这天晚上，他没有回来。
桑枝等了很久，撑不住睡熟了。只是在梦中，又隐隐闻到了那股异香。
他撑着身子坐起来，男人在黑暗里轻笑：“还是把你吵醒了？”
“现在什么时候了？”
“四更过了。”
桑枝想到白天那个女人说的话：“你跟人用上火枪了吗？”
“哪里的话。真想听的话，白天跟你说吧。现在太晚了。”
桑枝泄气地倒在枕头上：“我一睁开眼，你不就已经走了么。”
男人稍微沉默了一下，摸着他的头道：“明天我绝对不走。”
桑枝摸到他襟上的一颗钿扣：“那倒不是……我想跟你一起出去。”
“刀啊血啊的，有什么好看的。”
提起血，桑枝轻声说：“谢谢你……耳朵已经好了。”
“怎么好了？”
他是真忘了还是假忘了？桑枝含糊地说：“就是……耳垂。你帮我……”
越说，头弯的越厉害。几乎要弯到肚子上。
男人抬手柔柔摸着他的耳垂：“怎么还是这么烫？”
桑枝抬手想推开，一不小心，动作快了点，把他的手扇开了。
“我不是……”嘴巴结巴了，再说不出话来。
“知道你不是故意的。睡吧。”
顺着桑枝的脊背摸了几下后，他很快地就睡熟了。似乎是已经累了。
那股异香让人仿佛身处长满兰芝芳草的洲上，闻着让人很放松，没一会儿，就又睡着了。
桑枝早早地蹑手蹑脚起了床，兴致格外高地四处张罗。老太太差人煮了防寒汤，在屋子里隔水温着。
他直睡到近晌午才醒，水红的帐子拿银钩挂上了，桑枝先是给他递上一碗姜汁酪，然后把防寒汤端给他喝。
“这个汤苦死了。”
他只喝了一小口，就蹙起了秀丽的眉。摆摆手说：“我不喝了。”
药当然都难喝，只是这么怕喝药的人也是少见。桑枝说：“良药苦口，喝下去发汗排湿，省的你受风寒。”
“但是实在是太苦了，怕是全用黄连熬的吧。”
“我可是一口气喝了的……”桑枝想起了那包甘草梅子，于是拿了过来：“快点喝了，吃点梅子过嘴吧。”
“甘草的味道我也不太喜欢。桑枝，你吃了这个吗？”
“吃了。”
他点点头，好像妥协了：“喝药的话，你能喂我吃一颗吗？”
“……可以。”
他终于一口气喝干了那碗苦药汤。桑枝捻起一颗梅子，有点脸红地喂他吃。
他看着桑枝，低下头，用舌尖从手指上摘过那颗梅子。梅子在他的唇中，像是含珠的花。
石龙子般湿红的舌尖……他可真好看。
桑枝带着指尖的湿润，看着他那沉水石一般让人望不尽的黑眼睛，有一瞬间的晃神。
银钩子不知道怎么地滑了下去，水红的帐子倾泻了下来。
柔柔的唇，含着一颗梅子覆了过来。舌在齿间翻搅着。口中分泌了津液，不知是吮着梅子，还是他的舌头。
桑枝带点恐惧地任自己被拖进床帏，两侧的腰被有力地环住，柔软的舌在口中肆虐。
舌尖尝到了比梅子的甘甜更诱人的微甜。和他身上那股奇异的芳香很相似。
桑枝吐出来已经被吮干净滋味的梅子，脸红的快要滴出血来。这时才发现，扣的紧紧的衣领不知什么时候已经被解开了，露出里面的白皱纱内衬。
“你……”因为不想看见他的脸，只好倒在他怀里说：“这哪是吃梅子……”
“头发没弄乱吧？”他伸手，似乎恋恋不舍地，又帮桑枝把衣领上那排钿扣扣上了。
“我给你带了新的耳坠。昨天太晚了，没给你。”
他从枕头底下拿出一方手帕，里面是一只绿玉珠子吊坠。珠子不大，成色很好。
“也不知道你喜不喜欢……”
桑枝拿来看说：“这是我收到的第二份礼物，怎么会不喜欢。”
他带点着急地问道：“什么是第一份？”
“那包梅子啊。”
“谁送你的？”
“谁知道。不过你肯定认识。”桑枝自觉好笑，“是个拿弹弓的人。”
“噢……”他点点头，“我知道是谁了。居然抢走送礼的头筹，不过这个，谁也抢不走。”
他俯下身，一手拦腰，一手捧着头，蜻蜓点水地蹭着桑枝的唇和耳垂。桑枝牢牢攥着那只吊坠，就算是捂热、发汗了，他也没有被放开。
褡裢老太太端坐在堂上，黑暗中只看得见烟头一点点的红光。
苍老刮耳的声音响起：“怎么这么晚才来？”
桑枝当然不敢说是被拉到床帏里吃嘴，磕磕绊绊地说：“服侍少爷吃药，耽搁了些时候。”
“哼。”老太太抽了口烟又问：“大当家的对你好吗？”
这个“好”字似乎又有特别的意思。答道：“好……”
“什么地方对你好啊？”
这话就更不明白了。只好答道：“哪哪都好。”
“头发这么毛，谁都能看出来他在哪对你好了。”
堂屋里立刻鸦雀无声。
褡裢老太太抽了口烟，点点头：“你呀，年轻，模样好，当家的看了喜欢也是应当的。现在看上去还没有五劳七伤，不过亏损就是这样慢慢积下来的。白天不许再这样，懂了吗？”
桑枝深深垂下头：“懂了。”
