溪水不深，他蹲下来，将头浸到溪水里，再站起来任清凉的水冲遍全身。
海斯重复这个动作数次，最后一次他自水中抬起头时，惊愕地发现四个黝黑、魁梧的边境人正望着他，而且全都眼熟得很。
那四名边境人也是一脸的无法置信，喊道：“老天，‘黑毛’已经去收钱了。”
“别慌，我们现在就作掉他。结果是一样的！”
海斯咒骂自己的不小心，他一向很灵验的直觉似乎出了差错。四名边境人挡在他的衣服和武器之间。
“姓邓的，你竟然没有被溺死！”
“我姓甘。你们是毛家人？”
他们不安地互瞄着彼此。
“‘黑毛’呢？”海斯问，仿佛浑然不觉自己的赤裸。
其中一名不法之徒笑道：“他去了卡索马集。我们会将你保留给他。”
“管‘黑毛’去死！”另一名毛家人狰狞地道，露出一嘴黄牙。“让我来作掉他，而且我会用他的刀子杀死他！”他捡起海斯的刀子，狞笑道：“瞧他那话儿！我决定先拿它来玩玩！”
海斯决定先下手为强。他突然朝他们冲去，滚地翻身，来到放衣服的地方。刀刃划过他的肩膀，但至少他保住了命根子。
海斯迅速由衣服下面拔出剑，转身瞄准握着他刀子的男人。他以左臂挡住对方的攻击，右手递剑送入对方的小腹。解决掉对手后，他立刻抽剑，划了个大圈，吓阻其他三人接近。
其他人已没有武器。海斯的小刀仍被握在已死的男人手上。他们警戒地后退一步，随即又朝他扑来，似乎认为可以凭人多取胜，打倒眼前持剑的巨人。海斯挥剑砍向其中一人，正中对方的喉咙，随即闪电般转身，抓住另一个男人的皮背心，以剑尖抵着他的喉咙。
第三个人见形势不妙，立刻转身逃之夭夭。
“谁买通你们杀害雷力爵爷？”他问。
“我不知道……只有‘黑毛’知道。”
海斯轻推剑尖，适足以见血。“你说他去收钱了。他去了布鲁堡？是姓戴的收买你们？”
“姓戴的？”大汉缓缓重复，仿佛从不曾考虑过这个可能性。“不，他去北方的卡索马集。‘黑毛’是我们的领导者，只有他知道一切。他负责协商和收钱。”
海斯下令。“跪下来，双手放到后面。”边境人照做后，他取下系发的皮索，牢牢反绑住他的双手。他走过去查看另外两个男人，确定他们已经死掉后，才穿回衣服，捡起刀子。他用剑押着俘虏站起来，一手牵着马匹的缰绳，走向这群盗匪的营地。
他们抵达时，天已经快黑了。海斯取出绳索，将他的俘虏绑在树上。他探看过那些牝马，发现牠们瘦了些，显然疏于照料。
海斯坐在营火边，开始等待。卡索马集距离这里只有三十哩，或许他可以在“黑毛”回来时逮到他。如果隔天姓毛的仍没有出现，他就要去布鲁堡试试运气。
☆☆☆
在距离布鲁堡十余哩处，贺朵莉热诚地欢迎她心爱的外孙女来访。
她走到石屋外。“亲爱的斐娜，我早知道你今天会来。”今早她看到了预兆──一只渡鸦飞到菜园里，叨走了红莓，而渡鸦代表斐娜。
“外婆，我来长住一阵子。我还带来了‘莎芭’和‘苏丹’，以免牠们的训练中断。”斐娜道。
事实上在她出发前，母亲已郑重告诫过她。“我知道你会和戴克里在一起，而且很可能会被邀请到布鲁堡。好好利用这个机会。除非你逮到一个丈夫，否则别给我回来，女孩！”
“将你的行李拿进来，把鹰放到鹰架上。”朵莉道，带领着外孙女走进石屋。她外婆饲养的白兔感觉到隼鹰，慌张地冲出屋子。
斐娜笑道：“放心，‘魔魔’，你至少有两块大石头重；我的老鹰叼不动你的！”
朵莉为外孙女倒了杯自己酿的石楠蜜酒。斐娜接过来喝，不知道里面掺了令人敞开心防的迷迭香。
“告诉我，斐娜，你最近看上哪个小伙子了吗？”
“或许吧！”
“我希望他是个边境人，斐娜。我希望你能得到一个真正的男子汉──”
“我宁可死！”斐娜道。
“你需要的是狂野不驯的男人，像隼鹰一样，不是平淡无味的哈巴狗。”朵莉深思地望着她。“你找到了属于自己的巫女石了吗？”
斐娜迟疑了一下。“是的。”她自口袋里取出颗中间有着天然空洞的石头。她发现它时，便将它收藏起来，觉得这似乎很傻气。但在她的外婆面前，这似乎再正常不过了。
