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-----------------------------由于接二连三的不幸事件，我来到了塞凡尼亚城堡。家父原是个海员，在我五岁那年和他的船一起沉入海底。家母大半生舒服惯了，为了养活自己和我这个宝贝女儿，必须自谋出路，才能过个稳固舒服的日子。我的母亲说，一个一贫如洗的妇人，必须靠着拖把或针线度日，除非她受过一些教育，才能扭转她的生活。因她属于后者，她可以有两种选择：教育年轻人或陪伴老年人。她选择了前者。
她是个意志坚定的妇女，只要稍微发挥她的组织能力，就能决定她的成功。她向萨西克斯的约翰德林瀚爵士租下他财产中的一栋小屋，创办一所教育年轻女子的学校。
刚开始的几年间，业务虽然并不很成功，但也能提供我们最起码的生活。我也曾经是那儿的学生，在我母亲的教导下，接受良好的教育，而且在这种环境下的耳濡目染，使我在很短的时间就跻身教师的行列，在最后的三个月里我和她一同执教。
我妈妈常常说："这里会供给你很好的日子，麦妮娜。"
我认为我妈妈创办这所学校，最令她欣慰的是她能供应我一切需要。德林瀚家的两个女儿西比和马利亚，是这儿的学生，当然还有其它家庭把孩子送到这儿来受教育。他们常常说，这样可以省下一笔家庭教师的费用。每当携带子女的访客来到德林瀚宅邸，他们的子女就成为这儿的临时学生。我妈妈教授仪态和举止，舞蹈和法语，并外加读、写、算，这些安排着实是很罕有的。
约翰爵士是个很和蔼可亲的人，热心帮助他所敬仰的妇女，尤其是对待我母亲。他有一片广大的土地，那块地有一条美丽的小溪流回绕着，小溪里有不少鳟鱼。有不少有钱人家-有些是官场人士-为了来此钓鱼、打松鸡、骑马或打猎，来宅邸小住。这些季节对我们来说是相当重要的，因为透过约翰爵士的社交圈子可以让我妈妈创办的学校声名远播，而且透过约翰爵士的热心推荐，那些带着子女前来度假的家庭也乐于使用她的学校。我妈时常口无遮拦地说，来这里受短期教育的学生是我们面包上面的果酱。当然我们是靠着长期在这儿受教育学童的学费过日子，但来此受短期教育的学子收费较高，因此他们是很受欢迎的。我确信约翰爵士也知道这个重要性，而且为了取悦我们，他也喜欢带朋友来这儿。
这一天的改变，证明了它对我一生的重大影响。那就是芳登德利比这个法国家庭搬到德林瀚宅邸来居住。芳登德利比伯爵，我第一眼看到他就有一股厌恶感。他看来高傲，目中无人，一副高不可攀的模样，处处表现他的优越感。伯爵夫人则截然不同，但是人们很少看到她。她在年轻时代一定是个美人胚子-并不是因为她现在这把年纪，而是因为我的不成熟，以为人一过三十岁就算老了。那时我才十八岁，玛格十六岁，后来我听说，德利比伯爵和他的夫人结婚时，她才十七岁，婚后一年，就生下玛格。事实上，我从玛格身上发现了许多有关婚姻的事，玛格当然也是那位热心的约翰爵士推荐到我们学校里来的。
打从最初开始，我就能够和玛格沟通。也许是因为我学习语言的天分，我比妈妈更能与玛格交谈（虽然妈妈的法语比较合文法），因此我的法语学得比西比和马利亚快些。我妈妈常常说我是龟兔赛跑里的乌龟。
从我们的言谈中知道玛格对她的父亲谈不上爱，也谈不上恨。她承认她很怕他。在法国，他管理邻近农村（显然是他所拥有的）和自己的家，犹如中世纪封建时代的大地主。每一个人都很怕他，他虽然有时很仁慈、慷慨，但是这种性格能持续多久是没有人能预料的。玛格告诉我，他会一时兴起，对他的仆人一顿鞭打，第二天给他一笔钱。他行事为人全凭自己的喜怒，他从不为自己的残酷行为懊悔，对自己的慷慨赠予亦然。玛格神秘兮兮的说，"只有一次，"正当我要继续追问下去时，她反而什么也不肯说。她还很傲慢地指责她父亲是个魔鬼。（当然是背着她父亲的面说的。）
