提起五角大楼，不少人都免不了有些好奇，1941年8月，当第二次世界大战在风起云涌的欧洲大陆上酣战正激的时候，大西洋彼岸的美国却把目光投向弗吉尼亚州与世无争的平静小镇阿灵顿，在那儿悄悄地兴建了一座由五幢楼房连接起来而成的等边五角形的建筑物——五角大楼。后来，美国总统杜鲁门建立的国防部在此办公，于是五角大楼成了美国国防部的所在地，同时它还是美国陆、海、空三部和参谋长联席会议的办公楼。由于美国是世界上最大的军事强国之一，五角大楼因而也迅速地名闻遐迩了。
蒙上了一层神秘色彩的五角大楼高约22米，共五层，一层套一层，一层比一层小。如果乘直升飞机从空中俯视，十条构成两个同心五角形的走廊和十条辐射状通道，以及正中一块占地约两公顷的五角形花园都清晰可见。大楼南北两侧还各有一大型停车场，可同时停放汽车一万辆。
走进大楼、一楼大厅内设有银行、邮局、诊疗所和商店，各项服务一应俱全，十分方便；二楼办公厅铺有金色地毯，人称“金厅”，有着“国防部灵魂”之称的参谋长联席会议就在这里举行；三楼是国防部长办公室和陆军部；再往上是海军部和空军部。整幢大楼内有工作人员三万余人，他们着装严肃，行色匆匆，连同87000台电话机和其他通讯设备接受和传送着世界各地的最新军事情报。
按照传统，除联邦节日以外的每星期一到星期五，五角大楼的大部分楼面都对外开放，每层走廊都有一个区域是供参观之用的，有的挂着有关各兵种照片、图片和军事将领的肖像、有的陈列着各种舰艇、飞机的模型和枪炮实物，有的则排列着开国以来的各种国旗、军旗和各州州旗。其中最令人注意的是设在三楼走道一角的“英雄厅”，它是为纪念自独立战争以来“最高荣誉勋章”获得者而设，共有3401块铜牌，上面镌刻着英雄的姓名和简历。另外，三个元帅——马歇尔，艾森豪威尔和麦克阿瑟的“纪念走廊”也吸引着众多的参观者，人们往往对元帅各时期的照片、军装、勋章、手枪以及他们签署的命令和文件等有着极大的兴趣。
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鸽子与和平的楼宇——联合国大厦
每当举行奥林匹克运动会或者其他重大庆典都要放鸽子，且称之为和平鸽。鸽子与和平又有什么关系呢？这之间还有一个鲜为人知的故事。
那是二次世界大战期间，整个欧洲笼罩在战争的阴云中，而且愈演愈烈，最后遍及了全世界。人们为了逃避战火的灾难，纷纷离乡背井。画家毕加索逃到了一个小山村，且安顿下来。一天黄昏，正在细心画画的他忽然听到隔壁大爷的啼哭声，“怎么了。这位满面红光和蔼的大爷有什么伤心事？”画家放下手中的笔，赶忙走了过去。当他把门推开时，只见老大爷手里捧着一只带血的鸽在呜咽，那神色之凄凉，简直让他目不忍睹，“难道他就为这受伤的鸽子，怪不得这几天没有看见这鸽子了。”
“大爷，你别哭了，这只不过是一只鸽子。千万别弄坏了身体。”画家劝说道。
老大爷抬起头来，望着画家，好像在说：“你知道什么？”画家怔住了。忽听老大爷自言自语道：“儿子，你就这样走了，为什么老天要这样呀！”“儿子，嗯。”一切都明白了，是鸽子把儿子的死讯带给了老大爷，画家劝了老大爷一会儿就回到了自己的房间。
回想起老大爷，画家久久不能入睡。他咒骂着这残酷的战争，为了那向往和平的人们，他想画一幅画来表达他的这种感受，画桂枝，画橄榄枝，不，画一个展翅高飞的鸽子，来作为和平的使者。同年他把这幅画送给了联合国总部，从此鸽子就是和平的代名词了。
这幅画现存在联合国总部大厦的陈列室中。联合国总部位于美国纽约市曼哈顿第十街与东河之间的第42路到第48路的一块占地18英亩的地段。这里一洗曼哈顿商业区繁华嘈杂的闹市气氛，环境宁静，空气清新，它是一块不属于任何国家的“国际领土”。在这矩形的土地上的主要建筑由四部分组成，一幢秘书处办公大楼，一座大会堂，一幢会议楼，一座图书馆。靠南边矗立39层的大厦就是秘书处办公大楼，秘书长的办公室设在38层，大楼东西两侧是宽敞的钢窗，南北两侧是净重达2000吨的大理石墙。它的北面为联合国大会会议厅，由法国艺术家设计，座位分为三层，底层代表席，二层记者席三层旁听席，60个代表团有6个正式席位。表决时代表只要按动桌上电钮，就可在主席台后墙的表决显示牌上出现绿、红、黄色表示赞成，反对或弃权。其北首是3个理事会，即安全理事会，经济及社会理事会和托管理事会的会议楼，其南边是藏书达十万册的达路·哈马舍尔德图书馆，由福特基金会捐赠。第二次世界大战前国际联盟的档案，也都保存在这里。联合国总部的正面，飘扬着150多面成员国的国旗，院内的主旗杆上升着天蓝色的联合国国旗，上有橄榄枝围绕着地球的白色图案，象征和平、友好、合作协调的联合国宪章宗旨，另有表达联合国争取世界和平为其宗旨的“让我们军刀铸成犁头”的青铜雕塑也在附近，在这些建筑群四周是一片碧草如茵的草坪。
