“带了，跟郊游一样，带的是紫菜卷寿司和煮鸡蛋。”
“我带的是三明治。我分一点儿给你吧。”
话题被岔开了，直美这才如释重负地打开了课桌。
“有谁愿意去打点茶来吗？”
“还是用猎拳来决定谁去吧。”
三个人坐成一个圆圈，开始了清拳。
输掉的那个人嘴里哼着歌曲，高高兴兴地到走廊上去了。
“绫子肯定是怀着无限悲哀的心情决定不去春游的。一直到毕业为止，恐怕她一次都不能去远足旅行呐。”
一想到这儿，特意带来的三明治也变得难以下咽了。
真想和绫子手挽着手，昂首挺胸地向前走去。
第二天，直美惦记着绫子，早早地来到了学校。由于春游归来的一年级学生获准延后一个小时上课，所以，此刻校园里依旧人影稀落。
她悄悄地从一年级教室的前面走过，看见绫子正独自一人阅读着什么。
“绫子。”直美想呼唤一声，但声音却堵在了喉咙里。
绫子的身影带给人一种感觉：仿佛她为了掩饰自己身体的可悲之处，早已套上了坚硬的盔甲。
之所以会萌生这种感觉，或许是因为直美的内心里也产生了某种芥蒂的缘故吧。
二年级的教室里今天仍旧是空空荡荡的。
没去春游的另两名同学还没有到校。
（难道就没有办法去安慰绫子吗？我该如何把自己的心情传达给她呢？——对她不幸的身体，我非但不讨厌，反而还渴望着给予它温柔的体贴……不过，她是一个那样倔强好胜的女孩，如果认为我是出于同情的话，那她是断然不会接受我的好意的吧。其实，在我还不知道她的腿脚不便时，就已经渴望着和她成为朋友了——我必须让她明白这一点儿……）
突然之间，直美开始像个“大姐姐”似地思考问题了，她寻思着，要在今天之内使绫子多少明白自己的这种心情。
她担心着，如果不抓紧时间，没准两个人之间会产生难以愈合的龃龉，而使得刚刚萌芽的友情在转眼之间夭折……
直美决定趁着早晨教室里没人，把信交给绫子。
校舍两侧的墙壁上，爬满了密密匝匝的常春藤，藤架上挂满了花朵凋谢后留下的小果子。
“写什么呢？”
动手草拟不知从何下笔的信件，对于直美来说，还是破开荒第一次……
说起写信，以前直美不外乎用来向英子姐姐撒娇，或是死乞百赖地要什么东西罢了。而今天却不得不改变以往的口吻和写法。
过去总是自己耍小孩子脾气，而这一次自己不得不扮演作为姐姐的角色……
直美一边思忖着，一边回忆起英子姐姐在《花的日记》中所写的信。据说那日记本是她学生时代从高年级的同学那儿得来的礼物。
绫子：
这封信似乎写得过于唐突和冒昧，但我和你不是在
昨天就已经成为朋友了吗？所以你一定能原谅我吧？
在信的一开始，如果不拿出咄咄逼人的攻击势头，似乎就很难降服对方，所以要趁着对方来不及犹豫狐疑，就一下子向对方宣告：我们已经是朋友了。
如果绫子是因为自己的身体原因而变得胆怯和脆弱
了的话，那么，你的想法无疑是大错而特错的。要知道
即便是你如今的样子，也没有任何值得害羞的地方。请
千万别因为一点儿区区小事而放弃和我成为朋友。
其实，你尽可以明朗而快活地大耍威风。
而且，如果你真的心情温郁，想对人渲泄一下的
话，那么，请首先选择我吧。我已经自诩为你最好的朋
友了，你会认同这一点吗？
我只是想更深入地了解你，而且也希望你能了解
我。
而且，我的这种愿望与你的身体状况毫无关联。
如果你能更加珍惜现在的你，从而变得更加坚强的
话，那该是一件多么美妙的事情啊！
只要力所能及，我将全心全意地帮助你。
为了迎来绫子的快乐日子，难道不能让我也尽一点
儿微薄的力量吗？
那么，就请看着我吧！
直美
她读了一遍又一遍，总觉得像是一篇拙劣的作文，其中“而且”这个词也用得太多太滥了。
俨然摆出了一副找人斗嘴的架势，而且，动不动就抠道理，跟男孩子写的信没什么两样……
