可蕾一踏入办公室，立刻就晓得山姆又在这里过夜了。档案柜敞开着、灯依然亮着、一壶咖啡冷冷地放在炉上。她皱皱鼻头，把壶里的冷咖啡倒掉，换上一壶新鲜 的咖啡，扭开炉火，然后将一切收拾整齐。山姆办公室的门关着，但她知道他不是躺在沙发上，就是趴在办公桌上。每当他研究一种新的合金时，往往一连数夜不眠 不休。他的兴趣在研究新金属的发展，而不是处理经营公司的例行业务。即使如此，他还是一个很精明的商人，没有一件事可以永远逃离他的眼光。
咖啡煮好后，她倒了一杯送进山姆的办公室里。他正趴在桌上熟睡，旁边有一张涂满数位和化学符号的纸片，五个咖啡杯各盛着残余的冷咖啡，也散置在桌上。 可蕾把热腾腾的咖啡放在桌上，走到窗户前拉开窗帘，泻入一室的阳光。“山姆，醒来。快八点了。”
他马上醒过来，伸伸懒腰，搓搓脸，坐直在椅子上。他感激地拿起那杯热咖啡，一口气饮了半杯。“你说几点了？”
“八点。”
“将近五个小时的睡眠。还不错。”对他来说，五个钟头的睡眠是稍嫌奢侈了；他经常睡得更少。山姆是个谜一般的人物，不过她喜欢他，也对他绝对忠诚。他 的身材削瘦，脸上的皱纹道尽了五十二个岁月的沧桑。她怀疑他曾有过一段相当有趣的过去，但是他却绝口不提。可蕾只知道他在十年前丧偶，至今仍怀念着妻子， 而毫无再娶的念头。她的照片仍放在他的桌上，可蕾曾经看到山姆凝视着它，脸上痛苦和思念的表情令她不禁为之鼻酸。
“你在研究新的东西吗？”她指着那张纸片。
“我想使这个新的合金具有更强韧的性能，可是到目前为止，我所做的却使它更脆弱。我也还没有研究出使它更轻的组合。”
主要的挑战就是要研究出一种强韧又质轻的金属，因为金属愈重，就需要更多的能量。合金一旦发展成功，就必须找出方法使能大量且廉价生产，以供工业上使 用。可蕾初接触时，以为那只是例行职务，就像在任何钢铁制造厂工作一般。但不久她就发现自己的想法其实是错的。安全性相当严密，而且研究工作也非常吸引 人。
她酷爱她的工作，尤其是这天上午，因为它可以使她的心绪不再牵系着马克，而得以有喘息的机会。自星期五晚上的邂逅以来，他就一直占据着她的时间和思 维，即使是在睡梦中，他亦霸占她的整个梦境。昨夜可蕾一夜辗转难眠，躺在床上一再地告诉自己她不爱他，她不能爱他；但是背叛的心灵却在脑海里筑起他的影 像，她的身体不住地蠕动，仿佛难耐烈火般的狂野。她不禁骇然。爱他是一件既鲁莽又愚蠢的举动，尤其是对一个追求宁静生活的女人而言。况且，马克打从一开始 即声言他只想做朋友。如果他知晓她就和其他的女人一样对他朝思暮想，会是多尴尬的事呀！再见吧，友谊；再见了，马克。
午后，山姆唤她进办公室打几封信件。他靠躺在椅背上，伸直手指把玩着，同时皱着眉头由指缝间凝视着她。可蕾静静坐着。山姆并不是对她皱眉，他正陷入沉 思中，也许甚至对她视而不见。最后他站起来，舒展僵硬的肌肉。“这样的日子让我想起我的年纪。”他粗声说，一面搓揉后腰。
“在办公桌上睡觉使你想起你的年纪。”可蕾更正道。他发出低沉的咕哝声表示同意。
“周末期间，我听到了一些传闻。”他走到窗口，往下望着他的实验室屋顶。“虽没有具体的事实，但我宁可信其有。某家外国机构似乎有意买下我们的股票。我不喜欢这样，一点也不喜欢。”
“是接收？”
“也许是。但是在我们的股票方面并没有出现积极的交易情形，价钱上也没有很大的变化，所以这项谣传可能只是空穴来风，毫无根据。不过，还有别的事情令 我不安。另一个谣言也正四处散播，是有关我目前正在研究的钛合金。”忧虑的神情写在那张紧绷的脸上。
他们沉默地对望，心中都明白这句话的含意。山姆已经发展出一种在强度和轻度方面更见优良的合金，它的用途非常广泛。不过山姆仍对制造的方法不甚满意。 目前它还在实验阶段，有关它的发展尤其必须绝对保密。因需要关系，实验室和生产部的工作同仁都知道这件事。但山姆是唯一握有全部资料的人。
