埋藏在亨利八世心中的激情再次被点燃。1540年7 月28日，纯英国血统的凯瑟
琳·霍华德披上嫁衣，成为了他的妻子。充满讽刺意味的是，那一天恰好是克伦威
尔上断头台的日子，在他的众多罪名中就包括“为国王安排跨国婚姻而令国王不快”
这一条。
这次的新娘凯瑟琳·霍华德又刚好是克伦威尔的强劲政敌诺福克公爵的侄女。
亨利八世被年轻美貌的娇妻冲昏了头脑，经常公开亲吻她，送给她大量的珠宝，
还把她比做“羞答答的无刺玫瑰”。法国驻英大使记载道，国王“为她心醉不已”，
总是担心“亏待了她”。
然而凯瑟琳·霍华德还是伤了他的心，并为此付出了沉重的代价。这朵“羞答
答的玫瑰”在被国王采摘之前似乎在花园里徜徉过几次，难免有些招蜂引蝶的经历。
这可不是什么好事，尤其是她的家族为了多捞好处可是把她当做黄花闺女敬献给国
王的，更糟糕的是凯瑟琳·霍华德在婚后仍然不肯收敛起风流多情的作风。
其实回顾一下，我们便不难理解她的行为：年轻的姑娘嫁了个比自己年长30岁
的丈夫，他肥胖不堪，皮肤溃疡的双腿基本上支撑不了全身的重量，更不用说在床
上还能做些什么了。在这样的情况下，她就难免要红杏出墙了。面对亨利八世愈演
愈烈的暴行，这点不忠也顶多算是小错一桩。凯瑟琳·霍华德的情人名叫托马斯·
卡尔佩珀（Thomas Culpeper ），他是枢密院的一名官员，同时还是亨利八世十分
赏识的爱臣。春心荡漾的王后凯瑟林·霍华德给卡尔佩珀写过不少情书，在幸存的
一封里有着这样的话：“一想到你不可能永远陪着我，我的心就难过得要死。”在
信的结尾她写道：“只要我还活着，就永远是你的。”他们俩的确没多长的活头了。
当王后的外遇和婚前的韵事传到亨利八世耳朵里的时候，他感觉如五雷轰顶一
般。他整日顾影自怜，情绪颓废。他在哀叹自己悲惨人生的同时，把这一切都归结
于自己那几任害人精一样的妻子。接着，他开始暴怒起来，命人拿过他的宝剑，他
要亲手杀掉“自己曾深爱的”她。深受背叛的国王咬牙切齿地发誓，定要让那“邪
恶的妇人”从刑罚中受到的痛苦比她从放荡的生活中得到的快乐多得多。最后他精
神崩溃般地放声大哭。
很快，一场大清洗开始了。凡是有可能知道凯瑟琳·霍华德桃色丑闻的人都被
关进了伦敦塔，其中还包括她那白发苍苍的继祖母、孀居的诺福克公爵夫人。卡尔
佩珀被砍头，王后的另一位前情人被施以绞刑，但是他在没断气的时候又被放了下
来，肠子被挖去，生殖器被割掉，最后又被碎尸万段。接下来就轮到凯瑟琳·霍华
德遭殃了。在她的王后称号被剥夺以后，她被指控过着“一种恶心、低贱、肉欲横
流、骄奢淫逸的生活”，在她结婚之前，“她像妓女一般周旋于各色人等之间，却
在表面上假装清纯诚实”，更何况她在婚后还让国王戴上了绿帽子。
1542年2 月13日，凯瑟琳·霍华德在伦敦塔被砍了头。那个时候她仅做了18个
月零几天的王后，正是双十妙龄。满心惊恐的女孩怕自己在受刑的时候手足无措，
便派人拿来一块大木头，好提前练习如何把头放在上面。她是诺福克公爵第二个被
砍头的侄女，第一个遭此厄运的是6 年前送命的安妮·博林。这两个女子都在同一
个地点受刑，她们残缺的尸身都埋在附近不远的地方，只不过一个是罪有应得，而
另一个则清白蒙冤。据传，凯瑟琳·霍华德在断头台上最后说道：“我死的时候是
个王后，可是我宁愿是卡尔佩珀夫人，那样死也值得了。”
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