这阵笑声倒也没有持续太久。她的表情突然就因痛苦而扭曲，膝盖也跪到地上。变异体的知识有着强烈的影响力，已经开始慢慢侵蚀玛门的知性。
“呼，呼，啊哈哈哈，哼哼哼哼，好，这个好，好得很。”
在痛苦挣扎之余，玛门仍然在笑。跟变异体头部同化的右手开始剧烈地脉动，血管从手臂、肩膀到颈部，一路往上侵蚀。
“可、可恶！”
虽然痛得几乎失去意识，八代仍然勉力想要起身，就在这时，一幅令人难以置信的光景在他眼前展开。
当走入房间深处的玛门再次现身，她已经把少说数百公斤的LAFI一号机扛在肩膀上。
“这！”
八代哑口无言。想来多半是跟变异体同化所带来的力量吧，尽管脚步有些沉重，但玛门仍笑着走出房间。
玛门丝毫没把八代他们放在心上。也不知道是跟变异体同化后失去了冷静判断的能力，还是打算看着他们活受罪来取乐。
“可恶！”
八代强忍痛楚，勉强站起身来，捡起掉在不远处的枪。这是最糟糕的事态，玛门碰了最大的禁忌，而且还据为己有。
这是自己的失态，全怪自己没有确实杀了她，不，应该说全怪自己下不了手。这是一次无可挽回，而且后果再糟糕不过的错误。
不可以让玛门回到黑川身边。八代按住侧腹部，追向玛门。
“站住。”
八代在玛门身后用枪想要阻止她。玛门回过头来，脸色显得十分苍白，几乎让人觉得光是放着不管她就会死了。苍白的脸色跟她肩膀上扛着LAFI的模样非常不协调，让人觉得毛骨悚然。
“你要开枪打我？啊哈哈哈，不但骗了我，还打算对手无寸铁的我开枪？”
“到此为止了，你死心吧。”
“要我死心？为什么？我为什么要死心？我得到了最棒的能力呢。”
“你明明已经搞得自己身心交瘁，全身都受到变异体侵蚀。趁现在还来得及，赶快回头！”
玛门的笑声变了质，从扭曲转为轻蔑。
“你这个临阵脱逃的输家在说什么鬼话？刚刚你还不敢杀我呢。你知不知道那时候没有杀我，是多么残酷的事？我好难受，好痛，可是这些都不算什么，比起你欺骗我而产生的绝望，根本就不算什么！带着那样的心情让人丢在那儿不理，我死也不瞑目！为什么要把你的罪恶感加在我的痛苦上！太差劲了，太烂了，你这个人真的很卑鄙。难得我还想说喜欢上你了，现在的讨厌死你这种人。不要嚣张地命令我！接下来发生在我身上的事情，全都要算在你头上！”
舞风的话深深刺进八代心里。
“不要妨碍我，我是在对抗命运！才不像你跑进这种组织里逃避。我要赢过才火，继承六道家能力的人应该是我才对！所以你不要来碍事！”
玛门仿佛已经对八代失去兴趣，尽管脚步摇摇晃晃，但仍然走进了紧急逃生用电梯。一时之间说不出话来的八代，看到她走进电梯，忍不住大喊：
“你会没命的！这部电梯已经坏了！”
电梯受到撒旦的高热影响，包厢顶上已经开了个洞，这样一来就算发射到地面上三百米的高度，降落伞也打不开。然而玛门却一脸不在乎。
电梯的门关了起来，八代朝着即将消失在电梯门后的玛门扣下扳机。玛门躲也不躲，子弹擦过她的脸颊，溅出了几滴血。
“再见了，输家先生。”
仿佛另一道伤口似的笑容，就这么消失在电梯门的另一侧。
14
电梯内开始播放要求乘客系上安全带的广播与倒数计时，但玛门没有坐上座位，只随手把LAFI一号机丢在地板上，一直笑个不停。
“才火，我赢了，超越你的时刻终于来临了。”
倒数计时到0，电梯就像火箭似的发射出去。高达7G的重力将玛门的身体压在地板上。
“哼哼哼哼，哈哈哈哈哈。”
