“那么，这五天有什么收获吗？”
“有。”高朗山露出胜利的笑容。“弟弟石本胜已经现身了。”关振铎扬起一边眉毛。
高朗山没有将石本胜出现的消息向总部报告，除了考患走漏风声的可能外，更因为自身利益。向总部汇报头号通缉犯出现的消息，只会让O记介入，成功拘捕的话，除了功劳被夺外，更会打击地区前线人员的士气，在总部，总区，分区的分隔上，地区性的警员都不想给“外人”插手干预，因为行动仍在进行中，为防行动失败，高朗山有足够理由压下石本胜现身的消息，如今他向总部CIB的两位高级警官说明，就代表他胸有成竹。
“前天，我们已发现捷豹驾车接载一名秃头男人回来。”高朗山指著一帧光线不足的照片，相中的两个男人正步往嘉辉楼的其中一个出入口。“我们仔细监定过，虽然容貌有点改变，但他是石本胜。”
“是左手手背上的疤痕吧。那是四年前枪战造成的。”
高朗山心下一凛，这线索他和手下花了好几个钟头才发现，关振铎只瞄一眼便轻松说破。
“根据过去的案例，石本添不会丢下弟弟，让对方单独行动，而且目前犯人巢穴只有三人，这规模亦不足以他们进行大规模的案子。高朗山把心思放回案件上，说：”我们截获情报，估计石本添会在明天现身，他很可能雇用两至三名大圈去犯案。等石本添到场，我们就行动。”
“情报来源是？”
高朗山暗自窃笑，心想这次可以扳回一城。“我们知道捷豹手上数部传呼机的号码。”
“哦？”
“我们先前抓到一个道友ⓧ，他供称替捷豹申请了五部传呼机。既然捷豹跟石氏兄弟是一伙，我们就相信这些传呼机是石本添他们这次使用的。”高朗山笑道。
ⓧ道友：吸毒者的俗语、在香港，申请传呼机服务必须出示身分证明档，聪明的罪犯不会笨得泄漏行踨，通常会雇用一些古惑仔或吸毒者，要他们去办几部传呼机，作为同党间联络之用。
“而我们昨天收到这样的讯息了。”高朗山走到二口萤幕旁，跟操作电脑的部下示意，叫他。找出那条讯息。
“042。623。7.0505”
黑漆漆的蟹幕上，亮出这一串绿色的数字。
“虽然电讯商不太情愿，但我们有法院颁令，他们不得不让我们拦截通讯。这串数字说的是……”
“石本添在五月五号现身。”关振铎说。
“呃，对……啊，这暗号是情报科解开的，关警司当然知道了。”高朗山苦笑地打圆场道。
香港早在七○代已有传呼拨出现，但直到八○年代中才开始普及，从早期只会发出响声和闪灯，机主必须致电服务台才知道传呼者留言的工具，传呼机到今天已进化成附有液晶数位萤幕的“数位机”，虽然传呼矶未能显示文字——预计这功能会在几年内实现——但能显出数位，已大幅减少机主打电话到服务台的时间，无论在效率和降低经营成本上都是一大进步。电讯商会给机主一本小小的代码表，让大部分常用讯息代码化，使用者只要拿着小册子核对，就能理解内容。例如姓“陈”的编号是004，“正在前来”的代号是610，“交通挤塞”是611，“时间”是8，那么“004。610.611.8.1715”就是一位姓隙的先生或小姐告诉饿主，他因为交通问题，要在下午五点十五分才能到达。代码表还有一堆地名和地标，像“中环”、“佐敦”、“太子小 ”中港城“、”海洋中心“，”新城市广场“等等，也有一些泛称，比如”餐厅“、”酒吧小 “宾馆”、“公园”之类，尽量令口讯代码化。
其实一般来说，传呼者都是留下姓氏和电话，所以搬主看到“004，3256188”便知道要拨打3256188给姓陈的朋友，不用先打电话到服务台，查问号码后再打给朋友，而这种详细的代码表让搔主连回电传呼者的工夫也能省下。当然，太复杂的口讯，服务台还是会留下“请覆台”的代号，机主还是要用老方法才能知道讯息。
过去数次搜捕石氏兄弟的行动中，警方偶然找到他们的党羽遗留下来的传呼机，可是调查后，对通讯纪录大感不解，因为内容并无意义。后来，情报科从仅有的纪录中，推断出一套代码，估计石氏兄弟使用代替原来号码的暗号。例如本来代表“打麻雀”的623其实是“集合”。
“吃饭”的625是“行动开始”，“取消约会”的616是“逃跑”等等。纵使情报科只凭著核对纪录和犯案过程，推敲出部分密码，但他们确信，代表姓“林”的042，是兄长石本添专用的代号。