“很好，你应该知道它代表女性的生殖器；男的则是阴茎的形状，称为神石。”她笑了，瞧见斐娜的脸胀红。“将巫女石紧握在你的胸前，闭紧眼睛，深呼吸，专注于自己身上。”她赞许地看着斐娜依言照做。“现在，和石头融合为一，感觉它的律动、力量融入你的。它拥有治疗的力量，别忘了随时感谢它的力量。”
“我感觉到了！”斐娜惊畏地道。
“这些年来，我教会了你所有关于药草的一切，而你也学得极好。现在我要启发你的灵力，让你成为最优秀的治疗者。”
“你是指巫术？”
“一般人不了解它，并愚昧地诬衊它。事实上，它是一种和自然融合为一的灵能。你必须要对日、月、风、雨、大地和海洋心存敬意。自然界的一切，不论是火焰、岩石、泥土、水、雷电都拥有力量，能够被驾驭。你拥有伟大的力量，只要解放你的灵魂。”
斐娜的家人会认为她的外婆胡言乱语，但对斐娜来说，她所说的一切却再自然不过。
“明晚就是新月，我们将举行仪式。”朵莉严肃地道。
“我会期待着。”斐娜由衷地道。
☆☆☆
次日清晨下了雨，斐娜起个大早，跟着外婆来到药草园。她们赤足踩着泥地，举高双手，仰起脸庞，让雨水涤净她们的身躯和精神。斐娜深深摄入空气中的薄荷、百里香和鼠尾草香，敞开自己，和自然合而为一。
午后雨停日出，斐娜到森林里放鹰，接着去贺氏部落拜访她的舅舅。贺苍鹭是道地的边境人，着实调笑了斐娜好一番，一再询问她许了婆家没。
夜里新月升起后，朵莉开始作交灵仪式。她递给斐娜一件绣着银线的淡紫色长袍，将自制的香料放在锡碗里，准备好用具，敞开门窗，让异世界的神灵进来。
斐娜披上薄如蝉翼的纱袍，胴体若隐若现。她知道颜色有着特殊的力量，红色代表战争和复仇，蓝色是繁衍和创造力，淡紫色则代表灵能。她看着外婆卷起地毯，用白蜡在地上画个五芒星。斐娜握着外婆的手，深吸口气，跟着她进到魔法圈里。
朵莉首先点燃四根金黄色的蜡烛，但留下一根紫色和两根绿色的蜡烛没有点燃。数目也有其力量，七代表神秘。朵莉将蜡烛插在燃香碗内，让斐娜面对着敞开的窗口，沐浴在月光下，指示道：“跟着我唸：
当我看到新月，
我的眼、我的身、心和月亮合而为一，
赞美你，月光的指引女神。
斐娜跟着外婆朗诵，然后等待进一步的指示。
“将牛奶倒入石头的空洞里，向月亮黑暗面的女神，海克特献上祭品。”
斐娜小心地将羊奶倒入椭圆形的红色玛瑙石里，惊畏地看着它转变成粉红色。“不要压抑你的意识，斐娜。月亮主掌潜意识的直觉、感觉、梦想。它代表未知、神秘、隐藏的本性，它会照亮黑暗，让你瞥见最秘密的敌人。像夜间盛开的旋花，敞开你自己。”
斐娜闭上眼睛，深呼吸一口气，试着敞开心灵和精神，接受自然界的力量。她很快张开眼睛，感觉有东西碰触她──是外婆的法杖。斐娜感到一股精力由头顶灌注，流遍全身，窜至她的足心。她的长袍在足踝处轻飘，窗帘无风自动。突然，一切复归于岑寂。
“绿色蜡烛代表爱情和婚姻，紫色代表心的欲望。首先点燃绿色的蜡烛，沈思你想要的丈夫，之后点燃紫色蜡烛，想着你心里的渴望。”
斐娜取出蜡烛，首先点燃绿色的。她在心里想像着高大、金发的戴克里，接着点燃第二根绿色的蜡烛。突然，那名黝黑的边境人的影像入侵她的脑海，和戴克里形成强烈的对比。“不！”斐娜迅速否认，但他似乎拒绝被否认。第一根绿烛的火焰突然熄灭，第二根的火焰窜高、拉长。她迅速重新点燃蜡烛，专注于戴克里的影像。确定自己专注在他身上后，她很快点燃紫色蜡烛。
斐娜看见了一只像“苏丹”的隼鹰。牠绕着她转圈，而后飞到屋檐上。她屏住气息，瞧见黑色的渡鸦试图逃离捕猎者，也知道隼鹰终会逮到牠的猎物。然而隼鹰并没有杀死牠，而是强迫牠一起飞翔。斐娜像催眠般看着牠们比翼双飞，越窗而出，飞进深夜里。
朵莉放下法杖，拿出一把小刀。她亲吻刀刃的边缘，将它递给斐娜。“一旦你用这把匕首见了你自己的血，它就只属于你了。用它来割草药，”她指示道。“希望你善用它。”
斐娜迟疑了一会儿后，接过小刀，在指尖割开道浅浅的伤口，看着鲜血流过刀刃。不管是好是坏，巫术的仪式完成了。斐娜想着，逐一按熄七根蜡烛。而后她取出盐，献给女神后，倒在香料上，阻止它闷烧。她谢了女神，和她的外婆一起踏入魔法圈内。
“你看到了‘预象’吗，亲爱的？”
