“小姐外出期间，我就把被褥全部拿来翻新翻新吧。”
“另外，不要忘了给花钵里的花草浇水哟。”
一切都蒙上了幸福的纱幔。
能够又一次在姐姐身旁生活，每天在一起分享高山和大海的讯息，这与过去生活在一起的那些日子相比，似乎更平添了迎然不同的浪漫色彩。
下午4点左右抵达了北条。
英子姐姐穿着一件碎白点花纹的上等麻布衣服，而桃子则穿着姐姐手工缝制的蓝色上衣。
一开始，直美觉得桃子的存在有点碍手碍脚的，但等到她们在火车中拉开了话匣子，她才发现，其实桃子是一个爽快的少女。
清子与桃子尽管班级不同，但毕竟就读于同一所学校，所以转眼之间便混熟了。
三个人都有些不安地思考着：从今以后，以英子姐姐为中心，她们将在同一个屋檐下度过一个怎样的夏天呢？而这一抹不安的心绪又是不能够贸然说出口来的……
“哇，清子的个头最高，阿直排第二。桃子，你也得多吃一点儿，多锻炼一点儿，赶在回去之前长高一头，让大家都认不出你来才好呐。”
“姐姐总是把我当小孩对待。”
桃子的脸上绷得紧紧的，内心却洋溢着幸福的微笑。
“不光是桃子，从今天起，你们全都是我的孩子。因为在这段时间里，我从你们母亲那儿把你们领养了过来。”
听英子姐姐那么一说，三个人都相视而笑了。
在晚饭以前，大家都巴不得去一趟海边。
但英子姐姐却忙着和女仆一起收拾行李，打扫房间。直美心急火燎地说道：
“喂，姐姐，我想去海边呐。过一会儿我们三个人再帮你打扫吧，所以，你就和我们一起去吧。”
姐姐把满是汗水的脸转向直美，说道：
“我现在必须和女佣一起为晚上做好准备呐，……喂，你们就三个人一起去吧。但仅仅是散步哟。干完活儿，我会溜达着去接你们的。”
“那太好了。”
在直美的带领下，三个人跑到提包旁边，很快换了一身出门玩耍的便装。
这栋租借的别墅位于离海岸不远的松树林中，庭院的沙地上开满了滨旋花。低矮的墙垣外面有一条道路，只见一些戴着斗篷或是披着睡袍的人从那儿零零星星地踯躅而过。
“哇，瞧天空上的那些云！”
“那才是海边特有的色彩呐，那么明亮鲜丽。”
“总觉得这儿的大海比镰仓逗子的大海更显得汹涌澎湃似的。”
“会不会是因为岩石太多的缘故？”
“水的颜色也不一样呐。”
“直美会游泳吗？”
“不会。”直美斩钉截铁地回答道。听起来，好像她反倒在炫耀自己不会游泳似的。
“这太滑稽了。”说着，清子和桃子不约而同地笑了起来。
“没什么，反正我都不会游。”直美终于要起性子来了。
海岸边排列着一爿爿有奖射击场、滚珠摊，还可以玩砸酒瓶①。站在一旁看别人打靶、滚珠子，直美不知不觉地忘记了刚才的不快。她说道：
--------
①一种把酒瓶一层层地堆放起来，游戏人用石头掷过去，使其坍塌破碎的游戏。
“要是姐夫在的话，我们不是也可以玩砸酒瓶吗？看见它哗啦哗啦地坍塌掉，一定会觉得很痛快吧。”
“是啊。我也是个急性子的人，我常常想，要是像扔出去的石块那样一头撞上去，该多畅快呀。”
“那么，我们三个人如果今后有谁想发脾气了，就赶快跑到海边来玩这个游戏吧。我想，发泄之后就不至于吵架拌嘴了。”
“不过，要是突然之间生起气来，再往这儿跑，恐怕也来不及了吧。”
于是，桃子一本正经地说道：
“那就干脆在家的后院里也堆上酒瓶子吧。你们说怎么样？”
“好倒是好，可光是一个人玩，也肯定很无聊吧。必须得有人在旁边看到让石块撞上去的那一痛快的瞬间，才有意思呗。”
“哎，真是些多事的急性子啊。”
说着说着，三个人之间的距离感蓦地消失去，不知不觉地互相拥抱着肩膀在沙滩上散起步来。
海上的落日把少女们的脸颊映照得一片金黄。广袤的天空也被夕阳浸染成了相同的色彩……
一个清爽而眩目的早晨。
