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简 介
甘海斯是个强悍的苏格兰人，当他死里逃生地在伊甸河畔醒来时， 瞧见一名狂野的美女正朝着他疾驰而来。
他当下决定把她掳走，把她当成谈判、报复的工具。
只是，他却没有料到自己会被南斐娜所吸引。
而在纷扰不安的边境征战中，坠入爱河是危险的。
但海斯已无法自拔，他甚至愿意放斐娜自由，只求能得到一项回报……
０１
一五一四年三月，苏格兰边界，艾耳堡
“自从我看到你的第一眼，你就偷走了我的心。”甘海斯喃喃低语，高大、黝黑的身影隐在石墙后，望着伫立在暮色微光中的美丽雌性。她的肌肤有若丝缎，高傲的扬首更增添她的美。她不只拥有细致的面容、完美的胴体，还有双他所曾见过最修长的腿。当她转头望向他时，海斯纳闷她是否察觉到雄性的存在。
海斯知道一旦她察觉他的意图将会反抗，但那却是徒劳无功的。他计划这次的交媾已经快两个星期──小心翼翼地观察她、尾随着她。她喜爱在黄昏时漫步到艾耳河畔玩耍，直到月亮升起。这处草坪是最完美的地点；三面石墙环绕，一面是河，她无路可逃。
海斯缓缓越过栅门，反手关上。她立刻看到他，但她早已熟悉他的存在，毫不怀疑他的意图。他缓步趋近她，她微一扬首，姿态是嬉戏、诱惑的。她看着他下了黑色的骏马。
“就是今夜了，我骄傲的美女。”他露齿而笑，白牙在深褐色的脸庞上闪动。
他拍打骏马的臀部，她立刻感到不妙，像风一般飞奔逃走。她的追逐者紧追过去，很快地缩短了距离。恐惧令她无法抑遏地颤抖──太迟了，她明白到自己已被逼到角落，终于尖叫出声。
海斯很遗憾她必须承受恐惧和痛苦，但强抑下这份感伤。为达目的，不择手段。自然的定律就是如此，雄性主宰，雌性臣服。她被困在角落，簌簌颤抖，准备迎战。当他扑向她时，她野蛮地咬住攻击者。
狂野的交媾欲望驱使着黑色骏马。他人立而起，咬住牝马丝缎般的颈项，以蛮力骑上她，冲刺进入。美丽的巴贝利马屈服于他的主宰，嘶叫声转变成需要的低喊，她剧烈颤抖，骏马深埋在她体内，释放出狂暴的性感精力。
黑色骏马无情地冲刺，粗鲁地咬着牝马的颈部，深埋在她的热源里。最终他嘶鸣出声，全身紧绷，释放出他的需要，精子像白热的熔岩在牝马的体内爆发。她夹紧骏马，将每滴精源都收纳进来。
骏马全身冒汗，放开了牝马，几乎踣倒在地，被抽干了所有的精力。巴贝利牝马反倒精力充沛，爱玩地挨擦着他，以鼻端顶着他。两匹马站在一起，身躯互相碰触。她诱惑地喷气，黑马粗重的鼻息扰动了她的鬃毛。
这是场雄伟的交媾。好一晌，海斯被那原始的美感震慑住了。他缓缓走向牝马，以手安抚她，温暖的棕眸流露出对马儿的感情。“慢一点，美人儿。如果这一次不成功，他可以再为你效劳，但我敢说他第一次就中奖了。”
一个月前，甘海斯和邓雷力北行到格南平山，抓回一批野放在北方森林里的马群。海斯是在那里首度看到这匹黑色骏马，他直觉地知道若配上合适的牝马，牠将能够孕育出优秀的后代。雷力笑说只要海斯能抓到牠，马匹就是他的了。那不是件容易的工作，但当他们驱赶着马群回来时，黑马已有个新主人，也多了“黑蝮”这个新名字。
整整一个月之久，海斯从早到晚都在训练“黑蝮”，和他带回来的野马群，他的努力也获得了代价。他训练出来的马匹不只拥有精力和耐力，并且能够跑得像风一般快。牠们将会成为邓家的绿衫军最优良的坐骑，肩负在荒凉不驯的英格兰、苏格兰边境巡逻的艰钜任务。
☆☆☆
甘海斯以臂当枕，赤裸地躺在大床上。他的全身肌肉酸痛，但为了他最爱的马匹，他甘之如饴。海斯爱马如痴；他一辈子都在买马、卖马，也偷过许多马，但因为没有自己的土地，他一直无法培育马匹。今年，拜他富有权势的妹婿邓雷力之赐，他终于得以实现他的梦想。海斯曾帮助邓雷力逃离伦敦塔，免遭英格兰亨利八世的毒手。为了回报他的救命之恩，雷力提议他可以在邓家的土地从事育马的工作。经由精明的买卖和辛勤的努力，海斯现在拥有了约一打左右优良的牝马。幸运的话，他新获得的种马将会在一年内让他的马群数目加倍。