不过，像这样咄咄逼人地主动出击，或许对于心灵罩上了一层甲胄的绫子来说，反倒更适宜吧。
直美终于下定决心把信交给绫子了。于是她急匆匆地跑下楼去。
整个上午，直美总觉得有些害羞，以致于就像是故意躲避着一年级学生的人群一样，没有到操场上去，下午，她想试探试探绫子的心情，所以，尽管并没有事情，却还是故意从一年级教室的前面走了过去。
恰好这时，绫子她们班抱着书本朝着理科实验室走去。于是，直美她们三个留在学校里的2年级学生就与绫子她们在裁缝室前面偶然相遇了。
一年级的学生们吵吵嚷嚷着与直美她们擦肩而过，直美不由得凝神搜寻着绫子的身影。
只见绫子与人群稍稍拉开了一点儿距离，兀自紧挨着墙壁向前走着。她的视线也落在了直美身上。
“哎？！”
直美的眼神中流露出想要询问什么的表情，于是，绫子的脸上也倏然掠过了一抹像是在回应她似的神色。
直美陡然间变得精神焕发了。为了掩饰自己的窘态，她故意对同伴说道：
“哇，今年的一年级学生，个子都长得挺整齐呐。”
一进裁缝室，三个人就你一言我一语地说开了：
“我呀，今天要缝单衣的很呐。”
“斜纹哗叽布要把接缝处全部剖开，对吧？”
“是的，每个接缝处都一样——对了，随便你采用锁缝还是锯齿形针脚都行。”
“我用锯齿形针脚，因为那样美观得多。”
“那我也跟你一样吧。”
三个人把崭新的哗叽布铺开在裁缝板上。其中一个人欠起身来，到杂务室取火种去了。
直美把10部熨斗一齐放在火上加热。等它们温度升高以后，再轮番用来熨平接缝处。
上裁缝课时比上任何别的课时都更容易凑在一起聊天。有时候，几乎整节课都守在火盆旁边一面给熨斗加热，一面背着老师的视线，天南地北地神侃一气。
但今天，在这间10铺席大的空旷屋子里却只有她们仨。听见自己的说话声在房间里来回窜动，不由得让人害羞起来。所以，三个人一反常态，变得沉默寡语了。
“森，对不起，借点红线给我吧。”
“请用吧。”
“哇，你缝的锯齿形针脚越来越粗糙了哟。”
“今天就这样可以回去了吧。”
“后天，大伙儿一定会带回好多旅行见闻，让我们耳不暇接呐。”
“肯定还有羊羹和明信片之类的礼物吧。不过，我倒是更想要点干花什么的。”
“无论到哪儿，礼物都离不开羊羹吧。”
“还有关于旅行的作文。”
“好啊，那我就写留在学校里的作文吧，因为我已经找到了上好的素材呐。”
“什么素材？”
“到时候老师一读，你就明白了。”
因为老师总是挑选出优秀的作文读给大家听，所以，擅长作文的学生中不少人为了赢得当众发表的机会而绞尽了脑汁。
“你就那么有自信吗？”直美茫然地问对方道，一边在心里忖度着自己写什么好。
（就写自己与绫子在阒寂的校园里成了朋友吧，就写多亏了留在学校里，自己才得以和绫子相识的喜悦吧。——可是，如果那么写出来，不是等于公诸于众吗？）
脑子里一想事情，手上就变得迟钝了。这不，突然房间里散发出一种烧焦了的气味。
“哎呀，这下糟糕了，全烫糊了。”
雄心勃勃地计划着写一篇优秀作文的那个人发出了一阵尖叫声。
“哇，新崭崭的布料却……真可惜呀。是大襟上面被烤糊了吧？那地方可是一眼就能看到啊。”
“喂，回家以后，你在上面擦点萝卜汁揩揩看，说不定会消掉一些的。”直美马上把从英子姐姐那儿学来的知识传授给了别人。
英子姐姐……昨天发生的事情，还有自己写的信，一切的一切，直美都想向英子姐姐请教。
“她会说些什么呢？”
尽管不无羞涩，但还是要把这的新喜悦和忧虑告诉某个人，否则，该多么憋闷啊！
她的心中是一对矛盾的交织：一半想保密，一半想告诉别人。
姐姐已经嫁人了，早就从女子学校的“姐妹游戏”中毕业了，所以，肯定能当之无愧地成为一个好顾问。
直美再也按捺不住了，巴不得生出翅膀飞到姐姐身边。
不久，钟声响了起来。三个人急忙收拾好了裁缝箱。
