“不，残杀无辜没什么好处呀!我抢船纯粹是图利，不是要见血!”
“但是你一定杀过人，我亲眼看过，在你带我离开那小岛期间，至少有三个人死在你手中。”
“如果我不杀人，恐怕你早没命了，只要让李安德折磨几个钟头。”
“你跟那岛上的其他人……你们跟我认识的人实在太不一样，菲立跟我父亲都是那样善良，那样尊重生命，他绝不会去伤害任何人，他宁可自己痛苦也不愿见到别人承受——”
“他可真是善有善报!”古汶冷冷地说。
“他死得无怨无悔!”
“我也会，只是时候未到。”
席莉心里明白古汶是这么一个刚烈的人，也许不会死得畏缩，他像丛林里的野兽，向来不想过去或未来，眼光放在眼前，人类的怨恨、罪恶和耻辱也许不是他所能理解。
“你什么时候开始当海盗?”她开口问道。
“我开始跑船是私掠敌船，完全合法，而且有佣金可抽，只是偶尔忍不住攻错船，被列上罪犯名单。”
“你是罪有应得。”
“没错。”
“你一旦被抓到——”
“准上绞架。”
“但你现在不能再当海盗了，这会儿李明尼恐怕盯上你，要为他的兄弟报仇吧!”
“我可能会避一阵子风头。”他说着，语调透着一份得意，“我真想看看他发现李安德没命时的表情。”他感觉席莉的颤抖，于是皱起眉头，“你不用怕他，我会让你远离李明尼的毒手!”
“我怕的人是你!”她绷紧声音道出。
他们之后不再作谈，保持着沉默来到密西西比河的一处隐蔽河岸，有两个人摇着船送他们到对岸。他们对古汶十分敬重且非常友善，席莉心想，八成是他道上走私的兄弟。在古汶的要求下，其中一个人把帽子给了席莉，让她把长发塞进帽子里，拉低宽边帽来遮住她的细皮嫩肉，加上她身上的衣服和她娇小的身躯，使她看来像个小男孩。
菲立信中提到全世界的船都在纽奥良靠岸，码头总是可见到形形色色的人，席莉真不敢相信她终于抵达这梦寐中的城市，却一点也不感到兴奋或是期盼－－只有内心一片空虚感，她跟过去断了线，也失去了未来。
“这里跟法国大大不相同。”她听到一个低沉的声音由身后传来。
古汶似乎能够洞悉她的想法，“是的，我知道。”
“这里的人比你故乡的人粗鲁些，纵使最优雅的克利奥尔贵族有时候也很有土味，你可能很难适应。”
“无所谓，”她说，“费家肯收留我多久，我便待多久，反正我不想回法国去。”席莉当然相信她的家人会欢迎她回去，但经过这番波折，她再也没办法重拾过去的日子。
古汶来到她身旁，“你在这里会一切顺利的。”
“这话怎么说?”
“一旦你服完丧期，或许会成为纽奥良最抢手的寡妇，你那么漂亮，又有一大笔可以继承的财产——”
“我不会再嫁，我不想当任何人的妻子。”
他懒洋洋地耸动肩膀，“或许，我知道我这个人也不想当任何人的丈夫，我觉得婚姻是很不自然的安排。”
“不自然?”
“没有人能够一辈子忠于另一个人的，世上没有女人能让我不厌倦，顶多是迟早的问题罢了。”
“不是所有男人都跟你一样有这种观点。”
“纵使天作之合的婚姻，总有一方受不了外界的另一种诱惑。”
“你错了，”席莉冷冷应道，“菲立绝不会对不起我，我也不会……”她霍然打住，感觉心跳加速，两手握成拳头……她已经对不起菲立了，昨晚她的确已经不守妇道，尽管菲立已不在人世，她仍深感犯了通奸罪。
古汶一眼看穿她的罪恶感，有种冲动想要把她搂进怀里安慰她，却颇为困扰－－他并不喜欢自己这柔情的一面，或许他应该尽快摆脱掉她。
“别为昨晚的事自责，”他故作冷漠地说，“或许乐趣无穷，但那不代表任何意义。”
席莉当下挺直腰杆，她从来没有如此痛恨一个人，“没有乐趣可言。”她咬牙切齿地应道，由压低的帽缘瞪视古汶。
“是吗?”他扬起嘴角，发现激怒她的同时竟产生一股出奇的快感，“那应该如何形容呢?”
席莉涨红脸，深吸了好几口气来让自己稳定下来，正准备破口大骂，却在迎视他那个调侃的神情时说不出话来，他的一对眸子碧蓝得如此清纯，甚至比蓝天或碧海还来得深邃，她仍记得在暗夜中的慑人光芒，还有那窝心的枕边细语，她忘不掉身上压着他重量的感觉，以及那被他完全覆住的肌肤之亲，如此一幕幕地回想起来，她已经感觉衬衫下的乳头开始胀痛，她咬着唇，不知如何跟自己作交代，古汶究竟对她施了什么法术?而她该如何阻止已被他撩拨起的浪荡渴望?