换言之，石本添只要向服务台说出“我姓林，请告诉机主五月五号打麻雀”，传呼机亮出“042。623。7.0505”，实际内容便是“老大告诉同伙五月五号集合”。
这一点上，警方的确占了上风，为防石本添更改暗号，这代号表只有督察级人员和CIB成员知悉。不过，高朗山知道，石本添不是省油的灯，他老早有补救的方法，这几天高朗山截取的讯息很少，至少他没有收到捷豹接石本胜到场的讯息。他相信，这群贼党每人身上有数部传呼机，轮流随机使用，即使部分讯息外泄，警方仍无法掌握全盘大局。
关振铎和曹坤都了解这串“042.623。7.0505，1意义重大。以往警方只会在收拾残局中获得这些暗号讯息，在”事发前”拦截到，是头一遭。这代表警方可以充分部署，请君入瓮。
“人手足够吗？”曹坤问道。石本添兄弟是穷凶极恶的悍匪，过去数次犯案都用上大火力的枪械，造成不少伤亡。
“暂时有点吃紧，但我们已知会飞虎队o，即使石本添提早现身，他们能随时出动，在半小时之内到达。”
ⓧ飞虎队：特别任务连（Special Duties Unit）的代号，简写为SDU，是香港警方的特种部队，专门处理危除性高的罪案、反恐、拯救人质等等。
“不过他们不在现场待命，万一有突发事件，便得单靠你们了。”关振铎环顾了指挥中心，说道。
所谓“指挥中心”，不过是嘉珲楼旁边一栋唐楼的二楼寓所。在这个不足四百平方尺的房间，除了指挥官高朗山总督察外，只有三名探员，一位元负责监察传呼讯息，一位元负责跟外面埋伏的成员联络，最后一人担当支援跑腿等等。指挥中心的窗户对着嘉辉楼南翼出入口，但嘉辉楼的构造，增加了部署的难度。
嘉辉楼于五○年代建成，楼高十八层，每层有三十个单位，曾是旺角与油麻地区有名的住宅大楼，吸引不少中产阶级家庭居住。在七年代末开始，由于社区发展重心迁移，以及大厦本身老化，嘉辉楼不复昔日光彩，渐渐变成一栋品流复杂的商住两用大厦。嘉辉楼有三成单位被用作非住宅用途，从裁缝店、中医馆，发廊、贸易行、到安老院甚至佛堂都有，另外也有不少影响治安的按摩店，联谊会、小型宾馆、一楼一凤ⓧ等等。
然而这种组合成为了警方的噩梦。
因为是大型屋宛，嘉辉楼光在一楼已有三个通往大街的出入口，分别在南翼、中间和北翼，而大楼有六部电梯、三道楼梯，每膊的走廊迂回曲折、窗户少通路多，变成罪犯潜藏的温床。由于拥有不少商户，大楼的保安措施扰其松散，管理员对访客不闻不问，在此出入的陌生人多不胜数。藏匿大楼的歹徒，可以利用环境摆脱警员，即使不利用那三个出口逃走，也可以从二楼跳窗离开。嘉辉楼最南端和最北端相距足有一百公尺，警方要进行搜捕，必须动用大量人手，否则极其吃力。
“外面还有十二位同事，除非是正面冲突，否则应该足够应付。”高朗山用拇指向窗外指了指，“换成一般大厦，这人手足够夷平目标地点了，偏偏遇上嘉辉楼。”
“分三队守住三个出口吗？”曹坤问道。
“基本上是，还有一队在街道对面的文昌中心顶楼，那儿可以看到目标单位外面走廊，勉强能透过窗户进行监视。”高朗山指了指告示板上的地图。他猜想石本添刻意选这个房子当巢穴，目标单位外的楼宇不够高，无法直接看到室内的环境，警方只能在文昌中心隔着老远监视，而且看到的只是走廊一隅。高朗山考虑过派人到目标单位外放哨，但对手是石氏兄弟，这做法就太危险，轻则打草惊蛇，重则害手下丧命。
“调配了总区重案两队人马吗？”关振铎问。外面十二人，指挥中心有四人，如果没有要求CIB派出狗仔队或总区行动部支援，这人手足有两队。
“不，只有西九重案组第一队，其他分队有案子在处理。另一队是旺角分区重案第三队。”
“就是本来要逮捕捷豹的那一队？”
“正是。”
“合作没问题吗？”关振铎问道。
“当然……当然没问题。”高朗山没料到关振铎如此直接。
“旺角重案三队队长是那个TT吧？”关振铎笑道。高朗山看到关振铎的笑容，知道他并不是刁难自己，便松一口气，道：“关警司也知道刘霆这家伙吗？”
ⓧ一楼一凤，香港独有的色情场所。香港法例规定，任何场所由两名或以上的人士用作卖淫用途，出租或管理该场所的人便违法，但如果只有一名妓女卖淫则不会控起诉，于是发展出一个住宅单位只有一名妓女独自经营的卖淫行叶。粤语中妓女被蔑称为“鸡”，再从“鸡”引申至“凰”，“一楼一凤”由此得名。
