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序·人物介绍
源义经（1159 -
1189）全名源九郎判官(御曹司)义经，幼名牛若丸，别名遮那王。是清和源氏继承人源义朝的第九个儿子，判官(御曹司)是义经担任的官职检非违使判官的简称。源平战争中他作为兄长源赖朝的大将，在讨伐平家的战役中取得了极大的胜利，被公认为一代杰出的军事战略家与名将，有“战神”之称。但后因功高盖主，遭赖朝的猜忌并诬为谋反而追捕，最后于衣川自尽。传说中的义经身材较矮面容白皙俊秀且重情重义，是个著名的悲剧英雄。
静（1171 -
1190）日本古代著名美女，幼时随母(矶禅师)习舞“白拍子”，14岁时在神泉苑以舞祈雨而闻名。在15岁时与从坛浦凯旋归来的义经相遇之后一直作为爱妾而追随。直到因义经与赖朝反目而被捕，坚决不吐露义经下落并公开以歌舞表达对义经的思念，曾产一子但被赖朝害死，后从镰仓获释，回京为尼，不久去世，年尚不满二十岁。
武藏坊弁庆（? -
1189）义经四天王之一，原是流亡京都的恶僧，曾为集齐千把名刀而在五条大桥上夺人刀械，后被义经收服，一直誓死跟随。皮肤极黑、力大无穷。据说在衣川阵亡时身中万箭仍保持着站姿，有“战鬼”之称。
伊势三郎义盛（？-
1185）义经四天王之一，原是铃鹿山贼，后被义经收服。智勇双全的他作为先锋活跃在战场上，屡建战功，是在多次重要战役中引导义经军队胜利的关键人物。在义经与赖朝反目被追捕逃亡时，他并未跟随，而在铃鹿山与赖朝军抗战不敌而自尽。
佐藤三郎继(嗣)信（1158 -
1185）义经四天王之一，原是奥州豪强藤原秀衡部下，后奉秀衡之命跟随义经，屡建战功，在屋岛合战中为义经挡下平教经的箭而壮烈阵亡。
佐藤四郎忠信（? -
1185）义经四天王之一，佐藤继信之弟，与兄长一样原是奥州豪强藤原秀衡部下，后奉秀衡之命跟随义经，经常比其他人早一步洞察到敌人的袭击。在义经与赖朝反目被追捕逃亡时，于吉野山中以义经的名义击败了僧兵觉范，为义经的平安逃离争取了时间。
常陆坊海尊（? -
?）原三井寺僧兵，由于寺庙被平家烧毁，加入了义经军队，在义经与赖朝关系破裂后与武藏坊弁庆联手击退了追兵，最后逃亡。传说他在衣川悲剧中幸存了下来并活了数百岁之久。
那须与一宗高(隆)（? -
?）下野国那须家十一子，源氏部队中著名的神箭手，传说能一箭将三飞鸟中两只射落。在屋岛合战中以“扇之的”事件闻名而以善射之名流传后世。
鬼一法眼（? -
?）著名阴阳师，京八流兵法家及剑术家，持有《孙子兵法》珍本，他曾作为年幼的义经在鞍马寺出家时的师傅，授予义经剑术、鞍马流兵法和《孙子兵法》珍本，传说其实他就是所谓的“鞍马天狗”。
藤原秀衡（? - 1187）奥州平泉的豪族，曾收留前来投奔的义经并予以重兵，在1187年10月亡故。
吉次（? - ?）京都的贩卖沙金的商人，在鞍马寺遇到16岁的义经，指引并护送义经前去奥州投奔藤原秀衡。
源义朝（? -
1159）源赖光后裔源为义之子，清和源氏继承人，曾任左马头，是源义经、源范赖、源赖朝的生父。保元元年(1156年)与平清盛一起镇压了在崇德上皇率领下的父亲源为义和藤原赖长为首作乱的保元之乱，平治元年(1159年)因不满平清盛官位高于自己而联合藤原信赖起兵作乱，但被平清盛诛灭。
常盘（? -
?）源义朝的侧室，源义经的生母，在京都以美貌闻名，在平治之乱后降于平清盛，因清盛贪恋其美色，答应以幼子出家为条件，放过年幼的牛若(义经)和今若(全成)、乙若(圆成)。
源赖朝（1147 -
1199）源义朝的第三个儿子，义经同父异母的兄长，平治元年(1159年)任兵卫佐，但因平治之乱的株连而被削去官职流放到了伊豆的小岛。治承四年(1180年)源赖朝奉后白河法皇密旨起兵讨伐平氏，后以镰仓为据点于关东发展，于寿永二年(1183年)十月受封征夷大将军，并在元历二年(1185年)彻底击败平氏，在1192年于镰仓开创镰仓幕府，首创幕府制度。
