圣母院正面是立方形，棱角分明，仪态端庄，可分三层。底层并排有三个桃形门拱，绕门拱的弧形由几长串浮雕组成，其上是一长条壁龛，也称“国王长廊”，陈列着28座耶稣先祖的帝王雕像。往上一层的中央是一扇巨型花瓣格子圆窗，纤秀而优雅，有如灿烂的抽纱花边，显出一种妩媚的风姿，叫做“玫瑰窗”，还是700年前的原物呢！再上面那单薄的梅花拱廊以一排细小的雕花圆柱支撑着一层笨重的平台，把两侧伟岸的沉黑钟楼连成一个和谐的宏大整体。其中一侧钟楼还悬挂着据说是加西莫多曾经敲打过的那口大钟“玛丽”。这一切，成群而不紊乱地尽现眼前，呈现出一派肃穆安详的气氛，如同一首凝固了的交响乐，对称、雄浑、波澜壮阔，既千变万化，又永恒如
圣母院正门入内是长方形大教堂，堂内正殿高于两旁附属结构。屋脊处兀立着一座尖塔高90米，顶端是一个细长十字架，远望似与天际相连。堂内大厅可容纳上千人同时做礼拜，堂前祭坛中央供着天使与圣女围绕着殉难后的耶稣的大理石雕塑，回廊、墙壁、门窗布满雕塑和绘画，还点缀有鲜艳的彩色玻璃。整个厅堂给人以庄严华丽、幽深肃穆的感觉。
巴黎圣母院所有屋顶、塔楼、扶壁等的上部都用尖塔作装饰，拱顶轻、空间大，一反教堂建筑那种拱壁厚重、空间狭小之弊，开创了欧洲建筑史上的一代新风。这座可敬的历史性建筑的每一侧面，每块石头，都不仅是法国历史上的一页，是法兰西民族留下的沉淀；而且是科学、艺术史上的一页，是人类社会升华而产生的结晶。
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权力的象征 最后的心声——爱丽舍宫
天悄悄地降下了帏幕，爱丽舍宫笼罩在一片暮霭之中，正像战争失败的阴景笼罩着整个法国，到处都是一片灰色，似乎连空气也是那么的凝重，拿破仑在寝宫里踱来踱去，几个不眠之夜，人似乎一下就老了，想当初金戈铁马意气风发，而今却山河破碎。明天，明天又将是一个怎样的日子呢？
“砰，砰”的敲门声把他从沉思中惊醒，这又是谁呢？
“请进。”、“嗯，是你，想不到在这个时候你能够来看我。”拿破仑激动地说道。
黛，你还记得那天晚上吗，天下着大雨，夜也和今夜一样，我骑着马去找你，你跑下楼来只穿着一件睡衣，你给我12个金币，那天你多么的漂亮呀！拿破仑久久地注视着这个曾经令他倾心的恋人，也不由记起那一个雨夜。
那时他已是一个年轻的军官，他曾随哥哥一起去当地一个望族家求婚，他见到了黛，他俩一见钟情，度过了一段多么好的时光，那个雨夜，他永生记得，当时他刚从囚禁中出来，还来不及修剪那一头乱发便在黑夜中跑到黛的窗下，他叫着她，她一听到他的呼唤，把头伸出窗来，满脸的惊喜，就穿着睡衣，赤着脚跑下楼来，在雨中，他俩久久地拥抱在一起，雨水把他们全身淋湿，他俩还是忘情的亲吻着，最后拿破仑不得不告诉她。
“亲爱的，我现在不得不连夜赶到巴黎，我发觉我要进行一项新的使命。”
她跑上楼去，把那还带有余温的12个金币给了他，当初他就靠这十二枚金币到达法国巴黎，要不是他见到了约瑟芬，这一个能带他平步青云的女人，他会和黛结婚的，因为他一直深深地爱着她。
“黛，或许我伤害过许多人，但最对不起的让我内疚的是你。”
“陛下，过去的就过去了，何必再提。”
“哈哈，过去，明天，我还会有明天吗？想不到现在你来，作为敌对的使者，好吧，我把它交给你，带走吧。”说完，拿破仑把象征权力的圣剑交给她，人也慢慢地坐下来。
第二天悲壮的一幕在爱丽舍宫降临，拿破仑在这儿举行了退位签字仪式。
爱丽舍宫法文的意思是“天国的乐土”。但对拿破仑来讲却不再是乐土了，他要走了，他还久久注视着这陪伴他度过多少岁月的房子。
爱丽舍宫座落在巴黎市中心爱丽舍田园大街的圆形交叉路口，东北面对繁华的闹市，与巴黎的主要文化中心之一的“大宫”和巴黎艺术品展览馆隔街相望。它是一座用大理石块砌成的两层楼建筑，主楼左右两翼是两座平台，中间环抱着庭院，外形朴素而庄重。宫殿的后部是一个美丽的花园，那里幽静而秀丽。一年四季美丽如画，这里留下了法国多少名人的足迹，多少个黄昏拿破仑和约瑟芬是在这里度过。
宫内则金碧辉煌，厅室墙壁是用镀金细木装饰，特别是墙壁上挂满了著名的油画和精致的挂毯，地面却是一幅大型的；绘画作品，在这里陈列着17世纪，18世纪各朝代镀金雕刻家具约2000件，名贵挂毯200多幅和130只精致的各种座钟，以及其他珍贵的艺术品，当人们来到这里，又可能还会以为是一座博物馆，二楼就是拿破仑的起居室和办公室。
拿破仑时代已经过去，这座小楼也经岁月更换了多少的主人，现在为法国总统密特朗所有，同样二楼也为总统的起居室和办公室，一楼则为各个客厅用作会议厅，会见厅和宴会厅。