这时最引人注目的是联合国秘书大厦，不仅因为其高，更主要的是它那独特的颜色引人入胜。整个大厦采用银柜格，暗绿色吸热玻璃作幕墙，远远看去就是那么晶莹透剔；轻盈光滑。当晚霞斜射到这里，就像镇了金一般迷人。这和大会堂那暖色墙面相映生辉，让人觉得安宁而庄重，在墙裙后面村有10厘米厚的矿渣砖阻热层。它两边山墙是白色大理石组成。正背反面的玻璃幕墙由2730多块小材料组成，这明亮的玻璃掩盖着银框格的纤细，看上去完善而统一。
每天在大楼里面有几千名的工作人员。有二十来部电梯作垂直交通使用，楼中还设有供工作人员娱乐，休息，阅览等用的房间。而作为秘书长的第38层办公室中，那幅和平鸽的画就存放在这里。中国人赠送透着阳光沐浴下的万里长城图壁毯，前苏联赠送第一颗人造地球卫星的模型，美国阿波罗2号从月球上带回的月岩，瑞典赠的“世界钟”等物也存放在这里。
每年在这里都要举行许多国际会议，当人们来到这里可以听到操着各国口音的人慷慨激昂的演说，看到穿着各民族服饰的打扮，真是大世界中的小世界。
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怀念解放黑奴的伟人——林肯纪念堂
1865年4月14日晚上，在美国首都华盛顿的一家歌剧院内忽然枪声大作。剧院中的观众惊慌得乱成一团，几个持枪的彪形大汉顿时消失在人群中。而亚伯拉罕·林肯却倒在血泊之中，保镖们把他送往医院途中，他不幸死去。当广播把这不幸的消息传出时，全国上下不禁陷入了一场深深的悲愤之中，他们为失去这样一位杰出的领导者而悲伤。
林肯出生于1809年，年轻时当过律师，正是在当律师的这几年使他名声大振。这几年中他破获了许多案件，最叫人记忆犹新的是他巧妙地破获了一桩诬告案。
一天早上他阅读报纸时看到了一则消息，阿姆斯特朗被指控犯有谋财害命罪，将要开庭审判。怎么了，他那已死老朋友的儿子犯了罪，这不可能，这个小伙子那么纯洁正直，怎么会去干杀人的蠢事呢，于是他放下报纸，赶到法院以被告律师的资格查阅了全部有关案卷。
复审开始了，全案的关键在于原告方面的证人福尔逊。因为福尔逊发誓说，10月18日晚他在月光下清楚地目击阿姆斯特朗开枪击毙了被害人。
林肯质问福尔逊：“阿姆斯特朗在大树之后，而你在草堆后面，相距二三十米，你确实没看错？”
福尔逊回答道：“我发誓我看清了，因为那时月光很好。”
林肯追问道：“你肯定看到了他的脸蛋而不是从衣着方面估计的吧？”
福尔逊答道：“我肯定认清了他的脸蛋，他那一副凶恶的样子叫我很害怕。特别是月光还照在他脸上，我会看锗吗？”
林肯又问：“你能肯定时间是晚上十一点吗？”
福尔逊一口咬定：“是的，因为那时我回屋看了钟，那时正是十一点一刻。”
“你担保你说的全部是事实吗？”
“我发誓我所讲的全是事实。”
林肯轻蔑地看了他一眼，然后向整个法庭扫视了一遍，郑重的宣布：“女士和先生们，亲爱的陪审团先生们，我不得不告诉你们，这个证人是一个彻头彻尾的骗子。”
原告跳起来叫道：“你血口喷人，你有什么根据说我的证人是骗子？”
林肯侃侃而谈：“你的证人福尔逊先生一口咬定10月18日晚上十一点在月光下认清了被告的脸。请诸位想想，10月18日那是上弦月，十一点时月亮已经下山了，哪里还会有月光。退一步讲也许他时间记得准确，时间稍早一点，那时确还有月光，但这时月光应当在西方，月光从西往东照射，草堆在东，大树在西，试想一想被告的脸对着草堆，脸上不可能有月光的。证人又怎么能从二三十米的草堆那里看清被告的脸呢？”
整个法厅轰动起来，证人福尔逊在众人的咒骂声中承认了自己是被人收买来陷害被告。阿姆斯特朗立即被无罪释放，证人和原告受到了应有惩罚。
这只是林肯一生的一个小小的插曲，他把他整个的一生都献给了他伟大的祖国——美利坚合众国。
下葬那天，天空那么阴霾，似乎也在为他的离去而哀悼，华盛顿的大街小巷都挤满了哀悼的人们，他们紧跟着那远去的灵车。多少人泪流满面，多少人为之哽哑。
为了纪念他，表达对他的怀念之情。1919年在华盛顿建造一座林肯纪念堂。