尽管上升时的G力压得脸孔变形，笑声仍然没有停止。
载着玛门的电梯不到二十秒就抵达地上，继续朝天空高高飞起。
过了三百米的顶点后，电梯包厢开始下降，但降落伞没有打开。尽管如此，玛门仍然持续笑着，就算明知等待自己的命运就是在地上撞得粉身碎骨，她还是笑着。
然而电梯包厢却在空中停住。并非降落伞打开，是整个金属包厢悬浮在空中，但这个光景也没有持续太久。
天空呈现扭曲，扭曲的空间染上一片黑铁色，一个巨大的飞行物体随即出现在空中。
“成功回收了吗？”
从飞行物体——＜自由＞中看着事情经过的黑川催促部下进行确认。
“是，已经成功回收。接下来要怎么做？我们也可以乘胜追击，一鼓作气攻陷NCT研究所。”
“慢着。”
黑川开始思索。
撒旦战死，路西华也没有联络，利未安森带着垂死的别西卜不知道跑哪儿去了，七原罪已经少了一半。
而且状况也发展到很难继续瞒过日本政府，美军都已经展开了行动，这种事态终究很难敷衍过去。
＜自由＞最大的优势在于隐匿性，但如果在同一个地方停留太久，就发挥不出这个优势。黑川看了看表，花费在进攻NCT研究所的时间，已经超过了先前计划的容许范围。
黑川的目光转向眼下的摄影机画面。ADEM还在继续抵抗，多段加速式轻瓦斯枪，以及打倒撒旦的那种能自由控制水的强力遗产兵器，完全把海星的攻势绊在门口。尽管地面兵力在全军之中所占的比例不高，但继续让士兵耗损下去显然并不明智。黑川思索了好一会儿。
“现在可以跟玛门通话吗？”
以通讯机进行联络，马上就传来了回答：
【嗨，找我有事吗？】
“已经拿到LAFI了吗？”
【嗯，我做事你放心，好端端地拿出来了。这台应该是一号机吧，我会用这个解开峰岛由宇的加密给你看。】
“是吗？干得漂亮。”
【哼哼哼，那还用说。而且我得到了伟大的能力，这种能力可比LAFI还了不起呢。嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈哈。】
讲到一半就听到医师插了话，说玛门的身体状况十分危险。结束通话后，黑川看了看地面的战况。
一个身材高大的男子，以及红发与金发的女性各一名，另外还有一个人抢下了海星的战斗直升机，从上空进行攻击。只是如果可以自由杀进杀出也就罢了，必须死守NCT研究所唯一入口所在的正门，这个条件大幅限制了这四个人的行动。就算是ADEM的精锐，包围他们四人的圈子也已经开始越缩越紧。
“……只差临门一脚了吗？比我想像中还要脆弱啊。”
看到自军占有优势的情况，黑川却莫名地吐露出这句听起来像失望的话，下令一口气攻陷NCT研究所。
15
八代一直注视着玛门身影消失的电梯，他之所以会回神，是因为听到了背后传来的一阵拖着脚步路的脚步声。
“伊达先生，您还好吗？”
伊达鞭策着已经不听使唤的身体，一路走到这里。
“那丫头用了这部坏掉的脱离用电梯，简直跟自杀没两样，多半是没救了。”
“不，这肯定是在黑川的计划之中。”
“咦，可是？咦，啊，这么说来……”
看到伊达抱在手上的东西，八代无力地笑了笑。那是运用了遗产技术的炸弹，而且已经开始倒数。尽管体积不大，用一只手就能抱起，但威力足以炸毁半个NCT研究所。剩下的时间已经不到一分钟。
“对不起……真的很对不起。到了这一步，总不能再让他们拿到更多遗产，的确是无可奈何啊……这全都要怪我……”
然而伊达眼中却有着强而有力的意志，已经死心的人不会有这样的眼神。
