作者: [英]查理·汉格森
麦克斯关掉引擎，给詹姆斯示范变速杆的各种排档类型，詹姆斯跟着练习。
"道理很简单，"麦克斯解释说，"你用离合器踏板，让引擎空出来待命，再轻轻踩下油门，让它发动起来，然后你选择第一排档，放掉离合器踏板，让引擎执行任务，再放开手闸，车就上路了。"
詹姆斯上下踩着踏板。
"别这么猛，"麦克斯说。"你得感觉着踏板，保持油门和离合器之间的平衡。用力不够，它就停转，不肯配合；用力过猛，它就蹿出去了。准备好了吗？"
"准备好了。"
开始几下，詹姆斯搞得手忙脚乱，可他渐渐摸出了门道，专注终于克服了紧张，于是，试到第七次的时候，车摇晃着向前，慢慢地在路上动起来了。
"成功啦，"麦克斯叫了起来，"你把车开……开到沟里去啦，小心！"
麦克斯扑过去抓住方向盘，把詹姆斯救出了险境，然后，他伸腿挤进去，把詹姆斯的脚推开，踩下了刹车，车身摇晃了一下，停住了。引擎抱怨了一阵，也就熄火了。
麦克斯笑着摇摇头："行了，"他说，"这里状况太多，咱到好一点儿地方再试试。"
他们把车开到了屋后的小牧场，羊群把这儿的草踩着很密实。地面也平整结实。詹姆斯很快忘记了难为情，迫不及待地再试身手。这次，他试了三次就把车开起来，自信地在草地上蹦达着，当他握着方向盘绕场一周的时候，笑得嘴都合不拢。他慢慢地加了点速，引擎又呜噜呜噜地闹起来。
"这是叫你换排档啦，"麦克斯喊道，"道理跟开始的时候一样：用离合器踏板让引擎待命，推到第二排档重新发动。"
詹姆斯照着叔叔的指点去做，运气不错，他顺利地切换到第二排档。
"好小子，"麦克斯说，"你真的开始上手了。"
这一喊不要紧，詹姆斯一下没配合好，车子猛地向前一冲，就在草地当中熄了火，一头羊在车前瞪着他们，嘴里嚼着草，若有所思的样子。
只听一声大喊，查蔓大步跨过草坪向他们走来。
"你想把孩子撞死啊？等着闯祸吧！"她说。
"他天生就是开车的。"麦克斯动作僵硬地下了车。
"你怎么样？"查蔓问。
"好极啦。"
"休息之前想散散步吗？"
"好主意，"麦克斯说着伸了伸背，"在车上坐了那么长时间，我快僵得像块板了。"
"那就来吧。"
他们仨向屋后的树林走去，脚步缓缓的，这样，麦克斯就不会太累。正是太阳下山的时候，他们在树林边转过身来，望着辽阔的乡村景色。
一只秃鹰在他们头上乘风翱翔，宽阔的翅膀像机翼一样张开，随着一声尖锐的哀鸣，它盘旋着觅食去了。
他们站在那里俯瞰大地，荒原上点缀着石南花、金雀花和蕨菜，远处是紫色的山脉。除了在树林里袅袅升起的炊烟，几乎不见人影。
"詹姆斯，想到有人居然拥有这一切，是不是很荒唐？"麦克斯说，"可海烈波勋爵就是这样的主。"
"城堡在哪个方向？"詹姆斯问。
"看到那些大山了吗？"麦克斯用他的拐棍指着问。
"看到了。"
"山后面有个湖，就是银鳍湖，城堡在湖中的小岛上。村子里没有路通到那里，他们是存心与世隔绝，几乎他妈的自己造了座小城。"
詹姆斯想起了乔治，总觉得他俩的命运暗中有某种联系。
"我们回去吧，"查蔓说，"今晚还有节目，不是要去看马戏吗？天快黑了。"
"天一黑就冷了。"麦克斯说。
詹姆斯向远处的群山投去了最后的一瞥，在心里作了一个决定：
他要尽快去看一看海烈波家族的城堡。