古汶看着她的内心的挣扎，必须狠着心把双手搁在胸前，尽管他是多么想抚摸她，给她狂热的吻，再来一回的翻云覆雨……但是他在纽奥良必须保持冷静的头脑，只要被人发现，恐怕在劫难逃，这么一转念，脑筋清醒了一些，再过一会儿就抵达费家，他便可以跟她画清界线了。
“你挺迷人的，”他说着，不经意地用手指拨了拨她的宽边帽，“只要打扮成淑女模样，扑个粉或擦上香水，穿上绫罗绸缎，应该会是众目焦点……”
席莉仍是盯着他不放，然后用袖子抹去掌心的汗水，“古汶船长，我这才发现一件事，”她说着，凝视古汶大胡子的脸庞，“不光是你的眼睛跟菲立同一色调，连眉毛的形状也同样一边高，一边低。”
他保持沉默，只是相对而视。
席莉摇摇头，“你说过认识费家，”她徐徐地道出，“或者不光是如此……或许你跟他们有……亲戚关系?”
他仍是不吭声，那对深不可测的眼睛继续凝注她，令她感到两脚发软。如果这两天下来，她不是这么迷糊又害怕，应该不难看出。
“你跟菲立有血缘?”她喃喃道，身子摇晃起来。
古汶立刻伸出臂膀扶住她。
席莉不假思索地接受他的支撑，“你帮助我，是因为我是菲立的遗孀，而你……你是费家人。”
古汶在她稳住重心后放手，“我冒着生命危险来救你，如果你从现在起到我们抵达庄园这段期间引人侧目，为了保全我的家人和我自个儿的脑袋，我只好宰了你。”
席莉相信他不是唬她的，她见过他如何地杀人不眨眼，但这份恐惧感比不过她心中的怒气，“你必定早知道菲立，”她用谴责的口吻表示，“你为什么不告诉我?”
“我不要你在那岛上的人或我的手下面前说溜嘴。”
“那你昨夜怎么能够跟我发生那种关系－－尤其是你跟菲立相识?”她气愤地说，极力压低声音，“你是不是费家的一分子?或者跟他们有亲戚关系你是菲立的表兄弟?天哪!你怎么会占有我，如果——”
“因为我要你，别再扯下去。”
她发起火来，一时控制不住，“我偏不!”她扬高声音。为他们划船的两人瞄向她，“我问你的问题还没有得到答案，你怎能这么恶劣一一”
古汶用惊人的速度刮了她一耳光，让她不得不收住口，他下手之重，连想咬他都办不到，只能用指甲抓向他。古汶命令其中一名杀手递给他一条汗臭味重的手帕，捂住她的嘴，他则取下发带来反绑住席莉一双手。
席莉奋力挣扎着，古汶把她扳过来面对面，轻轻地晃她，黑色长发垂下脸庞，披及肩后。
“我两天前就该这么做了。”他没好气地吼道，“现在别再乱动，否则会翻进河里，那时候我可不会下水去救你的。”
他尽管放出狠话，却仍是温和地把她拉回木船，“坐下。”他说。
席莉挺得更直，用眼神向他挑战。
古汶于是眯起眼，“要我动粗的话，我可不嫌麻烦。”
她缓缓地落坐，眼睛远眺水平面，胸口涨满怨恨，她挣扎了一下，才明白古汶没让她有机会自己解开绳结。事实上，古汶封住她的嘴是明智之举，她此刻的心情，真想对着全世界喊出古汶的身份，她真希望他这种人能够下地狱，她真想看他上绞架……
他会是费家的一分子吗?费杰汀……她再思索起来，菲立告诉她，父亲叫麦斯，继母是莱丝，另外有些表兄弟，还有半个姊妹，而杰汀；这名字倒一点也不耳熟。
这平底船驶向河岸，“干得好!”席莉听见古汶的声音扬起，然后付了船资。
接着随即把席莉当洋娃娃一般抱着踏下船，往一片丛林深入。席莉浑身绷紧，这浓密的枝叶完全挡住天光，一片湿阴阴的而且万籁俱寂，而那不动的死水里不知深藏了什么东西，她感觉好像踏进怪物嘴里，直往它的肚子里送死。
有两艘独木舟拴在一处树根下．古汶让席莉在比较硬的地面下来。
“别动，”他说，“我可不愿见到你踩上一条蛇或是掉进泥沙洞，我去瞧瞧哪个独木舟比较受用?”
