对佐藤父母说明过遗体领取手续后，古手川独自驾车前往饭能市，目的地是泽井牙科诊所。青蛙男在原先的案子里使用过的，提供了受害者名单的病历，就在这家诊所。古手川的工作，是确认这里的病历里，是否也有佐藤的名字。
明明是周六下午，泽井牙科的停车场却空空荡荡。以前这时候，停车场都满满当当的，如今这副模样，让他颇感意外。
来到前台，一位打过照面的护士正坐在那里。
“呀，这不是古手川先生嘛。”
这位护士虽然谈不上美女，但灵动有神的大眼睛令人印象深刻。古手川看到她制服上的名牌写着姓氏“东江”。没记错的话，她的名字应该是结月。当时古手川带着伤冲到医院时，正是这位护士帮忙做了应急处理，值得感谢。
“啊，真厉害啊。受了那么重的伤，现在都没痕迹了。古手川先生真强壮。到底是什么超凡体质哦。”
说实话，进入医院之后受的伤更重。尤其是左脚，伤势十分严重，医生诊断结果是要一个月才能痊愈。至今仍然有后遗症，走路时候左脚还有点跛。不过即便如此，古手川还是回归了工作现场，继续在那个差使人不留情面的上司手下工作，这么看的确足够强悍。
“有点意外。”
“什么？”
“本以为您见着我，不会给好脸色。”
“为什么这么说？”
“毕竟，我是逮捕了胜雄君的刑警嘛。”
“啊……”
结月似乎有点尴尬地叹了口气。
“的确，您逮捕当真君的时候，我也暗暗下决心要是再见着您呀，那可不是不给好脸色的问题，而是一定要把您轰走……不过古手川先生您也被那孩子狠狠伤害了不是吗？可以说你们各打五十大板，我也就消气了。”
各打五十大板这个说法，未免有失公允，但现在也不是唱反调的时候。
“所以您今天又是为什么来的？智齿疼？还是又和之前一样来调查？”
“抱歉。还和之前一样。我想再看看你们的病历。”
“又来？”
结月双手叉腰，可爱地嘟起嘴。
“上次给您看了病历之后，我可是被医生狠狠地骂了一顿。说即便对方是警察，也不能这么轻而易举地给人看病历。我明明没有随随便便给人看，那时候分明是古手川先生您擅自闯进了病历室……”
“那次真是给您添麻烦了。”
古手川立刻低头道歉。趁对方还没动真格生气，先道歉——这也是从渡濑那儿学来的赔礼方法。虽然自己压根儿没见过那位上司诚心诚意道歉的画面。
“这次我严格按照规矩准备好了这个。”
古手川从胸前口袋掏出一份A4纸大小的文件。
案件调查函。本来这是在锁定嫌疑人之后用来收集相关信息时使用的东西，但这次用在了搜集受害者信息上。
结月取过文件，扫了一眼内容。
“那请稍等。我去跟院长请示一下。”
说完便往一边去了。
古手川坐在等候室的椅子上，环顾四周。从停车场冷清的样子也可以想象得到，前来就诊的人寥寥无几。护士人数也明显比以前少了。
突然，胜雄的身影浮现脑海。
那天，拎着装满医疗废弃物的垃圾袋的胜雄，踩到自己松开的鞋带摔倒在地。不忍坐视不管的古手川帮他收拾好垃圾后，还带他去了附近的鞋店，送了他一双新鞋。
拿到新鞋子的胜雄，对古手川露出了一个大大的笑脸，仿佛从圣诞老人手里接过礼物的孩子一般。那张笑脸治愈了古手川。在凶残的案件接二连三发生的时期，胜雄孩童般的纯粹拯救了他。
可最终，一切如同幻影。就在古手川觉得自己和胜雄彼此真诚相待后没过几天，他就被胜雄狠狠地伤害了。这也加剧了古手川对人的不信任。
通过一桩桩案件，刑警看人的能力得到培养，参与过的调查会塑造刑警，让其成长——渡濑这样讲过。那么青蛙男的案子，到底给自己带来了什么，又夺走了些什么呢？
古手川思绪万千。不一会儿，结月回来了。
“院长同意了。我和您一起去，请跟我来。”
“您负责监视吗？”
“这好像是许可的条件。”