他那副邪模邪样倒也是很体面的。就像人们对他的批评。我第一次看到他是在校舍里，那时他骑着一匹黑色的马，模样正如传言所说的。我暗地里称他为马背上的恶魔。有很长一段时间，我都是如此称呼他。他的穿着非常华丽，当然，法国式的服装是一流的，虽然约翰伯爵总是穿得整齐体面，但是他和这个恶魔完全不同。这个魔鬼的领巾还缀着精致的花边，手腕上带着绉边，戴着深绿色的骑士帽和同颜色的夹克。头戴纯白色的柔顺假发，衣头上的花边闪烁着精心缝制的钻石闪光。
他并没有注意到我，我才能站在那儿把他看个究竟。
当然家母在德林瀚宅邸中并不是客人。甚至于像思想丰富的约翰爵士，也从未曾邀请女校长到他的家中，虽然他亲切有礼（这是他天性使然），却从未把我们列入他的社交圈里。
尽管如此，我和玛格的交往颇受鼓励，因为我们之间的交往有助于她学习英文，玛格的父母回法国，把她留下来，好让她磨练英文能力。这点令我妈妈颇高兴的，因为她有一个必须长久留在学校，支付比别人较高学费的学生。玛格的父母，通常只有她父亲，在这些季节期间到这儿来时，才会偶尔蜻蜒点水似地拜访宅邸。
玛格和我继续交往，有一天，我事先也没有想到这是个报酬，同学们邀请我到宅邸来喝茶，我可以花个把钟头与他们叙一叙。
妈妈很高兴。茶会的前一天学校一放学，她把那件她认为唯一适合我舞会时穿着的长裙拿出来清洗干净烫好。那是一件祖母留下来的蓝色细麻衣，衣服的边缘还带着精美的花边，她自鸣得意地烫着这件衣服，确信她的女儿能继承她的衣钵，可以代替她周旋在权贵之间。难道她不知道妈妈对她的期望吗？她难道不晓得在上流人士面前仍然要泰然自若吗？难道她不是比那些人多受了几年良好的教育吗？（是真的。）难道她的穿着不够高雅，容貌不够漂亮？这些恐怕是做母亲对子女的偏爱，事实恐怕并非如此。
有了母亲对我的信任，我也决定让她信任我。我走出去，走过那片树林，自己也说不上来是否兴奋。因为在课堂上，我与玛格和西比为伍，对他们了如指掌，没什么好兴奋的，只不过是换个场地而已。当我走出那片树林，看到绿草如茵的草坪背后那栋房子，不禁燃起一股想要进去探个究竟的欢悦。
灰色石头砌成的围墙，有竖框的窗户，这栋房子的外墙曾经被克伦威尔的手下拆毁过，而且经过王权复兴时代之后，或多或少有些改变。有位名叫丹尼尔德林瀚的，奋勇拯救国王，国王封他为男爵，并赐他土地。
有一道岩石砌成的小径，可以穿越草坪，两旁各是古老的小松木交错着，这些个松木的树龄一定比声誉只有二百年寿命的青教徒党还长些。在草坪中间有一个日晷仪，我禁不住跨越草坪去瞧个究竟。上面的碑铭禁不住岁月的摧残已模糊不清，字迹虽然难以辨认，但是仍然可以知道这是经过工匠精心细刻的。
我仍然可以读出这一行字"珍惜每一个时刻"，其余的字迹已经被青苔所覆盖。我用手指头把青苔拨开，看着碑文上斑斑的绿锈，心里嘀咕着德林瀚宅邸那能够保持干净呢？
"无法辨认上面的字说些什么？是吗？"
我猛然回头，看到乔尔德林瀚就站在我身后，我一定是太过专注研究这个日晷，没注意到他跨过柔软的草地。
我回答说："字迹全被青苔掩盖了。"
我很少与乔尔德林瀚谈话。他是约翰爵士的独子，今年大概廿一、二岁，长得很像他爹，我想当他到他老爹目前的年龄时一定会一模一样。他有一束淡棕色的头发，苍蓝色的眼珠，鹰钓鼻，想到约翰爵士和他的儿子，跃入我思潮的形容词就是亲切。他们是属于那种有同情心、怜悯心，毫不松懈的人。每想到这些字眼，我认为是我对别人最好的恭维。
他对我笑着说："我告诉你上面写些什么：珍惜每一个时刻，不要活在过去，充实你每天的生活，它可能是你最后的一天。"
"真是严厉的警告。"我说。