别动?席莉甚至眼睛眨也不敢眨，她看着古汶探查起那小小的船只，现在是日正当中，这里头却是阴蒙蒙，如果他们走路，恐怕很难得到救援，而他们没有随身携带补给品，情况更是糟糕。她实在不敢相信古汶能在这沼泽地摸着方向，她宁可留在那岛上等待生机。
古汶回来揽起她的纤腰，感受到她的颤抖时，他皱起眉头，“我觉得有必要向你表明，”他用轻松的口吻说，“如果你答应当我的情妇，你绝不用再踏上这沼泽。”
当席莉一副没听见的样子，古汶于是继续说，仍是吊儿郎当的模样，“这里没有危险，我打小时候就在这里出出入入，已经了若指掌。”他顿了一下，看着席莉那充满恨意的眼睛，“我不能松开你．我们可能会碰上其他人，为了我的脑袋着想，我必须让你保持安静。”
他把她抱进独木舟，然后与她面对面坐下来，用其中一只桨把他们推离岸边，“坐好。”他说，转身眯起眼，瞧向他们后方。
席莉尽可能地瑟缩成一团，神经绷紧，忍住呻吟。古汶开始规律地往前划动，唯有碰上浅滩才稍稍放慢速度，席莉发现有蚊早叮上他黑黝的皮肤，他却似乎不以为意．尽管她不愿意，仍忍不住打量起他。
古汶这副德行真会吓坏人，头发、胡子邋里邋遢的，但讽刺的是，她脑中却浮起小时候看过童话故事，王子和武土从恶魔手中救出美女，而如今，救她的人是古汶，一个比较像恶魔，而不是王子的化身……
她闭上眼睛，忧闷地想起菲立那英俊又十足男性化的脸庞，总是那么笑吟吟，那么神采飞扬，表情丰富，可以在一分钟内正经起来，却在下一分钟扬起促狭的笑容，他的下巴是那么干干净净呈现在硬朗的线条，鼻梁又挺又完美，她几乎可以感觉指头滑过他短硬而光亮的黑发间，还有他那素净的脸颊相贴，她甚至好像听到他柔声细语地耳语着，他爱她。
她真是大笨蛋，怎么没把初夜献给菲立，却拱手交给一个不尊重她贞操的粗鲁陌生人。
古汶似乎瞥见远方有动静，席莉顺着他的视线过去，古汶转向她，表情冷酷，“有船朝我们这边过来，”他说，“低下头，别出声。”
她用叛逆的眼神迎视古汶，她可以让他惹上麻烦，只要让人看见她被捆绑塞嘴的模样，他们会介入，当然也就乐于捉着一个恶名昭彰的海盗首领的脑袋去领赏金。
“你这小笨蛋，”古汶喃喃道，“他们不会帮你的，一旦他们发现你是女的……垂下你那该死的脑袋!”
她只好顺从，让帽缘遮住她的脸。
古汶继续划，而后头追上他们独木舟的船幸而跟他们保持了三十尺宽，看来是走私船，打声招呼，便急着往前行。席莉终于敢抬起头，大大吐口气。
古汶殷切地看着她，眼睛有如蓝宝石，“快到了。”他说。
快到了……这表示这两天的恶梦可以结束，席莉真希望两手能自由自在按一按前额的头疼。直到现在她才敢让自己相信她有机会到了费家，但想到她的不忠，又痛苦起来。她是这么渴望与那些高贵人士一起衰悼菲立，却不知自己是否能够再度重拾安全感，也不知道能否寻求宁静的后半辈子。
她看着古汶专注地划船，眉心紧蹙地想着，如果他跟费家有亲戚关系，恐怕关系很淡薄，以他们的富有家世当然供得起自家人的教育，把他培养成彬彬君子，而他又是这般聪明－－如果不是别无选择，当然不会沦为亡命之徒。
席莉感到背后有温煦的阳光，吃惊地抬起眼．发现枝叶渐稀艳阳可以穿透，接着河岸线越来越分明，远处隐约有屋舍。
“这沿岸有五处田那么远，”古汶介绍起来，“这是幸运，接下来是加侬，再过去就是费家了。”
她感觉眼睛刺痛起来，但仍极力控制，但仍忍不住打颤起来。
古汶的速度放慢，动作也不似先前灵活利落。眼睛似乎放在远方，他们周遭似乎出奇地闷热和潮湿，她深深地吸气．感觉快窒息似的。
古汶把独木舟滑至岸边，然后拴在一棵垂倒的树根上，他望向费家好一会儿，才缓缓开口，“五年了!”
建筑物依然如昔，两层楼高的白屋．淡雅而高贵，他踩在脚下的泥土香，还有那若有似无的白杨木和玉兰花香把他带回过去，五年……
林间传来男孩的声音。
“杰汀，等等我!”