看来上次留下的阴影太深，哪怕有警方正式的委托文书也还是不放心，用附带条件的形式，稍稍泄泄火。
“那就拜托您了。”
古手川郑重其事地说完，跟上了结月的步伐。
“刚才您一直在柜台前面东张西望的吧。”
看来结月的敏锐度不一般。
“你是不是感觉病人和护士都变少了？”
“……是因为那桩案子吗？”
“没错——工作人员是连环杀人案的凶手，并且医院的病历被用作选择受害人的名单，这让病人们知道了，谁还会来看病呀。病人减少了，自然也就不需要那么多护士了。”
胜雄和泽井牙科诊所的关系，以及病历被不怀好意地利用这件事，周刊杂志在胜雄被逮捕后进行过报道。那之后，胜雄的嫌疑虽然被洗清，但声称胜雄即真凶的周刊报纸，却没有做出订正或道歉。
“好不容易感觉事情过去了，病人们也慢慢回来了。可就在这节骨眼上，青蛙男不是又复活了吗？这下病人肯定又会变少了。”
结月突然抬头，语带责备地看着古手川。
“话说，我看报纸讲当真君有嫌疑，是真的吗？”
虽然当真的确是眼下嫌疑最深的人，但古手川毕竟不能泄露内部消息。结月大概是看出了他的难处，耸了耸肩。
“被这么问您也不可能回答对吧。抱歉啦。”
“该道歉的是我……那之后，胜雄君回来过吗？”
“就来过一次。”
结月话语间仿佛在压抑怒火。
“先前当真胜雄被逮捕的时候，泽井医生立刻把他开除了。之后他不是一直都在住院吗？”
“对。”
“本来他放在宿舍里的私人物品就很少，即便不是本人也能很容易就收拾干净。所以他出院回到这里的时候，泽井医生亲自把行李还给了他……就那一次而已。”
“胜雄君，当时是什么表情？”
“他本来就几乎没什么情绪表达，所以面对行李也没什么反应。不过我想，他一定很伤心吧。”
“可是，那起案子之后不是逮捕了其他人，证明了他的清白吗？为什么还要开除他呢？”
虽然是自己亲手逮捕了胜雄，似乎没资格说这话，但古手川还是脱口问了出来。
结月再次用眼神责备起古手川。
“就算洗脱了嫌疑，人们也不会忘记他曾经受到过那种对待。尤其是当真胜雄和普通人本来就不一样，问题就更大了。”
完全是对待有前科的人的态度。
“虽然纯属偏见，但也没法对某个人提出抗议，病人又明显变少。所以我也能理解泽井医生想马上和当真胜雄撇清关系的心情……”
偏见的确是棘手的东西。对不具名的大多数，也不可能一个个去说服他们。况且偏见本身就不是理性，而是感性的产物。正因为不基于理性，哪怕做出充分的说明，也不足以推翻偏见本身。
更麻烦的是，一旦确认遭受偏见的人本身并非完全清白无辜，人们的偏见就会变得更深。
“之前的案子，他不是被怀疑过吗？所以说，哪怕证明了他的清白，只怕当真胜雄的名字再被提起，人们还是会说：果然不出所料。”
古手川无力反驳，加上自己目睹过胜雄隐藏起来的恶意，就更是不得不同意。更何况眼下，埼玉县警和千叶县警正竭尽全力追踪胜雄去向，也是不争的事实。事态已经发展到了无关偏见的地步。
“那时候的行李里，有什么？”
“就一点换洗的衣服和文具。房间里的东西基本上都是医院的财产，几乎没有他的私人物品。所以哪怕翻遍整个房间，也一个普通大小的背包就装完了。”
“里面有笔记本吗？”
“他原先的笔记本不是被警方收走了吗？当真胜雄的笔记本就那么一个。”
那个笔记本的内容，警方现在也正在调查。当时收缴的胜雄的私人物品，都在他出院时一并归还了。至于笔记本，侦查本部也从头到尾无一遗漏地确认过内容，但没有发现和犯罪相关的记述。
可这并没有让胜雄的嫌疑减轻。
胜雄拥有特殊的能力，他能把看过一眼的名字和住所铭记于心。即便没有笔记本之类的辅助工具，想要找到受害人住址，对他来说也是轻而易举的事，关于这一点，侦查本部内部也已经达成共识。