这座由美国著名的建筑大师汉斯·贝克设计的纪念堂，座落在摩尔林荫大道末端的一处人造高地上，面积为2200平方米。它的对面就是美国的开国总统华盛顿的纪念碑，作为美国历史上伟大的两位总统就这样朝夕相处。
整座纪念堂采用了古希腊神庙的传统手法，四周用36根大理石柱子围绕，这36就象征着林肯生前的36个州。虽然纪念堂看上去好像希腊神庙，但那屋顶层是凹进去的，而不像希腊神庙一样放有山花，而是用古典柱顶着。纪念堂的内部也完全采用柱式，两排列柱将内部划分为一个主厅和两个侧厅。参观的人在侧厅内墙壁上可以看到林肯一生中最显著的成就和他一生的重要事件。最引人入胜的就要算正对入口位于主厅中央由著名的雕塑家丹勒·卡斯特·弗兰西雕塑的林肯雕像。这是整个纪念堂最杰出的手笔，它表达了人们对林肯的尊敬和爱戴。从入口到这里有一个长长的走廊，人们会感受到气氛的庄严。通过窗户的阳光散射入室，当人们看清阳光下表情严肃的林肯雕像，就更加体会到庄严和肃穆了。这就是林肯雕像的布置和神态表情以及周围巧妙的结果。
林肯纪念堂的外面就像一个四方的匣子。在高高的台基上用粗壮而挺拔的列柱支承着一个屋顶平面。但在四周苍翠的树木和清清的水池的对应下，使人一到这里便由然感到一种沉重之情。
每年4月14日，这里挤满了悼念的人们特别是那黑人兄弟，有的还不远千里来悼念这一位为他们的解放而献出了生命的总统。林肯虽然死去了一百多年，但他的丰功伟绩将永远记在人们心中，他将和这座建筑一样永垂不朽。
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智抓小偷——华盛顿纪念碑
华盛顿是美国的第一任总统，美国人民一直把他看作是他们的骄傲，看成民族解放的旗手，爱国的民族英雄，并誉之为“合众国之父”。他从小就天资过人，少年时在家乡威斯特摩兰做的一些事被人们广泛的传颂。
有一次，村长召集全村村民开会，因为有一个村民被盗，损失了许多衣服和粮食。在会上你一言我一言，讨论了好久也想不出一个破案的办法。大会已经开了很久，村民们也不耐烦了，村长正要宣布散会，年幼的华盛顿把村长拉到一旁，悄悄地说：“从偷盗的时间来看，这个小偷一定是本村的。”
村长问：“你有什么办法查出谁是小偷？”
“有，您只要……”华盛顿在村长耳边窃窃私语。
晚上，村长将村民们召集到麦场上，说是听华盛顿讲故事。那晚，月光皎洁，星星晶亮，四周非常幽静，村民们静静听小华盛顿讲故事。
华盛顿讲道：“黄蜂是上帝的特使，它有一双亮晶的大眼睛，能够辨别人间的真伪善恶，乘着这朦胧的月光飞向人间，飞到我们这儿……”华盛顿忽然停下，人们正聚精会神听着。
忽听华盛顿大叫：“哎，小偷就是他！就是他！大家看，他偷了普斯特大叔的东西。看黄蜂在他帽子上正兜转转，要落下来了，落下来了！”
人们纷扰起来，一个个扭头互相观望着。那个做贼心虚的小偷，慌忙伸出手来想把帽子上的黄蜂挥开。华盛顿眼尖，立即大喝一声：“是他，小偷是他。”小偷想抵赖也赖不掉了，只得认罪。其实小偷上当了，哪里有什么黄蜂，这只不过是一种心理作用。
这件事一传十，十传百。很快华盛顿就成了当地的小名人。
后来学成毕业后他被任命为韦吉尼亚民团上校指挥官。独立战争开始时，他被选为总司令，在这期间，他领导了美国人民经历艰难险阻，进行了英勇卓绝的斗争。赢得了独立战争的胜利，成立了美利坚合众国。为美利坚合众国的解放事业立下了不朽功勋。最后他被选为美国的第一任总统，在任职期间，他的各项改革措施巩固了新建立起来的美利坚合众国，促进了美国资本主义的发展。当他第二任总统结束时他拒绝做第三任总统。这为美国只连任一次开了先例。不幸的是，1799年12月14日华盛顿病逝于他的故居维尔农山庄。
为了纪念他的丰功伟绩，1833年由修建华盛顿国家纪念碑协会开始筹款，1848年正式动工，用来砌第一块奠基石的泥刀就是1793年华盛顿亲自为国会大厦奠基时用过的那把刀。经过36年于1885年华盛顿纪念碑终于落成。1888年10月开始对观众开放。
华盛顿纪念碑位于华盛顿市，靠近波托马克河，在国会大厦的正前方的广场上。这是一座白色大理石尖形石碑。从外形看，酷似行将升入太空的火箭，顶端又极像一个埃及的金字塔。整块碑高169米，金字塔部分高约17米。被认为是世界上最高的石构建筑。其内墙镶嵌有188块由私人、团体、各城市各州和其他国家捐赠镌刻各种图案和历史故事的纪念石，其中还有一块是中国清政府赠送，并刻有中文的纪念石。