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拿破仑的皇宫——枫丹白露宫
在联军的刀剑下，他拿起笔，态度依然那么从容，神色依然那么威严，在他一生中发布的最后一个命令——退位文告上签下“拿破仑”的名字，然后慢慢地走向那些曾经跟随他南征北战把法兰西第一帝国的旗帜插到欧亚非三大洲的土地上，而现在却老泪纵横的将士们，在一片高呼“皇帝万岁”的悲壮的送别声中，他说完了他的临别讲话，吻别了他的将士与军旗，尔后怆然登上了前往流放地——厄尔巴岛的旅程。这便是1814年拿破仑在莱比锡一战中被俄普奥联军一举击败溃不成军，最后被迫退位，离开他的皇宫——枫丹白露宫时的情景。
位于巴黎东南120公里的枫丹白露森林是法国最美丽的森林之一，橡树、枥树、白桦等各种针叶树密密层层，宛若一片硕大无比的绿色地毯，秋季来临，树叶渐渐变换了颜色，红白相间，译名为“枫丹白露”，大概正是这金秋之美的传神之笔罢。
枫丹白露宫正座落在这个美丽的森林当中，穿过戴高乐广场，正前就是枫丹白露宫的庭院。正门里面是告别官，东边是索瓦一世美术陈列馆和椭圆形宫，北面是亲王宫，还有教堂，王室住地及官员们的办公处等。宫内同凡尔赛宫和卢浮宫一样，是座名不虚传的艺术宝库。墙壁四周和天花板上布满了各式各样的宗教和世俗的油画。从1137年路易六世因打猎在此修建这座城堡开始，弗朗西斯一世，亨利二世、四世，路易十四、十五、十六和拿破仑等历代君王都根据各自的需要和爱好，不断地改建修缮，使之日臻富丽豪华。国内外的能工巧匠常集于此，往往是法国建筑家刚刚完成建筑工程，意大利艺术家又来作内部装修，更有以意大利著名画家弗朗西斯科，普利玛蒂西奥为首的以雕刻与油画结合的装饰艺术构成其独特风格。后被称为枫丹白露画派的杰出画匠为它增添艺术特色。
宫内有50幅油画和8组壁画装饰的舞厅，有25幅描述法国历史壁画的蒂亚娜长廊，有镶嵌128只细瓷画碟的碟廊，有仿大理石和仿浅浮雕灰色油画相间的王后游艺室，有仿皮革墙饰的国王卫队厅等。令人惊诧的是，这里居然还有中国馆，明清时代的名画香炉、金王首饰、牙雕玉器等上千件艺术精品都珍藏于此。因而枫丹白露宫除了美免美仑，还有它独具一格的艺术魅力。
枫丹白露宫曾被拿破仑等历代君王当作皇宫，然近半个世纪以来却历尽磨难。第二次世界大战中希特勒曾耀武扬威在此摆设“庆功宴”，希特勒的总参谋长勃劳契的指挥部也设于此地。1944年8月，巴顿将军领导联军赶走了德国人，把这里当作盟军的司令部，直到1965年在戴高乐将军的坚持下，北大西洋公约组织的标志才从这座宫殿中取下。
这片金碧辉煌的宫苑和它四周的园林，现已成为法国著名的历史古迹和游览胜地，每年还在此举行几次传统的民间节日活动，枫丹白露宫正以它特有的历史“见证人”的魅力迎接着世界各地的游人们。
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仅因为那次拥抱——波旁宫
拉塞侯爵站在窗前伫立了好久，庭院中的黄叶还在盘旋。这已是晚秋的时节，他那苍白的花发在空中飘拂，紧锁的皱眉下凝视的眼光因为憔悴而显得痴呆。这个爱实在太不应该了，对于57岁的他。但那颗不安宁的心总也抑制不住向往。特别是在这时又被重新提起，那止不住的欲望又盈满心怀。她那忧怨的一眼叫他那已死的心弦禁不住的颤动。
路易十三死了，举行了隆重的下葬仪式，他的妻子弗朗索瓦兹王太后成了寡妇。下葬的那天本来天晴，忽而下起雨来，王太后和路易十四都坚持在雨中完成最后的仪式。作为大臣的拉塞侯爵主持了整个仪式，他紧跟在王太后的后面。回来的路上，他禁不住痴望着这位不幸的妇人，这位才37岁的王太后，王太后登上马车，回头对他投来那忧患的一瞬，他知道这一瞬里包含着多少的怨恨，也包含着多少情意。记得过去他俩本来可以成为夫妻。当她做新娘的那一天也是这样的一眼。多少年来他们相互容忍着一切磨难，让时间来淡忘一切。想不到路易十三的死又给他俩带来了新的希望，虽然这是不可能的，但是他还是禁不住想入非非。
要不是那件事，他俩还会是很要好的朋友，他们还会平安无事。那是一个阴冷的冬天，他去看望她。虽然经过了这一场打击，她那张略带苍白的脸还是那么楚楚动人。他俩一起回忆过去那些美好的生活，炉中的火眼红了他俩的脸，他们禁不住相互拥抱，这对苦难的情人终于相吻在一起。他俩忘掉了时间，忘掉了各自的地位，忘掉了世界的一切，但没有不透风的墙，第二天文武大臣都知道了，人们议论纷纷，为了平息这场丑闻，明智的路易十四只得把王太后迁出皇宫，但一时又找不着住处，几位大臣于是建议由拉塞侯主建一座王宫以待王太后养老之用，这就是后来的波旁宫。