走了一会儿，二人来到了医院药房门口。病历室就在药房旁边。
“请。”
古手川走在结月前面，进入了房间。外观呈现黑褐色的柜子还和之前一样留在原地。
古手川立刻开始确认“サ”行的病历。姓佐藤的有三人，但都只是和尚久同姓而已。这么看来，胜雄果然很有可能是基于御前崎做成的名单实施犯罪的。
安心感和失望同时涌上古手川的心头。
为以防万一，他用手机拍下了姓名开头为“サ”到“ソ”行片假名的病人信息。即便概率很低，但还是有必要留下信息，毕竟他们，是潜在的下一轮受害者。
“能帮上什么忙吗？”
“还不清楚。要能确定是有用的线索的话，就不是我，而是一帮能干的刑警冲过来了。”
“您这是在谦虚？在我看来，古手川先生您可是相当敏锐厉害了。”
“您太抬举我了。”
这既不是社交辞令，也不是自我贬低，不过是古手川的心声而已。
那之后他也参与过其他几起案子的调查。每次不得不面对人类的阴暗，反复品尝着绝望和希望。然而要问通过这些经历，自己看人的能力是否有所提升，作为刑警的眼光又是否变毒辣了，他都没有立刻给出答案的自信。
在之前的青蛙男一案中，古手川一直以来的固定观念，被悉数体无完肤地摧毁粉碎。如今的现实是，他丢失了指针，不知道自己到底该通过什么判断是否能相信他人。这样一个人，又怎么可能称得上一名优秀的刑警呢？不过是哪怕一点点可能性，也竭尽全力去调查罢了。
“真的不好意思，虽然已经添了很多麻烦，但能不能请您带我去看看他的宿舍？”
“欸？可他的东西已经全都收拾掉了哦。”
“只要还没有新的人住进去，就拜托您让我看看吧。”
结月虽然很惊讶，但还是微微颔首，答应了他的请求。
二人离开医院，走进一旁的小公寓楼。古手川至今记忆犹新。胜雄的房间就在二楼最左边。
插入钥匙，打开房门。以前因为总是拉着窗帘，以及荧光灯寿命将尽的缘故，室内给人十分昏暗的印象。但现在仿佛换了个房间。窗帘被拆掉，阳光从窗户照进来，点亮了整个空间。天花板和墙上的建筑赫然可见，透露着建筑物充满年代感的气息。曾经孤零零摆放在这六叠大小空间里的胜雄钟爱的书桌已被撤走，让原本狭小的屋子显得宽敞许多。
不过廉价的地板上，依然残留着淡淡的血迹。大概是没能彻底收拾干净。也可看出，医院并没有预算更换地板。
血迹毫无疑问来自古手川。当时古手川为了抓住胜雄，差点被杀死在这个房间。
看着残留的血迹，那时的剧痛又猝不及防地苏醒过来。即便骨骼得到修复，皮肤已经更新，直抵内心深处的伤痛，依然随时可能觉醒。
每每回忆起那时的事，古手川的心都会隐隐作痛。
被信任的人背叛的痛。
明白自己相信的东西不过是假象后的空虚以及更加强烈的恐惧。警官证和手铐不再起作用，暴力占据了绝对优势。拳打脚踢如同暴风雨不曾停歇，叫他无力反抗。面对铺天盖地的恐惧，古手川只一心祈祷自己能赶紧昏过去。
“您还好吗？脸色很苍白哦。”
身旁结月的询问，让古手川清醒过来。
胜雄被捕后，饭能署警员把这个房间搜了个遍。据结月讲，那之后又做过不算彻底的清洁，所以这里已经没有任何证物了。
剩下的，只有绝望和恐惧的气息。
第二天是周日，古手川刚踏入侦查本部，就看见渡濑一脸想揍人的表情，恶狠狠地瞪着报纸。虽然渡濑平时也没什么好脸色，但这个早上的他看上去格外凶狠。
古手川站到他身后，看了看报纸。随即明白了渡濑生气的原因。
《埼玉日报》早报第一版。
青蛙男，再次降临
关于本月二十日，发生在位于熊谷市御棱威原的屋岛打印工厂的事件，埼玉县警和千叶县警组建了联合侦查本部，将其同本月十六日发生在松户市白河町的爆炸案进行并案调查。两起案件的现场，均发现了作为重要线索的纸条。纸条都是犯罪声明文，文字和文章都很稚拙，联合侦查本部……