海斯在黑暗中笑了，漫不经意地按摩着大腿内侧坚硬的肌肉。回想起马匹交媾的那一幕，他的男性微微勃起，但他以意志力强迫自己放松，让它躺回黑色毛发之间。他等不及想看媞娜美丽的巴贝利牝马产下的后代。或许，命运之神终究决定眷顾他了。仿佛将他烙上“私生子”之名还不够似的，她还给予他吉普赛血统，让他自出生之日起就注定了永难翻身。但海斯嘲笑“命运”，傲立于世间，将命运的“诅咒”当作“祝福”。
突然间，他感应到危险。海斯强迫自己放松，集中心思于那份突来的警兆。他的吉普赛血统赋与他超乎凡人的感应力……媞娜有危险！他妹妹是这个世上他最爱的人，而他可以感觉到她的恐惧像潮水般汹涌而来。
他悄声下床，迅速套上小牛皮长裤，和内藏利刃的皮靴。遵循着直觉的指引，他穿过城堡的长廊，来到主塔。他听到媞娜恐惧的尖叫，三步并作两步地奔上楼。
海斯停在主卧室门口一秒，听到男性的声音咄咄追问：“黑羊雷力呢？”
他随即踢开门，瞧见劫匪以手勒住他美丽的妹妹的喉咙。海斯飞快拔出藏在靴里的小刀掷出，射中对方的心脏。男子往前倒下，流出的血染红了媞娜的睡袍。
“你还好吧，亲亲？”海斯为妹妹担忧不已。媞娜已身怀六甲，他不敢想像如果雷力知道他没有保护好他爱逾生命的妻子，会怎样暴怒如雷。
“你果然咬上饵了，小子；这下我们逮到你了！”
海斯转过头，六名高头大马的边境人一起挤进房里。
“他不是邓爵爷！”媞娜焦急地说道。
“你说谎！”为首的领导人怒喝。他长得虎背熊腰，狞笑时露出一嘴黑牙。“除了天杀的黑羊雷力外，还有谁胆敢进入你的卧室？那个男人等于是签下了死亡状！”
“他是我哥哥──甘海斯！”她喊道。
“说谎！所有天杀的甘家人都有着火红的头发，就像你一样！”
“嘘，媞娜。”海斯警告，阻止她的火爆脾气发作。让他们误以为他是雷力，带走他也好，至少媞娜不会受到伤害。这已经不是他第一次被误认成他的妹婿了。
“噢，这家伙恋爱了，愿意为一个天杀的女人牺牲自己！”边境人啧啧称奇，甩动一头蓬草般的乱发。“带走他！”他下令。
两名大汉分别夹住他的手臂，拽着他下楼。海斯在心里咒骂自己太冲动。如果他还有刀在手，一定可以了结这六名混帐。
“我去拿走刀子。”第三名大汉贪婪地道。
“你要带走的不只是刀子，还有尸体，笨蛋！我们不能留下我们的人……以免被认出来。”
海斯心念电转，推测这群盗匪的身分和意图。以他们粗壮的身材和黝黑的脸孔，他们应该是边境人──极可能是身无分文的英格兰边境人，因为他们甚至没有武器，有的只是一身的蛮力。绑架邓雷力将会为他们带来大笔赎金，但这群脑筋不灵光的傻瓜没有想到此举将会惹来邓氏一族的愤怒，甚至招致灭族之祸。
一名盗匪将尸体扛上肩，其他五人押着海斯下楼。海斯没有反抗，希望他们离开媞娜愈远愈好，决定暂时先保留力气。他纳闷是谁策划这次的绑架，不过他很快就会得知主使者的身分。恐怕说当他们得知根本不可能拿到赎金时，将会大失所望了。虽然海斯的生父是权倾一时的格洛威爵爷甘洛勃，他绝不会出半毛钱赎回他的吉普赛私生子。想到其中的讽刺，海斯笑了。
但一瞧见塔楼外的混乱场面时，他的神情转为阴郁。城堡的守卫和小厮横倒在中庭，有的被杀，有的被揍昏过去。十数名盗匪正在偷马。海斯被推向其中一匹。
“将他的手反绑在后。”领导者下令。
“你有绳子吗，‘黑毛’？”
“绳子要花钱的。”“黑毛”简洁地回答。
海斯觉得这绰号适合极了那名领导者──他看起来就像团黑毛。海斯感觉到系发的皮索被解开，改紧缚住反剪在后的双手。想到这些人竟敢偷走邓家的马群，还有他宝贵的母马，海斯直想踢爆他们的鸟蛋，他发誓他一定会。因为双手被反缚，他用双膝夹紧马，俯低在马身上，保持平衡。寒冷的夜风鞭笞着他赤裸的胸膛，但多年来他已习惯跟着马群餐风露宿，还颇耐风寒。
骑出艾耳河谷后，劫匪分道扬镳。海斯无助地看着马群被驱赶往东方，六个人则继续押着他向南行。他们渡过艾耳河时，其中一人提议道：“我们为什么不干脆在这里溺死他？”
“你这大白痴！我们得带他越过边境，在英格兰的河川里溺死他！”