源范赖（? -
1185）源义朝的第四个儿子，赖朝之弟，义经同父异母之兄，因生于远江国滨名郡伊势大神宫的蒲御厨，所以又称蒲冠者范赖。官拜三河守，一度也曾作为征讨平氏的大将，后因遭到源赖朝的猜忌而被赐死。
梶原平三景时（? - ?）作为源赖朝安排在义经身边的大将，因“逆橹”等事与义经深种怨怼，屡次对赖朝进馋，导致后来赖朝与义经反目。
木曾次郎义仲（1154-1184）一代名将，源氏栋梁，又称作源义仲。其父源义贤死于源氏内斗，故而义仲自小被信浓的木曾中原兼远抚养，后在信浓举兵讨伐平氏，率领手下木曾四天王与美女侍妾巴御前，将平氏大军打得节节败退，一直上洛进京。但义仲不懂把握政局，看不起文人，也没有和当时的朝廷贵族搞好关系，反而在京都弄权，胡作非为，结果和赖朝反目失和。寿永三年(1184年)初，赖朝令义经与范赖诛讨义仲，义仲兵败溃逃，阵亡于栗津。
平清盛（1118-1181）平家政权首领，出家后法名净海，称为入道相国。因先后平叛有功，官至太政大臣，又借女儿之力左右皇室，权倾朝野，并设六波罗政权，使平家空前强盛。但因其独裁弄权和专横跋扈引致了皇室、朝廷、贵族、武士及平民的怨恨，在平家与寺院势力失和时，导致了大规模的动乱，使得源氏一族乘机起兵，最终在大军被源赖朝和木曾义仲打得节节败退之时忧愤致疾而死。
日本由奴隶制向封建制的转变，是由大化革新完成的。随后，革新的功臣中臣镰足被朝廷赐姓为“藤原”，称“大织冠”，其子孙的势力在此后几个世纪里日益强大，凭摄政和关白的势力以地方官（国司）的身份在各地扎根，成为豪族。后来，豪族与地方武士结合成为武士团，他们的首领多是这些豪族的子孙，被称为“武家的栋梁”。
桓武天皇的曾孙高望王，被降为臣格，并赐予“平”姓，脱离皇室，成为桓武平氏的始祖，扎根在关西；清和天皇的孙子经基，被降为臣格，并赐予“源”姓，脱离皇室，成为清和源氏的始祖，扎根在关东。这两家的子孙成为最有实力的“武家的栋梁”。此外，另一豪族藤原氏在东北的陆奥和出羽，以平原为中心发展势力，虽然地处偏远却是黄金和马匹的产地，因此藤原清衡、基衡、秀衡三代在数年中享尽了荣华富贵。
承平五年(935年)，镇守府将军平良将之子平将门杀死伯父平国香，在兴世王、源经基等人的拥戴下，自立天皇，以下总石井乡为国都，割据下总、下野、武藏谋反。朝廷无力平叛，只得于五年后的天庆二年
(940年)初春，命征东大将军藤原忠文纠合国香之子平贞盛和下野押领使藤原秀乡的私兵剿贼。贞盛等人不负众望，诛杀平将门，以功迁常陆国大椽，任镇守府将军，平家从此炽盛。
而这段时间里，源氏在平家日益壮大的同时也没闲着。陆奥豪族安倍赖时夺六郡自立，被任为陆奥守兼镇守府将军的源赖义、源义家父子举兵平叛，耗时九年，史称“前九年战争”。
不久(1086年)，陆奥守源义家耗时三年，击败镇守府将军清原武衡、家衡，史称“后三年战争”。
这两次战争为源氏在关东发展奠定了基础，与平氏同为朝廷所倚重，不断受到朝廷的册封，他们两家的领地和势力也在战争中越聚越大。
到了康和三年(1101年)，源义亲任对马守，滥杀无辜，违抗中央。朝廷派平正盛讨灭于因幡。
保元元年(1156年)，鸟羽法皇逝世，崇德上皇与后白河天皇之间为争权而发生了武装冲突，上皇招来藤原赖长、平忠正、源为义、源为朝，欲弑天皇作乱；而后天皇则招来平清盛、平忠通和源为义之子源义朝，镇压了此次叛乱，上皇派残党全部被消灭，赖长自尽，为义等人也被杀或被俘，上皇在仁和寺被擒，流放赞岐。这次武士插手皇室家事的事件实际以武士集团的胜利而告终，史称“保元之乱”。
平治元年(1159年)，同为保元之乱镇压功臣的源义朝因不满受封官位低于平氏集团首领平清盛，转而与藤原信赖合作，趁平氏一族离开京都参拜神社时，拘禁了后白河上皇和二条天皇，并杀死了天皇的亲信。平清盛闻讯后立即率兵回京，全歼了作乱的军队，平定了动乱，史称“平治之乱”。
