船行至隘口，桑枝下了船。跟着阿椿来到铁匠铺，讲好了打钥匙，三日后来取。
脑子里把那个梦和关于他的传言总是无法分离，不由地问了九龙：“你刚才说的投水而死，是投的哪条河水呢？”
“啊，投的倒也不是河水，是一个潭。那个潭叫按花潭，是毕摩看守用作神祭的地方。平时是不准人进去的。”
潭……梦里自己看见的不就是石崖下的一片深潭么？
那梦里的女人是谁呢？那个女人并不是底惹阿茶……那她又是谁呢？
近黄昏的时候，桑枝回到了寨子，正碰见小蓟从那长长的石阶上走下来。
他换上了汉人的装扮，应该是要出一趟门。长身玉立，比任何汉人看上去都更像是银子和丝绸堆砌而成的贵公子——然而眼里却没有汉人的糜烂，那双纤长的手也不沾烟杆。
他还是那样，很难看出他有什么情绪波动。他好像从来不动怒，做什么都是游刃有余。如果不问他的话，根本听不到他对自己有任何的剖白。
桑枝问他：“我今天也去了铜丹隘口，怎么没碰见你呢？”
他只是摸摸桑枝的头发：“我去了别的地方，走旱路回来的，所以你没碰到我。”
“你现在要去哪儿？”
“放心，最多一两天我就回来了。”
他说完就打算离开，桑枝忍不住问道：“你怎么不问我去那里干什么？”
他仍然只是温言细语道：“你想干什么都可以，我不会过问。”
“那你到底去了哪？”桑枝忍不住带了声质问，“是去了那个潭么？”
他顿住了，看着桑枝缓缓地眨了眨长睫毛：“别多想。”
他还是什么都不加解释地离去了。
晚上，桑枝就被一队祢人带进了水牢。
乘船刚进船坞的时候，桑枝还不知道到底发生了什么事。
冰凉而幽深的石壁上，左右各有一盏蛇头灯做照明。
明明是三月温暖的春夜，船坞里面却阴暗冰冷。最里面的铁门通过锁链被绞起，整个石道里回荡着咯嚓咯擦犹如绞首架般的声音。
这声音一听，让人觉得连胸腔都被收紧了。
船坞里面，居然连通着一个洞窟。桑枝来这个寨子快半年了，还以为自己差不多已经熟悉地形和构造了，如今才发现自己知道的不过只是露在地面上的冰山一角。
顺着石道，小舟慢慢从水路往里行进，洞窟上头不时滴下来一两滴冰冷的水滴打在脸上。
这里的氛围……和这里的人一样，都是从未见过的阴森、可怖，这里才是活在暗处，以血肉为生的饲场。
桑枝手脚冰凉地迈入了这个地下的世界，知道前方等着他的，就是传闻中用以处刑的水牢。
这里，只有不见天日、不辨时辰的黑暗和充斥着血腥和腐臭的空气。
那一点红色的烟斗火光和熟悉的烟草味道昭告着，老太太果然等在这里。
最里面，是一个天然形成的巨大洞窟。石壁上开凿出了一些铁栏囚笼，隐隐的哀嚎和铁链的拖滑声传来。
这里可能还有其他的入口……不过桑枝目前已经无法考虑那么多了，他被人用铁铐铐住双手，拖着拉到了老太太身前。
一个人踢了他的胫骨一脚，桑枝跪倒在湿滑冰冷的石面上。
这里很冷，身上也很痛。但是桑枝心里一点也不害怕……他知道，有个人必定会救自己出去。
不过是等到……他回来之后。
老太太喷出一口烟，淡淡地说：
“古规寨里，不需要一个会说谎的孩子。”
“我没有说谎。”
桑枝抬起脸辩解道。话还没说完，一串钥匙扔到了自己脸上，哐地掉在地上。
脸颊被刮破了，伤口慢慢的渗出血丝。
因为这金属的声响，偌大而黑暗的洞窟里面，囚犯们犹如鬼号般低语起来，又被一些叫骂和鞭打声止住。
“钥匙上有蜡油，桑儿啊，能碰到这钥匙的人除了大当家的，只有你。”
火把燃烧出噼啪声，老太太镇定地下了命令：“除掉子尔，剥掉挂带，他犯了祢人的大罪——偷盗！”
银子尔被摘了下来，挂带也被人用刀直接割断了。没想到自己已经对这些代表祢人荣誉的东西如此在意了。桑枝垂下头来，泪水忍不住要滴落下来。
“你现在告诉我，是谁要你这么做的。”
桑枝死死咬住嘴唇，什么都没说。
“因为你是头人房里的，我给你一夜的时间考虑。如果不说的话，明天就给你上刑，知道吗？”
老太太下了最后的命令：“把他投入水牢！”
桑枝被人从地上拖起来，押到石壁下最为阴冷潮湿的一个水牢里面，如同一块破抹布般被丢了进去。
