她思忖，什么能使这两队骄傲优秀的男人真正融成一个氏族。他们努力地保持独立，当一个麦克伦战士说了个笑话，只有其余麦克伦战士会大笑，麦家战士连微笑都不会给一个。
他们也分别坐一张桌子，嘉柏坐在一张桌子的首位，除了右手的位子留给她之外，其他的凳子坐着麦家战士。麦克伦战士都坐在另一张桌子边。
今晚，嘉柏很少注意到她。他手里拿着一个羊皮卷，当他阅读内容时一直眉头紧蹙。
乔安没有打断她的丈夫，而他的手下就没有那么体贴了。
“吉列想要什么？”可伦问他的领主。
“夫人，他是我们南面氏族的领主。”基思在旁边的桌子大声解释，又补充，“这个是他送来的讯息。”他把注意力转向他的领主，“那个老人想要什么？”
嘉柏看完内容并把羊皮卷卷好，“这个讯息是给乔安的。”
乔安惊讶地睁大了双眼，“给我的？”她边问边伸手去拿羊皮卷。
“你可以阅读？”嘉柏问。
“我可以。”她回答，“我坚持要学习。”
“为什么？”她的丈夫问。
她耸耸肩低语道，“因为这被禁止。”
她没有告诉他，瑞夫曾一而再再而三地嘲笑她，说她太蠢了根本学不会有价值的东西，而她不得不迫使自己证明他是错的。这是她体内一个沉默的挑战，因为瑞夫从来不知道她克服重重困难，学会了阅读和书写。她的老师因为害怕而不敢告诉瑞夫。
嘉柏没有给乔安那个羊皮卷，他重重地皱着眉问，“你认识一个叫做古兰道的男爵吗？”
她的手停于半空中，她感觉自己心跳停了片刻，脸色全无，身体发软，她迅速吸了口气以平和自己。
“乔安？”因为她没有立即回答，嘉柏提醒道。
“我认识他。”
“这是古男爵送来的讯息。”嘉柏说，“除非我允许姓古的来这里，否则吉列不会允许他通过自己的边境。这个男人是谁，他想干什么？”
乔安无法隐藏自己的激动，她想不顾一切地站起来逃跑，但又拒绝自己屈服于懦弱的欲望。
“我不想和他说话。”
嘉柏靠回自己的椅子，他可以看出和感觉到她的害怕。他没有忽视她对这个讯息的反应，难道她还没有意识到自己是安全的吗？该死的，他不会让任何坏事在她身上发生。
他叹了口气，他意识到她明显不知道这点，到时候她会知道他和他的手下会保护她不受伤害。她也会学会信任他，这样从英格兰来的讯息就再也不会使她害怕。
嘉柏知道自己很自大，但他不在乎。现在他最想做的是安抚他的妻子，他不喜欢看到她害怕，另外还有一个目的，他想得到真相。
“这个男爵曾冒犯过你吗？”
“不。”
“他是谁，乔安？”
“我不想和他说话。”她再次说道，声音因为情绪而颤抖。
“我想知道...”
他停下自己的问题，因为她对他摇头。他探身抓住她的下巴，迫使她不要拒绝自己。
“听我说，”他下令，“你不会不得不和他说话或见到他。”
他低沉热诚地给她这个承诺。
她现在看起来很戒备和不确信，“你的意思是，你不会让他来这里？”
“是这个意思。”
嘉柏放开她并再次靠回椅子上，“现在回答我，”他再次下令，“古男爵到底是谁？”
所有战士现在都保持安静，观望着和听着，很显然他们的女主人很害怕，他们好奇地想知道为什么。
“古男爵是英格兰一个很有势力的人。”她低语，“有些人说，他和约翰国王一样有势力。”
嘉柏等着她继续，过了片刻，他才意识到她不打算再说了。
“他很受国王的恩宠吗？”他问。
“不，”乔安回答，“他憎恨约翰，另外还有很多男爵欣赏古男爵对国王的看法，他们结成同盟，而且有人说古男爵是他们的领导者。”
“你的意思是起义，乔安。”
她摇头并看向自己的裙摆，“这是安静的反抗，阁下。英格兰正处于动乱之中，许多男爵认为亚瑟更应该成为国王。他是约翰的侄子，他的父亲杰弗是约翰的哥哥。杰弗在亚瑟出生前数月去世。”
可伦设法理解这些话，但因为困惑而皱眉，“夫人，你是想告诉我们，理查国王死后，应该是杰弗成为国王吗？”
“杰弗比约翰大。”她回答，“他在王位继承上是下一个，你知道，理查国王没有儿子。但杰弗已经死了，有些人认为他的儿子应该是正确的继承人。他们甚至在亚瑟发起下集会。”
“那么男爵们为王位的问题争论不休？”嘉柏说。
乔安颔首，“男爵们一有机会就向国王提出。在过去的几年里，约翰干掉了不少敌人，尼克相信总有一天他们会真的叛乱。古男爵和其他人正在寻找一个合理的理由摆脱约翰的统治。他们不想等待，约翰确实是一个暴君。”
她低声继续说，“他没有良心，甚至对自己的家人也一样。你知道吗，在那场纠纷中，他曾加入法兰西国王转而对抗自己的父亲？亨利死于心碎，因为他一直相信，在他所有的孩子中，约翰最忠于自己。”
“你怎么知道这些？”可伦问。
“我哥哥尼克。”
“你仍然没有解释，为什么古男爵要和你说话。”嘉柏提醒她。
“可能他认为我可以帮助他把约翰赶下王位。即使我可以，我也不会，现在无济于事了。我不想把我的家人卷入这场战争，尼克和我妈妈会受到伤害，如果我说...”