"是忠直的劝谏。"
"是的，你说得是。"我觉得应该解释一下自己出现在这儿的原因，我说："我名叫维希明娜玛多斯，应邀来参加茶会的。"
他说："我当然知道你是谁，我带你去找我妹妹。"
"谢谢你。"
"我在学校曾经见过你，"他一边说一边穿越草坪，"我父亲常常说，家产能和学校相毗邻，真是太好了。"
"这所学校还能满足我们生活所需。"
"哦，我想是的，维希……明……娜小姐，如果我这样称呼你，会不会太正式呢？"
"人们都喊我麦妮娜。"
"这样才好，麦妮娜小姐，这样此较好。"
我们走近屋子，笨重的大门轻轻开启，他把门推开，我们进入大厅。高高的窗台，大理石砌成的地板，雄伟的拱形圆屋顶和精心设计的横梁，我都看呆了。在房子中央有个大型橡木餐桌，桌上放着金属餐盘和高脚酒杯。石壁上挂着盔甲，边上的座椅业已断裂。座椅都是卡洛琳式的，查理二世的巨幅画像占满了整个大厅。我踌躇了几秒钟，仔细观察他忧郁、轮廓优美的脸庞，闪烁着几分幽默的眼光，并从他嘴唇的弧度感受他的和蔼可亲。
"他是这个家庭的大恩人。"他说。
"真是庄严肃穆的一幅画。"
"这是梅利曼洛克拜访我们之后，亲自送给我们的。"
"你一定很喜爱这栋房子。"
"是的，你说得没错，这也就是为什么这个家庭长久住在这儿的原因，纵使在查理二世复辟的王权复兴时代几乎完全改建，但有部份建筑可以推溯到金雀花王朝。"
羡慕虽然并不是我的错，但是我感到很懊恼。属于这座大房子，属于这个家庭的成员一定有几分骄傲。乔尔德林瀚-就是其中一个。我想他一定非常看重这一切。到底他必须接受一个事实，他出生在这个屋檐下，不久就要继承这笔产业，毕竟他是德林瀚的独生子，也是当然的继承人。
我冲动地说："我想，这就是所谓的出身豪门吧！"
他似乎很惊讶，我知道我把思想表现在言谈中，这种方法不是我母亲所赞同的。
我说："因为……你出生在这儿……因此，自从你出生那一天起，这儿的一切，都是属于你的。你多么幸福呀！如果你出生在一个穷苦人家，就……"
"但是如果换了父母那就不会是我了。"他说道。
"如果把一个穷苦人家的孩子带到德林瀚宅邸来抚养，而把你带到穷苦人家去抚养，等你们长大后，谁又能分辨你们的差异呢？"
"最起码我长得很像家父。"
"那是因为你在这儿成长。"
"我很像他。"
"你说得没错……"
"环境……出生……会带来什么影响？这么多年来，医生们对这些问题都一直很困惑，这不是几个月就可以解决的事。"
"我这么说实在很卤莽，我太直肠子了。"
"你不要这么说，这是个有趣的理论。"
"我完全被这栋房子迷住了。"
"我很高兴它对你产生影响，你感觉到它的古旧--我的祖先们的精神。"
"我只能说我对不起你。"
"我不这么想，我喜欢你的率直。我带你上楼去，他们在等着你。"
有个楼梯间衔接着大厅，我们走进一道挂满画像的长廊，沿着螺旋的阶梯盘旋而上，来到一处有好几扇门的地点，乔尔打开其中一道，我立即听到西比的声音。她站在那儿对我说："麦妮娜，请进，我们在等着你。"
房间就是人们所说的日光浴室，是为了吸收阳光而建，另一面是一幅画框框起来的绣帷，我知道是德林瀚夫人的精心杰作。房间的尽头有一部纺车，我不认为目前还有人在使用这玩意儿。房间正中央有一个大桌子，桌上还放着几块刺绣品，后来我才知道有几个女孩在这个房间工作。有一架大钢琴和一部古老的方形小钢琴摆在那儿，我能够想象得到，当房间打扫干净，墙壁上的烛台闪烁着烛光，淑女与绅士们穿着精致的服装，在这儿婆娑起舞，那一幅景象会有什么不同。
玛格以带乡音的英语道："别光是站在那儿干瞪眼，麦妮娜，难道你没有看过太阳吗？"
马利亚说："我想麦妮娜大概觉得这里的环境和校舍完全不同吧！"