“他五年前在湾仔区重案工作，我在好几次行动中见过他。”关振铎笑道：“他头脑灵活，身手敏捷，就是个性过于放肆，跟他不对盘的同僚多不胜数。”
邓霆督察今年三十三岁，担任旺角区重案组第三队队长，外号“TT”。这绰号不单来自他的名字Tang Ting缩写，更来自他在湾仔任职探员时，熟识枪械的队长的一句戏言：“阿霞，你果然人如其名，像TT手枪啊。”TT手枪全名“7，62mm托卡列夫手枪193O型”，是苏制的半自动手枪，特色是火力强大但容易走火。TT手枪欠缺一般曲尺手枪应有的保险装置，邓霆就是被讥笑像TT手枪，行动极具效率但难以驾驭。邓霆对这个绰号没有感到反感，反而觉得很威风，他在警队里连续好几年赢得射击比赛冠军，所以很喜欢这个以枪命名的别号。于是，无论上司或同僚都习惯以TT来称呼他，有些人甚至忘记他的本名厂。
“你刚才说另一队是西九重案第一队，我记得队长是冯远仁督察。他跟TT不和的传闻当年传遍湾仔警署，所以我才有此一问。”关振铎解释道。
高朗山心想要瞒过关振铎真不容易。“对，他跟TT同期在警校毕业，两人有什么过节我不清楚，但两人不和倒是事实。不过，大家都是专业的警务人员，不会将私人感情带进工作，在简报、调配、行动上，他们都做好本分，我完全信任他们。”
关振铎微微一笑，没有再问下去。高朗山说的不过是门面话，冯远仁高级督察在阶级上比TT高半级e，担任总区重案组队长，如果二人心存芥蒂，这种差异只会火上加油。事实上，高朗山亦担心两人难以合作，于是安排TT到北翼出口看守，冯远仁则负责南翼。
“不过那个TT应该会改变吧，他快结婚了，婚后男人要顾及家庭，到时应该不会如此胡来。”曹坤说。TT经常被上级训示，指他处事的“赌性”太烈，侍著自己身手好、枪法准，在缺乏支援下仍然会只身跟匪徒搏斗。
“TT要结婚了？”关振铎倒不知道这消息。
“对，对象还是副处长的女儿，在公共关系科任职的Ellen。”’曹坤嗤笑一謦，彷佛暗示T
H还会因此飞黄腾达，被上级刮目相看。
关振铎不置可否，瞄了高朗山一眼，看到对方一副不欲插嘴的样子，就不打算继续这个话题。
“拘捕石本添、石本胜就拜托你了，高督察。”关振铎说：“只要能生擒他们，我就有把握挖出他们掌握的情报。”
“请放心，这次行动我们相当有信心，石氏兄弟这一回插翅难飞。”高朗山再次跟关振铎握手。
“如果要CIB支援请开声。”曹坤也说道。
二定，一定。”高朗山回应道。
正当曹坤与关振铎打算离开，桌上的对讲机突然传出声音。
“水塔Calling谷仓，水塔Calling谷仓，麻雀和乌鸦刚刚离巢，麻雀和乌鸦刚刚离巢，Over。”
“水塔”是文昌中心顶楼哨站的代号，“谷仓”指的是高朗山身处的指挥中心，“麻雀和乌鸦离巢”的意思是捷豹和丧标离开了单位，在这次行动中，警方在通讯中以“猫头赓”代表石本添，“秃鹰”代表石本胜，“麻雀”和“乌鸦”分别代表捷豹和丧标。
“各单位注意，各单位注意，麻雀和乌鸦已经离巢，重复，麻雀和乌鸦已经离巢，打醒十二ⓧ高级督察比督察薪酬高，但实际属于同一层较，分精神。Over。”负责联络的警员在高朗山的指示下，透过对讲机通知埋伏中的警员。如果犯人离开大楼，他们就要分派人手进行跟踪，余下的探员就有可能改变部署，确保没有漏洞。
“这几天都是捷豹当跑腿，丧标从没有外出过。”高朗山慎重地向关振铎他们说道。
这突如其来的消息，令曹坤和关振铎没有离开，他们都站在原地，注视著事情发展。
高朗山最担心的，是石本添提早出现，而贼党又在飞虎队到场前离开，直接去犯案。这样的话，只能靠现场的警员拖延。
只能依靠包括自己在内的十六位警员临机应变。
2
中午十二点五十五分——骆小明瞧了瞧手表，觉得时间过得很慢。他没想过，他一直憧憬的刑侦工作如此沉闷。从警校毕业后，在军装的三年间小明一直希望调任刑事部，即使不少前辈告诉他别侦和重案的生活非常刻苦，有可能忙到二一过家门而不入”，但他自问是个吃得苦的人，加上年纪轻轻：心想必须趁早磨练，他日才有机会独当一面，成为出色的警务人员。
然而他没料到，重案组的工作不是“苦”，而是“闷”。对一位刚满二十岁的小伙子来说，沉闷的工作比忙碌的工作难熬。