溺死他？这几个婊子养的打算溺死我？海斯的身躯一震，迅速打量过他的俘虏者。他们是一批最低下的人渣，穷到任何伤天害理的事都做得出来。显然有人付钱要他们谋杀邓雷力，并且要它看起来像一桩溺毙的意外。自从詹姆士四世国王在弗兰登战败后，苏格兰一直由强大的邓家所掌权。显而易见的是，这批人渣的背后主使者是英格兰人。然而海斯就是觉得有些地方不对劲。
海斯深吸一口气，让思绪扩张，发挥灵异的第六感。他曾听说有支苏格兰氏族会选择溺死他们的被害者，因为那是最省钱的杀人方法。直觉告诉他，他们是苏格兰边境氏族，接受英格兰人的钱，但狡猾地选择在英格兰境内动手，以免被怀疑到自己头上。
虽然边境并没有真正的界线，海斯很清楚他们何时越过它。过去四百年，边境的冲突、暴力始终不断。英格兰和苏格兰人长期对峙，边境一带的氏族则以劫掠为生。他们抢劫、绑架、勒索，但从不曾有苏格兰人自甘堕落到接受英格兰人的钱，谋杀苏格兰人。
海斯知道他们很快就会抵达英格兰境内的第一条河川──伊甸河。他的手已经被皮索绑得全无感觉，上半身也被冷风冻得快麻痹了。他们勒住缰绳，拉他下马，海斯立刻出腿，踢中男人的鼠蹊部。男子弯下腰，痛嚎出声，海斯跟着屈膝踢中他的下颚，害他咬到自己的舌头。
另外两名大汉扑向他，将他压倒在地。海斯看见河流就在眼前，更加拚命反抗。他以头撞向其中一人的小腹，撞岔了他的气。但另一个人捡起石头，砸向海斯的后脑勺。这下重击令他痛得双膝跪地。
“别再玩了──赶快将他按到水里！”领导者不耐地喊道。
总共出动了三名大汉才能押住海斯，然而他们仍无法将他押在水里够久。“老天，快过来帮忙！”他们喊道。
海斯用钢铁般的大腿夹住其中一人，硬是将他拖下水。他夹紧大汉的喉咙，就是不肯放松。就算他们要溺死自己，他也要拖其中一人陪葬。其他四名大汉费了九牛二虎之力，终于将他按到水里，为首的人咒骂不休，用靴跟猛踢海斯的背，最后干脆坐在他身上，直到他在水里停止挣扎。但海斯始终不肯放开被他拖下水的敌人。
海斯的力气逐渐耗尽了，他一直屏着气，肺部几乎快要爆炸。一种狂喜的感觉缓缓升起，他仿佛重新经历这一生。他看到他美丽的吉普赛母亲白玫瑰，第一眼就认出了她；尽管她在生下他后就去世了。虽然现在是深夜，他感觉像被灿烂的白光包围住，喜悦的感觉充斥体内。原来，这就是死亡，他惊畏地想，之后再也没有任何知觉了。
五名边境人总算放开他们的被害者。海斯的身躯浮上水面，连同被他一起拖下水的大汉，强烈的水流将他们带着往下流而去。为首者涉水追过去，将他们拉上岸。他解开绑住海斯手腕的皮索，用靴跟翻过他的脸庞，啧啧惊叹。
“老天，他们说黑羊雷力比恶魔还难解决，真他妈的对极了！”他望向被溺死的同伴，咒骂道。“又多一具天杀的尸体要搬着走了！”
☆☆☆
天仍未亮，斐娜摸黑溜进马厩，鹰架上的鸟儿立刻察觉到她的到来，呱噪表示欢迎。
“嘘！”她低语，抚弄着她的爱马“苏利”，牵着牠走出马厩。想到心爱的猎鹰仍被黑布蒙着头部，绑缚在鹰架上，心里生出一丝罪恶感，但她很快甩掉那份感觉。她必须骑马出去跑跑，驱走令她无法安眠的烦躁不安，才能照顾她的鸟儿。训练猎鹰需要沈稳的耐心，斐娜衷心希望晨骑有助于恢复她内心的平静。
斐娜喜欢在骑马时穿着舒适的衣服。今天她穿着裤裙，和借自她哥哥的宽松衬衫。她骑上“苏利”，不须指引，这匹雄壮的边境马放开四蹄，朝伊甸河口奔去。伊甸河注入索洛威湾，而斐娜最爱沿着湾边奔驰。索洛威湾分隔英格兰和苏格兰，远眺是一望无际的海洋，和远处的紫色山脉。当她受不了洛克里夫庄园的束缚或双亲的管教时，斐娜总爱沿着索洛威湾岸策马奔驰，满足对自由的渴望。
总是同样的话题引发她和母亲的争执。南凯琳认为培育猎鹰是毫不淑女的行为。“事实上，已几近丑闻了！”昨夜她对斐娜道。
“那你究竟要我培育什么？”
“这正是问题所在──淑女不应该牵涉到任何有关育种的事。”
“那你又是怎样生下三个孩子的，母亲？”斐娜装无辜地问。
“够了，斐娜！洛顿，听到你女儿语气中的挑衅和嘲弄了吗？不是我爱说她，她再这样搞怪下去，迟早会变成老处女。”
“汉伦大哥也培育猎犬，你从不曾找他的麻烦。”斐娜指出。
“我们已经讨论这超过一百遍了，斐娜。如果你生为男子，你就可以随你高兴要育种什么。”