马利亚好象是对我施恩惠，但是她的恩惠常常叫我受不了，她比德林瀚这里的其它女孩更势利眼。
乔尔说："小姐们，我得走了，玛多斯小姐，再见啦。"
他顺手把门带上，马利亚问道："你在那里遇到乔尔的？"
"我正要来这儿时，他带我上来的。"
"乔尔总是喜欢帮助别人。"马利亚说。"他常常去帮助厨房的女孩子提菜篮，他说那样可以减轻她们的负荷，妈妈说他那样做是自贬身价。妈说得没错，乔尔应该清楚的。"
我立刻提高声调说："他不顾自己的贵族身分，纡尊降贵地帮助一位女教师，他会去注意到一位女教师-是件奇怪的事，她的身分怎能与他相比？"
玛格尖锐的喊叫起来："好呀！麦妮娜！"她说："如果乔尔应该清楚，马利亚你更该清楚，千万别跟麦妮娜斗嘴……你说是不是？" 我点头。
"你永远辩不过麦妮娜，再说她是校长的女儿，而你仅仅是乡绅的……没关系，她反正比你聪明。"
我说："哦！玛格，你真可笑。"但是我的语气中带着对她为我解围的感激。
西比说："你已经来了，我叫仆人把茶预备好。"她不忘记自己是女主人。"我们要在教室里喝茶。"
我们一边走，我一边看着自己，观察我的四周，想到邂逅乔尔德林瀚就有一股欢悦感，他比他的妹妹们可爱多了。
就如西比所说的，我们在教室里用茶，吃奶油面包、樱桃饼，和带着葛篓子种子香味的葡萄干甜面包。当西比为我们倒茶时，一个仆人随侍在侧。刚开始时，我们的话题还算是很正式的，不久就转移到在校生活的点点滴滴，虽然我以教师的身分和她们谈天，但不久之前我和她们一样，还是个学生哩。
玛格提议玩捉迷藏的游戏令我觉得很意外，这到底是孩子们玩的把戏，她竟然为此沾沾自喜。
西比说："你还是喜欢玩这种愚昧的游戏，待会儿，你又躲起来，我们怎么也找不到你。"
玛格耸一耸她的肩膀说："我觉得很好玩。"
德林瀚家的女孩子们同意了，我想这是她们奉了指示，必须迁就她们的客人。
她指着地板说："他们在那儿午觉，起来以后就到客厅来喝茶，这很好玩。纵使晚上比较好，但是黑夜会有鬼出现。"
"根本就没有鬼，"马利亚提高声调说。
玛格戏弄她："有的，马利亚，有个女仆人，被食品店的男人遗弃，吊死后变成鬼。你怎么会知道她一定不会让你看到呢？她知道自己该躲在什么地方。"
马利亚直截地、喃喃地说："玛格胡说八道。"
"我们玩捉迷藏好不好？"玛格提出请求。
"这对麦妮娜有欠公平，她不熟悉这栋屋子的环境。"西比抗议。
"哦，但是我们只在这儿玩，如果我跑到楼下去，闯进客房里，才会引起别人不悦，我要去躲起来罗。"
玛格的眼光中闪烁着喜悦的等候，令我很感惊讶。但是即使被限制在顶楼玩耍，能够探视这一栋房子，仍令我感到兴奋，因此将玛格的孩子气忘得一干二净。毕竟，玛格的行径是令人难以捉摸的，我猜想她大概还很幼稚。
马利亚埋怨了："这真是个愚蠢的游戏，我真搞不懂她为什么要玩这种把戏。玩猜谜游戏也比这高明。不知道她躲到那儿去啦，她可真会躲，老教我们找不到她。"
"或许这一次有麦妮娜的帮助，我们可以找到她。"西此说道。
我们离开教室，来到楼梯顶端的走廊，马利亚打开一扇门，西比打开另一扇。这是一间卧房，我注意到这是马利亚和西比睡的房间。里面有两张床，床上各有半个天盖，两张床离得很远，分占房间两个角落。
我回到走廊上时，马利亚已经不在那儿，我不由自主的急于窥探这儿的一切。我退回到日光浴室，感觉到独自一人的异常气氛。这么大一栋宅邸，只有人们住在这儿时才会有所改变，仿佛这儿还有什么寄居在他们当中。
我是多么的想好好的窥探这儿的一切。我很想知道过去和现在发生在这一栋房子里的每一件事情。玛格或许已经知道，德林瀚家的女孩可不。她们一定以为校长的女儿已经因为这儿的富丽堂皇而眼花撩乱了。
我对玛格的稚气游戏兴趣缺缺。很显然她不在日光浴室，我不知道她会躲到那里去。