波旁宫位于法国巴黎塞纳河南岸，协和广场对面。它显著特色的是建筑雄伟，装饰富丽。北门是由12根大圆石柱组成的宽阔柱廊，柱廊之上是一个三角形横楣，上刻有“国民议会”一行大宇，装饰以通体的浮雕。柱廊下的30级台阶两侧列有6尊雕像。议会大厦为半圆形建筑，其两层环形走廊由20根大理石柱划分为听众席、记者席和使团席，主席台两侧耸立着六尊雕像代表着“自由”、“秩序”、“雄辩”、“谨慎”、“正义”和“力量”。而议长席后面是一幅巨大的9世纪雅典式的高布林挂毯，大厦中央是8行议员席，约有500个座位。
从波旁宫南门进入国民议会，要经过一条昔日专供贵宾和显要人物进出通道，跨过一扇铜门，才能到达中央大厅。中央大厅长20米，宽11米。大厅东西两侧分别是布饶厅和德拉克鲁瓦厅，经布饶厅可到国会图书馆，图书馆前厅玻璃框中保存着拿破仑献给法国的52面缴获各国的军旗。北头有“埃及书橱”，这里收藏着拿破仑1798年远征埃及以前命令学者为他撰写的有关埃及的材料。这个图书馆藏书达663册，其中还有不少珍本。如思想家卢梭等人的1800多件手稿。12世纪审判法国历史上民族女英雄贞德的原始记录等等。
波旁富自1728年建成后就一直是法国政治活动的中心和法律的象征。
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历时最短的登陆——凯旋门
拿破仑推开他母亲的门，忧郁地说道：“妈妈我不能死在这个岛上，也不能把事业结束在这安宁之中；这是我不应该也不能接受的，要么去死，要么就再轰轰烈烈一次。”他又说：“我希望我能够出发，再去尝试一下幸福。我知道法国人民和军队在期待着我，也知道波旁王朝在密切地监视着我。即使我在进发的几个小时乃至半个小时死去，也总比这样平平淡淡地死在这个岛上好得多。”他抬起他那双虎虎有神的眼睛坚定地注视着远方，仿佛又重新回到了他那军队之中。“妈妈，我就要走了，您多保重。”他的手紧紧握着母亲的手。
拿破仑的母亲听到这番话，先是为之一震，然后陷入了久久的沉默，最后她抬起那忧郁的眼光回答道：“儿子，出发吗，这或许是你的使命但愿上帝保佑你，胜利永远在你身边。”她抽出手挥了挥，转身凝视着窗外那一片青翠的森林。
1815年2月26日晚上7点，拿破仑带领身边仅有的1100名士兵悄悄地上了几条小船向北开去。他们十分幸运地躲过了监视厄尔巴岛的法国和英国军舰。经过3个昼夜的船行到达法国海岸，并在距离昂蒂什海角不远登陆。而路易十八国王派来阻挡拿破仑前进的军队一见拿破仑后都纷纷倒戈，变成拿破仑的军队。特别是拿破仑宣布他的新政治纲领——他现在不想打仗，也不想实行专制统治，只想给法国人民带来自由和民主。于是广大人民纷纷拿起武器跟在拿破仑的队伍后面，一程又一程地护送他回巴黎。
在短短的几天里，拿破仑又重新回到巴黎，回到他一度失去了的皇帝宝座上。他又重新修建凯旋门，这是他于1806年为了纪念在1805年打败俄奥联军的胜利而下令修建的，当他于1814年被放逐到厄尔巴岛时，这项工程被中途辍止。推翻波旁王朝又重新复工，可惜拿破仑不到半年时间又失败了被送到圣赫勒拿岛，但继承者们还是把这座驰名的宏伟建筑于1816年全部完工。
雄狮凯旋门是由戛尔格兰仿照罗马君士坦丁凯旋门设计的，但其工程却是君士坦丁凯旋门二倍多，其高达49.54米，宽44.82米，厚22.21米。它基本上是一个巨形方墩，四面各开一门。中心拱门高36.6米，宽14.6米。它完全采用古典的构图方法，总体看来近乎正方形立面，中间的圆拱门高度正好等于两个拱圆，上部半个圆为圆拱部分，下部直线部分高度刚好为半个供圆。拱的中心正好位于凯旋门正方形的中心。从调和广场到爱丽舍大街是一条凹形道路，越接近凯旋门地势越高，所以它显得更加雄伟高大。