“这件事太敏感了。”可蕾最后说。“联邦政府应该不会允许外国公司买下这个合金。”
“我一直设法使公司能独立经营。”山姆又望望窗外，沉思地说。“这项研究早该列为机密事件，只因为我一向是个不守成规的人，以致没有及早付诸行动。我 以为我们只不过是个小机构，不会引人注意，而且我也不希望政府的安全单位时时来调阅这些机密档。当时的想法真是错了。”
“你打算和政府联系？”
他的手指插入灰色的头发里。“他妈的，我讨厌这么做！我真不希望这些事情发生，令我分心。也许……”
山姆确实是个磊落不羁、不受任何成规束缚，而又才华横溢的怪人。可蕾注视着他，已然知晓他心中的决定。他会静待观察，他不会让合金落入外人手里，或供做不法的用途。但是他仍会一面秘密地继续从事他的研究工作。
“任何接收的企图在此时可能不会成功。我们有一些价值高昂的资产，不过已多年不曾估价了。”
“我会叫人重新估价一遍。”可蕾说，一面记下来。
“叫他们赶快做，我希望它足以确保我们的安全。我只需要一些时间，好在移交之前结束我的这项研究。”他耸耸肩，一脸的倦容。“时间拖愈长愈好，不过我总有个预感，我们无法成功。他妈的，我不喜欢让官方的无聊举动把事情搞得更复杂！”
“我想，那不是无聊的举动，而是你不喜欢别人告诉你该怎么做，不管是不是政府方面。”
他对她蹙眉，随后这副不豫之色化为苦笑，他接受了可蕾的谏言。她就欣赏山姆这点。他有看穿事实并坦然接受的能力，即使这件事实并非令他愉快。不管生活 加诸他什么样的风暴或打击，他都能一一克服，并从中学习。他是个天才，将自己深锁在充满创造力的梦想中。山姆从来不是一个遵从朝九晚五、衣履光鲜的经理， 文书业务及会报引不起他的兴趣。他的野心、他的生活，全在他的实验室里。
尽管很多事情让她分心，可蕾仍时时意识到时间的流逝使她愈来愈接近晚餐时间，下班的时间终于到了，她抓起皮包，带着期待的心情冲回住处。她很快地沐浴、洗头，当她正准备吹干头发时，电话铃声猝然响起。
“好哇，从实招来。”电话那端传来玛汀拖长的语调。“我想听听有关那个人的事情。”
可蕾不作声，双眉微微一蹙。她对马克知道多少？他有一个哥哥、三个妹妹，英国人，从事房地产工作。这些她的家人都已经知道了。她还知道他有奢华的品 味，穿着高尚，举止仪态无懈可击。除此之外，他的生活则是一片空白。她记得她向他问了不少问题，但奇怪的是，她竟记不得他的回答。她甚至不知道他的年岁。
“他只是一个朋友而已。”最后她回答，因为她不知道该说什么。
“而蒙娜丽莎也只是一幅画像而已。”
“在本质上来说，是的。我们之间除了友谊外，别无其他。”他甚至从来没有吻过她，除了那些印在额上和颊上，不存丝毫性感的匆匆一啄外。不是他不知道如何亲吻，而是他根本没有兴趣。
“嗯，既然你这么说，”玛汀显然不相信。“你还会跟他再见面吗？”
可蕾叹口气。“是的，我待会儿还会跟他见面。”
“啊哈！”
“别对我‘啊哈’，我们是朋友。你看过他，所以我相信你不难想像他被追求的程度。他对那些事情感到厌倦，如此而已。他觉得和我在一起很自在，因为我没有追求他；我不会去追求一份狂热的恋情。”
电话的那头，玛汀扬扬她那对富于表情的眉毛。她相信可蕾不会追求狂恋，但她可不相信毕马克只因为觉得自在而和她妹妹在一起。哦，他可能习惯于被追求， 这点大概错不了。然而当可蕾以单纯无邪的眼神望着一个男人时，却往往会引升他的追求本能。玛汀太了解男人了，只消一眼，她就知道马克是个十足的男性，比大 多数的男人更具掠夺性、更睿智。而且，他对可蕾有一股明显燃烧的欲望。她不禁怀疑，像可蕾那么敏惑的人，怎会看不出端倪？也许是可蕾太单纯了，辨识不清那 股精力；虽然她曾经嫁给何杰夫。但总是有一段距离、一种幻境，将她与别人隔离开来。
“如果你确定……”玛汀不再追究。