“我看到了两个。”斐娜惊畏地道。
“当你点燃绿色蜡烛时，你看到了你所爱及会结婚的男人。”朵莉了然地道。
“是的，我看到了戴克里，戴爵爷的继承人。”
“戴克里，”朵莉不置可否地道。“这个年轻人会在你的生命中扮演重要的角色。”
斐娜展开笑颜。“我知道。他最近会来拜访我，当他邀请我去布鲁堡作客，我会去。”
“很好，你需要更多和男人相处的经验，你一直太被骄宠保护。你拥有不寻常的力量，但记得，女人最大的力量在于她的性感，不要害怕去探索及应用它。此刻，你拥有纯真的性感，吸引、诱惑着男人，但一旦你得到了性经验，你将能掌控任何男性。”朵莉审视着外孙女的面容。“你点燃紫色蜡烛时，看到了什么？”
“我看到了第二个‘预象’。你知道我喜欢放鹰……我看到隼鹰和渡鸦一起飞翔。渡鸦显然是我，虽然母亲禁止我驯鹰，现在我知道追随自己的心是正确的。”
“你的心是你的灵魂之窗，吾爱。但记得，最终决定的是你的灵魂，不是你的心。聆听你的灵魂。”
斐娜笑了，瞧见外婆的野兔自藏身处跑出来。“你也看到什么了吗，‘魔魔’？”野兔嗅着地上的某种黑色物事。“那是渡鸦的羽毛！”斐娜惊诧地道，拿起它。“如果它只是预象，它怎么会来到这里的？”
“女神留下某个标记给你。生物的羽毛、贝壳或角都拥有伟大的力量。”
斐娜高兴地笑了。“今晚我会将它放在枕头下入睡，我的梦里将会充满魔法。”
斐娜过了许久才睡着，不断回想着和她外婆举行的仪式，每个细节、字句和影像，试着诠释其涵义。她纳闷为什么在她专注想着戴克里时，那名边境人的影像会突然浮现。斐娜很不高兴他入侵她的仪式。他似乎代表着某种威胁，而她立誓要将他自意识里驱离。终于，她沈入了梦乡。
☆☆☆
她和戴克里在高塔的房间里，而且她穿着哥哥的衬衫。克里吹熄蜡烛，将她拥入怀中。她不胜娇羞地挣脱开来，重新点燃蜡烛。“你太快了，克里。我们不能在卧室里独处。”
“除此之外，我们要如何……亲昵地了解彼此？”他再次将她拥入怀中，饥渴地俯望着她的唇。而后他吹熄蜡烛，占有了她的红唇。
斐娜没有抗拒这个吻，反而送上自己的唇，屈服于他的怀抱和吻，决心探索自己的性感。突然，蜡烛再度被点燃，她睁开眼睛，望进一对温暖的棕眸里──是那名自称姓甘的边境人，而且他的上半身全裸！
斐娜畏缩后退。“你！你怎么敢？”
“你很喜欢这个吻，斐娜。你无法否认。”
“我喜欢的是克里的吻，你这头傲慢的猪！”
“你在作梦，斐娜。”
“我知道自己在作梦，你这个恶魔。”
“你认为我会允许姓戴的亲吻你、爱抚你吗？”
“允许？你允许？”她轻蔑地问，强掩住心中的恐惧。“是我允许戴克里追求我的。我们已有了婚约。”
“会追求你的人是我，斐娜！如果你拒绝，这将是个该死粗鲁的追求！”为了证明他的话，他将她拥入怀中，彻底占有她的唇和感官，跟着抱她上床。
她剧烈挣扎，但一点用处也没有。“遮住你自己！”她愤怒地道。他只穿着格子呢，而且她知道他底下什么也没有穿。他解开她的衬衫，将她拥入怀中，让她的双峰抵着他宽阔的胸膛。
“我是如此地渴望你，骄傲的美人儿。我要求得到些甜头。”他充满占有欲地拥着她，大手滑到她的裙子底下，爱抚她的裸足。
斐娜急忙自枕头下掏出黑色羽毛。她惊讶地看见那名边境人接过羽毛，松了口气。但当他的影像开始消失时，她却忍不住叹息，在睡梦中烦躁地翻动，以掌捧住自己的乳峰──不久前，那名边境人还曾经充满占有欲地爱抚它们。
次晨斐娜睁开眼睛，梦中的影像仍然流连不去。她气愤极了那名大胆的边境人竟敢入侵她的梦境。想像他碰触她、和她同床，就令她愤怒不已，即使只是在梦中。
梦境显得如此真实，她手伸到枕头下，却发现乌鸦的羽毛不见了。她着急地找遍了床上，但就是看不到它。斐娜愤怒地抿起唇，发誓以后入睡时要在枕头下放把小刀，而不是无用的魔法羽毛。接着她说服自己，羽毛一开始就不存在。她挑衅地一甩长发，坚信所谓的“黑色羽毛”只不过是她过度发达的想像！
０６
夜里海斯睡得很浅。肩膀的刀伤令他无法入眠，但他并不担心这一点伤。一旦血止住之后，伤口很快就会愈合。天亮时，他听到林叶间传来了窸窣声，循声猎到了一只狐狸当做早餐。他还留下狐狸皮，打算留着日后用。