平叛后，藤原信赖被杀，源义朝在逃亡东国时于关原被捕，其家族几乎全遭株连。义朝与热田大宫司之女所生的年仅十三岁的三子源赖朝也未能幸免，但因为平清盛的继母见其长相酷似亡儿平家盛，便力求清盛免其死罪，于是赖朝被削去兵卫佐之职，流放到了伊豆，开始了十多年的软禁生涯。
除了赖朝的生母，源义朝还有一位美貌的侧室常盘，即源义经的生母。常盘请求平清盛放过自己与义朝的三名幼子：今若丸、乙若丸、牛若丸，平清盛因贪恋常盘的美色，便以幼子出家作为条件而应允了。
童名牛若丸的义经被送到京都以北的山城国鞍马山的鞍马寺，取名遮那王，时年七岁。在得知自己的身世之后，牛若丸拜鞍马寺的鬼一法眼为师，每日读书习武，发誓复仇。（传说他于鞍马山后山山谷中遇到了一位自称为“天狗”的异人，天狗将稀世剑术和兵法传授给了牛若丸，牛若丸将其剑术融入日本刀独特的使用方法，成为了源家独树一帜的剑法。天狗是日本民间传说中的一种妖怪，本体是被贬下凡的山神，长着红脸长鼻，背有双翼，力大无穷，有种种神通。依后世把天狗面具做成棕发耸鼻的造型来看，所谓的天狗很可能是当时遇到海难而漂泊至此的西欧人或是中国和朝鲜一带流亡至此的剑术家。也有人认为其实天狗就是鬼一法眼。）
在牛若丸十六岁时(1142年，一说为1141年)，遇到了往返于京都、奥州两地的商人吉次，于是牛若丸离开了鞍马寺，随吉次到了京都。
到了京都后，牛若丸听闻在五条大桥（当时尚无此桥名）附近，每晚有一恶僧拦阻过往行人旅客并夺其刀械。于是当晚，身着女装的牛若丸携镶金佩刀，吹着笛子翩然而至。当桥上恶僧刚想夺刀时，牛若丸却飞身而起，恶僧愤然一击，却反而被牛若丸击倒。
那恶僧正是武藏坊弁庆，是熊野的别当强夺了大纳言之女后所生，童名鬼若。其母怀胎十八月才生下他，一出生发已及肩，齿已长好。其父以之为鬼，本欲杀之，经其母苦苦哀求才交由其父之妹至京都长大。弁庆肤色极黑（《义经记》记载是由于弁庆六岁生疮所致；《武藏坊弁庆由来》则说是因其母怀孕时食铁所致，甚至说弁庆全身除了某处是肉外，其他地方都是铁），且力大无穷。弁庆成年后寄居于比
山做了僧人，后因做了许多荒唐事而被逐出寺院。后来他到全国修行，立志集齐千把名刀，于是他返回京都，每晚在五条大桥上抢夺路人的刀械，在遇到牛若丸的那晚，他只差最后一把刀就完成心愿，却被牛若丸击败。弁庆是个重情重义之人，在被击败后便成为牛若丸家臣，誓死跟随。
后来在拥有广泛人脉的商人吉次的指引和帮助下，牛若丸决心前往奥州平泉投奔当地的豪族藤原秀衡。在前往奥州的路上，牛若丸在近江一个名为镜之宿的驿站举行了成人礼——元服仪式。由于没有父亲帮他加冠，所以只好由他自命名为源九郎义经。
据《平治物语》记载，义经在上野松井田（《义经记》则说是在上野板鼻）初次遇到了当时身为山贼的伊势三郎。伊势三郎出生在伊势，在铃鹿山当山贼时被捕，被流放到了上野松井田，但仍然做着山贼的行当，在三郎被义经收服作为家臣时，他取了义经名字中的“义”字，改名为伊势三郎义盛。在义经日后的征战生涯中，义盛战功显赫，成为了源平合战中极为重要的角色。
几经辗转奔波，义经终于到达了奥州平泉，受到了藤原秀衡的的款待和重用，被赐予八万大军的军权，而秀衡自己两个儿子泰衡和忠衡总共掌握的兵力总数也不过五万。但对于这一点，《平治物语》有着不同的说法，说秀衡为了“如果款待义经，一定会被平氏追究责任，但如果赶走义经又有失武士体面”而烦恼不已。但不管怎么说，义经如愿来到了奥州平泉，找到了一个强有力的靠山，还手握兵权，只等时机到来。
另一方面，平定平治之乱后，以清盛为首的平家击败了唯一的强大对手源氏，从此大权独揽。平清盛将妻滋子强嫁给上皇，并在七年后将滋子和上皇的儿子宪仁亲王立为高仓天皇，将女儿德子嫁给了他。平氏一族空前显赫，清盛借女儿之力迁升太政大臣之职并设六波罗政权。平氏一族十六人位列公卿，殿上人（官阶六位以上）达三十余人，党羽遍布全国，国守六十余人中竟有半数姓平。
到了德子不满周岁的儿子宫仁亲王被立为安德天皇后，身为外公的平清盛更加不可一世，平家一族炙手可热，恣意横行。为了加强政权，清盛还设立了名为“秃童”的特务组织，全是十多岁的着红衣剪了齐耳短发的少年，整日在京都各街道走动，只要听到关于平家的坏话，立即将该人扭送六波罗治罪，百姓们深恨不已。