因为工作勤奋，态度积极，在警校的成绩也不俗，上级让小明调职到刑事部，告别穿了三年的制服，碰巧旺角分区重案组缺人，他便提早还了心愿，他在加入部门的这两个月内，见识了不少重案组的侦查方法，拘捕行动也跟他想像中相距不远，问题是，这些工作占的比例实在太小——大部分时间，小明和同僚都在等候犯人现身、地毯式搜索不存在的证物、向数百人询问对方一无所知的事情，拘捕行动可能只需一分篓，但事前的等待，事后的查问却花上好几天。
这一刻，他正在执行这种沉闷的工作。
“阿头这么慢啊……”
坐在小明旁边的沙皮嚷道，“沙皮”是探员范士达的绰号，他比小明年长五岁，在旺角重案组待了三年。小明加入重案组，跟沙皮最投缘，因为二人都不太合群，反而令他们颇合得来。
“嗯，他回来了。”小明正不知道该附和还是反驳沙皮，便看到TT从大堂走过来。
小明、沙皮和TT被高朗山安排，守在嘉辉楼北翼一间外卖速食店。嘉辉楼一楼大堂有不少商户，有些店面朝向大街，有些向内，也有一些位于角落，同时面对街上和室内。这一间速食店就是位于转角，毗邻嘉辉楼北翼出入口，左边还可以看到北翼的电梯大堂，店内不设座位，就是纯粹贩卖饭盒的简餐店。警方向店主徽用店子，老板兼厨师的大叔便让两位员工放假，给警员们装扮成店员进行监视。
“沙皮，到你。”满身烟味的TT穿上围裙，站在柜台后，沙皮便离开店子，他连围裙也没有脱下，一溜烟地往梯间走去。
长时间、无止境的监视往往会影响警员的精神状态，所以上级都会安排复数成员一组，除了让警员们互相照应外，更可以让他们适时小休。十五分钟前，TT便跟部下们轮流上厕所，因为速食店内没有洗手间，要方便就要用一楼大堂内近梯间的商户用厕所，不过这样正好让TT和沙皮这两个烟枪好好抽根烟。虽然在隐蔽监视期间，警员抽烟也不怕上司责难，但TT他们身处食店，老板一再告诫，他们边抽烟边盛饭菜会影响商誉，他们只好利用上厕所的时间止止烟癃。
“其实这间店根本没几个顾客，饭菜又难吃，哪用管什么商誉啊……”小明曾趁著老板在厨房工作，对沙皮抱怨道。
TT刚回到岗位，又再掏出传呼机瞄了一眼，小明看到这个小动作，不由得笑了出来。
“队长，筹备婚礼很辛苦吧。”小明问。
TT苦笑一下，答道：“辛苦到不得了。小明，你别太早结婚，就算要结，也记得等没有行动、或调职到一些较空闲的部门才结。”
因为TT婚礼在即，小明对队长经常开小差没有怨言，光是今天早上，TT的传呼机警个不停，他已经三次到大厦管理处借电话回复，小明猜想是婚礼事宜，虽然速食店里也有电话，但老板不许他们使用——老板说不想因为线路繁忙错过顾客打来订外卖——所以TT想打电话到服务台查讯息，必须走到管理处。
小明知道，虽然TT和沙皮没有说过半句泄气话，他们对待在这里监视相当不忿。本来，他们在上星期日便要行动，把那个叫捷豹的偷车惯犯抓回警署，想不到在动手前一刻被上级截停，然后由西九龙总区重案组横夺案子，如果光是这样，小明顶多只会叹句运气不好，最教旺角重案三队恼火的，是总区重案要他们担当支援角色，呆在现场却又投闲置散。目标单位位于嘉辉楼南翼，石本胜现身也是经过南翼出入口，守在北翼的TT等人根本无作为可言。现场部署的六位三队成员，一人在文昌中心的哨站，两人跟西九重案的探员守在嘉辉楼中间出入口，余下的TT等三人就待在这个鸟不生蛋的北翼速食店。
这是公报私仇吧——小明心想。他从沙皮口中得悉TT跟西九重案一队队长冯督察的关系，昨天更亲眼目睹雨人在指挥中心针锋相对的情景，不由得猜这是藉公事恶整对方，反正成功逮捕石氏兄弟，功劳尽归西九龙重案组，旺角重案所付出的努力不会被重视。小明估计，高总督察大概也是跟那可恶的老冯一挂，二人是直属上下级关系，自然亲疏有别，同一个鼻孔出气。
按原来的计画，旺角重案三队拘捕捷豹后，便能暂停外务，主力盘问犯人，撰写结案报告、转交资料给检察官等等，小队可以在忙碌中喘一口气，队长也有较多时间安排婚礼事务，可是现在整队人马只能留在现场，守株待兔地任由时间白白溜走。
“各单位注意，各单位注意，麻雀和乌鸦已经离巢，重复，麻雀和乌鸦已经离巢，打醒十二分精神。Over。”
