爱丝感到心乱而迷惑，她不得不承认特雷生活得一向无拘无束，且放纵自己，周围总是有女人包围他，急于取悦他。
她难道只是他的新欢，最后将和其他人一样被遗弃?或者他是真心的，而凡妮这可怕的梦魇不久即会像个梦般消失呢?
“如果你不相信我，”凡妮蓝眸炯灿，声音不客气地说。
“去问特雷，虽然他将和我吃晚餐，不会回来的牧场吃饭。”
凡妮从她父亲那儿知道，在休会前有个追加的放牧权的案子要做简短的讨论，所以特雷很可能不得不留到很晚。
她的计划是种计算上的冒险，但她一向对自己的事先准备很自豪，相信不会失算。
“呃，还有，特雷忘了这些东西。”
她若无其事地加一句，从她上衣内口袋拿出一双皮手套，放在光亮的桃花心木桌上，装饰皮手套上黑豹珠子的设计在阳光下仿佛闪现假笑。
如果还有什么可能的剩余解释，他的手套已不容再忽视，特雷在穿牛仔装时戴着它们。
爱丝瞪着皮手套，再抬眼注视冷静地打碎她的生活、穿着高尚的女子。
特雷的妻子比她想像的更漂亮，她洁白的肌肤与乌黑的秀发形成强烈的对比，身材高条丰满，深红色礼服和貂皮帽显然出自巴黎的名家设计，颈项上挂的珍珠项链完美无瑕，而且一定是特雷的慷慨给予，无庸置疑。
他总是毫不在意地说凡妮并不重要，但她不是男人会忽视的那种女人。
他会忽视她吗?她不安地想。
他承认他们会是情侣，由站在她面前这位令人眩目的女人看来，她可以了解原因。
依照凡妮的话，他们现在仍是。
他说过，她是个骗子，被宠坏且一心想要他的钱，爱丝希望相信他。
但他妻子不仅提出了有力证据，而且对特雷本人和他过去一个星期的行动了若指掌。
即使她想忽视凡妮所说的一切，称其为一派胡言相信特雷，她刺痛的心也无法忽略桌上的那双手套。
凡妮说特雷忘了它们，仿佛就在对爱丝说：“你喜欢被吊死或是用枪打死?”爱丝极想把凡妮碎尸万段，但这么做对事情没有任何好处。
这不会使特雷绝对属于她。
这无法使他爱她或对她忠心，她木然地想，毫无用处。
在此西部边疆地区是个讲求利益关系的世界，被公认为在文明的边缘。
特雷和凡妮两人显然对伦理道德不在意。
在这样一个年轻的国家中，好人与坏人之间、对与错之间都只有一线之隔，身为妻子的凡妮，就很讲求实际同意“男人就是男人”。
而特雷显然一向过着风流的生活。
爱丝迷惑地想：他会要求我嫁他，难道所有那些迷人、甜密的话也都是谎言?
“我希望你不会以为他将要娶你，”凡妮毫不在意地说，仿佛能看穿爱丝的想法。
她仁慈地微笑，宛若在对一个愚蠢、天真的小孩讲道理。
“亲爱的，特雷真的熟悉热情的献身的女人，而且擅于说些爱的誓言和动人的话。
你绝不要以为你是第一个……我不否认他对你比较特别，但他绝不会娶你。”
难道特雷真的是白天和凡妮恩恩爱爱，晚上再来哄骗她? 她太天真了，以为他对她的感觉不同，而他只是以他个人的方式享有她。
他对孩子从前和善，偶尔表现他家财万贯的好处来迷住她，而对他的“热情献身”则说些爱的誓言来哄骗。
对凡妮令人迷惑的一番狡诈、恶毒的话，爱丝起先本能地想要反抗，并驳斥诽谤、胡说的事实，但桌上的皮手套就像块磁铁吸引住她的目光。
他不忠实，但是对谁呢?她继而奇怪地想，或者是一向都不忠实?羞愧与受伤的愤怒刺痛她的心，她竟会如此单纯、如此天真无知。
像特雷这么经验丰富的人，坦然且自然地接受女人的投怀送抱，毫不踌躇，也没有长久的打算。
甚至是凡妮，爱丝安慰地想，或许也会发现她的自信终将改变，因为特雷或许一时喜欢她的多情陪伴，却厌恶他的婚姻。