他短暂放开他的俘虏，让他解决生理需要，但他可以一直感觉到对方怨恨的目光。吃罢早餐后，他觉得好许多，并开始思考。直觉告诉他，留在敌人的营地等待“黑毛”回来会是坐以待毙。姓毛的很可能会另外带人手回来。很明显的是，毛吉顿的人告诉他们，海斯曾去打听过，这可以解释他们为什么会搜索到河边。
海斯喂过马匹，收拾好剩下的烤肉，熄灭营火。他将失而复得的牝马缰绳系在一起，再将俘虏的绳索绑在阉马后，便往布鲁堡骑去，强迫他的俘虏跟在马后走。如果他的怀疑属实，戴家人付钱收买毛氏族人谋杀邓雷力，“黑毛”一定是到布鲁堡拿钱了。
海斯越过边境，再度进入英格兰。他抵达布鲁堡近郊时，天已经快黑了。布鲁堡的周遭环绕着森林和溪流，海斯决定先在树林内过夜。他不敢生火，只食用今晨剩下的烤狐狸肉，也喂了他的俘虏。入夜后，他决定只身到布鲁堡打探。略作考虑后，他将衬衫撕下一长条，塞住俘虏的嘴，决定带他同行。
布鲁堡的正门守卫森严，海斯押着他的俘虏，沿着城墙来到侧门。他猛地打住脚步，瞧见门边站着两个人。
他的俘虏发出闷哼声，海斯立刻用刀子威胁他住口。海斯认出了其中一人是“黑毛”，另一个人则是昨天逃离他剑下的毛氏族人。他们似乎在激烈地争辩，但距离太远无法听到谈话内容。
“黑毛”突然出拳击中另一人的腹部，大汉弯下腰，颓然倒地。“黑毛”俯身在草上擦拭，海斯这才看出他手上拿着刀子。姓毛的对门内的守卫说了些什么，守卫走出来，协助他将尸体拖进去。尽管嘴巴被布料塞住，海斯的俘虏再度试图发出声音。海斯几乎想一劳永逸地解决掉他了。
海斯心情郁闷地返回森林。突然，他听到了邓家人传讯用的夜枭声。他回应后，盖文带着四名绿衫军自林叶间出现。
“雷力坚持我带人来支援你。”盖文道。
“别太靠近我，盖文，我的心情坏透了。我刚刚错失掉逮到这桩绑架案首领的机会，只有他能够证明姓戴的是幕后主使者。那个婊子养的已经安全地躲在布鲁堡里。”
“他呢？”盖文指着他的俘虏。
“毫无用处的废物，声称他一无所知，但我暂时让他保住性命。我跟他还没完没了。”海斯又说道：“该死了，既然姓毛的躲在堡里，就没办法让戴家人接受正义的制裁。我真想直接攻进堡里，要那个婊子养的付出代价！”
“我相信你一定有办法让戴家人付出代价，但首要之务是将你找回来的牝马赶回去艾耳堡，而不是在此地逗留。”
海斯取出刀子，在石头上磨利。对戴家人的恨意高涨，但他知道自己暂时必须先忍耐。“我其他的牝马可能都在布鲁堡里，而且戴克里还骑着我的‘黑蝮’。”
盖文知道再和他争辩没有用。海斯的骄傲、固执和韧性都不会容许别人强占他的所有物。盖文认命地下马，示意其他人也跟进，看来他们必须在此地过夜了。
☆☆☆
天色刚亮，海斯就醒了，回到布鲁堡的城门边守候。不久后，他看到戴克里离城。那头傲慢的猪还骑着他的“黑蝮”！突然间，他想到个好主意，可以让姓戴的付出代价。海斯咧开抹野蛮、期待的笑容。戴克里迟早会回来，而他和其他邓家人将会等着！
☆☆☆
斐娜很高兴戴克里来访。她早就知道他会来，但没料到会这么快。她假装对他的来访很惊讶，事实上，她早已经准备好骑马装了。黑色的骑马裙开衩到膝部，露出她着长靴的修长小腿，红色天鹅绒外套在领口及袖缘缀着穗饰，黑色骑马手套上缀着珠子。
斐娜将戴克里介绍给她外婆。贺朵莉为他们倒酒后，很快找藉口离去，好让他们独处。
“你的外婆似乎洞察力过人。”
斐娜露出酒窝。“她的洞察力远比你所能想像的更惊人，克里。”
“毫无疑问，她拥有魔法，懂得下咒，以及在蒸馏室里提炼药草。”
“随你嘲笑吧，但小心你喝下的东西。”
克里拿起酒杯，故意一饮而尽。“你的爱情药酒已偷走了我的理智，”他放下杯子，握住斐娜的手。“来布鲁堡吧，我想要你和我在一起。”
“多么迷人的邀请。我想我可以过去一小时，它距离这里只有三哩路。”她淡淡地道。
“我不想只拥有你一个小时。”
“你想要拥有我多久？”她挑逗地问。
“永远。”克里的目光锁定着她的唇。