“我很确定，相信我。”
最后她挂上电话，焦急地望望壁上的时钟。已经快六点了。她匆匆吹干头发，穿上灰棕色的亚麻长裤。上身套件宽松的蓝色毛线衫。再望一眼时钟，她知道自己已没有时间在镜前打量这身装扮了；她还必须化妆。
正当她拿起梳子做最后一次整装时，门铃响了。正好六点半。她拾起皮包。赶忙前去开门。
“啊，你已经准备好了。”他说，并指着她的毛线衫。“你需要加件外套，雨势逐渐增大，天气有点冷了。”
他倚在门框等候可蕾进去拿外套，斜纹软呢夹克和金发上沾满了细细的小雨珠。当她重回他身边，他友善地伸手揽住她的肩。
“希望你已经饥肠辘辘了。我今天尽了最大的努力，相信会让阁下满意才是。”他的微笑邀请她分享他愉悦的心情，当他拥她紧靠自己修长的身材时，她亦心满 意足地倚偎着他。与他如此贴近是一种磨人的快乐，她知道自己应该抵抗，但此刻她竟是无法抗拒那股扣人心弦的温馨。她感觉到他的体热、臂膀的力量，也闻到他 身上散发的干爽味道。她阖眼片刻，蓬勃的情欲涨满她的心胸；但随即又将它摒开。别再胡思乱想！这一切只有更添痛苦而已。她注定是马克的朋友，那只环住她肩 膀的手臂正说明了这点。
“希望你喜欢海鲜。”当他们进入他的新居时，他说。橡木方桌上的金边镜子照出他取过她的外套、脱下自己的夹克，然后将它们挂在走廊的衣帽柜里。可蕾注视着镜中的他，注意到即使是小小的琐事，他的动作依然如此优雅。
“这是郝斯顿，墨西哥湾就在我们的后门。不喜欢海鲜就表示没有爱国心。”
“尤其是小虾？”
“不错，我特别喜爱小虾。”她舔舔嘴唇，随他进入狭小但非常现代化的厨房里。空气中弥漫着可口的芳香气味。“我很难想像你在厨房里忙进忙出的情形。”
“我通常难得下厨，不过当我研究出某种食物的不同吃法时，我就会下厨试做。今天的主菜是炸虾，保证香脆可口。桌子已经铺好了，你可以帮我把这些都端过去吗？”
可蕾难以相信他今天早上才搬进这幢住宅，他似乎非常自在，而且屋内也没有解开包裹的凌乱迹象。所有的东西都在所属的位置上，仿佛它们早已在原位静候着 他，而他只需要闲闲地跨步进来就行了。待他们在餐桌前坐定，马克打开一瓶白酒，倒入两个杯中。酒味清淡，是搭配炸虾的好酒。他们轻松地用餐，可蕾的食量和 酒量比平日稍多。餐后，他们一面收拾碗盘，一面继续啜酒。
酒精已使她完全放松下来。忙完善后工作后，他们回到客厅。可蕾一坐下来，就觉得肌肉开始松懈，懒洋洋地猛打呵欠。她又喝了一口酒，马克取过她手中的酒杯，放在咖啡桌上。
“我想你已经不能再喝了，再喝下去你会睡着的。”
“不会，不过我真是累了。”她承认，把头往后一仰。“今天可真忙碌啊！”
“有什么特别的事吗？”他挨着她坐下，低垂的睫毛掩住他的眼睛。
“可以这么说。山姆——也就是柏先生，我的老板——他听到一个谣传，有人打算接收我们的公司。”
“哦？”虽是一副轻松自在的姿态，然而他的神经却不由得一紧。“他是怎么听到的？”
“山姆有很多供给消息的人，而且他具有惊人的直觉。最令他困扰的是，可能是由一家外国公司在背后操纵。”
他不带表情地把手伸到她身后，开始按摩她颈部和肩膀的肌肉，手指的运作使她轻轻发出舒服的“嗯哼”声。“为什么会令他特别困扰？”
“因为山姆正在研究一种可能具有广大影响力的合金，尤其在太空方面。”她喃喃地说，然后听到自己的话回荡在耳边，顿时睁开眼睛。“我真不敢相信我对你说了。”她惊骇地说。
“嘘，别担心，我不会宣扬的。”他安抚她，一面继续为她按摩。“如果那种合金的生产对国家安全具有相当的重要性，为什么不列为国家机密呢？那可以保护它，使它不致被外国公司接收。”
“山姆是一个做事不守成规的人。他不喜欢规则、条例之类的玩意儿；而且他知道，一旦受政府的保护，则必会受到严格的监督，他也不喜欢如此。他想改良这 种合金，以自己的速度、在自己的规则下从事研究和实验。如果这项谣传属实，他当然会与政府联系。他不会让这个合金落入别的国家手里。”