“八代，你在说什么鬼话？这可是千载难逢的良机啊。”
伊达豪迈地笑了笑，使尽最后一分力气，把炸弹丢进电梯里。
“我等的就是这一刻，你终于露出破绽了，黑川！”
说完伊达就一拳重重打在电梯的发射钮上。
——————————
载着炸弹的电梯包厢像颗炮弹似的，顺着电梯轨道飞驰而上，距离地上足足有一千两百米，但在轨道内这股提高到极限的瓦斯气压推动之下，铁做的包厢只花了不到二十秒的时间，就一口气从地底冲上了天空。
电梯以高速穿越地表并冲出地面，沿着玛门搭的电梯所划出的轨道不断上升。
这股直冲天际的势道，却突然在空无一物的空中被挡了下来。电梯包厢撞上了某种看不到的物体，紧接着伊达丢进里头的炸弹倒数计时也读到零了。
下一瞬间，巨大的爆炸火焰铺天盖地的扩散开来。
这团几乎盖住整个视野的火焰轮廓，在空中描出了全球最大飞机的外型。
16
“怎、怎么回事？”
听到震耳欲聋的爆炸声后抬头一看，空中已经产生了一团让人联想起核弹试爆的巨大火焰。炙热的强风几乎要把人掀倒，晶放低姿势，勉力站稳脚步。
“晶，你还好吗？”
萌抱着晶跟艾莉西亚，用身体护着她们，热风甚至将周围的一些士兵吹飞了。
“到底是怎么回事？”
就连一向冷静的艾莉西亚也藏不住自己的惊讶，抬头看着天空。上空有某种肉眼看不见的物体正受到火团烧灼。
不久后暴风平息，只剩火热的温度留在皮肤上。地面上的战斗因而中断，每个人都茫然地抬头看着天空。就连火焰退去后，都可以用肉眼看到天上有某种巨大的物体存在。在朝阳的照耀下，整幅光景就像海市蜃楼现象似的不住晃动。
“那就是……＜自由＞？”
超脱常规的巨大飞行物体，让晶摒住了呼吸。就算先前已经听过尺寸，但亲眼看到的压迫感却又完全不同。
“隐形功能坏了吗？”
“不对，是爆炸在机身表面上留下了处理不及的热量。高热改变了空气的折射率，让机体浮现出来。”
景象有所扭曲的机身，慢慢往一边倾斜。
“要坠毁了？”
空中响起了一阵阵金属弯折的声音，那是这架巨大飞机所发出的哀嚎。
17
“怎么了？发生什么事了？”
一阵让人站不稳的震动，令黑川用手抓住椅子。几乎所有的外部监视器画面都在一瞬间染成深红色，之后只传回满是杂讯的画面。
“推测是从不明方向受到导弹的攻击！”
操作员歇斯底里地喊叫。
“不对，不是这样。爆炸是从下往上直冲上来的，这……”
黑川看了看脚下，他的意识穿过了＜自由＞的底层落到地面，一路落向地下一千两百米深的地方。
“是伊达吗？果然有一套。不，这应该算我的失误啊。”
对方本来应该无从得知＜自由＞所在，但却有几个例外的时间点，会让他们能够算准确切的滞空位置。既然对方抓住了进攻时机，黑川就应该要预想到对方也会盯上回收遗产的时机。
“报告损害情形。”
就算是＜自由＞，遇上这么大规模的爆炸，自然不可能毫发无伤，不，应该说光是还能继续飞行就已经够惊人了。用T00合金制造的外壳强度，以及用来控制姿势的航空电子设备，性能就是这么突出。
“下半部机库毁坏，第二到第七机库毁坏，第一、第八机库半毁。”
“机内气压开始下降，空气外泄地点不明！”
“推力引擎的二号、三号、五号及六号已经失效，姿势控制引擎的四号、七号及八号失效！光是还在飞就已经算奇迹了。”
操作员接连报告各处的损害情形。
“还挺能撑的。”
玛门从变异体的知识中吸取出来的电子航空姿势控制设备，瞬间对状况做出反应，避免了当场坠毁的情形。