凯旋门的浮雕也是世界艺术的瑰宝。在其内墙刻有拿破仑以宣扬战功的96个胜利战役的浮雕。在外墙西侧有“1810年胜利”，“和平”，“抵抗”，“马赛曲”四组浮雕，其中有的人物高达4.5米。而刻在右侧面向爱丽舍大街的《马赛曲》造型最美，描绘威武雄壮的义勇军于1792年高唱《马赛曲》出征的光辉场面。这是浪漫主义大师弗朗索瓦·吕德不朽的杰作，他塑造了手持武器，雄赳赳地走向战场，为自由为平等，博爱而战，为法兰西而战1793年革命时期英雄群像。一个带翅膀的女神右手持剑，站在人群之上正在号召人们向敌阵冲击，在下面的人群中，有一个满脸胡子的战士最为突出，他右手高举，左手牵着他的儿子走向战场，正在为新生的共和国而战斗。这些美丽的浮雕使凯旋门显得更加庄重。在大门内侧刻有曾经跟随拿破仑远征的386名将军的名字，顶楼盾牌上铭记着著名战役和558名对法国有功将领的名字。凯旋门正对爱丽舍大街的一面是1920年11月11日设立的无名战士墓。墓前镌刻着“为祖国牺牲的法兰西战士在此长眠”的铭文。墓前经常有人献上表示法兰西国家旗色标的红，白，蓝三色鲜花。
1840年拿破仑的灵车曾穿过此门。1885年法国大诗人雨果的国葬也在此举行。1944年8月26日巴黎从纳粹德国手中解放时，戴高乐将军和抵抗运动的战士在此庆祝胜利。每逢节日，就有一面10多米长的法兰西国旗从拱门顶端垂直下来，在列士墓上空微微飘扬。逢重大节日一名穿着拿破仑时代戎装的战士手持劈刀守卫在《马赛曲》浮雕前。现在凯旋门顶端开有一个博物馆，馆内陈列着有关凯旋门的历史文件和拿破仑生平事迹的图片。
每当风和日丽，站在凯旋门顶部平台眺望巴黎圣母院，协和广场上卢克索石碑，埃菲尔铁塔和圣心教堂等名胜可以尽收眼底。
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音乐浇灌之花——巴黎歌剧院
他镇定地站在庞大的乐队的指挥台上，雄壮的乐曲在歌剧院上空盘旋。他一挥手，喧闹的琴声突然低沉；他再挥手，铜乐器响出隆隆的声音。他伸出一个又一个手指，做着一个又一个的手势。那乐队随着他的手势作着无穷的变化，一会儿跃向一个狂热的高潮，一下子又跌入静寂无声的深谷。时而轻缓柔和，时而刚劲有力。时而是高山流水，白云悠悠，忽而又变成金戈铁马，战鼓擂鸣。他把一百个人融合成了一个巨大的歌唱整体，用声音组成了最美丽的图画。
池座上一个美丽的姑娘一眨不眨地盯着他，倾听那美妙的音乐，这不知是第几次来听他指挥的乐曲了，当他的指挥棒以迅速有力的动作向人挥动时，他即刻显出那优美的形象让她深深地吸引。一种由衷的爱慕之情从心中萌发，她就这样看下去，听下去。当他身子向前一倾，乐队停下的时候，她还在作无穷的暇思，好像优美的乐曲还在进行。观众一个一个都走了，她还坐在那儿。最后他发现了她。
每当他指挥时，他都要看一看第三排的那个座位，她来了没有。有一天，天空下着雨，那个座位没有看见她，他禁不住心神不定，好不容易指挥完了。正当他走向后院时，她来了。一种激动之情促使他来到她的面前，紧紧握着她的手，说：“你才来，”他像见到老朋友一样。
“真对不起，来晚了。”她也像老朋友一样。
经过两年的恋爱，他们结婚了，他就是著名的指挥家卡拉扬，而她就是他的妻子桑切斯，而促成两位有情人终成眷属的美妙地方，就是法国赫赫有名的巴黎歌剧院。
这座歌剧院于1861年修成，它主要是为了满足法国巴黎新兴的资产阶级及上流社会的伯爵和小姐们享受的文化建筑。所以我们还可以从欧洲许多著名的小说中读到。他们总是那样地描写，伯爵带着他那高贵的夫人或者那美丽的情妇，在那豪华的包厢中观看着演出，而人们正在为他们而哗然。
巴黎歌剧院是当时欧洲规模最大、室内装饰最豪华的歌剧院。由折衷主义的狂热者格林尔设计的，从整个外观看去，那座主建筑的顶除四角有四个完全相同的塑像，其中间为一个半圆形的顶，顶上有一个像黄冠式的实体。其正面是一排宏伟的柱廊，在其上面雕有卷曲草叶花纹装饰的混合物。人们可以从正面也可以从西侧进入厅内，里面的观众厅是一个巨大的马蹄形，据说这样的设计从室内的视线效果和演出效果都是最佳的，观众厅的池座宽20米，深28.5米。楼座三面是四层的包厢，是由中央楼梯或两侧红木梯通向这儿。池座加包厢可以客纳2150名观众。作为正面舞台也很宽敞。宽有32米，深27米，台口部分宽为16米，高13.75米，台面略微向观众厅倾斜，并比观众厅高出0.95米。舞台上部吊装各种布置的地方更高，有36米之多。舞台上还没有升降台等机械设备。后台的设计也非常地讲究，有一条坡道，可以让送布景的车辆一直推进剧院内来。许多演员有专门的化妆室，浴室和厕所等，在楼梯厅的后面有一个圆形大厅和一个休息厅。
作为当时的这种设计不但适合歌剧院的表演。而且对以后的剧院建筑有着深远的启发性价值，不愧是一流的歌剧院。
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紫红色的雾——乔治·蓬皮杜艺术文化中心