“我们到下游找海盗去，菲立！”
“别让爸爸发现……”
古汶错乱地环顾四周，然后放松心情，原来这些声音来自久远的记忆，他把席莉带出独木舟，让她靠在树干，小心翼翼地取下帽子，替她拢了拢汗湿的头发，她的身子却是紧张得颤抖不停。
“你现在安全了。”他说，边取下她嘴里那块塞布。
席莉立刻用舌头舔了舔干裂的嘴唇，“你不用怕，他们会照顾你的。”他说着，继续替她解开腕上的束缚，然后拿回那发带束紧他的长发。
“你是谁?”她问道。
“等进屋子再说。”他抬眼望向蓝空，“大白天!”他说着，把席莉拉上上坡，“我八成疯了。”
席莉低下头，相当诧异，这是他首度如此跟她牵着手，小小的玉手完全由他的巨掌握住。
他们接近宅子后面，然后在一棵柏树荫下稍作驻足，席莉不懂古汶为什么突然打住，正迈开一步，随即被他扯回来，好顺着古汶的视线看见一个黑皮肤的小男孩，提着两桶水走向旁边的醺制室，尽管跟菲立的鱼雁往返中，席莉对这里的风土民情略知一二，但是眼前这一幕仍教她不安，古汶对这种奴隶制度有何观感呢?他跟老欧那黑人的交情匪浅，不知……
古汶低头看看她，透视她的疑惑，“我的手下大半是出身黑奴或来自海地的黑人，”他说，“在我小时候，有些事我从来不过问，现在我知道没有人有权霸占另一个人。”
古汶小心翼翼地不让人发现，敦促着席莉步向厨房，席莉闻着阵阵熏肉香，忍不住垂涎欲滴，频频咽口水。古汶瞄进厨房的纱窗门，露出满意之色，“不出我所料。”他说着，用指尖扳开门。席莉踉跄地跟着他入内，一脸茫然。
这厨房非常宽敞，壁炉的木头至少堆了十三尺高，炉子也相当大，墙上挂了一排排锅具，有三个女的，两个黑人，一个白人在作果酱，扑鼻而来尽是水果味和糖味，她们一听到有人闯入，不约而同抬眼，脸上没有认识的神色。
在炉边搅动锅子的女人提高警惕地盯着古汶．席莉从来没见过这般亮红的发色，而那双颊在炉边烘得白里透红，一身黑服，围着灰色围巾，展现出她娇小却性感的身躯，看来二、三十岁，可称得上美丽成熟又动人，席莉想起菲立对他继母的描述，这位想必是费莱丝。
在厨房当中木桌的胖女人最先展开行动，她拿起水果刀，作出威胁架势。
古汶笑称，“放轻松，贝蒂，我今天不打算偷东西吃。”
“杰汀少爷!”厨娘尖声嚷起来。
红发妇人立刻放下汤勺，“杰汀，”她喘着气，淡褐色的眼珠子圆睁，“是你吗?我简直不敢相信——”她打住，转向旁边干廋，有着铁灰色头发的黑女人，“诺妮，去找麦斯来，要他快点来。”
诺妮低声答应，立刻转身离去。
席莉瑟缩在一角落，满脸狐疑地看着莱丝有如一阵台风吹向古汶，一把鼻涕一把眼泪地哭诉。
“这么久了，我们一直猜测出了什么事，为什么你从不－－天哪!你变了样……你……”她收住口，望着古汶深沉的脸．“你知道菲立的事了，我从你眼神看得出来。”
“是的，我知道。”古汶说着，轻轻地挣脱开莱丝的束缚，她是这世上他唯一敬重的女人，但尽管如此，他不想跟人有这么亲密的接触，他粗率地指向席莉，“小妈……她是菲立的新婚妻子。”
他的引见之后是一片错愕的沉寂。
“不可能，”莱丝好不容易开口，“菲立的妻子跟他一起在那船上遇难－－”
“那些人劫船之后，把她送到乌鸦岛，我正巧在那里。”
“杰汀，菲立是不是有机会——”
“没有。”他断然地说。
莱丝忧伤地点点头，转向席莉打量起来，“可怜的人儿。”她同情地说，“我可以想象你怎么受肥尽煎熬。”
当席莉没作声，莱丝转向古汶求援。
“用法语，”他说，“她的英文不太好。”
席莉用颤抖的手抹了抹汗涔涔的额头，当她望向古汶，感觉头晕目眩，“你为什么喊她小妈?”她用不稳的语调问道。
莱丝看了古汶一眼，“杰汀，”她用法语说，“你没跟她说清楚你是谁?”
