中川里村镇会馆距离失火的申汉国家约一公里，位于村子靠近内侧的位置，周围只有农田，没有住户。
村镇会馆前有几张在木板上装了四条腿的简易桌子，现场已经聚集很多人，里长夫妇也在场。有人忙着张罗食物，有人在还没下酒菜的情况下就已经开始喝起小米酒。
几名身穿蓝色韩服的男子正在检查农乐器，准备进行农乐公演彩排。
赵恩妃将阿呆找到的四爪草叉放到自己的车上后，走了一公里多，才抵达村镇会馆。崔顺石早已先到，霸占着一张空桌子，一杯接一杯地喝着烧酒。
赵恩妃拉出崔顺石身旁的椅子坐下。桌上摆着一个小煤气炉和烤肉盘，还放着烧酒和啤酒各一瓶。
“既然都要开车过来，捎我一程会怎么样啊？”
“你不是有车吗？走路来的？”
“既然是来喝酒的，干吗开车？”
赵恩妃似乎是借酒消气。她打开啤酒瓶瓶盖，将酒倒在纸杯里大口畅饮。
“你们应该也饿了吧？”
杨式连妻子田秀芝端着装有五花肉、蘸酱和各式小菜的托盘走了过来。她最先将食物送来这桌，应该是想讨好崔顺石。
“这盘五花肉是里长请你们吃的。他们宰了一头自家饲养的母猪，你们多吃点，要是缺什么再跟我说，别客气啊。”
田秀芝将所有食物摆满后，用卑微的表情看了崔顺石一眼，仿佛在请他多多关照。
“好的，感谢招待
。”
赵恩妃代替沉默不语的崔顺石，面带笑容地向她道谢。
崔顺石和赵恩妃一边烤着五花肉，一边观察其他村民的一举一动。
虽然王周荣、杨式连一家、朴光圭和朴达秀都来了，但是他们都郁郁寡欢，同时也在暗地里观察其他人的脸色。他们不时偷瞄崔顺石和赵恩妃，也在观察被他们嫁祸的对象：杨式连一家在观察王周荣，王周荣则在不停观察里长夫妇。
从现场气氛来看，应该还没有人先向对方招认自己才是杀害申汉国的凶手。
更诡异的是，村民竟然对昨晚出事的申汉国只字未提。这明明是他们最关注的话题才对，就算是碍于外地人在场，不方便谈论，他们也有点太刻意。大家只聊着零犯罪村赠匾仪式、农事、法国世界杯、昨晚的电视剧等话题。
当村民们酒意渐浓、说话嗓音逐渐洪亮时，杨式连一边看着崔顺石的脸色，一边走向正在和黄恩肇一起吃烤肉的萧八喜身旁，主动向她搭话。他刻意扯高嗓音说话，声音穿过村民们的嬉笑喧哗，清楚传进崔顺石和赵恩妃耳里。
“那个……昨晚深夜，我经过你家门口，看到你推着手推车焦急地往前走。那么晚的时间，你一个人要去哪里呢？”
“什么？你看到我了？”
萧八喜惊讶得不小心将筷子掉落在地。
“不是你吗？应该是你没错啊，难道是我看错了？”
杨式连像是要在寻求演技
认可似的，偷偷往崔顺石和赵恩妃这边瞄了一眼。
“你看错了，我干吗要三更半夜推车出门啊！”
说完，萧八喜便立刻从位子上站起身。
“啊，肚子突然不舒服……恩肇，你和叔叔在这里等我一下，我去上个厕所，马上回来。”
然而，萧八喜并没有往厕所方向走去，而是向自己家——将者谷的方向快步离开。
不久，崔顺石也摇摇晃晃地从座位上站起身。
“唉，这么快就醉了，看来要出去走走，醒醒酒。”
崔顺石也朝萧八喜家缓缓移动步伐。正逢盛夏六月，夜幕才刚降临。
他躲在萧八喜家附近阴暗的树丛里，这时，萧八喜打开大门探出头来，查看了外面的动静后，鬼鬼祟祟地推着手推车走出家门。
崔顺石跟在萧八喜身后，与她保持一段距离。
萧八喜没有走村子中央的主路，而是绕小路往支川方向走去。
一抵达河边，崔顺石便加快脚步。也许是听见后方有脚步声逼近，萧八喜也加快了速度。再往前走，就是早上里长的小货车掉进河里的地点。