众人耳机传来指挥中心的讯息。
“稻草人收到，Over，TT按下衣服下的按钮，对着藏在领口的麦克风说道。”牛棚小 “磨坊”和“稻草人”分别是嘉辉楼南翼、中间、北翼三个出入口的代号，三个小队分别被称为A队、B队和C队。警方在行动中使用暗号，是考虑到无线电波有可能被截听，如果直接说出名字、地点，就有泄密之虞，危害任务。
“这里是水塔，麻雀和乌鸦刚进电梯，Over。”
虽然这些讯息抓住了小明的注意，但他认为这跟自己无关。在速食店守了四天，别说是石氏兄弟，就连当跑腿的捷豹也没有经过，这几天下来，小明反而更像一位速食店实习生，对写单、盛菜、结帐愈来愈熟习。
”小明，别太松懈。TT对小明说。听到队长的话，小明立刻抖擞精神，环顾四周，留意有没有可疑人物。
”这里是牛棚，电梯到达一楼，Over。
耳机传来冯督察的声音。
“沙皮怎么还未回来？”TT皱起眉头，低声嚷了一句。
“或者沙皮哥正在’办大事’情况正狼狈吧。”小明替拍档打圆场。刚才沙皮一副匆忙的样子，小明猜他是人有三急。
“牛棚Calling磨坊，牛棚Calling磨坊，麻雀和乌鸦正往磨坊方向飞去，Over。”突然传来的讯息，让小明和TT感到讶异。过去几天，捷豹从来没有沿着一楼大堂的走廊往嘉辉楼中间出入口走过去。
“这里是磨坊，已看到麻雀和乌鸦……麻雀和乌鸦没有离开，继续往北飞。两只鸟正飞向稻草人，Over 。”
“稻草人收到，Over。”TT冷静地回复。得知歹徒渐渐接近，小明不由得屏息静气，紧盯着大堂转角处，等待对方现身。
“队长，他们……”
“别乱说话，小心暴露身分。”TT压下声线，喝止小明。
TT话音刚落，小明就看到那两个石氏兄弟的爪牙，从大堂笔直往己方走过来，他们穿着T恤牛仔裤，丧标戴着太阳眼镜，而捷豹戴着一顶灰色的帽子，外表跟一般人无异。小明瞟了TT一眼，发现队长正低头装作整理冰箱的饮品，眼角却瞧着店外，于是自己也有样学样，用勺子翻动柜台旁保温盘里的牛腩，不动声息地斜视著二人的动静。
“嗨。”
突如其来的声音，令小明感到一阵寒栗。
“嗨！”捷豹和丧标没有经过大门离开，反而站在速食店前，跟小明只有一个柜台相隔。发出声音的人，是捷豹。
小明缓缓抬起头，跟捷豹眼神对上——在这一刻，“露馅了”的想法在小明脑海中闪过，但他无法想到该做什么应对。是要找掩护吗？还是该拔枪？抑或是保护市民为先？小明不知道捷豹和丧标身上宽松的T恤下，是不是跟自己一样藏着手枪，石氏兄弟一伙惯用54式黑星手枪，重案组配备的只是点三八左轮，无论子弹数目和威力都不及前者，一旦起冲突，小明只会落下风，要先发制人吗？跟捷豹缠斗时，队长能牵制那个凶悍的丧标吗？
“嗨！我叫你呀！，l捷豹探头往柜台里瞧了瞧，说：”萝卜牛腩饭多少钱？”小明刹那间如释重负。自己没露马脚，对方只是来买中餐。
“十、十五元。”小明答道。
“我要两盒萝卜牛腩饭。”捷豹回头对丧标说：“你这麻烦鬼，老埋怨我选的菜难吃，你自己选自己的吧。”
丧标踏前一步，也探头看着柜台后的保温盘。
“粟米斑块新鲜吗？”丧标的声线低沉，一开口，小明便知道他是个不好惹的家伙。
“还好，还好。”小明按捺住紧张的心情，说道。就在丧标探身的瞬间，小明留意到对方腰间右方鼓鼓的，几乎确定那是一柄曲尺手枪。
“唔……那个粟米汁看来很倒胃口。给我豉椒排骨饭好了。”
“是，是。”
小明取过三个饭盒，从饭窝盛饭，再用勺子把菜肴盛进饭盒里。因为心慌意乱，小明拿勺子的手使不上力，芡汁和牛腩掉到盘子旁，弄得一片狼藉。
“喂，小哥，你别一味给我萝卜，牛腩却只放三块嘛。”捷豹骂道。
“抱、抱歉。”小明战战兢兢地点点头，再去盛牛腩，却不小心放了更多萝卜。
“哎……”捷豹的话声刚起，却突然止住。小明同时警觉自己犯了一个大错——他侧身盛菜，身体右方面向捷豹，而他的右耳正挂著耳机。从正面来看或许不会被察觉，但二人站得这么近，捷豹没理由看不到。
在这一秒钟，小明的脑袋再次变成一片空白。
“啪！”
小明后脑勺被狠狠打了一下。霎时间，小明以为自己被捷豹袭击，但他却发觉动手的人是TT。
“操你妈的！你这臭小子，打工时老是听收音机，还要弄得一团糟，老板请你回来是赶客吗？干！”