地方上的武士们在平家当政后没有得到任何好处，反而还要受到平家人的欺侮，故而也深恨平氏。
永万元年(1165年)七月二十七日，二条上皇驾崩，在下殡时，素有“南都”之称的兴福寺和人称“北岭”的比睿山延历寺的僧众为了在上皇墓前立匾一事发生争执。由于处置不善，两寺的僧兵还发生了械斗。
平清盛在这件小事上非但没有加以有效的调停，反而还指责双方为大逆不道，这引起了两寺的愤怒，从此两寺势力不再支持平家，还经常与平家设立的地方政府发生冲突。清盛对此依旧施以镇压政策，这使得寺院势力更加憎恨平家。
除了民众与武士们的积怨，还有寺院势力的憎恶外，平清盛的独裁与专横也日益引起了天皇和朝廷的的反感，渐渐形成了一股反对平氏的势力。
治承元年(1177年)西光、俊宽以法皇为后盾，密谋推翻平氏，事泄后西光被杀，而法皇于治承三年(1179年)被平清盛徙于城南离宫，这使得朝廷皇室对其的怨恨到达了顶点。
治承四年(1180年)五月，后白河法皇之子、高仓天皇之弟以仁亲王高仓宫与源赖政联手起兵，四处传播法皇诏书密令“以仁王令旨”，联合南都北岭的寺院武装势力，企图讨伐平氏。
值得一提的是，这位源赖政，乃是个熟谙弓马诗歌，能文能武的名将。在近卫天皇在位的仁平年间(1153年)，在禁宫内箭射一种名为“
鵺”的怪鸟（一种猴头狸身蛇尾虎脚的妖怪，在东三条丛林里借乌云而至天皇寝宫上，导致天皇每晚梦魇），受赐御剑狮子王；后在应保年间二条天皇在位的时候，又有一种叫“鵼”的怪鸟扰乱于宫中，赖政又照例前往射杀，受赐御衣，后封赏伊豆国，叙官三位，得丹波若狭的一些领地。
出乎众人意料的是，比睿山延历寺不但没像兴福寺一样起兵，反而向平清盛告密，致使此次起兵很快被镇压，赖政兵败自尽，高仓宫被诛。但“以仁王令旨”却传遍了全国，诸国豪族全等蜂拥而起，拥护着源氏一族在各地起兵东征。天下之势已如干柴，只等烈火。
平清盛觉得对于奈良兴福寺和三井寺等僧众起兵谋反以及窝藏接应高仓宫等大逆不道的行为实在难以容忍，于是派兵诛杀僧众，还放火烧毁了三井寺。
同年，安德天皇迁都福原，而后白河法皇因以仁王谋反之事而被盛怒的平清盛幽闭了起来。
受到几次动乱的影响，平清盛开始计划讨伐各地的源氏党羽，首当其冲的就是被流放伊豆的源氏一族中威望最高的源氏嫡系源赖朝。他将讨伐事宜以密函通知了同为平氏一族的伊豆当地豪族北条时政。
殊不知，在流放伊豆的约二十年间，源赖朝早已得到了当地豪族北条时政的青睐，时政还将女儿北条政子嫁给赖朝为妻。时政认为平清盛已经失去了民心，就拿着密函给女婿看，并当即表示支持赖朝起事。于是，在治承四年(1180年)七月得到法皇密旨讨伐令的赖朝于伊豆竖起反旗，在岳父的支持下领骑西进，讨伐平氏。
但平家兵力雄厚、党羽众多，谁也不可能将它一口吞下。赖朝军在相摸国遭遇大庭景亲的拦截，三百骑战三千骑，大败，只身逃到安房，受到安房国的安西景益、上总国的平广常、下总国的千叶常胤以及武藏国诸多豪族的支持与臣服，奉赖朝为首领，聚于他的源氏大旗下，兵力竟达二十万骑之多，于是赖朝以镰仓为据点培养势力，开始了关东经营。
此时的平氏也慌了，忙于九月发布“讨伐源赖朝及其同党”的宣旨，任命平维盛为大将发兵东国，并呼吁甲斐国的武田信义、常陆国的佐竹义政、陆奥国的藤原秀衡等配合平维盛出兵。但秀衡根本没有真正出兵，而武田信义又很快被源赖朝策反。平维盛率领三万兵马出京，加上各国豪族部队，总数在七万左右；而此时的赖朝已经聚集东国源氏大军约二十万骑。
十月二十日，两军相约在富士川展开激战。
此时远在奥州平泉的源义经听闻此消息，马上辞别藤原秀衡，带领小部队的亲信随从（其中包括受秀衡之命跟随义经的佐藤三郎继信和佐藤四郎忠信两兄弟），从平泉经历种种艰险，一路杀到骏河国的黄濑川，与久违的同父异母的兄长源赖朝会合，兄弟二人的这次会面成为日本历史上最激动人心的相见，一直被后世所津津乐道。