像是一篓子的私生子？斐娜在心里挑衅地想。“性别应该与此无关。如果说我做得很差，我还可以了解你们反对的原因，但我真的做得很好。”
“理论上她是对的，凯琳。”南洛顿指出。
“洛顿，你别老是扯我后腿好吗？斐娜根本不应该待在沼地，训练那些该死的老鹰；她应该磨练的是她的社交技能，学习怎样持家。老天，她已经够野了！”
南洛顿对女儿眨了眨眼。“理论上她是对的，斐娜。你的母亲要我剪掉你的翅膀。等你去卡莱尔拜访戴家人时，你将必须假装成淑女──至少在我们确保你安全地订了婚之前。”
“戴克里喜欢这样子的我！”斐娜道。
我敢说他是的，洛顿望着他美丽、黑发的女儿。
“我们不只是要他喜欢你，而是要他娶你。任何绅士都不会想要一个伶牙俐齿、任性妄为的妻子。如果你不改变你的作风和态度，你的妹妹云雀会比你更早嫁出去。”
“我爱云雀；别挑拨我们的感情。”
“多么可怕的指控！回你的房间去！”
朝阳将东方的天际染成淡金色。斐娜的精神为之一振，深深摄入带着碱味的海风。“苏利”沿着湾岸飞驰，斐娜的唇角微扬，昨夜和母亲的小小不快似被抛入风中。她知道自己任性妄为，个性火爆，也承认母亲只是为了她好。贺凯琳出身贫穷的英格兰边境氏族，能够嫁给南洛顿爵士为妻可说是飞上枝头变凤凰，也因此她希望两个女儿都能嫁给更高阶的贵族，进一步提升他们的社会地位。她不忘随时警告她的女儿。“瞧我的兄弟和那些堂兄弟，全都是未开化的野蛮人！边境人全都同一副德行：黝黑、自大、傲慢的猪，只懂得靠恃武力！女人都该对他们避而远之！”
斐娜知道如果她能够嫁给戴克里，母亲将会欣喜若狂。克里是戴达克爵爷的长子和继承人，而戴爵爷是英格兰边境军区的总督，位高权重。克里一直在伦敦受教育，一年前才加入军团，参与弗兰登之役，击败苏格兰人。
斐娜的唇角扬起个秘密的笑意。她并不反对嫁给克里，而且下个星期，她将会应邀到戴家的卡莱尔堡作客。她扬起头，任风拂起一头黑发，撩高裙襬，裸露出长腿。心里升起期待──她打算狠狠地将戴克里迷个昏头转向！
０２
甘海斯睁开眼睛，望着黎明天空黯淡的晨星。原来，我没有死，他想着，只是死了一半而已。他静静躺着不动，自大地汲取力量，放松坚硬、酸痛的肌肉，让自己的身躯停止颤抖。古塞尔特信仰认为大地有治疗的能量。海斯摊开四肢，形成五星形，闭上眼睛深吸呼，试着和大地的精力融合为一，让他的呼吸、脉动配合地表。逐渐地，他和自然融为一体，收纳它的力量以为己用，再度回复了生命力。
他不知道自己究竟躺了多久，直至他渐渐感觉到地面的规律颤动。他张开眼睛，翻个身，蓦地明白他听到的是马蹄声。
海斯屏住气息，瞧见一名黑发女郎像风一般飞驰在岸边。她没用马鞍，明显地和他一样爱好自由与自然。海风拂起她的黑发，撩起裙襬，裸露出白藕似的长腿。她一定是吉普赛女郎，海斯想着，但他很肯定自己从不曾见过她，不然绝不会忘了她！
海斯缓缓站起来，目光始终不曾离开过那名骑者。他知道她也看到自己了，因为她突然一甩头，策马奔得更快。她胯下的黑马虽然神骏，但这番疾驰旨在展现她过人的骑术。最后她掉转马头，朝他疾驰而来。
海斯无意让路，反倒稳稳地站在原地，大笑喊道：“你的营地在哪里？”
她在最后一刻勒住缰绳，飞身下马。“什么营地？”她挑衅地问。
“吉普赛营地。你是吉普赛女郎，不是吗？”
斐娜停在离他约四尺处，美丽的脸庞满是狂怒。“吉普赛女郎？”她无法置信地问。“你这头傲慢的猪！我这辈子从不曾被如此冒犯过！你竟敢侮辱我！”
斐娜气极了这名黝黑的边境人竟将她误认为低贱的吉普赛女郎。她轻蔑地打量着他赤裸的胸膛、宽阔的肩膀和贲起、结实的块肌。他搞不好是想抱女人！“我是个淑女，我的父亲是南洛顿爵士，拥有洛克里夫，而你已经入侵了我们的土地，先生！”
近看下，海斯立刻明白她不是吉普赛女郎。她的肌肤有如玫瑰般细致，她的眼眸是魅人的淡紫色。他可以看出她的光晕也是淡紫色的，环绕着她的黑发。“一名英格兰淑女，”他嘲弄地行了个礼，随即痛得畏缩一下。“太遗憾了。”
斐娜抬起下颚，脾气爆发了。“怎么说？”
“吉普赛女郎热情如火，英格兰淑女却像冰块一样。”
她双手插腰。“我倒很清楚你是谁：傲慢自大的边境人，而且十成是苏格兰人！”
