"奈杰尔，你那个该死的狗项圈--我是说，你的领带呢？你明明知道我们是有着装规范的。"这是米德先生，他看上去非常恼火。
他们正在按惯例召开周一上午的例会--后来知道，这是埃德温一生中最后一次参加这样的会了--而奈杰尔穿着一件褪了色的灰色跨栏背心以及一条灰绿色运动裤出现了。
会议室里气氛怪异且空荡荡的。梅这一天请了假，她说想要一个人待着，而其他大部分员工早就不辞而别了。销售部的保罗是第一个挂起"外出垂钓"牌子的人，但他不是最后一个。潘德瑞克现在只由一些最基本的人员支撑着；人员严重不足，以至于那个实习生埃尔温很快就被提升为科幻小说部的主任。
那么，到底为什么埃德温还在微笑呢？他为什么会带着这种温和的迷糊表情注视着这个会议--他的最后一个这样的会议呢？难道是因为，作为一个被判了死刑的人，埃德温最终平静地接受了自己的命运？他已准备好勇敢地面对死亡吗？不，我们的埃德温才不会这样呢。刚好相反，埃德温比以往任何时候都更坚定地要成为自己命运的主人。他笑是因为他知道一些事情。他知道一些没人能够想到的事情。今天早晨，当他垂头丧气地拖曳着脚步来上班时，一个信封正在他的桌子上等候着他。信封里是一个通知。一个简洁明了的通知，告诉埃德温美国财政部将要把那笔资金连本带息地发还回来。
等到星期二早晨八点，埃德温将成为一个百万富翁。确实，市场因"转换消费者的购买模式"而剧烈波动，并导致了最近的通货膨胀，这使他这笔钱的真正价值在不到一个月之内锐减了百分之三十，但那也足够了。足够他逃之夭夭。足够他在某个遥远的地方用一个新的名字、新的身份安顿下来。足够他把梅找来（在他将他的钱转到国外、仔细地隐藏自己的行踪、撕碎书面存根、烧掉所有证据、将自己的任何记录消除之后）。