读完摘要片段和开篇部分，古手川也不禁皱起眉头。
他差点脱口骂出一句“畜生”。
这是一篇刊载在《埼玉日报》上的八卦新闻。
在御前崎家和打印工厂发现纸条的事，至今仍未发表，甚至连两县警方组建了联合侦查本部的事，也并未对外公开。这么做的原因只有一个，那就是暂时还不准备让外界知道青蛙男的存在。
然而明明距离打印工厂案子案发才过了三天，怎么就走漏了风声呢。
很明显，只有两种可能：要么是内部人员泄露了信息；要么是《埼玉日报》有嗅觉极其敏锐的记者。
突然，古手川想起了那个他完全不想记起的记者，以及他那不怀好意的笑脸。
“班长，这……”
“是‘老鼠’。看一眼报道内容就知道是他。这种狗皮膏药似的煽情文章，简直就是那家伙的标志。”
《埼玉日报》社会部记者尾上善二，人称“老鼠”，是个不管什么地方都钻得进去，并且不管什么地方，都能找到素材的老练的记者。之前的青蛙男案，就因为他不必要的报道，民众才陷入不安，导致了最后近乎混乱的局面。
“那个浑蛋，就是明知故犯。明明很清楚自己干的事会引发什么后果，还明目张胆地写出这种文章。”
渡濑满腔怒火，一把将报纸拍到桌上。
古手川捡起报纸，继续阅读后文。渡濑给出的“狗皮膏药似的煽情”这个评价分毫不差。虽然没有明确表现，但报道字里行间，都在暗示这两起案子是青蛙男连环杀人案新的开端。
去年年末发生在饭能市的连环杀人案，受害者按五十音图“ア”行顺序被杀害。这次的犯罪声明则称，将从“サ”行开始……
下一个被盯上的，是名字以“シ”打头的人——拐弯抹角的写法更让人觉得不安，跟拐弯抹角地恐吓读者没什么区别。
古手川感觉再次看到了青蛙男的本质。青蛙男的可怕之处，不仅在于其本人的残忍，把与案件并不直接相关的大众以及媒体卷入风波这一点，使其恐怖程度直线上升。
“这么一来，面向全国发行的报纸肯定也会跟进报道。明天的晨报就是热闹的青蛙男复活庆典没跑了。”
“那时候因为有地域限定，某种意义上恐慌程度也能得到一定压制，只能算是玻璃杯里的暴风雨。可这篇狗屎报道，完全暴露了青蛙男的行动范围已经不局限于饭能市，而是扩大到了埼玉和千叶两县，甚至搞不好还可能波及其他地方。”
渡濑的怒火似乎要刹不住车了。古手川甚至觉得，要是此刻把报纸递过去，要么会被他扯烂，要么会被他吐上口水。
“可是班长，范围扩大不也就意味着个人受害的风险降低吗？同样是‘シ’开头的名字，埼玉和千叶加起来，人数肯定会翻倍。”
“你小子吃了那么大的亏，还不明白真正的恐惧是什么？”
渡濑瞪了古手川一眼。
“所谓恐惧，是未知和毫无戒备的产物。因为不知道会遭受什么样的袭击，所以人们会感到害怕。即便知道自己要面对的是什么，也会因为没法防御而恐惧。的确，就像你说的，被盯上的概率会降低，但光凭这个能否安心得另当别论。”
“为什么？”
“概率只不过是种理论，可恐惧是感性的。你想象一下，读过青蛙男的报道，被电视节目用受害者的悲惨遭遇洗过脑之后，再被扔进黑暗会怎么样？除非迟钝得异于常人，否则是个人都会有所戒备。这世界上，能保持理性冷静、克服情绪波动的人少之又少。关于这点，你小子应该再明白不过了。”
的确。古手川回想起暴徒袭击警察署的画面，咽了咽口水。
突然，身体中关于疼痛的记忆被唤醒。当时被殴打带来的痛觉，他至今仍然无法忘怀。
那时候被恐惧支配、极度害怕遭遇危险的人们，在短时间内便失去了自制力。毕竟自我防卫是所有动物的本能，人类也不例外。
“这和传染病是一个道理。”
渡濑不耐烦地说。