1870年，普鲁士和法国爆发了一场大规模的持续战争。人们处于这兵荒马乱的年月纷纷离乡背井。贫穷的法国画家莫奈也逃到了英国伦敦。不料他在这儿掀起了一场社会风波。
当时的印象派画还没有得到社会的认可，人们纷纷讥笑它，抵制它。为了让人们正确地看待印象派绘画语言，莫奈夜以继日地画，白天在街头画像谋生，晚上独自一人躲在那个小小的寓所画画。一天早晨，他又照例外出绘画，大家都知道，伦敦是一个著名的雾都，到上午10点多钟雾还在缭绕。莫奈静静地坐在那等待着他的客人，一面构想着那印象派画，雾，这雾，一个灵感在他头脑中形成，这不是一个很好的题材吗，他刷刷地勾出一个印象。就连客人请他画像，他都拒绝了，一头浸在他那绘画的王国中。一天过去了，两天过去了，半个月过去了，这一幅作品终于完成。
在朋友们的支持下，莫奈终于能在英国伦敦举办他的画展了。开始的那天，除了朋友和画家们外几乎没有什么人来参观，可到了第二天，这里却已是人山人海了，参观者络绎不绝，朋友们大惑不解，莫奈只是静静地笑了笑。原来第一天来展厅参观的本地观众对着那幅《雾》大惑不解：我们熟悉的“雾都”是这样的吗？那些银灰色的、棕灰色的雾，怎么被这个法国人画成紫红的了呢？问题无从解释，大家面面相觑。有趣的是，当这些观众带着重重疑虑步出大厅，走上街头的时候，却意外地发现自己头上的雾气真的有某种紫色的调子！所以第二天伦敦的居民就纷纷来观看。也正是这幅画让他们用新的眼光看自己的城市了，从此印象派的绘画，也渐渐为人们所接受。从而这幅画也成了各个博物馆梦寐以求的珍品了。虽几易其手，1975年被有着雄厚资本的法国乔治蓬皮杜文化艺术中心以重金购得。
乔治蓬皮杜文化艺术中心不但收藏着价值连城的画中珍品，它那独具一格的建筑艺术也是建筑之国的珍品，让世人瞩目。
这座著名的建筑是法国总统蓬皮杜为纪念二次世界大战为法国为世界战胜希特勒的著名功臣戴高乐总统而倡议修建的。1977年在法国巴黎落成，这时适逢蓬皮杜总统逝世，于是德斯坦总统就命名为蓬皮杜艺术中心。
初到这里的人根本不会认为这里是文化艺术中心，它不像我们常见的博物馆，也不像一般的歌剧院，图书馆，倒像是一幢地地道道的化工厂，整个外形就是许多纵横交错的管道和钢架。这正像一座还没有撤出架子的新建建筑物。其实这是意大利建筑师皮阿诺和英国建筑师罗杰斯共同设计的杰作。他们为了一改过去不管起决定性作用的结构和设备，特意把设备和结构来加以突出和颂扬，并且用来作装饰。正是这种突破传统，在技术和艺术上有所创新，更加引起人们强烈的兴趣。有的人认为这是中世纪的一艘破船，还有人认为这是一个现代化的化工厂，但多数人赞扬它为“像神话般的建筑”。
蓬皮杜艺术中心总面积大约10万平方米，分地上六层地下六层，地上每层高7米，宽48米，长168米，每一层800多平方米的大厅中只设有一根柱子，使用者可以根据自己的需要任意划分空间。在地下设有一个大型的停车场，可以停放近700多部小汽车。现在在这里设有现代艺术博物馆，公共情报知识图书馆，音乐和声学研究所，工业设计中心等等，以及与它们相应的配套服务设施。
自开放以来，成千上万的各国人士都前来参观这座现代化建筑。在这里人们可以感受到建筑艺术的魅力，欣赏那巧妙的构思，还可以看到像图表一样清晰的建筑图案。
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梦圆“巴别塔”——艾菲尔和他的铁塔
远古的时候，上帝被一些人邪恶的言行所触怒，便降了一场洪水，把世界淹没了整整7天7夜。洪水退去之后，幸存的人们不敢再有丝毫的欺骗和懒惰，生怕一不留神得罪了上帝便会有灭顶之灾从天而降。他们日日老实而勤快地耕作着，可是突然有一天传来一个消息，人们纷纷扔下了手中的活计，到处奔走相告：“天庭里有一种土，撒在地上后将永不停息地生长，拥有它就可以不再惧怕洪水的侵袭了。”为了弄到这种土，人们商量很久，决定建一座直达天庭”的高塔，并很快行动起来。上帝经常听到人间传来“叮当叮当”大兴土木的声音，便派手下前去察看，当得知了事情的究竟时，他十分恐慌，之后就想方设法进行了一次又一次的破坏，可都没有得逞，最后他设法让不同地方来的人说各自的方言，讯息无法传递，终于使建塔的速度大大地慢下来直至停止，这塔永远也无法建成了。后人因此而把它称为“巴别塔”，意思是“胡思乱想之塔”，好像一个美丽的梦，无法接近真实。
