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四君子传奇
作者：鬼冢宝宝
序章
他老了，很老很老，算到今年已经整整一百零一岁了。腿脚早已不灵便，每天除了躺在床上就是坐在轮椅上，双脚因为许久不沾地气而变得浮肿，肌肉萎缩的腿藏在裤腿里显得空荡荡的。手背爬满了青筋和皱纹，灰色的指甲和暗淡的皮肤仿佛积存了几个世纪的尘灰，枯干的不像是鲜活的生命体。
老态龙钟。他突然想起这四个字，有些厌恶的不去看自己的手，想推轮椅出去走走，才发觉羸弱的胳膊早已不堪此负。他摇摇头，最近脑子总是迷迷糊糊的，时常分不清现在和从前，自己推轮椅走动，那已经是十年前的事了。
“苏菲！”他颤抖的喉咙里发出一声苍老的呼唤。
一个高大的华裔姑娘匆匆推门进来，高跟皮鞋磕着地板撒下一串脆响。她温柔的贴近他的耳朵：“先生，有什么吩咐？”
年轻真好，年轻的脚步都是欢快而蓬勃的。他冲着姑娘笑笑，尽管视力的退化只能给他一个模糊的轮廓，但他仍然能感受到姑娘脸上暖暖的笑意，就像夏威夷十月的天气，没有灼人的阳光，一切都恰到好处。
这样的笑容，似曾相识。那个像影子一样追随着他大半辈子的女人，总是含着暖暖的浅笑，站在他的阴影里。直到有一天他轰然倒塌，这个阴影里的女人，却像一株柔韧的藤萝，支撑起他支离破碎的后半辈子。
他闭上眼睛，幽幽的说，“你很像一个人。”
姑娘“咯咯”的笑：“您说过好多次了，我像夫人年轻的时候。”
真是老了，说过的话都不记得了。他自嘲的笑，近些年的事，大多是过了就忘，年轻时的日子却是一天天的清晰起来，思维绕过岁月的河滩，又溯向了记忆的源头。
“苏菲，推我去海边走走。”
清凉的海风带着一丝咸腥的味道，阳光舒爽的照着，天气还是一如既往的好性情，不焦灼，不张扬，连身上的汗都是滑润柔腻的。远远的海面上，有一抹闪光的白，他眯缝着眼，“那是什么？”
“那是还没靠岸的游轮。”苏菲答道。
“游轮……”他的视线投向那抹白色，尽管他根本看不真切，眼神渐渐空洞，像是穿过那片白伸向了更远的地方，“我和她，就相遇在游轮上……”
“是夫人吗？”苏菲问。
他轻轻摇头，不是夫人，不是那个浅笑的女子。另一张女人的面孔渐渐清晰，雕像一般完美的轮廓和清冷的神情，乌黑的眸子里藏着最深邃的思想和最缜密的心机。他低低的自语：“她叫美绮……我的美绮……”
“美绮？”苏菲显然对这个陌生的名字很意外。
他没有再作解释，他不愿意再发出一点声响去打扰这份遥远的思念。夫人和美绮，两个不同的女人，两种不同的思念：对夫人的想念，是随时随地的，饭菜不合口了，身子不舒服了，任何一件细小的琐事，都会想起她。而对美绮的想念，是一种虔诚的祷告，一种神圣的宗教仪式，只有在某个触动心灵的时刻，关上周遭的喧嚣，只剩下自己和她的回忆，在灵魂的河床上肆意流淌，那是一种难以言说的感受，一种对自己奢侈的纵容。
记忆流淌到了他二十六岁的那个冬夜，她在他唇上印下一个冰冷的吻，决绝的转身离开。他追到门边，她裹着长长的白色裘皮大衣，站在厚厚的雪地里，夜风吹乱了飘舞的雪花，将她瘦削的背影模糊成了天地间的一片影子，寂寥得仿佛要融进这满世界的冰雪里。她没有回头，就这么背对着他，隔着漫天的风雪，她的声音也失去了温度：“你进去吧，外面下着雪，很冷，小心你膝盖的旧伤。你等不到我回头的，我不会回头，正如你不会追上来一样。就把彼此所有的记忆，都埋进这雪堆，随它化了去吧。”
随它化了去……他想起了北平的雪，面粉一样的白，敦厚绵实，落地三天不化，有些阴冷处，甚至要到开春，要到新草抽芽的时候，才慢慢蜕去雪色。离开北平已经六十六年了，北平的雪也化了六十六回，那个冬夜的记忆却依然藏在每一年飘落的雪花里，随着层层覆盖的积雪，一次次的还原、成形……后来，他辗转了很多的地方，却再也没有看到过这样的雪。上海，雪是晶莹湿润的，带着薄薄的暖意，在粘地的一刹那就消失得无影无踪。湘西，雪是若有若无的，好象落在手心的是有形的结晶，定睛看去，却只有一滴温柔的小水珠。新竹，雪往往裹胁在骤雨里，让人来不及辨别。而夏威夷，根本就没有雪。有时候他会想，是不是因为北平的雪，那样的结实厚重，才把他和她的记忆，保存得这么完好。