我听到马利亚的声音从走廊传来，我很敏捷的穿越房间，发现日光浴室还有另一扇门，我打开那扇门走了进去，映入眼底的是一个螺旋形的楼梯间，我冲动的盘旋而下，不断的围着圆形绕着，似乎要用尽力气才能走到它的尽头。我来到这栋屋子的另一部份，这儿的走廊很宽敞。窗台上挂着厚丝绒的窗帘。我详细打量其中的一块，可以看到外面的草坪和日晷，知道自己的位置是在房子的前端。
那儿有几扇门，门后是一道道的长廊。我小心翼翼的打开其中的一扇，强烈阳光的照射使我看不清楚眼前的事物，我停了几秒钟才再度适应前面的微暗。我看到有一个人躺在躺椅上，她是伯爵夫人，玛格的妈妈，我立即轻轻的关上门，惟恐惊醒地，让她发现是我，会有损我的名誉，我的妈妈也会受损，甚至令她难堪，严禁我下次再接受德林瀚宅邸的邀请。或许在任何情况下，我都不该接受他们的邀请，而这一次只是第一次，很可能也是唯一的一次，因此我必须善加利用。
我妈妈常常强调，如果我要做一件可能会引起争议的事，最好先找出我为什么要做这件事的理由。
我窥探这间屋子的理由何在-只为了好奇-没有其它原因。乔尔德林瀚说他很高兴我喜欢这栋房子，我相信他不会在意的。约翰爵士也不会在意，而且这又很可能是我唯一的机会。
我沿着走廊向前行，我很高兴看到一扇半开着的门。我把它推开偷看屋内的情形，除了有张四根支柱的床，及厚重的窗帘之外，和我刚才看到躺在躺椅上伯爵夫人的房间没有两样。我还注意到美化墙壁的精美刺绣。
我不由自主的蹑着脚尖走进去。
我因为害怕心跳加速，接着听到身后关门的声音，有人把门关起来，长了这么大从来没有如此害怕过。我现在所处的位置让我魂不守舍。在如此情况下，我可以立即找到借口，相信自己能够从窘惑的局面中脱险，但是此时我真的很害怕。我们曾经谈论到一些超自然的事物，我感觉到我似乎也将经历到。
有人以生硬的英语在我背后说话："午安，真高兴遇到你。"
我猛然回头，看到那个大魔头就站在门边，两手交叉着，两个乌溜溜的眼珠瞪着我看，好象要透视我似的，还咧着嘴笑，我说他一副老奸巨猾的模样一点也不为过。
我愕然说不出话来："我显然是闯祸了！"
"你找什么人？"他问道。"我知道你不是找我太太，你进入她的房间又出来，也许你是在找我吧？"
我明白，原来两个房间是相通的，当我窥伺睡眠中的伯爵夫人时，他已在其中一个房间里，毫无疑问的，他飞快的去打开另一个房间的门，引诱我入内，好逮住我。
我说："不不，我们在玩捉迷藏游戏，我在找玛格。"
他点点头号："也许你该坐下来。"
"谢谢你，不用了，我应该待在楼上，不应该下楼来的。"
我鼓起勇气走向门边，他并没有躲开让我通过的意思，我两眼无助的望着他，心里发着慌，不知道他想对我怎么样。他的下一步行动竟然是向我走来，抓住我的手臂。
"你不要急着走，"他说，"既然你来看我，就在这儿待一会儿吧！"
他仔细的打量着我，他的举动令我心荡神驰，不知所措。
"我想我该走了，"我强效镇静地说："她们会担心我的。"
"但是她们要找的是玛格，现在她们还不会找你，这是一栋大房子，够玛格去躲的。"
"哦，她们会找的，我们原定的范围是在顶楼的……"我愚昧的说溜了嘴，出卖了我自己。他幸灾乐祸的笑着："这么说，你到楼下来作啥，小姐？"
"这是因为我第一次拜访这栋宅邸，我迷路了。"
"于是你窥探每一个房间找寻出路？"
我沉默不语，他把我拉到窗边，我很靠近他，嗅到他的衬衫带着淡淡的檀香木气味，还望见他右手小指上戴着一只冠形装饰，有小印章的大戒指。
"告诉我你叫什么名字。"他说。
"我是麦妮娜玛多斯。"
"麦妮娜玛多斯，"他重复一次，接着说，"我明白了，你是校长的女儿。"
"是的，我是，但是我请你不要告诉别人我曾经下楼来。"