随着钢铁时代的到来，许多建筑师都酝酿着要建一座类似“巳别塔”的现代之塔，来体现人类新技术的飞跃。正巧法国政府为庆祝1889年法国大革命一百周年而征集一套高塔设计方案，出生于莱茵地区的建筑结构工程师居斯塔夫·艾菲尔的设计在七百多个方案中脱颖而出，评委会认为唯有他的设计“完全符合要求”。在紧张的施工过程中，艾菲尔攻克了一个个技术上的难关，终于，在26个月后，巴黎人民看到这座高达320米的铁塔巍然矗立在市中心塞纳河右岸的战神广场上，人们以设计师的名字为它命名，称它做艾菲尔铁塔。
确实，艾菲尔倾注了他全部的智慧和才干把这座塔设计得十分完美。占地约1万平方米的塔基像一座平地而起的铁杯，四脚挺立，十分稳固；全为钢架镂空结构的塔身重达9000吨，靠上百万颗铆钉铆成一体；从地面到塔顶有电梯和1710级阶梯，还有一个旋转的灯标直插云端，气势磅礴，象征着法国大革命的伟大和崇高。全塔共分三层，每层有平台高栏，第三层建筑结构猛然收缩，直指苍穹，从一侧远望，好似倒写的英文大写字母“Y”。它在建成以后的40年中始终是世界上最高的建筑物。
作为世界驰名的钢铁建筑，艾菲尔铁塔一直被看作巴黎这座美丽而具有悠久历史的城市的象征。由于设计和施工都十分细致，虽历经百年风雨，1500多根钢梁仍没有一根需要调换。曾经为了更好地保护这座著名建筑物，铁塔于1980年底关闭，进行问世以来第一次最大的改建。
艾菲尔铁塔几乎接待过欧洲所有的国家元首和其他许多世界闻名的人物。如今，每年仍有二三百万游客远道而来，只为瞻仰由它的挺拔、它的雄伟、它的壮观、以及它的优雅总括而成的丰采，同时深深景仰和怀念它的孕育者——艾菲尔，他是人类建筑史上创造了一个誉满全球奇迹的建筑师，为人类圆了一个“巴别塔”之梦的万能工程师。
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惊心动魄的地方——古罗马斗兽场
几十头养得膘肥体壮但又饥又渴的猛兽从铁笼中冲了出来，伴着声声长啸，张开血盆大口向场上的斗兽士冲去。一时间吼声雷动，撼山震岳，兽追人，人斗兽。刀光剑影，腥风血雨。喊杂声，野兽的咆哮声，撕心裂胆的惨叫声和观众的惊叫与喝彩声连成一片。这是屡立战功登上皇帝宝座的苏拉为庆祝胜利而举行的空前隆重大典。在那持续的庆祝活动中，盛筵不断，竞技和斗兽天天举行。帝王将相，皇亲国戚，达官贵人一个个陶醉于酒池肉林之间，疯狂在竞技和斗兽的喊杀喝彩声中。就在他们这觥筹交错，弹冠相庆之际，九千头猛兽被杀的同时两千名角斗士也倒在那血泊之中。
这一天，大独裁者苏拉为寻欢作乐，又驱使一百对角斗士上场互相厮杀。早上，可容十二万观众的“斗兽场”照例座无虚席。当苏拉在随从们簇拥下进入时，角斗士的撕杀开始了。在这些角斗士中，有一个留着黄色长发和浓黑胡子，威武英俊的色雷斯人，他叫斯巴达克。经过几番冲杀，他已多处受伤，眼看着他的好伙伴一个个在惨叫中死去，而那场外观众的掌声喝采声更让他难过。但在这你死我活的搏斗中他们要出于无奈地对付着一个又一个对手。最后他联合了剩下的角斗士冲上看台，杀出重重包围，从此，爆发了震惊世界的斯巴达克起义，“斗兽场”也因斯巴达克起义而闻名于世。
“斗兽场”是公元8世纪初期，罗马帝国的全盛时期弗拉维奥王朝的三个皇帝所建。位于意大利首都罗马台伯河边，远远望去，“斗兽场”很像一个现代的圆形体育场，其直径最长处为188米，最短处为156米，椭圆外周长为529米，分为四层高约50米的外墙全都用大理石砌成。最下一层是从四面八方直通场内的80个高大的拱门，每一个门楣上都用罗马数字编了号，大小直径两端有四个专供皇帝和显贵们出入的及有编号的门，第二层、三层为回廊。四层为闭合的围墙，上面只有40个透气孔，在每层之间都雕有精细的饰带。从门洞往里走约50米，就到了竞技和斗兽的“沙场”。“沙场”也是一个大直径为87米，小直径为54米的椭圆。“沙场”下面是地下室，那里是演出竞技和角斗的后台，有更衣室，有武器库，有导演室，机械室，还有野兽的樊笼和陈尸的太平间。在地下室纵横交错的通道走廊上还有30多个凹进墙中的壁龛，那是安装升降机将角斗士和野兽运上“沙场”的地方。为了这一与埃及“金字塔”争奇斗艳丽炫耀自己的战绩战功的工程，罗马皇帝驱赶了约10万的俘虏和奴隶经过十多个春秋，修建了这座可容8万人的大角斗场，又名科洛西姆斗兽场。
近两千年过去了，这座“斗兽场”与它附近的元老院大厦、凯撒大帝宫殿、尼禄皇帝宅邸、君士坦丁凯旋门成了世界旅游胜地，一年四季游人如云，每当人们来到这座古罗马象征的断垣残壁的。“斗兽场”，又仿佛听到了野兽的咆哮、角斗士的呐喊，又仿佛看到了刀光剑影，腥风血雨。