他眯起双眼，神思渐渐恍惚：北平，那是民国十三年的冬天……
第一卷:自古英雄出少年
一
冬夜，北平蔡公馆。
黑色福特汽车缓缓停下，他掀开帘子的一角，透过车窗玻璃往外看：蔡公馆里灯火辉煌，高大的罗马柱、精致的巴洛克浮雕、光滑的大理石台阶都浸染在金色的光影里。门口熙熙攘攘的挤满了各色牌子的轿车，福特、奔驰、道奇，雪佛兰，奥斯汀……衣冠楚楚的绅士们挽着身边女眷的纤腰，挥着手杖，叼着雪茄，鱼贯而入。经过大厅时，大多数人都要和门口站着的一位身穿黑色绸衫的中年男子寒暄几句，这个男子，正是蔡公馆的主人，蔡纯湘。此公极其热衷于结交名流显贵，北平每有十场舞会，便有不下四场是在蔡公馆。说起来，这个蔡纯湘和他还沾了点亲，他的一个弟媳妇便是蔡家的二小姐。不过，他的父亲常复林是当今中国头号实权军阀，人称“东北王”,常老帅娶了八房姨太太，儿女众多。这种亲戚关系，不远不近，不咸不淡，平日里要是不留心去想，往往是记不起来的。
他放下帘子，紧了紧领口的风纪扣，肩上那一对纯金的中将肩章在昏暗中划过两道流光。他握住把手，轻巧的钻出了车门。脚上沉重的军靴刚一落地，周围人群立时一片愕然，所有人的眼光这一刻都在他身上聚焦。他嘴角扬起一丝不易觉察的轻蔑，自从挥师入关以来，这种轰动效应几乎伴随着他的每一次公开露面，早就习以为常了。毕竟，在蔡公馆今晚的客人中，二十三岁的他实在年轻的太过扎眼。然而，仅仅过了几秒种，周围的人便开始露出恍然大悟的神情，很显然，那一对纯金的肩章第一时间透露了他的身份：放眼全中国，能够二十三岁授中将军衔的，除了东北王的公子常毅卿，还能找出第二个人吗？
蔡纯湘已经笑呵呵的迎上来了，足见常毅卿在邀请的宾客中分量极重。山海关一战，二十万东北军大败直系军阀孙沛芳，不仅为常复林赢得热河、天津两块地盘，也使得二十三岁的常毅卿一战扬名，成为炙手可热的风云人物。这个时候，莫说蔡纯湘，就是刚刚成立的直隶临时政府，恐怕也不敢轻慢了这位手握重兵的少年将军。
“毅卿！你能来，真是给我蔡某人面子啊！”蔡纯湘满脸堆笑，双手握上将军的右手。
“蔡伯伯您太客气了。”常毅卿也把左手盖了上去，“咱们是亲戚嘛！要是在东北，我还得管您叫一声大爹呢！”
“怪不得沁瑶说她三哥有本事，脾气也好，是个一等一的人尖子啊！”蔡纯湘轻轻拍着毅卿的手背，沁瑶就是那蔡家二小姐的闺名。
毅卿没搭理他，大帅府的深宅大院，可不是区区蔡公馆所能比的。这个名唤沁瑶的弟妹，也就是在逢年过节的时候，匆匆见过几面，模样都未曾看真切。毅卿心想：老子的本事脾气是大是小，什么时候轮得上你蔡某人妄加评论。
蔡纯湘见他不说话，又笑着说，“毅卿，你初来北平，地头上还不熟。今晚可是个好机会，我特意把北平地界上有头有脸的人都请来了，一会儿挨个儿介绍给你认识。”
“多谢蔡伯伯。”毅卿看了看门前长长的车龙，估计北平城里跑的汽车有一半都集中在这里了，黑色加长福特在车龙中还是很惹眼的。“不知道哪辆是马玉沣的车。”他心里嘀咕着，直奉大战之后，直系将领马玉沣联合皖系的段纪文一举推翻了直隶军阀孙沛芳，赶走了窝在紫禁城里的满清小朝廷，组建了直隶临时政府，他对这个敢叫孙沛芳阴沟里翻船的马将军很是待见。放眼现在的北平城，能让他常将军有兴趣结交的，一个是马玉沣，一个是段纪文，还有一个，就是轰走末代皇帝的大老粗鹿中霖。
大厅里一片衣香鬓影，舞池中一对对男女亲昵的抱着，踩着暧昧的圆舞曲，扭动着，旋转着。毅卿的眼睛飞快的扫过凑成一堆堆的各色人等，竟没找到一个和自己一样穿军装的宾客。他侧过头问：“今晚来的都是哪路的名流？”
“都是北平城里有头脸的人。”蔡纯湘还是那句，跟没说一样。
毅卿不耐烦的皱皱眉，干脆直接点名：“马玉沣将军来了么？”
“没来，蔡某与他交情不深，所以……”
“那临时政府主席段纪文呢？”
“段主席……也没来。”
“罢了罢了……”毅卿没好气的挥挥手，看来蔡纯湘说的话是大有水分，“那……北平警备司令鹿中霖呢？”
“鹿司令军务繁忙……”
“蔡伯伯，我现在很想知道，都来了哪些有头有脸的人物？”毅卿微笑着，用征询的眼光看着蔡纯湘。
