但是事实是不能改变的，在那个时代，雅各只能屈居次子的卑微地位。而对财富没有任何兴趣的以扫却是人们注意的中心。
关于利百加和小儿子雅各，如何合谋夺取继承权的故事，说起来让人生厌。但由于此事对下文影响重大，我不得不粗略地谈谈。
上面我们提到，以扫是一个大部分时间都在野外度过的猎人、农民、牧羊人。他无忧无虑，自由自在，对他来说生活就是放羊打猎，风吹日晒，除此之外费神的事情他都没有兴趣。饿了就吃，渴了便喝，困了就睡。
雅各却相反，整天在家里算计，他非常贪婪，总想把哥哥的财产弄到手。
有一天，以扫打猎归来，又渴又饿，而雅各正在为自己煮红豆汤。
以扫说：“快给我喝点，我都快饿死了。”
雅各说：“你用什么回报我哪？”
“什么都可以。”以扫回答，这时他只想喝汤，哪里想到别的东西。
“你愿把长子继承权让给我吗？”
“当然，我都快饿死了，长子继承权有什么用，快给我一碗汤，把继承权拿去吧。”
“你敢发誓吗？”
“发什么都行，快给我汤。”
其他人也许会把年轻人之间的这段话当做玩笑——饿极了的小伙子用继承权换一碗汤。
可是雅各并不这样想，他认为誓言就是誓言。
他告诉母亲，以扫放弃了他的权力。这样只要有办法让以撒正式认可，契约就正式生效了。
机会马上就来了。
这时，以撒染上了沙漠居民的常见病——视力丧失，而且他刚刚度过一段极度困难的时期。幔利平原出现大旱，以扫不得不让畜群向西进入腓力斯人的腹地。
腓力斯人当然不欢迎他们，他们把亚伯拉罕在贝尔谢巴荒原上挖的井都填了。
路途上的艰辛，劳累加重了他的病情，他渴望回到家里来。
第三部分：先驱者雅各做梦
雅各做梦
现在他终于回到了希伯伦的家，他感到他活在世上的日子不多了。他要在死前安排好后事。于是他把长子以扫叫来，让他去树林里打一头鹿，烤给他吃，这是他最喜欢的，然后他将祝福以扫，把财物赐给他。
以扫答应了，拿起弓箭出了家门。利百加听到了他们的谈话，她赶快找到了雅各。“快，”她小声说，“机会来了，你父亲今天怕是不行了，他要在入睡之前祝福以扫。你要装扮成以扫的样子，让老头子认为你就是以扫，他就会把一切都给你。”
雅各不同意这么做，他觉得太冒险。他皮肤光滑，声音尖细，怎么能假装是大嗓门，又多毛的以扫呢，可是利百加早就想好了。
“这很简单。”她说。
她迅速杀了两只羊，按以扫的做法烤熟，然后把羊皮裹在雅各的手臂上，再穿上以扫旧的、带汗味的上衣。让雅各用粗嗓门说话，动作就像以扫平时一样。
以撒完全上了岁数，他眼睛看不见，但他听到了熟悉的声音，闻到了以扫身上的气味，摸到长子多毛的手臂，他吃完肉以后，就为那个跪在地上的假以扫祝福，让他继承所有的财产。
当这一切都做完，雅各已离开父亲的房间时，以扫回来了。这是一个可怕的结果，以撒不能收回他的祝福。他说他爱以扫，但错已铸成，雅各偷去了哥哥的财产，他是一个贼。
以扫怒不可遏，发誓要宰了雅各。利百加吓坏了，她知道她的宝贝儿子不是以扫的对手，何况以扫正在气头上。
她让雅各向东跑到她的哥哥拉班那里，等以扫怒气平息了再回来。在那里，他还可以娶一个表妹，在舅舅那里安个家。
雅各照他母亲的话做了。但是，他干了这件亏心的事，一定得吃尽千辛万苦，才敢回来面对被他欺骗的哥哥。
他很容易就找到了舅舅的家，不过在路途中他做了一个怪梦。他在靠近伯特利的沙漠上睡着了。梦见天门忽然打开了，天地之间立着一个梯子，上面站满了耶和华的天使，而耶和华则站在梯子的顶端，对他说要做他的朋友，并许诺要帮助他。
我不知道这件事是否是真实的，我宁愿认为这是雅各为了减轻自己的罪行而想出来的，目的是让人们相信，耶和华都愿意与他交朋友，所以他并不像人们想像的那么坏。