他是吗?她已被搞得头昏脑胀，不知道该相信谁或相信什么了。
她的脑中不断地响着：多傻、多迷恋的傻子呀!她抬起头，却看到凡妮殷红的唇仿佛正在嘲笑她痴情的天真。
她突然觉得作呕，在自己尚未受尽这个冷酷及浓妆艳抹的妇人屈辱之前，匆匆回房间。
目睹那娇小的女人逃上楼，凡妮抹着胭指的唇掀起微笑，并喃喃道：“再见了，小农家女。”
凡妮坐着雪橇回到圣赫勒拿，为自己的表演感到十分得意，她的愉快显示在微笑的唇角和闪亮的眸子上。
手套实在是个意外的幸运；特雷和柏瑞克午餐后忘了带走，被她派去跟踪特雷的人带了回来。
现在就等着瞧那脆弱、天真的女人的反应有多强烈了。
唯一要考虑的是那小孩，很可能是特雷的，那么这份感情就很可能超越他一般短暂的恋情，而使情形改观。
事实上，看到特雷的情妇处于一群小孩子中令她惊愕不已。
她从没想到特雷这么处处留情的人会安于家庭生活。
但在一分钟后，她便摒除想特雷的形象，而专注于较迫切的问题。
万一特雷来找她，她必须有个拜访牧场的可信说辞。
这就像下棋，向敌方进攻时，要先有计划地布下几个棋子。
爱丝进入队房后，把门锁上，恍惚地在房间中颤抖地停下。
她脑中不断地响着：他不在乎，他不在乎。而胃部随之的痉挛令她作呕。
她不是一直叫自己要保持一部分理智吗?不是从一开始就知道自己的快乐太强烈而无法持久吗?不是一直了解特雷对享乐的爱好吗?
你会活下去!她尖声告诉自己以止住哆嗦。
没有人因单恋而死。
她勉强地走向椅子坐下，双手紧抓住扶手，努力控制想呕吐的感觉。
他离开她去找凡妮……她无法止住颤抖，而且精神恍惚，所有的思想都渐停顿，只有失落宛如凶猛的野兽啃噬她的内心。
一个小时以后，她仍一动也不动地坐着。
“一切都完了，所有美丽的感觉都结束了。”她喃喃地道。
特雷没有回来吃晚餐，她在痛苦中一直抱着的深切希望彻底的破灭；他正在和凡妮晚餐。
爱丝虽勇敢地以平静的表情面对孩子们，却发现自己食不下咽。
他们感觉到她的怏怏不乐，并因凡妮的拜访而不安，所以故意提起黑特雷妻子的故事。
虽然爱丝尽力说明特雷的族人受到威胁，并承认他的确娶了早晨来访的那个女人，孩子们对此震惊的事实依然无法释怀。
她耐心回答他们激动爆发的一连串问题，并特别强调这桩婚姻只是暂时性的。
但她的声音听起来却难以令人信服也缺少希望。
从她认识特雷后，她第一次想到带孩子们返国继承遗产的可能性。
“在特雷这段暂时的婚姻期间，或许是解决父亲遗产问题的好时机。”
她勉强以温和的口吻说，仿佛她周围的世界并没有瓦解，似乎立即去法国旅行是最明智的计划。
她提到回法国时，孩子们都沉默下来。
较小的两个只知道很迷惑，盖尔和蓓蒂对法国的记忆模糊，无法下决定。
没人提到特雷，但他却在他们的心中，重要而且有影响力。
“我们会考虑它。”
爱丝坚持的声音打破沉默，这想法是使她不致发疯的一线生机。
她一心只想离开，赶快逃走，避开这异常的情况，避开欺骗。
如果她能奢侈地考虑到自己，或许会选择她的感情留下来，选择谎言和痛苦，甚至可能待到特雷不再要她的时候。
但每一天孩子们都变得更依赖特雷，所以她不能只顾自己的需要；必须为他们的未来打算。
他们应该过着比寄居在姊姊有钱的情夫家中，更好的生活。
她现在已有足够返回法国的钱，这要感谢特雷。
至少你无法责怪他的慷慨，虽然她相信，自己只是和他相好得到施惠的众多情人之一。
但接着她又像盼望奇迹的小孩渴望地想，如果他真爱我，如果凡妮所说的一切都是假的，如果一切只是某种可怕的错误……那么他会来找我。