蔡纯湘突然笑了起来，边笑边摇头：“毅卿，你真是聪明的很啊，看来是瞒不住你了。今晚来的多是京津两地商会的老板和各国驻华的领事、商务参赞。蔡某在两地有几处实业，想借毅卿你这杆大旗汇汇人气。”
果不其然。毅卿从鼻子里“哼”了一声，眼睛径直看着舞池里搂搂抱抱的男女，声音清朗上扬，透着傲气：“蔡伯伯若是要我来捧场，直说便是，何必虚晃出那么大的阵势。如今我一身不合时宜的戎装，跳舞也是不伦不类。不如我上台发表个声明，我常毅卿是蔡纯湘先生的亲家侄，省得一个个的见面，我也好早完事早走人。”
蔡纯湘尴尬的咳嗽了两声，连连赔笑道：“是我不对，是我不对，毅卿要是不愿意见这些商会的人，就到雅座里休息一会，我不让他们过来打扰就是。就当给伯伯个面子。”
毅卿想了想，如果他真就这么拂袖而去，那蔡纯湘的脸面可就丢尽了，凡事还是留个余地的好。便点头道：“也好，那就坐会儿吧。”心想以后这老先生恐怕再也不会提他“脾气好”的事了。
雅座区已经有几个人落座，围着U形沙发聊得热火朝天。毅卿扫了一眼，光线昏暗，只看出紧外头的是几个西装革履的外国人。
“他们是什么人？”毅卿问。
“是领事馆的外籍官员和几个留过洋的商会老板。”
毅卿没说话，径直走到偏角的沙发坐下，和他们隔开了一排，蔡纯湘招呼着侍者上完酒水茶点，也陪着坐下。
又一轮的舞曲开始，毅卿无聊的掏出雪茄盒，挑了一支点上，一缕清烟袅然升起，他一侧眼，看见蔡纯湘正心不在焉的看着舞池里成双成对的男女，便递了烟盒过去：“来一支？”
蔡纯湘有点受宠若惊，赶紧拿了一支，凑近鼻子闻了闻：“纯正的哈瓦那烟丝，好烟啊。”
毅卿却只抬抬眉毛，口里连着吐出一串烟圈，漫不经心的接话，“这是去年我去日本观秋操时，外务省送的。”
“毅卿的东西，自然都是有来历的。”蔡纯湘划燃洋火，小心的点上雪茄。
“蔡伯伯近来玩的什么生意？”毅卿随口挑起话题，既然坐下了，总得聊点什么。
“做生意对你来说是玩票，对我们这些人来说可是养家糊口的。”蔡纯湘看看周围，“最近不过是跑跑码头，顺带照看照看天津的两家染织厂，没什么名堂。”
“现如今跑码头这么赚钱啊？听得我都心痒痒了。”毅卿故意抬头环顾大厅，几丈高的穹顶上，数盏硕大的水晶灯正放出夺目的光华。
蔡纯湘不好意思的干笑：“这两年办实业运气好，赚了一点钱。”
老狐狸……毅卿在心里骂了一句：早知道他蔡纯湘捞钱是“黑白通吃、五毒俱全”，赌场、妓院、鸦片、军火，什么来钱做什么。染织厂和码头的那点利润估计还不够打点黑白两道的呢，居然还好意思堂而皇之的谈什么实业。他常毅卿平日最瞧不起这种假正经的货色，敢做便要敢当，就拿他拜过把子的兄弟杜月衡来说吧，虽然是个小混混出身的黑帮头子，但能扛下大半个上海滩，是条响当当的汉子，也就是这样的人，才能入了他常大公子的法眼。
正想着，却听隔座传来一个悦耳的女声：“依我看，今日之中国，能挽大厦于将倾的，唯有军人；能立于颠峰者，也唯有军人。”
毅卿好奇的朝隔座那堆人看去，黑忽忽的辨不真切，那个女声还在继续：“政府当前的要务，是统一。要统一便要消除各地军阀割据的局面。以国党的实力，要肃清全中国的军阀，其艰难恐怕不下于上青天。我看马玉沣将军的这次兵变倒不失为一个转机。”
一个男声附和道：“是啊，听说马将军要请国党领袖孙重山来北平主政，直系算是彻底完了。”
“我看未必，直系不过是换了一种方式存在罢了。”还是那个女声，“不过我觉得这倒不失为一种统一国家的好方式。由各地军阀的利益代言人来分享政府实权，达成至少是表面上的统一，化军事冲突为政治分歧，能减少很多内耗呢。”
这个女声和缓从容，又富有张弛的节奏感，听的出来，她是这群人谈话的中心，连毅卿也不自觉的被吸引了，竖着耳朵生怕漏了一个字。
“现在马将军已经第一个吃了螃蟹，如果再有一批实力雄厚的地方军阀响应，那国家一统就有希望了。”
“那谁会是第二个吃螃蟹的人呢？”
好一会儿没有动静，毅卿刚懈下精神想抽口烟，那个女声又起：“常毅卿若是掌了东北，倒有可能。”
他身子一振，居然说到他头上来了，于是加倍留心听着。
“为什么是他？”又一个男声。