史耐尔公司一直以小额价钱悄悄购买柏氏合金的股票。安森尚未准备采取行动，不过既然山姆也听到有关外国公司有意接收的谣言，可见这项谣传具有某种可靠 性，如此一来，史耐尔公司非提前采取行动不可。问题是，柏山姆此刻一定随时留意股票方面的动静，而且据可蕾说，他仍继续他的研究工作。他不欢迎外国公司， 也不欢迎史耐尔的接收。柏氏合金公司是他的宝贝，而柏山姆也是个出了名的不好惹的人物。马克在心里暗想：送可蕾回去之后，要立刻联络安森。
他把可蕾平放在沙发上，让她整个人俯卧着。“你要干什么？”她睁大眼睛问。
“只是要按摩你的背。”他说，声音低沉又具有安抚的作用。他利用手的力量找出痉挛的纠结，屋内一片沉寂，只偶尔响起可蕾发出的轻叹声。马克注意到她的 眼皮又昏昏欲阖，凿刻般的嘴唇不禁漾起一抹笑意。他低头端详她，但见金色的头发铺散在沙发椅上，嘴唇柔软又诱人，那对褐色的大眼睛安详地闭着。她似乎真的 睡着了。他的一双手在她苗条的背上显得大极了，如果在她的背上张开手掌，伸展的手指可以到达她的胸侧。他可以感觉到毛线衫及光滑肌肤底下的肋骨架。他想将 她唤醒，带她上床，然后唤醒她的情欲。他想使她认识他，如此她就不会再以令人发狂的疏淡眼神看他了。但是还不行，时机未到。在他尚未得到那该死的情报之 前，他不能冒险将她吓跑。不过届时……届时他将采取行动，让魏可蕾尝尝躺在他床上的滋味。
他凝望着她，两手不禁微微颤抖，心想一旦她发现他的真正身分，会怎么说。她一定会勃然大怒，他无法想像她不生气，不过他想他可以对付她的怒气。倒是她 可能受创这点，令他觉得良心不安。他根本无意伤害她。他想拥抱她，与她缠绵、疼她、爱她。他妈的！他无法忍受失去逐渐赢得的信任，无法忍受她将不再对他浅 浅地一笑。他不曾遇过可蕾这般的女人，温和又遥不可及，他永远不知道她的心思，不知道隐藏在那对褐眸里面的梦境。马克十分了解女人的情绪，唯独可蕾令他困 惑；她的一颦一笑都被他视为珍宝一般，因为它可以使他更接近她那冷淡外表下的秘密。
他含情看她。她真的累坏了；如果他不能带她到他的床上去，那她必须躺在她自己的床上。他轻轻唤醒她。她困惑地眨眨眼睛，随即想起自己身在何处，一抹红晕立刻飞上脸颊。“对不起！”她带着歉意急急站起来。“我不晓得自己睡着了。”
“没关系，你太累了。朋友是做什么的？我让你睡在沙发上，但我想，在你自己床上会更舒服点。”他们走到衣帽间，他替她取出外套。在送她回去的路上，他一迳不语；可蕾仍是一脸睡意，也无心寻话题。窗外细雨不断，料峭的寒意使她紧缩在外套里。
和往常一样，他替她开了门。“我明天再和你联络。”他说，伸手捧住她的下巴。
“好的。”她轻声同意，感觉在不见他的时刻里，每一小时似是漫漫的一年。“马克？”
她迟疑的语气使他扬起眉，他静候下文。
“关于我提到的合金一事……”
“我知道。我保证守口如瓶，我明白那份情报的敏感性。”他的确是向她保证，因为他不需要和别人讨论这种合金；安森早已经知道了。目前的问题是，那家来 意不善的外国公司正利用一家国内公司做幌子，企图以接收方式得到这项工业技术。柏山姆必然会迅速采取行动，以保护他的公司免受这项威胁，但却也同时阻止了 其他的接收企图。
睡意使她的防御本能松懈下来。他支起她的下巴，俯身轻轻吻她，他的唇如蜻蜓点水般地轻触她的嘴唇。她突然明白他并不是在她的脸颊印上另一个兄长般的轻 啄，顿时浑身发僵，往后一退，那副该死的漠然神情又笼罩在她的脸上。他放下手，仿佛没注意到她的变化，但一股原始的愤怒却在他的胸中熊熊燃烧。他妈的！迟 早有一天，他要让她对他另眼相看！
“我明天跟你联络。”他又说。“我明天要调查一个细节事项，所以可能会忙到下午。不过，我会在你下班之前打电话给你。”他不等她回答，就转身离开了。