打开窗户一看，松树叶在晨曦中闪闪发光，夏蝉在轻轻地噪鸣。还有波涛拍岸的声音，凉爽的风儿。
昨天夜里四个人钻进了一顶蚊帐里——英子姐姐睡在最左面，然后依次睡着桃子，直美和清子。
在她们还酣然熟睡之时，姐姐的床位上已经不见了人影。
三个人争先恐后地爬出了蚊帐，换好衣服，像是在比赛一样一路跑向水井边。
姐姐小心翼翼地用扫帚清扫着沙地，生怕碰伤了滨旋花。
“早上好！昨晚大家好像睡得很香呐。”
英子姐姐今天早晨也穿着一件白色的衣服，看起来就像是个女学生一样英姿焕发。
漂亮的人，无论穿什么都显得般配协调，真是得天独厚。三个人不由得用羡慕的目光看着英子姐姐。
“吃饭前，先做广播体操吧。”
“体操？非做不可吗？”
“你们就做吧。我还没学会，就示范给我看看吧。”
三个人面带羞色，一副为难的样子。这时，从屋内的收音机里传来了广播体操的前奏曲：
“同学们，这是一个锻炼我们身心的夏天。让我们一起迎来一个朝气蓬勃的早晨吧……”
响彻着江木播音员那富有特色的浑厚嗓音，三个人打着赤脚，排列在砂地上，一边沐浴着朝阳，一边开始做体操了。她们的动作整齐而利索。
英子姐姐和女佣一边忙着厨房里的活儿，一边兴致勃勃地在一旁观看。
不久，三个少女的脸颊上都泛起了美丽的红晕。
“我要点儿水。”
“我也是。”
她们在水井旁洗完脚以后，走进了套廊里。在远离阳光的廊子里吃早餐，好不凉爽惬意！有黄瓜、蕃茄、鸡蛋、烤紫菜……海滨的空气似乎具有一种特别的力量，能使人很快便觉得饥肠辘辘。
“大家聚在一起吃饭，真香啊！”姐姐就像是为大家和自己辩解似地说道。今天她也一口气吃下了三碗饭。
早饭后是三个少女温习功课的时间。
中央最凉爽的房间被用作了学习室。不知什么时候，花瓶里已经插上了红瞿麦。
“哎，从什么开始复习呢？”
“即使是自习，也应该制订一张时间表，每天照章进行。”
“是的，今天是自习的开工典礼，所以，就只制订时间表得了。”
三个人商量着制订时间表。这当然比温习功课要有趣得多，但却遭到了姐姐的训斥。于是，三个人又开始削起铅笔来了。
英子姐姐在茶室里写信。
今天又是一个大晴天，从外面的道路上传来了熙熙攘攘的人声。真想早点去大海啊！
好不容易到了10点钟。
“喂，姐姐，走吧，快走吧。”
于是，由两个人扛着一顶崭新的海滨阳伞，而姐姐则带着麦茶和书本，踏着沙滩上的阳光向海边走去。
她们一会儿说这里好，一会儿又说那边好，为物色一个合适的撑伞地点几经周折，最后才选定了游戏场前面的空地，以便大家生气时能找到合适的渲泄手段。三个少女忍不住笑了起来。
“怎么啦？”
被姐姐一问，三个人更是捧腹大笑不止，却不知该怎样向姐姐解释。
姐姐来回环顾着四周，一脸莫名其妙的表情。这更让三个少女忍俊不禁了。
初次穿上崭新的游泳衣，纵身跳入海水中打湿身体后的那种感觉……三个少女手牵着手向前走去，只见海水从脚下渐渐漫到了上半身……在海水刚刚漫齐上半身时，她们开始你追我我追你，结果，三个人一起被海水淹没到了脖子处。
清子和桃子的游泳技术也并不娴熟，最先只是小心翼翼地做着漂浮练习，看自己今年是否还能浮出水面。
直美却害怕得不敢仿效。
“哦，糟糕，我们忘了带救生圈来。”
记着，直美回到姐姐身边，说了声“我去拿救生圈来”，就撒开双腿跑回了别墅的院子里。女仆正在庭院里除草。只见她用手抓住滨旋花的藤蔓，一下子连根拔起。
“哇，阿姨，那花还是留着别扯掉的好。”
“这些讨厌的野草到处乱长，真是拿它们没办法。”
“不过，那种草可是姐姐喜欢的植物呐。即便是野草，如果它能开出漂亮的花儿来，那么，留着它不也是无妨吗？”
“是吗？”女仆吃了一惊似地停住了手。
直美揩干净脚上的泥沙，走进了房间里。突然她想给绫子写封信。