“他虽然是个准军阀，但手底下有二十万的兵力，论实力远远超过全国大部分的地方军阀，西北王梁成虎手下也不过五万人马，可见常毅卿的分量之重。况且他是受了新式军校教育的年轻将领，与固步自封的老牌军阀在观念上有很大差异，是最容易接受新生事物的。”那女声停了一下，竟叹起气来，“听说常复林为人固执的很，恐怕常毅卿这个二世主，也做不了他老爹的主啊！”
毅卿嘴角泛起一抹冷笑，区区女流，就敢谈论国家大事，还对常大帅评头论足，真是不知深浅。“蔡伯伯，”他侧身问，“隔座说话的是哪位太太？”
蔡纯湘赶紧挺直了身子回话，“那不是谁家的太太，是沈家二小姐，还未出阁呢。”
“沈家二小姐？”他又问，“哪个沈家？”
“上海富商沈嘉澍家。”蔡纯湘补充道，“就是国党领袖孙重山夫人沈美晴的妹妹。”
“哦……原来是孙先生的妻妹。”毅卿点点头，怪不得喜欢指点江山，原来是“职业革命家”的小姨子。
他端起酒杯，冲着蔡纯湘扬扬下巴：“人家沈二小姐都把我捧上天了，怎么样，蔡伯伯，陪我过去敬杯酒吧。”
续上
毅卿慢慢悠悠的走到隔座的沙发前，讨论声戛然而止，几个商会老板模样的人显然认识他，忙不迭的站起来，那几个洋人不明就里，也跟着起身，却没见到座间有女子。毅卿正疑惑，却瞥见有个高大的洋人身后露出一角丝缎，心想那女子必是知道出言不逊，不敢见他。
蔡纯湘赶紧帮腔：“沈小姐，别躲了，有位公子要敬你酒呢！”
只听那洋人背后传来方才说话的女声：“蔡伯伯，我今天是从马场匆匆赶来的，一身便装，逢此场合实在羞于见人，只想和几个故旧同窗聊聊天，还请这位公子不要让我难堪。”
原来是这样，看来今晚还有比他更不得体的人。毅卿的好奇心反而被勾起来了，便接着说：“沈小姐刚才言谈中对我如此褒扬，难道就不给我常毅卿一个答谢的机会么？”
“常毅卿？”一个纤细的身影从沙发的昏暗中站起，白绸衬衫，马裤军靴，不仔细瞧还真看不出是个女子。等走近几步，她的面容呈现在华丽的金色灯影下，毅卿脱口而出：“是你？”
“没错，是我。”沈二小姐一个美国式的耸肩，“我原本不想露面，无奈常将军盛情难却。怎么样？相见不如不见吧？”
记忆把毅卿一下子拉回到三天前：
三天前，塘沽码头。
他刚刚带兵接掌天津防务，决定以最隆重威风的方式来迎接乘坐“圣玛丽号”游轮从美国留学归来的胞弟述卿，顺便也告诉全天津的老百姓和“圣玛丽号”上的所有人，天津已经是他常毅卿的囊中之物了。
“圣玛丽号”在长长的鸣笛声中靠岸，舷梯刚一放下，士兵们便飞快的冲上甲板，把正要往外涌的客人们堵在舱内。他的军靴踏着舷梯发出沉重的钝响，最后“哐”的一声踩到了甲板上，舱门口的客人早已嚷嚷起来了，他的目光掠过一张张或愤怒或迷惑的脸，轻蔑的笑笑，高声道：“今天是舍弟述卿学成回国的日子，我常毅卿作为兄长，又恰逢接手天津防务之便利，故安排了接风宴席。请各位稍安毋躁，配合常某让舍弟先行下船，耽误各位一点时间，常某不胜感激。”
客人们一听是常毅卿，又接掌了天津防务，就都不做声了。他满意的点点头，对身边的副官道：“去头等舱23号房间，请述卿少爷出来。”
正在这时，只听一个女声响起：“都是‘圣玛丽号’的客人，凭什么不让我们下船！”
他寻声望去，只见头等舱的门口，一个学生模样的女孩子正从士兵包围的空隙中探出头来，一双漆黑的大眼睛不满的盯着他看。
他的嘴角勾起一丝微笑，慢慢走到那个女学生面前，把脸俯向她：“你说什么？再说一遍？”
女学生看着他逼近的脸，似有一刻迟疑，不过马上又恢复了不满的神情，一字一句的重复道：“我刚才说，都是‘圣玛丽号’的客人，凭什么不让我们下船！”
他扬扬眉毛，凭他以往的经验，只要年轻女子被他这么微笑着逼近，大都会因羞怯而紧张。而这个女学生居然敢毫不躲闪的直视他的眼睛，看来是个见过世面的。
他盯着那双漆黑的大眼睛，轻轻笑了一声，声音不大却带着厚重的力度，犹如滚落了一地钢珠：“就凭……我是常毅卿！”
“常将军，好威风啊！”女学生一挑眉梢，竟带着几丝轻蔑，“中国有你这样的军人，真是令四万万同胞蒙羞！”
他脸上的笑意退去，女学生的这句话，伤到了他军人的尊严，于是正色道：“四万万同胞我管不了，我只知道东北三千万百姓能吃饱穿暖，至少，不比全国任何地方差！你这样说话，我还能让你活着站在甲板上，对你已经很客气了，别不识抬举！”
