一声枪响，惊扰了树上栖息着的蝴蝶。
心口被什么钝物击中了……一瞬间，眼前的事物都像是失色的落叶般在缓慢地凋零。
桑枝低头看着自己，血迹从胸前缓慢地渗出。
嘴里也涌出了鲜血……视野变得鲜红起来。
在无力地倒下去的那一刻，似乎听到了明吉的声音：“瑶芝原来真是个女人……不是说她能掌控人的生死吗？还是说，在火器面前根本就是不值一提的东西？”
大片的蝴蝶发出婴儿的哭喊声，上前扑住了明吉，被他一把把扯落下来：“什么东西!走开！”
他把裹住全身的蝴蝶像是树叶一样一把把撤掉碾碎，破碎的翅膀落满了草地，枪掉在了地上，听到他捂住眼睛哀号起来。
桑枝倒在了草地上，一双手把他抱起来，放在了怀中。
口中的血泡快要把人溺死了，侧头看到了小蓟毫无血色的脸，桑枝努力想挤出一个微笑。
他抱着桑枝来到潭边，对着泉眼中说：“阿茶，你要救救他。”
泉眼中传来回声：“我已经不是阿茶了，我现在是瑶芝。”
“怎样你才能救他？”
“一个灵魂，换一个灵魂。想要我救他的话，就走进潭中来陪我吧。”
桑枝用尽最后的力气说：“不要……”
“马上就好了，不用担心。”
他温柔地摸摸桑枝的头发，把他放在潭边的草地上，然后起身走入了潭中。
蓝色的蝴蝶停泊在桑枝的身上，梦成真了……然而感到生命力在慢慢地恢复。
桑枝从草地上爬了起来，潭水中什么动静都没有。只有明吉的尸身躺在一堆撕碎的蝴蝶上，双眼处流出血泪。
“小蓟？”桑枝对着泉眼轻声喊着，却没有回声。
“小蓟？”
水中什么声响都没有。却能听到远处的鼓声。
星回节的夜晚开始了。
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三年后。
沔江的边上，住着一户禄姓的大夫。
附近十里八乡的人都知道他。这位大夫虽然年纪轻，但是资历很深，方圆几个县都知道他。
也有经他的手治好的女病人对他芳心暗许，然而据他自己说，他已经婚配。
因为内人因为得了罕见的病，不能见日光，所以也就没人看见过她。
他本是从来不在夜间出诊，奈何这一次，邻家有个小女孩在夜里突发麻疹，他这才收治了进来。
小女孩只觉得自己在病中失去意识的时候，忽然闻到了一股非常好闻的香气。
不是药香，也不是香料，是一种从未闻到过、百花都不可比拟的香气。
这香气的主人用一只凉凉的手放在她的头上，高烧似乎就好了大半。
在梦里，也能听到禄大夫与那人的交谈。只是那声音虽然非常柔和，却的确是个男声。
努力睁开一缝眼睛，似乎能看到是个一身白衣的男人，和大夫对坐在灯下。
只能看见他秀丽的身形。他的头发很长，一直垂到腰际。并且是罕见的月光般的白色。
病好之后，小女孩总是记挂着病中见过的这个人，之后也时常缠磨着大夫，在他家里四处找探，却怎么也没有找到过那个人。
“你在找什么呢？”
大夫问她话时，她就害羞地牵着裙摆不说话。
大夫俯身在她耳边轻声问道：“是在找一位好看的哥哥吗？”
抬起头，又低下头牵着衣摆，女孩子用细不可闻的声音说：“嗯……禄大夫很小气，不让哥哥出来见我。”
“我们拉钩约定吧。等到年节的时候，那位哥哥就会出来见你了。到时候，还会给你送礼物。”
小女孩子认真地跟大夫拉钩打了赌，只是还没有到年节，她就随父母离开了沔江。
直到过了十五年，小女孩子长成了大姑娘，结婚生了子，她才又回了沔江。
还记得当年的那位大夫，不过别人说他已经搬了家，不知道去了哪里。
他留下的传言，除了他那精湛的医术，还有他仿佛不会衰老的容貌。
又是一年的年节，当年的小女孩抱着和自己那年一般大的孩子，坐船参加了一年一度的花船年会。
四处都是花灯、烟火、戴着面具的人在灯下猜着灯上的灯谜。
带着孩子穿梭在彩灯中时，看到了一个戴着狮子面具的人。
他的身后垂着长长的白发，也许是假发吧，不过她还是多看了两眼。
他的身边还站着一个男人，那个男人年纪很轻，至多二十岁的样子，比他稍矮一些，正端着一碗豆粉糍粑，用竹签戳了一个往他嘴边递。
热闹的灯会中，举止亲密的两个男子也引起不了旁人太多的注意，但是女孩子专注地看着他们。
那白发的男人掀起了自己的面具扣在头上，咬住了糍粑吃了下去。
“好吃吗？”
“挺好吃的。”
那面具下的脸非常清秀，特别是一双幽黑的眼睛，被注视的时候，就像是面对着一个深潭。
“是她啊，我记得。”
那秀丽的男子对女孩缓缓展开了一个微笑，看着她牵着的孩子说：“你的孩子都这么大了……跟你小时候真像。”
女孩子吃惊地看着他们，想说什么，又没说。
另一个男人有点嗔怪的说：“当时我还跟这孩子说要你给她送礼物的呢……”
“啊，也没别的，这个给你吧。”
看着他从腰间解下来一个香囊，递到了女孩子手里。他们对着她眨眨眼睛，狮子面具从头上放了下来，他们牵着手，只一晃就融入了身后嘈杂的人流中。
站在花灯下，女孩子捏着手里的香囊，有了一瞬间的恍惚。
他们是人？还是妖精？
……就算是妖精，也是对人好的那类妖精吧。
身边的孩子扯着她的裙摆要吃糖，这才看见手里握着的香囊，缎面上是密密的蝴蝶刺绣。
