拿着火把的看守打开囚门，把桑枝拖着离开了囚室。
因为觉得那一盘不知是汤是粥的东西很难吃，桑枝已经一天没东西下肚了。有些气眩地被押着来到了洞穴中央，仰头看到老太太站在一旁的高地上，身边还有好几个平时没见过的男人，都穿着一身鸦黑。
火光下，他们的表情都很肃穆，泛出一种惨淡的青白色。自己就跪在这些人的面前。
“桑枝，谁让你偷钥匙的？”
现在说出去的话，阿椿说不定会死。而自己应该可以争取到一些时间。
“算了，就算你说出来，为了以儆效尤，也会给你上刑。”老太太轻轻挥挥手，“动手吧。”
铁铐换成了麻绳，手被重新捆了起来。嘴里被塞了布团之后，被人押到水边的一块木板上，手被吊在上面的一根横木上。
脚下的木板被撤掉了，下面居然是漆黑的水面。脚尖堪堪擦到水面，听到旁边咯啦啦的滑轮声响，横木下移了。
这样一来，小腿往下就全部浸在冰冷的水中了。
粗粝的麻绳深深勒到了手腕里，这样悬空着溺死……恐惧让人快无法思考了。想要求救，却因为嘴被塞住，只能发出一些哼声。
“太难看了，别这么扑腾。”老太太站在这眼水刑具旁，冷眼看着桑枝搅起来的水花，抽着烟慢慢说：“横木每天下降一尺，水漫到胸的时候，就放了你。”
小腿被泡的冰冷发胀，手腕也被勒的沁出了鲜血。双臂因为支撑着全身的重量，很快就酸麻的感觉不像是自己的了。
桑枝不到一个时辰就晕了过去。
横木被陡然下降了一尺，水漫到了腿根。
听到呵斥声，桑枝睁开眼睛。远远看到石台上的场景很像是之前自己被审问时候的重现。黑糊糊的四周，仅有的几根火把旁站了一群人。只是跪在地上的人，换成了阿椿。
老太太仍旧庄严地站在原地。一个黑衣的男人拿着一把刀子，伸脚踩在阿椿的后背上，闪着寒光的刀尖伸进他的嘴里：“你偷偷潜进书室要干什么？你跟桑枝那小子又是什么关系？”
阿椿在地上抖成一团，刀尖似乎割破了他的嘴。在恐惧下，他似乎已经忘记了用手语。
男人低声威胁道：“装哑巴的人多了去了。不说话的话，就把你的嘴角划出裂口。你脸上这朵山茶也会被划烂。你的眼睛、鼻子、耳朵，一个个地全部割下来。”
阿椿的嘴角流出鲜血，他颤抖着说：“我说……和我无关，都是桑枝让我偷的。他知道我是白祢出身的，就拿这点威胁我，如果我不帮他，他就要告诉所有的人。”
阿椿滚在地上嚎啕着：“我只想活下去啊……老太太，我真的什么都不知道……桑枝他仗着自己得宠，他就是拿准了您不会对他怎么样啊！”
“我不会对他怎么样？”老太太轻蔑地喷出一口烟，“把桑枝带过来。”
桑枝被湿淋淋地解下来押了过去，头发披散着盖住脸。阿椿像是看鬼一样看着他。
“桑枝，阿椿说的是真的吗？”
嘴里的布团被拉了出来，桑枝如蝉蜕一样无生气地伏在地上，咳了好几声才说：“阿椿，你怕死的样子比我难看多了。”
头发被人拧了起来，黑衣男人对着他恶声恶气地吼道：“快说！”
“阿影，让他说。”
男人退到一边，桑枝低声道：“既然他比我怕死，那就让他活下去好了。”他抬起头，“老太太，您怕鬼吗？”
“谁让你这么跟老太太说话的？”
脸上挨了狠狠的一巴掌，嘴里尝到血腥味，头被扇的扭到一边。
“阿影，退下！”老太太厉声责令，然后问道：“你说这话是什么意思？”
“来到这里之后，我梦见过我娘。黑祢人信神，却不信鬼。您杀了那么多人，晚上也不会做噩梦吗？”
老太太又吐出一口烟：“桑枝，你要明白一件事。既然来了这里，那你生是这里的人，死是这里的鬼。”
她静默地转身，淡淡地说：“把他们关在一起。”
“老太太，还没审出是谁犯了事呢。”
“一个软骨头，一个硬骨头。谁说谎不是一目了然么。”听到她的低语，“是咬人的狼还是护主的狗，总是得再磨一磨才能知道。在那之前别告诉小蓟。”
“是。”
火把慢慢地远去了。桑枝浑身脱力地倒在地上，灼热和寒冷交替着袭来，他又晕倒在冰冷潮湿的石面之上。