“说什么？”她的丈夫问。
她不想回答他。
可伦用手肘轻推她以引起注意，问，“亚瑟想要王位吗？”
“他曾想。”乔安回答，“但我只是一个女人，可伦。我不会介入英格兰的政治游戏，我不知道为什么古男爵要和我说话，我不知道任何可以帮助他把约翰赶下王位的事情。”
她在撒谎。嘉柏毫不怀疑这个事实，她也很害怕。
“姓古的想问你一些问题。”他说。
“关于什么？”因为乔安保持沉默，可伦问道。
嘉柏注视着乔安，回答，“亚瑟，他很确信国王的这个侄子实际上是被谋杀的。”
乔安起身站立，嘉柏抓住她的手并迫使她留在那儿，他可以感觉到她在颤抖。
“我不会和古男爵说话。”她喊出，“亚瑟四年多前就失踪了，我不明白为什么男爵又对他的下落感兴趣，我对他无话可说。”
她已经告诉他更多的事实，当她提及亚瑟时，她使用了一些有暗义的词，比如“曾是”，“曾想。”
乔安已经知道国王的侄子死了。嘉柏想她可能还知道亚瑟是怎么死的，以及是谁干的。
他思索着所有的线索，印证他的猜想是否属实，随之摇头，“英格兰不属于我们的世界。”他宣布，“我不会允许任何男爵来这里，我不会食言，乔安。你不用跟他们任何一个说话。”
她点点头，可伦还想问另一个问题，但麦领主的注视使他没有问。
“我们已经结束了这件事的讨论。”嘉柏下令，“汇报一下关于城墙的进展，可伦。”
乔安如此心烦而无法听进去他们的谈话，她的胃在翻滚，她甚至无法吞下一小块奶酪。桌上还摆有野猪肉和盐腌鳕鱼，但她知道如果再吃点东西她会哽住的。
她看着食物，暗地思忖，还要坐多久她才能先告退。
“你该吃点东西。”嘉柏对她说。
“我不饿。”她回答，“我不习惯在睡前吃太多肉，阁下。”她为自己找借口，“在英格兰，正餐经常安排在十点和中午之间，在晚间会提供较为简单的一餐。我还需要时间来适应这个改变，请恕我失陪好吗？我想上楼了。”
嘉柏颔首许可。由于可伦盯着她，她向他道了晚安，然后起身走向门口。
她发现达菲懒洋洋地躺在左边楼梯处，立刻改变路线，绕了一个大的半圈来避开这头猛兽。她盯着它直到经过了它，然后快步走。
乔安花了点时间来准备上床，做这些简单不费脑子的事情，使她心情平和而且更能控制自己的恐惧。她强迫自己关注每一件小事，添了两根木头到壁炉里、洗浴、坐下刷她的头发，她恨这件事，似乎她的头发永远都理不顺了，她的头皮因为梳理发疼，当她终于完成时，她累得没法编辫子。
乔安做完了所有的准备，然后她又去想一些其他的琐事，因为她相信她可以堵塞她的恐惧，它总会离开。
“嘉柏是对的。”她低语，“英格兰不属于我们的世界。”
乔安放下她的发刷，划了个十字，她首先祈祷勇气，然后是上帝的指引，最后为了一个本应成为国王的男人祈祷，亚瑟。
嘉柏进入房间时她刚好结束她的祈祷，他发现乔安坐在床的一侧盯着壁炉里的火光。
他插上门闩，脱掉靴子，走到床的另一侧。
她站起来面向他。
她看起来该死的难过。
“尼克曾告诉我约翰国王很怕你。”
她把眼光转向地板，“他从何得到这样的看法？”
“乔安？”
她抬起视线，“嗯？”
“你总会告诉我你知道的，我不会强迫你，我会等待。等你准备好信任我，你会的。”
“告诉你什么，阁下？”
他叹气，“告诉我是什么该死的让你如此受伤。”
