我在皇宫的走廊里来回踱着步子，练习着将要对叶卡捷琳娜说的那番话。
“女皇陛下……”我重新开始道，试图找到一种听上去果断、自信、舒服、值得人信赖的声音，而不是我的耳朵不断听到的那种紧张、压抑、单调的声音。“托马斯·杰斐逊曾经写过这样的话：‘我在上帝的祭坛前发过誓，要永远反对任何形式的对人们思想的禁锢。’如果我们认为伏尔泰的文字……”
可这些仅仅是言词。
“你的口才非常好，”富兰克林曾对我这么说。
我当时的回答是，“世界上没有人比捍卫自己立场的士兵更具有口才。”这句话当时说得多么有勇气，而且我愿意用自己的生命来证明这句话多么正确。可是我从来没有觐见过一位女皇，也没有和一位一声令下就能召来或者解散一支军队的人交谈过。如果我今晚说话得体，能打动女皇的理智和心灵，我也许就能拯救成千上万的同胞，甚至为我未来的祖国留下民主的希望……
要是我的话能说到点子上该多好啊！
“女皇陛下……”我又在心里重新开始练习，仍然试图找到正确的声音。
尼孔诺夫斯卡娅刚才命令我在那里等着，她自己则走进了一条灯光暗淡的走廊。她现在快步走了回来，领着我走上她刚才走过的地方。我们刚走了几步，波将金就在他的侍卫的护卫下从阴影中走了出来。“这么说，”他笑着说，“你终于如愿以偿，可以觐见女皇了。”他朝我凑过来，挨得很近。当他张口对着我的耳朵说话时，我可以闻到他刚才吃进肚里的肉的气味。“如果她与你见面后很高兴，我就会给你财富、权力、你想要的一切。如果她不高兴，那你就死定了。”
我很吃惊，也很生气；但我还没有来得及作出反应，波将金就进了自己的办公室，他的侍卫挡在门口。尼孔诺夫斯卡娅拖着我走进了另一条过道。
我在过道里站住脚，甩掉了她的胳膊。“我不明白这是……”
她突然给了我一个亲吻，火辣辣的嘴唇压着我的嘴，然后又突然把头往后一缩。就在我目瞪口呆地站在那里眨着眼睛时，她猛地把我往后一推，让我跌进了走廊墙壁上的一块活动嵌板。
嵌板咔的一声重新关上，我的眼前一片黑暗。“我不明白！你这是想……”我大声说道，尽量不让自己的声音火气太重，因为我似乎已经成了宫廷设计好的闹剧中的一个演员，与那些巨人和侏儒没有什么两样；他们希望我能放松下来，保持好的心情。我提醒自己要这样做，免得一切努力付之东流。
我没有时间来考虑这样游戏，事实上，我根本就没有时间。另一位贵妇――可能是贝耶芙鲁尔伯爵夫人，因为她身上的香味和贝耶芙鲁尔伯爵夫人相同――从黑暗深处走了过来，紧紧抱着我，像尼孔诺夫斯卡娅一样亲吻着我，然后咬着我的耳朵，呻吟着，似乎已经到了无法克制自己欲火的地步。她推着我转过身去，然后用力一推，我踉踉跄跄地跌进了一大群女性的胳膊中。一双双手像黑暗中贪欲的蝙蝠一样在我四周飞舞，把我的头发弄乱，抚摸着我的腹部，我的大腿。
这些手先是将我转向一个方向，然后又将我转向另一个方向。我的眼睛慢慢适应了屋里昏暗的灯光，我看到一位戴着面具的女人――面具只遮住了她的眼睛，而她的胸部完全赤裸着――从暗处走了出来。她递给我一个酒杯，里面装满了黑色的液体，我闻到了葡萄酒的香气。我想尽量保持我剩下的那点沉着，把酒杯还给她时抬起头来朝她望去。但我刚抬起头，那位戴着面具、半身赤裸的女人就开始疯狂地亲吻我。另一个女人一定接过了我手中的酒杯，因为我没有听到酒杯掉在地上的声音，不过那酒杯也可能真的掉在了地上。她们这番突如其来的袭击已经弄得我头昏眼花，我现在明白那其实正是她们的目的。“究竟……”我想说，可我还没有来得及想好该说什么，她们又把我一推，我踉踉跄跄地穿过了一道门帘。
我发现自己来到了一个明亮的房间，里面点着上百支蜡烛，地上铺着银白的裘皮，原来是用貂皮做的地毯。
我的身后传来了一个撩人、低沉的声音，“上校。”
我转过身来，看到了她――俄国女皇叶卡捷琳娜。她正坐在写字台旁，身上披着一件用银色的貂皮做成的披风，从肩膀一直垂到脚踝，雍容华贵。她的脖子上挂着一个红宝石短项链，手腕上戴着钻石手镯，一头长而密的黑发中夹杂着几缕白发，上面盘着一条闪亮的珠宝链子，可最闪亮的却是她的那双眼睛。“也许我可以称呼你基兰？”她问，似乎她想干什么还会遇到问题一样。
“请……请叫我基兰，夫……夫人……”我结结巴巴地说。
她把手伸给我，我立刻快步走过去，将我的双唇压在她的手背上。让我颇感意外的是，她突然抓住我的手指，直视着我的眼睛。“我要感谢你，”她说，声音低沉而柔和，“感谢你为我所做的一切。如果没有手下人取得的成就，一位女皇又算得了什么呢？而你取得的成就很多。”
我突然意识到，她刚刚说我是她的手下人；我正在盘算着是否可以利用这个机会向她提起美利坚，她却突然亲吻了一下我的手，让我大吃一惊。我睁大了眼睛望着她：女皇，帝国的统治者，正站在我的面前，凝视着我的眼睛。