等孩子们都上床睡觉之后，她一个人坐着，专心盘算回法国的事。
所有的理由似乎都合乎实际且明智；她不该留下，孩子们需要一个有保障的未来，但伤害却淹没了逻辑，椎心的悲痛使她涌上热泪，她发现自己在最轻微的激怒中哭泣起来。
如果特雷那晚回来，她打算平静地向他解释，她和孩子们决定回法国。但特雷进来时，时间已太晚了，她平静的意图已随着夜晚的消逝转变为怨恨的怒意。
想到特雷和凡妮在一起就令她感到受伤害并更加悲哀，她的心情由失落的伤感转为受辱。
特雷一边脱皮夹克，一边走向她，俊美的脸上带着微笑。
“好想你。” 他说，弯身亲下她的面颊。
爱丝努力想微笑，努力想表现正常，但她所能想的，只是他和凡妮谈笑度过一晚。
“时间很晚了。”她平静地说，但心里真正想的却是想要大叫。
“五点时反对党提出意外的修正案，大部分人都已回家或 准备回家了。他们希望能趁此机会靠他们的支持而通过此案，但我们想办法拖延，重新召集了每个人。他们以两票之差输了，相差很近，差点就让他们砍掉五万亩的保留地。”
他把脱下的皮夹克扔在最近的椅子，然后穿着靴子和一身衣服就累得倒在床上。
“我们又一次打败他们。”他讥诮地说。
爱丝却觉得特雷的说词太完美了，彷佛事先排练过。
“凡妮今天来了。”爱丝说。
特雷猛然坐直，粗声粗气地说：“无疑是来捣蛋的。”
“她告诉我一些有趣的消息，是关于——”
“别相信她说的任何事，”特雷打断她。
“就我所知，她是个无耻的说谎家。”
“她说你仍一直去看她。” 她说完，觉得心中一股怒气升上来。
特雷大皱眉头。
他妈的!凡妮真是愈来愈令人讨厌。
“我已告诉过你，从结婚那天我就没见过她。”
事情比他想得更残酷．更危险，特雷想，他明天要去警告她。
“她还说了别的。”爱丝突然止住，她的口气和话语都令他惊讶。
特雷翻身站起来。
“你在告诉我，你心中有所怀疑吗?他斜靠着雕刻花纹的大床柱，注视着她，声音有种故意询问的平静。
面对特雷温和的挑战，爱丝叹口气。
“她的故事十分精采。”
看到他模糊指控的表情，她怀疑地垂下眼睛。
“她提到你知瑞克午餐的事。”
她低声说，不知他何时及如何驳斥事实，或是根本就不在意。
“还有你衬衫泼到汤汁，她并把这还回来……”她把困扰了她一整晚的手套推向特雷，并注视着他的脸。
特雷迅速向放在小桌上的手套看一眼。
“该死的东西!”他轻声惊叫，走到桌边，抚摸着手套上丛花中珠子缀成的黑豹。
“那婊子至少把它们还回来了，她一定是派人跟踪我。”他喃喃地说。
“这听起来未免有点牵强。”
老天!她真想大叫，你难道不能编个更好的理由吗?派人跟踪你?她的目光沿着他光泽完美的黑发、眉、挺直的窄鼻、有力的下颚，再回到迷人发亮的眸子，心想，他对每个不同的女人是否散发同样程度的热情。
“任何事对史凡妮都不会牵强，这女人根本没有原则。”
他说道，应付了漫长的一天，此刻他实在很累，而且突然对凡妮不断的设计阴谋感到厌倦。
“听着，我上星期不知在哪儿弄丢了这双手套，而且自婚礼后也没见过她，这都是实话。”
他拿起手套，走入更衣室。看到他就这样走开，结束话题，轻易地否认不忠的行为，爱丝不免痛苦且光火。她起身跟着他走入更衣室。
“无论事实如何，”她在他背后说；
他正站在打开一扇镶镜子的橱门前，凡妮自信的表情突然跃入她脑中。
“你的手套丢在哪儿真的没有关系。”
他猛然转身抑下怒气说：“你说这话是什么意思?”