“不管是谁，都害怕染上传染病。如果看到媒体报道，说某种传染病传染路径不明，治疗方法不明，那大家首先肯定会选择减少外出。恐惧只会不断蔓延，绝不会减轻。”
古手川明白渡濑的意思。
如果人们知道，凶手完全无视性别差异、资产多寡、美丑、日常行为、居住场所、身体特征、正常或残疾，只根据名字选择下手目标，任谁都会感到困惑，会对这不讲理的行为感到生气，会为这无药可救的局面战栗，更何况大家还无处可逃。也许飞到国外多少能安心点，但能选择买机票逃离对杀人狂的恐惧的人，肯定是少数。
“不仅是《埼玉日报》，其他报纸和周刊也会不计后果煽动读者的不安。它们不仅不会呼吁大家注意安全，反而会火上浇油，加剧恐惧的蔓延。”
“那让他们控制一下报道内容……好像的确不可行。”
“凶手的目标不过是几个人。但随着案情发展，潜在被害人不断增多，我们需要追踪的嫌疑人也会变多。”
渡濑说完，陷入了沉默。
古手川明白，渡濑的沉默是出于担心。
担心这次的案件，是去年青蛙男案的重演。
再这么下去，侦查本部工作依然毫无进展，凶手却会不断犯下新的案子，媒体报道会越来越多，民众对警方的不信任感则会越来越强。
渡濑把不安比作传染病。而在民众中传播的恐惧，势必会引起社会范围内的不安。一旦到了那个地步，警方要做的就不只是追凶了。人们害怕自己就是下一个受害人，因此会寻求警方保护，或者反过来，会出现声称自己就是凶手的人，还会有叱责警方无能的人……而应对这些杂事的，依然是警方。那么最终结果就是，侦查本部的内部权力分裂、整体功能停滞，调查无法顺利推进。一旦调查不顺利，凶案也会越来越多，整个社会的不安也会越来越强烈。这是一个无休无止的恶性循环。
传染病的可怕之处，不在于病症本身，而在于传染的速度和范围。即便是致死的疾病，只要保证不危及自身，人们依然能保持心态平稳。可一旦知道自己有感染风险，人们就会心态失衡，会开始寻求庇护所，互相争夺退路，抢夺疫苗。
还有一个很重要的问题：这次的案子里，病原体本身会移动。眼下已经可以确定，胜雄是乘坐电车前往御前崎家的。换句话说，只要是交通网络所及之处，都可能成为胜雄的活动范围。
古手川感到毛骨悚然。
去年的案子全部发生在饭能市内，某种程度还算好。要是扩大到埼玉及千叶两县，甚至一不小心波及首都圈全域，后果真是不堪设想。
就像渡濑预言的那样，次日各家报纸的头版全都是关于青蛙男复活的报道。
《复活的噩梦》《模仿犯？连续杀人鬼再次降临》《受害者范围扩大？》……
早间新闻节目也都在谈论本案。顶着评论员名头的艺人、不知道到底以什么为生的评论家、怎么看都像是电视台导演从不知哪里抓来凑数的犯罪心理学者、早已经离开一线多年的昔日检察官，这些令人恶心的人正在电视上一本正经、大言不惭地讲着所有人都知道的道理。
“也就是说，之前案件的嫌疑人被无罪释放，并且丝毫没有受到监管，对吗？不能排除那个人就是凶手的可能吧？”
“当然，警方似乎也在调查他的行踪，还不能断定他就是凶手。”
“之前的案子只发生在饭能市，这次很可能扩大到首都圈全域对吧。符合受害人特征的民众估计都不敢出门了。”
“可是不出门也没用呀。您看第一起案件的受害者御前崎教授，不就是在自己家里被杀害的吗？”
“真是太可怕了。大家根本没法自卫呀。”
“说得极端点，除非跑到北海道冲绳甚至国外，不然没法安心。当然，话说回来，要是警方能早点抓住犯人，我们也不用操心了。”
“这个我觉得很难了。这次的嫌疑人，作案目标根本不针对特定人群。受害者除了名字以外，住址、年龄、社会地位都不重要。可光是名字以‘シ’开头的人，就有数万，警方也没法儿缩小范围。而且，我听小道消息说，凶手还一直在换地方。这种根本没有固定住处的人，找起来可是很难的。现在和以前不一样，到处都是网吧之类的可以过夜的地方，哪怕没有身份证件，能藏身的地方也数不胜数。”