石碑内部有898级石梯，这是便于参观者攀登。当然还可以乘电梯直上碑顶。登上顶端，可以直览天下，整个华盛顿就在眼前，真有“一柱擎天，俯视万方”之概。
这简朴的结构也正是华盛顿曾十分倡导的，也正是他人品的具体体现。
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古智慧的再现——西尔斯大厦
有一个古老的中国民间故事，说的是很久很久以前，有一位老人他觉得他的身体日渐的衰老，他生怕他死以后，他的九个儿子不会和睦相处，这个家将不再成为一个家了。虽然现在他们不敢明目张胆的分家，但古人云九子九条心，使他更放心不下。他日夜想着这桩心事。一年很快地过去了，他更加不行了。一日，他到地里去拔草，因为家事太多，好久未来除草了，田野中长满了茂盛的草，连庄稼也隐没在草之中，一阵风来几乎分不清哪是庄稼哪是草了。他一根一根地拔呀拔，很久才拔去一小块。太阳快落山了。他摇摇头想道我真的不行了。这个家将来会怎样呢，会不会树倒猢狲散呢？他无意中随手扯起一把草，却怎么也扯不动。回家后出了一身汗，在老伴的怪嗔下早早的歇着了，夜半时他醒来了，他想我可能看不到明日的太阳了。他连忙招呼老伴把九个儿子叫到床前说道：“孩子们，老爸只怕不行了，你们九个亲兄弟要好好的团结，不要争吵。”“老伴，帮我拿一束筷子来。”他先拿一根递给大儿子，“折断它。”孩子毫不费力折断了。老人再叫他们折两根，孩子们折起来就颇费力了，三根四根力气大的还能把它折断，当最后老人拿出九根筷子把它们束成一束说道：“孩子们，你们谁能折断它？”九个孩子试了试，没有一个能够折得断。“孩子们，你们看，团结在一起就比单个的力量大得多了，古人说过独木不成林呀，我过后你们要团结起来维护这个家。”说完之后，这位聪明的老人就死了，他的九个孩子牢牢地记住了这句话，把家团结得如一条心。
雄踞于美国芝加哥城密执安湖滨的西尔斯大厦，就正是和这位聪明的老人想法相一致。1974年西尔斯大厦落成，它不仅以443米的高度从世界贸易中心大楼的手中夺得了世界高楼之冠的称号，而且它那与众不同的结构足以笑傲众楼。形象地讲它就像九根长短不同的筷子束在一起。西尔斯大厦就活像由九个巨大竹筒缚成一捆的模样，所以就与以前的各种长方形、正方形柱体形状的高层建筑不同。我们平时看过那高达几丈的竹子在狂风中都很难折断，其实就是因为它长成圆筒形。因为圆筒形的整体性好，受力比较均匀，所以很是牢固。当我们把几个这样的圆筒束在一起，那就是固上加固了。
西尔斯大厦高达443米，其平面由九个22.9米见方组成的竖筒，底层平面就是一个68.7米见方的大筒了。大厦的外形是逐渐上收，九个竖筒分别截止在不同的高度上，1到50层由九个竖筒组成正方形平面，51到66层截去3对角的两个坚筒，67到90层截去了另一组对角的两个竖筒组成一个十字形平面，91层到110层截去三个边形竖筒，只剩两个竖筒直达顶点。这种处理方法，不仅突破了顶部天际线的平头规则，而且减少了风力的影响。大厦顶部的设计风压力为305公斤。”平方米，设计允许位移为900毫米。如果说足以造成帝国大厦顶层摇摆10厘米的巨风，但对于高出帝国大厦100多米的西尔斯大厦顶部摇摆最多2—3厘米，这就得益于筒式的结构了。
这么高的建筑对于上下却是一个至关紧要的问题。西尔斯大厦除在建筑物内有两个电梯转换分别设于33层和66层，而且在大楼内共装有103部电梯。
由那位聪明老人的想法运用到这座世界第一高楼的建筑上，不能不说是设计师史欧姆的高明，也同时标明现代建筑技术的高度发展。
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又一座丰碑——美国国家美术馆东馆
1980年，一架飞向华盛顿的波音747大型客机就要从旧金山起飞了。机械师作好了最后的准备工作，旅客们在空中小姐的招呼下陆续进入飞机，两旁的值班人员正在检查着旅客的行李和验登机牌，一位高个子戴着眼镜，穿着西装的先生径直拿着行李往前走。“先生，请把您的行李打开，拿出登机牌。”原来已经要上飞机了，他才从沉思中醒来，他把行李打开，可怎么也找不到登机牌。这时站在后面的一位美国官员赶紧对着检查人员悄悄地说：“喂，你不认识他呀，他就是著名的建筑师贝聿铭先生。”值班人员抬起头，细细端详起来，是他，正是他，这位其貌不扬的先生设计出了那像贵妇人一样雍容华贵，端庄美丽的美国国家美术馆东馆，他立即怀着激动的心情向旅客宣布：“先生们，你们应该感到荣幸，今天能够和两年前轰动美国的著名建筑师贝聿铭先生在一起。”他立刻带头鼓起掌来，我感到很荣幸，能够见到您，贝聿铭先生。”他伸出手握了握贝聿铭的手，有几位空中小姐还争着和他亲吻，全体旅客热烈的鼓起掌来，为能和这位一流的设计师在一起。