他耸耸肩，“她知道越少越好。”
“当然。”莱丝皱着眉应道，然后转向席莉，“他这个人有个怪癖，不信任人，尤其是女人。他之所以叫我小妈，是因为我是他的继母，杰汀和菲立是兄弟，而且是孪生兄弟。”
席莉木然地摇头，“不。”
“来，坐下来，你脸色好苍白——”
“不!”她甩掉莱丝好意的手，感觉好像被人狠狠揍了一拳，她靠在墙一上，逼视古汶那莫测高深的脸，“菲立没有兄弟，他从来没提起过，从不——”
“那比较安全，更可以说是为了方便使然。所以干脆漠视我的存在。”古汶解释道。
莱丝愤慨地迸出来，“或许你不要一次失踪六年，我们会比较能够把你算在内。”
“五年。”他纠正道。
席莉继续盯住古汶，“如果你真是菲立的兄弟，你不会是亡命之徒，去当个海贼!”她强调最后一个字眼，语调充满不屑和反感，“而且你不可能是菲立的孪生兄弟，因为他才二十五岁，而你……”
席莉这下子真的是迷糊了，她一直当古汶大概是三十来岁的大男人，噢天哪!或许除去那胡子和披头乱发，两人有相似处，比方说那眼睛……她举手捂住嘴，感到一阵晕眩。
“我比菲立大五分钟吧!”古汶说，“反正我也是听来的。” 。
“八分钟!”门口传来了个男人的深沉声音，“我当时在场。”
席莉从来没见过如此堂堂仪表的男人，无疑是费麦斯。五官线条如钢铁般强硬，眼珠子是一种出奇淡的褐色，看来有些近似黄金的色调，对于一个四十五岁的男人，他拥有长腿长手的骑士体格，俊逸的外表，有着绝对克利奥尔贵族的气质。他穿了一条黑长裤，黑马靴，白色衬衣在喉间开领口，头发纯黑，只在发上有几缕花白。
杰汀上前，“爸爸，我知道菲立对你深具意义，我很遗憾。”
一时之间，那对金眸子闪动，看来麦斯努力压抑下痛苦的情绪，这时候席莉发现他的黑眼圈恐怕是失眠了好几夜所致，而那英俊的脸庞也充满忧伤。
这两个男人互相端视，保持缄默，席莉很难相信这会是一对父子，除了高度和体格差不多之外，两人完全没有相同处，让她感觉好像是光鲜亮丽的花豹碰上邋遢的流浪猫。
“我知道谁杀死菲立，”杰汀霍然开口，“李明尼，他跟他的手下劫船，把所有船员弄死，绑架菲立的妻子，”他有些尴尬地指向席莉，“我把她送回来。这是我在这里的唯一理由，我发誓我要让那姓李的付出代价！”
“不!”麦斯应道，“海防部已经增加炮船和人员阻止海湾的攻击事件，你就让他们处置吧!”
“军方绝对拿那姓李的没辙，”杰汀嗤之以鼻，“唯有我能够追踪到他。”
“我不能再失去一个儿子。”麦斯说，声音沙哑。“杰汀，我们必须谈一谈，你不能继－－”
“没时间谈了，”杰汀打断道，转向正听得入神的厨娘，“贝蒂，弄点吃的东西让我在路上吃。我必须尽快离开这里，免得让人逮着。炉上的蛋糕我要带一点。”
那女人等麦斯点头才匆匆转向炉子。
杰汀把视线转向缩在角落的席莉，他皱起眉，走向附近一把椅子，然后用脚踢给她，“坐!”他粗声粗气地说，“看样子你好像快昏倒了。”
当他想伸手把她拉过来，席莉甩掉，“别碰我!”她喊道，内心既震惊又倍感侮辱，他居然是菲立的兄弟，而且是孪生兄弟，明知道她必须面对他的家人，仍是占有了她的身子，而她只能哑巴吃黄莲，有苦说不出!
他故意挑起她对菲立的思念，让她作了回应，好把责任往她身一推卸，他必定非常瞧不起她……正如她对自己的鄙视。她从来没感觉如此无助又愤慨，她真想伤害他、打他、踢他，要他付出代价。
莱丝过去安慰她，“席莉，我们大家知道你经历了一场浩劫－－”
“你不会懂。”席莉不客气地说，菲立那血淋淋的一幕浮上她心头，她紧抓着褴楼的衬衫，感觉这里的人对她虎视眈眈，她需要更多保护层，“你怎么会懂?”
“你说得对。”麦斯说着，过去握住席莉肩头，令在场的所有人大为震惊。
他的平稳权威让席莉的激动在瞬问消失，“事实上，你能平平安安回来是一项奇迹，这是我儿子这辈子罕能做的好事之一，我看得出来你已经筋疲力竭，让我妻子好好照料你的一切，好吗?你现在是我们家的一分子。”他在席莉肩上鼓舞性的一捏，然后放手，“一切没事了，跟莱丝去吧!”
麦斯说话方式温和又慈善，却也不容得她有拒绝余地，席莉只好顺从地点点头，走向莱丝伸出的手。
“怪哉!”她听到杰汀调侃道，“过去三天来，我用尽方法威胁恐吓才管得住她，老爸，你对女人还具是有一套。”
席莉在门口停下来望向他，惨白的脸上充满恨意，“但愿我再也不用见到你!”她冷冷地说。
“你放心，”杰汀应道，眼中挑动着戏谑味道，“不过你忘不了我!”
席莉一掉过头，杰汀脸上的吊儿郎当顿失，只是目送着她的背影，没接手贝蒂替他打包好的粮食，直到她和莱丝完全消逝，才回过神来接过那包裹，口中喃喃，“她真是历劫归来!”
麦斯若有所思地摸了摸干净下巴，“这当中你插了几手?”
