德雷斯高尔曾经说到他，一个堕落者和失败者。
"我有两个哥哥，我们并不亲近。一个在战争中死去，没有结婚；另一个有四个女儿，现在也死了。这些情况让我变成了继承者。"
"这里面牵涉到头衔吗？"
"噢，是的。我本来可以拒绝要它，但是我的姐姐热切地希望我保留着它。继承权对于她很重要。当我坐船出国的时候，我的姐姐站在我的一边，尽她所能地偷偷带钱给我。那是她的钱，也是我的，可是她的丈夫是一个畜生，我没有资格去抱怨。如果你关心你要与之联姻的家庭，那么想想我的。然而，我希望你认识我的姐姐。"
他们告别的时候，贝迪告诉他："你知道吗，他们迫使海伦选修打字的课程。那是无期徒刑。也许你能够制止它。我不能设想她坐在办公室里的样子。"
利思想起奥罗拉在部里的时候。尽管他们面临着这么多的情况，他并未想到，海伦也许需要更多的来自世间的东西，而不仅仅是他们共同的居住地。她也许要学习，就像她已经学过的那样。他不能想象她在阿伯里斯特威斯专心致志于生物学。然而他只是简单地说："她来到的时候，将会作出选择。现在她仅仅告诉我，说她去见一位法语老师。"
"我宁可认为那是要对抗那种皮鞋油作坊式的恶劣环境。她的法语很好，我教过她法语。她需要保持她的法语水平。她会见的那些年长的好人中的一个，做针线活的那位，为她找到一位老师。她在那里交了一个朋友，在法语班里。"
"一个叫做芭芭拉的姑娘。新朋友们全都好像是妇女，我为此而十分感激。"
"她仍然需要搭救。"接着严厉地说，"分开是令人可怕的，隔着那样的距离。一种死刑。我能够证明。"
"我会想办法的。我最大的当务之急。"他的母亲曾经说过，着魔--并不是不近人情的，倒是这样一个字眼总是不近人情的。她曾经溺爱地说过，她要写信给海伦，也说过："当你四十二岁的时候，艾尔德瑞德，她只有二十八岁。"仿佛他自己不能得出这样的计算结果似的；还有其中的含义，那时这种浪漫的爱情将会消逝，她也许要到别的地方去寻找它。
他对贝迪说："我要到德国去两三个星期，作为一项调查的一个部分。我似乎正在因为专门调查情况而出名。我回来的时候，让我们互相见个面。"在他们等待穿过圣詹姆士大街的时候，他说："说起搭救，我想你也知道，海伦已经搭救过我。"
"在什么情况下，确切地说？"
"当我开始变得不近人情的时候。"
"到现在为止，还没有完全变成那样。"
２１
从极地来的强风吹了整个星期。海上激起泡沫，城里扬起沙尘。星期五，风力渐渐减弱。被风沙和吹动风沙的那股肉眼可见的力量搞得天昏地暗的城镇，重新把自己组装成为红铁皮屋顶和墙上暗黄色的护墙板，还有那些水泥建筑物，它们从战前起就被称为现代建筑物。到星期六的早晨，南风仅仅在城镇的街角和岔路口吹起的一阵阵带咸味的强风中才能被感觉到，这在城里是很平常的状态。
海伦被她法语班上的朋友邀请去洛瑞湾，乘坐早班的有轨电车穿越城市，转乘公共汽车到海湾去。有轨电车从车站附近的一个车棚开出。商店和办公室一直开到午餐时间，有轨电车颠簸着，跟在一大群莫里斯·迈纳小汽车和自行车的后面。当它倾斜着进入首都的主要街道时，用老古董的铃铛，发出古老的音调。它经过那里的商店，靠近它们的支撑在凹陷的柱子上的洋铁皮天篷，近得足以看见茶室里沾污了的油地毡和赛璐珞圆罩下面浇上糖浆的小圆面包，足以读出南方书店橱窗里的书名。
坑坑洼洼的街道上的一个光辉明亮的早晨。从岔路口越过码头，你能够看见蓝色的海港和白色的山脉。它们那不能用言语表达的壮丽，本可以悬挂在日历上，却似乎与镇上的人无关。边远导致对于机遇的畏惧，老百姓紧紧抱住没有危险的小事物不放，正如他们的祖先抱住这些岛屿不放一样，将它们当作波涛汹涌的大海中的木筏来欢迎，而不是当作目的地。他们把他们的目的地丢在了后面，只能够在这里重新创造一些比较次要的象征。勇猛大胆已经在到达地球尽头的地点时耗尽。他们尤其希望假装什么也没有发生过。
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