她想要反驳但又改变了主意，她不想对嘉柏撒谎。
“我们已经结婚了，”她说，“而不仅仅是你有责任来保护我，嘉柏。我也有责任在任何时候保护你的安全。”
他不知道她如此可笑的话是什么意思，保护他的安全？该死，她脑子里把一切都弄反了。他肯定会保护她而且看紧自己的背后，他会确保自己活很多岁，以照顾她和亚历。
“妻子不保护她们的丈夫。”他大声断定。
“这个妻子保护。”她反驳。
嘉柏打算与乔安争论，但她转移了他的注意力，她一语不发，只是解开睡袍的带子并使它脱落。在下面她一丝不挂。
他的呼吸哽住了，上帝，她太美了。
她身后的炉火，在她的皮肤上镀上了一层金光，她全身完美无暇，丰满坚挺的胸部、纤细的腰肢，和修长笔直的双腿。
嘉柏不记得去脱掉自己的衣服，他与她视线交接，沉静片刻，直到他的心在胸腔里怦然作响，而呼吸因为欲望变得粗浅。
乔安战胜了自己的羞怯，她知道自己双颊通红，因为她可以感觉到脸上的热度。
他们同时上床，并探向对方。当嘉柏拥乔安入怀时，她仍跪在床上，他使她平躺，用自己的身体覆上，并吻她。
她将自己的手臂环在他的脖子上并拉他靠近，她不顾一切地渴望他的触摸，今晚她需要他，需要他的安抚和接纳。
他需要满足。他的手粗犷地爱抚着她的肩膀、后背、大腿，她如丝般的肌肤使他燃烧。
乔安不想要慢慢反应，她无法停止地抚摸着他，他的身躯如此坚实，皮肤如此炽热，而他用嘴和手与她做爱的方式使她迅速进入兴奋激动的状态。
对嘉柏羞涩是不可能的。他是个索求无度的爱人，粗野同时又温柔。他亲密的爱抚在她体内燃起了熊熊欲火，而当他的手指探入她的紧密，拇指同时抚摸她敏感的核心，她变得更为狂野。
他拉着她的手放在自己的硬物上，她握紧了他。他从喉咙深处发出低吼，低语着性爱的赞美，并暗示他需要她怎样爱抚自己。
嘉柏无法承受这甜蜜的折磨太久，他粗野地把她的手拿开，举高她的大腿，并深深刺入她。
乔安愉悦地呼喊出声，指甲扣紧他的肩膀，身体拱向他以便他更为深入。
此时他差点要射出他的种子，但他用尽自己每一丝意志力控制住了，他的手移向他们结合的地方，并用手指爱抚她的核心直至她得到释放，然后他才释放自己。
他的高chao毁灭了他，他因为原始的快乐而申吟着，把炽热的种子灌满她。她喊着他的名字，而他呼喊上帝。
嘉柏大声咕哝，垮倒在他的妻子身上。他还在她里面，不想放开他刚才经历的幸福。
乔安也不想放开她的丈夫，当他抱着她时她感觉到珍爱，和安全...以及几乎就是被爱了。
他的体重很快有点压到她，她最后不得不请他移开，以便自己好好呼吸。
他不知道自己是否有足够的力气，这个想法使他想笑。他翻到一边，拥着她，拉起被子并闭上双眼。
“嘉柏？”
他没有回答她，她戳着他的胸脯以引起注意，他咕哝着作为回应。
“你是对的，我很虚弱。”
她等着听到他的赞同，他没有说话，“一阵北风可能都可以把我吹跑。”她说，重复着他在他们的初夜说的话。
他保持沉默。“我甚至可能有一点点胆小。”
过了一会，她又开口，“但其他的事情，他们说的不是事实。我不会让他们说的变成事实。”
她闭上眼睛祈祷。嘉柏认为她已经睡着了，他也快要睡着。
此时她的声音，柔软轻微，然而充满自信，传到他的耳中。
“我不是一个胆小鬼。”