也无怪他们如此的激动，两年前美国国家美术馆东馆落成对群众开放的头56天里参观者竟达一百多万。而且获得了美国许多报纸、刊物的一致好评，这对于众说纷坛，变化多端的美国实在是一桩极其难得的事情。就连当时的美国总统卡特也参加了这栋楼房的落成典礼，并且称赞它不仅是首都华盛顿和谐而周全的一部分，而且是公众生活与艺术之间日益增强联系的象征。
美国国家美术馆东馆位立在华盛顿的市中心，东可以见美国国会大厦，西可望美国的心脏——总统办公的白宫，隔着广场的另一边就是1941年的一幢左右对称，上有圆顶下有柱廊，墙面贴着桃红色大理石的古典建筑旧国家美术馆，而这个东馆却完全不同，它不但要求充分利用市中心这可贵的土地，而且还要使它和旧美术馆相协调，使这个城市更显得优美，但地面却只是一个直角的梯形。贝聿铭先生经过3个月的实地测量和深思熟虑，终于设计出了现在这座楼的方案。
这幢楼房中由一个等腰三角形的专供各种艺术品的展览大厅和一个直角三角形的专供艺术家、学者开会的研究中心组成。中间就只留有一条小巷。等腰三角形的底面作为正面正好对着旧美术馆，而整个这部分的外墙贴满了桃红色的大理石，从而和旧美术馆显得那么的吻合，统一，当人们走出那两个巨大棱柱体组成的入口，是一个低矮，简单粗糙，有3米高的门厅。再过去就是那个24米高的中央大厅，大厅四周有25个天窗，是用60平方米的三棱锥体钢管骨架玻璃组成，每当风和日丽，明媚的阳光就从那里倾泻下来，使刚过矮门厅的人们就会显得豁然开朗，精神为之一振。人们会注意到了天窗下那些红色像鸟的翅膀一样柔软的大型装饰场，在微微的气流中，它们像是在空中深深飞翔的鸟。看那活生生的树木，看那明亮的阳光，使人觉得这就是一个花园。透过顶上的玻璃天窗，那三个大理石的棱柱塔楼就似乎在眼前，从而使整个大厅充满活力，生机勃勃，而厅内空敞，光滑的大理石墙面和挂在墙上的壁画，又使人在家中一样安详。大厅的四周是大大小小不一的陈列馆了，它不但可以调节隔墙，而且可以把天棚自由升降，这样就能满足了不同大小的展览。
当人们累了和需要体息时，就可以走入东厅和小馆的那个7000平方米的小广场。广场里铺满了整齐的鹅卵石，而且还特意设置了一个喷泉和几个形状各异像宝石一样透明的雕塑，广场下面就是一个连通新旧馆的地下室了，当人们在小吃部喝上一杯热咖啡舒舒服服的坐下看那喷落在天窗上形成的流水就另有一番滋味。
这座面积达56000平方米的图书馆，拥有图书30多万本，艺术照像数百万张。而且现在装有电脑，当人们要找什么资料时，只要在图书馆的研究中心通过电脑就会准确方便找到。
正是这座美丽的楼房，让华盛顿披上了一条美丽的头巾，也让贝聿铭赢得人们尊敬。也无怪乎人们要一睹这位建筑师的尊容，而且能和他同座一架飞机而荣幸。
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鬼魅之谜——帝国大厦
1935年冬季的某一天，一场特大的台风席卷了整个纽约，犀利的风像脱缰的野马，在这座城里肆意撕打咆哮，就象要敲开所有的门窗。狂风一阵紧似一阵，马路上早已没有了行人，灰尘和垃圾恣意地充满整个空间。黄昏后，风更紧了，它在空中啸叫着旋转，忽而掠过这座房子，忽而猛打着那座楼房，像千百条巨龙地摇撼着整个天际。
罗伯特·杰佛逊坐在桌前，正在写着他的计划报表，忽而被一种强烈的声音吸住，吱吱的声响是那么的令人恐惧，起先他以为是风吹打着门窗玻璃。可那声音还是那么不停地咯吱吱咯的怪叫。这时走廊中传来“鬼来了，鬼来了”。住的顶层的人们都拥向走廊。惊恐地以为鬼怪在吹奏他的哀曲。不一会儿整座大楼沸腾起来，好多人在真诚地祷求着上帝，好多人在仟悔着过去。整座楼的人们处在极端的恐惧之中。
风渐渐地停了，胆大的和不相信鬼神的人们悄悄的登上顶层，那声响却没有了。
经过这场风波，许多人不敢再来这座帝国大厦了，面对这种情况，总裁们不得不请求科学家来查明这种怪叫的真相。经过科学家的考证和推理，真相终于大白了，原来这座高达381米的帝国大厦在风的吹动下发生摇摆，摇摆时钢筋骨架相互拉轧发出了这种怪叫。