TT一口气脏话连发，直冲著小明骂道，小明呆立当场，半秒后才意会这是队长替他解围。
“给我闪到一边！”TT一把将小明的耳机扯下，这时候，小明才看到TT已藏好自己的耳机。
“两位，很抱歉，这臭小子正一‘出炉铁’，不打不行。我免费送饮品给两位吧，下次请再光顾。我们有罐装汽水和纸包柠檬茶，请问要什么？”TT接过勺子，俐落地盛好三个饭盒，再向捷豹和丧标赔笑。
“可乐就好了。”捷豹说。他的态度明显放松了，对TT回报了一个笑容。
“总共四十五元，谢谢。”TT将饭盒、汽水和即弃餐具塞进胶袋，递给捷豹。捷豹付过钞票，跟丧标往大堂走去。在TT接手期间，小明像个被老师责罚的小孩，站在冰箱前的角落。旁人以为他是个被老板责骂的员工，事实上，他正注意到另一件事—沙皮站在转角处，扮作路人，观看旁边的服装店的橱窗。小明猜想，沙皮听到通讯，从厕所匆忙出来时，已发现两个疑犯站在店子前。为免节外生枝，他只好站在附近静观其变。
捷豹和丧标远去后，小明深深抖了一口气，对TT说“”队长，谢谢你，我真是太嫩了。”
“多浸淫一段日子就好。”TT再用手敲了敲小明的头，不过力度很轻。
“老天，吓死我了。”沙皮回到岗位，说：“那两个家伙来买饭吗？好选不选竟然选中这家店？”
“没出事就好。”TT笑道。他戴回耳机，对麦克风说：“稻草人Calling谷仓，麻雀和乌鸦只是买鸟食，正在归巢，Over。”
小明看看手表，时间是下午一点零二分。不过是数分钟的光景，小明就觉得像是过了几个钟头。
”这里是水塔，麻雀和乌鸦已经回巢，Over。二二分钟后，现场所有警员都收到这讯息。
“看来戏还是要明天才上演吧。”沙皮伸了个懒腰，似笑非笑地说道。小明点点头表示认同，可是，一分钟后却发现他想错了。
“水望PCalling谷仓！紧急状况！三只鸟儿离巢！麻雀、乌鸦和秃鹰三只都带着大型旅行袋，似乎有异常，Over！”
听到这讯息，小明头皮一阵发麻。
“水塔Calling谷仓！情况有异，三只鸟没搭电梯，沿走廊往北走！他们似乎在撤退！Over！”
“水塔继续监视！其余单位立即行动，准备拘捕犯人！守住大堂及出口！报告电梯情况！”静默片刻，指挥中心传来紧急的命令。
小明脑袋一片混乱，担心是否刚才暴露了身分，责任在自己身上。沙皮往他背上一拍，说：“别发呆，干活了。”小明摇了摇头，摆脱之前的想法，赶紧脱下可笑的围裙，拔出手枪，随着TT和沙皮往电梯大堂走去。
“员警办公！别出来！”沙皮对着旁边几间商店中，因为好奇探头察看情况的店员和顾客喝道。那些市民听到吆喝，加上看到三人手上拿着枪，连忙辟上店门，躲在店子里。从早上一直打瞌睡的管理员老头也因为沙皮的话而回过神来，紧张地蹲在管理处的柜台后。
“牛棚报告，两部电梯都停在一楼。”
“这里是磨坊，一部电梯从四楼往下，另一部停在一楼。”
“稻草人Calling谷仓，一部电梯停在一楼，另一部五楼往上……不，停下了。”TT对麦克风说。
“所有单位守在原位，等候支援，Over。”
小明心跳加速，跟TT和沙皮蹲在大堂转角，每当有市民经过或进出，便连忙阻止他们。有些热心的市民见状，猜测有匪徒躲在大厦里，于是自发地站在街上，防止归家的居民或前来光顾店家的顾客卷进危险当中。
“嘎。”刚才在五楼的电梯回到一楼，电梯门一打开，小明三人便举起手枪戒备。电梯内只有一个妇人，她看到三个持枪的探员不禁吓得惊呼，沙皮急忙抓住她，把她推到他们身后安全的位置。
“这样下去不是办法。”TT突然说道。
“什么？”小明不明白队长所指。
“时间一久，石本胜到达二楼，就可以跳窗逃走，我们守在这儿于事无补。”
“可是上级指示我们死守啊。”
“石本胜一党一向使用重火力武器，哨站说他们持大型旅行袋，他们肯定有冲锋抢甚至AK47突击步枪，就算军装伙计到场我们火力一样不足，如果他们攻到这儿，后面的市民不会平安无事。”’H下神色凝重地说。
小明和沙皮明白TT所指，石本胜曾在一次围捕中衡上一辆小巴，胁持着司机和乘客逃走，成功逃逸之际，竟然还开枪把司机和四名乘客打死，生还者忆述，石本胜根本没必要阔枪，他只是不满司机没有尽力踏油门，又嫌那四名乘客因为害怕哭喊教他不爽。
