瑞森还来不及为自己辩解，爱莲已到玫瑰身旁，双手插腰地展开第二回合的攻击。
「我脚起了水泡还流了血。这件事寇尔也有分，对不对？」她转身对寇尔怒目而视。「我这辈子都不会原谅你。」
「你们两个丢下她一个人不管。山里有野兽出没，爱莲说不定会......你有没有带枪？」玫瑰问她的朋友。
爱莲摇头。「没有。如果有，我早就对瑞森开枪了。」接着她转向寇尔。「万一我有个三长两短，你会作何感想？」
寇尔走到桌边靠着它。「你不是安然无恙吗？」他以冷静、理智的语气说。
「根本不会有什么投票，」爱莲喊道。「我白白对人好了。」
「对人好不会要你的命。」寇尔耸肩道。
「一直有人看着她。」瑞森插嘴，语气也极端冷静。
「谁？」玫瑰问。
「先是杜里，然后是葛斯，最后是韩利。」寇尔说明。
「葛斯？天哪，他暍了酒吗？」
「醉得一塌糊涂。」爱莲说。「如果我遇到麻烦，他根本没办法来救我。」
「你怎么知道？」寇尔问。
「看在老天的分上，他以为我是天使。」
「他果然是喝醉了。」寇尔忍不住大笑起来。瑞森比较有教养，只是露出微笑。
「万一我遭到不测，你会怎样？」爱莲问寇尔。
「我猜我会把你埋了。」寇尔回答。看到她一脸的不悦，于是他又补充道：「我会挑一个风水绝佳的地方埋葬你。」
瑞森搂住玫瑰的肩膀。「我也会那样对你。」
玫瑰看出他眼中的笑意。「具体贴。」
爱莲移近寇尔。「然后呢？」
「你非这样大呼小叫不可吗？你叫得我头疼。」寇尔咕哝。
「抱歉。」她脱口而出。「请告诉我你把我葬在风水绝佳的地点之后会做什么。」
寇尔假装思考一番。「唔，我得把你埋得很深，以免你的尸体被野兽挖出来或被太阳烤焦。这个时节的阳光是很毒的。」
「没错。」爱莲同意。「天气是很热。」
「我猜我会回家来告诉玫瑰你惨遭不幸。她会非常难过，对不对，瑞森？」
「对极了。」瑞森说。
爱莲和玫瑰都无法继续生气了，寇尔的话逗得她们想笑。
「然后呢？」爱莲追问。
「我猜我会灌一瓶啤酒。」
爱莲转身走出厨房，不愿意让寇尔看到她忍俊不禁的笑容。寇尔在走廊上追上她，抱住她的腰，强迫她转身。
「你到底期望我说什么？」
「说你会为我的死难过。哀悼对你这种人会是奢求。」
「我当然会哀悼你。」
「你一点也不为欺骗我而感到抱歉吗？」
「一点也不，因为你以前真的很令人头痛。我比较喜欢现在的你。何况瑞森不中途抛弃你，我就不可能吻到你。主意是他出的。还要不要我吻你？」
「要，麻烦你了。」
寇尔把手放在她颈后，粗鲁地把她拉到身上。一个吻不够。他决定多吻她几次。乐在其中的寇尔压根儿忘了妹妹正跟一个决心引诱她的男人单独在厨房里。
玫瑰很高兴终于有机会跟瑞森独处。她要问清楚他为什么一直躲着她，就连现在他还是在躲她。寇尔一离开厨房，瑞森就走向后门望着外面。
「你看什么？」她在他背后问。
「天堂。」他转身握住她的手，牵着她走出后门。
她柔顺地跟着他，以为他会在后阳台停下，但他一直走到后院中央才放开她的手，然后他继续走到畜栏前才转身靠在木头栅栏上。
她离他至少十呎。她想奔向他，紧紧地抱住他。但她只是站在原地等他示意。他似乎满足于凝视着她。她不觉得被他看得浑身不自在，因为他温柔的眼神彷佛在爱抚她。她在两人交缠的目光中本能地靠近他。他没有碰她，她却感到呼吸困难和心神不宁。
她渴望他的拥抱。不知道他是否察觉他来到蒙大拿之后的改变。现在的他在俊美之余多了几分粗犷的霸气，原来就高大结实的他如今在她看来有如魁梧的天神。她注视他越久就越难呼吸。