十月二十三日，被策反的武田军按照与赖朝事先约定好的方案准备从平氏军队后背袭击，可还没开始正面冲突，平家大军就已溃败。平维盛出师时极为雄壮的三万兵马，大败归来时仅剩十骑，颇为可叹。
源氏大军本该乘胜追击，但因后方未稳，所以赖朝引军退出浮岛海滨，回到了相模国。
到了十二月，因为所有寺院都诉说此次迁都不相宜，高仓上皇又因为水土不服常常生病，于是平氏又拥着皇室匆匆还都，百姓怨声载道。迁都还都本是大事，可到了这个天下衰微的时代，居然变成了儿戏一般。
十二月二十四日，为对近江源氏的背叛进行征讨，平家以平知盛、平忠度为大将，兵力共约二万余骑，先后将山本、柏木、锦古里等处的源氏一一攻陷，然后向美浓、尾张进军。
十二月二十八日，平清盛还在为五月时奈良兴福寺支持以仁亲王高仓宫谋反的事耿耿于怀，于是冲突又起，清盛派大军连夜烧毁兴福寺，诛杀僧人。到了次日，被烧死的僧众有三千五百多人，被斩杀的僧众也达到了一千余人，南都古刹被毁于一旦。
治承五年(1181年)正月，高仓上皇驾崩，终年二十一岁。
此时，信浓国有位叫木曾冠者义仲的源氏族人，他本是源为义之孙，源义贤的次男。其父义贤在久寿二年(1155年)八月被镰仓的赖朝长兄源义平所杀，当时义仲二岁，母亲将他送给了信浓国的木曾中原兼远抚养。
十三岁时，义仲效仿曾高祖父源义家，在石清水八幡神宫八幡大菩萨前进行元服加冠仪式，取名木曾次郎义仲。
在得知各地源氏起兵讨伐平家时，马上联合保傅（养父）兼远，向各国发了檄文，聚集了信浓和上野的兵力，总数约三万余骑，举旗起兵，向平安京挺进。
平氏一见又多了一个劲敌，于是派平宗盛为大将，准备起兵抵挡，谁知就在此时，平清盛惊怒成疾，突然身患“热病”（即体热如焚，炙热难近，民间传说是因为平清盛作孽太多如今又火烧兴福寺得罪神佛而惹来报应），清盛弥留之际称只要拿赖朝首级前来供奉即可瞑目，而后气绝而死，终年六十四岁，葬于摄津国经岛。
清盛一死，平家再也没人可主持大局，便逐渐开始走向衰败。
养和二年(1182年)九月，平氏方面派出了城四郎助茂讨伐木曾义仲，但横田河原一役，平氏大败。
寿永二年(1183年)三月，因有人向源赖朝告发说义仲有谋反之心，于是赖朝与义仲失和，并派十万骑向信浓进发讨伐义仲，义仲为表忠心，将嫡子义重派人送往赖朝处做人质，此事方休。
五月，木曾义仲五万兵马在俱利迦罗谷用计击败平维盛所率的七万兵马，溃败的平家军队几乎全部坠入俱利迦罗谷底，平维盛只剩两千骑侥幸逃脱。
紧接着，义仲又在樤原战役中击败平氏一方的长井斋藤实盛，于七月顺利进入京都。
平氏此时听闻，随即全家拥着幼帝安德天皇，全数出奔逃出京都，到了福原过了一夜，第二天又放弃福原，乘船逃到了海上。
然而入京后的义仲虽号称“朝日将军”，但却缺乏应付政治形式的能力，他为人俗气暴躁，与京都的格调格格不入，义仲没有和朝廷贵族搞好关系，又看不起文人，只在京都弄权不止，失掉了民心，最终与法皇失和。
十月，在镰仓的源赖朝受旨钦封征夷大将军，并请旨讨伐木曾义仲。
寿永三年正月(1184年)，赖朝派范赖与义经联军在宇治川夹击义仲军队，义仲军败退河原。
随后两军在贺茂川河原交战，义仲军溃败而逃，从出征时的五万骑只剩主从七骑。不久，义仲劝走了侧室美女将军巴，到最后只剩下四天王之首的今井四郎兼平同行，至栗津松林附近，气势尽馁并觉得“今日的盔甲特别沉重”的义仲本想在今井的劝说下自尽，怎料坐骑陷入有薄冰的深水田，被三浦石田次郎为久射死并取了首级。今井闻讯，于马上自尽。本想赦免四天王之一的降将樋口次郎兼光，但京都起民怨说：“今井、樋口、楯、祢井，是木曾麾下的四天王，宽恕这些人定有养虎之患。”而且同时法皇下旨，于是将樋口斩首了。
在平家方面，能登守平教经先后六次于大小战役中取胜，此刻平家重新定居福原旧都，扬言攻回京都。
正月二十九日，法皇宣谕：“本朝从神代传下来的三件御宝：神镜、神玺、神剑，要加倍小心，完好无损，取还宫来。”这所谓三件御宝，即八咫神镜、八坂琼勾玉、草薙剑（天丛云剑），称为“三神器”，是皇室权力的象征，故而法皇急于取回。
