作者: [英]查理·汉格森
"还有一个男孩，一个叫阿尔菲·凯利的男孩？"詹姆斯说着紧紧盯住海烈波勋爵，他第一次发现，美国人冷静的外表有了波动。
"什么阿尔菲·凯利，你知道些啥？"他说，在松开詹姆斯左脚的最后一道绳索之前，他突然停了手。
"我只知道他来这里钓过鱼，就再也没回去。"詹姆斯说。
"这是一个有趣的推断，"海烈波微笑着说，一边去掉绳索，松开了詹姆斯的脚。
詹姆斯把腿垂在桌边，慢慢坐了起来，小心地摸了摸头上的肿块。他觉得极度虚弱、精疲力竭。
"一个有趣的推断，"海烈波接着说，"可惜的是，没人能够证明。"
在海烈波身后，鳗鱼贴着玻璃缸往上爬，仿佛想逃走，然后，又掉进水里，上下游荡，不知疲倦，无忧无虑。詹姆斯看呆了。
"喜欢我的鳗鱼吗？"海烈波说，"漂亮的东西，对吧？这可不是一般的动物，它们已经几百万年没有变化了，也用不着变，因为完美无缺，再也不需要增加什么。"海烈波把詹姆斯带到鱼缸边，两人并肩站着。美国人的眼睛闪闪发光，若有所思地用手指摸了摸自己完美的白牙。
"欧洲鳗鱼，他们生长在马尾藻海域，在遥远的北大西洋产卵，"他平静而庄严地说，"马尾藻海域，那个奇异而死寂的地方，在各种洋流交会处，波澜不惊，布满马尾藻的水面下，幽暗的深处，鳗鱼在游荡。那该是一副怎样的景象啊--谁也没见过--巨大的，沸腾的鳗鱼团，尽情地跳着情爱的舞蹈。"
海烈波领着詹姆斯走过几个大缸，每个缸里只有一条鳗鱼，有的才几英寸，有的一英尺多，其中一条巨无霸足有三英尺长，像人的手臂一般粗。
"这些鳗鱼都是土生土长的，"海烈波说，"它们全部来自原产地，是马尾藻海域的鱼卵，孵化后才离开。"
海烈波朝詹姆斯转过身去："你认不出它们，"他说，"最初小小的、透明的，像一片柳叶，在那个阶段，它们被称作'片头'，就是这些'片头'踏上了难以想象的征程，穿越险象环生的海洋，躲过无数的吞食者，向欧洲淡水区域进发，当它们到达时，长得有点接近鳗鱼了，可还不像这些大家伙。瞧这儿……"海烈波指着一个大缸，里面有许许多多微小透明的玩意儿，头大得与身体不成比例，眼睛像个黑色小针头，每条约两英寸。
"玻璃鳗鱼，"海烈波说，"像玻璃碎片似的。它们来到河口，就呆在那里，生长、变黑，直到长成小鳗鱼，才成千上万地游出来。噢，你该看看它们游进河里的情景，像潮水般喷涌而出，你可以把桶伸进水里，一桶一桶地捞上来。无数条鳗鱼沿着河道游啊游的，势不可挡，它们游进湖泊、溜进池塘，上帝，它们甚至会钻到潮湿的草堆里，呆在那里，一年年长大、增肥、变长，在沼泽里等待着，直到有一天，谁也不知是哪天，或为什么，它们得到了神秘的召唤，决定返回故乡，就浩浩荡荡出发了--回到河里，游进海洋，不远万里，直到抵达马尾藻海域，在故乡产卵，然后死去，尸体慢慢下沉，沉到漆黑的海底。"
海烈波难舍地离开那一大缸玻璃鳗鱼，朝詹姆斯转过身去，两眼仿佛在燃烧。
"你抓到过鳗鱼吗？"他说，"成年的鳗鱼？一条真正的大家伙？它们是了不起的动物，皮厚得可以做靴子。你试过宰杀鳗鱼吗？天哪，杀一条鳗鱼可不容易。它们出奇地强壮，又残酷无情。你把十条小鳗鱼放进一个缸里，第二天只有九条了，再过一天，八条，过不了几天，就只剩一条了，一条又大又肥的厉害家伙。"海烈波笑了起来，"我们以为自己是世界之王，在食物链里排头位，是所有动物的主宰，可是，跟鳗鱼比起来，我们不堪一击、微不足道。哦，乔治来了。"
詹姆斯看到两双腿从楼梯上下来，其中一双是乔治的。他看上去苍白、迷茫。只见他打了个哈欠，揉揉眼睛，看到詹姆斯，顿时脸色一沉。
"你认识这个男孩吗？"他爸生硬地问。
"认识，"乔治提防地说，詹姆斯想起在伊顿看见父子俩的情景，想起乔治是如何地惧怕自己的父亲。
"他说，他是你的朋友，"海烈波盯着儿子说。
乔治犹豫了一下。
"到底是不是啊？"他父亲吼了起来。
"我认识他，"乔治说，"知道他有个叔叔住在村里。"
"没问你那个。我问他是不是你的朋友。"
乔治还在犹豫。他看看父亲，再瞅瞅地板，就是不看詹姆斯。
"不是，"他终于说出了口。
詹姆斯心里一沉--可是，他还指望什么？现在想起来，没有比认识乔治更糟糕的事情。乔治恨他，如果他刚才头脑清醒些，也许会编个好点的借口。
"你知道这个男孩为什么来这里吗？"海烈波问。
"不知道。"乔治说。
"很好，"海烈波说，"你可以回房睡觉了。"
詹姆斯看到乔治脸上露出一丝担心。
"你会把他怎么样？"他说。
"别担心，"海烈波和蔼地说，"我只想把事情弄清楚。回去睡吧。"
"我还是呆着吧。"乔治说。
"很晚了，"海烈波打断他，"上床去，这不关你事。"
乔治的眼睛和詹姆斯对视了一下，詹姆斯肯定，两人之间传递着某种东西，一丝同伴的线索。
"爸……？"
"这里不需要你。"
乔治点点头，转过身去。
詹姆斯跑过去拉住他的胳膊，"乔治，"他急切地说，"你得帮帮我。"
"我帮不了，"乔治轻轻地说，麦克索尼上前一步，把詹姆斯的手拉开，猿人强劲的手掐进了他的胳膊。
乔治没有转身，低着头，快步上楼梯走了。
詹姆斯看来没救了。他听到上面的门砰地关上，感觉仿佛是合上了棺材的盖子。
"我得告诉你些事情，邦德，"关门的回声消失后，海烈波说，"因为，这有助于了解将在你身上发生的事情。"
詹姆斯打了个寒战，胃部一阵痉挛，恐惧顿时涌上了嗓子眼。他惊慌地环顾四周，只看到德国小伙子愉快的笑容。科学家用瘦长的手指在鼻子边擦了擦，又在他的小本儿上记了点什么。
"他看上去很厉害，"他说，"真不错。"
詹姆斯感到体力不支、站立不稳。他咬紧牙关，拼命控制自己。他不想让海烈波看到自己崩溃，并从中得到满足。
"振作点，邦德，"海烈波说，"想想吧，你将对科学进步和人体研究作出巨大的贡献。"
"有人知道我在这里。"詹姆斯挣扎着说。
"是吗？"海烈波傲慢地瞥了他一眼，"你真的告诉别人，说你要来我家闯荡吗？你告诉谁了？警察？你叔叔？告诉了也没关系。我想把你藏多久，就可以藏多久。这个城堡有无数的密室，你进来的时候，肯定注意到我们的防守了。"
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