“明天星期天没准会下雨呐。”
“说实话，明天真能下雨的话就好了。我母亲说，家里的草坪杂草丛生，叫我明天除草呐。”
直美暗自打定了主意：
“是的，我一定要去姐姐那儿，不管天上降下的是大雨，还是长矛……”
星期天早晨，一大早直美就估算好时间去给英子姐姐挂电话。她估摸着，即使姐姐今天要外出办事，现在也该还没有出门。因为直美家没有安装电话，所以每当迫不得已的时候，总是借用邻居清子家的电话。
直美在门口叫了一声，于是清子马上走了出来。
“我想借用一下电话。”
“请吧。有事吗？”
“嗯。”直美微笑着回答道。
“瞧你兴高采烈的样子，有什么喜事？”
“是的。”
“好哇，如果不告诉我，我就站在旁边偷听。”
“你偷听也无所谓。”
直美走进了电话间。清子也紧跟其后，一边把手搭在直美的肩膀上，一边把脸蛋凑了过来。
不久电话便接通了。又过了一会儿，话筒里便传来了英子姐姐的声音：
“哦，是直美呀！”
“姐夫也在吗？”
“嗯，不过，他下午要去球场……而我嘛……”
“姐姐也会一同前往吧？”
“不，我……”
“你真的不去吗？姐姐。”
“哎，你是想吊我的胃口吗……到我这里来吧。我该招待你什么好吃的呢？”
“姐姐，现在有一个羡慕我的人正站在旁边偷听我们的电话呐。”
“我这就叫她来接电话，你可要好好地骂她一顿。”直美笑着，把话筒递给了清子，还重重地拍了一下她的肩膀，说道，“喂，你不说话可不行哟。”
清子满脸通红，瞋目盯视着直美，说道：
“喂喂，我是清子。直美她故意捉弄人，让我好不尴尬。”
“好久不见，您家里人都好吧？直美经常给您们添麻烦。”
“哪里呀。”
直美从一旁一把夺过话筒，说道：
“还故作客套地寒暄呐……姐姐，我带清子一块儿去不碍事吧？什么？你问她方便吗？只要是关系到姐姐的事情，清子排除万难也会去做的。”
一旦走下来要去之后，两个人就商量开了，看带什么礼物去好。如果是带水果去，那么姐姐爱吃的是樱桃和杏子的罐头。
如果是带花去，那就该选山茶花、紫罗兰、白玫瑰、白康乃馨或者樱草。
带去的礼物终于也定了下来。直美穿上水兵服的连衣裙，而清子则穿了一套水兵服，把鞋子擦得锃亮锃亮的，把帽子也刷得干干净净的，然后容光焕发地坐上了公共汽车。
英子姐姐家的庭院真是又宽又大。
尽管又宽又大，但庭院里栽种的却尽是些树枝形状奇异、为园艺工所偏爱的树木。只有米储树长出了新绿，而其他的树木全都被修剪得整整齐齐，仿佛是一株一株地排列着种植起来似的
就连草坪里也没有一根杂草，只有羊胡子草开着花儿，笔直地拔地而长。肯定没有人在草坪中间乱跑乱跳吧。
直美和清子不由得一声不吭地面面相觑，她们的眼前浮现出了自己家那洋溢着自然情趣的庭院：任其生长的树木，盛开后就地枯萎凋零的花朵。不知为什么，直美竟不无怜悯地担心起来：英子姐姐本人会不会也像那些盆景一样遭到人工的修剪呢？是啊，眼前的花坛里种满了没有受到任何小虫侵蚀的漂亮蔷薇，而陈列在夜市花摊上的那些平易近人的草花却无处可寻。
“真是收拾得井井有条呐。我们把这么一小束带来，倒是有点滑稽可笑了。你不这么想吗？”清子轻声嗫嚅道。她把双手整齐地放在膝盖上，脸上露出胆怯的表情。
“可是，也怪可怜的，到处都没有紫罗兰花呐。反正这个庭院与姐姐的趣味大相径庭，说不定姐姐反倒更喜欢我们带来的花呐。”
正当她们唠唠叨叨地嘀咕不休时，姐姐跟在姐夫的背后走了出来。
直美和清子面面相觑，那神情像是在嘟哝着：原本是瞅着姐姐一个人来的，谁知姐夫也跟在旁边，这岂不是碍事吗？
看来姐姐已经对她们的信号心领神会了，只听见她说道：
“这边已经没事了，你就不用客气，去忙你自己的事吧。说起陪清子和直美，到底还是我在行呐。”
