又过了一个星期，我们抵达了莫斯科。不过，我们没有进城，而是在城外的一个军营露营。这种自我牺牲的做法虽然有些极端，却很受大家的欢迎，因为所有人都认为，与他们因在战场上表现勇敢而获得的奖赏相比，自己合同上的军饷简直是微不足道――如果战斗在我们到达之前就已经结束，那么这些奖赏就会永远变成泡影。营地其他士兵大多为克里姆林卫队，可以和家人一起住在永久性的木屋里。这里到处都是谣言，有些谣言有鼻子有眼地说哥萨克已经投降，成千上万的哥萨克已被处决；另一些谣言则绘声绘色地说政府军已经溃不成军，贵族和被俘的军官被屠杀。戈尔洛夫认为自己也许应该进一趟城，去打探一下更加可信的说法，而不是营地这些谣言。这样，他就可以对最新的战斗发生在什么地方有最新的了解。于是，我们抵达莫斯科的当天傍晚，他骑着马向那些洋葱般的圆屋顶奔去。这是数天来天第一次放晴，克里姆林宫洋葱般的圆形屋顶在远处的地平线上泛着桔黄色的光芒。
午夜过后，我被木制马车停在帐篷外的响声惊醒了。我起来后发现外面有辆运大炮的大车，戈尔洛夫的马系在车的后面。车上有两个开怀大笑的少校――显然是贵族子弟，因为两个人都不到十七岁――从车上抬起一样东西扔给我，轻佻地敬了个礼就把蹦蹦跳跳地走了。
扔给我的东西是戈尔洛夫，醉如烂泥。
不过，戈尔洛夫将军第二天一早就醒了，天刚亮就把我们赶出了营地，奔向往南的道路。我把这种果断行动解释为戈尔洛夫已经得到了具体消息，而且已经有了计划。我没有问他，他也没有主动告诉我。
我们一直往南行，有时候稍微偏西一点。我们沿着伏尔加河走了一程，出了莫斯科，然后经过梁赞【梁赞：俄罗斯城市。――译注】，进入顿河流域。各条河流都已解冻，河水汹涌澎湃，冰冷刺骨，但还没有到浑浊的时候。从离开莫斯科的第一天起，我们就开始遇到掉队的政府军：有发烧的，有开小差的（这些人总是声称自己在发烧），有受伤的。这些人当中没有一个留有交战的痕迹，所以我估计他们一定是在酒醉后自己从炮车上摔下后所受的伤。
第三天，我们的先锋抓住了一个哥萨克俘虏。这个俘虏只是个十多岁的孩子，打着骑马用的绑腿，不过从他那副尊容来看，他从马背上摔下来已经有几个星期了。他躲在矮灌木丛中，但我们的先锋看到他见我们过来后跑下大路躲了起来，就过去抓住了他。戈尔洛夫亲自审问了这个孩子，结果除了对他的问话惊恐地点头外，戈尔洛夫没有得到任何回答，最后放了那孩子，要他回家去。对此，我们当中没有一个人有任何反对意见。
我们继续前进，时光现在变成了没有尽头的阳光和雨水。
一天傍晚，正当我们在大路旁一片矮树林里安营扎寨时，我们遇到了一位从南面过来的士兵。不过，这个士兵可不是逃兵；他穿着俄国中尉的制服，戴着皮帽，虽然浑身沾满了泥浆，马匹也在口吐白沫，他仍然挺直了身子。他直接朝我们的营火骑了过来，不像其他人那样避开我们。哨兵一拦住他，他就停了下来，然后下了马，非常高兴地跟在他们身后。他被带到我和戈尔洛夫的帐篷前，见我们站在那里，他立刻潇洒地敬了个礼，然后用法语说，“长官！我很高兴见到你们！”他留着那种巴黎式的小胡子，让人觉得似乎他的鼻毛长得太长。精心修剪过的胡须上还挂着一颗颗汗珠。
我让他坐下，然后和戈尔洛夫各拿了一块木头垫在地上，蹲坐在篝火旁。戈尔洛夫没有说话，于是我明白了过来，由于这个人的军衔较低，应该由我来问他问题。“你从哪里来？”我问。
“卡赞，”中尉说，“有急件要送。”
一位俄国勤务兵端来了吃的和喝的，这位通讯官立刻贪婪地吃了起来，不过仍然笔直地坐着，而且依然保持着他的风度。“你为什么很高兴见到我们？”
他把目光从我身上移到了戈尔洛夫身上，思考了一下后才开始回答。他笑着说，“哦，我本来就会没事的。如果他们真的威胁我，我会让他们尝尝我的刀子的滋味！或者干脆命令他们滚开――犹太人不想惹事。”
“犹太人？什么……哥萨克当中有犹太人？”
“哥萨克当中！哦，不！哈！哥萨克当中！”中尉从我的脸上看出我不喜欢他取笑我，尤其是在他先把我弄糊涂之后，所以最好还是直接回答我的问题。“没有，长官！我刚才说的是图尔克城的居民。”
“图尔克？”
“长官，就是你们将要进入的那座城镇。”
“啊，图尔克！是的。你瞧，我们的地图有些……不大可靠，所以没有料到我们离图尔克这么近。也许我们应该再赶点路，在那里安营。”
“在图尔克过夜？我绝对不会建议你们去那里过夜！你们没有继续前进是明智的决定，长官！”中尉最后这句话是冲着戈尔洛夫说的。
“是的，”我说，“将军在这些方面非常精明。”戈尔洛夫没有看我。“你告诉我们，你为什么要害怕图尔克的居民？或者我们为什么要怕他们？”
“害怕？哦，不，我没有这么说。只是他们看着人的目光……需要小心的是……”
