醒来的时候，他没有离开。
“你醒了？”他的手慢慢地滑向桑枝的小腹：“难受吗？”
昨晚在半睡半醒之间，似乎感觉到那里被探入清洗过……不过一大早就要回想昨夜那不可说的情事，还是让人飞红了脸颊。
桑枝把脸埋在他的腰间，隔着灰青的柞丝感受着他的体温，后脑的头发被他抚摸着，听到他说：“你不是一直想知道我吃些什么吗？今天就给你看看。”
桑枝探出头来问道：“可以吗？……其实我现在也没那么好奇了。”他把脸又重新埋了回去，“如果你告诉我一些事情，又什么都不说地走掉，那还是什么都不告诉我好了。”
“之前没告诉你，是担心桑枝会讨厌我。”
桑枝不开心地啧了一声：“我也很怕被你讨厌，但是我还是什么都跟你说了。”
“当然了，因为那都不是桑儿的错。如果我真的有错呢？桑儿也能够接受我吗？”
桑枝从他怀里爬起来，仔仔细细地打量着他的脸庞：“是怎样的错呢？”
他伸手握着桑枝的手，桑枝拼命想着什么是自己认为的最大的恶行：“小蓟是杀了人吗？”
“比那更坏。”他的眼神放空了，“我的手没有沾血，所以良心上没有背负。……明明讨厌血腥味，但只是别人代替我染上罢了。”
他看起来那样地一尘不染，原来内心也有自责么？桑枝轻声说：“那都是因为……你值得。”
“不过……”他抬手轻轻撩着桑枝的鬓发，“为了你，我是可以沾上血腥的。”
桑枝还在想着这句话到底有怎样的分量，屋外已经有仆人端着水进来了。他对着帐外说：“叫人把我吃的端进来。”
“少爷，您不能……”
“照我说的做。”
桑枝看着桌上的一方青花瓷瓮，小蓟上前把盖子揭开了。
里面是一碗透明的膏体，盛在白玉碗里，隐隐渗出一些红色的丝络。
虽说不知道是什么，但是觉得跟蒟蒻冻一样，觉得很漂亮。
“这个就是你每天吃的东西吗？”
“是。桑儿想尝尝吗？”
“可以吗？”桑枝拿起勺子，舀了一小块放进嘴里……淡淡的铁锈味。不算好吃。
“这是什么做的？”
“桑儿知道沿海的地带，有人会用滩涂里的虫子做成土笋冻吧，这个跟那个类似，也是虫子做的。”
“虫子？”桑枝笑了起来。“我真害怕你和传言一样吃小孩呢，虫子又算得了什么呢？”
“不觉得讨厌吗？”
桑枝摇摇头：“不觉得。我还觉得很高兴。”
“是么？”
“我很害怕你真的跟普通人不一样，但是现在觉得……你离我没有那么遥远了。不过，就是吃这个，身上就会有香气吗？”
“那倒也不是。这种虫子，幼虫和成虫时期都可以入药。我吃的就是幼虫，名叫苍芝。”
虫子入药很常见，不过这味药材还从来没听说过。
“苍芝么？我从来没听说过。”
“是。我告诉了桑儿这些事，是希望你能够信任我。至于你还有的疑问，我想慢慢再告诉你，可以吗？”
“当然。”
药草味浓郁的浴室里，桑枝正在帮小蓟沐浴。
他的姿容，在雾气浓郁中显得更加动人心魄了。之前总是觉得他好看的过分了，像是神话里才有的山野精魄。眉宇间带着水涧般的苍青。
桑枝帮他一根根修着指甲，他轻声说：“桑儿不许帮任何人剪指甲，只有我。”
“嗯……”听他对自己说着这样带着命令口吻的话，还是第一次。
“答应我。”湿淋淋的手指抓住了自己的手。
他还有这样会使性子的一面，也会怕孤单、怕自己不是彼此眼中的唯一么？
“我知道了，少爷。”
故意用少爷来称呼着他，看着自己的眼神中，就带了一丝无奈。
冬去春来。涧底冰消，雨打残梅。
二月春寒的时候，九龙回来了，带回来了一个人。
他的左颊上刺着一朵山茶。年纪和桑枝一般大。
“那朵花是新刺下的，为了盖住一个字。”
可能他也有着一些不忍回头的往事，不过要等到他愿意倾诉之时再聆听就行了吧。
不过渐渐就知道了，阿椿并不会说话，会写的字也少。桑枝就接下了为他教学的任务。
这趟回来，九龙的确带回了一些消息。
比如，杀掉桑枝一家的人，除了抢走了金银钱财，令人疑虑的是他们把药材库烧掉了。这样看起来，似乎是同行之间的仇杀。
运河边的家，记忆已经很模糊了。只记得宅子很大，父亲会带自己看药材的买进、装库，手把手一味味教自己辨认生草和成药。
仇家是谁呢？是为了那冷冽气味的药材背后牵涉的什么东西，就血洗了自己一家人呢？