“几个星期来我一直想告诉你，我在这儿很不安。”她说，心想那手套想必定也是另一个献身的女子送的。
“你妻子的来访和她美妙地背诵你的罗曼史，只迫使我知道自己确实有多么不安。”
“我不知道你住得不安，”特雷讽刺地说。
“你可以骗倒我。”
“不过，我没有妻子。”
他激烈地驳斥道。
“在以肤色衡量一个人生命价值的社会中，我有八个月反对民众动用私刑的保证。该死的!”他急促地喘口气后降低声音。
“别听她对我罗曼史的渲染，我不想跟你吵，因为这正是她想要的。我们别争了。我所想要做的，就是在最后几个月摆脱她。”
他的话突然听起来好冷酷自私，仿佛除了自己的感情任何事都不重要。
爱丝目前气恼的心被怀疑所控制，她不知道几个月后，特雷是否会以同样的话说她。她知道，在六个月前他一定也告诉凡妮，他喜爱的是她。
“我想和孩子们在别的地方度过这六个月。”
爱丝平静地说，但她的情绪却在起伏，十分不稳。
“我不愿让你走。”他表情痛苦地说。”
“可是我要走!”她的怒气令他惊讶。
“别让她的阴谋得逞，”特雷平静地说，口气却很沉重。
“请你别走，这正是她想要的。”
即使这些话爱丝在今晚听起来也有暖昧的意思，伤佛凡妮是对的：“他想要我们两个。”
这是真的吗?特雷只对他自身的享乐感兴趣，而且就像个孩子无法在两个条件下作选择而坚持两个都要。她爱他，但他生命中的每个女人都爱他。
凡妮的来访正好说明了此一事实。
还有她偷听到的三个年轻小姐的谈话，也提到特雷有名的风流名声，现在提醒了他对和女性怍乐的品味。
“这也是我想要的。”
爱丝平稳地说，觉得自己似乎要粉碎成千万片。
“你相信她吗?”特雷愤怒地问道。
爱丝迟疑着，在迟疑中，特雷怒火高涨。
就为了凡妮的插曲，他为了责任做该死的牺牲，为了族人放弃自己的自由；在未来的六个月中必须有所限制，以免“他亲爱的妻子”再找某个理由威胁控制他。“中了圈套”的挫折感突然全部爆发出来。
“我懂了。”他的话从牙缝中进出，几乎听不到。
“我不知道要相信什么。”
爱丝十分老实地回答。
“很好，”他简略地说，鼻子翕动着努力控制脾气。
“相信某个你以前从未见过的陌生人，容我加一句，一个我作过仔细描述的骗子和说谎的陌生人。你相信她而不相信我。谢谢你，至少为了你突然的诚实。”他的唇厌恶地扭曲。
“我不知道你誓言的爱是那么肤浅，我以为你爱我。”
“我的确爱你。”
“我也爱你，夫人。”特雷讽刺地一鞠躬答道。
“现在我们已互相保证我们不朽的的爱，请容我告退去睡觉，我已累了一天。” 他克制而轻描淡写地说。“明天还有一场同样艰苦的仗，以防止贪婪的手掠夺印地安人的土地。虽然我忘了，”他露出一丝苦笑喃喃道。“我应该在白天陪我妻子调情。总之，请原谅我的疲倦，晚安。”
今日是到目前为止赢得最艰险的一战。
要保护保留区不被觊觎的人士侵占，一年比一年困难，所花的时间也更久，老套的辨词已缺乏说服力。
每个人似乎都只关心钱，而土地就是钱。保留区的广大土地正是诱惑的奖品。 有时特雷觉得这彷佛是场无意义、无休止的挣扎。你赢了去年、今年、今日，却得面对下个月更强烈的攻击，这就像是他和他父亲、他们的族人努力想独力挡住潮汐。
他已疲倦——讥嘲地、痛苦地疲倦了，而现在还必须解释凡妮的谎言并安慰爱丝。
明天，他才能以新的心情面对这个问题。
特雷一早醒来，现在即将面对企图染指黑脚保留地的提案。
老天!这些事永远没完没了。
在黎明前灰暗的光线中，他温柔地亲了亲爱丝，微笑地注视她孩子般的睡姿，然后匆匆起身穿衣。
他在她枕边留下一和道歉的条子，告诉她他爱她胜于一切，而且今晚，他从圣赫勒拿回来时，会扫除她对凡妮的所有疑虑。
特雷大力的推动引起了回响，打败了那些想获得黑脚保留区的企图。
当强恩恭喜他过人的精力和巧妙的操纵时，特雷回答道：“不得不如此，我今晚要早点回家，不能找藉口留下，我得去逛街买东西，明天见。”
逛街买东西?强恩想，注视着儿子跑下大理石阶梯，这不是他生平头一遭。
特雷带着给爱丝和孩子们的礼物，很早就回到牧场，却见到惊讶的提姆迎接他说：“他们走了，先生。
他们不是去圣赫勒拿和你碰面吗?齐小姐和孩子们在十二点就离开，进城去和你碰面。你没看到她吗?”