这座耸立于美国纽约城的帝国大厦建于1931年。正当当时风起云涌地向空间发展的一场高度竞赛，这座大厦以它102层，比312.5米高的巴黎埃菲尔铁塔高出70米停止了这场比赛。整座大厦因为采用先进的钢筋骨架。从4月7日树起第一根钢柱开始，9月22日钢结构就安装完毕，1931年5月1日就全部竣工交付使用。前前后后仅仅花了一年零一个月，几乎每天完成一层。直到70年代在施工速度上它一直保持着领先地位。
大厦外形呈长方柱，底长150米，宽60米，向上逐渐缩小，到第六层开始长缩小为70米，宽缩小为40米；到第30层长再缩小40米，宽缩小24米。在88层顶部装有一个直径为10米，高为61米的巨形圆钢塔。相当于17层的高度，因此号称102层总高381米成为了当时世界最高的摩天大楼，大厦的总体积为96.4万立方米，有效面积达16万平方米，为解决上落交通问题，安装了367部电梯和曲折回旋上升的1860级楼梯，每年还举行登楼比赛，这座大厦用去的钢就达6万吨，而整幢摩天大楼总重量约达30万吨，如此的重量当安装完毕时骨架本身就被压缩了15—18厘米，无怪乎当时人们担心如此巨大的重量会引起地层变动而影响周围的环境。但总统设计师席瑞天·兰姆·哈蒙经过精密的计算证明这种担忧是多余的。但如此的高是否经得住风的吹打呢，根据计算，它的顶部允许摇摆60厘米左右，而实际上它不可能超过10厘米，要知道，要使大楼顶部产生10厘米的摇摆，那风速至少在达每小时160公里，这样大的风，在纽约历史上从来没有发生过，何况允许摇摆60厘米。所以也用不着担心这座大楼会被风吹倒。
自建成起，每天都要接受数万人的观光。爱因斯坦、邱吉尔、韦尔斯和伊丽莎白女王二世等知名人物都曾登临过大厦之巅，1980年登楼游览者就达200万人，创历史的最高纪录。1964年在大厦上面的30层的外壳全部用彩灯装饰通宵闪亮，看去瑰丽异常，特别是当人们登上102层的瞭望厅视野可见50英里，邻近4个州的部分景色均能依稀入目。俯瞰纽约市容，有时看到下面在纷纷下雨，而仰头观望却又骄阳满天，游客有如置身云层之上。
这座大厦雄据世界高楼冠军宝座长达42年，后来被世界贸易中心夺去，但它是第一座突破100层的建筑而名记于建筑史上。
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忘不了的情思——世界贸易中心
约翰逊——百货公司副总经理陷入了沉沉的回思之中，他好后悔，也好恨。那是两星期以前，他和妻子去华盛顿街买东西，他见到了她——他心中的秘密。那过去的往事又回忆在心头。
他年轻时，他去过一个很远的小山村，那优美的风景使他暂住下来，在他对面住着一户贫困的人家，那家有一个女孩，生得很美，许多人来做媒，但都没说成，那时她才十五六岁。
在一个春天的晚上，他立在后门，穿着一件月白的衫子，手扶着一棵桃树，有时她只是来看画画，或者在太阳底下送一口水给他，但他们很少讲话。他走了过去，站在她面前，轻轻的说了一声：“嗯，你也在这里？”“嗯。”她应着抬起她那双秀丽的眼睛默默地注视着他：“我要走了，明天早上。”他俩再没说什么，各自走开了。
第二天，他起得很早，走了过去，桃树还在，门开着。他走了进来。她走了，连她的家人。他走了出来，手扶着桃树，忽然发现树上留着一张纸条，字条上写着：“……你为什么不开口……”当天他也离开了那儿，但心永远在那儿。
昨天，他才知道，她等了他好久好久，当她相依为命的母亲死后她被她的亲眷拐卖了，不知经过多少次风浪，她才得以来到华盛顿，真想不到他俩相见的那一刻是多么的激动和惊异。
虽然上班好久了，但他还在想着她，怎么办？各自都有了家。可看着她那个样子，他得想一个办法去帮帮她。或者给她找份工作，他不时在办公室里踱来踱去，一根烟紧接着一根烟，不到半个小时，一包烟就快完了。他下意识地看几份文件，但脑里一片空蒙，手指头夹着烟，烟不小心点着了文件，但他还在用心考虑他的心事，呼呼，一下了整个文件烧着了，这时，他才猛然觉醒，赶忙把上衣脱下来，用力扑打着火苗，一面大声呼叫着：“救火，救火呀！”当秘书和工作人员赶到时大火笼罩了整个房间，不一会儿，大火就曼延了整个十一层大楼。这座刚建成才一年的摩天大楼就面临着烧毁的可能。