“喂！萧八喜！”
被崔顺石这么一叫，萧八喜吓了一跳，立刻停下脚步回头确认。
“这么晚，你推着推车要去哪里？”
“去田……田里，白天我挖了一些土豆，担心被山猪吃掉……”
在刚变暗的天色下，萧八喜显得犹豫不决，不知该如何是好。崔顺石看到她的表情，想尽快走向前抓住手
推车，但还是被萧八喜抢先一步。手推车被她一把推向了路旁，沿着斜坡滑落，掉入水中。
“啊！我的手推车！”
萧八喜大声惊叫，装出一副失手滑落的样子。
崔顺石迅速往斜坡方向跑去，但是天色已暗，泥土也是湿的，地上有点滑。
他好不容易跑到河边，左手抓着斜坡上的小柳树，上半身和右手向前伸出，紧紧抓住逐渐下沉的手推车把手。
他小心翼翼地尝试将手推车缓缓拉上岸，车子却比想象的要重，虽然从水中拉出三分之二左右，但已是极限。小柳树的根被拔出了土壤。要是萧八喜帮忙，应该能将手推车拉出来，否则可想而知，说不定会连人带车被推入水中。
崔顺石思忖着，决定解开身上穿着的那条向萧八喜借的花裤绑绳，将绳子整个拉出来。裤腰上除了绑绳还有松紧带，裤子还不至于掉下来。
他将绳子彻底拉出来，迅速用绳子一端绑住手推车的把手，再用另一端牢牢绑住小柳树的树枝。
这样就不用担心手推车会被水冲走了，等水位降低，手推车就会整个露出水面，到时候再将手推车带回去即可。不对，也可以马上回村，拿一根长绳把手推车拉出来，但他的目的不单是把手推车交给警方。
崔顺石抓着斜坡上的杂草，避免失足滑落，小心翼翼地回到路上。
“就这样放着吧，不会被水冲走的，放心。”
萧八喜的表情充
满绝望。
“昨晚你用手推车运了什么东西？”
“什么？”
“刚才我在旁边听到，杨式连说昨晚他看见你那辆手推车载着东西往养殖塘方向走去？”
“就……就像我刚才说的，是他看错了。”
“为什么要杀申汉国？”
崔顺石眼神紧盯着萧八喜，猝不及防地问道。
“什么？你说我……我杀了申汉国？”
“你已经把沾有血迹的钱洗了，但是因为无法完全消除证据，只好再把纸币烧毁。原本运过尸体的手推车也被你事先藏了起来，等村里的人聚集在村镇会馆时，再趁天色昏暗，神不知鬼不觉地推入河中……刚才我看到黄恩肇一直用恐惧的眼神看向手推车和大门，难道一切只是巧合？我奉劝你还是不要白费力气了，不管打扫得多仔细，只要警察到你家里搜查各个角落，一定会查出遗留的血迹等证据。光是那辆手推车的木板上应该就渗入了大量血吧，只用水冲洗是绝对不可能清除干净的。快说吧，到底为什么杀人？”
萧八喜被崔顺石这么一逼问，紧闭着双眼，低下头来。
“可怜的恩肇……”
“……”
“要是我去坐牢，我们家恩肇怎么办？”
“我记得她是你妹妹的女儿吧？你妹妹的状况很糟吗？”
“她死了，因为生活太苦选择了轻生。她原本是要和那孩子一起死的，最后孩子却奇迹般地被救活了。”
“那孩子她爸呢？”
“他当初一时
冲动，不小心让我妹妹怀了孩子，这种男人怎么可能会负起照顾孩子的责任？他只会把责任推给我妹妹，说她没有做好避孕措施。你知道恩肇为什么总是用没大没小的半语说话吗？因为她从一出生起就没见过爸爸，她一直以为爸爸是住在美国的美国人。她六岁那年，我开玩笑对她说，在美国是不说敬语的，自此之后她就对所有人都说半语了。她现在已经知道不该这样说话了，但是越长大就越不相信爸爸的存在，可能是故意执着地一直说半语吧。”