特雷愣住了，他深吸口气。
“她怎么去圣赫勒拿的?”他简洁地问。
“雪橇。”
提姆吞咽下口水说道。
他主人的声音太平静了。
“是鲁迪替他们驾驶的。”
“他回来了吗?”他咬着牙说。
“是的，先生。”
提姆的额头冒出冷汗。
“他在四点时回来的。”
“带他来见我。”
特雷急忙说，突然把手上的一包包礼物放在走廊的桌上。
“叫他到书房来。”他蹙着眉看下表说。
五分钟后，车夫进入书房时，他依然穿着外套和手套。
他僵直地坐在书桌后面，手掌拍击着桌面。
“你载齐小姐去哪里?”他迅速质问。
他的声音未提高，脸部亦无表情，看不出生气的迹象。
“到爱文杂货店去了，黑先生。她说约好在那儿和您见面。”
“你们何时到那儿的?”
“约一点半左右，先生。”
他立即有个不祥的想法，两点二十分有班去拉尔密的火车，但他接着又驳斥这个想法。
她不会的。
他追上她要花多久的时间?他继而自问，其实她根本毋需离开。
该死的凡妮!他起身走向门口一半时，才记起鲁迪。
“谢谢你!”他转身对他说。
“告诉凡妮，我在十分钟后要回圣赫勒拿。”
他奔上楼，猛力推开队室的门，似乎希望她会出现在他眼前。
卧房里一片静悄悄的，在他习惯她的存在后有点奇怪的空洞。
他的眸子迅速扫过难以忍受的空房，彷佛寻找着某种东西，希望有她不在的某种世俗的理由。
当他看到放在他枕上的信封时，一阵恶心的感觉冲击着他。他走向床边，愣愣地瞪着它半晌，拖延着预期的打击。他先拿起他留下的便条翻过面，看出她已拆过。他扔下它，缓缓拿起封面书写着他名字的同样白信封。
这是张简短的便条，并未含愠怒。
爱丝只是简短地告诉他她决定离开，觉得如果她在别处等他对每个人都比较好。
他读到她爱他的话时，不觉松口气。
“我们要回法国，”她最后写道。“去解决盖尔继承遗产的事。等我们安定下来，我就会告诉你我们的地址。献上我所有的爱，爱丝。”
在附言中，她要求他照顾她的马和农场的动物。
他赶回圣赫勒拿，依然抱着她仍在城中的希望。
虽然一通电话就能知道结果，他还是觉得必须亲自跑这一趟。
他先查了火车站，结果便无须再查旅馆。
卖票的人记得有个年轻的女士带着四个小孩，买了去纽约的票。
他伫立于火车的月台上，望着幽暗的黄昏，寒冷的北风吹打着他，他的思绪一如冷风充满了寒意，以上千的方式诅咒凡妮下地狱。
他这一生第一次感觉要杀人，若杀死凡妮能使爱丝回来，他会愉快而迅速地处理掉她。
刺骨的冷风逐渐麻木他的手指和脚趾，迫使他移动，回头走向他的车子……走向他突然变得空虚的生命。
他越过无人的月台，对着冷冷的风和灰暗的夜空喃喃地说：“你不会一去不返……对吗?小野猫。”
但回答他的，只有呼啸的风和纷纷飘落的雪花。
走完漫长的木板月台，他在火车站的角落，深深吸口气，一拳猛击在坚固的石墙上，以发泄心中极度的沮丧。
他在痛苦中大声咒骂，然后猛然跑下台阶，奔向等待他的车子。
他吩咐司机开往父母在镇上的大厦后，跌坐在冰冷的皮椅座垫上，揉着疼痛的手。
在议会开会期间，他父母几乎都住在圣赫勒拿，只有特雷每晚搭火车回牧场陪爱丝。
不过，此刻已不需要了，他苦涩地想。
有一会儿他曾想去追爱丝，强行把她带回来，或是打电话找人拦截她。
但他立即恢复理智，劝自己不要感情用事。
如果她觉得有此必要，或许她是对的。
爱丝对社会的流言太敏感；她不是说过，让全世界的人都知道她是他的情人，令她感到不安。
他叹口气在哈曼街的大厦前下车，谢过司机后，走上光洁的花冈岩台阶。
雪花轻轻地飘落，从前廊的窗口，他可以看到他父母正在宴请宾客。
他绕向侧门，由仆人的楼梯进入自己的卧房。今晚他没心情和任何人应酬。他迳自走向书桌，拿起一个铜边的行事历到床上躺下。
他头发上和肩上的雪花在温暖的屋中融化，使他感到脚趾又恢复了知觉。
行事历放在他胸上，沉重的铜框陷入他黑色的海狸皮裘．他翻着每个月，不断地重复计算着，彷佛安慰地看到他的苦难作结束的一月。
六个月后他就可以再见到爱丝。
他掀过七月，注视着八月，皱起眉头。
八月的什么时候呢?他从没问凡妮的孩子何时出世。
这在以前并不重要，但现在却突然变得十分重要。
他一骨碌地翻身下来，走向书桌，开始拨电话。
他平静地要接线生接黑特雷夫人，他一直避免以此称乎她。
当管家接电话时，他僵硬地想起他现实的婚姻。
“黑公馆，请问找哪一位?”管家愉快地问。
特雷报出自己的名字，说明要找凡妮。
他实在无法忍受正式称呼她黑夫人。
“晚安，亲爱的。”
凡妮装腔作势的甜蜜声音传来，如果不是想要问她事情，他会立即挂上电话。
他单刀直入地问：“你的预产期何时?”