杰汀笑了笑，“爸爸，你真会挑问题，”他说着，然后转向厨娘，“再见啦！贝蒂，谢谢你。”
“你上哪儿去?”麦斯问道，“该死，待下来。”
杰汀摇摇头，你知道是不可能的，我……”他顿住，目光飘向回去炉子旁做事的贝蒂。
“贝蒂，你出去。”麦斯开口。
贝蒂立刻告退。
“我必须赶快走，”杰汀说，“我带席莉脱逃的时候，干掉那姓李的兄弟李安德，当时我有机会的话，当然会连他一并宰了，现在他必定急着取我脑袋，我必须先下手为强，何况我的行踪到达这里，恐怕已经危及家人了。”
“我保护得了我的家人，”麦斯肃然地说，“包括你在内。”
杰汀挑高眉毛，轻笑一声，然后摇摇头，“即使你对付得了李明尼，你却挡不住官方，恐怕我过不了一个礼拜，便让人拖到绞架去了，太多人怀疑我涉案，甚至一些不是我干的，也推到我头上，就算你跟州长有交情，恐怕也保不住我的脑袋。”
麦斯忿忿地，同时无助地咒骂一声，“谁叫你去走这一行!你不需要这么堕落。”
“是吗?打从我出生那天起，大家都当我坏到骨子里，我必须证明大家的看法没错。”
“顽固的蠢小子，”麦斯说，“我或许犯了不可原谅的错误，害你平白无故去承受一些误会，这是我当父亲的罪孽……即使如此，现在挽回还不迟，让我帮助你，孩子，你在许多方面低估了我，我明白的事比你所想的还多。”
杰汀不愿软化下来，不愿接受他父亲或任何人的任何东西，他不需要任何人，或许他为生存打拚太久，他之所以存活下来是因为他狠得下心。
“再见，爸爸。”他说，不愿迎视麦斯的眼睛。
“杰汀，等等——”
“愿主保佑你。”杰汀丢下话，便溜到外面，步向那独木舟，继续他的孤独之旅。
风流船长俏寡妇·４
一八一七年九月
“瞧，我胖了。”席莉看了看镜中的自己．她已经好久没如此仔细观察自己，顶多只是梳整头发，或拉平衣服。
过去四个月跟费家人相处下来，她整个人福泰起来，连平坦的胸部也浑圆丰满不少。
莱丝笑着在一旁看裁缝师为席莉量身再做一套素服，“你刚到的时候实在瘦得不成人形，”她说，“我很高兴贝蒂的手艺能够发挥效益。”
席莉转过身，看了看她一柜子的衣裳。
“请不要动，夫人。”裁缝师要求道。
席莉作了鬼脸，“我很快就穿不下那件衣服罗。”
“还早得很，”莱丝说着，来到镜台前，“倒是我生了雷文之后，身材都变了样。”然后她转向在地板玩耍的小娃娃，充满母爱地说：“亲爱的，你值得我付出一切代价。”
这位叫碧妮的裁缝师是个挺漂亮的爱尔兰姑娘，嘴里咬住不少夹子，仍是想讲话，“费先生不会想改变你的，夫人。”
莱丝笑着摇头，“麦斯对我的身材不挑剔，他爱我。”
席莉浅浅一笑，其实她也不认为莱丝需要减肥，她可以说是维纳斯的化身，完美无瑕，尤其是那一头充满活力的红头发，难怪像麦斯这般雄赳赳的男人都经不起她的魅力诱惑。
“麦斯不喜欢我穿丧服。”莱丝叹口气说，回到休闲椅，“去年我们为她母亲爱琳服丧，而现在……”
她脸上浮现哀伤，席莉知道她又想起菲立。
席莉必须再服丧八个月，这表示费家的成人只能穿素服，之后席莉也不能穿花俏的衣裳，这是她必须遵守的克利奥尔规矩，否则会受到纽奥良本地人的非难。纵使她写的信也得镶着黑边，任何首饰都不能佩戴，出外得头戴黑纱帽遮住脸蛋，衣饰也只能是小小的、不起眼的石板扣。她能够出入的社交场合很有限，特别是不能别男人有来往。
席莉不以如此的隔离为苦，甚至庆幸能拥有太多的独处时间来寻求内心的一份宁静，让她好好面对菲立的死亡。不过她偶尔也会帮家里做一些杂务，虽然未能像莱丝跟下人那么打成一片，倒也慢慢能跟这些黑奴共事，从中发现南方人的怪事连连，尤其是克利奥尔族。但是最让席莉惊愕的是，费家这大家族，有数不清的表亲，他们的过去有着种种负面传闻和秘密。大家拿来嚼舌根，从来没人证实过，席莉真想告诉菲立，这方面他没让她有心理准备。
关于费家的风言风语不少，甚至莱丝也牵涉到。某个午后，麦斯弟弟亚力的妻子荷蒂，抓着席莉打开话匣子。
“麦斯在他们婚后十年可真是大大有改变，”荷蒂说／“在那之前，他是世上最冷酷无情的男人了，听说他的前一任老婆是给他害死的。”
“怎么可能?”席莉质疑道。麦斯或许挺威严，但是他对莱丝的温柔体贴和对子女的关爱是有目共睹的。
“噢，别怀疑，”她说，“不过之后当然是证明他无辜，但是那些日子大家都认定他坏到骨子里，那可是有十足理由的。”
“为什么会这么说呢?”席莉问道。
“他对每个人都好残酷，甚至莱丝。”
席莉断然地摇摇头，“不，荷蒂，我绝不相信!”
