“查问委员会决定准许西蒙·迪芬贝克先生出院。院长伊安·怀勒应立即遵从此通告。”
安-夏莉·摩尔代替约翰·菲尔丁治安法官朗读文书，而后把文书的正面朝向怀勒，让他确认委员长弗朗西斯·达修伍德爵士的署名。
“迪芬贝克是哪个人呢？就像我之前解释的那样，名单不完善，没法确认住院者的姓名。”
“就是弹奏斯皮内琴的男子。”
“啊，是他啊。但是，他没有提出出院申请。他好像也没有家人。弗朗西斯爵士为什么会……”
“有疑问的话，去问弗朗西斯爵士就行了。”
“威斯敏斯特地区治安法官阁下为什么会给弗朗西斯爵士当使者？”
“这个也问弗朗西斯爵士就行了。不过，怀疑地问东问西，就是不信任我这个弗朗西斯爵士的代理人啊。”
“绝没有这种事。我尊重查问委员会委员长阁下的意向。不过，弗朗西斯爵士到底是怎么想的呢？他明明严令不让您和那个男人见面……”
“去问弗朗西斯爵士吧。”
“不，我什么都不会过问，遵从那位先生的指示就是了。”
“只要听话，你竞选议员的时候，他就会给你提供腐败选举区吗？”
法官的讥讽并没有让怀勒动容。
“我带您去大房间。”
“我要和他单独见面。不，我的眼睛和她的助手要陪同，但请你回避一下。”
“明白了。”
怀勒没有提出异议，不知是不是因为已经跟
达修伍德说好了让他帮助自己竞选的事。
“我把他——是叫迪芬贝克吧——叫过来。”
不一会儿，怀勒就带着迪芬贝克回来了。“他没戴颈环。”安轻声说，“威克斯市长至少改善了一件事呢。不过，他的脖子上有溃烂的痕迹。”
让怀勒离开后，法官命令戈登到屋外站在门前。这是为了防止怀勒偷听。
“迪芬贝克先生。”法官说着伸出手，将触碰到的手紧紧握住。
“您知道我的名字……”
“我知道了你做出的所有牺牲。你的出院许可已经下来了，怀勒没有告诉你吗？”
迪芬贝克的手剧烈地抖了一下，仿佛传达出内心的震惊。
“为什么……这是为什么？出院……我做出的牺牲……您是见到凯特了吗？”
“我没有见到凯特小姐，但我的部下见到她了。我的一个年轻友人让达修伍德写下你的出院许可书并署了名，然后把许可书送到了我这里。”
这天早上，一名短工给法官送来一个厚厚的包裹。寄件人是爱德华·塔纳。除了让达修伍德写下的许可书外，包裹里还附有奈杰尔手记的后半部分。
法官让安朗读出来。
梅尔画母亲的画越来越多了，要瞒过烂人的眼睛更难了。跟躺在床上的母亲相比，梅尔画的母亲更生气勃勃。并且，我感到沉睡的母亲就像梅尔的画一样，越来越有生气了……
爱德，我现在正在凯特家的马厩里书写。
……
“
我不能离开这里。”迪芬贝克坚决地说。
“没事的。交易取消了。即使你离开这里，凯特也不会有被起诉的危险。”
“您知道多丁顿继室的所作所为啊。”
“那个继室为了坐到正室的位置上，毒杀了前一位夫人。她威胁你，如果你揭发这件事，就指控凯特为凶手，起诉凯特。她命令你进入这里，作为你保持沉默的保证。”
“对处于弱势地位的人，正义不起作用。”
“对不起。”
“阁下为什么要……”
“我站在执法者的立场上，可是，我却无法保障审判的正义。”
“伦敦市民都清楚，阁下和那帮贪腐法官完全不一样。那个，凯特现在在哪儿？”
“我也不知道。让达修伍德写下文书的人把凯特安置在了某个地方。顺便说一下，安迪和埃丝特也得到了安置。”
“哦，这是多么美妙的事！谢谢。阁下，我向阁下和阁下的友人致以最深的谢意。”