至于说上帝答应给他的帮助，我们也没有看到多少。他的舅舅乐意收留他，但当他要求娶年轻、漂亮的表妹拉结时，拉班要求他先要无偿干七年活。七年后，舅舅却把大女儿利亚嫁给他。雅各不喜欢利亚也不想娶她。舅舅说：本地的风俗是大女儿未嫁，小女儿就不准出嫁。如果雅各还想娶拉结，那他就还得干七年。
雅各能有什么办法呢？以扫正在家里等着揍他，这里又不是他的家。而且他真心地爱拉结，相信只有和她在一起，才会幸福。他又干了七年才娶了拉结。
这时，他还是离不开舅舅，因为他没有自己的羊群，不能自立。于是他与拉班再订协议，他再干七年，期满后他可以得到所有的黑绵羊和有斑纹的山羊。
这是个奇怪的交易，拉班知道黑绵羊和有斑纹的山羊都是很少见的。为了保护自己的利益，他把黑绵羊和斑纹山羊都交给他的儿子，转移到另一个牧场。
雅各不愧是个牧羊高手，他既是内行又有很多技巧，他知道如何调配饲料和饮水，就可以得到黑色的或有斑纹的羊。
而拉班不懂饲养的新方法，没等他搞清楚是怎么回事，他的羊群有一大半就归雅各所有了，拉班很生气，但一点办法也没有。雅各走了，带走了所有的黑绵羊和斑纹山羊，还有两个妻子，十一个孩子，另外他还趁老岳父家中无人，把屋里的家具也拿走了。
虽然，雅各与拉班从来没有发生公开的冲突，但雅各决定离开乌尔。可是他无处可去。只好冒险回家，也许以扫会原谅他。而且如果以撒死了，那还有遗产可以继承。
据雅各说，他在穿过沙漠的时候又做了许多怪梦，他发誓说他真的和耶和华的天使摔过跤，天使扭伤了他的腿，让他从此改名为以色列，而且他还会成为他出生地的一位尊贵的王公。
离幔利越来越近，雅各的心里越来越紧张，他听说以扫带着许多人来迎接他，他感到死期将近了。
但是以扫虽然粗鲁，心地却非常宽容，当他见到雅各时，亲切地拥抱了他。雅各极力讨好哥哥，他把自己的羊群分成三份，每天送给以扫一份。以扫不要雅各的任何东西，他早就原谅了他，并且说让过去的都过去吧。他告诉雅各他们的老父亲还活着，虽然老了，但看见新来的孙子们也会高兴的。
雅各在回希伯伦之前，有十一个孩子，在回家的路上他又多了一个。
长期以来，拉结和利亚相互仇恨，雅各不爱利亚，但她却生了十个子女，而可怜的拉结只有一个孩子，叫约瑟。在回希伯伦的路上，生下第二个儿子便雅悯后，拉结就死了。
这是多么不幸的事啊，雅各把拉结葬在伯特利，然后带着人马继续前进，直到希伯伦。
以撒依然健在，他百感交集地迎接久别的儿子。不久，他就过世了，葬在他的父亲、母亲长眠的麦比拉山洞。
雅各（现已改名为以色列）继承了父亲的家业，享受着不正当手段得来的财产，这样的生活是不会安宁的。不久，雅各再一次被迫离开家园，来到遥远的埃及，在那里度过了生命的最后岁月，他去世的地方距离祖先的墓地很远。
其中的原因，下章再介绍。
第四部分：继续西行约瑟解梦
多年漂泊之后，犹太人在埃及建立了新家，他们的亲人约瑟在埃及身居要职。
你必须牢记，《旧约》是由一系列互不关联的历史传说汇编而成的，出现于犹太民族创始人死后近千年。亚伯拉罕、以撒、雅各是这些早期历史中的主要人物。他们勇敢地走进荒野，他们的勇气、他们的毅力和对理想的忠诚，就像早期的清教徒移民一样。
不过，他们生活的年代，犹太人还没有文字。他们的事迹由父亲转述给儿子，每一代人都会为他们的祖先增添新的光辉细节。
在这部历史传说汇编中，没有一个主线贯穿其中，但是有一件事是确定的，而且熟悉历史的人都知道，三千年前的犹太人基本上是以牧羊为生，他们总是在不停地寻找新的牧场。亚伯拉罕西迁是为给数量越来越大的羊群寻找牧场，每次找到一个好牧场，他便安营扎寨，建屋挖井。但是，用不了几年，旱期来临，亚伯拉罕只好再次开始流浪。
到了以撒生活的时代，犹太人逐渐把迦南地区当做定居地，但是这个和平安定的时期并不长，雅各从没有在一个地方待太久，他晚年的时候，长期的干旱使巴勒斯坦难以居住，犹太人被迫离开亚洲迁到非洲，但是他们从未忘记他们的老家，一有机会他们便返回家园。