抢救人员和工作人员听到警报都赶来了。大楼的各个安全区的消防龙头一齐打开，一场灭火的战斗迅速铺开。几十条白龙射向燃烧的火，发出“吱吱”的声响。大厦的四周围满了人们，楼下架起了十多辆消防车川流不息穿消防服的工作人员，在一位队长的指挥下，经过两个小时的战斗，大火熄灭了。整个大楼得救了，而十一层除了几处烧伤处整体结构并不受影响。因为这座世界贸易中心不仅防火设备完善，而且在防火问题上下了一番苦工夫。墙面全部采用石棉水泥，也就是讲在裸露的钢结构部分全喷涂了3毫米的石棉水泥防火层。为了防止高层建筑电梯起烟囱作用，核心简设计成防火墙及防火以包起来的安全防火区，每个安全区都有消防龙头，顶部的机械层内放有一个容积为18.5立方的水箱，并且在核心简内还有用作专门排烟的竖井，不使那发火的浓烟弥漫整个大楼。大楼各楼都装有烟感报警器。只要烟的浓度达到一定的程度，报警器马上就会通知消防队。
这座世界贸易中心建于1974年，这是当时的最高摩天大楼，高达411米，共117七层（包括地下7层），设计师为当时日本著名的建筑师山崎实。它位于纽约曼哈顿闹市区南端，四周分别接教堂街、维齐街、华盛顿和自由街。它是由五幢建筑物组成，一座海关大楼，一座饭店，两座专供重要的政府贸易机构使有以及商品展览的九层大楼和两幢摩天大楼。大楼共有87万平方米的办公面积，分租全世界800多个世界性贸易机构。还设有为这些单位服务的贸易中心，情报中心和研究中心。在贸易情报中心库，可以迅速回答6500万个有关世界贸易的问题，并和全世界一百多个贸易中心的电脑相联。所以这是一种综合性办公大楼。大底层大厅及44、78两层高空门厅中，可以同时供应2万人进餐，而作为交通设施的电梯就达104部之多，可以把13万多人送往不同的高度。当人们站在那107层的瞭望厅，极目可达72公里之遥，可以说已将整个曼哈顿尽收眼底了，而且在大热天，这里就格外凉爽了，因为上下温差就达十多度。
大楼的地下室可以存放两千多辆汽车，并有三条地下铁道在此经过并设站，大厦四周还布置了许多配套设施，所以这幢世界贸易中心名不虚传，被誉为“现代技术精华的汇集”。
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四面朝南的房子——波士顿人寿保险公司大楼
在美国波士顿城科普来广场东侧耸立着一幢璀璨雪亮，优美动人的建筑——波士顿人寿保险公司大楼。其高241米，共63层，是当今波士顿最高的建筑。这幢大楼是由著名的建筑大师贝聿铭和他的主要助手享利·科布共同设计的。在那众多的建筑师中为什么独独请贝聿铭来设计呢？这里还有一个鲜为人知的故事。
那是在一次豪华的宴会上，当人们邀杯互饮，酒至半酣时，与他同席的一位百万富翁神气十足的嚷道：“我打算造一所正方形体的房屋，我请了许多有名的设计师，他们都说无法设计，看来这些人都只得虚名。
作为建筑师的贝聿铭听到这十分反感，但出于社交礼仪，也为了弄清情况，他强压怒火很有礼貌地问道：“先生需要设计什么样的屋子？”
百万富翁仍傲慢地答道：“我的房子很简单，只不过要求四面都朝南，他们都说这办不到，连这样的房子都设计不出，还当什么建筑师，”说完哈哈大笑起来。
一听这话，见聿铭就明白这个自以为是的家伙是故意为难，感到十分厌恶，打算教训教训，于是郑重地对百万富翁说：“我也是一名建筑师，这或许您还不知道吧，不过我知道为什么别人不愿意给您设计，是担心您不敢去住。”
“只要您设计得出来，我一定敢住，”百万富翁挑衅地大声嚷道。因为他认为世界上不可能有四面朝南的房子。
“好吧，我们一言为定，现在我就告诉您设计方案。”贝聿铭微笑着说。
自以为是的百万富翁一听这话不禁嘲笑道：“嗯，先生是不是想把房子设计在南面的画中，那倒是四面朝南罗。”
贝聿铭不慌不忙说道：“只要把房子设计在地球的北极点上，岂不是四面朝南吗？先生敢不敢去住呢？”
百万富翁一听愣住了，因为住何人都知道北极的极点就是地球的最北端的点，也就是地球纬线的北面汇聚点。就这点而讲，整个地球的其他部分都是它的南面。故假设在北极点上建房子，房屋的四面岂不都是朝南。
这一下他哑然了，但不失风度地向贝聿铭赔礼道歉，这一下他不得不对贝聿铭另眼相待也正是他推荐贝聿铭去设计波士顿人寿保险公司。
当然贝聿铭也不负众望，设计出了一流的大厦。
该大厦底层平面是梯形。入口门厅就高达三层，这在建筑史上绝无仅有的。整个大厦虽然只有63层，但其交通设计得十分便利，30部电梯分五组服务于不同的楼层，第一组服务于1到16层，第二组服务于15到26层，三组25到36层，四组35到48，五组47到60层，奇数层由门厅上电梯，偶数层由门厅夹层上电梯，门厅和夹层之间有电动扶梯相连。