迪芬贝克手上用足了劲，以至于两人交握的手掌掌心都发烫了。
“说回你，你出院后有可去的地方吗？”
“阁下……虽然好不容易得到了出院许可，但我不能离开这里。”
“是因为烂人和奥曼的事吗？”
“原来您知道啊！”
“奈杰尔留下了详细的手记。这份手记到了我手里。”
“啊，奈杰尔……”
“他不是为了告发那件事而写的。他应该没想到我会读。”
“奈杰尔，那孩子现在怎么样？”
“讲清楚所有事要花很长时间。”
“那孩子很聪明，但毕竟是在这种地方长大的。要是他在幸福地生活着就好了……”
“总之，迪芬贝克，离开这里吧。”
“我做不到。阁下既然知道那件事的详情，就不能宽恕我。这里的地下有七具尸骸。我虽然没有直接动手，但也算是共犯。我甚至指挥大家藏匿了尸体。”
“我认为你被囚禁的漫长岁月已经算是赎罪了。”
“神不会宽恕我的。”
“如果严格按照法律的角度来说，我也做过不可宽恕的事。我曾经想过辞职。”
“阁下不可能做违法的事的。”
“我做过。对地下有七具尸骸这件事睁一只眼闭一只眼也是其中之一。”
“是我们阻止约翰阁下辞职的。”安的声音插了进来，“不然谁来继承约翰阁下的工作呢？赛文达斯爵士优柔寡断，还经常误判。虽然没糟糕到被人叫贪腐法官的程度，但他总是被别人的话迷惑。”
换句话说就是作为法官很无能。安毫不留情地说。
“赛文达斯爵士一个人没法胜任，所以还得再有一个人上任，可是没有比约翰阁下更清廉能干的人才了。于是，我们恳请他忍耐良心的折磨继续工作。我认为这是约翰阁下的赎罪。”
“我们来一起分担同一桩罪吧。迪芬贝克，如果你没有可以安顿下来的地方，要不要来弓街协助我的工作？”
“请给我点时间。这太突然了，
我考虑不清楚。”
“离开这里之后再考虑吧。我想应该没事，但无法预料什么时候状况就会发生变化。”
戈登的声音传来。
“谁也不能进去。”
“我可是院长。”
怀勒说到一半，把句尾咽了回去。
“戈登用那副面相瞪了他呢。”安哧哧窃笑道。“让戈登放院长先生进来。”
安仍哧哧笑着，打开门，转达了法官的话。
“没什么特别的事，只是时间过去太久了，我来看一看情况。”
“我们谈完了。迪芬贝克先生会和我们一起离开这里。没有异议吧？”
法官没有乘轿子，而是拦了辆出租马车，在车厢里和迪芬贝克面对面坐着。安坐在法官旁边，她骑过来的马则换成了戈登来骑。
“迪芬贝克先生正出神地望着窗外。迪芬贝克先生，作为约翰阁下的眼睛，我必须向他讲述许多事。我把你的样子说给他听，不会让你觉得不舒服吧？”
在迪芬贝克先生面前，安的措辞变得很温柔，这令法官感到些许欣慰。根据埃丝特的描述，他的姿容并不出众，但他所做出的行动会让安产生好感也是当然的。
“请随意，请随意。”迪芬贝克的声音有些哽咽，接着是擤鼻涕的声音，“抱歉，我失态了。啊，这次看到外面……啊……时隔十五年了。是的，时隔十五年了。”
句尾变成了压抑着呜咽的怪异声音。
“喧嚣的伦敦。一点都没变哪。成群的马车和轿
子。人山人海。”
然后，他问：“阁下，我能见到凯特吗？”
“我给不了你任何保证。”
“也是。”他深深叹息一声，“还是不去见她更好。不能去见她。我没有资格见凯特。”
“如果你是指地下的那件事，”安用饱含同情的语气说，“请忘了它吧。”
