他不是唯一的观望者。整个庭院充满寂静，每个麦家人和麦克伦人都转身看着他们俩。
“那个男孩能听懂英文吗？”麦神父问。
“一点。”麦嘉柏回答，“她告诉我，你在教她学习盖尔语。她所学足够与亚历进行一点交流吗？”
“可能吧。”神父耸耸肩，承认道。
乔安和那个男孩说了几分钟话，然后向男孩伸出手。亚历双脚蹦了起来，轻快地走下台阶，并把自己的手放到乔安手中。
她弯下腰，轻轻把遮住他眼睛的头发拂开，调整好他肩膀上垂下的披肩，然后把他拉到自己身旁。
“他明白了。”麦神父低语。
“他明白什么？”可伦问。
神父微笑起来，“接受。”
麦嘉柏点头。
乔安到达尼克身边，并再次挽住他的手臂。“我现在准备好了，”她宣布。“亚历，走过去站在你父亲旁边。”她指示。“这是我的职责去走到你们俩身边。”
小男孩点点头，跑过那条长路并站在他父亲的左侧。麦嘉柏低头看着他的儿子，他的表情内敛，所以乔安无法看出他是高兴或是苦恼。他凝视着她，但一旦她开始走向他，他松开他的手臂并轻触他儿子的头顶。
婚礼上尼克放开她，当他将她的手交给麦嘉柏时，她没有抵抗。他该死的以自己的妹妹为荣，他知道她很紧张不安，但她没有靠在他的身上。
她站在两个战士之间，右边是她未来的丈夫，左边是她的哥哥。乔安站得笔直，高昂着头，目光远视前方。
她穿着一件长及脚踝的白色长袍，佩着到膝盖的束腰外套。她结婚礼服的方形领口上，用粉红色和绿色的丝线绣出了美丽的玫瑰花蕾图案。
她闻起来也象朵玫瑰花。这个香味很微弱，但剧烈地吸引着麦嘉柏。
在匆忙走到圣坛后面开始婚礼前，麦神父在圣坛一角拿了一小束花并交给乔安。
麦嘉柏凝视着他的新娘，她是如此彻底的柔美和女性化，而且上帝，他真的不知道该如何与她相处。他主要的担忧是，她不足够强壮以存活于这恶劣的生活环境。
他把这关心撇开，这已经成为他的责任来确保她活下去，他将保护她远离危险，如果她需要娇生惯养，那么上帝，他会看着她娇生惯养。他还没有过如此软弱的念头，但他是个聪明的男人。他会发现的。
他不会让她弄脏自己的双手也不会让她辛苦劳作，而且他会要求她每时每刻都休息。照顾她是他唯一能做的，作为她送与他领地的感激，而且这明显是他关注她舒适的唯一理由。
风将一缕头发吹到了乔安的脸上，她放开他的手把那缕头发拨回肩膀上。
她的动作优美娇柔，那头蓬松卷曲的金发摇摆在她的背后。她的手动的太厉害，以至于她握在腰间的花束迅速地掉了几片花瓣。
当乔安没有再次握住麦嘉柏的手，他看起来如此不快并抓住她的手，将她拉近自己的身旁。尼克看到这个占有性的动作不禁微笑起来。
婚礼进展得相当顺利直到麦神父要求乔安宣誓，将永远热爱、尊敬和服从她的丈夫。她考虑这个请求一段时间，然后她摇头并转向新郎。
她示意他弯下腰，并踮起脚尖以靠近他的耳朵低语。
“我会尝试去爱你，阁下，而我当然将尊敬你因为你是我丈夫，但我不相信我会非常服从于你。我已经发现，全然的服从不适合我。”
当她在解释自己的立场时，不自禁地扯着手中花束的花瓣。她无法直视他的眼睛，只是看着他的下巴以等待他的反应。
麦嘉柏很惊讶于她刚才所说的，并注意到她有多么担心。他强迫自己不要大笑出声。
“你在和我开玩笑吗？”
他没有低声说出他的问题。既然他不在乎其他听众听到他们的讨论，她也不用在意。在她给出答案时，她的声音和他刚才的一样有力，
“在我们婚礼宣誓的半中央和你开玩笑？我不认为是，阁下。我非常诚恳。这是我的条件，你能接受吗？”
他随后大笑，他只是无法控制自己。
乔安突然爆出的勇气如此短暂，她感觉到困窘和羞辱，但这个问题如此重要而需要通过。
只剩下最后一招了。乔安挺直肩膀，用力把自己的手从他的掌握中抽出，将花束塞给他。然后向神父行了一个屈膝礼，转身走开。
这个讯息如此明显。然而，仍然有一些麦克伦战士理解迟缓。
“这个姑娘是要离开吗？”基思，麦克伦战士的队长，用一种足以让所有人都听到的大声来耳语。
“她要离开，麦嘉柏。”另一个大喊。
“看起来她是要离开。”麦神父插嘴，“我说了什么让她不高兴的话吗？”
尼克想去追他的妹妹。
麦嘉柏拉住他的手臂并对他摇头，他把花束塞给男爵，低声咕哝着什么，然后去追赶他的新娘。
在麦嘉柏赶上她之前，她已经快要到达空地的边缘了。