“我玩得这么快乐，绫子，对不起呀。”她自言自语道。
要是清子和桃子在旁边的话，自己总觉得很难为情，就没法给绫子写信了。
想到这里，她的心中涌起了一种像是在瞒着别人干坏事一般的内疚感，犹豫着悄悄坐在了桌子前面。会不会有人在看着自己呢？
绫子：
你好吗？刚才我独自从海边回来，此刻正悄悄地提
笔给你写信。
海滨是如此明朗快活。清子和桃子也全都是好人，
这真是值得庆幸。眼下，我姐姐充当了三个人的母亲这
一角色，也真够难为她的。要知道我们三个人全都是捣
蛋鬼……
曾经向你提起过那本英子姐姐的日记，我打算在这
个夏天里把它好好整理一番，而且要背着姐姐进行，所
以，真是煞费苦心呐。
期待着听到山中的音讯……
那儿一定是花的世界吧。
直美
写于海滨
她匆忙地写完以后，马上又思量开了：是用白色的信封呢？还是用粉红色的信封呢？当然，浅紫色也不错……正当她难以定夺之际，突然觉得身后有人。
“怎么啦，直美？”
回头一看，只见英子姐姐忧心忡忡地站在背后。
“什么事都没有。”直美回答道。尽管说出的仅仅是短短的一句话，但音量却小得不足平时的一半。
“你感到孤单寂寞了吧？想回家，想回到父亲的身边去了，对吧？”一无所知的姐姐温柔地端详着直美的脸，说道。
直美把信拿在手里，说道：
“不是的，我只是想给绫子写封信而已。”
“真是个坏孩子。”
姐姐把手搭在直美的肩上，一副严肃认真的眼神，仿佛在追逐着一个遥远的梦似的。然后她又笑着说道：
“下次我们大家联名给绫子写信吧。”
“我不干。”
“为什么？”
“如果只是姐姐要在信上写什么的话，倒没什么，可要是别的人也……”
“是吗？直美真讨厌！你蛮狡猾呐。”
直美封上了信封口。她又向海边走去了，心中燃烧着一种渴望：想钻进姐姐的太阳伞下，尽情地接受姐姐的叱责。
亦凡公益图书馆扫校
八 花的日记
X月X日
瞧，我是多么粗心大意啊！因为不喜欢裁缝课，所
以，今天把裁缝用具全都忘了带来。到了学校以后我才
恍然大悟，因此落得个束手无策。谁知在课间玩耍时与
姐姐不期而遇了。尽管不好意思，但我还是把自己的失
误告诉了姐姐。她一边嫣然微笑着，一边安慰我道：
“让我替你想想办法吧！”
在下一堂课的课间休息时，她特意给我拿来了针和
线，还有一段漂白布，说是让我缝一件贴身穿的汗衫。
这下我得救了。要知道裁缝课的老师是一个一丝不苟的
人，对于丢三落四的粗心学生，常常是毫不手软地扣掉
分数……
读到《花的日记》中的这一节，直美觉得好不滑稽，索性把日记撂在一边，在椅子上前仰后合地笑了起来。
“哎，怎么啦？”
“你好狡猾，一个人偷偷地笑什么？”
清子和桃子走到她身边关切地问道。
“喂，你们读读这一段吧。居然英子姐姐也曾有过这样的时代呐。”
两个人争先恐后地读着《花的日记》。
“这下我可是安心了。原来呀，无论是谁，在我们这个年纪的时候，都很讨厌缝纫活儿呐。而且对讨厌的东西大肆虐待。”
“即使像英子姐姐这样好几年才出一个的优等生，原来也是如此啊。”
“所以，只要长大成人了，不是自然而然地就会变得通晓事理和踏实能干了吗？即使如今我的裁缝课分数为0，也大可不必顾虑重重了。”
“别那么敌视裁缝课不行吗？”
直美又开始接着整理下面的日记了。
而擅长绘画的清子则在一旁精心地绘制鲜花的图案，以作为《花的日记》的插图。
惟有桃子还在硬着头皮继续温习早晨留下的功课。
X月X日
值日结束后，去盥洗间洗手时，看见一个高年级的同学正往杯子里插着鲜花。那花真是太美了，所以我看得都入迷了。
“给你一朵吧。这些花是放在值宿老师的房间里献给老师的
她不加思索地给了我两、三枝花。
当我来到走廊上时，正好姐姐也从楼梯上下来了。她的目光一下子停留在我手中的鲜花上，感叹道：