“你抽烟吗？”
崔顺石从仅剩三四根烟的烟盒中取出一根，叼在嘴上点燃。
“也给我一根吧。当年我老公罹患癌症时和他一起戒了，但今天还真想抽一根。”
崔顺石又取了一根出来，递给萧八喜并为她点着。
有人从远处看见打火机的火苗，用手电筒对着他们照过来。手电筒的灯光不停摇晃，逐渐靠近，原来是赵恩妃。
“我看你去了很久没回来，担心你是不是喝醉出事了，所以出来找……唉，才喝了几杯就连路都走不稳了。言归正传，那辆手推车呢？”
赵恩妃满脸通红，酒气甚浓，她望着崔顺石问道。
崔顺石用叼着烟的嘴朝河水方向努去，赵恩妃用手电筒往他示意的方向照射，看见了被绑在河边的手推车。不用多问，她大概也能猜得到发生了什么。
萧八喜深吸了一口烟，再吐出一
口长气，然后干咳了几声。
“太久没抽，身体还是会抗拒。你是来找推车的吧？一到这里就先确认推车，看来你应该也想听我说真相吧？”
萧八喜再次深吸一口烟。她的眼眶已经泛起泪水。
“一个贫穷的妇女，独自抚养幼小的外甥女，把好不容易养大的牛卖掉，换了点钱回来。在家里难得有一大笔现钱的情况下，三更半夜突然发现有人闯进家里，又偷偷从大门溜了出去，遇到这种情况，谁不会怀疑对方是小偷呢？昨天我去洪城牛市场把牛卖掉，还顺路去了一趟青阳镇。回来的路上，就一直有个陌生男子像小偷一样尾随我们，甚至跟到了村里，向恩肇询问洞岩在哪里。昨晚以为被小偷偷走的三百二十万韩元，对我和恩肇来说可是一笔天大的数目，是要用命来保护的钱。我一想到这么重要的钱被小偷偷走，就失去了理智，但又没有足够的勇气去追小偷。就在那时，我发现小偷竟然没逃走，而是趴在大门底下偷看我们家。那一瞬间，我有了更强烈的预感，对方一定除钱以外还另有所图。当时我虽然惊恐万分，却认为必须给他一点颜色瞧瞧。况且我当时还喝了杯酒，就在酒气未消的状态下，鼓起勇气朝大门跑过去，奋力踹了一脚。门角不偏不倚地撞上了那家伙的头，他滚落在地。那一瞬间，为了避免对方爬起身冲过来攻击，我
决定先发制人，用手上拿着的棍棒朝他一阵毒打。虽然他头上已经有伤而且一动也不动，但是我害怕他起身就会对我展开攻击，那么说不定我会没命，只能不停地拼命殴打他。”
萧八喜说完，深吸了一口烟，再吐出白雾。
崔顺石点头表示理解。
“女性在杀害男性时通常会使用更残忍的手法，明明刺一两刀就能让对方毙命，却会反复刺一二十刀。这不是因为女人更心狠，而是出于恐惧——要是力气更大的对方有机可乘，自己一定会丧命。”
“没错，我当时就是这种心情，但是后来发现晕倒在地的竟然是申汉国，我突然意识到事情不妙。申汉国虽然是个被村民排挤的酒鬼，但绝不会偷钱或伤害我们。他负债累累，就是个穷小子，但每个月还是会按时捐助贫困儿童。他昨天也去了镇上的市集，应该是去捐了点钱。”
萧八喜沉默下来，将烟抽到只剩滤嘴。
“早知道当时就该直接报警的……可惜那时我没办法这么做。看见他死了的一瞬间，我脑海里浮现的第一个念头就是我们家恩肇会孤苦伶仃。毕竟我杀了人，恩肇以后应该会被送进孤儿院……”
“所以你才会把尸体……”
“对，我想既然他已经被我家的大门撞到头部，又被我乱棒打死，至少要把他搬到高处，比如自杀岩，将他从高处丢下，伪装成失足或坠崖身亡，才有可能隐藏
身上的伤痕。所以我把尸体装在手推车里准备搬运，但就在我回房哄恩肇入睡期间，申汉国的尸体竟然不翼而飞。”
“你说尸体自己消失不见了？”