斐娜屏住气息。“你真会逗人，戴克里。”
“喜欢逗弄人的是你，斐娜。过来住个一星期──一个月。”他恳求道。
“那是不可能的！”她扬发甩头，妩媚动人至极。
“那不是不可能的，斐娜。如果你接受邀请，我发誓一切会合乎礼仪。”
“除非我们已有婚约，不然是绝不可能合乎礼仪的，克里。”她展开个销魂的笑容。“我去换件骑马装，一起去布鲁城。但你必须保证要在天黑前送我回来。”
斐娜回到楼上，她外婆协助她换上骑马装。“你带了巫女石和刀子吗？”
“是的，”斐娜拥抱外婆。“我敢打赌戴克里会设法说服我留在布鲁堡。”斐娜的眼里闪着戏谑。“如果我今晚没有回来，不必担心。如果我决定留下，我会派人来拿行李。”
“再见，亲爱的，”朵莉道。“你生命中的大冒险即将由今天开始。别忘了运用你的力量，斐娜。”
瞧见克里对她鲜艳的骑马装的反应，斐娜知道自己选对了。“抱歉让你久等了。”
“等待是值得的。”他道。她合身的红色骑马装强调出丰盈的双峰，令他的目光流连不去。
贺家男孩将“苏利”牵过来，斐娜自睫毛下挑逗地斜睨着他。“你不介意我带鹰出去放吗，克里？牠们需要运动。”斐娜知道如果她要在布鲁堡待上一个星期，她必须带走她的猎鹰。
“这对隼鹰是你的？”克里惊讶地问。
“是的，牠们很漂亮，但还很年轻。”
克里垂涎地望着这对隼鹰。“你父亲真的很骄宠你。”
“我是否在你的语气里听到了不赞成？”斐娜淡淡地问，自鹰架上取下鸟儿。
他迅速掩饰地说：“或许是羡慕吧！我想要当骄宠你的那个人。”
他们来到阳光下。斐娜让克里挑选隼鹰，而他也正如她所料地挑了雄鹰。斐娜在心里笑了，克里真的很好预测。
他们朝布鲁堡骑出约两哩路后，放出隼鹰。鸟儿在天空翱翔时，克里过来抱斐娜下马。他的手流连在她腰间好一晌，揽近她索吻。斐娜闭上眼睛，很快又睁开，仰望进他绿色的眼眸，确定她吻的人是克里。随即她笑自己的愚蠢。
“你为什么笑？”他沙嗄地问。
“因为我很快乐。”
“让我也快乐吧，斐娜，陪我留在布鲁堡。”
“我真的很想这么做，”她故意挑起他的希望，再狠心浇熄。“但我不能。”她转身离开，意欲再骑上“苏利”，但他拦住她。
“斐娜，如果你来，你可以当作自己订婚了。”
她屏住气息。“你在向我求婚吗？”
他搜寻着她的脸庞。“既然那是我唯一能够得到你的方法，我已决定拥有你。”
斐娜知道戴克里一向习于得到他想要的。“你真性急，克里。在我打定主意前，你得耐心一点。”她揶揄地道。
“莎芭”飞回到她的腕上，但没有带回任何猎物。斐娜怀疑已经被牠吃掉了，她将牠放回鞍首。
“你的鹰需要主人严格的调教。”
斐娜甩甩头。“我希望你不是在暗示我也需要主人。结婚的诱因之一是，它所能给予我的自由。”
他以指轻抚着“莎芭”的羽毛。“根据我父亲的说法，自由对女人并没有好处。”噢，我会享受驯服她的乐趣，远胜过驯鹰！
斐娜的眼里光芒闪动。“如果我拒绝嫁给你，你会像你父亲一样绑架我吗？”
“我还以为你不需要主人。”
斐娜笑了。“我才不要！然而，但我认为那浪漫极了！”
“我的鹰飞来了。该死！牠飞到树上，不肯下来。”
“‘苏丹’不习惯男人，牠会飞向我。”斐娜离开克里，“苏丹”立刻飞到她的腕上，放开牠抓到的沙鹬。斐娜将隼鹰递给克里。“你想再试一次吗？”她的邀请含有双关语意。
“等到我们骑近布鲁堡吧！那里的猎物比较多。”
斐娜笑着同意。“你只是想确保你的猎物。带路吧！”
克里将“苏丹”系在鞍首，骑上“黑蝮”，带头朝林间冲去，将斐娜远远地抛在后方。
突然间，克里看到一骑人马挡在路上──是那名在市集上和他有过冲突的边境人。他勒住缰绳，察觉到危险。他环顾着周遭，发现自己已被团团包围住。
“你想做什么？”他咄咄追问。
“我要我的马匹。”他不容转圜地道。
边境人的声音里暗含威胁，恐惧窜过克里的背脊。他瞧见“黑毛”的弟弟被五花大绑，塞住嘴巴，故意装作不认识对方，猛地用靴底的马刺重击马腹，策马疾驰，试图逃走。
甘海斯立刻追上来，其他绿衫军散开围堵住他的去路。“黑复”惊恐地人立而起，马腹上血迹斑斑。海斯下马，抓住“黑蝮”的缰绳，将戴克里拖下马，一拳重击他的面门。