“哇，真漂亮！”
从姐姐以外的人那儿接受鲜花，使我多少有些难为情，于是把刚才发生的事情告诉了姐姐。她莞尔一笑，说道：
“那肯定是喜代子吧。她是一个又有趣又善良的人呐。一定是觉得你太可爱了，才把花送给你的。要是我处在那种场合，即使对方不是英子，没准也会把花爽快地送给别人吧。”
听了这话，我不由得悲喜交加。
因为我不愿意姐姐把鲜花送给我以外的少女。或许我的想法过于自私和任性吧……
但这也是源于我真的喜欢姐姐的缘故啊。今天的那些花儿是淡紫色的琉璃菊花……
读到这儿，直美觉得自己差不多快要窒息了。
原来英子姐姐曾经也有过与我一样的痛苦和困惑。看来，少女时代的烦恼是谁都难以幸免的尤物。
清子一直在聚精会神地给图案着色，但看见直美静静地陷入了沉思之中，所以，悄悄地抬起了目光。
“哎，花瓣的色彩感怎么也画不出来呀。”
“喂，你看英子姐姐，如今她一点儿也不贪心，对吧？但从前的她却相当贪婪呐。”
“是吗？”
“虽说同样是贪婪，但却与普通意义上的贪婪完全是两码事
“那又是什么样的贪婪呢？”
“什么样的？！我想，应该是心灵吧。”
“哈，我明白了。你是指嫉妒吧？……我可不那么看。那样一种不好的情感，她早就在不知不觉之间摒弃了。”
“我想是因为母亲过世太早，她独自一人承担了种种生活重担的缘故吧……像清子这样娇生惯养的孩子，无论怎么长大成人，都不可能变成姐姐那样的人。”
“哇，你真会损人！就说直美你吧，虽然没有母亲可以撒娇，不是也被某些人惯坏了吗？”
桃子在一旁说道：
“你们在吵什么呀？”
“喂，你说说看，我和直美，哪个更显得乳臭未干？”
“平心而论，”桃子装腔作势地说道，“应该是直美吧！”
“你瞎说！”直美怒视着桃子，说着，“说起乳臭未干，我看桃子该算是头号人物了。最最孩子气，最最……”
“胡说八道，你自己才是！”
少女们都宁愿自己更显得像个大人，而讨厌别人把自己当孩子对待。
“那么，我们问问姐姐看。姐姐的裁决才是最神圣无欺的，对吧？”
说着，直美吧嗬吧嗬地跟着木履向厨房跑去了。
在北面开着窗户的凉爽厨房里，女佣正在剥蝾螺。只要手上的动作稍有慢息，蝾螺就会钻进贝壳里怎么也抠不出来。女佣因为用力过猛，好几次把火筷子都弄弯了，只好挠直后又重新再来。姐姐一直在陶炉前烹制菜肴，脸上没有一丁点儿怕热的表情。
“哇，今天有好吃的东西。闻起来真香！”
“你真是个小馋猫！”
“喂，刚才我和桃子闹了点别扭。”
“那怎么行呢？可不要和桃子吵架哟！如果是鸡毛蒜皮的小事，你就让让她吧。”
“为什么？”
“你问为什么吗……如果你和桃子闹矛盾，姐姐可就为难了。”
“但是她得意忘形，尽向姐姐撒娇，给姐姐添麻烦。就连我在一旁看着都生气。”
姐姐放下煮东西用的筷子，一边抚摸着直美的肩膀，一边说道：
“你还在说那种话呀？阿直是我最疼爱的妹妹，可桃子呢，也是我的新妹妹，对吧？无论桃子再怎么向我撒娇，也改变不了这样一个事实：阿直从很早的时候起，准确地说，是打一出生就成了我疼爱的妹妹。这么一说，或许你对桃子的所作所为就能心平气和地看待了吧？喂，我不可能再只是阿直一个人的姐姐了，这一点你总该明白了吧？”
听英子姐姐这么一说，直美表面上沉默不语，内心却在声嘶力竭地高喊道：“那些我都明白。虽说我明白，可那些事难道不是无聊透顶吗？”
刚才《花的日记》中的那一节又重现在直美记忆的荧屏上。
“听说假姐姐有可能把鲜花送给自己以外的人，姐姐不是也在日记中表现出无限的酸楚吗……或许她已经忘记了这些往事吧，所以才大言不惭地对直美说了那样一些大道理。”
直美不乏怨尤地倚靠在柱子上。因为她一直噤口不语，所以，姐姐非常为难地一边用筷子搅动着菜肴，一边说道：