“紧急报告！第二弹药库发生火灾，再这样下去！”
操作员还没报告完毕，爆炸就已经发生，同时地板也严重倾斜。机身就像从斜坡往下滑，高度不断降低。
“重整飞行姿势，再这样下去会坠毁。”
“没有办法重整。”
“除了飞机以外的兵器全部废弃，我们要减轻重量。”
＜自由＞打开下方舱门，多辆战车与装甲车接连从舱门内落下。吐出所有车辆后，高度才总算不再降低。
“总算撑住了吗？”
但是他们没有时间喘息。
机内响起了一阵巨大的金属弯曲声响，而且不只一次两次。声响虽然断断续续，但始终没有停住。
“怎么回事？”
“事态严重了，机身变形的情形正以下半部的爆炸地点为中心不断扩散，再这样下去，迟早会在空中解体！”
室内一阵喧哗。
“是吗？”
黑川的决定下得很快。
“本机飞向海洋，在那里进行废弃，所有人员准备疏散，别忘了戴上氧气面罩。无论如何都要撑到海面上，让本机沉入海底，不可以留下证据。三号机回收地上部队后，要立刻做好收容本机人员的准备！”
所有人举手敬礼，遵从了黑川的指示。
18
在一旁看着事情演变的萩原呆了。
“好猛……”
巨大火团笼罩住的全球最大飞机，已经精疲力尽似的开始缓缓下降。
“好猛，好棒啊，成功了、成功了，我们成功啦！八代先生！这个结局太棒啦。”
萩原站起身来，像个孩子似的又跳又叫，鼓掌叫好。
没过多久，景象呈现海市蜃楼现象晃动的巨大隐形飞机做出回旋动作，企图从NCT研究所上空飞走。
“啊，说到这个，另一架跑哪儿去了……？发生那么大的爆炸，应该不会没事……吧？”
萩原的疑问立刻就得到了解答。一处空间呈现扭曲，出现了一架未受损伤的＜自由＞，让萩原一时充满欢喜的表情当场一沉。
“不会吧？”
然而这第二架＜自由＞只是为了回收部队而出现，海星部队开始撤退，＜自由＞也随即飞走，就此逃逸无踪。
胸口一阵郁闷的感觉迟迟没有消退。
“毕竟指针一直飙在红色区域飙了老半天啊，我的指针大概故障了吧。多半是这样，嗯，错不了……”
但萩原也只能如此说服自己。
19
看着＜自由＞消失在南边天空的晶，发现了海星部队的变化。
“海星……在撤退？”
海星的撤退行动干净利落，不到十五分钟，陆空两方面的全部兵力都已经收容到＜自由＞内，接着就像在追消失在南方的第一架＜自由＞似的爬升高度，以隐形功能隐匿行迹，不知道消失到哪里去了。
“成功了，赢了，我们赢了！”
晶高兴得几乎飞了起来，然而就这么坐倒在地，笑着在地面躺成大字形。
“我累瘫了。”
“你也太邋遢了吧，真是的。”
尽管嘴上这么说，但艾莉西亚也说了句好累，就当场坐下来。
“我倒是还好。”
“你也太能打啦。”
看到萌一副没事的模样，晶显得十分敬谢不敏。
她们还不知道海星已经夺走LAFI，也不清楚即将坠落的＜自由＞上还有一番波折。
20
一声枪声响起，随即有人倒地。
“我应该说过要你们别动。”
一道强硬的嗓音投向黑川，说话的人一直注视着黑川。
“真没想到走到这一步还会杀出个程咬金啊，你是怎么从牢房脱身的？”
先进LC部队之一的莲杖直人，准星仍然定在黑川身上没有回答。
“你还真是不爱说话。没关系，反正我大概想像得到，多半就是那次大爆炸扭歪了牢房的门吧？”
“差不多，你死心吧。”
莲杖背后还站着其他LC部队的队员，手上各自拿着枪瞄准；相较之下，黑川所率领的海星部队则几乎都已经疏散出去，转移到＜自由＞三号机上。