他注意到她的眼珠变成深蓝色，她的脸上浮现出神的表情。她挑起他最强烈的渴望。他认得她那种神情。当他吻她时，她的眼珠就会变成那种深蓝色，那时是热情引起的反应，现在呢？他想他知道答案，但他要她亲口说出来。
「你在想什么？」他用低沉沙哑的苏格兰腔问。
「想你有多俊美。」她轻声回答。「第一次见到你时，我就觉得你很英俊，但现在看着你就使我喘不过气来。」她不敢相信自己居然有勇气告诉他实话，尤其是在他躲着她躲了一星期后。
「我还在想你一直在避着我。你是不是厌倦了我？」
他吃了一惊，想不透她怎会有这种想法。「我永远也不会厌倦你。我清醒的每一分钟都在想着你，连睡着了还梦到你。」
她叹息着又靠近他一步。「我敢打赌我们想的是相同的事。」譬如亲吻、拥抱、分享心事和梦想。
他干笑一声。「我怀疑。你对男人了解不多，对不对？」
「我有四个哥哥。我通常都知道我此刻在想什么。」
「是吗？你真的想知道我此刻在想什么吗？」
她缓缓地点头，又朝他走了一步。「你使我非常好奇。」
「我在想我们亲热时，你会有多么热情。我在想你躺在我的床上，肌肤光滑柔软，秀发蓬散杂乱，嘴唇被我吻得微微红肿，眼珠变成此刻的深蓝色。我在想你销魂蚀骨的吟哦使我变得坚硬无比，渴望进入你体内。我在想我们做起爱来会有多么狂野，当我们合而为一时，你会把指甲戳进我的肩膀。当我在你体内悸动时，你会有多么湿、多么紧。」
她听得忘了呼吸，很惊讶自己还站得住。他勾勒出的情欲画面使她全身酥软。
他继续说：「我不会温柔。你不会要我温柔。听清楚了，玫瑰。我会得到你，一次又一次地占有你。还要我说下去吗？」
她无法回答，只觉得体内有把火在烧，烧得她两颊发烫，烧得她口干舌燥。奇怪的是，他的露骨挑逗并没有令她难堪。她猜良家妇女此时很可能会掉头跑回安全的屋里，也许这就是他没有抓着她的手的原因。他给她自由，让她决定去留。她决定回报他的坦率。她不打算假装下喜欢他说的情话。
她抬头直视他的眼睛，快步走到他面前，站在他两腿之间，伸手环住他的腰，靠在他身上。「跟我想象中差不多。」她低语。「在我的想象里我穿着衣服。在你的想象里我穿什么？」
「我。」
「瑞森，你说这种话时使我--」
「全身发烫？」
「对。承认这种事是不是很不知羞耻？换作是别的男人对我说那种话，我想我不会有这种感觉。」
「我希望不会。」
「你让我觉得自己好美。」她惊叹道。
「你本来就很美。」他说。「但是你不可能想的跟我差不乡。你没有经验，无从想象我们之间会有多美妙。」
她后仰凝视他。「你到底有多少经验？」
「够多了。」
「想到你跟别的女人在一起就让我不舒服。」
「我无法为你改变过去。我从来没有爱过以前跟我上过床的女人，她们也不爱我。我们只是彼此利用来得到肉体的满足。我不以那种行为自豪，像那样利用别人是不对的。但我必须到长大后才想通那一点。」
她点头表示了解。「寇尔、达维和道格还没有完全长大。」
「你怎么知道？」
「因为他们经常到汉蒙镇。」
瑞森微笑。「你知道镇外那些有女人的房子？」
「你是说窑子吧？早就知道了。亚当跟我解释过。既然你说明了跟你上床可能是什么样子，我相信我也会开始有你那种想象。」
「不是可能，而是一定会。我决心得到你，玫瑰。」
「真的吗？」
「我爱你，甜心。」