“军阀习气！”女学生哼了一声。
“我常毅卿，就是如假包换的军阀。”他眯起眼睛，“没有军阀习气，还算是军阀吗？”
女学生甩过头，不再看他：“你们这些军阀，实在是中华振兴的绊脚石！”
他伸手去摸腰间的勃朗宁，想吓唬吓唬她，“你就不怕我一枪毙了你？”
女学生回头，看了一眼他掏出一半的枪，脸上没有丝毫畏惧：“勃朗宁M1903，口径9毫米。”
他微微有些吃惊，只听她继续说：“我还是那句话，你凭什么？凭什么不让我下船，凭什么说要枪毙我？”她停顿了一下，“我一不是你的属下，二不是你东北的子民。我是美国国立大学的在籍学生，你要枪毙我，请向美国驻华大使馆说明理由。”
他正要说话，见弟弟述卿过来了，便暂时不理会这个难缠的女孩子，赶紧迎上前。
六年不见，弟弟长高了，也黑了，原本肉嘟嘟的娃娃脸塑出了男子汉的刚毅线条。他欣喜的看着久违的弟弟，述卿是他唯一的同胞兄弟，生母卢氏去世的时候，他只有十岁，而述卿只有五岁。大帅府的八位姨母，各房的兄弟姐妹，争宠的心思一个赛一个的厉害。没有了生母的庇佑，他们兄弟俩也是看尽了他人眼色，尝遍了世情冷暖。他憋着一股劲，终于在兄弟中间脱颖而出，有了今时今日的地位。长兄如父，看着自己一手带大的述卿学成归国，心里顿时百感交集，一时竟不知从何说起。
“哥！”述卿虽然笑着，眼里却闪着泪花，“都六年没见了！”
毅卿禁不住眼底发酸：“是六年零八十九天。”
“哥！”述卿的眼泪一下子涌了出来，上前一把抱住毅卿，“你是数着日子盼我回来的吗？”
毅卿拿手轻轻拍着弟弟的背，又想起了小时候。小时候的弟弟长得白净文秀，像个小女娃，最容易被各房的兄弟们欺负。为了弟弟，他没少和其他兄弟打架。赢的时候，他就牵着弟弟的小手回屋；有时输的很惨，弟弟就会眼泪汪汪的扑进满身是伤的他怀里，呜呜的哭，他只有忍着疼，用手拍着弟弟的背，哄他：“述卿不哭。”
“述卿不哭。”他下意识的说出这一句，述卿的身子一振，慢慢抬起头，瞳人在两汪泪水的包裹下晶莹黑亮。
毅卿笑着摇头，“哥哥糊涂了，你已经是十八岁的男子汉了，哥哥竟然还拿小时候的话哄你。”
述卿一眨眼，两包泪水夺眶而出：“哥，小时候你为了我，吃了好多苦，受了好多委屈。以后述卿要保护哥哥，任何人要是敢做对不起你的事，我就和他势不两立！”
“好了好了……”毅卿帮弟弟擦去脸上的泪痕，这个小卿儿，还是和小时候一样爱哭，他拍拍弟弟的肩膀，“走吧，哥哥给你准备了一场隆重的接风宴！”
述卿这才留意到甲板上到处都是荷枪实弹的士兵，而旅客们正无奈的被堵在各个舱口。
“哥，这是……”述卿睁大了眼睛，一脸迷惑。
毅卿轻松一笑：“没什么，哥哥请他们给你让个道。”
“哥，这不好吧……”述卿的脸色沉了下来。
“没什么不好。”毅卿揽住弟弟的肩，“现在天津是哥哥的地盘，没有我的允许，‘圣玛丽号’就只能在海上漂着！让他们多等会儿又算什么！”
述卿一脸难色的欲言又止，眉头紧皱，和毅卿并肩往舷梯走去。
经过那女学生身边，毅卿侧过脸问：“这位小姐还有意见吗？”
女学生的神情已和缓许多，平静的答道：“还是让你弟弟先下船吧。”
毅卿满意的笑笑：“多谢！”
续上
一曲终了，舞池里的男女意犹未尽的散向大厅的各个角落，提琴手拉起了欢快的中场曲。
“是《闲聊波尔卡》。”沈二小姐往乐池看了一眼，“真应景啊！”
“《闲聊波尔卡》，约翰?施特劳斯的大作。”毅卿伸出手，“咱们真是不打不相识啊！”
“对！不打不相识！”沈二小姐浅握了一下他的手，“我叫沈美绮，很荣幸再次见到常将军。”
“希望你说的是真心话。”毅卿带着一贯温和暧昧的微笑，“叫我毅卿吧。”
“好，毅卿，我有个问题。”沈美绮的眼睛里闪着好奇，“你为什么要专程过来敬酒？”
“因为有个女孩子的高谈阔论，颠覆了以往我心目中中国女人的形象。”毅卿把玩着手里晶莹剔透的酒杯，“我以为，中国女人只关心如何嫁个好夫婿，而沈小姐你，似乎更关心当今的时局，而且还点了我的名。所以我想见识一下。”
“说的我像个革命女青年似的。”沈美绮笑着摇头，“其实，我和你心目中的中国女人一样，也只关心如何嫁个好夫婿。”