他握住她的肩膀并使她转过身来，她不想看他，但他用手抬起她的下巴。
她鼓舞自己面向他的愤怒，他肯定会揍她。她是个坚强的女人，她提醒自己，她经受得住他的愤怒。
“你会尝试去服从吗？”
他听起来很恼怒。她惊讶于他的态度并微笑，她毕竟不是那么懦弱的人，她告诉自己。她正站在一个领主的面前，并迫使他与自己谈判。她不确认自己可以全胜，但她的确没有输了丝毫。
“是的，我会尝试，”她发誓。“视场合而定。”她又赶紧补充。
他朝天翻了翻眼，他在这个话题上已经花了足够的时间了，他决定。他紧拽她的手，并将她拖回圣坛。她不得不跑着跟上他。
尼克发现她妹妹的微笑时停止了皱眉。他很好奇于刚才争论的内容，当然，但他想自己不得不等到婚礼结束才能得到答案。
然而他不用等待。
乔安从她哥哥那里接回花束，并转向神父。“请原谅那个小插曲，神父。”她低语。
神父点点头，再次要求她热爱、尊敬和服从她的丈夫，这回他增加了一个“请”字。
“我将热爱、尊敬和服从我的丈夫，视场合而定。”她回答。
尼克开始大笑，他现在明白刚才争论的内容是什么了。麦克伦和麦家人不约而同地发出一阵惊呼，他们被吓到了。
他们的领主怒目扫视他的观众直到他们恢复平静，然后转身怒视他的新娘，“顺从和服从不是一件事情。”他咬牙切齿的说。
“我受到的教育说他们是一样的。”她辩护。
“你的教育错了。”
他的蹙眉如此令人害怕使她再次开始担心，上帝，她真的无法完成这个，她没有足够的力量。
她再次把花塞给麦嘉柏，并转手离开。领主把花摔到尼克伸出来的手里，并在乔安离开之前抓住她。
“噢，不，你不要这样。”他嘀咕着，“我们不要再来一次了。”
为了证实他刚才所说的，他把手臂环在乔安的肩膀上，而且把她锚定在他身边。“让我们在黄昏之前完成吧，乔安。”
她看起来像个傻瓜。神父看着她，用一种认为她失去理智的眼神。她吸了一口气，再次从她哥哥那里接回花，然后说，“请原谅我再一次打断你，请继续，神父。”
神父用亚麻手帕擦擦额头，然后转向新郎。
乔安几乎没有注意神父关于做一个好丈夫的好处的演讲，她正忙于过渡自己的困窘。
她决定自己厌恶了担心，她一旦决定，便迅速做了一个祈祷，并决定将她的恐惧交予上帝手中。让他来处理这些担心吧。
这是个合理的计划，她决定。然后，她希望他能给她一个征兆，表示所有事情都会好转。
这个想法使她微笑起来，她正在胡思乱想，她是个女人，因此，排在上帝之爱中的最后，这是霍威克主教反复告诉她的。
上帝当然不会有时间来聆听她关注的微不足道的东西，而且她可能已经犯了空虚之罪，因为她期望得到任何的征兆。
她发出一声小小的叹息。麦嘉柏听到这个声音并低头看她，她虚弱地回了一个微笑。
现在轮到麦嘉柏回答神父的问题。他从自己的头衔、姓氏和名字开始。
他叫嘉柏。（译注，之前乔安一直只知道领主的姓，“Macbain”，而他的名“嘉柏”的原文是Gabriel，也就是在霍威克主教语中，上帝之爱排名第一的加百利大天使。）
上帝给了她一个征兆。乔安睁大了眼睛，而她想自己的嘴巴肯定也张得很大。
她立刻恢复了了感情上的自制。但她的思想却不受控制，不断有问题涌现。他的母亲是故意用最高的天使，最受上帝宠爱的天使，来命名他吗？
乔安清楚记得宗教课上关于这位天使的介绍，他以妇女和儿童的保护者著名。
她记得所有关于这位最高尚的天使的美好的故事，这些故事都是从母亲到孩子这样代代相传。她自己的母亲告诉过她，加百利将永远注视和保护她。
他是她自己的天使，而当黑夜来临以及梦魇爬到她梦里时，她会呼喊他的名字以得到帮助。这位天使是无辜者的拥戴，和罪恶的复仇者。
乔安摇摇头，她太过浪漫而不切实际。她丈夫的名字，并不象征着什么。当他出生时，他的母亲也许正处于幻想之中。还有一个可能是，他的名字来源于一个亲戚。
她不能使自己信服。缺少睡眠使她容易产生这种愚蠢的想法，她猜想。然而，在昨晚她曾祈祷奇迹，而且就在几分钟前，她正在祈祷得到一个征兆以让她知道一切都会好转。
乔安曾看过一副用炭笔画的加百利的画像，她仍然记得这幅画里的所有细节。这位大天使被描画成一个庞大的战士，手中握着闪闪发光的剑，还有一对翅膀。
站在她旁边的男人没有翅膀，但他的确是一个庞大的战士而且佩带着利剑。
而且他的名字是嘉柏。上帝还是回答了她的祈祷吗？