远古的故事是这样流传下来的，在犹太城镇的城墙下，老人们围坐在一起，谈论着祖先的事迹。
上面我们说过，雅各娶了一对姐妹为妻子，大的叫利亚，生了十个儿子，小的叫拉结，只生了两个儿子：约瑟和便雅悯。
约瑟解梦
雅各喜欢拉结，不喜欢利亚，所以同样他喜欢拉结的孩子，而不喜欢利亚的孩子。雅各在餐桌上和田野里都表现出这种偏爱，这是不明智的，约瑟感觉到他的父亲宠爱他而不喜欢别的孩子，这种偏爱把他惯坏了。约瑟是个特别聪明的孩子，比其他的兄弟机灵得多。他知道无论他做什么，都不会受到惩罚，于是他成为家里最放肆的人。
一天早饭的时候，他宣称自己做了一个怪梦。
“什么梦？”大家问。
“噢，也没什么，我梦见我们在田里捆稻子。我捆的那把，直挺挺地立在中央，他们捆的稻子围在周围鞠躬。”
他的那些兄弟虽然没有那么聪明，但也明白他的意思，大家都讨厌他。
过了几天，约瑟又有了一个梦，这次太过分了，连他的父亲都生气了，通常雅各不管约瑟说什么、做什么都认为是聪明伶俐的表现。
“这次又是什么梦？”大家都有些不耐烦地问，“又是捆稻子？”
“哦，不，这次是星星，我梦见天上有十一颗星星，它们和太阳、月亮一起向我点头。”
几个兄弟听后很不高兴，父亲也是这样，他想起约瑟死去的母亲，警告他，还是谦虚一点吧。
但是雅各并没有改变对这个孩子的偏爱，不久他又给约瑟买了一件色彩鲜艳的外衣。约瑟穿上新衣，高兴地走来走去向兄弟们炫耀：我是多么高贵的人啊！
起初，他们只是嘲笑约瑟，不久他们的恼怒变成了仇恨。有一天，父亲不在，他们在示剑附近的田野上抓住约瑟，扯下他的漂亮衣服，把又踢又叫的约瑟扔进一个洞里。
他们坐在一起商量怎么办，不管怎么说他们不能杀死自己的兄弟，但也不想让他留在家中，犹大想了一个好主意。
在他们家附近，有一条从尼罗河通往美索不达米亚的大路，经常有商队从这里经过。
“把约瑟卖了，”犹大说，“然后把约瑟的那件漂亮衣服撕破，涂上血，跟父亲说约瑟被老虎吃掉了。我们把钱一分，谁也不会知道的。”
过了一会儿，一伙儿从基列来的米甸商人带着香料和药品经过这里准备到埃及去。约瑟的兄弟们对商人说：他们要卖一个小奴隶。经过讨价还价，他们把约瑟卖了二十个银币。
这就是约瑟到西方去的原因。此后的二十年，雅各一直怀念他的儿子约瑟，他还是个孩子的时候就被野兽杀害了。但是，他们所有人都不知道，约瑟此时正统治着埃及。其中的奇异经过，史书中都有记载。
第四部分：继续西行约瑟解梦（2）
世 界 文 学 文 库Library of World Literature正如我们前面所说，约瑟非常聪明，但不幸的是聪明反被聪明误，示剑的经历给了他一个教训，他再也不夸耀自己无所不知了。
米甸人很快以高价把他卖给了埃及军队的队长波提乏。从此，约瑟成为波提乏的家奴。但没过多久，他就成为波提乏的得力助手，为他管理账目，并担任仆人的总管。
不幸的是，波提乏的妻子喜欢上了约瑟，她觉得这个漂亮的小伙子，比她呆头呆脑的丈夫强多了。可是约瑟知道，主仆之间的关系不能太亲密，否则会有麻烦，他对波提乏的妻子敬而远之。
波提乏的妻子是一个狠毒的女人，她的自尊心受到伤害，便对她的丈夫说，新管家是一个不诚实、傲慢无礼的人。
在古代埃及，奴隶是没有任何权力的，波提乏不必问这种指控是不是有根据，便立即派人把约瑟送进了监狱。
约瑟进了监狱，但心情依然很好，他乐观开朗，举止文雅，大受欢迎。
监狱长很高兴有这样一个可靠的人替他办事，只要不出大门，他可以自由活动，有时为了解解闷，他也和犯人们待在一起。
其中有两名囚犯引起了约瑟的注意，一位是宫廷总管，一位是法老的司膳长。他们由于某些原因惹恼了国王，这是非常严重的罪行。埃及人是非常尊敬他们的统治者的，他们从不直呼国王，而叫法老，意思是“大宫”。