他深沉的点点头，说："只要你照我的话做。"
我坚定地说："我迷路了，但是我不喜欢被误认为是个愚昧的女孩。"
"这么说你是要求我网开一面罗！"
"我只是要求你不要说出我的肤浅无能。"
"小姐，我不认为这是肤浅无能。"
"我不明白你的意思，伯爵先生。"
"原来你认识我？"
"这附近没有一个人不认识你。"
"不知道你对我的认识有多少。"
"我只知道你是伯爵，你是玛格的父亲，你住在法国，时常到德林瀚宅邸来。"
"我女儿常常提到我，是不是？"
"有时候。"
"她提到有关……她说了什么？"
"你是指罪恶吗？如果你希望我用法语来说明……"
"原来你对我已经有了成见，我是个罪人，因为我不能使用你们的语言像你使用我的语言那么自如。"他以流利的法语迸出这一段话，希望我听不清楚，我知道这是他的用意，但是我的法语根基还不赖，原来我就已经心慌意乱，也知道我处在劣势，清楚他不是会轻易放过我的那种人，我无法假装镇定强颜欢笑。我用法语回答他说，他所使用的字眼都是我曾经使用过的，如果他还想到别的字眼，还可以说出来，我会明白的。
"原来如此，"他仍然说得很快，"你真是个伶牙利嘴的小姑娘，我们来彼此互相了解吧。你找寻的是你称为玛格的、我的女儿玛格丽特，她躲在这栋房子的上厢房，这是你所清楚的，但你却跑到这儿来找她。哦，小姐，你不是来找玛格，而是来这儿探险，你承认吧！"他面露不悦的神色，我确定他心里一定在盘算着对罪有应得的人应该给予什么惩罚。"我不喜欢不说实话的人。"
"是的，"我还是不想把事情弄僵，"这是我第一次进到这栋宅邸来，我承认我是有些好奇。"
"当然，这是很自然的，你有一束美丽的秀发，小姐，我说你的头发就像八月间的玉蜀黍，你同不同意我说的？"
"你在寻我开心。"
他抬起手来，抓住我一股辫子，我妈妈很仔细地帮我系起发辫，尾端系上蓝色带子以搭配我服装的颜色。
我感到不耐烦，但是脸上仍然维持着笑容。因为他抓住我的头发，我不得不更靠近他些，因而看清楚他的脸庞：黑眼圈下的阴影，浓密的眉毛，虽然画得很整齐，却是我所看到相貌最狰狞的人。
"我现在该走了。"我说道。
"你是来这儿寻幽的，"他提醒着我，"我认为你还是等会再走才不至于太不礼貌。"
"如果你要和我谈礼貌，就不该强人所难要我留下。"
"但是我和你所说的礼貌是你欠我的礼貌。请你记住，我可没欠你什么，你是个闯入者，小姐，你窥伺我的房间，你真有失体面。"
他的眼睛闪烁着，记得玛格说他是个捉摸不定的人，现在他还笑呵呵的，说不定待会儿就光起火来了。我从他手中夺回我的头发，站立起来。
"我为自己的好奇向你道歉，"我说，"如有冒犯之处请你原谅，这件事你看该怎么办就怎么办，如果你想向约翰爵士告状……"
"谢谢你的允许！"他说。这时他站在我身旁，令我害怕的是他竟然伸出双臂，紧紧抱住我，他的手指头托起我的下颚，继续说："当我们越轨时，就要为自己的过错付出代价，这是我要你付的代价。"他用双手端起我的脸，吻着我的嘴唇，不止一次，而是很多次。
我非常的害怕，因为我从未被人如此吻过。好不容易总算挣开他的掌握，逃脱了。
我往最坏的地方想，他把我当作一名女佣看，我很害怕。而且这是我的错。
我步伐蹒跚地走出房间，发现了螺旋状的楼梯间，当我要往前走时，听到身后有些动静。起先我以为是伯爵从后面跟来了，我害怕得身上的血液都凝住了。
玛格出现了："麦妮娜，你在这儿做什么？"
我回过头，看到她容光焕发，眼神活泼跳跃。
"你躲到那儿去了？"我问。
"你在哪里？"她把手指放在唇边，"来吧！我们上楼去。"
我们沿着楼梯间上去，她把脸转向我，对我笑。我们一块儿进入日光浴室。
马利亚和西比都已经在那儿。
"麦妮娜找到我。"玛格说。