“你这个婊子养的！再被我逮到你虐待马匹，我就用鞭子抽你！”海斯怒道。
“带走那匹该死的马！”克里急切地道。
“我打算带走你们两个。”
斐娜也过来了，正好瞧见克里由地上爬起来。“怎么回事，克里？”她望向包围着他们的绿衫军，最后是那名黝黑的边境人，恐惧窜过她的背脊。她在第一眼看到他时，就知道他很危险，并在每一次他接近时，都感受到微妙的威胁，然而她却任性地予以忽视。怒气突然压过了恐惧。“你这个苏格兰猪，你怎么敢毫无来由地攻击我们？”
海斯无法置信地看着她。“南斐娜，你该死地在这里做什么？”
“我和戴克里要去拜访布鲁堡。”
“像他这种人渣只会玷污你的名誉。”他气愤地道。
“我们已有婚约！戴克里和我即将结婚。”
她的话像利箭般挑衅着他，正中红心。海斯从不曾渴望任何人像南斐娜这般强烈。狂涌的欲望令他想要撕破她漂亮的衣服，将她压倒在草地上，烙上他的记号。这名黑发美女挑衅着他的男性气概，而他绝无法忍受她属于戴克里。“这就怪了，”他揶揄道。“在卡莱尔，戴达克正在考虑让他的宝贝儿子和甘贝茜联姻。”
不会太久了，海斯在心里立誓，我自他那儿夺回“黑蝮”，我也会得回你！他的心情突然扬升，这意味着他可以让姓戴的付出双倍的代价。再也没有比绑架戴克里和他的未婚妻更好的报复了！他大声道：“很好，戴爵爷应该会乐意为他儿子未来的妻子付出赎金，”海斯转向盖文。“我也要带走她。”
盖文咧开个大大的笑容。“我一直就想绑架个女人，但总是又改变主意。她们可以是该死的麻烦──特别是英格兰女性！”
“别碰她，放她走！”克里喊道。
“闭嘴！”海斯道。“对了，把靴子给我。”
克里迟疑了一下后，脱下附着马刺的靴子，递给甘海斯。海斯将之丢进树林里，命令他骑上阉马。“带走他。”海斯指示盖文，满意地看着邓家男人带着他的俘虏和牝马往西走。
斐娜跳下马，面对着他。“你疯了！带他到苏格兰是绑架。”
“很高兴你明白。”
“我不会和你走的。”
海斯不理她，自顾自地寻找牛蒡草。她伸手到口袋里，握住小刀。她小心地取出刀子，朝甘海斯扑去。但只一眨眼间，她就被压在他的身下。
他取走她手上的刀，神色不再淡漠。“你会照我所说的做，女士。”他俯望着她，纳闷她是否容许克里和她做爱。想到这点就令他的肠胃绞扭在一起。
斐娜在他身下剧烈喘息，体会到真正的恐惧。她的胆大妄为已让自己置身危险的处境。她随时预期着他会强暴她，张口就想尖叫。
海斯以一个粗鲁的吻覆住她的唇，有效地阻止她的尖叫。之后他放开她，厉瞪着她。
她回想起他最后一次吻她时所说的话──我姓甘，甜心，我要你牢牢记住它。下一次我们见面时，我保证会做出更大胆的事。
“放开我，姓甘的。”她柔声恳求。
好一晌，海斯抗拒着她的亲近所唤起的性饥渴。她是如此的美丽、大胆，热情的精神呼唤着他。最后他站了起来，扶她起身，才转身离开，用她的刀子割下牛蒡草。他将叶子捣碎的汁液涂在“黑蝮”侧腹的伤口，一面柔声抚慰黑马。黑马以鼻子磨蹭着他。
斐娜瞧见他对待马匹的温柔，稍早的惧意消失了些。他将她的小刀还给她时，她愣住了。这意味着他信任她，或者他太过轻视她徒劳无功的攻击？“你不是真的有意绑架我吧？”她怀着希望问。
“是的，姑娘，你不该在错误的时间，出现在错误的地方。上马，我们走吧！”
“我还不能，”她急切地道。“我带了一对隼鹰出来。”
海斯望向天空，瞧见盘旋的鹰影。他自鞍袋内取出肉，用绳索系住，晃了个大圈，模仿鸟儿的飞翔。“莎芭”立刻朝饵飞来。海斯抓住牠脚上的系带，固定在鞍首。他抚弄鸟羽，喁喁低语。“莎芭”侧着头，很快地安静了下来。
雄性的隼鹰俯冲而下，停在斐娜的肩上。她几乎挡不住牠的冲力，但及时抓住了脚带。“好男孩，‘苏丹’。”
“你可以带走你的猎鹰。”
“多么慷慨！你根本是垂涎牠们。”斐娜指责道，将系带绑在鞍首。
海斯从头到脚打量着她。“我确实喜欢雌性。”
他的话令她的双颊染上红晕。她仍可以感受到他的吻，以及他青渗渗的下颚摩擦着她的脸颊。她看着他骑上黑色骏马，示意她照做。她不情愿地上了马，虽曾动念想逃走，但也知道他立刻就会追上她。不，她必须采用其他较含蓄的方法。
