他想，心情怎样改变一切，好像偶然的事故。
一连串冰冷的水滴横洒过船上。利思的大衣被吹敞开，就像船首的帆。小小的锚泊灯，像轻轻摇动的绿宝石和红宝石，兴许会显露出这个男人在微笑--就像一个男人可能会私下看着几乎是任何东西微笑一样：关于一位姑娘的记忆，或者期望中的一顿美餐；敌人的挫败，或者是一位朋友。就像一个女人冲着一句恭维的话或是一件新衣服微笑。利思那时的微笑，是由于共同分享一本书的事情，这件事情令他高兴，出现在日本广岛吴市的一位年轻的士兵，手中拿着同样的书--一件不大可能的事情，然而又是常见的。
引擎的声音减弱了。他们进入了岛的背风面，迎接他们的是一排白色的灯光。防波堤上，一位穿着军服的水手拿着一端有挂钩的撑篙等在那里。汽艇停下来，前后颠簸，侧身靠近，嘶哑地喘息着。铺筑过的码头，被泡沫溅湿，并被潮水浸污--一个浮码头，从那里，一段雄伟的台阶登上一个有角的支柱的柱廊：对威尼斯的拙劣的模仿，应大大归功于墨索。战败者的海军军官学校已经变成胜利者的医院。
当他向敌对方的水手致意时，心中感到疑惑，我应该随便与战败的人交往吗？--那正是我来的目的。为了那一点，还有广岛。
他扯起他的行李袋扔到石板上，跳上岸边潮湿的礁石，挥手让船离去。在铺筑过的崖边站了一刻，几乎没有思考；只是呼吸着夜的气息，以及它漫延开来的黑色。
室内，一个门厅的地面是含砂的水磨石，带有烛火的烧痕，它的横梁和楣梁非常漂亮。另一个更加巨大的阶梯上，回响着西方人的靴子声和说话声，年轻的西方妇女的高音调的谈话或柔声或叫嚷，令人惊讶，因为好多个月来都没有听见过了。穿着军装的男人和女人，全都是西方人，走上去走下来：朝气蓬勃，然而不是十分有目的，还没有为和平做好准备。他们匆匆看一眼这个楼梯上的新人。女人们注意到一个耐看的男人。
他登记报到以后，被领到一个高而窄的房间内，那里有一张部队的行军床、一条毛毯和一把不结实的椅子。小房间具有半吊子西方特色：尺寸、门、窗，是没有见过世面的日本设计者盲目地采用的。高高的窗户面对电梯通道。一个电灯泡吊着。利思惟一熟悉的是那个沉重的帆布袋，他坐在床上，它就在他的脚旁，带着它陈旧而负重的友情，就像浑身斑斑点点的一条老狗：圆筒筒的身躯，顺从听话。
扔了几件东西在椅子上，关上冰凉的电梯通道那一面的百叶窗，利思又出去了。在一个办公室里，他发现了一位澳大利亚妇女，四十多岁，身材已走了样，喜欢说话；性情温和，就像她的咖啡色的毛料衣服。他求见加德纳教授。
"他已经去休息了。"似乎加德纳是一只栖息的鸟，或是已经死了。"他和医生们在一起，去睡个午觉。他并不年轻了，你知道，又经历过战火。"
"我可以留一张便条吗？"利思拿出一张纸条，写好并折叠起来。忍不住问道，"那么，你是军人吗？"
"噢，军人的妻子，只是帮帮忙。"与这个英勇的男子一起，她变得调皮起来。"丈夫是通信兵。我上个星期才来到这里。我们有一百个妻子在一条小轮船上，一路上从悉尼来到吴市，五个星期没有停过。唔，我们确实停靠在新几内亚码头，不过只是为了加水，没有上岸……噢，太棒了，我的第一个假期。在我们的客舱里用早茶，中国的侍者，洗好的衣物。噢，那些小得可怜的岛，还有大海。没有什么烦心的事情，只要防止小孩从船上落水就行了。"她继续聊下去，五个星期没有停过。"有些女人四年没有见到他们的男人了。丈夫参军打仗时结的婚。在船上，高级船员们开始喜欢上我们。一个小姑娘--"
利思递过他的便条。
"原来你是一位少校，那么，利思少校。他已经盼你几天了。非常迫切。"她的眼光扫向作为官衔标志的一英寸左右的红色镶边。"他会下来吃晚餐。他们想要你顺便去一下指挥部。"她觉得他的眼睛，怎么说呢，漂亮。
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