"在哪里找到的？"西比问。
"你以为我会说？"玛格反击。"我可能会再去躲在那儿。"
这只是个起头。他已经对我有所了解，而我还不至于这么快就忘了这回事，整个下午，他的影子占据我的意念挥之不去。我们坐在日光浴室玩着猜谜游戏，我真希望他前来斥责我一番。而且很可能他会去向约翰爵士告状。尤其不能释怀的是他强吻我的做法。他这样做用意何在呢？
我知道妈妈一直希望我能洁身自好，将来获得美满归宿。我妈妈总是希望我美满幸福。她曾经说，有位医生很适合我，他是我们唯一认识到了五十五岁还没结婚的医生，他现在也不太可能会娶妻，即使他诚心诚意的对待我，我的兴趣也不太大。
"我们处在两个世界的中间。"我妈常这么说，她是指有不少比我们更穷的贫农，我们又不会高攀住着漂亮房子的房子的人家。由于这个原因，她总是希望留给我一所声明远播的学校。虽然如此，我必须要说明，要我花去一生的工夫待在这儿，教育那些一年来一次德林瀚宅邸权贵的后代，我的兴趣实在不太大。
我有这样的想法，是因为那位法国伯爵，想到他竟然如此强吻一个良家妇女，心里就有气。不管什么事，他都是乘兴而做。当然，他可能也很气愤，并且很可能把我闯进他房里，窥伺他这回事告诉了约翰爵士。虽然他待我有如对待-有如对待什么？我怎会知道。我所知道的只有，如果我妈妈知道这件事，她一定会非常震惊的。
当我回到家里，她正忧心忡忡地等着我。
"你看起来好象很激动，"她带着柔和责备的语调说我。她认为到德林瀚宅邸喝茶是一件稀疏平常的事，我不至于快快不乐才对。"你不喜欢吗？"
"到底发生了什么事？"
我说明我们在一起喝茶聊天，以及女孩子们穿什么衣服。
我说："因为西比的提议，我们就玩了一些游戏。"
"什么游戏？"她追问。
"哦！只是玩些捉迷藏、猜谜等孩童把戏。"
她点点头，显出不悦，我身上的衣服很明显的弄脏了。她说："我想我应该给你做件新衣服，也许像天鹅绒那么漂亮的衣服。"
"但是妈妈，要在什么场合穿呢？"
"谁知道？下次或许还会有人邀请你。"
"我才不要呢，如此礼遇一生遇到一次就够了。"
我的语调一定是带着埋怨，她似乎很忧伤，我有点不忍心。我走近她，手臂伸向她，"妈妈，你不用担心。"我说。"我们住在这儿过得还不错，是不是？学校也不错。"我想起我该告诉她的事。
"哦，对了，妈妈，我刚去的时候遇见了乔尔德林瀚。"
她的眼神亮了起来。她说："你没有告诉我。"
"我忘了。"
"你忘了……你遇见乔尔德林瀚。有一天，他会变成德林瀚爵士，这儿的一切都会成为他的。你是怎么遇到他的？"
我告诉地，重复说过的话。"他看来很不错。"她说道。
"他……非常的像约翰爵士，奇妙得很，真的，你可以说，他是三十年前的约翰爵士。"
"遇到他，你很高兴。"
"他遇到我也很高兴。"
她显出胸有成竹的神色。
两天之后，约翰爵士到学校里来，那是个星期天，学校里不上课，我和妈妈就象平时的星期天，一面用膳，一面讨论下个星期所要进行的课程，一直讨论到将近三点钟。
虽然我妈妈就像一般平凡的妇女，但她的心里有时候仍会有年轻少女般罗曼蒂克式的梦幻。她所编织的美梦，是我多次应邀到宅邸里去做客，在那儿遇见某人，这个人不一定是地位很高的人士，但是最起码他能提供给我比我在学校教书更舒服的生活。在此之前，她的如意算盘是我能接受良好的教育，以便将来继承她的衣钵做一名女校长。现在她一厢情愿的想法简直是不着边际，而且她又是个事业有成的妇女，没有尝过愁苦滋味。
透过我们小餐厅的窗户，她看到约翰爵士把马绳系在铁柱上。无事不登三宝殿，我心里为之一沉，立即感觉到那位不怀好意的坏蛋已经冲着我告了一状。我曾经很唐突的挣脱他，并且向他表明我不屑于他的行径，也许他对我采取报复行动了。