斐娜骑在前头，仿佛仍可以感觉到他深沈的目光在注视着她。她想起了她曾在“预象”里看到隼鹰飞入室内，绕着她转圈。她看到渡鸦飞上屋檐，试图逃走，但猛禽并未伤害渡鸦，而是强迫牠一起飞翔。突然她明白到甘海斯就是那只猛禽。
０７
海斯带着斐娜赶上其他人。盖文朝戴克里的方向点点头。“我塞住了他的嘴巴──无法忍受听他哼唧个二十哩路。”
斐娜想要开口抗议，但勉强按捺住。她说的话只会令自己的处境更糟。他们骑过了粗犷的沼泽地，显然已进入苏格兰境内。苏格兰的边境地带远比英格兰荒凉，她必须遵照她的俘虏者的指示，一路紧跟在他的身边，以免马匹陷入沼泽地。
他们抵达艾耳堡时，天色已快暗了。斐娜累坏了，很高兴终于看到坐落在河谷里的城堡，但那名高大的边境人似乎不知疲倦为何物。他们骑进马厩，数名绿衫军前来接手照顾马匹。斐娜的心直往下沈。城里有着这么多守卫，她和克里要逃脱可说是难上加难。
海斯举起“莎芭”。“带你的鹰去鹰笼，它现在是空的。邓爵爷将他的隼鹰留在另一座城堡。”
斐娜将“苏丹”移到腕上，跟着他登上台阶，穿过一扇门。“哪一位是邓爵爷？”她高傲地问，将一对鹰固定在鹰架上。
“邓雷力爵爷，西边境军区的总督，已故的邓家族长，邓克斯伯爵的侄子。”
斐娜掩住心中的惊讶。自从詹姆士四世国王在弗兰登之役战死后，邓家就掌控了整个苏格兰。雷力和戴爵爷一样是边境军区的总督，负责执法及维护和平。他一定不知道戴爵爷的继承人被绑架了。只要她找到他，她一定要正式对他提出申诉。
海斯关好鹰笼的门，下了石阶，命令克里进入堡里，另一名俘虏则被另外带走。斐娜快步追上克里，决心和他共患难。
堡里到处都是仆人，斐娜对其富裕的装潢印象深刻。海斯对执事说了些什么，后者点点头，带着克里走向一扇厚重的门。斐娜试着要跟上去，但海斯拦住她。
“我想和克里在一起……和他共患难。”
她戏剧性的说词令海斯莞尔。“地牢阴湿滴水，灯芯草垫发霉发臭，还有老鼠横行。”瞧见她愤怒的神情，他笑了。“你一定认为我是个野蛮人。我很抱歉让你失望，女士，但在拿到赎金之前，克里会待在塔楼房间里。噢，千万别将自己视为俘虏，你是堡里的贵客，南小姐。”
“你一定是疯了──我们都知道我是你的俘虏！”
“如果你坚持要如此想。”他嘲弄地向她鞠个躬。“来吧，我护送你回房，让你梳洗更衣。”
斐娜沮丧地看着自己一身狼狈的模样。“你这个恶魔，我只有身上这套衣服。”
“它们很迷人。”他道，推着她上楼。
她挺直背脊，立刻闪开他的手，快步上楼。“别碰我。”
“随你。”他慢吞吞地道，打开一扇门，进入个布置得极舒适的塔楼房间。“事实上，这两个房间是我的。但既然你是我的贵客，我将有窗户和壁炉的房间让给你。”
斐娜立刻看出自己被困住了──她出入都得经过他的房间。“我不能睡在和你相邻的房间，那是不合礼仪的。”
“我关心的是你的安全。”
“但我的贞节的安全呢？”她追问。
他大胆的目光扫过她全身，评估着她。“如果克里是你的爱人，你已没有贞节可言。”
“你怎么敢！我要见邓爵爷。”
“我建议在那之前，你先改善一下自己的仪容。”他直言道。
斐娜很想抓花他的脸，但又不敢轻举妄动。她只能忿忿地走进内间，用力甩上房门。房间的正中央是一张大床，不必猜也知道那是属于他的。斐娜避开视线，走向悬挂有镜子的衣柜，随即惊喘出声。那名边境人曾将她压倒在地上，结果她的黑色骑马装沾满了泥土，红色天鹅绒小帽歪斜成可笑的角度，鸵鸟羽毛软塌塌地下垂。她的黑发纠结在一起，而她甚至没有梳子可以整理！
她褪下手套和帽子，在箱柜里找出一把梳子，顾不得它属于她的俘虏者所有。她用力梳动头发，直到它们再次闪亮动人。她拍掉裙子上的尘土，自脸盆里舀了些水，洗净头、手的污脏。
斐娜听见邻房传出急切的谈话声，以及女性凄厉的尖叫声。她打开门，瞧见边境人正和一名风韵动人的中年女性在谈话。
“谢天谢地，你回来了，海斯。她已经阵痛了十二个小时，雷力担心得快发狂了。他拒绝离开她身边，我需要你去安抚他，我和产婆才能做事。”