“直美，你喜欢吃贝壳烤蝾螺，对吧？你那副样子真是讨厌呐。快振作起来，帮帮姐姐吧。喂，在背后的松树林附近长着很多鸭儿芹。你去给我摘点干净的来。”
直美害羞地朝姐姐瞅了一眼，然后走到了庭院里。
晾衣竿上挂着清子、桃子和自己的3件游泳衣。她在树荫下摘了鸭儿芹，然后回到了厨房里。不知什么时候，桃子也已经来到了厨房里。一看见直美，她就马上说道：
“直美真狡猾，一到姐姐这儿，就再也不回去了。——刚才的事到底怎么样了？”
“阿直，你们俩事先有什么约定吗？”
直美的脸上流露出不耐烦的表情，说道：
“和桃子吵架的原因是……”
“哎，真讨厌。关于你们俩吵架的原因等等，作为姐姐，我可不想打听。那种事本身就够讨厌的了。”
“你自个儿儿瞧瞧吧！正因为是那样，所以直美才一声不吭呐，可桃子却专门跑来说三道四的。”
说着，直美撇下桃子，一个人回客厅里去了。
只要目睹桃子呆在英子姐姐身旁，直美就会感到难以名状的痛苦。所以，就连自己和桃子在一起，也成了不堪忍受的事情。
姐姐用凄凉的眼神注视着直美的背影，说道：
“阿直今天有点怪怪的。在她恢复正常之前，桃子你就别管她吧……明天哥哥就要来了，你该高兴了吧。”
桃子一边微笑着，一边用早熟的口吻说道：
“哥哥不会忘了带礼物来吧。即使哥哥来，我也没什么高兴的。我等待的只是衣物罢了。因为哥哥对我的事一点儿也不……”
英子的脸上微微泛起了红晕，说道：
“桃子，你要记住哟。等哥哥来了，我会提醒他注意的。”
“我拜托了他买罗麦屋的香肠和长崎屋的蛋糕，因为北条的馒头实在是难以下咽。”
“尽提那种奢侈的要求，可不行哟。到了乡下，就得吃乡下的东西。妈妈也常常这么说，对吧？”
桃子仿佛喜欢被姐姐训斥似的，故意和姐姐唱对台戏：
“那么，既然到了乡下，就帮我缝一件乡下姑娘的衣服来穿吧。”
“哇，你真讨厌！也不知怎么搞的，今天你们都和姐姐对着干。”英子阴沉着脸，说道，“我这就没法搭理你们了。”
桃子慌忙说道：
“讨厌，姐姐。我不过是开个玩笑罢了，你却……只要是姐姐的话，我什么都听。姐姐比妈妈还好。要是姐姐不理睬我，那可就糟了。对不起？不管是北条的馒头还是别的什么，我通通都吃。”
桃子的说法相当滑稽和可爱，听着听着，姐姐也忍不住笑了起来。
“喂，要开午饭了。和直美一起把饭菜端上餐桌吧。”
英子取下身上的围裙，进洗澡间擦汗去了。
桃子快步跑到客厅，看见清子正把画好的画贴在墙上来回打量着。直美也在一旁观赏着。
“怎么样？你说英子姐姐会喜欢吗？”
不一会儿，大家在快乐的餐桌上各就各位了。她们一边摇动着烤熟的蝾螺，一边吮吸里面的汁液。
“真奇怪，我以为里面的汁液已经吸干了，于是把它放在了一边，可不知不觉地又有了汁液。”
“汁液是越摇越出来。不知道里面是怎样一种结构呐。”
姐姐一边看着大家吃得容光焕发的模样，一边巧妙地吮吸着蝾螺里面的汁液。伴随着一阵咕嘟咕嘟的响声，汁液从里面缓缓流了出来。整个房间都飘荡着海岸特有的香味。
“喂，姐姐，过一会儿再给你看《花的日记》。我已经整理得差不多了。”
听直美一说，英子姐姐有些窘迫地说道：
“行了行了。如今再看那种东西，才叫人难为情呐。”
“我突然有了个好主意——拿给姐夫看，怎么样？”
直美一说完，桃子也趁火打劫地说道：
“是啊，那样的话，哥哥也可以了解姐姐的过去了，肯定会很高兴的。”
惟有清子微笑着一言不发，有些同情地看看姐姐。
“好啊，你们串通一气来欺侮我……不过，阿直，把那种东西拿给姐夫看，真够可恶的……桃子也是。”
英子姐姐的表情一下子变得严峻了。
两个人看见英子姐姐犯愁的样子，很有些幸灾乐祸。直美说道：
