“对了，你怕是没来过这种地方吧？”薰问玛丽。
“第一次。”
“啊，什么买卖都有，世上。”
薰和玛丽用客用电梯上到上面。沿狭窄的走廊前行，在有“404”标牌的房间门前停住。薰轻敲两下，门当即从内侧打开，一个染着鲜红头发的年轻女郎不安地探出脸来。瘦，脸色不好，一件肥大的粉红色T恤，一条开洞的蓝牛仔裤，耳上一对大耳环。
“啊，这回好了，阿薰。花了不少时间吧，一直等着。”红发女郎说。
“怎么样？”薰问。
“还那样。”
“血止住了？”
“止住了，总算。纸巾用了好多好多。”
薰把玛丽让入里面，关上门。除了红发女郎，房间里还有一个女工。小个儿，黑发向上扎起，正用抹布擦地板。薰把玛丽介绍给两人。
“玛丽小姐，刚才说过的，会讲中国话。这个红头发女孩叫小麦，怪怪的名字，却是真名，在我这儿干很久了。”
小麦热情地一笑：“请多关照。”
“请关照。”玛丽应道。
“那边的是蟋蟀，”薰说，“这倒不是真名。”
“对不起，真名丢掉了。”蟋蟀用关西方言①说。看上去她比小麦大几岁。
“请关照。”玛丽说。
房间没窗，闷得令人窒息。同房间大小相比，床和电视机的尺寸大得出奇。房间角落的地板上蜷缩似的蹲着一个裸体女子，用浴巾遮住身体，双手捂脸吞声而泣。地板上有一条染血的毛巾，床上的床单上也溅有血迹。落地灯倒了，茶几上剩有半瓶多啤酒，一个玻璃杯。电视开着，里面正在搞笑。观众的笑声。薰拿起遥控器关上。
“打得好像相当厉害。”薰对玛丽说。
“给男人？”玛丽问。
“啊，给客人。”
“你说客人，是卖淫？”
“嗯。这个时间段常客很多。”薰说，“所以有时会出现棘手事——为付钱而争吵、还有要干变态勾当的家伙。”
玛丽咬着嘴唇整理思绪。
“那么说，这个人只会讲中国话？”
“日语会讲只言片语，但又不能叫警察。一来有可能是非法滞留，二来我也没闲工夫去警察署一一接受盘查。”
玛丽把挎包从肩上拿下，放在茶几上，走到蹲着的女子那里，弯腰用中国话搭话。
“你怎么了？”
女子不知是否听见，没有回答，仍然抖动肩头抽泣。
薰摇头道：“吓坏了，看样子给打得够呛。”
玛丽又问女子：“你是中国人吗？”