这两位是“大宫”的仆人，正等待判决。他们想尽办法打发无聊的时光，他们最喜欢做的是互相说梦。古代人认为梦都是有特殊含义的，而能解梦的人也就是与众不同的人物。
这时，约瑟的聪明才智就派上用场了，司膳长和宫廷主管把他们的梦告诉他，他立即同意解释。
宫廷主管说：“我梦见自己站在一棵葡萄树下，突然有三个枝上长满了葡萄，我把葡萄汁挤到国王的杯子里，放在法老的手中。”
约瑟略一思索，回答说：“这很简单，三日之内，你就会获释，官复原职。”
司膳长急忙说：“我也梦见一些怪事，我梦见我正顶着一篮面包往王宫走，忽然一群鸟飞过来吃光了面包，这是什么意思？”
“这也简单，”约瑟说，“三天之后你就将被吊死。”
结果，三天后，法老庆祝自己的生日，设宴招待众臣。他想起监禁着的司膳长和宫廷主管，下令吊死司膳长，释放宫廷主管，官复原职。
宫廷主管当然非常高兴，向预言了他的好运气的约瑟再三致谢，还说他要向法老和所有的官员申诉，一定要让约瑟获得自由，他永远不会忘记约瑟的恩德等等。
但一旦他恢复官位，站在国王身边，这位主管就把监狱中的那位犹太青年忘得一干二净了。他再也没有提起约瑟。
这可害苦了约瑟，他又在狱中呆了二年多，如果不是因为法老做了一个奇异的梦，约瑟也许要被关一辈子。
国王做梦，举国关注，大家都在议论神给睡梦中的法老什么启示。
下面是法老的梦：法老看到一只麦秆上有七个饱满的麦穗，突然它们被七个干瘪的麦穗吃掉了；又梦见七头肥壮的母牛在尼罗河边吃草，忽然过来七头又瘦又丑的母牛，把肥牛全部吃掉了。
这就是梦的内容，它使法老心神不定。他命令全国的智者都来解释这个梦，但是，这些智者都回答不出来。这时宫廷主管想起了狱中的那个犹太小伙子，便奏请国王召见约瑟。
这时，还在狱中的约瑟，被带去洗澡，理发，穿上新衣服，然后来到宫中。
枯燥的狱中生活并没有消磨掉约瑟的聪明才智，他很轻易地解释了这个梦。他说：“七头肥牛和长在一只秆上的七条麦穗意味着七个丰年，但接着会有七个荒年把这七个丰年的全部储备都耗尽。国王陛下必须要任命一位有才能的人管理全国的粮食，以度过荒年。”
法老对这种解释非常欣赏，觉得这位年轻人讲得有道理。他马上采取行动，立即下令任命这个年轻的外国人为农业大臣。
随着时间的推移，约瑟的权力越来越大，到了七年之末，雅各的这个儿子已成为埃及仅次于国王的统治者了。他的确干得不错，他建造了无数的粮仓，储存了大量的粮食。
饥荒终于来临了，蔓延到全国，而约瑟的准备已经完成了。
第四部分：继续西行约瑟解梦（3）
埃及的农民没有储蓄的习惯，向来是有多少吃多少。现在为了全家人的生存，他们只好用房屋、牲畜甚至土地向法老交换粮食。
最后，他们失去了一切，一无所有，而法老获得了从地中海到月亮山的所有土地。
埃及古老的自由制度就这样结束了，延续千年的奴隶制从此开始了。虽然奴隶制比几十次饥荒还悲惨，但它却让埃及人活了下来，并且使埃及成为文明世界的商业中心。当时，只有埃及为此次天灾做了准备。
巴比伦、亚述和迦南等地，同样遭到了旱灾和其他各种灾难。成千上万的人死去，大片土地荒芜，人们卖儿卖女。
老雅各的一家老小不久也尝到了饥饿之苦，实在没有办法，他们决定到埃及去买粮。约瑟的弟弟便雅悯留在家中，其余十兄弟赶着驴向西去寻找粮食。
他们穿过西奈沙漠，来到尼罗河岸，埃及人扣留了他们，把他们带到总督约瑟面前。
约瑟认出这些衣衫破烂的流浪汉就是自己的兄弟， 但他不动声色，让翻译问这些人是干什么的。
“是从迦南来的本分的牧羊人，为老父亲寻找粮食。”他们回答。
“谁能证明你们不是来刺探埃及防务情报的奸细？”
他们发誓说他们是无辜的，他们是善良的牧羊人，十二个兄弟同父亲一起住在迦南。
“十二个兄弟，那二个哪？”