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奇迹般的缺陷——比萨斜塔
意大利中部的比萨城内，有一座造型古拙而又秀巧的钟塔，是罗马式建筑的范本，然而它使人们惊叹诧异的地方还远不止这些。每年80万游客来到塔下，无不对它那“斜而不倾”的塔身表示忧虑和焦急，同时为自己能亲眼目睹这一由缺陷造成的奇迹而庆幸万分。这座令人心情如此激动的塔，就是著名的比萨斜塔。
人们游览斜塔，不会忘记1590年，年轻的物理学家伽利略曾在斜塔上做了著名的自由落体实验。当时的欧洲人虔诚地信奉着权威的亚里斯多德，把他的“物体下落的速度和重量成正比”这样的错误论断也毫不例外地当作真理。但伽利略却并不因为只是亚里斯多德说过某事如何如何，就轻易地相信它，他决定用事实来证明。经过充分的准备之后，伽利略登上塔的最高层，面对塔下群众热切仰起的目光，庄严地缓缓举高两只手，充满自信地在同一时刻松开了紧握的双手，只见一大一小两只黝黑的铁球挟带着“呼呼”的风声向下坠落。随着铁球的急速落下，人们都只听到“轰”的一声巨响，却看到前方的地上砸出了两个坑。干真万确，不同的两个铁球以相同的速度从同一高度同时落到了地面！人群震惊了，掌声响彻云霄，人们簇拥着伽利略，欢呼着一个伟大真理的诞生！伽利略推翻错误的亚氏定律确有其事，然而实验是否的确在比萨斜塔上做的，这一说法却遭到了许多学者的质疑，不过，争论不休的舌战反而更增添了斜塔的神秘感和魅力。
于1350年完工的比萨斜塔是属于比萨大教堂的钟楼，为八层圆柱形建筑，高54.5米，平面圆形的直径为16米，从下至上，共有213个由圆柱构成的拱形券门，为大理石用料，重达1.42万吨。塔内有螺旋状楼梯294级，沿梯而上至塔顶，比萨城秀丽风光可尽收眼底。人们还可以从塔中间的楼梯走到任何一层的围廊上向外眺望。比萨斜塔是意大利优秀的古代文化遗产，被誉为中世纪七大建筑奇迹之一。
但是——你知道吗？——如果比萨斜塔的第一位设计师博纳诺·皮萨诺稍稍多费些心思，或者负责施工的工匠们不仅仅是去注意塔身的美观而沉湎在罗马式建筑的空间想象中，这个错误也许不会出现；如果在斜塔建好三层之后因发现塔身已经倾斜而从此停工、永远废弃，或者90年后另一建筑师西蒙纳试图调整塔身的愿望得以实现，我们大概都不能见到今日斜塔的奇观了。幸好，最终有一位勇敢而富于智慧的建筑师托马素完成了斜塔的施工，从而让人们得以欣赏到它的绝代风采。
虽然俗话说：“比萨斜塔像比萨人一样结实健壮，永远不会倒下。”事实却是，从1918年开始测量以来，塔身每年平均向南倾斜约1毫米，至今其顶部中心点偏离垂直中心线已近5米。1980年地震时，斜塔曾摇晃了22分钟之久，真是岌岌可危。为了挽救这座著名建筑，意大利政府采取了种种措施。早在1930年，塔基周围就被灌浆加固，1973年又禁止在以斜塔为中心，半径1.5公里范围内抽水。据专家预测，如无意外，斜塔还可能保持250年之久。虽然意大利人不惜重金苦心经营，但斜塔是否果真会“斜而不倾”？
看来，答案不在今天，而在未来。
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圣母和殉道者教堂——万神庙
万神庙，又称潘提翁神殿，是古罗马的建筑杰作之一，现列为意大利国家圣地。
兴建于两千多年前的万神庙过去一直封闭，罗马皈依天主教后，教皇博理法四世把它改为“圣母与诸殉道者教堂”，到了近代，又成为意大利名人灵堂。
神庙正面排立着16根土红色科棱斯式花岗岩石柱，上覆三角门楣的长方形柱廊。每根石柱高12.5米，柱头上部是藤曼似的涡卷，下面是茛苕花的茎叶图案。由于柱头的增高和形状的更加丰富、复杂和轻柔，柱子也更显得修长苗条了。神庙正面呈长方形，内部是一圆形大厅，直径和高度均为43米，由8根巨大的拱壁支柱承荷。四周墙壁厚达6.2米，外砌以巨砖。无窗无柱，只在圆顶顶部有直径9米的采光圆眼。
万神庙还是第一座注重内部装饰胜于外部造型的罗马建筑。但原有的部分青铜与大理石雕刻失之于外国掠夺或移用于后来别的建筑，外墙的瑰丽红石也已不翼而飞，失去了往昔的风采。唯有神庙入口处的两扇青铜大门为至今犹存的原物，高7米，宽且厚，是当时世界上最大的青铜门。
大厅四壁神龛供奉着天主教圣人，厅中有多座祭台，祭台上有多幅表现“仁爱圣母”的画像，有的是圣母给圣尼各老显圣，有的是圣母领报……而其中“圣母寻子”的一幕最耐人寻味。
每年逾越节，父亲约瑟和母亲玛利亚都要带着耶稣到耶路撒冷去，按照犹太人的宗教习惯，在那里住上几天。逾越节的庆祝活动分两处举行；男女隔开，不许混杂，唯有孩童不受限制，可以自由地跑来跑去。