“对，是真的。我找遍房子周围，连个影子都没见着，甚至一度怀疑自己在做梦，在梦里把申汉国杀害的？但就在大约两小时后，申汉国的尸体竟然在里长家里被人发现，而且还是被车撞死的。我当时真的受到惊吓，以为自己活见鬼了。被我打死的人竟然能瞬间移动，还被小货车撞死，尸体也变得更惨不忍睹。”
话一说完，萧八喜便长叹一口气。
“我听说申汉国的口鼻、耳朵里都检查出了牛粪，背后也有被四爪草叉刺伤的痕迹，那是……？”
“难怪你刚才在我们家找四爪草叉。不过我们家不仅没有那种草叉，就连牛粪也从昨晚起就不可能存在了。因为昨天我们把牛卖掉后就直接把牛舍清理干净了，以免滋生蚊蝇。”
“那村里还有谁养牛呢？”
赵恩妃问道。
“听说之前每户人家都会养一头黄牛，可是现在很少有人养牛了。据我所知，只有里长家养牛。”
“什么，难道……不会吧……”
崔顺石打断了赵恩妃的话。
“好吧！酒都没喝完就出来了，还是赶快回去接着喝吧，恩肇应该也在着急地等着她的阿姨回去……”
大部分村民还待在村镇会馆里，站起身欣赏那些在会馆前不停旋转
、演奏乐器的表演者，跟着节奏手舞足蹈，还有人用竹筷跟着节拍敲打桌面。
一个喝醉酒的四十多岁男子突然将一桌东西通通掀翻，冲到表演者面前。
原本在演奏的人被他突如其来的举动吓得立刻停止了演奏。
“你们这是在搞什么？他再怎么讨人厌也不应该这样吧。大家都是一个村的。人都不幸过世了，你们现在还好意思这么有兴致？在这里敲锣打鼓？”
村里的男人连忙上前阻止。
“唉，你这人到底是哪根筋不对？你以为我们现在是开心所以敲锣打鼓吗？不都是为了赠匾仪式预先彩排。”
“也不能这样吧？都闹出人命了，大家在这里兴高采烈的对吗？”
“谁兴高采烈了？而且在丧家本来就要吃吃喝喝、热闹一点，这样死者才不会走得那么孤单寂寞啊！”
“这又不是丧家，等村镇会馆挂了死者遗照再说这种话吧。”
“我们不是已经谈好他的丧礼要等调查结束后，由我们中川里负担丧葬费，以村葬方式举行吗？现在尸体不在这里，桥梁也无法通行，怎么举行丧礼？想哭的人到时候再哭个够吧。”
闹事的酒醉男子脱去上衣，不停咆哮，嘴里还念念有词，然后叫住了某人，最后则被妻子直接像拖狗一样拖回家。
就在混乱的场面终于得到控制之际，杨式连的妻子田秀芝拿了一个玻璃瓶，走向崔顺石和赵恩妃。瓶子里是褐色液体，
夹杂着药草、菇、树皮等。
“刚才有一会儿没看到两位，还以为是回家休息了。这酒是去年东男他爸酿的，今天第一次开封，为了请两位尝尝特地带来的，里面全是东男他爸在七甲山上亲自采的药草和菌菇，其他对身体好的材料也都放进去了，赶快喝一杯试试看味道吧。”
田秀芝露出了卑微的笑容，明显是要讨好崔顺石和赵恩妃。她为两人斟满酒，放下酒瓶后便回到了她自己的座位。
“哇！这酒好烈，但味道不错，你也来一杯吧。”
崔顺石将整杯酒一饮而下，准备再倒一杯。
“可是刚才听她说，这好像是专门给男人喝的酒……”
赵恩妃皱着眉头拿起酒杯尝了一口。
“嗯，的确不错，味道挺奇妙的，有浓浓的药草味和菌菇味。”
赵恩妃喝掉杯中剩余的药酒，递出空杯。崔顺石拿起酒瓶，帮赵恩妃重新斟满。
“既然渐渐开始有酒意了，那就开始吧。”
“开始做什么？”
崔顺石没有回答，而是直接走去找于泰雨里长耳语，里长的脸顿时变得僵硬。
里长开始轮流找每一位村民窃窃私语，并让将者谷的人聚集到村镇会馆里。