“可是，里面根本就没有什么见不得人的内容啊，给姐夫看也没关系吧……”
“让哥哥了解姐姐的过去，不是挺好吗？”
“不行不行。”姐姐执拗地摇着头，“如果不听话，就把《花的日记》还给我吧。”
姐姐故意做出一副可怕的表情继续说道：
“我可不是为了向人炫耀才把日记放在家里的。”
这一次是直美、清子和桃子被吓住了，忙不迭地说道：
“是的，明白了。”
“要是被姐姐拿回去，可就糟糕了。”
直美手忙脚乱地抱着《花的日记》，一溜烟似的逃到院子里去了。
“说不能给姐夫看，这有点奇怪呐。”
“有什么奇怪的呢？我就是那样认为的。”
“是吗？是因为害羞吧？”
“倒不是因为害羞，只不过……”
想必你一切都好。我也给你捎去一点山中的讯息
吧。你不久前寄来的信真是妙趣横生，让我仿佛听见了
大海的涛声。我母亲也读了。
我姥姥这儿养了20只鸡。来到这里以后，取鸡蛋
便成了我的任务。鸡蛋刚刚生下来时暖烘烘的，拿在手
里，还真有点重重的感觉。
山上已经开满了黄色的百合、气味芬芳的金银花、
红瞿麦、千屈菜和野凤仙花等等……
每天早晨，吃饭前我便叫上姥姥，一起到原野上去
采撷花朵。那时候，四周没有任何人在看着我们，而姥
姥的耳朵又不好使，所以，我就毫不顾忌地放开喉咙唱
起歌来。
或许是因为这个原因吧，母亲说我的脸蛋已经被晒
成了桃红色。这种时候，我常常想：要是我有一双健康
的腿，我会多么快乐地四处奔跑啊……
每天的生活快乐而充实，让我差不多忘记了自己腿
脚的不便。要是你呆在我的身边，我想，一切肯定会更
加有趣。
《花的日记》是你姐姐写的吧。请早日让我一睹为
快。
那么，再见了。
绫子
直美拿着信箱里绫子的来信，在海岸边木舟投落下的荫凉里打开来阅读。
她兴奋不已，恨不得马上提笔写回信，于是飞快地往家里跑去。
“直美，直美！”
只见清子和桃子正挥动着帽子在叫她。
“你去哪儿了？”
“去了一下海边。”
“什么也不说，就擅自行动，这可不行。”
“喂，哥哥下午就要来了。姐姐好像要出去采购好吃的东西，说是想把大家都带去。”
“去车站接姐夫吗？”
“不是，是去镇上。”
“那不是很近吗？”
“说来也是，但不也很有趣吗？要去鲜鱼铺买鱼，还要去蔬菜店选黄瓜……”
在她们正说着时，姐姐手里提着篮子已经出来了。
“喂，走吧。今天我请你们吃具有北京特色的好东西，一种乡村料理。”
四个人并肩而行，不久便来到了小小的城镇上，只见道路两旁到处是低矮的房屋……
她们先去了蔬菜店，买了柿子椒、茄子和小芋儿，还有卷心白菜和洋葱。蕃茄和黄瓜却没有买，因为房东大爷经常把刚刚从田里摘下的这两种蔬菜送给她们，所以，她们决定回去时再去拿。
姐姐如今在处理家务方面已经相当老练了，所以，多余的东西一样也没有买，平心而论，这多少让三个少女感到无聊和乏味。因为没有比滥买东西更让人欣喜如狂的了。
“姐姐，那家洋服店是东京来的分店吧？”
“是的，那又怎么样呢？”
“瞧，里面的布料挺时髦的。我想用那种布料来做一件衣服呐。”
听桃子这么一说，直美也毫不示弱地说道：
“我倒想用土里土气的布料做一件乡村少女似的衣服呐，姐姐。”
英子姐姐只是乜斜了她们一眼，说道：
“不行不行，又不是来这儿买衣服的。”
刚一走到书店前面，三个人就“吧嗒吧嗒”地径直走了进去。
“哇，还有这种信笺纸呐。”
“这种信封也不赖呀。”
“哎呀，我想买明信片。”
直美终于开口向姐姐提出了要求，要买那种漂亮的信笺纸和配套的信封，好给绫子写信。
桃子则买了一本做成花儿的形状却没有多少实用价值的记事本。而清子买的是一套明信片。
“喂，这下总该满意了吧。”
英子姐姐笑着付了钱。这时，她看见书架上陈列着小型的文库本①小说，便说道：