她颇惊讶自己的大胆。眼前的男子浑身散发着危险和威胁的气息。
海斯并没有被她的话激怒，反而视其为恭维。他以身为边境人和苏格兰人为傲！她望着他的样子仿佛他是世上最低下的人渣，但他反倒笑了，纳闷如果她知道他还拥有吉普赛血统会怎么想。
斐娜强咽下心里的恐惧，虚言恫吓。“你最好在我的哥哥放狗咬你、我的父亲以入侵他人土地的罪名逮捕你之前离开！”
海斯讥诮地笑起来。南洛顿爵士曾经是卡莱尔堡的治安官，但他的年岁已大，又不良于行，早已赋闲在家。王室为了奖励他多年来的辛劳，指派他任职于边境治安法庭。“如果南爵士看到你，我敢说他会狠狠打你一顿屁股。”
斐娜的双颊绯红，明白他说的是事实，更气自己无法反驳。她轻蔑地瞪了他一眼，转身骑上她的马。
她脸上的红晕证明了她的纯真，即使她一副高傲、轻蔑的态度，海斯仍不由自已地被这名性烈如火的美女吸引。他等她骑了一小段路后，突然两指撮唇，呼哨出声。她的边境马立刻停下，转身朝海斯奔来。
“‘苏利’！你做什么？停下来，‘苏利’！”斐娜喊道。
“苏利”确实停了下来，但却是停在海斯的面前。裸着上半身的边境人伸手轻抚马鼻，“苏利”也亲热地挨蹭着他。
“你该死地在做什么？”斐娜愤怒地问。
海斯抓住缰绳。“我亲爱的淑女，我今早正好落难，需要马匹，幸好有你这位慈悲天使为我送来。我保证会尽快将牠归还给你。”
斐娜大笑。“要我借给你‘苏利’？你一定是疯了！”
海斯点点头。“我确实是个疯狂边境人，也是苏格兰人！容我协助你下马。”
斐娜的眼里首次流露出惧意。她伸脚踢他，但他敏捷地握住她的脚踝，将她拉下马。他放开缰绳，“苏利”温驯地站在原地，静待他的讯号。
海斯牢牢箝住斐娜的肩膀，俯望着她。“我骄傲的美人儿，我还得向你讨一件东西。”他俐落地解开她的衬衫钮釦。
斐娜震惊地张大眼睛。“你要强占我？”
“改天，或许吧，女士。今天我只想要你身上这件衬衫。”
斐娜张大了嘴巴，眼睁睁看着他脱下她的衬衫，害她只着女性内衣。她怒气冲天。“你这个肮脏、下流的苏格兰杂种，偷马是吊刑。你绝对会被问吊的，上天助我！”
海斯骑上“苏利”。“我不否认前者，但我郑重抗议‘肮脏’这两个字，昨晚我还在伊甸河里洗过澡！再见了，期待着再相会的一天。”
海斯很想骑同艾耳堡，确定妹妹的安危，但他知道自己一个人并没有多大用处。他必须先找到黑羊雷力，告诉他事情发生的经过。雷力是西苏格兰军区的总督，拥有五十名绿衫军为他效命，现正在丹弗雷尔一带巡逻。海斯越过边境，庆幸自己只有肋骨骨折。他轻拍马颈，咬牙忍受骑马时的震动疼痛，在心里发誓一定要找出意图谋杀邓雷力的那帮人，算清这笔帐。
当他想起那名烈性的黑发女郎，心情就好多了。海斯知道所有年轻的心都渴望自由，然而多数的淑女从小就被压抑住，只有极少数人能够始终保持着自由的精神，例如他的妹妹媞娜。在海斯的家人当中，他只和媞娜比较亲近。他是格洛威爵爷甘洛勃的私生子，除了媞娜外，他父亲的其他婚生子女都排斥他。而媞娜嫁给邓雷力后，他和雷力也成为好朋友。
海斯想着他们真是天造地设的一对。虽然一开始媞娜和雷力是敌对的，但两人很快就坠入爱河，缘订终身。黑羊雷力膜拜媞娜走过的每一寸土地，现在即将拥有第一个孩子。海斯羡慕他们，也渴望拥有自己的家庭，但他随即嘲笑自己的愚蠢。在拥有家庭之前，他必须先有妻子。女人对海斯趋之若鹜，然而妻子又是另一回事。吉普赛女郎太滥情，他对她们的感觉只有性趣，至于一般的良家妇女──无论是英格兰人或苏格兰人──都不会愿意嫁给一个没有土地的私生子，特别说他还有吉普赛血缘。
海斯骑出十数哩路，在安南找到雷力和他的手下。烟味弥漫，显然整个村子都被烧毁了。邓氏的人忙着灭火，救助烧伤的人。
“那些婊子养的英格兰人！”雷力咒骂。“我们抵达得太迟了，来不及逮到他们。他们放火烧了十数个村庄，包括安南在内。”雷力仔细看清是海斯，开口问道：“出了什么事？是媞娜出事了？”
“我离开时，媞娜还好好的。”海斯很快地道，接着描述了那些盗匪将他误以为是雷力，自堡里绑架他的过程。
“婊子养的英格兰人！”雷力再度骂道。“只想要赎金！”