“哦？”这个回答出乎毅卿的意料，他开始觉得眼前这个女子有点意思，“嫁个好夫婿也用考虑国家的前途吗？”
美绮浅浅一笑，慢慢道来：“女孩子都想嫁个英雄做夫君，在这乱世之中，什么样的人能成为英雄，恐怕仅看个人的禀赋是远远不够的。最关键的，要看时局能够给谁成为英雄的机遇。打个比方吧，就好比十年前土纱厂风头正劲，而十年后洋纱厂取而代之，肯定有不少土纱厂老板的太太们悔青了肠子。所以，找个好夫婿并不容易，看人品，能保平安却未必富贵；看家业，能保五年六载的衣食无忧；看行当，能保十几年的风光；而要一辈子并肩高处，就得明察时局了。”
毅卿鼓掌：“说的妙啊，这样的说法我还是头一次听见。”
一个商会老板赶紧附和：“沈小姐的奇思妙想是层出不穷，每次聊天都让大家耳目一新啊！”
灯光暗了下来，乐队开始演奏一首新舞曲，旋律奔放，竟不是爵士舞的节奏。
周围的人开始互相打听这曲子的来路，因为太过生疏，竟没有一个人踏进舞池，气氛一下子冷清了下来。
蔡纯湘有些不悦：“搞什么名堂，怎么上这么一首曲子。”又赶紧向毅卿他们解释，“刚换的古巴乐师，还不了解行情。我这就让他换一首。”
“换它干吗？”毅卿伸手拦住蔡纯湘，“这是古巴名曲《西波涅》，好听的很，不要换了。”
“是古巴音乐家恩耐斯托 莱库欧纳的作品。”美绮赞赏的看着毅卿：“你对拉美音乐也很有研究啊！”
“谈不上研究，只不过拉美音乐热情直率，和我这带兵的粗人很相配。”毅卿调谐道，引得周围几人一阵笑，美绮捂着嘴，弯弯的笑眼却还粘在他脸上。
毅卿看着美绮，“这首曲子原本是首古巴民歌，歌词是这么唱的。”他轻轻的念了起来，“西波涅，像夜莺在那月夜歌唱。你的嘴唇甜甜蜜蜜像一朵玫瑰花。你像树林像海洋你像朝霞一样。西波涅，天下有谁能比你更美丽。”
美绮出神的听着，赞叹道：“西波涅，该是一个多么美丽的姑娘啊！”
“西波涅小姐。”毅卿冲着美绮，一手背在身后，像骑士一样的俯下身子，将另一只手平摊着伸到她面前，“能赏光和在下共舞一曲吗？”
美绮犹豫了一小会，把指尖轻轻搭在他的手上，“骑装配戎装，既然常将军愿意陪我出丑，那我就豁出去一次！”
毅卿嘴角一挑：“这是加场，专留给今晚不合时宜的人。”
美绮扑哧一笑，两人手牵手走向舞池中央。
昏暗的灯光暧昧的流转，撩人心弦的古巴舞曲像西波涅浓密弯曲的长发，缠绕着两人对视的眼波。美绮觉得自己被腰间那双有力的大手牵引着、胁从着，完成一个又一个华丽的旋转、扭摆、滑步，半支舞曲过后，她已不由自主的有些眩晕。
“毅卿！”她低声讨饶：“慢一点好吗？”
他的舞步轻缓下来，身子却离她更近了，她一抬头，眼光正落在他的胸前，罗马呢的军装挺括的没有一丝褶皱，隐隐显露出包裹着的生机勃勃的结实线条。她赶紧转开目光，常毅卿身上那种逼人的雄性气息让她觉得心慌，作为社交场合的常客，这样的感觉还是第一次。
“怎么了？”他在她耳边低低的问，高谈阔论时明亮轻快的嗓音，此时却像小磨咖啡一样醇厚。
“好久不跳快节奏的舞步了，有点头晕。”她说的是实话。
“那我跟着你。”腰间的手放松了一些。他又问：“这样可以么？”
她点点头，隔了一会儿，又听他问：“准备在北平呆多久？”
“两三个月吧。”她歪着头想了想：“等姐姐和姐夫来北平，和他们小聚一段，再回上海。”
“等孙总理来北平组阁，你就是临时政府最高长官的妻妹了。”他目光低垂，浓密的睫毛在下眼睑投出一排阴影，“到时候，我还有这个荣幸请你跳舞么？”
她沉默了片刻，又抬头看着他的眼睛：“孙总理需要你的支持，临时政府也需要你的支持。”
他呵呵一笑：“临时政府真是荣幸，有你这样美丽的说客。”
她转开视线，心里暗暗后悔：眼前这个丰姿挺拔、风度翩翩的青年公子，可是当今中国最大的军阀集团里的第二号实权人物，自己这么请求他实在是太轻率了。
他仿佛看出了什么，脸色严肃起来：“政治不是一两句话能说清楚的，但是我常毅卿最重要的信条就是：我是一个中国人。”
她惊讶的抬头，正碰上他真诚而热烈的目光，她会心的笑了：“毅卿，这是今晚你说的最感动我的一句话！”
“叫我威廉。”他又凑近她的耳朵，“最亲密的朋友都这么叫我。”