她欣喜若狂且热泪盈眶，只想投入他怀里，永远永远也不要放开他。她没有意识到自己渴望听到这句话渴望得有多么殷切。
他不肯让她拥抱他。他握着她的肩膀轻捏一下，要她注意听他的说明。
「我要你仔细听好。我要你，我会一直爱你到死。我愿意用我的下半生保护你、珍惜你。我对你深具信心。我知道你气消时就会明白我们注定要在一起，没有任何男人能像我这样爱你。我希望你在恨我时设法记得我爱你超过一切，以及我绝非有意伤害你。」
「我不明白你想告诉我什么，我永远也不可能恨你。」
「你会的。」他说。「我多希望我能预防你将被迫忍受的痛心，但事情已非我所能控制。」
她没有被他的悲观预言吓着。他爱她，其他的一切都不重要。
「我对你的信任远超过你对我的信心，瑞森。无论你做什么都不能使我恨你，我对你的爱远超过我的想象。我不是一个意志薄弱的人，我不会一下爱一个人，等一下又恨他。当我付出真爱时，我也付出全部的信任。我不在乎有什么伤心事在等着我，只要有你在我身旁，再大的苦我也能忍受。」
他抓紧她的肩膀。「在对我付出真爱前先仔细想清楚。记住你刚才说的话，然后去找你的哥哥们谈一谈。听听他们怎么说，然后再告诉我你爱我。」
「我不需要跟他们谈。我已经知道自己的心意，他们说什么都不会改变我对你的感觉。」
她的信任震撼了他。「你在引诱我不计后果。我需要你，玫瑰。我知道我无法再等下去了。我永远也不会强迫你，你必须心甘情愿献身给我。别再说你爱我，否则从现在起你将属于我。我不会让你改变心意。」
他捧起她的脸，粗糙长茧的手指抚摸着她柔嫩的肌肤。他的强壮、魁梧并末使她觉得不如他，他们在心灵上是平等的。
「我爱你，玫瑰。」他的温柔语气证明那是他的肺腑之言。「你是我想要的一切。你的善良、纯洁和坚强深深地吸引着我。回屋里去，趁着我还没有忘记我的诺言。」
他垂下双手。她知道他在给她机会确定她的心意，因为一旦许下承诺就无法回头了。
噢，是的，她了解。但是他不明白。已经太迟了，她的心已经给了他。
「我爱你，瑞森。」
他静止不动。她重复她的诺言。
「天啊！玫瑰，你明不明白我--」
「我爱你。」
他把她拉进怀里，低头亲吻她。她毫无保留的热情响应使他欲焰高涨。他的亢奋抵在她两腿之间，她开始本能地摩擦他。
更进一步的诱惑开始令人难以抗拒。瑞森恍然大悟自身和玫瑰的危险处境。如果他不立刻悬崖勒马，他就会在这后院占有他的贞操。可怕的是，他居然不觉得那个念头令他反感。
他突然挣脱她。他呼吸急促，全身的神经都在吶喊着要求满足，狂暴的欲望令他颤抖，他咬紧牙关拚命在心中拉开两人的距离。
她觉得自己像一艘被拔走锚的小船，全身虚软地瘫靠在他身上。她希望他再将她紧拥入怀。
他的厉声命令穿透被情欲迷雾笼罩的她。「回去？我不想离开你。我爱你，瑞森。我要你抱我、吻我。」
「回去。」他再次命令。
她深吸口气，缓缓地收回搂着他的手转身朝屋子走，走到半途才感到被拒绝的沮丧和恼怒。她以为他在她身后，于是大声嘟囔着说：「你跟你的马一样喜怒无常。」
他没有反应。她转身才发现朝反方向走着的瑞森根本不可能听到她的话。
「你要去哪里？」她大喊。
「睡觉。」
「你今晚不会再到屋于里来了吗？」
「对。」
「那么晚安了。」她等了半天仍不见他回答。当他抵达工寮门口时，她再也忍不住了。「晚安！」她大吼，然后默默加了一句：「该死的！」
他终于转身望向她。「玫瑰？」
「什么事？」她展露笑颜。
「别让我久等。」