“呃，亲爱的，你怎么会忘了呢?不过，除非你想让镇上的每个人知道，否则我们不该在电话上谈此事。”
她指出道，知道在中央交换机的接线生会偷听每个人的电话。
“喂，”他轻声辨驳了一会儿此事是否重要。
但任何与这强制婚姻有关的事，最好还是不要宣扬出去。
他不希望对他的离婚造成任何阻碍。
“好的。”
他答应过去当面谈后，便立刻挂上电话。
他匆匆走过两条街，到达凡妮的新屋，那是幢和此区中同样时新的粉红沙岩大厦。
这是凡妮要求他送给她的结婚礼物。
他心中只想到爱丝，没料到她可能正在举行宴会。
其实他早该知道，像凡妮这种交际花，有了自己的房子和大笔津贴，自然不甘寂寞。
他拒绝管家宣布他的到达，叫他去告诉凡妮到书房见他。
他等待时，一面踱步，一面看着钟。
这婊子真会摆架子，他气愤地为自己倒杯酒。
她知道他只想要答案，不想参加她的宴会。
他喝完三杯酒后，书房门才打开，凡妮站在客厅水晶吊灯洒下的光线下，她穿着金光闪闪的礼服，耳上戴着耀眼的钻石耳环。他立刻地想，多可惜，这么美的礼服却穿在如此坠落的女人身上。
“你真甜蜜会顺道来访，特雷。”她虚伪地挖苦道。
“用不着来这一套，凡妮。”他面无表情地说。
“我是来问你日期的。”
她进入书房里，把门关上，站在粉饰的木框中，不理会他的话迳自说：“我知道你招待的女人和她家人已离开去东岸了。她已厌倦了山上的冬季，或是孤独的牧场?”她以慵懒的口吻说。
一阵短暂的沉默后，特雷简短地说：“你是天杀的母狗，凡妮。”
他现在已确定凡妮派人盯梢他，虽说此城不大，消息传得很快，但还不至于爱丝才走，她就知道。
“你一向都有那么美妙的烈脾气。”她娇嗔道，想到他们做爱的情景，并欣赏自己激怒他的反应。
他激愤的身体特别性感。
“我对你的忍耐已超过限度。以后，凡妮，你若避免拜访我的任何朋友，我会非常感激。”
“但在这小镇上，我们有许多共同相识的朋友，我怕这是不可能做到的。不过，你若指的那褐发小女人，我就不可能再见到她了，不是吗?”她颈项上的钻石项链熠熠发光。
这些钻石真大，不知值多少，特雷心想，难道也算在我的帐上?不过，用来绞死她却很方便。
“凡妮，”他异常轻声地说。
“你不知道自己多接近被勒死。”
“她不属于你那一型的，特雷。”
凡妮因她唯一的情敌已离开，勇气十足地答道。
“她太乖了，你不到春天就会厌倦她。”
“总有一天，我要你为干扰我的生活付出价值。”特雷咆哮道。
“你应该感谢我把那婊子打发走。”
“你是我唯一知道的婊子。”
“亲爱的，你忘了，我目睹你在蒙特利的女人堆中辟出一条康庄大道。”
“我再警告你一次。”他说，目光冷如冰。
“真的，甜心，我从没想到你会变得这么讲理。你一向寻欢作乐毫无节制。 跟一个有道德的人在一起感觉不一样吗?”