“威廉……”她顺从的叫了一声，腰间一紧，又被他裹胁进奔放的古巴节奏里。
曲终人散，常毅卿居然以天津警备司令的身份陪着主人送客，蔡纯湘早已是乐的合不拢嘴，脸上容光焕发仿佛真的贴上了一层金子。出门的客人们恭敬的和毅卿握手，太太们的秋波含情脉脉的在这位少年将军俊朗的眉宇间流连。美绮安静的站在蔡纯湘身后，目光始终没有离开毅卿的后脑勺。
“沈小姐。”蔡纯湘想起了这位总理的妻妹，“要不要我先派车送你回去。”
“不劳烦伯伯。”美绮赶紧推辞，“您先送其他客人吧，我还有个约会，没到钟点。”刚说完，就见毅卿转过头来，调皮的朝她眨了眨左眼。
“那就请沈小姐自便吧。”蔡纯湘会意的点点头，“有什么需要尽管吩咐管家。”
“谢谢伯伯。”美绮答应着，重又回到沙发区坐下。
终于送走了最后一位宾客，毅卿和蔡纯湘客套了几句，就迫不及待的往沙发这边走来。
美绮见他过来，顺手递上一杯橙汁。
“你为什么不回去？”他喝了一口，在她身边坐下，“真的有约会？”
她不动声色的答：“我想知道你为什么要陪主送客。”
他爽朗的笑了几声，她发现这个男人的笑容格外生动，好象能让周围人的心都跟着一起舒展。他的笑容慢慢被眼底的温柔收敛：“送走了所有人，我才能好好的送我想送的人。”
“老谋深算。”她笑着说。
“你是欲擒故纵。”他笑着答。
两人默默对视了一会儿，他霍的起身：“你住哪，我送你。”
她披上大衣，很自然的接受：“鼓楼，林公馆。”
二
北平林公馆。
今冬的第一场雪把北平城收拾的分外干净，像是谁拿了个巨大的笸箩满世界筛上了一层细白面儿，所有肮脏和污秽都被掩埋在冰雪之下，一切看起来都是那么纯洁无瑕。
美绮站在窗前，静静的看着庭院里几株早放的腊梅，迎春花一样嫩黄的花蕊，在白茫茫的天地间，像是春天早早埋下的伏笔。
“美绮！”背后有人叫道。
她将目光从窗外收回，转过身：“仪华、仪君，是你们。”
林仪华是美绮在美国国立大学的同窗，也是林公馆的大小姐，父亲林寿同自革命伊始便追随孙总理，现任直隶临时政府的交通部长，仪君是她的妹妹，今年刚刚十岁。
“美晴姐说总理的情况好多了，让你不要太担心。”仪华扬扬手里的电报：“你自己看。”
美绮赶紧接过来，只见上头写着：小妹，重山风寒渐愈，已无大碍，近日将离济南北上，勿念。姐，美晴。
她明显舒了一口气：“我真怕姐夫的身体经不住旅途劳累，这下总算放心了。”又冲仪华感激的笑笑：“谢谢你仪华，给我带来这么好的消息。”
“跟我客气什么……”仪华走到窗边，和美绮并肩靠着窗棂，“听爸爸说，总理这一路走走停停，不只是来北平组阁这么简单。”
“恩！”美绮点点头，“从广州到北平，一路上派系林立，姐夫边走边停，是要争取更多地方势力的拥护。”
“已经到济南，再往北就是直隶政府的控制区了，应该不会再停留了吧。”仪华随口问道。
美绮皱起眉，“山东的韩继中，估计也在争取之列。”
“看来总理在济南也不轻松啊！”仪华感慨着，突然用胳膊碰了碰美绮：“哎！过了山东，是不是就该争取你的常毅卿了？”
“什么你的我的！”美绮嘟着嘴白了仪华一眼，“常大帅人在天津，哪轮的上他出面。”
“毅卿哥哥今天不来陪我玩了吗？”一直站在旁边只顾玩娃娃的仪君突然抬头问。
仪华扑哧一笑：“整天就念着毅卿哥哥，我和你美绮姐姐两个大活人在你面前，怎么不找我们陪你玩？”
仪君刚才在雪地里疯玩了一阵，小脸到现在还是红扑扑的，好似个瓷娃娃。她的眼珠比一般孩子都黑都大，一睁眼就显得格外无辜。听仪华这么一说，便又低下头玩娃娃，嘴里还嘟哝着：“你们说的话我都听不懂，毅卿哥哥的话我都能听懂。”
仪华又笑：“你毅卿哥哥说的话才难懂呢，他的心思我们都猜不着。他和你说话，是哄着你呢！”
仪君不高兴的嘟着嘴，“姐姐说的不对，他不哄我的时候，我也听的懂。”
美绮也笑了：“你怎么知道他没有哄你？”
仪君一时答不上来，黑眼珠左右转了几转，脸上露出倔强的神气，冒出一句：“你们不懂的！”抱着娃娃扭头便走。
仪华无奈的耸耸肩：“我这个妹妹，人小脾气倔，我是拿她没辙了。”
美绮忍俊不禁：“你啊，该向毅卿取取经。”
“向我取什么经啊?”一个熟悉的男声响起,门一推开,身穿黑呢大衣的常毅卿带着一贯温和的笑容出现在门口。