“真的，姐夫。参加今天比赛的两支球队都是冠军的有力争夺者吧？”直美也在一旁火上浇油地说道。
“瞧，又想把我赶走了。”姐夫看着直美说道，“是不是在策划什么阴谋？”
“是啊。”直美一边回答，一边转过头对清子说道，“对吧，清子，我们是来找姐姐咨询咨询的。”
因为她说得过于一本正经，惹得姐夫和姐姐扑哧一声笑了出来。
“可我的英子，似乎还没有资格接受咨询呐。”
直美和清子俩不约而同地瞪大眼睛盯视着说这话的姐夫。（他居然像是一个人独占了姐姐似的，把我们的姐姐说成是“我的英子”。）
“到庭院里去吧，大家一起照张相。”说着，姐夫又把自己引以自豪的照相机拿了出来。
“要是桃子也在的话，那是再好不过了。不凑巧她今天一大早去郊游了……”
姐姐所说的桃子，就是姐夫的妹妹。
直美心里暗自想，桃子不在正好呐，谁知姐夫也跟着姐姐“桃子”前“桃子”后地念叨个没完，就像是说桃子才是陪着直美她们玩的最佳人选一样。
直美她们俩和姐姐并排站在了窗户下面。刚一笑着说起那句“三人行，不吉利”的俗话，姐夫便马上接过话头说道：
“那我也一起照吧。”
说着，他摁了一下自拍的按钮，站到了姐姐旁边。直美和清子的脸上微微泛起了不满的神情。然后直美和清子又各拍了两张特写照片。最后姐夫又善解人意地说道，如果和家里的母亲一起用午餐，两个小客人或许会感到很拘束的，还不如就在姐夫他们的房间里四个人一起吃吧。
餐桌上的雕花玻璃花瓶里，插着一束紫罗兰花，在白色的桌布中央它是那么耀眼，散发出一阵阵幽香……
愉快的午餐结束了。
“按照直美所期望的那样，我这就要被你们撵走了。回来的时间也会尽可能推迟，所以，你们就玩个痛快吧。”
姐夫开玩笑地说完后，看棒球比赛去了。
“学校的春游也该结束了吧。”看着直美她们俩，英子似乎又想起了学校里的事情。
“我没去。”
“为什么？”
“我曾经和姐姐一起去过。这次去的是日光呐。”
“但和同学一起去春游，似乎别有情趣哟。”
“不过，我觉得自己没去，反倒遇上了一件好事情。”
说着，直美感到自己的整个脸庞都像是在发烧一样，滚烫滚烫的连忙用双手捂住了脸颊。
“瞧，直美一个人乐成那个样子，我却一点儿也不知道。真是奇怪。“清子在一旁向英子姐姐告状道。
“我呀，发现了一个很不错的人呐。”直美一口气说道，脸上涨得通红。
“在学校里吗？”
“嗯，她也没去春游。她是一年级的新生。”
“哇，直美真勇敢。”英子姐姐也一脸惊讶的表情，就像是要对直美刮目相看似的……
“不过，她是一个很寂寞的人呐。长着一张聪明的脸蛋，很惹人喜欢。”
“原来这就是你要咨询的内容呀！”
“她的脚不好使。虽说倒也用不着拄拐杖什么的，但还是残废了。正因为她又聪明又漂亮，所以才格外让人心痛。”
直美早已是百感交集了，连说话的声音也在颤抖。
“原来是这样！”清子也不由得点了点头，而没有像平常那样在一旁冷嘲热讽。
“我想和她成为好朋友，让她变得快活起来。可是，怎样才能和她成为好朋友呢？……姐姐，快告诉我吧。”
直美一笑也不笑，缠住姐姐给她一个答案。
英子姐姐面带难色地说道：
“你问我该怎么办吗？就按照直美自己所想的那样去做就行了。那与直美和清子之间的要好有什么不同呢？”
听姐姐这么一说，直美只能点头赞同，但内心却又不以为然。
在自己从绫子那儿所感受到的感情，与自己和清子一起玩耍时的心情之间，总觉得存在着某种微妙的差异。
尽管自己还弄不明白，但那种感情确实与自己对清子的感情不尽相同。
和清子在一起玩耍时，自己从来不会感到痛苦，相反是那么快活愉悦……
从没有像自己给绫子写信时那样，心中涌动着痛苦与不安……这种差异究竟源自何处呢？
或许就像那种奇妙的说法一样，可以把绫子称为我的“假妹妹”吧。