“如果我要跟你辨论道德，我会让你知道。现在，请你告诉我我在电话中询问的事，我就离开。”
“柏瑞克今晚在这儿。你何不脱下外套，留下来喝一杯呢?”凡妮冷静地说，仿佛他们在讨论下星期的菜单。她当然要趁此机会，赢得今日全盘的胜利。
她只简短地拜访并撒几个精心拟定的谎言，就把持雷的新欢－－他唯一同居的女人赶走，对此胜利她兴奋无比。她不仅已拥有特雷的姓、他的钱，并拥有一片美好的未来。没想到这么轻易就能打败齐小姐。要驯服特雷虽不容易，但她十分乐观。
“你虽安排了婚礼，凡妮，却没有得到我。我对族人的责任是有限度的。我无意参加你的宴会。请你告诉我孩子的出生日期，我不会让你的客人等你太久。”
“你为何要知道?”她脱口问道。
怀疑的天性，使她第一个冲动的反应就是抵抗。
“我正在安排夏季的社交行事表，宝贝，想要布置婴儿室欢迎黑家新宝宝到这世上来。”他故意讥讽地说。
“我不知道是否想要告诉你。”她答道，十分恼怒她所嫁的人竞对她充满敌意。
特雷深吸口气，双手擦过光滑的皮裘衣，似乎这样做可以控制心中想杀人的冲动，使脚钉在地上不动。
“听着，凡妮，”他以极端自制的粗嗄声音说。
“这整个怀孕之事与我毫无关系，所以没必要到现在才隐瞒生产的日期。感谢你的勒索，我已同意当过孩子的父亲。我不在乎你已怀孕三个月或是三十个月、怀孕的时间和谁是孩子的父亲，都与我毫不相干，除了他妈的预产期。现在如果你放明白了，我不想把你揪出去－－我只想知道日期。”
他阴恻恻地说出最后一句话。
史凡妮立即知道她虚张声势过了火。
“九月十日。”
她一反常态老实地答道。
“谢谢你，我自己会出去。
她站在门口不动，特雷迟疑了一下，抑下想要把她千刀万剐的冲动。
“该死的，凡妮!”他咬着牙低声叫道。
“别逼我。
滚开，别挡住我的路!”他伸手抓住她的腰，把她整个人抬向一边，然后猛力打开门，走入大理石的走廊。
他匆匆穿过黑亮的的地板，向管家点头道声晚安，走出他打开的大门。
九月十日，他疲倦地松口气想，不知不觉地握紧拳头。
雪下得较大，大片的雪花缓缓飘下，在街灯的照射下仿佛水晶的花边，使世界洁白得令人眩目。
“不是一生，只到九月十日。”
他吁口气说，然后伸出舌头接住一片亮晶晶的雪花，突然觉得舒服多了。
他再度回到卧房时，把行事历翻到九月，在十号上画个大圈圈。
“自由……和爱丝。”
他对宽敞的房中低语道，感觉大大地松口气。
他该死的奴隶时期总算有个结束的日期。
注册成为四月天原创作者，让更多人分享你的作品>>>
发送短消息
查看公共资料
查找该会员全部帖子
UID:129735
精华: 0
威望值:2090.91 分
论坛币:40069.95 元
魅力值:39540.91 点
状态: 离线
梦寐以求
状态:离线 级别:版主 帖子:4900 精华:0 注册: 2006-03-16 2007-09-02 13:49 | 只看楼主 树型| 收藏| 小 中 大 10
回复: [全本]《卖身淑女》苏珊·强森
17
冬季的景色在火车厢房结着霜的窗外飞逝，但爱丝眼中含着泪水，遮住了她的视线。
混乱、抑郁、受伤，她真希望自己是一个人。或许独处能使她处理被出卖的强烈感觉，并乾净俐落地解决所有的猜疑不再感到不安，而以快乐平衡心中的不平，使她在离去的决定中找到一丝宁静。
可是她不是一个人，弟妹们不断地询问需要回答，爱丝镇定地一一回答他们。
他们问为何要离开，盖尔为何非要取得头衔不可?他们需需要头衔做什么?为何不和特雷道别就走?爱丝想要解释时……他们又有新的问题：他们想要知道，特雷何时会到法国?他如何在法国找到他们?爱丝确定他能找到他们吗?她如何确定呢?爱丝抑下欲夺眶而出的眼泪，镇定地先向他们解释她留下信和他们要去的地方。
她又说特雷很忙碌，还有他们搭火车离开时，特雷正在圣赫勒拿。
“盖尔现在已大得足够负起继承遗产的责任。”爱丝温和地宣称。
“如果法庭愿意考虑我们的案子，在我们围起保留土地的界线时，特雷就会加入我们。”
“我们为何不等他们呢?”吉儿又问。
“我不明白我们为何不能等到特雷有时间再一起去，蓓蒂有一天还说，她不介意永远留在蒙特利。
吉儿向姊姊寻求支持。
蓓蒂虽只比她大两岁，但早熟得足以看出爱丝温和的回答之外，微红的眼睛，所以慧黠地保持缄默。
“我们不该独自走的。”吉儿不悦地继续说，不理会她姊姊的缺乏勇气。
“你说过他会永远我们在一起。”她指控爱丝说。
“嘘，别吵了。特雷现在不能离开。”爱丝平静地辨驳道，心中真想大叫。“他只是因为仍在议会开会期间不能来。”而且他现在也不方便抛下新婚妻子，她沮丧地想。
华特小脸哭得通红，特雷不在，最痛苦的就是他。从他们搭上火车后，他就不吃东西，而且又吵又闹。每当爱丝想安慰他，他就把她推开，哭泣道：“我要特雷……回去……去找特雷……”
“我们会有个好棒的旅行，华特。”爱丝哄道。“就像你在图画书上看到的那些船……而且盖尔将成为伯爵。你知道什么是伯爵吗?”