“那个，我发表一下我的想法。其实说白了，现在警方在追踪的，是一个患有精神障碍的人，没错吧。我以前做过社会福祉相关工作，接触过一些住进医院精神科的人。这类病人，经常炫耀自己的证件，好像是叫精神障碍者健保福祉手帐来着。他们总是明目张胆地说，有这个证在手，哪怕犯罪也不会被判刑什么的。”
“这关涉到精神残障人士的人权问题，不太适合在这种场合讲吧。”
“我倒是觉得，就应该在这种场合讲。以前不是发生过一起案子吗？一名男子闯进大阪的一间小学，杀死伤害好些儿童。那个男的不就是从精神病院放出来的吗？要是他一直被关在医院，那些小孩也不会遇害。”
“关于你刚才讲的，防止触法精神障碍者再次犯罪的问题，其实国会也不止一次讨论过。可是如果把那些人一直关起来，就会变成事实上的保安处分，很可能侵犯宪法关于基本人权的相关规定。”
“所谓的基本人权的对象，肯定也包括被杀害的孩子们，还有我们这些没有任何罪过的普通民众吧？把犯过罪的，或者有可能犯罪的人的人权，和我们的人权一概而论，大家不觉得很难接受吗？”
面向大众的节目里，类似的不负责任的发言非常多。这些发言之后，主持人必定会补上几句道歉来圆场子。但电视台坚持邀请能做出这类发言的人上节目，不难看出制作组心底的小算盘。
涉及人权的问题，是不方便公开讨论的，也正因如此，相关话题很容易博得收视率。毕竟光靠白开水似的谈话，收视率是涨不上去的。不过，如果出现问题发言，也可能会面临来自BPO（提升放送伦理节目质量机构）的处分。所以很明显，这是在打擦边球。
其他新闻节目、报纸杂志的论点，也都巧妙地回避了精神障碍者相关问题。自从《埼玉日报》公开了小道消息后，各家报纸都掌握了警方正在追踪的嫌疑人就是当真胜雄的信息，却始终没有明确提及过。
所谓触法精神障碍者，是指犯罪后不会被追究刑事责任的精神障碍者，其中不仅包括根据刑法第三十九条，判决无罪或减刑的人，还包括在起诉前精神鉴定中，被确认患有心神丧失，决定不予起诉的犯罪嫌疑人。所有媒体在触法精神障碍者问题上，都格外小心。
消除犯罪，尽可能地寻求有效的预防策略，这是社会正义所需要的。但另一方面，基本人权也规定，无论出于何种理由，必须坚持人人平等，也就是所谓的法律面前人人平等。
所以如何对待触法精神障碍者的问题，其实也是社会正义和法律面前人人平等二者的对抗。而这个问题近年来会被反复提及的原因之一，正是触法精神障碍者再次犯案率的攀升。
根本无须评论员指摘，国会也曾多次讨论这一议题，但始终没有出台相关法案。一直观望的原因，归根究底还是太难平衡人权问题。另外，那些对触法精神障碍者再次犯罪相当敏感的民众，对立法机构不痛不痒的态度也极其不满。
这一倾向在网络世界上表现更明显。匿名论坛自不用说，个人博客和社交网络上呼吁隔绝触法精神障碍者的论调也甚嚣尘上。古手川只简单浏览了一下相关内容，就发现几乎所有匿名发表的意见，都在不断重复“隔绝危险人物”和“废除刑法第三十九条”的极端主张。不过最可怕的是，这些歇斯底里的呼喊，其实有着一定程度的合理性，也就是一个非常基础的问题：难道犯罪者以及潜在罪犯的人权，真的值得牺牲不特定多数人的生命去保护吗？
在古手川看来，这是普通民众的心声。那些有家有室为人父母的人，更会这么想。
面对始终不采取行动的立法机构，以及棘手的人权问题，媒体不敢轻举妄动，而民众则是越来越不耐烦。
社会仿佛被安装了定时炸弹，躁动不安，而当真胜雄却依然不见踪影。