二月，源氏方面派范赖率五万骑在摄津国昆阳野布阵，准备按约与平家军在一之谷交锋。义经率一万骑从背后奇袭。
义经军在三草山趁夜突袭，平家军大败，大将军平资盛乘船逃往赞岐的屋岛，平师盛则率兵撤回一之谷。
接着，义经军兵分两路，一路由土肥次郎实平率七千骑向一之谷西侧进攻，自己则率三千骑迂回到一之谷背后的鹎越山麓，经由丹波大路直捣敌人后背。但是山崖陡峭艰险而且山路难辨，于是义经以老马寻途，并找来山中猎师带路，艰难行军三百余里，终于率部队翻越陡坡，冲入敌阵后方，导致平家军队全线溃败。
平通盛、平业盛、平师盛、平忠度、平敦盛、平知章、平经正、平经俊、平清房、平清定、越中前司盛俊等众多平家大将战死沙场，平重衡被俘。最后平氏大军退守海上，到赞岐屋岛去了。
战后，法皇宣旨屋岛，表示平家如能归还三神器，定对其宽大处理。但平家拒绝了。
此时被俘的平重衡受戒出家，被押解到镰仓示众；而逃到屋岛的平维盛则在高野山出家，并于三月在那智投海自尽，平家痛失栋梁。
六月，肥后平定次率伊贺伊势两国住人向近江源氏末裔进攻，但因起兵仓促，结果全军覆没。
七月二十八日，新帝后鸟羽天皇在未有三神器的情况下登基即位。八月，任蒲冠者源范赖为三河守，任义经为左卫门尉，不久又任义经为检非违使判官，这就是后来义经常被称为“判官”的由来。九月二十七日，义经在京中又晋升为检非违使五位尉，因此又被称为“九郎大夫判官”，赖朝听闻深感不悦：义经既是我赖朝的弟弟也是我的家臣，而今他未经我同意擅自接受朝廷的官职，究竟居心何在？于是解除了义经的追讨平氏的指挥权，改由源范赖为主将讨伐平家，于是源范赖领兵三万进抵播磨国。
十月，宫中举行了禊祓行幸，由义经主持；十一月，举行了大尝会。
怎料此时源范赖在播磨国的室、高砂一带，与平资盛大军陷入苦战，于是赖朝只得又起用义经，有人担心义经不在，京都治安堪忧，不如派副将去，义经一口拒绝，称宁愿将生命赌在战场。
此时源氏军队在佐佐木三郎盛纲的带领下渡海之浅滩，于备前国儿岛击败平家大军，平家撤回赞岐屋岛，源氏没有舟船可渡，无法追击，于是还京。
元历二年(1185年)正月，义经请旨讨伐平家。二月，率军出京，在摄津渡边集结军船二百余艘，准备进攻屋岛；同日，源范赖也率军出京，在摄津神崎集结兵船，即将开往山阳道。
谁料到了十六日，忽然刮起强烈北风，损毁了不少船只，为了修理只好暂停出兵，军中议论道：“本尚未做好海战的作战训练，如何是好？”此时军中另一位大将梶原平三景时建议说，为了方便军船进退，应该在船头船尾装上“逆橹”，而义经认为这是出师不利之兆和胆小的表现。而景时坚持已见，认为懂得进退的才配称良将，并斥责义经“只知进，不知退，野猪式的蛮勇，是不会成为良将的”。义经回敬道：“野猪也好，野鹿也好，作起战来，攻而能取，战而能胜，心里才畅快！”于是不管风大，强令船夫开船出海，独自率五艘兵船，通宵飞速前进，原本三天的航程，只用三个时辰就到了阿波的胜浦。义经刚到，就将在此地的与平家联盟的军队击败了，之后又率兵连夜跨过了阿波和赞岐间名为大坂越的山岳。而景时因逆橹一事开始与义经心生怨怼。
次日，义经军把高松的民房点起火来，平家误以为有大军来到，慌忙逃上了船，在得知义经只有七八十骑后，内大臣平宗盛令平教经重新率兵登岸与之交战。
平教经身为强弓手，箭术过人，他本想射死义经，但从奥州追随义经而来的佐藤三郎继信为掩护义经而替其中了箭。义经令人将受伤的继信抬到阵后，继信自知伤重命危，但弥留的言语间仍是充满了武士的骄傲与忠诚。继信死后，义经落泪不止，以名马“大夫黑”为代价请了高僧为其抄经祭吊。
在双方胜负难分之际，一艘在竿上系着绘有红底金太阳的扇子的平家船只出现了，一名盛装女子向岸上招手，这是挑战弓术的意思。于是，源氏军队里号称神射手的那须与一宗高在距其七段远（约七十多米）的地方一箭射断扇轴，这就是后世流传的“扇之的”的典故。
