但杰克没动。他只是站在那里，斜睨着埃德温，像是要集中注意力以表演一个通过纯意志的力量使自己消失的绝技。"你为什么到这儿来？"杰克问道。
"你的书，杰克，它的销量上周达到了六千五百万册。那还没把续集、摘录和录音磁带包括在内呢。六千五百万册，杰克。这是史无前例的。想当初，你的书刚开始发行的时候，我对自己说，嘿，我们或许把第二个《塞莱斯廷预言》抓到手里了。但它远远超过了那本书。"
"就站在那儿别动，"杰克说道，他的左手伸向了那杆步枪。与此同时，他的右手以一个极为流畅的动作把"南方安逸"抓了过来喝了一大口。"两手同时利用，"他说道，"有时会很方便。"
"嘿，行了，杰克。你要相信我，我是你的编辑，任何作者和编辑的关系都要建立在信任上面。"
"胡说。你那么做是因为你不得不那么做，你那么做是因为--出于你那极端的愚蠢--你把合同上所有能够赋予出版商权利的条款都删掉了。当看到它时我大声地笑了起来。你还能做出什么比那更弱智的事情来吗？还能有像你那么蠢的蠢驴吗？"
埃德温做了一个很容易被误认为是笑的怪相，"你确实把我打败了。是的，先生。我是一头蠢驴，没关系。但有一件事我必须要问……你是怎么做到的？你是怎么得出这个完美的公式的？每一条都奏效了，杰克，每一条:自尊意识练习；减肥计划；戒烟技巧；甚至还有力勃克性爱术。怎么做到的，杰克？我必须知道。"
"力勃克？"杰克被他正在抽的烟呛了一口，从喉咙里咳出一大堆痰。"嗯，你知道，"他喘息着说道，"力勃克，那是莉拉·勃辰米克的缩写。她是我住在路易斯安那州时认识的妓女。那是在战后。她有各种各样的秘诀，莉拉有很多，但书上的那个--那是她最好的一个，是她的看家绝技。我把它称为'力勃克'只是想使它听上去有点异国情调。你知道，给它一点神秘的东方情调。"
"那关于'同性恋力勃克性爱术'的部分呢？"
杰克耸了耸肩，"所有人都喜欢认为他们是某种亚文化或别的什么东西的一部分，但当涉及我们的身体--以及我们的思想--时，我们全都对同样的东西感到兴奋。相似性比差异性多，小子。我只是把它推而广之。"
"当我第一次搬进这辆房车时，每一个车位都满了。确实，天堂沼地已经变成了一潭死水，昏昏沉沉--真的，像嗜睡症--但我从未想到它会萧条到现在这个样子。每一年我都会想，嗯，这个该死的小镇不会再变得更小了，但每年它都变得更小。这就像是看着一具尸体在腐烂。"
"你出生在这儿？"
杰克点了点头，"我是出生在这儿。我在银城住了两三年。先在海军服役，后来去了商船队。我在凤凰城上了一段时间的大学，学习'退伍军人法'--直到他们进行了一个背景调查并把我踢了出来。那跟我当年在比利时做过的一点糊涂事有关。"
"黑市交易。"埃德温说道。
"你听说了？"
埃德温点了点头。
"我只能跟你说这毫无疑问结束了我的学术生涯。这很可惜，因为我喜欢大学。我喜欢书。我喜欢思想。我喜欢把它们在我的脑子里翻过来、掉过去地琢磨，从尽可能多的角度来审视它们。我学了物理、会计、文学、哲学，任何东西。我选修了所有吸引我的课程。"