直美下定决心，要向姐姐探询个究竟。
“喂，把一个陌生人叫做姐姐或妹妹，是不是很可笑呢？”
“如果彼此关系亲密，倒也说不上可笑……”
英子姐姐平静地说道。或许她已探明了直美的内心深处吧，仿佛要安慰对方似的，凝眸注视着妹妹的脸庞。她的神情就像是在郑重其事地思索着妹妹离开自己以后心灵所发生的变化一样。
一旦敞开心扉吐露了自己的心声，一种如释重负的轻松感便油然升腾在直美的心中。于是，绫子那凄迷的眼神又浮现在眼前
轻松地跳过了第一级和第二级，当跳到第六级时，由一对母子所组成的那一组明显地变得胆怯了。最后，比较有自信的那个人率先跳了一次。
只见她把深蓝色的裙子向上提起，往前一跳。游戏的规则是只能每级跳两次，如果第一次没有跳过，那么第二次便是决定成败的关键一跳了。
“能跳过去吗？”小孩子惴惴不安地问道。
“嗯，能跳过去。”
于是大家又拉起了绳子，只见那个人抬起腿凌空一跃……
“哇，太好了。”
只要一个人跳了过去，另一个人即使跳不过去，那一组也算获胜了。
接下来是另一组出场了。
“我能跳过去吗？”
直美走到拉成一条直线的绳子前面，比了比自己的身高和绳子的高度。
“真高啊。请把绳子再放松一点儿。”
“你真狡猾。”
“为什么？我又不是叫你放低一点儿，而是放松一点儿，不要拉得太紧。”
“还不是一回事吗？”
说着，对方反而从两侧把绳子拉得更紧了。
“好吧，反正我都不行……让山本先跳吧。”
与直美配对的山本尽管个子很高，但却动作迟缓，以致于常常遭到旁人的嗤笑。
“我呀，与其跳过去，还不如跨过去呐。”
的确，如果是跨过去的话，或许她是能够成功的，但飞身跳跃这样一种轻巧的动作，恰恰有悻于山本的性格。
结果，她的腰部两次都挂住了绳子。现在该轮到直美了。
“哎哟，高得好可怕呀。”
直美试着跳了第一次，她的脚绊在了绳子上。
“再加一把劲儿啊！”
在山本的声援下，直美紧绷着面孔，纵身往上一跳。
只见高高的绳子晃荡了起来。就在直美发觉自己跳越了绳子抵达了对面时，她跌倒在了地上。
“哇！”
山本第一个跑到直美的旁边抱起了直美道：
“你滑了一跤吧？”
直美有些害臊地笑了，这才感到身上一阵阵发疼。
“有哪儿伤着了没有？”
“没有……不过，好疼。”
直美紧颦着眉头站了起来。大家都帮着她掸掉校服上的泥土。
“哎呀，你看袜子都挂破了。”
听人这么一说，直美才发现黑色连裤袜的膝盖被挂破了一个洞，看来小砂粒已经蹭破了膝盖，只见那儿早已渗出了鲜血。
“快去医务室吧。”
“上次我也擦破了皮呐。每次都这样，我自己都觉得难为情。”
直美用手抓住山本的肩膀，皱着眉头离开了操场。
另一组的人又毫不畏惧地提着裙子的下摆，向绳子飞越而去了。
跳绳是一种有趣的游戏。即使受点伤挨点痛，也算不了什么。
目送着抓住别人的肩膀瞒珊向前的直美，一个手拿绳子的同学说道：
“瞧，直美的腿有点瘸了呐。”
直美吃惊地回头看了看。
“腿有点瘸了……”
她一边反复念叨着这句话，一边环视着宽阔的校园。
假如绫子当时也在某处看见了我跳绳的话……
腿脚不便，不能跳绳的绫子又会作何感想呢？
尽管给绫子写了那么一封信，可自己却煞是快乐地跳啊跳啊，甚至比别人跳得更高。目睹如此快活的自己，绫子又会怎么想呢？
尽管算不上太痛，却一瘸一拐地走着。或许绫子会觉得别扭，认为我是在故意嘲弄她吧。
“正经没事了。”
直美把手从山本的肩膀上抽了回来，一边颦着眉头强忍住疼痛，一边挺直腰杆向前走去。
就在当天的午饭时间里，值日的直美去杂务室打茶水。没想到在那儿与绫子不期而遇了。
她们用眼神交流着内心的讯息，然后直美若无其事地问道：
“绫子也值日吗？”
绫子看见直美的膝盖附近贴着十字形的橡皮膏，忙问道：