--------
①一种小型平装书，袖珍本。
“我也找几本书好在下雨天读读。”
她最终买了施托姆①的《茵梦湖》和《三色堇》。
--------
①施托姆（1817—1888），德国诗人、小说家。
然后，她们又转到了鲜鱼铺，让鱼铺的店主在正午之前将鲈鱼、竹荚鱼和章鱼送到家里。最后她们又来到了花店里。
“夏天鲜花很快就会枯萎，但如果一点儿鲜花都不插，又未免缺乏生气……就要点唐菖蒲吧。只要10枝那种粉红色的，别让其他颜色的混在里面。”
一提到鲜花，英子姐姐总是出手大方。
大家提着一大包东西回到了家里。只见女佣今天打扫清洁时，还特意把松树林里面也打扫了一遍。
“你们回来啦！刚才来了一封快件。”
姐姐顿时紧张起来，急急忙忙走进屋子里去了。
“哇，肯定是姐夫寄来的。会是什么事呢？”
“今天因出席朋友的送别会，一时难以脱身。我将
乘坐明早的头班火车去北条。”
读完这张像是电报一般的简短明信片，姐姐大失所望地坐在椅子上喝着麦茶。
“哇，怎么啦？”
“没什么。姐夫今天来不了啦。”
三个少女眨巴着眼睛，脸上的表情就像是在嘟哝着：究竟是为了什么才去采购东西，还扛回沉甸甸的一个大包的呢？
“哎，多失礼啊。”
“这话不假。如果早知是这样，我肯定会买些点心回来的。以为哥哥来的话，肯定能吃上德国糕点铺做的点心，所以才忍住没买的。”
“傻等对方，是最无聊的事情。”
就连清子也发起了牢骚。她们三个人作出一副十分生气的样子来替姐姐出气。这不，姐夫不来了，姐姐做什么都无精打采，午餐也只是简单地煮了一条竹荚鱼，用料酒、酱油和醋做了一份凉拌章鱼……
如果姐夫来了的话，即使是使用相同的材料，也一定会烹制得更加精心和特别吧。
二个人都看出了姐姐的沮丧，于是一反常态，一声不吭地吃着饭。见此情景，英子姐姐也有所觉察。她笑了起来，说道：
“让你们跟着我跑了一趟，真是对不起。说真的，本打算把章鱼和芋儿煮着吃，把竹美鱼做成法国式的黄油烤鱼，而且还应该熬一大碗清汤的。”
直美盯着姐姐，说道：
“尽说些什么‘本打算’‘还应该’的，多没劲儿啊。反正我们现在就权当作是吃黄油烤鱼，喝美味的清汤得了。对吧，清子？”
桃子愤愤不平地说道：
“即使他明天坐头班火车来了，我们也不理他。姐姐，你先给他喝一碗酱汤就已经足够了。”
“是的，一大早起就不停地做准备，所以，才更是叫人失望口内。”
“我们才不要去车站接他呐。”
大家七嘴八舌地说着姐夫的坏话。这下姐姐反倒来安慰她们了：
“哎，别生气了。到了明天，你们就能吃上香甜的西式糕点了。”
午饭后姐姐开始午休了，而三个小姑娘却去了海边。
利用周末来别墅住上一宿的东京人络绎不绝地从大街而过。
因为不准穿着游泳衣去海滨，所以，人们要么在上衣下面套一条短裤，要么披着一件外套，尽管他们在泳装以外的其他服饰上也体现出各自的情趣和时尚，但就整体而言，北条海滨的人们是朴素而祥和的。尽管海浪汹涌，但变化多端的海岸线依旧给人种强悍、英武的感觉。
直美她们已经学会了冲浪。抱着冲浪板，宛如花瓣一般在波涛间起伏姨戏。
“我得收集一些海边的东西呐。”
“贝壳之类的东西，你不是收集了很多吗？”
“是的，有金琵琶贝、紫蚬、枣贝、大和蚬、笊篱贝、浪花贝、六叶贝……”
“你倒是记住了不少啊。”
“平常我们随处可见的贝壳居然还有这么晦涩的名字呐。知道了这一点，就觉得非常有趣了，更是想进一步刨根问底了。”
“直美，你倒是一个热情洋溢的人呐。表面上一副沉稳安静的样子，没想到对那种事情竟然能倾注所有的热情。”
“是吗？”
直美一边歪着头沉思，一边琢磨着：自己之所以能专注于绫子的事情，恐怕也是因为自己乃是一个热情洋溢的人的缘故吧，——想到这儿，她不禁羞红了脸，说道：
