她抬头微笑地望着他。「我能请你帮个忙吗？」
她离他只有一呎，仰着脸用清如秋水的眼眸望着他。他不敢看她的红唇，唯恐自己会失去自制，因为此刻他已在想入非非了。「帮什么忙？」他问。
他觉得他的语气不大自然，但她显然不知道她对他的影响，否则她就不会踮起脚挨向他，把手掌放在他的胸膛上。他的心开始狂跳。
「你愿意考虑吻我吗？」
「不，我不愿意。」他口是心非地说。
他的拒绝令她难堪，好像她刚才要求他考虑亲吻一只癞虾蟆似的。她立刻收回手，窘迫得想掉头就走，但强迫自己站在原地望着他。
「你听来很震惊。那个想法很可怕吗？」
「我没有震惊。男人不会震惊。」
他现在听来很气愤了。但她没有问他是不是在生气，因为她猜他会说男人也不会生气。
「晚安，瑞森。好好睡。」
他目送她离去。她刚刚才撩拨得他心痒难搔，现在却一副若无其事的模样。
好好睡？他睡得着才怪！
天一亮，瑞森就起床了。他整晚都没睡好。寇尔在三更半夜溜进工寮翻他的东西。瑞森想问他在找什么，但最后决定继续装睡。他不担心寇尔会找到什么东西，因为他把所有的重要文件都寄回伦敦了。但他还是很不高兴寇尔暗中乱翻他的东西。他决定视待会儿的心情来决定要不要提起这件事。
他的心情没有好转。梳洗更衣后他去马厩照顾「麦修」，浪费了二十分钟在设法哄它离开厩房上。瑞森终于失去耐性，用好几种语言咒骂了「麦修」好几分钟，虽然没能使那匹顽固又别扭的马合作，但发泄了不少心中的挫折怨气。
最后他认输地举起双手。如果「麦修」想一辈子待在马厩里，他无所谓。瑞森让厩房门开着，转身要离去时突然停下。寇尔和道格站在马厩门口，从他们的笑容看来，瑞森猜他们一直在欣赏「麦修」演的好戏。
「早餐在屋里。」道格说。「吃完后寇尔会派工作给你。」
「什么工作？」瑞森问。
「我要让你帮忙我驯服野马，但是你刚才的表现使我改变心意。你为什么不留在屋里弹弹琴？」寇尔说。
瑞森被激怒了。「亚当先弹或我先弹？」
寇尔冲到瑞森面前停下。奇怪的是，寇尔脸上的表情是担忧而非愤怒。瑞森被搞胡涂了。
「听着，姓麦的，亚当学琴是为了玫瑰。他必须假装乐在其中来哄玫瑰学琴。」
道格也觉得有必要为大哥辩护。「我们不希望你误以为亚当是娘娘腔。他打起架来不输任何人，对不对，寇尔？」
「没错。姓麦的！你听清楚了吗？」
「我认为你们两个是疯子。」瑞森直言道，再也受不了他们的愚蠢偏见，决定到外面呼吸一点新鲜空气。
寇尔挡住瑞森的去路。道格拉开弟弟。「现在还不要揍他，我有话问他。」道格接着转向瑞森，大惑不解地问：「你为什么认为我们是疯子？」
「你们两个认为弹钢琴是女人的专利，对不对？那样的想法既荒谬又不合逻辑。亚当的才艺和学识都值得赞扬。」他转向寇尔说：「而你......」
道格打断他的话说：「别在马厩动粗，会惊吓到马儿的。我看不出瑞森有什么理由不能帮忙驯服野马，寇尔。」
「我相信我有那个能力。」瑞森抢先开口。
「你为什么那样说？」道格问。