“我说的是实话，虽然他现在挺疼爱莱丝的，但是他之所以把她娶进门，是为了遮羞。”
“遮羞？”席莉重复道，不知耳朵是不是有问题。
“噢，是的，莱丝本来是跟别人订了亲，但是麦斯勾引她，然后跟她的未婚夫决斗，那段日子他真是没心肝的恶魔，他的儿子跟他简直一个模子打造出来——不，当然不是你丈夫菲立，愿主保佑他安息。我说的是他另一个儿子，离家出走的那个杰汀。”她附过来，一副神秘兮兮的样子，“他沦落成海盗，这是我老公告诉我的。”
“真是家门不幸!”席莉呢喃道，却感觉脸色转白。
“可不是吗?”荷蒂一副得意地应道，“难道菲立没告诉你?这点我倒是意外——费家人对杰汀的态度真是古怪，他们绝口不提他这个人，我想他们是但愿他没生下来吧!他的活动会拖累了费家，亚力说杰汀一直是个粗暴又自私的孩子。”她叹口气，“而菲立却像个天使，对每个人都是那么亲切又善解人意，噢，我没惹你想起伤心事吧?”
“不，没有。”席莉表面上装作镇定，内心却狂跳不已。
只有莱丝和麦斯知道她如何抵达纽奥良，对外麦斯则捏造一个故事，解释有几名水手全力护航她冲破海盗的攻击，隔了几天才把她安全送回来。
“如果让人知道杰汀跟这事有牵扯，”麦斯私底下告诉席莉和莱丝，“那么官方会比较容易布下天罗地网来逮到杰汀，每回一提起他的名字，总有人对他的下落产生兴趣，现在海盗的活动越来越猖狂，对政界和商场造成不小压力，我知道有好些人想拿杰汀来杀鸡敬猴。”
“但愿他们捉拿李明尼来开刀，”席莉说，“你也知道，费先生，我对你儿子没有好感，但是他终究不像李明尼那么心狠手辣。”
“当然，”莱丝温和地加入，“其实杰汀内心是十分善良的，否则他不会甘冒生命危险把你送回来，是不?”
席莉保持沉默，目光低垂。莱丝不知道她跟杰汀发生的不正常关系，而席莉决定永远保守这秘密，毕竟莱丝颇看好这继子，而且她道出实情后，恐怕家人反而怪罪起她的不坚守妇道，加上她自己也有错，甚至不敢向神父告解赎罪，如此一来，她更是加重心理负提，但是这教她如何坦承她跟前夫的兄弟上床发生性关系——更糟糕的是，她亨受了那肉欲的乐趣!
如果不是费家让她生活得如此自在，恐怕她会考虑进修女院当修女，反正她不打算再嫁人，菲立是她的初恋情人，也是唯一的爱人，她绝无法再跟其他男人共同生活。而且莱丝的三个孩子颇跟她投缘，依照克利奥尔的惯例，寡妇和未出嫁的老处女通常是亲戚的伴护。一个八岁的汶娜和六岁的安琪常往她的住处跑。
席莉看到紧接大宅子的娱乐屋，小巧却挺温馨，通常是充作小男生或单身汉的休憩处，但是莱丝和麦斯的唯一宝贝儿子仍是小娃娃，加上费家没有其他的单身汉，在莱丝的鼓励下，席莉决定改造成她的工作室。
“你把这些地方弄得这么漂亮呀!”莱丝推门进来，赞赏道，“你对色彩和摆设很有一套，是吧?”她看了看架放在墙上的画布，和桌上散放的画笔和颜料，然后有些讶异地望向席莉，“我听麦斯说你托他买材料回来，但是我没想到你是一个画家。”
席莉立刻满脸涨红，“噢，不，我不是什么画家。我不过是……画着玩的……噢，请别看这些，我想保有隐私。”
莱丝的手立刻由一本合上的画抽缩回来。
席莉唯恐冒犯莱丝，试着作解释，尴尬得满脸通红，“没有人看过我的画……其实只是一些涂鸦……不过是消磨时间的一种消遣，我小时候喜欢东画画西画画，后来我母亲过世，就没有时间……”她不安地清了清喉咙，“希望你不介意我把这房间改成这样，我在这里作的画实在见不得人，只是动动笔可以让我放松心情……但如果有人会看的话，我宁可收笔，如果菲立仍活在人间，我绝不会投入这画画，他必定会坚持看我的不成熟的作品。我没有办法承受这样的压力。”
“席莉……”莱丝语调温婉，“你不必觉得不安，你想怎么使用这房间，完全由你主张，我很高兴你有这项嗜好，我绝不会打扰你的。”
“谢谢。”席莉的声音小得近乎听不见。
莱丝端视她的垂首，“亲爱的，你实在太内向、太安静，有时候你真让我担心。”
“我要什么有什么，已经心满意足……你用不着替我操心。”席莉试图退出房间，免得话题继续深入。