“怎么啦？”
“跳绳时磨破了皮。”
直美忘记了刚才的顾虑，一下子脱口而出。
绫子的脸上一副生了气似的表情。
但分明不是因自己腿脚不便，不能跳绳而故意闹别扭。
“我最讨厌危险的事情了。”她温柔地安慰着直美。
“不过已经不要紧了。”直美高兴得热泪盈眶，逞强地说道，“我来帮你拿水壶。”
她从绫子手上夺过水壶，一只手提着一个向前迈开了脚步，最后在一年级教室前面与绫子分了手。
即使同在一个学校里，两个人见面的时间也是屈指可数的一些短暂时刻，而且，就是见面时的交谈也仅限于只言片语，但直美却因此而兴高采烈、精神焕发。
那是一种犹如拥抱着花蕾似的发自肺腑的喜悦。
如果绫子是一个普通的健康少女，能够自由地欢呼雀跃，那么或许反倒不会产生这样一种宁静的喜悦了吧。
究竟该和绫子怎么玩才好呢？什么样的游戏才适合于绫子呢？直美反复地思考着。
亦凡公益图书馆扫校
五 电车的窗户
来到操场上，只见烈日当空，让人不禁怀念起荫凉的可贵了。四五个学生聚集在一起全神贯注地计算着从礼堂的角落走到教员室前面，究竟有多少步路。这时，其中一个人带着嘲讽的语气说道：
“直美，你刚才去了哪儿？这阵子你可是怪怪的……”
听了这话，在场的所有人都把目光对准了直美。
“哪里有什么怪怪的呀。”
“……虽然说不出缘由，但总觉得你怪怪的呗。”
直美意识到自己的脸颊变得一片通红，不禁暗自忖度到：或许自己的神态的确与以前迥然不同吧。
“我自己倒是觉得没什么，怎么啦？”直美略微歪着头，一副陷入了沉思的模样。
“不玩玩吗？”
“是啊，那就玩占阵游戏①吧。”
--------
①分为两组互相抢夺阵地的游戏。
“好的。”
用猜拳的形式分成了两组，忽而占领了对方的阵地，忽而又被对方占领了阵地，忙得无暇思考别的事情。大家都奔跑得汗流泱背。
只有直美一个人一直悄悄地琢磨着：绫子会不会正从某个地方注视着自己呢？她情不自禁地不时把目光投向远方，仿佛要从某一处的风物中搜寻出绫子的身影一般。
终于在游戏没有决出胜负之前便响起了上课的钟声。
“哇，好热啊。”
“我身上有没有什么地方给挂破了？刚才好像听到了‘噗’的一声。”
大家气喘吁吁回到了教室。
这堂课是唱歌课，学生们拿着课本向音乐室走去。途中路过的教室全都鸦雀无声，一些性急的老师甚至已经开始了讲课。
音乐室位于校舍的最末端。因为是后来才扩建的，所以，是一间光线充足的漂亮教室。
教室里有一个陈列着捐赠物品的展示角，摆放着不知是哪届毕业生捐赠给母校的一架大而古老的手风琴和一架新买的闪闪发光的钢琴，以及由校友会捐赠的各种乐谱和音乐史方面的书籍。
可以说这个教室里的每一样东西都是毕业生们的赠品——没准这个房间本身就是利用毕业生们的捐款而修建的吧。
这个音乐室对于女子学校来说，不免有一种过于奢侈的感觉。
到这个教室里上课，一周只有两次。在学生们眼里，这是多么快乐的时光啊……只要看看她们的表情就会明白这一点儿。与走向物理室时的悻悻表情截然不同，柔和的微笑一直挂在她们的双颊上。
不一会儿，老师走了进来。
就如同是声音跳起了节奏分明的舞蹈一样，学生们开始了音阶练习。
大家都站起来，反复练习着“啊——啊——啊——啊”，然后才转入歌谱。
“在这之前大家都看歌谱了吗？”
“看——了——。
“哦，是吗？那么，就照歌谱再唱一次吧。”
老师伸出一双漂亮的手，弹起了钢琴。
大家都巴不得早点唱歌，但老师却总是让她们反复地识谱，所以，为了掌握一首歌，有时会花上好几周的时间。
终于大家演唱的谱子得到了老师的认可，可下课的时间却又迫在眉睫了……
“本来今天打算演唱歌曲的，但由于时间关系未能如愿。不过，只要把谱子牢记在心，自己一个人也能唱的……所以，歌曲的演唱就延后到下一次，现在请大家每个人都再练习一下乐谱。”