现在在他身边的，就只有副手福田以及几名海星士兵。囚禁在机上的LC部队，在重要关头却成了抵在自己咽喉上的匕首。
“再这样下去你们也会死的，这架飞机就快要坠毁了。”
然而这种威胁对莲杖他们并不管用。
“那也不错。只要头目死了，海星自然会四分五裂。”
“这可伤脑筋了。”
黑川低下头去，用手搔了搔后脑勺。在这种绝对不利的状况下，黑川为什么还这么镇定？莲杖更加小心提防，重新握好了枪。
“你的觉悟跟判断力都很优秀，让你死掉实在太可惜了。凡事都有个商量，你要不要考虑在我手下做事？”
这个提议太出乎意料之外，让莲杖戒心大起，眯起了眼睛注视黑川。
“你说什么？”
“我是问你要不要在我手下做事？”
“你在开什么玩笑？讲这句话来求饶未免太差劲了，如果你是说正经的，那更是只会让人觉得你脑筋有问题。”
扣在扳机上的手指加上了几分力道。
“会吗？如果知道我真正的目的，我想你应该会点头。”
感觉不出黑川有在说谎。那会是狂人的戏言，还是夸张的妄想？然而黑川却有着一股让人无法如此断言的奇妙魄力，震慑住了莲杖。
他就只能凝视着黑川的脸孔。
这时背后传来了一阵低笑声，笑声显得天真无邪，跟这剑拔弩张的场面一点都不搭调，然而在这阵听似天真无邪的笑声之中，却又蕴含了再搭调不过的精神异常色彩。莲杖小心地朝背后看了一眼，眼睛立刻瞪得老大。
先前远用读心能力让好几名部下发疯的少年，不，应该是少女，一个人站在那儿。莲杖脑子里浮现出许多部下痛苦挣扎的表情。
“你们恨我吗？一定很恨我吧？没关系，我不讨厌别人用这种又黑又翻腾的感情对待我，来，尽管过来吧，我会给你们一个温柔的拥抱。”
说完就眯起了她那蓝色的眼睛，水润的嘴唇浮现出笑容。
LC部队的所有人都一起有了动作，举枪对准玛门扣下扳机。莲杖甚至来不及制止，因为他根本没有这种心思。原因很简单，就连莲杖自己也受到一股难以形容的憎恨情感驱使，几乎要忘记目前的状况而开枪。他之所以能在最后一刻把持住，全靠着过人的理性。
面对洒向自己的枪弹，玛门的手臂就像鞭子似的一甩。嘴上仍然笑个不停，但当她张开双手，无数还在发烫的子弹就从手掌中掉落到地上。
“哼哼哼，啊哈哈哈哈。啊啊，不用碰到也会不小心用出读心能力啊？这可有点不好调整啊，害我的杀意都逆流了。不过你们别担心，刚刚那些无礼的举动我可以当作没发生过，毕竟这都是我造成的嘛。可是不管我原不原谅，都没有多少差别啊，反正我都要杀了你们嘛。”
她的两只手各握上一把小刀。缠绕在小刀上的死亡气息，让莲杖更加小心。
她说自己的杀意逆流，也就表示刚刚部下之所以会开枪，全是因为玛门想要杀了他们，而自己也受到了这股杀意的影响？到现在仍然从内心不断涌出，让他几乎想要大声喊叫出来的杀意，也都是玛门的？
“玛门，差不多该收手了，这个人杀掉太可惜。”
只有一个人以冷静的嗓音说话，让杀意烟消云散。玛门微微眯起了眼睛注视黑川，感觉不出他有受到玛门的情绪影响，而玛门似乎也对此产生了疑问。
但莲杖并没有贸然将原因判断为黑川具备某种特殊能力，反而推测原因可能纯粹出在精神力的强度。刚才莲杖之所以没有跟其他LC部队的队员一起开枪，就是因为意志力比较强，同样的情形也可能发生在黑川身上。
面对玛门所散发的这种浓密的杀意，还能连眉毛都不动一下，真不知道黑川的意志力为什么会这么坚强。