对莱丝而言，她很容易跟周遭的人打成一片，似乎有散发不完的热情和活力，但是席莉这辈子只跟几个人亲近：她的父亲、兄弟姊妹、以及菲立，唯有跟他们在一起，她才敢冒险说出内心的感觉和想法，但尽管如此，没有人，甚至包括菲立，仍是无法触及她灵魂最深处的秘密。
那份强烈的渴望无法言传或诉诸文字，她原本寄望菲立给她的安全感能让她有朝一日能打开心扉，现在一切泡汤，必须独守着这份连自己都无法得到解答的谜。
席莉绝不允许就寝前的几个钟头去想念菲立，因为那会让她作恶梦，一幕幕他溺水前伸着手向她求助的景象，会让她浑身是汗、满脸是泪的惊醒，纵使她知道菲立已告别人间，她仍觉得菲立是这么活生生地呼唤她。
☆ ☆ ☆
席莉搬到她的工作室后．有只桔红色猫也跟着她住进去，席莉替它取个罗马灶神的名字，薇塔，相处倒也融洽。
这艳阳天的晨间，席莉来到她最喜欢留连费家庭院的隐蔽处，莱丝说，菲立最喜欢在这两排柠檬树下看诗集，看哲学书。于是席莉想像他躺在长椅上，交叉着修长双腿的模样。
她一时兴起，开始描摹起他的脸庞。她发现炭笔在画纸上移动的力量仿佛不是她自己的，当勾勒出来，她皱起眉头。
不对劲，那眼睛……于是她再涂上几笔，越描却是越不像。最后她咬起下唇，眯起眼睛端详，然后摇摇头，一旁的薇塔喵喵叫。像是想跟她分担。
“不对。”席莉大声说出来，“不太对，为什么我记不得菲立究竟……”
突然她的手打颤起来，连带画纸也摇晃起来。那对眼睛现在看来有了灵气……却不是菲立的眼睛，她感觉额上和唇上方沁出汗来，这对眼睛多了一份戏谑的味道，变得那么玩世不恭地逼视她……
“看着我，席莉……”
她困难地咽了咽口水，强迫自己放开那画纸，薇塔一跃上前，跟那画像玩耍起来。席莉一手抓着胸口，感觉心跳失控地加速。
别傻了，她告诉自已，感到无比的气愤，他不在这里，你也不会再见到他，你怎么能如此轻易崩溃呢?但那感觉依旧。她闭上双眼。
有时候那记忆恍若昨日，几个月来的排解似乎毫无作用，她仍是鲜活地感觉到杰汀爱抚着她的双乳，他的膝盖拨开她的双腿，他那火辣辣的男性气息吹在她的肌肤上，当他们身体结合时，他望进她的眼底深处，汲取着她强烈的狂喜。他是这么威猛，纵使她强力抗拒．恐怕也阻止小了他，席莉告诉自已，但问题症结在于，她并不想抗拒他，光是这点就足以让她鄙视自己一辈子了。
席莉把薇塔玩弄的画纸拿拿回来，然后揉成一团，她怀着沉甸甸的心情把画具搁回工作室，便往厨房去。厨房里头热闹非凡．原来莱丝那两位千金也来搅和。
“席莉，”安琪先大叫，由台子蹦跳下来，环抱住席莉的腰，“我们在帮妈妈做
面包。”
“是的，我看得出来。”席莉应道，摸了摸孩子的头。
“你才没帮忙，”汶娜跟妹子说，“你只顾着吃而已！”安琪皱起鼻子，噘起嘴来，“妈妈说我可以。”
“好啦，好啦!”席莉试着调解，“总得有人试吃味道好不好，对吧?”她由安琪手中取了一小片面包。送进嘴里，“嗯……美国话怎么说，太棒了?”
两个小女生吃吃笑着纠正她的发音，莱丝不以为然地瞧了瞧她们，“丫头，不得无礼!”
“没事，是我请她们替我正音，”席莉笑称。“她们的英语比我好太多了。”
“我也是花了好长时间才学会说英语，”莱丝坦承道，“现在住纽奥良有必要把英语学好，每年涌进来越来越多的美国本土人，当然也有一些克利奥尔贵族坚持不说一句英语，甚至不准其他人在他们面前用那语言，麦斯坚持要让孩子们通晓两种语言，他说，如此一来，便不会让两种文化排斥在外。”
“菲立很有语言方面的天分。”席莉不经意地提起。
“杰汀也是，只不过……”莱丝马上收口，她发现席莉瑟缩一下，心中倍感不安，“抱歉，席莉。”
“没关系。”席莉喃喃应道。
“我不知道怎么会提起他，这一两天，我常会想到杰汀，甚至作梦都会梦见他，”莱丝耸了耸肩，诡异一笑，“诺妮说这是挪厄显相。”
“什么显相?”
“你得找诺妮作解释。”她说着，然后两手覆住汶娜耳朵，作出“巫毒”的嘴形。
莱丝来自天主教家庭，当然不信这非洲和海地所信仰的神祗，但巫毒教在纽奥良颇盛行，每年都有上百信徒聚集湖边，或是圣约翰湾，膜拜他们的神明，举行庆典。莱丝不希望她的孩子跟这宗派牵扯上关系。
席莉相信诺妮是巫毒教的虔诚信徒，她一时好奇，便去外头找那挺有气质的女管家，她正准备端起另一盘晒好的面粉。