“我还一个作文都没写呐。”
“我也还剩有习字作业，真讨厌。”
“别想那些了，还不如想想，如果姐夫明天来了，让他带我们去哪里玩呢？保田怎么样？……要么去犬吠崎吧？”
“提起灯塔的生活，总觉得充满了浪漫的传奇色彩。”
“啊，如果是那样的话，我就可以写一篇出色的作文了。”
“真是失礼。你对灯塔守卫者的痛苦肯定是一无所知吧？”
三个人在波浪间一起一伏着……
“哇，有人站在我们的阳伞下喊叫着什么。”
“对，好像是的。”
“有点像家里的女佣呐。怎么啦？”
三个人急忙劈波斩浪，飞快地冲向岸边……
亦凡公益图书馆扫校
九 新学期
三个姑娘拖着被海水打湿了的身体向女仆身边飞奔过去。
“哎，夫人好像贵体欠安哪。给她量了量体温，居然高达38．5度。”
“真的？！”
三个人一起向家里跑去。桃子一边跑，一边念叨道：
“怎么搞的呢？”
直美突然对自己刚才在英子姐姐面前要性子感到一阵难过。正好这时候清子又说了一句：
“直美，是不是因为你在姐姐面前太任性了。才惹得她……”
直美的脸色陡然间变得一片煞白。
“你乱说！没准是因为姐夫的缘故吧。”
“如果真是那样的话，倒好了。”桃子一边说着，一边加快了奔跑的步伐。
她们屏住呼吸从庭院里走进了屋子，只见客厅的角落上铺着一张床，姐姐身上盖着一床浅蓝色的麻纱被子。她的脸朝着墙壁的方向。
“怎么啦？”
“突然就这个样子了吗？”
她们来不及换下泳装便冲到姐姐身边，关切地询问道。
“只是心头有点难受，没什么大不了的。”
“可你正发烧哪，还是叫医生来吧。”
“不至于严重到那种地步呐。”
“不行。姐姐，还是请医生看看吧……”
直美百感交集地注视着英子姐姐躺着的样子，对女佣说道：
“阿姨，你到后面那家人去打听一下情况，赶快叫个医生来。另外，我们还是给姐夫发封电报吧。”
直美突然间像个大人似地发号施令。
姐姐用手拉住她，说道：
“讨厌，谁叫你那么小题大做的。反正他明天就要来了。”
“可是，还是稍稍吓哥哥一跳为好哪。”桃子也表示赞同。
然后，她们三个人匆匆地洗了个澡，马上换好了衣服。清子负责往院子里洒水，直美负责收拾客厅和驱赶姐姐床边的苍蝇。
桃子则负责准备下午的点心。
一旦姐姐不能起来忙活，整个家里仿佛陡然间变得昏天黑地了似的……
大家的心中都是一片悲凉，如同美丽的花儿蓦然凋落了一般
望着姐姐躺在床上的苍白面孔，直美不禁忐忑不安地嗫嚅道：
“喂，姐姐没事吧？”
“没事的，只是有点累了，可能是大热天中了暑。”
“会不会是被直美气着了？”
“哪里的话。”姐姐望着真美，说道，“不过，你多少有一点儿那种想法也无妨……”
“不是的。刚才我们三个已经认定，都是姐夫的过错。”
“是吗？”姐姐笑着说道，“姐夫因为爽约，被你们骂得个狗血喷头……喂，我想喝点水。”
直美跑到厨房里，把冰镇了的麦茶倒在杯子里端给了姐姐。
桃子一边数着数，一边烤蛋奶烘饼。
不一会儿，姐姐迷迷糊糊地睡着了。三个少女来到隔壁的小房间里静静地吃完了点心。
然后开始了自习。
暑假的日子已经所剩无几了，所以，必须得把作业大体检查一遍。
清子计划的图画已经完成了，只有作文尚未完成。直美则剩下习字没有做完，而桃子作文和图画都没有完成。
“不过，像今年暑假这样大家一起生活，就能发现自己的缺点。这真是大有好处。”
“是啊，而且也增加了自信。”
“三个人共同拥有一个回忆，事后回想起来该多么愉快啊。”
“要是姐姐真的没事就好了。因为她无论做什么都一声不吭地忍耐着，所以反倒不好。”
“以前就一直是这个样子呗。她绝不把自己的痛苦告诉别人……不过，读了她的《花的日记》，才发觉其中很多地方正好记述着她的那种心情哪。”