这座大厦最大特点就是整个外墙全部采用浅蓝色的镜面玻璃包镶，远远看去，大厦就宛如一面巨大的明镜耸立在波士顿中心。当阳光照射，这里就色彩斑斓，云蒸霞蔚，时移景异，变化无穷，呈现出一片奇妙的图案。这些镜面玻璃共有10344块，每块面积就达4.27平方米，每块重大500多磅，当它落成后轰动一时。可是不幸的是1973年在一次风暴中有十余块玻璃随风而下，在1975年又有两千多块玻璃碎裂，破裂的窗户不得不用木板堵起来。于是一幢漂亮的玻璃大厦一时变得千疮百孔，满目疮夷，并且在下面过往的行人都唯恐玻璃落在头上。后来通过对事故原因的分析，最后决定加强框架的刚性，对中心塔进一步加固，以抵抗最大的风暴的袭击，并重新更换另一种强度较高的玻璃，这时大厦才以新的面貌出现在人们面前。
不管怎样，波士顿人寿保险公司大厦形体简洁，玻璃墙像一面镜子反射着周围景物，给游人造成一种如幻如真的奇妙感觉，引起许多人的兴叹，博得世人的好评，为此美国建筑协会授予贝聿铭“全国优秀设计师”的称号。
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建筑师的丰碑——西格拉姆大厦
提起美国著名的建筑师密斯·凡·德罗，我们就会想起西格姆大厦，提起西格姆大厦，我们就会想起范斯沃斯住宅。这些建筑不但体现了这位建筑师一贯的主张，用简化的结构体系，精简的结构构件，讲究的结构逻辑表现，使之产生没有屏障可供自由划分的大空间，也就是“少”就是“多”的建筑原理。而且是开创了人类用玻璃作幕墙的先例，说起这些事情，就不得不提建筑史上那个有趣的故事。
那是1950年，女医生范斯沃斯聘请密斯为她设计一座小住宅。这座面积不到200平方米的建筑物在建筑史上却名气不小。因为这座小屋就是第一个用玻璃作幕墙的房子，在建成后，显得晶莹夺目，艳丽非凡，仿若一座“水晶宫”。可惜，这种玻璃透明有余，隔热不行，骄阳晒得女医生热汗淋漓，冬天的寒气又透过玻璃冻得她直打寒颤，晴天的日子强烈的阳光刺得她目眩难忍，不久就生起病来。这样透明的房子叫独身女确感不便，而造价比原计划超出了85％，所以她向法院提出控诉。站在被告席上的密斯不得不为自己的想法尽力辩解。在坐的听众都被他那口若悬河的精辟论断所感染：“……当我们徘徊于古老传统时，我们将永远不能超出那古老的框子，特别是我们物质高度发展和城市繁荣的今天，就会对房子有较高的要求，特别是空间的结构和用材的选择。第一个要求就是把建筑物的功能作为建筑物设计的出发点，空间内部的开放和灵活，这对现代人工作学习和生活就会变得非常的重要……这座房子有如此多的缺点，我只能说声对不起了，愿承担一切损失。”众人被他诚实的态度感动了，特别是这位医生，最后她主动要求撤回起诉，这场官司就这样不了了之。
就因为这座住宅的风波，再没有人敢冒这样大的风险来请密斯，因为人们不需要可看不可“往”的房子。但不甘失败的密斯，下了一番苦功，终于找到了一种染色玻璃来代替原来的无色玻璃。经过一番努力和宣传，1952年他终于再次设计和建造了一幢38层的玻璃幕墙高层大厦——美国纽约的西格拉姆大厦。
这幢雄立于纽约曼哈顿区花园街的西格拉姆大厦是一座豪华的办公楼，总高达158米，建筑物底部，除中央的交通设备电梯用地处，全部留作一个开放的大空间，这样就便于交通，使它显得清高，不同凡响，建筑物外形极为简单，方方整整，直上直下的正六面体。整座大楼按照密斯的一贯主张，采用刚刚发明染色隔热玻璃作幕墙，这占外墙面积75％的琥珀色玻璃，配以镶包青铜的铜窗格，使大厦在纽约众多的高层建筑中显得优雅华贵，与众不同。昂贵的建材，和密斯精心的推敲及施工人员的精确无误的建造使大厦成了纽约最豪华精美的大厦。
虽然密斯·凡·德罗去逝二十多年了，但他那种讲求技术的精美的风格和那种以“少”就是“多”的主张以及对玻璃的使用，大大丰富了建筑艺术，西格拉姆大厦就成了他最好的纪念碑。每当人们看到这座大厦，就会想起这一位杰出的建筑设计师。
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梦露破案——斯泰特希尔顿旅馆
一天，玛莉莲·梦露拍摄电影《绅士爱金发女郎》后回到住宅，因白天拍电影的辛苦，她一下就睡着了。当她醒来时，楼上房间“哗哗”的自来水声还在响个不停，这是怎么啦？淋浴也不需流这么久，于是她打电话要求公寓管理员去干预一下。