我妈妈说："是约翰爵士，他来做什么？也许……"
"也许有新的学生。"我听到自己的声音。
他被引入我们的客厅，我看到他和平时一样，带着慈祥的笑容，心里如释重负。
"日安，玛多斯太太……还有麦妮娜，德林瀚夫人有一个请求，我们今天晚上举行晚会和晚宴少一位客人，芳登德利比伯爵夫人只顾待在房间里，她不来，我们只有十三个人。你知道，人们迷信十三是个不吉利的数字，客人会不高兴的。我前来请求你是否允许令嫒接受我们的邀请。"
这不就是我妈最近两天内梦寐以求的事，因为她认为这是最自然不过了。
"当然她会去参加的。"妈妈说。
"但是妈妈，我没有像样的衣服可穿。"我抗议道。
约翰爵士笑了。"德林瀚夫人已经想到这点，那些女孩子们可以借你一件，这是小事一椿。"他对我说，"今天下午你到宅邸来找我，你可以挑一件衣裳，我找女裁缝帮你修改。你真是太好了，玛多斯太太，把你的女儿借给我们。"他对我笑笑，"待会儿见。"
当他走了以后，妈妈拉我到她怀里，紧紧的抱住我。
"这正合我意，"她哭泣着。"你父亲常常说，当我下决心就会得到所要的，因为我有坚定的信念去创造机会。"
"我不应该过份计较穿着借来的衣服炫耀自己吧！"
"哪儿的话，没有人会知道的。"
"西比和马利亚一定会知道的，而且马利亚会迫不及待的提醒我，我在这儿只是个替身。"
"只要她不对别人说，那也没关系。"
"妈妈，你怎么这么兴奋！"
"因为这是我朝思暮想的。"
"你是否不很喜欢那个伯爵夫人？"
"也许吧！"
"因此你让你的女儿去参加那个舞宴。"
她惊骇的叫起来，"那不是个舞宴，你应该穿件像样的服装前去赴会。"
"我只是打比方。"
"我教育你总算没有白费心机，你的教养和她们一样的好。我认为应该在你的头上打一个发髻，这样才显出你头发的色泽。女儿，你的头发最能发现你的特征。我们必须让你的特征凸显出来，我希望那件衣服是蓝色的，这样才能陪衬出你蓝色的眼珠。矢车菊蓝色是很少见的，我是指像你这种深兰色的眼珠。"
"妈妈，你是不是想要把一个女教师打扮得像个公主？"
"为什么女教师就不能像一般女孩那么的漂亮迷人呢？"
"当然，如果她是你的女儿，你一定会这么做的。"
"麦妮娜，今晚你要谨慎言词，你常常口不择言哦！"
"如果不合宜的话，我应该会止住不说的。"
"否则人家不敢再邀请你了。"
"他们为什么还要再邀请我？你是不是没有弄清楚他们的用意？他们邀请我的目的只是为了凑人数。你又不是第一次听说有人被邀请去凑成十四数，如果他们的目的只是为了凑成人数，我当然会识相一点，以免人家说我是多余的。"
我的思想和妈妈的思想一样忙碌。为什么这项请求（我认为这是项请求）和我闯入宅邸的事件隔得这么近？是谁在促成这件事？这件事情与伯爵夫人的不适是否毫无关联？是不是他认为我应该来填满这个空缺？是否他在故弄什么玄虚？为什么？是因为他想见我？毕竟，他并没有告我一状。我记得他曾经轻轻的抚弄我的头发，对我的头发评头论足一番……还有不断的亲我。这对我是种羞辱。是不是他说，把那个女孩带到宅邸来。这就是男人们在他们自己的世界里的处世方法。这就是法国人所谓"初夜权"。我可以想象这个法国爵士正在履行他的特权。
我想些什么？我不是新娘子，约翰爵士也绝不容许这样的事发生在他的土地上。怀着这样的思想令我感到羞耻。和法国伯爵的邂逅对我的影响大过我所想象的。
我妈妈一直在谈论着乔尔德林瀚。我也一再的重复着他对我说的话。她又在编织着罗曼蒂克的美梦。哦，这真是愚昧。她告诉自己说，伯爵夫人的不适不可信，而是因为乔尔想跟我做进一步的交往，所以说服他的父母邀请我去参加晚宴。"哦，妈妈，"我自忖道：亲爱的妈妈，只因关心女儿而甘于做个儍瓜。如果她能亲眼看见我有美满归宿，她一定会死也瞑目的。