耶稣12岁这年，父母照例带他去过节。在耶路撒冷听音乐，吃羊羔，唱歌跳舞，丰富多采的活动令大人小孩都获得了心灵上的满足和愉悦。节期满了，父母随着潮水般的人流往回走，男的跟男的结伴，女的和女的同行，他们却都没料到耶稣仍留在耶路撒冷，约瑟和玛丽亚都以为耶稣跟对方在一起。往北走了一天，直到宿营地，父母才发现孩子不见了，找遍了附近的每一个角落，也看不到孩子的踪影，只有返回耶路撒冷。
过了三天，他们总算在圣殿中找到了他。耶稣正坐在教师中间一边听，一边问。那时候，一个12岁的孩童，是极少到圣殿里听讲的，一方面因贪玩，没念过书；一方面是听不懂那些高深莫测的律法和先知条文而向教师发问和答辩了。人们非常诧异，他们哪里知道，人子是生而知之的，他无所不通，无所不晓。
圣母看见爱子失而复得，十分高兴，把他抱在怀里，说：“我儿，你没有告诉我们就悄悄留下来，找不到你，我们多伤心哪！”耶稣回答：“千么要找我呀？难道你们不知道，我应当以我父的事为念吗？”说完这话，耶稣就顺从他的父母，跟他们回到拿撒勒。
万神庙里的故事不计其数，万神庙以其容积宽广、建筑宏伟和设计智巧知名于世，它还是文艺复兴时代设计的世界最大天主教堂——圣彼得教堂的楷模。
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末日来临的审判——西斯廷教堂的壁画
米开朗琪罗和拉斐尔是文艺复兴时两位最负盛名的画家，他俩既是很要好的朋友，又是竞争对手。由于他们互相取长补短，所以很难分出水平的高低。
一天，他俩又聚在一块儿讨论作品，由于见解不同，争辩起来，互相不服，最后火气比较大的拉斐尔提出他俩各自作一幅画公开展览，让意大利人来评价，看到底谁高谁低。
两人遵约各自开始构思作画。
拉斐尔画的是一个天真活泼的孩子顶着一筐葡萄，这个小孩画得十分逼真，大有呼之欲出的感觉，葡萄更是画得鲜滴水灵，引人嘴馋欲摘。画好后，他站在画前左瞧右瞧，觉得满意极了，他想这幅画一定能胜过米开朗琪罗。于是他小心盖好挡布，只等那天公开评价。
自和拉斐尔定约后，米开朗琪罗便开始思考怎样来画这幅画，他构思了好几幅都感到不满意。一天他站在窗前，秋雨不停地拍打着窗户，他不得不把那块窗帘放下。这时他看到了一幅奇妙的图画。于是一个新颖的构思形成了他立刻拿起笔在画板上刷刷地勾勒起来……
约定的时间到了。那一天广场上挤满了围观的人们，他们要目睹这画坛上两位巨匠的风采。
拉斐尔首先露面，他把挡布揭开。人们不约而同发出阵阵的惊叹声，那画上的葡萄如此逼真竟引来了几只叽叽喳喳的小麻雀去啄。人们赞叹不已，拉斐尔不免洋洋得意起来。
米开朗琪罗被观众冷落在一旁，默默地站在自己的画后，一声不吭地看着人群。这时观众向他大声叫道：“请把你的挡布取下来，让我们瞧瞧你的那幅画。”
可是米开朗琪罗仍呆呆的站在那儿发愣。
拉斐尔见状也不免为他着急，这是怎么的？他走上前去说：“您磨磨蹭蹭干什么？赶快把挡布取卞来，让我们看看。”说完他就去扯那块布……突然，他如电击一般震住了，随即收起那副得意之状，转身向观众宣布：“我输了。”
原来那块挡布就是画的，拉斐尔的只骗了麻雀，而米开朗琪罗却连人也骗了。
作为文艺复兴时期伟大的画家兼作艺术家的米开朗琪罗为人类留下了许多珍贵的画和建筑。他设计最有名的是圣彼得教堂那一个巨大的圆顶，而画中最负盛名的可能就是现在罗马台伯河西岸的梵蒂冈城的西斯廷教堂的壁画了。
西斯廷教堂本来只是罗马教皇的一个私用经堂。因为米开朗琪罗创造了《创世纪》和《末日的审判》而名扬天下。
1508年5月，米开朗琪罗开始作画，直到1512年10月31日那幅全长40米宽14米的巨画终于完成，整幅画面覆盖着天花板上。在画中，把天棚分成9格，每一格分别标着一个主题。“上帝区分黑暗和光明”，“创造日月和动植物”，“创造海中的动物”，“创造亚当”，“创造夏娃”，“坠落与赶出乐园”，“挪亚之献祭”，“洪水”，“挪亚醉酒”。在画面上有天使，预言家，女巫，神甫等340个裸体男女，体态丰盈，神情逼真。是画家想象中的各种英雄和巨人的汇集。其中《创造亚当》这幅画中，慈祥而威严的上帝正把右手伸向那个活生生健美的青年男子亚当，好像在给予亚当以力量和生命，亚当从睡梦中苏醒过来，满脸流露着希望的目光，他那左臂轻轻地靠在曲起的左腿膝盖上，好像他就要站了起来。再仔细看看，上帝的指尖将要触到亚当的指尖，这两个指尖之间只差分毫，亚当似乎全神贯注看着这两只将要接触的手。