“不过，队长，我们加起来才不过十八发子弹……”小明胆怯地说。
“但对方也只有三个人，三对三，只要能拖延到飞虎队到场便行。”TT一边说边检查弹筒，确认六发子弹俱在。
“虽然我宁愿留在这儿，但阿头没说错，进攻就是最好的防守。”沙皮道，“唉，谁教我们是皇家香港员警，不得不挺身而出啊。”
看到两位前辈认真的表情，小明深呼吸一下，点点头。
“老伯！”TT对躲在身后管理处的老头嚷道：“有没有把电梯锁上的钥匙？”
“有、有。”老头仓皇地掏出枪匙，在TT和沙皮保护下，走进电梯，打开控制板，暂停电梯操作。
“如此一来，他们只能利用楼梯走下来。”TT指了指梯间。“如果他们从南翼或中部的楼梯或电梯逃走，会遇上其他伙计，我们从这边攻上去，就能包抄。”
TT张望一下，再向管理员老头问：“老伯，北翼这边八楼以上有没有打开门做生意的商户？”
“那么高应该没有……啊，不，九楼三十号室是间小型宾馆，叫海洋宾馆。”
“糟。”TT回头向沙皮和小明说：“现在是白天，出入的住客较少，他们未必能抓到住客当人质，但如果是宾馆的话，我怕里面的人有危险。”
小明懂得TT的意思。如果石本胜他们抓了几个人质当肉盾，那么警方就束手无策，只能眼巴巴看着他们逃跑，而之后人质也凶多吉少。要行动，便要当机立断。
“就赌一赌吧。”TT吐出这句后，便按下对讲机的按钮，说：“稻草人Calling谷仓，Team门现在从楼梯攻上去，Over。”
“谷仓Calling稻草人，请守在原位，请守在原位，Over。”
“不用理会。”TT把耳机拔掉，“我们就靠自己了。上吧。”
TT率先打开梯间的门，沙皮和小明从后掩至。
二口气跑上去。“TT谨慎地从楼梯栏杆间空隙往上望，”从刚才哨站报告的时间推断，如果他们利用这条楼梯逃走，现在顶多走到十二、三楼。”
“不怕他们走到一半，以其他楼层的走廊折返而错过他们吗？”小明问。
“如果他们真的是发现到什么而逃跑，他们只会一心走到二楼跳窗，不会跟我们玩捉迷藏。”TT边答边跨步踏上楼梯。“他们没有搭电梯，代表他们知道不对劲，如果只是跟石本添或其他同党会合，他们不会沿着走廊离开。他们带齐装备，不以正常的路径离开，最大的可能性便是他们发现危险，不得不逃。”
“妈的，刚才他们贸饭时样子还正常，应该不是我们露馅吧？”沙皮走在TT身后，骂道：“搞不好是老冯他们办事不周，惹来他们注意……唉，希望别出事，咱们老大还要结婚，上天保佑……”
TT和小明没有搭话，沙皮也没继续叨念，只专注地往上跑。
三人跑到八楼梯间时，TT赫然停下，示意小明和沙皮别作声，小明没有察觉任何异样，但行动经验深厚的队长发出指示，他相信对方一定是有某些发现。
他们踮起脚步，小心翼翼地不发出声音，靠在路边缓步向上前进，梯间缺乏照明，每两层才有一扇小小的窗子，对他们来说，要探视前方相当困难，不过，他们别无选择，只能凭著刑警的经验去弥补不足。
来到八楼和九楼之间，跟在沙皮后面的小明也看到了。在九楼梯间门外，有一个人影。嘉辉楼的梯间有二重门，就是说从走廊走到楼梯要推开两扇门，门及闸之间有一条约五公尺长、两公尺宽的走道，居民用来放置垃圾桶，门上一个二十公分宽，一公尺高的视窗，透过玻璃，小明看到人影晃动。
是歹徒？还是住客？TT知道，错误的判断会带来严重的后果，他们弯腰前进，来到门前，TT从视窗窥探，看到走道和走廊间的门前有一个人。那扇门的门底似乎塞了木条或旧报纸，笔直地打开，虽说消防署经常呼吁往梯间的门要长期关上，以防火警时浓烟涌进梯间阻碍逃生，但居民往往贪方便，用不同方法令这些防烟斗形同虚设。
由于门上的玻璃蒙了厚厚的尘埃，加上光线不足，TT和沙皮都无法判断那个人影是不是目标之一。小明在后方戒备，以防这边误中副车，石本胜等人突然从十楼出现。如果被敌人从后袭击，他们铁定全军覆没。
TT对沙皮和小明做了几个手势，指示小明负责拉门，沙皮和TT进攻。重案组其实没受过正式的战术训练，纯粹以实战经验补足，不过这一刻不管门外的人是不是歹徒，他们除丁进攻外没有选择。小明知道，走廊外不远处便是三十号室，亦即是那家宾馆所在，如果石本胜真的抓到人质，那便相当麻烦。