「驯服野马不可能太困难，也不需要太高的智力。」
柯家兄弟过了一会儿才明白瑞森话中的侮辱之意。瑞森耐心等待着，做好了应付寇尔拔枪或挥拳的准备。寇尔瞪大了眼，后退一步，摇了摇头，然后大笑起来。瑞森大失所望，他本来想跟寇尔好好打一架的。
「你让人想不喜欢你都难，瑞森。」寇尔说。「你真的很讨人喜欢。」
「下次你乱翻我的东西，我会开枪打你。」
寇尔一脸讶异。「你听到了？我还以为我没有弄出任何声响。」
「你到底在找什么？」瑞森问。
「没什么。只是好奇而已。」寇尔答。
道格急忙说明：「你这么高大，我们很难相信你无法照顾自己。当然啦，在你提到你会弹琴后，我们就了解是怎么回事了......寇尔，你不该乱翻别人的东西，那样很不礼貌。」
「你叫我做的。」寇尔提醒哥哥。
道格死不承认。兄弟开始争吵，没多久就翻起旧帐来。瑞森被他们搞得要发疯，差点想用头去撞墙。他突然有种自作自受的感觉。当初为了接近玫瑰而假装软弱，现在如愿以偿，他却一点也不开心。这全是因为他不愿意玫瑰把他看成软弱无能的人。
他是怎么回事？瑞森离开马厩走向屋子。他提醒自己此行的真正目的－－薇莉小姐。他肯定了玫瑰就是艾威廉爵士失踪多年的女儿。
他希望他能直接把玫瑰带回伦敦跟她父亲团聚，但是有几个巨大的障碍挡在前面。首先，他必须找出绑架案的元凶，否则艾家人永远会有危险。其次要克服的障碍是柯家四兄弟。他们绝对不会毫不反抗地把玫瑰还给她父亲。最要命的是，他喜欢他们。连寇尔荒谬的人生观都开始令他莞尔了。柯家四兄弟对他们的小妹的疼爱，以及他们之间的互相尊重和忠诚，在在都令瑞森感动和佩服。他该拿他们怎么办？
至于玫瑰本人，瑞森认为她会接受事实。诚然，她会舍不得自小生长的家园，但心地善良的她不会狠心地不去见她父亲一面。至于如何使她留在伦敦，那就是她父亲的问题了。
瑞森转过转角走向厨房的后门时，看到玫瑰提着一个柳条篮，鬼鬼祟祟地走向小谷仓。
「早，瑞森。」达维在他背后说。
瑞森转身。「早。你妹妹要去哪里？她看起来好像有什么急事。」
达维微笑道：「她想偷溜，我知道她要去哪里。我打算让她先走一会儿再跟踪她。亚当知道时会生气的。」
「知道什么？」
「玫瑰要去看疯可丽。」
「那个被印地安人攻击但大难不死的妇人？」
「你已经听说她的事了？」
「你妹妹昨晚提过。」
「没错，就是那个妇人。传说可丽疯疯癫癫的，现在连印地安人都不敢接近她。镇上的人也很怕她。他们打算烧火把她赶出来。」
「赶出哪里？」
「她的小屋。」达维解释道。「一个猎人以为那里没人住，靠近小屋时差点被可丽用猎枪轰掉脑袋。可丽在攻击事件后一直躲在那个小屋里，至今已十五年了。总而言之，玫瑰决心去看她，认为她可能需要朋友。亚当说太危险，不准她去。但我知道她不会听话的。她向来不听话，亚当会宰了她的。」他开始小跑步去追玫瑰。「告诉我的哥哥们我去哪里好吗？」