“他们不想要赎金，他们要你的命！而且我不认为他们是英格兰人；我怀疑他们是苏格兰人。”
雷力的浓眉拧起。已故的詹姆士四世国王已明定氏族之间的争斗是违法的，并藉由血誓和通婚结合各个氏族。偷牛的事虽仍时有所闻，但苏格兰人已不再自相残杀。
“你一定是弄错了，海斯！邓家强大力量已对英格兰构成威胁。我们需要派人传话给新任的邓家族长邓亚奇，要他小心提防。邓亚奇伯爵会是英格兰人的下一个目标，英格兰人一定已经打听到他即将迎娶已故国王的孀妻、亨利八世的妹妹玛丽。一旦邓家族长娶了故詹姆士四世的孀妻，他将会成为苏格兰的摄政，因为继任的詹姆士五世只是个两岁大的婴儿。”
“我需要一匹新马，”海斯道。“我不想伤到现在骑的这匹。”
“看来你才是伤势最惨的人。”雷力打量着海斯身上的瘀伤，给他一匹新马和系发的皮绳，然后召集他的部下。“我们立刻赶回艾耳堡，各位；我们在此地已无能为力。”
他们越过安那道尔，海斯懊恼地道：“那些猪偷走了所有的马，除了媞娜的‘靛青’之外。我将牠留在河边的牧场。”
雷力点点头。“他们不带走牛羊，因为那会拖累行进的速度，而且马匹更值钱。”
“我一定要找回那些马。”海斯坚定地道。
雷力深思地说：“他们很可能已经越过边界好几哩远。”
“可能，”海斯道。“但也可能不。我觉得他们是边境苏格兰人。”
雷力摇摇头。“边境人的口音和长相都很相似。在边境法庭里，我们只能依照氏族的服色分辨英格兰和苏格兰边境人。”
“我到哪里都能认出那票人渣。无论得耗时多久，我都会逮到他们。”
“你不会是一个人──记得，他们原本要杀的人是我。我们要对付多少个？”
“只有五个──我已经打发两个人下地狱去了。”
雷力笑了，由衷佩服他大舅子的胆识。
☆☆☆☆☆
幸好天色仍早，南斐娜安然返回自己的房间，没有被人逮到她衣衫不整的模样。她知道如果告诉父母她遭遇到的麻烦，他们绝对会禁止她骑马到柏恩沼地和放鹰。斐娜仍然气极了那名大胆的恶魔竟敢拦劫她，偷走她宝贝的“苏利”。她更生气的是被他击败。如果父亲或汉伦问起“苏利”，她必须说她将牠留在较远处的草地放牧。天知道日后她还得编造什么样的谎言，来解释“苏利”的失踪。
斐娜照着镜子，对镜中的自己震惊不已。她的头发凌乱不堪，系着胸衣的缎带松开了，半裸露出饱满的酥胸。她抬起下颚，双手插腰，想知道在那名边境人的眼里，她是什么模样。突然她的眼里盛满了笑意。
“老天，怪不得他会将我误认为邋遢的吉普赛人！”她的神色一端，明白到她能够安然无事已算是幸运了。
斐娜换了件素净的白色亚麻长衫，下楼用早餐。她耐心聆听母亲告诫她和云雀在戴家作客时，必须遵守的礼仪。
“显然我们不是唯一被邀请到卡莱尔堡的客人。你父亲的远房表妹甘伊莎夫人也应邀出席。毫无疑问的是，她是在为她的女儿贝茜找丈夫。”凯琳道。
斐娜全神聆听。金发、甜美的贝茜是婚姻市场上的劲敌，因为她的父亲是格洛威领主甘洛勃。他在苏格兰拥有广大的牧羊地，还有自己的船队可以输出羊毛。
凯琳递给斐娜今早才送达的邀请函。“戴家会在周末举办舞会，但这个字是什么意思？”她指着信问。
“那是法文，指的是化装舞会。”斐娜解释，知道母亲识字不多。“意思是所有人戴面具，打扮成各种角色。”
“为什么他们不能用英文写，偏要用什么法文？”
“真有趣！我好高兴戴夫人邀请我们，特别是正好在为期一周的卡莱尔年度市集。我们会出席吧，母亲？”云雀热切地问。
“我们当然会去参加市集。”斐娜道。
“只要你们承诺会守规矩，汉伦和戴克里可以护送你们去。”
“斐娜想在市集找人算命。”
“我才没有！”斐娜否认，在桌底下踢了妹妹一脚。
“希望如此，”南凯琳道。“吉普赛人全都不能信任；他们专门偷窃、说谎──甚至更糟。”
斐娜迅速转变话题。“你可以趁此机会，拜访你的好友萝莎。”
“斐娜说戴爵爷年轻时，绑架了他的新娘，带着她私奔。那是真的吗？”
斐娜再度在桌下踢了云雀一脚。为什么她就是无法管好自己的嘴巴？
凯琳抿起唇，不赞成地望向斐娜。“你真会惹人生气。”她转向云雀解释。“当时萝莎是卫斯摩南爵爷的被监护人。卫斯摩南拒绝将萝莎嫁给达克，那名年轻的恶魔就干脆掳走她，之后娶了她。”