“我会尽力，艾嘉。”他冲离塔楼房间。
“阵痛的是谁？”斐娜问。
“海斯的妹妹媞娜。邓夫人怀着双胞胎，她已经阵痛了十二个小时，但孩子仍然生不出来。”
斐娜想起来了。甘媞娜，贝茜的姊姊，嫁给了既富有又有权势的邓雷力爵爷！绑架她的男人正是媞娜的哥哥之一！
“你试过芥菜吗？”斐娜问。
“谢天谢地，你懂得药草？”艾嘉问。
“我的外婆教过我。芥菜子加酒有催生的效果。”
“我根本不知道它长什么样子。你去蒸馏室找找看，然后拿到厨房请柏先生做成药酒。我得回到媞娜小姐身边……请快一点。”
☆☆☆
海斯冲到主塔。他还没来得及敲门，雷力已经推开门，大步走出来。他一脸忧虑，黑发扒得一团乱。“她命令我离开！”雷力无法置信地道。“这就是我在她身边守了一整天，所得到的感谢？她把我赶出来！”
“女人喜欢在这种时候主控局面。生产是她们的领域，而你逾矩了。艾嘉要我过来安抚你，我正好带回来重要的消息。”
雷力挑了挑眉。“什么消息？”
“我相信戴达克付钱要苏格兰人杀死苏格兰人。我追踪到将我误认为你的那批人渣，他们是毛家人，这支氏族早被先王列名为不法之徒。我在布鲁堡看到他们的领导者‘黑毛’收取血腥钱。由于他躲在安全的英格兰堡垒里，我无法逮到他，于是我绑架了姓戴的长子好作为报复。我打算向姓戴的索讨赎金。”
雷力大笑出声。“你真是个道地的边境人！”他钦佩地道。“这下子姓戴的要大出血了，我们还得派人送信过去，告诉他，我们知道他是最近连番袭击的幕后主使者。”雷力的眼里闪动着期待的光芒。“我们去找继承人写信，让贾克把信送去。”
“我不希望让贾克身陷险境。”
“不必担心，”雷力道。“我是绑架勒赎的个中老手，很清楚这种事怎样运作。我们会在赎金信里写明如果信使没有在天黑前回来，戴爵爷将会得回他儿子的尸块。而后我们会订出赎回人质的时间和地点，以及赎金的数目。”
海斯点点头。“我会给他两天的时间，就订在边境利得河边的碉楼交换人质。”
“很好的地点。那里一次只能有一个人过桥，我坚持你最好带二十名绿衫军去当做后援，以防万一。”
“戴克里带了一名年轻女子同行，我也将她带来了。”
“将赎金加倍。”雷力赞许地道。
海斯摇摇头。“我不会为了她收姓戴的钱。”
☆☆☆
一名中年仆妇带斐娜到了蒸馏室。那里悬挂着许多药草，斐娜毫无困难地找到芥菜子，拿到城堡的厨房。主厨柏先生立刻遵照她的指示，将之磨成粉末，加酒调成药酒。他甚至加了些蜂蜜，以减轻苦味。
斐娜端着药酒回到主塔的房间，一路听到女性凄厉的尖叫声传来。
她一敲门，艾嘉立刻过来应门。“谢天谢地，快──”
斐娜来到床边，发现自己直视着她所曾见过最美丽的女子。女郎火焰般的红发凌乱披在枕上，心形的脸上镶着大睁的金眸，纤细的手按着鼓起的肚子。“喝下，它会帮助你生产。”
媞娜有气无力地问：“你是谁？”
“她是海斯的女人，”艾嘉解释道。“她懂得药草。”
“谢天谢地！”媞娜软倒在枕上。提到海斯的名字，似乎令她放松下来。
斐娜强咽下欲出口的否认，坐在床边，协助媞娜喝下药酒。她以安抚的语气道：“你很勇敢。十二个小时的阵痛很难忍受，但这对第一胎是正常的。你一定不会有事的。”她看着媞娜喝完杯中酒，将空酒杯递给艾嘉，又从口袋中掏出巫女石。“这是魔法石，拥有神奇的力量。握着它，汲取它的力量。”
媞娜将石头紧握在胸前。这一刻，她什么都愿意相信。一波剧痛再次攫住了她，她拱起身。芥菜子加强了她子宫的收缩，终于将孩子送出体外。媞娜尖叫时，产婆匆忙上前接住孩子。
艾嘉接过孩子，为她洗净。媞娜倒回枕上，喘息不已。“休息个几分钟，”斐娜道。“你拥有力量，媞娜。等你准备好时，再来一次。”
“噢，媞娜，你美丽的小女儿有着黑色的头发。”
“女儿？雷力会杀了我。不，我会杀了他，如果他再靠近我！”媞娜立誓道，随后另一波剧烈的收缩攫住她。她紧握着巫女石，全力推出孩子。“这一定是个男孩……只有男生可以带给女人这么多的疼痛和苦难！”
“你说得对！”产婆欣喜地道。“是个像你一样的红发小子！”
