"阮道夫·海烈波勋爵，"麦克斯解释说，"他在这里拥有城堡和周围大部分土地。"
"他儿子也在伊顿，"詹姆斯说。
"没错，我听说了。你认识他吗？"
"他比我高几年级。"詹姆斯说，不想透露自己和乔治之间的事情。
"哦，"麦克斯说，"有意思的是，几年前，老庄园主死后，没有直接继承人，最后判给阮道夫和他的哥哥艾尔加继承，大概是什么亲戚吧。不久以后，据说，他哥哥不知在什么事故中死了。城堡已经陈旧不堪，家族也负债累累，没人料到阮道夫真会搬来，大家都以为，他会把城堡卖掉，可他却出现了，而且，马上用美国式的干劲开始修复城堡。"
"他很有钱吧？"詹姆斯问。
"是个大富豪啊。一年前，我见过他一次，大嗓门，看上去挺客气，跟当地人处得也不错。他还新建了一所学校和一个会所，那里一直举行舞会呢。看起来，他很想当个正宗的英国勋爵，融入当地的社会。可我信不过他，鬼鬼祟祟的，还雇了人带枪把守城堡。"
"为什么？"
"说是为了安全，他在那里搞了个小型的兵工厂，准在捣什么鬼。"
詹姆斯问："你以为他在搞什么？"
麦克斯放下勺子说："我以为？不知道，詹姆斯。我听到的只是传言，过去的训练教会我一件事：信息是最重要的武器。你了解越多，就越能争取主动。我早说过，如果我不是这副鬼样子，早就去那里看个究竟了。说三道四是娘们的事，可那不顶用。"
"好啦，"查蔓说，"我就听见你在酒馆跟一帮人嘀嘀咕咕的，像一群老母鸡，还说别人呢。"
麦克斯对詹姆斯笑笑说："你姑姑可不好惹呀，对吧，詹姆斯？"
"当然不好惹，"查蔓说，"女人怎么啦，有什么男人我对付不了？"
"姐，你就别谦虚啦，据我所知，你还能把男人揍扁了呢。"麦克斯笑了起来，笑着笑着又转成了咳嗽。
查蔓和詹姆斯对视了一下，姑姑给了他一个宽慰的微笑，又倒了杯水递给麦克斯。过了一会儿，叔叔总算停下来喝了口水。
"我看，你今儿下午就歇歇吧。"查蔓轻声说。
"查蔓，孩子在这儿呆不了几天，让他玩玩吧！"
"你们还去河边啊？"
麦克斯笑笑："詹姆斯是不是像我这么迷钓鱼，我吃不准，"他说，"可我知道，有一样东西，他准感兴趣……"
"它在那儿，"麦克斯叔叔说着，打开了老牛棚的大门，生锈的铰链吱嘎作响，"漂亮吧？"
过了一会儿，詹姆斯的眼睛才适应室内幽暗的光线，突然，太阳从云朵后面钻了出来，把一束阳光投进了布满灰尘的窗棂，照亮了停在石板地上的一辆汽车，只见它像一头温柔的动物，耐心地蹲坐在那里。
"这是一辆旅行宿营跑车，1.5公升，B&M侧阀、短底盘，"麦克斯自豪地说，走上前去，用一块干净的抹布擦去前车盖上的积灰。
詹姆斯对汽车了解不多，所以，叔叔说的话，他也听不太懂，可是，那辆小小的汽车闪闪发亮、神气十足，当目光落在车上的一瞬间，他就兴趣大增。
麦克斯开了灯，詹姆斯把车看了个仔细：双人座跑车，前车头又长又高，像个狗鼻子，尾端圆圆的，跟一条船似的。它全身雪白，只在两个前车轮上方窄窄的挡板上扫了一抹黑色。两盏大大的、耀眼的车头灯，像螃蟹的眼睛似地，突出在车前保险杆两端，低低的挡风玻璃后面，是一个硕大的方向盘，就等有人握住它飞驰而去。
"有点积灰啦，不过，性能肯定错不了。"麦克斯说着，把车顶盖折叠起来推到车座后面。"它是旅行用的，可是，我生病前，也带它参加过几次赛车，玩玩而已，从没得过名次。怪我性急，总是开得太快，一转弯就不行了。有一次，还跟提姆·贝金一起跑过呢。"
"真的啊？"詹姆斯瞪大了眼睛，"就是那个赛车手吗？"
"就是你的偶像哟，"麦克斯吃吃一笑，"告诉你，那回我算开了眼界，当然咯，尘土飞扬的，除了他著名的蓝白围巾，其他我也没看太清。来，咱开着它转一圈。"
麦克斯打开前车盖，捣鼓了一会儿引擎，然后，果断地关上盖子，钻进了驾驶座。
"电子启动。"他说着摁了一个按钮，只听呼地一声，引擎就打着了，车子急速地抖动着，车库里顿时轰隆轰隆地闹腾起来。
"上车吧，"麦克斯喊了一声。詹姆斯钻进车里，车座前的一个小摆设在弹簧上摇来摆去。
"好几个月没带它出去转啦。"麦克斯说，"可它每次都正常工作，一点都不抱怨。"
詹姆斯坐在那辆轻巧的跑车中，好像真感觉到它迫不及待地想溜出去。麦克斯推上排挡、放开车闸，他们出发了，那辆宝贝从车库一下蹿到院子里，一个急转弯，唰地在屋前冲过，颠簸着上路了。
詹姆斯从没坐过开得这么快的车，一开始，他害怕极了，急风抽打着他的脸颊，挡风玻璃上一会儿就粘上了撞死的昆虫。跑车跳跃着、摇晃着，引擎的尖叫在树林里回响。想到叔叔刚才说起在赛车跑道上失控的事情，詹姆斯担心他们会撞车，不过，看着叔叔沉着地把握方向盘的样子，觉得他十分清楚自己在干吗，詹姆斯渐渐地有了信心，当他们在大路上飞驰的时候，他尽情地享受起来。麦克斯转过脸来露出了笑容："每小时20英里的限速刚刚取消，"他隔着车声和风声喊道，"可我活不长，享受不了多久啦。不过，我一向不太在意那个，有一次，我在巴内特开到了每小时100英里。"
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