“唉，一个已经死了，另一个留在家里照顾父亲。”
约瑟假装不相信，告诉他们说总督大人对他们有怀疑，他们必须把另外那个弟弟带来证明他们的话。
这十兄弟十分害怕，站在约瑟的帐篷外急速地交谈，过去的罪行使他们心情沉重，把自己的弟弟卖给人贩子，这太可怕了。现在，他们可能又要失去一个弟弟了，父亲会怎么想哪？
他们请求约瑟饶恕他们，约瑟拒绝了。他听到了兄弟们的谈话，为他们的悔悟而高兴。在过去的三十年里，他的哥哥们已受到了深刻的教训。但他还要最后考验他们一下，然后才能原谅他们年轻时对他的伤害。十兄弟留下西缅做人质，其他人回去把便雅悯带来。
这不是一件轻松的事，雅各伤心极了。但是一家人都在挨饿，仆人已快饿死了，来年的谷种也没有。雅各没有办法只好让他们带着便雅悯回到埃及，自己独自留在家中。
这次没有被扣留，所有官员都很礼貌。他们被直接带到总督的府中，受到了贵宾一样的款待。
但他们并不喜欢这种待遇，因为他们不是乞丐，不需要施舍。他们用金子买粮食，却被告知，想要什么就拿什么，不用付钱。他们坚持付了钱，都发现金子被悄悄地放回他们的口袋里。
在回家的路上，炎热的一天结束了，他们围坐在一起，议论这件奇怪的事情。突然他们听到黑暗中一群人呼喊着冲过来，是一队埃及士兵，他们来逮捕这些犹太人。
兄弟们大声质问，他们犯了什么罪，他们是无辜的。士兵们回答，总督的酒杯丢失了，他们奉命搜查，那天除了犹太客人之外总督没有接近其他人，所以他们必须接受检查。兄弟们没有办法，只好一个个打开自己的袋子，天哪！便雅悯的袋里找到了总督的酒杯。
人赃俱在，他们被押回埃及去见总督。他们绝望了，反复辩解他们是无罪的，这件事是那么不可思议。总督面色阴沉，指责他们忘恩负义。他们终于顶不住了，把过去的罪行向总督坦白了，现在他们愿意献出一切来弥补他们的罪过。这时，约瑟再也控制不住自己的感情，他说杯子是他命令人放的。
然后，他命令所有的埃及人离开房间。他走下宝座，把便雅悯抱在怀里。雅各的儿子们吃惊地看着眼前的景象。这次他们看清楚了，眼前这位埃及最有权势的人，竟然是他们曾想杀死，后来又卖给了米甸商人的自己的亲兄弟。
这个离奇的故事在全国引起轰动，国王派出车队把雅各接到埃及。约瑟把自己在歌珊省的土地让父亲居住。
这样，犹太人离开了迦南迁到埃及，但是他们的心中还是挂念着故乡。雅各死的时候要求把他葬在麦比拉山洞，同他的祖父母和父母葬在一起。
约瑟按照遗嘱把父亲的遗体运回了迦南。约瑟在埃及又住了许多年，他仁慈又宽容，人民都敬爱他。
第五部分：暂居埃及返回迦南
犹太人原本是朴实的牧羊人，城市生活对他们并没有什么好处。但他们很快就埃及化了，不但丧失了原来的独立性和自由，而且变成了为法老服苦役的奴隶。
直到一百多年前，我们才能辨认古埃及文字。一旦我们能够读懂楔形文字，一座历史资料的巨大宝库就在我们面前打开了。现在我们已经可以不依赖《旧约》叙述那一段历史了。
在基督诞生之前一千五年，一个叫喜克索斯的阿拉伯放牧部落征服了埃及。他们和犹太人同属闪族。喜克索斯人占领埃及后，马上在距古埃及首都底比斯几百里之外建立了新首都。此后三四百年，他们安居乐业，成为尼罗河无可争议的主人。
约瑟来到埃及的时候，法老是亚庇巴，他是喜克索斯人的最后一位统治者。埃及人在自己的领袖亚希西斯的领导下，赶走了喜克索斯人，恢复了自己的国家。犹太人陷入困难的处境，他们是外国统治者的朋友，约瑟在喜克索斯人的宫廷中身居要职，为了照顾自己的族人，他曾损害当地人的利益。这些埃及人都记得，所以他们要仇恨和蔑视犹太人。至于约瑟曾把他们的祖先从饥饿中拯救出来，他们却都忘得一干二净了。
对于亚伯拉罕的子孙们来说，住在富裕的尼罗河流域，有好也有坏。