接着，双方终于再度开战，在激战中义经的佩弓被敌方的挠钩抓落到了水中，义经赶紧俯身用马鞭反复打捞，将士都劝说丢掉就算了，再贵重的弓也不必作大将的去以身犯险，但冒险拾弓而回的义经却说：“一张弓本没有什么可惜。只因义经这张弓，两个人或者三个人就能拉开，如果是伯父为朝那样的硬弓，就特意让敌人拾去了。假如敌人拾到这张软弓，他们会说：这就是源氏大将九郎义经的弓呀！惟恐受到嘲笑，所以冒着生命危险把它捞取回来。”众人听了，无不感叹。
天色渐黑，于是源氏引军后退，在牟礼、高松之间布置阵地。三天没有休息的源氏军兵疲惫不堪，纷纷熟睡，只有义经跟伊势三郎义盛勇敢地醒着嘹望守护。此番屋岛战役以源氏胜利而告一段落。
次日破晓，平家军率众乘船退到赞岐国志度浦。义经命伊势三郎义盛前去策反守卫本地的田内左卫门教能，
义盛带领十六骑一身白装到教能处称述利害，结果兵不血刃就劝降了教能的三千兵马，并收编进了自己的部队。
二十二日，梶原景时的两百余艘船才抵达屋岛海岸。
接着，义经强渡周防，与其兄范赖的军队汇合，而平家军队则退至长门的引岛。源氏军得知，随即挺进到阿波的追津。附近熊野别当湛增与伊豫国住人河野四郎通信率军纷纷投效源氏，此时源氏大军兵船已达三千余艘，而平家却仅剩一千余艘了。
三月二十四日，源平两军决定在坛浦、门司、赤间等处进行决战。当日，梶原景时为与义经争抢先锋一事又几乎要同室操戈。自此与义经两次冲突之后，景时深恶义经，卒至屡进谗言，最终使义经与赖朝失和。
平家军士向来熟谙海战，而源氏不善海战。当日平家军顺着东方的潮流而来，立即把源氏军逼上了满珠、干珠岛。义经之前已经日夜操练水军，于是率领军士猛然向敌军水夫船夫射击。源氏大军里顿时突现出和田义盛、阿左里与一和平家的仁井亲清等强弓远矢的神射手对射比试弓术。
午前时分，潮水突然从东向西涌动，源氏的船只被冲得七零八落，平氏趁势奋击。义经镇定自若，亲自把舵，鼓励部下努力作战。
到了下午，潮水转向西边涌动，平家船只大乱，于是源氏占得战争的主动权，四国九州的军兵纷纷倒戈投效源氏。义经此时为跟平教经一决生死，于是“飞跃八船”，传为佳话，而强弓将军平教经也于此役中阵亡。
最后，平家将士几乎全部战死，首领大将和妇孺老幼也都跳海自尽，其中包括了带着神玺和神剑的天皇外祖母二品夫人和年仅八岁的安德天皇（之后神玺宝箱在海上漂浮，被片冈经春捞取，而神镜被义经取回，故而三神器中惟有神剑遗失）。跳海自尽的平家大将有平教盛、平经盛、平资盛、平有盛、平知盛。而内大臣平宗盛平清宗父子却被乘小舟而来的伊势三郎所擒，同时被俘的平家大将还有平时忠、平季贞等三十八人。还有被擒的平家女官有跳海未遂的天皇母亲中宫皇后建礼门院（平德子）等四十三人。坛浦会战以平家覆灭为结局。
四月三日，义经在押解俘虏回师途中奏报战事，法皇则迫不及待要看神器是否无恙。二十五日，神器还都。
大纳言平时忠被关押时，将前妻所生的女儿嫁给义经，终于讨回了一箱机密文卷，并希望以此保住性命。
同时，在义经军中的梶原景时写信向赖朝汇报战果，居然把胜利归功于受石清水八幡神所助，而非义经之功。而后他又在叙述义经近况时写道：“判官大人把胜利完全当作自己的功绩，变得傲慢不已，实在让人无法心服。身为您的心腹的我，不知对判官大人做了多少次谏言，却都不被采纳，我实在很担心会被降罪，真期盼能早日回到您身旁。”
此时京中也有舆论：义经功绩显赫，而镰仓的将军又毫无作为，天下事由义经擘划才好。赖朝闻之大怒，认为是如果不是自己运筹帷幄调兵遣将，义经是无法击败平家而平定天下的，而且对于义经做了敌将平时忠的女婿一事也觉得难以谅解。
就在义经凯旋回朝的途中，他遇到了今生最爱——静。年方十五美丽动人的静是京都一名为矶禅师的“白拍子”舞女的女儿，十四岁时在神泉苑以舞祈雨而闻名。在遇到义经后她做了义经的爱妾，一直跟随在身边。
五月，平家俘虏一行被义经押往镰仓。而梶原景时比义经先一步到达镰仓，并向赖朝禀告说：“现在日本全国臣服，惟有令弟义经将最后与您为敌。”并进谗不止。