老师说着，从讲台上注视着学生们。
“不久，跟往常一样；将举办歌咏大会。我想就让你们班唱这首歌，所以，大家都要好好记住。”
学生们彼此对望着，点了点头。
“那么，请森同学唱一下。”
被老师一点到名字，直美马上起身走到了钢琴旁边。
“在逐渐变强的地方和逐渐变弱的地方，要注意声音的变化。”
直美那圆润饱满的嗓音顿时充溢着整个教室，甚至连窗外树荫下的小鸟也停止了鸣叫。
老师对直美的演唱大加赞许，以致于演奏得心旷神恰。
“很好，演唱得相当出色……再请一个人来演唱一下。”
老师一边看表，一边又点了另一个同学的名字。
唱完歌之后，直美胸中积淤的种种情感也豁然释放了，顿时觉得一身轻松，又恢复了平常的状态。无意中她把目光移向窗外，看见一年级学生们正排列在附近的肋木旁边，做着器械体操。
“哇，刚才一点儿也没有察觉到。”
如果早知道是这样，自己唱歌时不免会更加拘谨和紧张吧，不，或许还会唱得更好。
绫子像往常一样在一旁观看着别人做体操。这时，她那静静的眼神正观注着音乐室的窗户……
直美很高兴绫子听见了自己的歌声。下次见面时，或许她会提起唱歌的事吧。
但可悲的是，一直站在旁边，凄凉地看着别人在肋木上做体操的绫子，或许并没有听到直美那明朗快活的歌声吧。
尽管迎来了难得的星期天，直美却并不想去任何地方玩。
仅仅是呆在家里，自己心里的不安也会一下子消失而去。
这是多么不可思议的事情啊！
以前在天气明朗的星期天，自己是怎么也静不下心来的。
如今就像判若两人似的，只要一个人读读书，收拾收拾房间，做做工艺品，自己就会心满意足了。
“真是奇怪呐。我这到底是怎么啦？”直美自言自语道。
即使哪儿也不去，也不和任何人聊天玩耍，自己也已经毫不在乎了，总是保持着平和宁静的心境。
仿佛有一种全新的东西栖息在心中，以致于每个日子都罩上了惬意的光环。
今天她又开始安安静静地缝制偶人的衣裳了。这时，清子像往常一样从庭院里绕了过来。
“直美，你在干什么？”
“清子你呢？”
直美抬起头静静地望着清子。
“我吗？星期天的早晨不是肯定在教堂吗？”
“哦，是啊。”
“你真讨厌，一副泰然自若的样子。不过，好像有点儿不对劲儿呐。”
“没有啊。”直美扬起视线，望着清子莞尔一笑。
“哇，多漂亮的布料啊。让我看看。”清子一下子也被偶人的漂亮衣裳吸引住了，问道，“这是梅丽外出时的礼服吗？”
直美的偶人全都取有名字。清子因为常常和直美一起玩偶人，所以，也就当然知道每一个偶人的名字。
“是的，梅丽以前的服装过于古板老成，这次给她缝件新的穿。”
“这么好的天气，却一个人闷在家里缝偶人的衣服，这本身不是就显得过于古板老成了吗？”
“可是，和偶人一起玩，就可以节省零花钱呐。”
“说得也是。那么，我来给她做顶帽子怎么样？”
“你会吗？”
“如果凑合着也行的话……”
“行啊。只要与梅丽般配就行。”
终于清子也坐下来拿起了针线。
箱子里塞满了英子姐姐裁剪西服后留下的布片……
“衣领处要不要加上一层玻璃纱呢？”
“加一点儿就够了。如果褶子加得太多的话，就会成为地藏菩萨的围嘴儿。”
好一阵子两个人都一言不发，全神贯注地做着针线活儿。
不久，梅丽的新装便大功告成了。给梅丽换上节日的盛装俨然成了她们的一大乐事。
直美暗自思忖到：如果能和绫子在一起玩偶人的话，岂不是最最开心的事吗？——这个念头竟使她欣喜如狂，不由得打破了沉默：
“喂，清子，下次我们就在更大的程度上改善偶人的生活吧。
“‘改善偶人的生活’，你说得多艰深啊。现在这样子不行吗？”
“倒也不是，只是想让偶人过上更像人的生活而已。”
“每天都给她们换衣服吗？”