“三……”tt用手势倒数。
“……二、一，零！”
小明奋力拉开厚重的木门，TT和沙皮一左一右冲进去，门旁的人惊讶地回头，三人互相照面，便了解当前的形势。
站在门旁的人，是捷豹。
捷豹认得在速食店“打工”的TT，此刻对方手上握着手枪，一切不言而喻。小明满以为捷豹被两个枪口对着会举手投降，可是在T H还没来得及喝止对方前，捷豹迅速从腰问拔出曲尺手枪。他背对梯间时，右手一直按著枪柄，在面对TT和沙皮的一瞬，他本能地抽出黑星准备追击。
“砰！砰！”
在这生死一瞬间，TT没有犹豫，往对方身上连矗两枪。TT枪法神准，正正击中胸膛，捷豹被子弹的威力微微抛起，连扳机也来不及扣便往后倒地，鲜血从胸前两个重叠的弹孔喷出。
正当沙皮对队长先发制人感到振奋，他万料不到真正的危机现在才出现。就在捷豹倒地的同时，一道身影从门旁闪出。
那是丧标。
而他正双手持着AK47突击步枪，枪嘴对着狭窄走道中的三人。
“哒哒哒哒哒——”
TT、沙皮和小明本能地伏下，可是步枪子弹的速度远胜三人的反应。待在最后的小明边伏下边往侧边躲避，但TT和沙皮在走道中，唯一的掩护物只是一个塑胶制、毫无保护作用的红色垃圾桶。小明感到子弹从头顶上方划过，刺耳的枪声在梯间和走廊中反弹，火药的味道涌进鼻腔。
在这短短三、四秒间，小明从本能地闪躲回复员警的思维—必须支援队长和沙皮。他知道贸然衡出去会换子弹，但身为员警，这一刻他只能不顾安危地还击。
然而这一刻枪声停止了。
小明伏在地上，探身以枪口对着走道另一端的人影，却见对方缓缓跪到，步枪丢落地上。在有限的光线下，他看到丧标眉间有一个黑色的洞。
在小明仍没反应过来的时候，他感到一股力量揪住自己的左臂。
“后退！”是TT的声音。
小明如梦初醒，看清目前的形势——在走道前方有两具尸体，一个是捷豹，另一个是丧标，而小明身旁有半蹲著的TT，以及俯伏地上，大力地喘着气的沙皮。
TT和小明拉着沙皮，后退回梯间，就在防烟门自动关上时，一串“哒哒哒”在门后响起，门上的玻璃应声碎裂。小明知道，那是石本胜。
小明和TT举枪戒备，但看样子石本胜不像丧标那么鲁莽，不到五秒钟，门后变回一片静默。
刚才丧标恃着手中武器火力大、TT等人被困在狭窄的走道中，便站在门前开火。电光石火间，TT抓住转瞬即逝的机会，朝敌人头部开了两枪。点三八子弹威力虽然不及步枪子弹，但对人体而言，前者反而更有效，高弹速的步枪子弹穿透力强，可以打穿金属，对人时很容易穿过身体，伤害不及低速、弹头在身体造出较大空洞的手枪子弹。
只是，任何弹头也非常致命。
“沙皮！沙皮！”TT呼喊著，企图唤回沙皮的意识。沙皮身中三枪，左盾和左边小腿受伤，但最严重的是脖子正喷出鲜血。
“沙、沙皮哥！”小明见状，立即用力按压着沙皮脖子的伤口。他知道这是颈动脉破裂，如果不尽力止血，伤者在敷分钟便会因为失血过多而死。
小明从来没遇过同僚受重伤。事实上，他甚至没亲眼见过受重伤的人，他当军装警员时，不知道是否运气好，每次都能及时制止犯人，见过的伤者也只是轻伤。他不是没接过死人的案子，只是那些案件都是平凡的通报，例如某老人在家中意外跌倒死亡，数日后被发现，或是车祸中死亡的受害人。换句话说，他没经历过那种生死一线，自己的行动足以影响一条人命的情景，更边论连自己都不知道自己会否在下一刻被杀。
“要、要求救……”小明左手按压着伤口，尝试以染红的右手挂上因为冲击而掉下的耳机，却因为双手颤抖而挂不好，“Calling指挥中……怎么没声音的……”
小明慌张地掏出放后裤袋的对讲机本体，却发现刚才躲子弹的同时不小心将它压坏，对讲机的外壳碎裂，按钮没有反应。
“哗啊！”门外走廊隐约传来惊叫声。
这声音令TT和小明警觉地回头。
“小明。”TT凝视著木门，以冷静的语气说：“放下沙皮，我们攻出去。”
“队长？”小明倏地抬头，直瞪瞪地瞧着TT，不相信自己刚听到的命令。
“放下沙皮，掩护我。”
“队长！如果我放手，沙皮哥会死的啊！”小明大喊。他跪在地上，沙皮的血已把他的裤子染成一片猩红。
“小明！我们是员警！保护市民比照顾同僚更重要！”’TT怒道。小明从没见过队长对部下如此动气。