他们本来是牧羊人，习惯过简朴的野外生活。现在他们接触了城里人，看到了底比斯、孟斐斯和赛伊斯宫廷的豪华舒适的生活，很快他们就瞧不起祖先居住的简陋帐篷了。于是，他们卖掉羊群，离开歌珊的农田，搬到城里来住了。
但是埃及的城市早已拥挤不堪，埃及人把这些新来者当做抢饭碗的人。不久犹太人与埃及人之间的仇视发展为种族暴乱。犹太人必须做出抉择，要么当埃及人，要么离开埃及。
犹太人试图采取折中的办法，结果很糟，双方变得水火不相容。
约瑟的兄弟们是因为饥荒来到埃及，他们的后代时常讨论返回迦南，但路途遥远艰难。埃及舒适富裕，城市生活令人愉快，而沙漠生活则显得单调可怕。所以，犹太人不能做出最后的决定。他们留在埃及的贫民窟里，原地未动，几百年过去了，一切照旧。
后来，出现了一个伟大的领袖，他把不同的犹太部落融合在一起形成一个统一的民族，带领他们离开了埃及（这里的生活虽然舒适，但并不利于增强民族的特性），回到迦南——这个亚伯拉罕、以撒、雅各的真正家乡。
第六部分：逃脱奴役摩西被弃
当情况变得越来越令人绝望的时候，英明的领袖摩西决定带领人民离开这块把他们当做“外国人”的土地，回到他们可以建立国家的家园。
基督诞生前一千四百年，拉美西斯一世统治着尼罗河流域。这时犹太人与埃及人的关系达到了剑拔弩张的地步。
几百年前受欢迎的客人，现在处处被排斥。埃及的统治者向来喜欢大型的宫殿和建筑，但金字塔已不再流行。现在要大修道路、兵营和堤坝，而且国王的土地上也常年需要劳力。这些劳役的报酬极低，埃及人不愿干，于是他们强迫犹太人去做。
尽管如此，仍有大量的犹太人留在城里经商。这就是埃及人嫉妒犹太人的重要原因。他们竞争不过犹太人，于是就奏请国王把犹太人统统杀掉。这不太容易做到，但爱护他的臣民的国王想到了另外的办法。
他下令把所有的犹太新生男孩全部杀死。这个方法虽然简单，却非常残酷。
有个犹太人叫暗兰，他的妻子叫约基，他们已有两个孩子，男孩叫亚伦，女孩叫米利暗，当国王下令杀死犹太人新生儿的时候，他们的第三个孩子摩西出生了。他们决定要不惜一切代价保住这个小生命。
他们把小摩西藏在家里，三个月没有被发现。后来，邻居们听到婴儿的哭声，开始议论这件事，这样家里也不安全了。
母亲约基抱着儿子来到尼罗河边。她编了一个篮子，篮子四周涂上胶泥。她把孩子放进这个简陋的摇篮里。让他独自漂进广阔的世界中。
摩西被弃
因为水流缓慢、河道浅，这条小舟没有走出多远，就被河边的芦苇丛挡住了。真是好运气!国王的女儿正在那里游泳。她的女仆发现了那个小篮子，捞了上来。四个月大的婴儿可爱极了。公主决定收养他，为此她派人去请个保姆。
摩西的姐姐米利暗一直藏在附近注视着，这时她走向前去说她知道一个合适的保姆。然后便跑回家找来了她的母亲。
这样，至少有一个犹太婴儿逃过了大屠杀，而且在他隐姓埋名的母亲看护下，受到贵族式的教育。
这真是奇特的命运，当摩西的哥哥在砖厂劳动，动不动就受到鞭打的时候，摩西却穿着华丽的衣服，到处游荡，但在内心深处，摩西认为自己是个犹太人。
一天，摩西看到一个埃及人毒打一名年老的犹太人，他出手制止，把埃及人揍了一顿，不想打得太重，埃及人死了。如果这件事传出去，摩西有被处死的危险。
几天之后，两个犹太人在街上吵架，摩西上前劝解。其中的一个人嘲笑他说：“你认为你是我们的主人?你也想打死我们吗?就像打死那个埃及人那样。”
摩西杀人的事迅速传开，法老下令逮捕摩西。摩西是个反应灵敏的小伙子，听到风声他就逃跑了。
这是明智之举，如果摩西留在埃及，即使受到宽恕，也会被埃及彻底地同化。而现在，公主的养子逃脱了审判，成为一个可怜的流亡者。
他在红海附近的沙漠里流浪，一天他来到一口井旁，正好遇到附近的祭司叶特罗的女儿们赶着羊群来饮水，每到黄昏，附近的牧羊人都要赶着羊群到这里饮水，所以经常会因先后顺序发生口角。这次便有个牧羊人硬要抢在祭司女儿的前面，摩西出面帮助了这些姑娘，于是被邀请到祭司家吃晚饭。