“是的，没准还会让它们像英子姐姐那样嫁到别人家去……”
“哇！”
“让它们嫁到我喜欢的朋友家去……”
听到这儿，清子不禁天真地转动着眼珠望着直美。因为她相信自己和直美是好朋友，所以，就像是这些偶人会嫁到自己家似的，她关切地询问道：
“你那么做的话，往后偶人不会像英子姐姐那样在对方家里感到无聊和寂寞吗？”
“没关系。”直美含笑着说道。
突然间，清子想起了不久前在英子姐姐家里，直美向姐姐吐露的那件事，就是关于那个腿脚不便的少女的事情……于是，她小声地嘟哝道：
“是那个人吗？”
“她好像挺寂寞的，所以，我琢磨着把偶人新娘送给她……”
清子默默地点了点头。直美为了讨清子的欢心，说道：
“不过，我还要把一个偶人嫁到清子家去呐。”
“哎，不用的。我们两家住得很近，随时都能聚在一起玩的。”
“是吗？那就先送给绫子吧。”
“我也来帮你的忙吧。”
然后两个人决定，在下周的星期天以前事先调查停当，看梅丽出嫁时到底需要准备些什么。她们一边思考，一边记录了下来：
夏装有：
礼服2件
便服3件
帽子2个
冬装有：
圣诞礼服1件
毛衣2件
裙子2条
罩衫1件
外出的礼服1件
外套1件
披肩2件
帽子3个
此外，还需缝制被子和毛毯
内衣3件
“喂，准备这么多该够了吧？”
“准备起来一定很够呛的。”
“不过，新做的东西并不太多，其中有不少是本来就有的。”
两个人甚至把作业的事也忘在了九霄云外，翻开偶人箱，又是裁剪衣服，又是寻找收敛嫁妆的小木箱。
“哎，真是忙啊，忙得我饭都不想吃了。”
“过一会儿我会再来帮你的，所以，你别急着缝……”
说完，清子依依不舍地回去了。凋零未尽的水晶花在夕暮的树荫下，显得灰白灰白的。而树上的樱花也早已是含苞待放了。
学校里的歌咏大会已经迫在眉睫了，大家都全身心地投入到了练习之中。
每当遇到下雨的日子，因为无法使用露天操场，使得体操课也变成了唱歌课。
“又是唱歌呀。”
对于那些没有指望担任独唱，唱歌有些蹩脚的人来说，这无疑是一种枯燥无味的机械练习。
直美她们班表演的是合唱，但其中的一节由直美和另两名学生领唱。
每个班的唱歌次数都是大致固定的，而除了合唱之外，担任独唱的学生们还经常在放学后被留下来继续练习。直美也是其中的一员，所以，与绫子更是难得相遇。
尽管想写封信交给绫子，但也总是找不到恰当的时机。
那天，直美她们班刚一练习完唱歌，一年级的学生便向音乐室走来了。
直美磨蹭着拖到最后才走出教室，只见等在走廊上的一年级学生们马上潮水般地涌了进来。直美从人群中看到了绫子的身影，情不自禁地走到她身边问道：
“你今天几点回家？”
就像是吃了一惊似的，绫子腼腆地回答道：
“3点。
“那我们一起走吧。你就呆在教室里等我。”
说完这一句以后，不等对方回答，直美便撒腿跑开了。尽管心儿怦怦直跳，但却有一种如释重负后的轻松感……
直美平常总是一个人回家，所以，她用不着向任何人打招呼，便故意延迟了回家的时间。如果被班上的伙伴看见自己与一年级的绫子结伴回家，不禁会感到很难为情。
如果和绫子的关系更亲近一些的话，那么，即使被别人看见也无所谓。匆宁说倒宁愿让她们看见。只是眼下时机还没有成熟。
直美磨蹭着留在最后走出了教室。她看见绫子正在一年级空无一人的教室前面等着自己。尽管她有些惴惴不安，但脸上却浮现出严肃认真的表情……
“你总是一个人回家吗？”
“嗯”
“坐电车，还是公共汽车？”
“坐电车。”
“好吧，那今天我也坐电车。让我帮你拿那个包袱吧。”
“不用，我已经习惯了。”
绫子把手杖夹在腋下，手上拿着书包和一个小小的包袱。
直美还没有坐过电车，所以觉得又稀奇又好玩。
“电车坐起来蛮悠闲舒适的，感觉不错。”