瑞森很高兴柯家兄弟如此留意他们的小妹。他听到达维嘟囔着玫瑰老是惹麻烦。他忍不住微笑起来。
但此后瑞森有很长的一段时间都笑不出来。
驯服野马不是困难，而是不可能。瑞森吃了整整一星期的苦头还是掌握不到要领。他全身都是瘀伤，但更令他难堪的是，他跌倒的时间比站着的时间还多，给柯家人带来莫大的娱乐。
寇尔的时间抓得极准。每次瑞森摔下马背时，他都刚好在附近。他总是夸张地皱眉蹙额，同情地摇头，然后放声大笑。
瑞森想要宰了寇尔，但是没有多余的力气。
他不知道一天中的何时最惨；就寝时全身酸痛，天亮后全身僵硬。他走起路来像罗圈腿的老头子。老实说，他连呻吟起来都像老头子。
有天晚上玫瑰来到工寮，但幸好他还穿着裤子。他脱了衬衫就筋疲力竭地趴在床上。她走进来时，他连抬头的力气都没有。
「噢，瑞森，你的背上青一块紫一块。」她坐在床边轻轻地拍他。「亚当叫我拿药剂来减轻你的肌肉疼痛。要不要我擦一些在你的肩膀上？」
他最需要擦药的是屁股，但知道他不能作此非分之求。「谢谢。」他有气无力地说。
「你累坏了，是不是？」她问。
他没有回答。玫瑰打开瓶盖，倒了一些凉凉的液体在他背上，然后开始按摩他的肌肉。刺鼻的药味使她皱眉，她希望瑞森不会注意到。
「什么东西那么臭？」他望向敞开的门口，以为臭味是外面传来的。
「那是药的味道。」她说。
「天哪！好臭。」
「马似乎很喜欢。」
他抬起头。「你们把这玩意儿用在马身上？」
她把他的头按回枕头上。「人用也可以，味道马上就会散掉。试着放松。让我把药按摩进你的肌肉里，你很快就会觉得好多了。」
他不相信。他的屁股还是会很痛。「把药留下来。」他提议。「如果有效，我会擦一些在我的腿上。」
「好。」她答应。「闭上眼睛，试着休息一下。」
五分钟后他认为他死了。她的手在他的肌肤上施展魔法消除了疼痛，但是他的身体对于她的碰触毫无兴奋的反应，在他心里那只可能意味着他已经死了。
玫瑰以为他睡着了。他转向门口的侧面看起来很安详，而且粗犷英俊。他的头发垂在额头上，脸上有淡淡的胡渣，她突然很想知道他的脸摸起来是什么感觉。她觉得很安全，因为睡着了的他不会知道她有多么不知羞耻。她先轻触他的额头，见他毫无反应后，胆子就大了起来。她用指尖轻抚他额际的青肿。他的肌肤摸起来光滑而温暖。
她接着抚摸他的鼻子和颧骨，沿着脸颊来到颈侧。他的胡渣刺得她痒痒的。她想摸他的嘴唇，随即冲动地用指尖轻抚过他的唇。
她发现这个男人没有一处不令她喜欢。他的外表和内在都美。
她倾身亲吻他的额头，不敢相信自己居然如此厚颜无耻。她平时是很拘谨的，跟男性相处时甚至有些腼腆，但是今晚跟瑞森在一起......
她悄悄叹口气，然后亲吻他的脸颊。她坐直身子，又开始按摩他的肩膀。她不想停止碰触他。她可以感觉到她的身体对瑞森起了反应，但毫无经验使她不知该如何是好。
她猜她应该停止，但她没有，因为她太喜欢抚摸他的感觉。他摸起来是那么温暖结实。
当她正想再度亲吻他时......