“威廉！”美绮马上从靠着的窗边弹起，软绵绵的身子站得笔直，“你怎么来了？不用陪常大帅吗？”
毅卿解下驼色的围巾，随手扔在沙发上：“父亲六年没见述卿，有他陪着就够了。我正好溜个号，来看看你们。”
“我们？”仪华俏皮的眨眨眼，“看来我该自动消失了，免得常公子的关心打了对折。”
“我可没说谎。”毅卿两手一摊，无辜的睁大眼睛，“除了美绮，我也想看看你和仪君。”
“看来你和仪君还真投缘，刚才她还念叨你呢！”仪华边说边往外走，“我去稳住那小家伙，要是被她发现你来了，你们就别想好好聊天了。”
门咚得一声关上，屋子里只剩下了毅卿和美绮。
“对了。”美绮想起了手里的电报，“姐姐说总理的病已无大碍，准备这两天动身北上。”
“我知道。”毅卿瞟了一眼电报，却没有去接，“孙总理也给父亲发了一封电报，说是先到天津，再来北平。”
“那你父亲有什么反应？”她小心的问，天下诸侯一盘棋，眼下常复林正是那颗定盘的棋子。
“你希望他有什么反应？”他狡黠的看着她，嘴角一丝若有若无的浅笑。
“明知故问！”她故作嗔怒的白了他一眼。
“你就这么喜欢跟我针锋相对？”他在沙发上坐下，把手往自己身边一按，“坐到这里来，我就告诉你。”
她也不扭捏，说坐就坐，一双漆黑的大眼睛眨也不眨的等着他的回答。手却被他一把握住，在他宽大的掌心里，只露出了水葱一样雪白的指尖。
“父亲说，孙总理是个讲大义的人。”他揉捏着那只柔若无骨的小手，神情却纯净的如同雪后的阳光，没有一丝轻佻暧昧，“他们已经约好，等孙总理到津，就地举行会谈。”
“真的？”她喜形于色，“能坐下来谈就证明有希望！”
他点点头，“父亲说过，他早厌倦了中国人打中国人，今天翻脸，明天又和好，反复无常，都是些无谓的牺牲。打到最后，谁也得不着便宜，倒霉的还是老百姓。”
“那依你看，他们会有大的分歧吗？”
“分歧是一定会有的。”他叹了一口气，放开了她的手，“说说你的看法。”
她刚刚热乎的喜悦骤然降温，看来这颗定盘的棋子不是那么好下的，于是迟疑的回答：“是与各国列强之关系？”
“这是其一。”他仰头靠在沙发背上，“还有孙先生倡导的组建民主政府。”
“民主有什么错？”她有些激动，“满清的遗毒到现在还驱之不尽，国人需要的正是民主和自由！”
他一挺身从沙发上坐直，眼睛里的深沉使她恍惚间觉得像是回到了塘沽码头的“圣玛丽号”游轮上，而他，又成为了那个霸道跋扈的少年司令。
“跟军阀谈民主，就好比让秃子理发。”他停了一下，“军阀，是不讲民主的。”
她没再说话，突然觉得有些冷，便紧了紧裹着的羊毛披肩。从窗口看出去，雪早已经停了，看起来暖和的阳光透过初晴的雪霰，像是被滤掉了温度，映着白生生的雪地更加肃杀。她想起了一句老话：化雪赛过数九寒。有感而发的叹了一句：“这雪愈化愈寒，化完又冻，什么时候才能开春啊！”
作为临时政府里国党的中流砥柱之一，林寿同和夫人已于几天前赶去天津为总理打点。因此中午林公馆的饭桌上，就只有毅卿、美绮、仪华、仪君四个人。
最开心的当然是十岁的小仪君，她每夹一筷子，都要伸到毅卿面前：“毅卿哥哥，你看这个花椰菜像什么？”
“像一朵云。”
“那这海带呢？”
“像仪君的大辫子。”
仪华忍不住数落妹妹：“仪君别闹，让毅卿哥哥好好吃饭。”
“没关系，边玩边吃也挺有意思。”毅卿笑着打圆场，仪君见有人帮自己说话，脸上一副有恃无恐的神气。
仪华笑着瞪了仪君一眼，又说：“毅卿，你太宠着她了。”
“这么大的孩子，正是要人宠的时候。”毅卿心里隐隐一疼，母亲过世的时候，他正和仪君同岁，白烛流泪纸花遍地的灵堂里，五岁的述卿哭到精疲力尽，挂着满脸的泪珠在他怀里沉沉睡去，他一动不动的搂着弟弟坐了一夜，第二天一早就领了述卿挨个儿去给八房姨娘磕头请安。还记得当时最年轻的八姨娘挑着细细的眉毛，尖酸的点着他的额头：“都怪你娘，先时自以为读过几年书，就不把我们放在眼里，她这一走，多少眉高眼低都落在了你身上，聪明的话，就别再当自己是少爷！”他闭上眼，厌恶的把这景象切断在黑暗里，将思绪拉回到饭桌前：“我们都曾经是孩子，当年也曾因为不被大人理解而苦恼，现在易地而处，何苦让孩子们重复我们的烦恼呢？”