当义经一行到了镰仓郊外的金洗泽安营并交接了平宗盛父子后，却接了退回腰越驿不得进镰仓的命令。义经于是写了信（腰越状）给赖朝却没有回复，拜托赖朝心腹大江广元调停也没有效果，于是义经招集了所有对关东有怨言的人回京都，结果激怒了赖朝，把原本被他的平氏旧领全部收回。
回到京都的义经意外的被赖朝任命为伊予守，要求前去讨伐源行家（赖朝早怀疑行家与义经串通而背叛自己），对于迟迟不动兵的义经，赖朝派了梶原景时之子景季前去查探，景季回报说是义经因病而不能出兵，然而赖朝则认为义经是装病。
六月，内大臣平宗盛与平重衡被斩首示众。
七月，京都发生了大地震。
八月，赖朝迎回亡父缘义朝的遗骸供奉于胜长寿寺院，并追封为正二位内大臣。
九月，平氏族人被处以流刑。
九月二十九日，一直将义经视为眼中钉的赖朝派土佐坊昌俊以进香拜佛为名，进京伺机刺杀义经。谁知被义经当即识破，为骗取义经的信任并保全自己的性命，昌俊当场写了七张纸的起请文，这才被放走。
在回到寓所后土佐坊昌俊立即传令给守卫皇宫的羽林军，夜袭义经府邸，但被义经起兵击败，昌俊逃入鞍马山，怎料这鞍马山乃是义经出家的故居，于是被鞍马寺的人俘虏后由义经派人拉到六条河原斩首。
此时赖朝安排在义经身边的内应一名叫足立新三郎的杂役向赖朝汇报了情况，于是赖朝派源范赖前去讨伐。
范赖念兄弟旧情，一再推委，但赖朝心意已决，故而无奈，前来拜辞。赖朝告之：“你可不要学义经的样呀。”范赖一听惊恐万分，立即卸甲停止进京。为表忠心，每天写十张书状，连续一百天写了一千张，但还是无济于事，被赖朝以谋反罪名处死了。
赖朝随即派岳丈北条时政为大将，进京诛讨义经。义经闻讯，晋谒法皇，拜领了追讨赖朝的敕令，然后与行家等人率五百骑逃出京都，使京都免于战火。对于此举，京都的贵族们都称义经为“义子”。
十一月，赖朝奏请天皇诛讨义经。同时建礼门院德子在京郊出家为尼，后于建久二年(1191年)死去。
在刚出京都便击败了摄津国的源氏族人太田赖基后，义经一行人乘船从大物浦往南驶，偏巧遇上西风狂烈，导致与妻子（平时忠之女）等人失散，只剩义经与静和几个侧近被吹到了住吉浦，听了随从的谏言后，义经准备暂避吉野山，但是因为此时的静身怀六甲行动不便，况且吉野乃佛家圣地，不方便带女眷，又考虑到赖朝也不至于加害一个女人，于是只得在港口与静挥泪告别，于是才有了静踏波相送的情节。
相传义经在辞别静之后，还在海上遇见了平家武将平知盛的亡灵，险些命丧海中，好不容易才上了吉野山。但一行人在吉野受到吉野僧徒的攻打，四天王之一的佐藤四郎忠信及时以义经的名义击败了僧兵觉范，才为义经的平安逃离争取了时间。
义经等人离开吉野后逃到了奈良，而在奈良又受到了当地僧徒的攻击，无奈只得折回京都，再北上奥州，于文治三年(1187年)二月重新投奔奥州豪族藤原秀衡。
而四天王之首的伊势三郎义盛此时则回到了铃鹿山，与前来追捕的赖朝军抗战，最后自尽。
话说静在与义经分别后，到了吉野一户民宅暂避，由于静的厨艺超群，做出来的牛肉盖饭更是一绝，民家主人学会了静的手艺，于是吉野家的牛肉饭便相传至今。当赖朝军前来搜捕义经时，只抓到了静。于是静被押至镰仓，受到严酷审讯，但她坚决不吐露义经的去向。
不久，在镰仓八幡宫的祭祀日上，赖朝令静在神前献舞，静穿上白拍子的服装，在众人面前跳起了对义经的思恋之舞：
吉野山峰雪审慎，与君诀别身飘零，朝夕思念肠九转，相期惟有在梦里。
幸福时光已远去，往日欢乐不再来，春蚕丝尽烛成灰，此恨绵绵无绝期。
静在大庭广众之下，以歌舞表示对爱人的思恋，无疑意味着对赖朝的反抗，而且与节日喜庆气氛也很不相称。赖朝被激怒了，最终在赖朝妻子正字的劝说下，才悻悻退场。赖朝对于怀孕的静有着这样的命令：如果是女婴则不斩，若是男孩则当即杀死。
后来静生下了一名男婴，被赖朝派人夺去扔入海中。
文治三年(1187年)十月，藤原秀衡亡故，秀衡之子泰衡为亲近赖朝，于是起兵攻打义经。
文治五年(1189年)四月三十日，失去保护的义经在奥州衣川与赖朝军拼死决战，年仅三十一岁的义经在激烈战斗后兵败自尽。
