我转过身，拍了拍佩奥特里的肩膀。他松开缰绳，可他还没有来得及挥鞭，就惊呆了。
我们前面的树林里有一匹马，马背上坐着一个人。那匹马骨瘦如柴，骑马人的裤子破烂不堪，上面打了许多补丁，靴子裹在破布里。他的肩膀上披着已经成了碎片的毛皮围巾，头上戴着狼的头骨，狼的嘴被拉到了他的眼睛下。
“戈尔洛夫，”我大声说道，虽然他就在我身旁，“那是谁？”
“真正的‘狼头’，”戈尔洛夫悄声说，他那充满敬意的语气在表明：俄国是不能被糊弄的！
我感到从未有过的害怕。我试着正视活生生地出现在我们面前的这个骑在马背上的人，可我的脑子里一片混乱，不敢相信这是真的，就想有一只蝙蝠在我的脑子里扑腾着翅膀。俄国是不能被糊弄的！
我不记得我们盯着他看了多久。我们都默不作声，戈尔洛夫一定和我一样感到极为惊讶。在想出假扮成“狼头”的模样来营救我这个计策后，我们已经把真正的“狼头”忘到了脑后，仿佛他对我们来说已经不再存在。可他这会儿就在那里，不是幽灵。
“准是个疯子！”我试图安慰大家。“是某个异想天开的农民……我……我来干掉他！”可我的手在发抖，看到我们的计划就像优美的音乐突然变成了噪音一样，我惊呆了，连自己的马刀都拔不出来。
其他人也都惊呆了。比阿特丽斯一手抓住毯子，另一只手抓住雪橇边，不眨眼，也不呼吸。戈尔洛夫半张着嘴，忘了呼吸，双手抓着他的马和我的马的缰绳呆在了那里。季孔和玛尔季娜·伊凡诺夫娜虽然站在戈尔洛夫身后，我看不见他们，但我知道他们一动不动；而坐在车夫座位上的佩奥特里就像一片弱不禁风的枯叶，似乎一阵轻风都可以将他刮走，将他摧毁。“狼头”――因为那无疑就是他――本能地感觉到了我们的恐惧。他策马向我们冲来，先是慢跑，然后疾驰而来。
他离我们越来越近，然后踢了一下马肚，尖叫着向我们冲来。他就像一个挂着笑容的恶魔，呲牙咧嘴，身上的破衣烂衫飘舞着。
他在离我们二十英尺远的地方勒住马。我们谁也没有拔刀，但我们谁也没有退缩。我后来才明白，他之所以停下来，是因为我们没有逃跑。他本能地想试探一下我们，就像狼会试探自己的猎物害怕到什么程度一样。我们谁都没有采取行动，他从狼头空空的眼窝里呆呆地望着我们，看到我们和他一样疯狂地在看着他。他开口了，声音又尖又细，用的是没有受过教育的俄国人所用词语，我费了好大的劲才听懂他在说什么。我把他的话翻译如下：“你们现在为什么要追我？”
我们谁都没有回答。我简直不敢相信他居然开口说了话。我也无法听懂站在我眼前的这个人所说的话，因为那只蝙蝠的翅膀还在我脑子里扑腾着。
“戈尔洛夫！”我小声说，“他一直活着，就像一只动物一样躲藏了起来。我们……我们……”
“我们把他从藏身处赶了出来，”戈尔洛夫替我把话说了出来。
我望着戈尔洛夫。“告诉他，我就是将一个哥萨克砍成两半的塞尔科克。”
戈尔洛夫大声把我的话翻译成了俄语。
“狼头”停顿了一下，接着便传来了他的回答。戈尔洛夫翻译道，“他说他知道你的传奇。我希望能喝你的血。”
“如果他真的就是‘狼头’，”我说，“我现在就和他较量，他可以尝一尝英雄的血――或者他自己的血。”
戈尔洛夫朝我皱起了眉头。“你不觉得这话说得有些过头吗？”
我瞪了戈尔洛夫一眼，他耸耸肩，然后大声把我的话翻译给了对面的哥萨克。
“狼头”拔出了马刀。
我跳上马背，抓住缰绳，拔出了我的军刀。
“基兰！”比阿特丽斯的声音中带着恐惧，但我别无选择。我看了她一眼，尽量消除她的顾虑，然后调转马头，催马向“狼头”奔去。
哥萨克已经向我冲来，我还从来没有见过如此矫健的身手。他直接向我冲来……时间几乎停止了下来。
在那看似漫长的一瞬间，我以为我们两个人的坐骑会互相撞在一起，因为我们完全是冲着对方奔去的。我们擦身而过，马刀碰在了一起。
我出刀快如风，也许太急了一点，可当我回头望去时，我看到他的刀已经被我砍断了。我勒住马，等待着“狼头”调转马头逃之夭夭。马刀断了，又面对着一个经验丰富的骑兵，他即使真的逃之夭夭，这也不会被视作是懦夫行为。然而，这个哥萨克扔掉了没有用处的刀子，赤手空拳地策马向我冲来。
他这副不顾一切的做法让我颇感意外，但我不能有丝毫的犹豫。我催动坐骑，举起军刀准备砍去；但“狼头”像吉卜赛杂技演员那样将身子滑到马的一侧，屁股一扭，双脚狠狠地踢在了我的胸口，将我踢下了马背。
“狼头”重新坐到马鞍上，拨转马头，在五十步开外望着我。我试着调整了一下呼吸，然后去拿我的军刀，可军刀不在我手边。我猛地站起来，看到我的刀子落在我和“狼头”之间。我朝军刀跑去，但“狼头”一催坐骑，比我先一步赶到，然后从马鞍上一弯腰，捡起了掉在雪地上的军刀。