“多么可怕！”云雀惊骇地道。
“我倒认为它浪漫至极！”斐娜热切地道。“想像，有个男人深爱你到愿意绑架你！”
凯琳瞪了斐娜一眼。“它的确可怕，而且在当时酿成极大的丑闻，我可以向你保证。萝莎并没有错，但她的名誉却毁了。”
“名誉重要吗？她成了戴夫人，不是吗？”
“对想要成为下一任戴夫人的女性来说，无瑕的名誉是绝对重要的。”斐娜的母亲强调道。
斐娜再度转移话题。“母亲，你在化装舞会上要穿什么？”
“扮成英格兰女王应该会很有趣──只要我有勇气戴王冠。”
“你可以扮罗马时代的波迪西亚女王。”斐娜戏谑地道。“你只需要长矛就好。”
云雀露出神往之色。“如果母亲扮女王，我就是公主了。你呢，斐娜？”
斐娜咬紧唇，制止自己笑出声。“比较不那么炫的──或许是女神吧！”她找藉口告退了。比起化装舞会，她还有更重要的事要考虑──像是指导年轻的驯鹰者，在她离开期间，照顾她的猎鹰。
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媞娜一听到马蹄声，立刻冲到中庭。大队骑士进入城门，她以手捂唇，直看到丈夫和他身边高大的男子，才松了口气。
雷力飞身下马，赶到他美丽的红发妻子身边。“吾爱，你还好吧？”
“老天，我没有想到会看到海斯和你一起回来。你救了他？”
雷力亲吻她。“他不需要我营救；他救了自己。我们损失多少人？”
“两名守卫被杀，六名小厮受了伤。艾嘉不肯让我照顾他们的伤。”
“我认为以你现在的情况不适宜。”一名高瘦的侍女出声道。“我们花了大半夜的时间，才清理掉你卧室里的血迹。”
“我决定了！你立刻回邓家堡，那里最安全。我一开始就不该让你跟我来到边境。”
媞娜知道不能在黑羊雷力的手下面前反驳他，但私下她可有得说了。她耸了耸纤细的肩膀，仰望她哥哥。“老天！我好担心他们会吊死你。”
他对她咧开笑容。“绳索要花钱的。”海斯突然严肃地望着媞娜。“你还好吧，亲亲？”她的光晕改变了，在原本的金色光圈外多了两个小环。
媞娜抚着大肚子。“如果说我胖得像猪一样叫好的话，那么我是的。”
“才不！你比任何已婚妇人都更成熟、动人。”雷力道，充满占有欲地揽住妻子，护送她进入堡内。
“你还好吧，海斯？”艾嘉忧虑地问，瞧见海斯以极缓慢的动作下马。多年来他们一直是好友。
“我很好，艾嘉，”海斯轻吻她的额头。“你该担心的是媞娜；我想她怀着双胞胎。”
海斯牵着马匹走进马厩，艾嘉匆匆进入堡内，在主塔楼梯口就听见媞娜和雷力这对夫妇在争吵。
“答案是不！你必须照我说的做，妞儿！”
“该死了，你回来还不到五分钟，就不断发号施令，仿佛你统治全世界！”
他们进入主卧室，依然互不退让。“我确实统治你的世界──除非你能够给我让你留在边境的好理由。”
“双胞胎怎样？”艾嘉介入。
雷力瞪着她。“你从来就不曾尊重过我们的隐私，我猜也不可能现在预期会有隐私。”他讥诮地道。
“双胞胎？”媞娜保护性地护着腹部，惊叹地睁大了眼睛。“噢，艾嘉，我想你是对的！那解释了许多事！”
“双胞胎？”雷力的浓眉拧起，既喜又忧。
“当我躺在床上时，我可以感觉和听到两个心跳，但我以为其中一个是我的。”
雷力以手抚着妻子的腹部，专注地聆听。而后他握住媞娜的手，一并搁在上面。“你说呢，亲爱的？”
媞娜摇摇头，随后又微笑点点头。“艾嘉？”
艾嘉不只是媞娜的侍女，也是最好的朋友。她将手覆上去，听了好一晌。“不会错的！”
媞娜欢呼出声。“噢，我真是太厉害了，做什么都高人一等！”
“你？功劳应该归我才对！”雷力道，心里涨满了对爱妻的柔情。他温柔地抱起她，将她放在床上，捧起她的脸庞，吻住她的嘴。
“自大的恶魔，”她满怀喜悦地道。“真受不了你！当然，这也意味着我无法长途旅行到邓家堡了。”
“噢，妞儿，我总是拿你没办法！”
“我才不要待在床上，”她抛了个媚眼。“除非你陪我。”
雷力无法拒绝她。“等我看过伤者，沐浴后，我们会在床上用餐。”他转向艾嘉。“吩咐厨子准备特别一点的东西，记得叮咛他，夫人现在吃的是三人份了。”
两个小时后，雷力和媞娜在大床上用餐，轮流喂食彼此，笑得开怀无比，互拥相吻……任谁看到这一幕，都无法相信他就是令全苏格兰闻之丧胆的黑羊雷力！