“莲杖，我刚刚邀你转投到我麾下，可不是为了活命才随口胡扯。我不会要你马上给我答案，但总有一天你会知道我才是对的，我很期待那一刻的到来。”
莲杖没有办法否定黑川那充满自信的笑容。
21
从疑似＜自由＞坠毁的海域，没能发现什么明确的证据。巨大的遗产结晶已经沉入人力所不及的海峡深处。
不得不承认海星叛乱的日本政府，即日取消了ADEM的罪状，开始搜索叛军所在。然而他们终究什么都没有找到。
从这一天起，黑川与海星的部队就从日本领土内消失无踪。
终曲
当由宇恢复意识，发现一名出乎她意料之外的人物就待在身边。
“你终于醒了。”
由宇缓缓坐起上身，随即皱起了眉头，因为她全身没有一处不痛。由宇反复张开手掌又合上，手臂也做了好几次弯曲与舒展的动作，这才朝对她说话的人看了一眼。
接着她的目光在房间里绕了一圈。会觉得这大概一百平方米大的房间一片空荡荡，原因多半出于装潢十分朴素吧？房间里除了由宇睡的床、装设在床边的医疗器材、角落的桌椅以及墙上设置的屏幕外，什么家具都没有。由宇的记忆中并没有任何一个房间符合这里的情形。
“真目麻耶，你为什么会在这里？”
麻耶柔和地微微一笑，把看到一半的文件收进书桌，静静走到她身边。
一股奇妙的静谧填满整间房间。那并非没有任何声响，而是种不可思议的静谧，几乎就连麻耶的脚步声都要吞没。尽管外观迥然不同，但有个由宇熟悉的房间，气氛就跟这里非常相似，正是十年来囚禁着她、那位于地下一千两百米处的房间，但这里又不可能会是NCT研究所。
“觉得身体怎么样？”
“糟透了，简直不像自己的身体。”
“有没有哪里会痛？”
“多得很，我可以详细地描述八十三处的疼痛症状，想听吗？”
“这就请你晚点跟医师说吧。”
麻耶苦笑了一下，在床边的一张椅子上坐下。
“你该不会一直在等我醒来吧？”
麻耶笑着摇了摇头。
“医师说你大概这几天会醒来，所以我从前天开始待在你身边。”
由宇看来从麻耶的言行中察觉什么，但没有继续追问。
“还有，斗……不，算了。”
看到由宇欲言又止，麻耶只对她投以温和的微笑。
由宇看了看四周，最后问了出来：
“这里是哪里？”
“你觉得是哪里？”
“不知道。”
连个思索的样子都不装一下。
“你想都不想一下，可就太没意思了，那我来给个提示吧。”
麻耶走回书桌前，在桌上所设置的面板上按了一个按钮，接着墙壁就慢慢变得透明。透明墙外的光景一片黑暗，就跟充满在整个房间中的寂静一样，是一股深沉无底的黑暗。
“如果运气够好，就可以看见几乎等于把答案说出来的东西了呢，真可惜。”
麻耶显得有点遗憾，但说话声音里却带着些微害怕。由宇自然不会忽略这点，她看了看麻耶的表情，再将目光转向无底的黑暗。
接下来好一阵子，由宇始终注视着这片黑暗。她从来没有看过这样的深渊，忽然间想到这是怎么回事，当场震惊不已。
“难道是球体实验室！？我们在球体实验室里头？这里是连光线都照不进来的深海？”
“答得漂亮。”
麻耶竖起手指微笑。黑暗中突然有种生物简直像看准时机般出现，让她的笑容当场僵住。
该生物的身体就像笔直延伸开来的蛇一样细长，全长将近十米，下颚突出的头部更将丑恶两字诠释得淋漓尽致，整个身体如幽灵似的发着光。就算隔着一层玻璃，看到这样的生物在眼前游来游去，还是让麻耶表情痉挛，赶紧操作控制面板，让墙壁恢复到先前的不透明状态。
“是、是龙宫使者（注：勒氏皇带鱼）。”
“嗯，能从这么近的距离看到深海鱼，确实很幸运，有意思。”