“这可行不通。严酷的事实就摆在那里，我不是清白的。凯特，还有安迪和埃丝特，大家都幸福就好。摩尔小姐，我问你，埃丝特长成漂亮的女性了吧？她以前是个可爱的女孩。安迪既有音乐方面的才华，又具备玻璃工匠的技能，希望他能充分发挥他的才能。啊，抱歉，我说得太多了。”
“没关系。”
“那边在卖报纸。实在不好意思，请允许我让马车停下，去买一份报纸。我想知道外面的情况。”
“戈登，”安吩咐骑马走在马车旁边的戈登从卖报纸的人那里买报纸回来，“买两份。我也要读给约翰阁下听。”
安接过报纸后，递给迪芬贝克一份，摊开另一份。
“什么！”迪芬贝克叫了出来，“新大陆在打仗？殖民地发起了反叛？”
“激战好像已经持续好久了。”
“殖民地军正在攻打波士顿……竟然发生了这种事。”
说完这句之后，迪芬贝克就不再作声了，应该是在聚精会神地读报纸吧。
“约翰阁下，虽然它占的版面很小，不过第一版有篇报道刊登了达修伍德的动向。”安用
文雅的语气说。
通信大臣弗朗西斯·达修伍德爵士宣布暂时停职。
响起翻动纸张的沙沙声，接着是安失笑的声音。
“第三版刊登了更详细的报道。”
达修伍德爵士是因为心烦意乱而停职的。根据某方面的消息，深夜，达修伍德爵士的卧室里出现了浑身是血的亡灵。亡灵站在爵士的枕边，用手写下如火的文字——“你被诅咒了”“一命偿一命”。空中迸发出火花，异常高亢的音乐席卷了室内，黑衣恶魔令人眼花缭乱地跑来跑去，身后燃起火焰。爵士最终昏厥了。当他恢复意识后，一切都已经消失了。地毯上还零星地残留着像是恶魔蹄印的烧焦痕迹。
据说，爵士下意识地说了句“又是那家伙……”，然后不停地请求着饶恕，也不知是在冲着谁说话。
爵士现在仍处于疯癫状态，如果这种状况长期持续下去，可以想见，他将不得不辞职。弗朗西斯·达修伍德爵士对自己被恶魔缠身的原因是否有头绪呢？敝报提出了采访申请，但被爵士的亲信以爵士现在没法跟人正常交流为由拒绝了。
“他们又去干了一遍啊。”
法官苦笑着对安说。
克拉伦斯瞒着法官的这件事，法官和安都从亚伯那里听说了。
克拉伦斯的弟弟被达修伍德的马车轧死了，克拉伦斯策划复仇，爱德琢磨计策，亚伯、本和奈杰尔也加入了。他们让浑身是血的亡灵深夜出现在达
修伍德的卧室里，书写如火的文字，喷出火焰。披头散发的异形狂叫着，达修伍德吓疯了，以致暂时停职，但后来又顽强地重新活跃起来。
虽然再现这个场景所需要的画出亡灵图像的奈杰尔不在了，披着假发吼叫的丹尼尔医生的爱犬也已经不在了，不过——
“应该是安迪、布鲁斯他们帮忙了吧。”
法官想象起来。即使做不出阿尔莫妮卡，但只要摩擦几个盛满水的高脚玻璃杯的边缘，就可以发出能把对此有心理阴影的达修伍德吓得直哆嗦的声音。安迪演奏恐怖的曲子；布鲁斯则把车轮装到腿的断面上，形如恶魔，以常人达不到的速度跑来跑去，并往身后撒无水铬酸结晶；伪装成亡灵的克拉伦斯泼上酒精。这是爱德发明的，他们曾用来吓唬达修伍德的手段之一。听说火焰能烧到二三十英寸高。
法官又回想起爱德的信。
我和克拉伦斯将作为志愿兵到新大陆去。我是杀人犯。现在，英国急需兵力，哪怕是杀人犯，只要是能成为战力的年轻男人，就可以减罪一等，不被处以死刑，而是被送到战场去。我省去了审判的功夫，自己报名了。克拉伦斯也和我一起去。埃丝特和安迪、凯特和雷·布鲁斯这四人也将坐同一艘船去新大陆。他们会向本杰明·富兰克林博士寻求保护。虽然博士现在是敌国的人，但从埃丝特和安迪的讲述，以及我此前