０３
海斯决心到卡莱尔市集，寻找被偷走的马匹。
“好主意，那是寻回失物的好地方。”雷力道。
海斯咧嘴笑了。“的确，我也在那儿贩卖过不少偷走的马匹。”
“我必须留下来陪媞娜一阵子，不能跟你去，海斯。但那一带的邓氏族人随你调用。”
海斯谢过他的妹婿，半夜骑马离开艾耳堡，鞍后系着借来的边境马。这次他准备充分，不但在靴里藏着利刃，腰际还佩戴着一把剑。
他首先抵达索洛威湾岸，渴望再见到那名性情火爆的黑发美女。天色仍未亮，他将马匹系在柳树上，裹着邓家的格子披风入睡。
他在黎明时睁开眼睛，首先映入眼帘的是在天空翱翔的隼鹰。他欣赏地看着牠高速俯冲，捕捉到田鼠，飞向晃动诱饵的人。海斯以手遮挡阳光，展开笑容，认出那是南家的小姐。他很惊讶看到她放鹰，通常这是男人才会从事的活动，但这反而更添加了她的吸引力，他决定要知道她的名字。
海斯解开边境马的缰绳，指向他的女主人。一会儿后，他听到女子惊喜的叫喊：“‘苏利’！”他策马朝她骑去。
她瞧见是他，脸上的喜悦登时消失。“是你！”她指控地喊道。
海斯嘲弄地行了个礼。“在此为你效劳，南姑娘。”
她很清楚自己居于不利的处境，一手握着缰绳，一手持鹰，但惧意反而令她更加大胆。“边境人，别那样昵称我；我们才没有那么亲昵！”她的紫眸燃烧着怒焰。他甚至比她记忆中更加高大、傲慢，散发出强烈的吸引力。
海斯赞赏地看着她。她真是太耀眼了！“我遵照承诺，归还你的马匹，英格兰女人。你至少该说声‘谢谢’吧？”
“谢谢？你先偷走我的马匹，现在还预期我说谢谢？我又怎知道你没有弄跛了牠？”
“我没有弄跛马匹的习惯，英格兰女人。”
“你只有偷窃马匹的习惯，边境人。你从哪里偷来这袋骨头的？”她故意问，心里嫉妒极了他骑的马是如此美丽；任何英格兰女士都会乐于拥有这样的马匹。
“信不信牠绝对可以在比赛中跑赢你？”
他的挑衅激起了她的怒气。隼鹰感受到她的怒气，狂乱地拍动翅膀。“瞧你做的好事！”她指控道。“驯鹰需要平静的心！”
“是你自己的脾气太过火爆，英格兰女人。我的心够平静了，把牠给我。”
“我该死地为什么要？”她咄咄逼问。
“好让你的‘苏利’和我这袋老骨头赛跑。”
“老天！我绝对会击败你的，你这只傲慢的猪！”她将鹰固定在一根低垂的树枝上，骑上“苏利”。
“你要赌什么？没有赌注的赛跑毫无意义。”
“我一定会赢的，边境人。如果你输了，你这张丑脸就别再出现在洛克里夫。”
“如果我赢了，你会告诉我你的名字。”海斯道，骑上他的马，和她并行到海边。她没有看向他，但海斯一直在看她，爱极了她的脸颊染上的玫瑰色红晕。
“苏利”来到海边，她双腿夹紧马腹，往前驰出。海斯跟着追了出去，很快就赶上她，和她并肩而驰。她凝视着他一晌，眼里毫无惧意，显然决定了他虽然构成威胁，并不形成危险，而且玩火反而令她兴奋。她挑衅地瞪他一眼，带头往前冲。
海斯再次追上她。他无意打败她，只是单纯地享受欣赏她的乐趣。他的马匹比她的高大，但边境马以其精力著称。他们并肩骑过海岸，当她瞧出他可以轻易击败她后，她故意掉转马头，强迫他勒住马匹。
海斯下了马，笑着摇摇头。她作弊，但能够瞧见她赤裸的玉足和狂乱的发也是值得的。
斐娜无意下马，反而抬高下颚，自马上俯望着他。
他自鞍袋里取出摺好的衬衫，走过去递还给她。他炽热的黑眸锁住了她。“你的骄傲不容许你输，但我希望你的自尊会让你愿意付出赌注。”
她望着他，不由得想起了他虬结、有力的裸胸。她自他手中夺回衬衫，策马越过他，急于逃离他散发出来的威胁。而后她转过头喊道：“斐娜！”
海斯的心跳漏了一拍。渡鸦！上帝，多么适合她！（译注：斐娜的原意为渡鸦。）他随即大笑出声。他可以读出她的心思，知道她被他吸引。而且她也很虚荣，忍不住要炫耀她美丽的名字。
☆☆☆
卡莱尔距离洛克里夫只有五哩，海斯提早在市集开始前抵达。卡莱尔是边境最大的城市，也一直开放给北方的苏格兰人前来参加市集。沿街偏布着酒馆和客栈，苏格兰人和英格兰人群聚一堂，吃喝嫖赌样样都来。农夫每周载运货品和牲口前来市集，但每年一度的市集已扩大到原本的十倍大。