这样摩西就像他的前辈亚伯拉罕，以撒和雅各那样成了一个牧羊人，他娶了叶特罗的女儿西坡拉。过着沙漠部落的简朴生活。
第六部分：逃脱奴役摩西被弃
在荒凉的沙漠中，摩西发现了自己的使命。他的族人已经背离了曾经引导他们的祖先克服千难万险的教义。他们忘记了全能的上帝耶和华。对民族的伟大前景失去了信心，总而言之，埃及的奢华生活和犹太人的日益贫困，已威胁到了他们民族的独立与个性。
摩西重新确立了对耶和华伟大神力的信仰。他决定拯救人民。
当他听到耶和华在燃烧的树丛中的呼唤时，他深深地感到自己的使命所在。他宣称他将追随那个伟大的意志，他将返回埃及，做一件大事，带领他的人民，穿越西奈沙漠，迁移到另外一个国家。
但是，困难大得难以想像。
这时拉美西斯王已死，继承者也许不知道那件命案，所以摩西可以安全地返回埃及。但是他族人却不相信他。
世 界 文 学 文 库Library of World Literature奴隶制是一剂心灵的毒药，它使被压迫者丧失勇气，成为懦夫。犹太人在埃及的生活虽然不幸，但一日三餐有保障。当然谈谈自由的生活、自由的国家固然愉快，但那块乐土远在千里之外，而且还在异族人的手中，他们要用几个月的时间穿过炎热的西奈沙漠，还可能要打仗，最后，能否成功还是未知数。
公主垂青
摩西像许多杰出领袖一样，具有无穷的勇气和非凡的毅力，但不幸的是，摩西不是好的演说家。当他说服不了本族人时，他失去了耐心。于是他把初步的说服工作交给了他的哥哥亚伦，他自己则把注意力放在行动前的具体工作上。
他鼓起勇气去见法老，请求准许在伟大的总督约瑟时代来到埃及的犹太人离开。
他的要求被傲慢地拒绝了。可是在国王的砖厂里做苦工的犹太人可遭到了报复。现在他们被当做想逃走的犯人，工作更沉重。以前做砖时使用的稻草是供给的，现在则要自带，而每天的砖数没有减少。这意味着劳动量的增加。新的规定使犹太人对摩西更为反感：你最好回到你的沙漠里去吧!让我们过几天安宁的日子。激怒了法老，我们都要遭殃!
摩西终于清醒地认识到他的危险处境。
于是，他把妻子儿女送回岳父家。自己留下来把事情做下去。他不断地劝说犹太人跟他走，但收效甚微。他极力使他们相信是耶和华在对他们说话。他们必须离开奴隶之国，否则上帝对亚伯拉罕的许诺：犹太人将成伟大的民族，就永远不会实现。
犹太人只是听着，嘀嘀咕咕，就是不采取行动。多年的奴隶生活摧毁了他们的信仰，他们不再相信古老的上帝的威力，他们情愿当奴隶。
摩西明白了，如果不用强迫的办法，谁也不会动。他没有能力说服他的族人，他更不能改变法老的意志，只有耶和华能做到。在这关键的时刻，耶和华没有抛弃他的仆人，他让摩西再去见法老，警告他如果不听从耶和华的劝告，就会发生可怕的事情。
摩西和亚伦第二次来到王宫，他们再次被拒绝。于是，亚伦取出神杖在尼罗河里一划，河水立即变成红色，不能喝了，人们只好去挖井，法老听到了干渴的人民的哭声，但他拒绝让犹太人离开。
这是第一次灾难，接着又来了一次。
尼罗河的两岸有许多青蛙，现在数百万只黏糊糊的小动物从沼泽里爬出来，跳到全国各地，它们进入屋内，跳到井口，搞得一片恐慌。国王看到宫殿里到处是蹦蹦跳跳的青蛙，他犹豫了。他让摩西赶快把这些小动物弄走，他可以允许犹太人离开。可当摩西把青蛙清除掉了以后，国王却不再提犹太人离开的事。
第六部分：逃脱奴役畜疫之灾
于是，灾难又降临了。
大群大群的苍蝇嗡嗡地在全国飞，传播疾病，使埃及人的食物变质，许多人死亡。
法老妥协了，他向摩西提议，可以先让犹太人到沙漠住几天，按照自己的方式祭祀上帝。如果祭祀完能够立即回来的话，可以放他们几天假。