“我才不管什么臭伯爵，我要特雷!”华特气呼呼地胀红脸叫道。
“我们何时再回来?”蓓蒂渴望地问，黑眸反应出这一次大伙儿突然离去未说出来的恐惧。
“我不知道。”爱丝轻声叹口气，心想，若特雷的兴趣一直集中于新婚的妻子，那么这个“何时”就可能遥遥无期了。
“或许——”
“我恨你!”华特对爱丝叫道，只想着自己的哀伤，泪水潸潸而下。
盖尔比较能了解爱丝的离开有不得已的苦衷，凡妮羞辱的拜访依然清晰地留地他脑中。
他笨拙地想转移华特愤恨的痛苦。
“在我们的新家，你会有自己的房间……好大的房间，用不着和其他人挤在一起。”
“特雷的房子更大，我要特雷!”华特反驳道。
“你可以有自己的小马。你不喜欢吗?”
“我不要小马。”他愠怒地喃喃道。
“我要特雷。”
爱丝的胃纠成一团，彷佛在同情华特的哀伤。我们不是全都要他吗?她沉痛地想。
随火车的轰隆声，更加强他们离去的结局，她双手在膝上紧握以抵抗心中的思念。
“我在下一个店给你买糖。”盖尔哄道。
但华特跪在座位上，脸及鼻子压着窗户，固执地猛摇头。
“我打赌他们有你最喜欢的紫色和白色太妃糖。”盖尔逗他说。 “是粉红的。”
华特离开冰冷的玻璃以鼻塞的声音答道。
“呃，你喜欢粉红和白色的?”盖尔假装惊讶地答道。
“不知我有多少便士去买太妃糖?”他伸手摇晃口袋里的零钱。
就是心碎的小男孩也抵不住最喜爱的糖果的诱惑，一钟后，他便蜷伏在盖尔的膝上数着零钱。
亲爱的盖尔总是帮助她，只有安慰没有责难；若没有他爱丝真不知该怎么办。
她靠着厚绒布的椅背，闭上眼睛，逼回涌上的泪水，祈求能坚强地面对未来的日子。
在接下来的几天，除了失去特雷的紧张和孩子们的不悦击溃她外，还有身体上的疲惫与不时的晕船。
自凡妮来访后，她就一直没有食欲，她的胃部很不舒服。
从纽约搭上汽船并在宽敞的舱房中安顿好后，她就一直晕船。历经了昏沉的八天，她总算躺在海星旅馆的床上，脚下是坚实的地。她的胃翻揽得很不舒服，一般食物原封不动地放在床边的桌上。
她觉得很惊谎，因为她知道，她的不适不是火车的摇晃或晕船，也不是身体的疲惫或情绪不安造成的。正确地说，应该是怀孕之故，她将使特雷在明年第二次做父亲。
或者除了凡妮和她自己，还有更多人使他做父亲?有多少成为蒙特利最佳的单身汉怀孕的情妇呢?她懊恼且羞辱地想。
如果传言属实，他当然会有这方面的记绿，她对他随便就跟那些投怀送抱的女人上床，不禁感到怒火中烧。
但随着日子一天天过去，她对特雷处处留情的愤恨，由于回想到他使的她生活变得多么快乐和销魂而逐渐消失。
特雷并不是完全取予，他也以全然的欢笑和快乐作为回报。
尽管凡妮说了那么多恶毒的话，她在心中依然拥有一种温馨的情感。
所以在平息了对怀孕的惊愕后，她经历了由愤恨到惊慌到胆战所有不同的情绪，而且随着每个小时过去，她内心深处一丝喜悦和温暖的反应，正逐渐升高加强，变成意外的胜利。她怀了特雷的孩子，她想，并因奇妙和快乐而喃喃地自语。