听说的事来看，我确信他是个非常有人情味的人。对他们四人来说，伦敦没有安全的居所。我期待着博士再次见到安迪后会资助他重新制作阿尔莫妮卡。很遗憾，我没有听过那乐器的音色，但我不禁想象，那应该是让人想要以“天使的（angelica）”而非“恶魔的（diabolica）”来命名的乐音吧。
和迪芬贝克先生的出院许可证一样，乘船许可证也是我让达修伍德写下的。
我威胁了他。我说要把他和多丁顿夫妇利用贝德莱姆的全部罪行揭露出来。安迪和埃丝特是洞窟事件的活证人，如果进行公审，他们将作为证人站上法庭。把他们送到新大陆，对达修伍德来说也不是坏事。根据奈杰尔的手记和后来听安迪讲的事，我怀疑奈杰尔的父亲是达修伍德。我试探过达修伍德：你把被自己侵犯后自杀未遂、失去意识的少女扔进贝德莱姆了吧。那家伙装出一副不知情的样子，但看起来像是想到了什么。
迪芬贝克先生的出院许可也是以让安迪去新大陆作为交换条件的。我威胁达修伍德说，我有多丁顿继室的犯罪证据。我有检验砒霜的工具。凯特把被毒杀的原夫人的头发作为遗物装进了项链吊坠盒随身携带。只要在陪审员面前用检测器检测这些头发，毒杀一事就会大白于天下。不过实际上，只有从血液里才能检测出砒
霜，头发是派不上用场的——不过，或许将来有一天，人们用头发和皮肤碎片也能检测出来。达修伍德明知毒杀一事却帮忙掩盖，也是同罪，就算在公审中不会受到有罪判决，这对现任大臣来说也是一个很大的污点。
我没有提自己在西威克姆犯下的罪，不过达修伍德非常赞成我去参军，答应了让四人跟我坐同一艘船过去这个条件。
我一再背叛阁下和丹尼尔老师。我不会请求原谅，因为这是不该被原谅的事。
弄到必要的文书后，作为离开伦敦前的临别赠礼，爱德和克拉伦斯又一次让达修伍德陷入了恐惧。
法官把爱德寄来的信交给了亚伯，让他转交给丹尼尔医生。法官也想过，是否还是什么都不告诉医生更好。
“安，报纸上有没有登西威克姆的事？”
“没有。就算杰加斯发现了橱柜里的尸体，向达修伍德报告，这事恐怕也只会被私下处理。”
没必要连克拉伦斯都报名去战场吧。安轻声说。
克拉伦斯明知在西威克姆发生的事，却帮忙掩盖。他大概是觉得没有在我手底下工作的资格了吧。
但法官没有把这话说出口。要论这一点，法官也是同罪，而且如果现在说这种话，会让迪芬贝克先生感到更加自责。
心情舒畅不起来，是因为应该接受杀人罪制裁的斯特拉——多丁顿的继室——逍遥法外。没准倒是可以把她投进关押经济犯的弗
里特监狱。从她的生活方式来看，她恐怕欠了好多债。可即使只以此为目标，若债主不起诉的话，也无法进行审判。
我能做的事，就是为警察组织和审判的彻底改革尽最大的努力吧。
然后，法官想道：归根结底，我只是在追踪爱德华·塔纳的轨迹罢了……
法官认可，相比作为士兵拿起武器，爱德华·塔纳在追踪隐匿的罪行这方面的才能更为优秀。他还具备一定的创造力，制作出了能检测砒霜的装置，发现了与酒精化合后会起火的物质。
在新大陆的战场，他有机会发挥这些才能吗？
在弓街的法官官邸迎接法官的是亚伯、本和内森。丹尼尔医生也和他们一起。
“明天傍晚，”亚伯告诉法官，“运送新兵的船将从朴次茅斯起航。”
此时，距离爱德通过亚伯转告法官，事情会在期限内得到解决的那个夜晚，正好过去了一个星期。