摩西消灭了苍蝇，法老为摆脱了这个噩梦而高兴，可是一旦最后一只苍蝇被消灭，法老却不再提他的诺言了。
灾难再一次来临。
埃及的牛都得了一种怪病，纷纷死亡，市面上没有新鲜的牛肉了，法老依然拒绝。
于是来了一场瘟疫，埃及的男男女女身上长满了脓疮，医生毫无办法。
然后又一场灾难，冰雹打光了田里的庄稼。
再来一次灾难，闪电击中了仓库，里面的亚麻和来年的种子都烧光了。
灾难再次降临，蝗虫突然出现，仅仅一天的时间，就把全国的所有树叶和灌木丛吃得精光。一片叶子都不剩。
畜疫之灾
法老现在害怕了，他把摩西请来，同意让犹太人走，但要把孩子留下做人质。
摩西拒绝了，他说他的族人必须同子女一起走，否则就不走。
灾难又降临了。
沙暴从沙漠中袭来，飞沙走石，三天之中全埃及一片黑暗。
法老急忙请来摩西，发誓说：“我一定让你的人民走，但羊群要留下。”
摩西说：“我们要把孩子、羊群和所有的家产都带走。”说完他就走了。
灾难再次来临，所有埃及人的长子都死了。
犹太人得到了警告，躲过这场灾难。他们都在自己的家门口涂上羊羔血做记号，当死亡天使奉耶和华之命降临这个不幸的国家的时候，每当他发现羊羔血的记号，他就“越过”亚伯拉罕的子孙之家而去。
法老终于认识到他面对着一个无法抗拒的对手。他不再扣留犹太人了，相反，他希望摩西赶快把他的人带走，好结束这场灾难。
那天傍晚，流便、利未、犹大、西缅、以萨迦、西布伦、拿弗他利、迦得、亚伦、以法莲和玛拿西等部落，吃了他们在埃及的最后一顿晚餐。然后他们带着羊群走上返回约旦河两岸的故乡之路。
法老为他们的长子之死而愤怒，他再一次违背诺言，亲自带领军队紧追这些逃亡者，他要把他们全部抓回来，为那些暴死的无辜者复仇。
追到红海边，他们看到了犹太人的队伍。但是一阵大雾(摩西认为是耶和华本人)遮住了埃及士兵的视线，使他们看不到犹太人的去向。清晨，摩西命令海水分开一条路，各部落从海底顺利走过去，没有丢下一个人。
这云雾散开时，法老看到犹太人的队伍正在爬上对岸的陡坡，他率先跳下海去。但是，大海突然复原了。在巨浪的冲击下，法老和他的军队全部被海吞没了。
没有一个人活着出来报信。
犹太人进入了沙漠，他们自由了。但是他们还要在沙漠中流浪整整四十年。
第七部分：荒野漂泊举杖开泉
犹太人再一次生活在沙漠中，他们时常感到绝望，摩西用乐土在望鼓励他们。摩西还教会他们许多有用的技艺。但就在他带领大家到达自由和独立的乐土之前，摩西逝世了。
人们常常会问，为什么我们那些居住在贫民窟的人，不愿离开他们恶劣的住处，搬到更开阔的地方。在那里，可以获得独立自主的机会，可以使自己的子女成长为健康和强壮的人。
答案其实很简单，这些可怜的人们习惯了城市的便利生活，他们害怕到一个未知的地方。何况他们还得自力更生。
在城镇里，政府替人们做了许多事情。即使是城里最穷的人，打开水龙头也能得到他需要的清水。从埃利斯岛新来的移民，如果饿了，并有几分钱，就可以跑到杂货店，购买一些简装和听装食品，非常方便。
可是，在荒野中的游牧民族，先驱们必须随身携带着从河里取来的水，亲自宰杀牛羊，自己种五谷和土豆。
很多人不愿干这种事，他们畏惧冒险和学习。
所以许多人一直生活在自己的出生地，也死在那里，什么也不能使他们挪动半步。
人类的性格一直没有什么改变，三千年前的犹太人与今天的我们相差不远。他们在埃及并不愉快，承受着可怕的苦役。现在他们终于获得了自由，但他们依然抱怨，他们不喜欢炎热，讨厌尘沙，不久他们就开始责怪摩西，责怪他把他们带出了在埃及的住处，过这种新生活。他们觉得新生活比监工的皮鞭还要可怕。
在沙漠的四十年中，充满了无休止的抱怨，如果不是摩西那永不屈服的毅力，犹太人也许到不了一年就返回埃及了。
举杖开泉
当然， 当他们第一次亲眼看到埃及军队在眼前覆没时。他们一度有过胜利和幸福的感觉。