「玫瑰，你跟一个半裸的男人在这里做什么？你的头壳坏掉了吗？」寇尔走到床边。
「小声点，他睡着了。」玫瑰低语。「我让门开着，所以我在这里面并无不当。何况，他也许赤裸着上半身，但他不会伤害任何人。我保证不会占他便宜的。」
她认为她最好不提她已经占他便宜了。寇尔不会了解她的好奇。连她自己都不明白，他又怎么可能了解呢？
「别说那种有失淑女风范的话。我压根儿没想过你会占他便宜。你不会知道该怎么占的。」
「我应该知道，不是吗？你不觉得也该是你说明的时候了？」
「改天吧，玫瑰。」
「你每次都说改天。算了，我已经自己想通了。」她小声嘟囔道。
寇尔蹲下来仔细瞧了瞧瑞森，然后又站直身子。「看不出来他有没有在呼吸。」
「当然有。」
「他看起来跟死了一样。」
「他没死。至少还没有。你和道格什么时候才要宽待他？照你们这种逼法，他很快就会被你们逼死了。」
「不会的，瑞森比外表看来强硬。」寇尔微笑道。
她嗤之以鼻。「不，他比外表看来柔弱。他在驯服野马方面有没有进步？」
寇尔叹口气。「道格一直说他有，但我看不出来。瑞森是个疯子，玫瑰。」
「为什么说他是疯子？」
「他跟野马说话，把它们捧上天后才骑上马鞍，指望它们听懂他的话而跟他合作。他从不提高音量，只有在收工时才咒骂。夜深了，你该回屋里去了。」
寇尔转身要走却又停下。「对了，莫凯玲的父亲跟道格说，凯玲要他问瑞森想不想追她。」
玫瑰又惊又气，但故作若无其事地按摩瑞森。「真奇怪，莫家人根本不认识瑞森。」「他们星期天要请他去吃晚餐。」
「他不能去。」
「为什么？」
「他会很忙。」
「达维听说瑞森受邀请时一定会不高兴。你四哥对凯玲有意思。」
「我不明白他看上她哪一点。我一点也不喜欢她。」
「为什么？」
「她傲慢、轻佻又不知羞耻。」
「我没有注意到。」
「你是男生，当然不会注意到。何况她从来不跟你打情骂俏，她怕你。」
寇尔露齿而笑。「令你生气，是不是？」
「什么令我生气？」
「别的女人对瑞森有意思。」
「我没有生气。」
要不是一直在装睡，瑞森一定会抗议。她的轻柔按摩变成了用力捶打，他不知道他还能忍多「总得有人替瑞森留心注意。他很天真，又太容易相信人。」
「是吗？」
「我是认真的，寇尔，所以你最好别再那样嘻皮笑脸。瑞森是个仁慈温和的人。我们大家都该替他当心，他是我们的责任。」
「你以为凯玲会怎样？咬他吗？」
「我认为她很可能干这种事。我知道我这样说很不厚道，但我真的认为凯玲有时会变成一条毒蛇。我认为你们应该告诉莫家人瑞森没有兴趣。」
寇尔翻个白眼。「瑞森和我明天要去镇上买马具，他可以在受邀请时答复莫家人。接不接受邀请应该由他自己决定，玫瑰。」
「我跟你们一起到镇上去。」
瑞森被捶得受不了了。他睁开眼睛时寇尔正好走出门口。
「你现在可以停止揍我了。」他说。
她吓了一大跳。「你醒了。」
他认为没有必要作答。
「你的肩膀好一点了吗？」
「好多了，谢谢。」其实他的肌肉因她的捶打反而更加疼痛。
她盖好瓶盖，把瓶子放在身旁的地上，然后站了起来。
「你什么时候醒的？」她故作不在乎地问，其实心里慌得很。不知道他听到了多少？万一他根本没有睡着呢？他知道她吻了他吗？
「刚刚。」他撒谎道。「怎么了？」
她的脸红了起来。瑞森想笑，但不愿使她更加难为情。他翻身下床，裸足踩在温暖的木质地板上。他发觉自己站得离她太近，知道他应该移动，但又不情愿移动。
「不知道你有没有听见寇尔进来。」她嗫嚅道。「他来看你。」
「谢谢你为我操心。」
她又是一脸吃惊。「你为什么认为我在为你操心？」
「药。」
她松了口气。「我刚才跟寇尔说星期天我要亲自下厨料理一顿特别的晚餐。你应该会在这里吧？我甚至有可能请杜里、韩利和葛斯来。」
他努力忍住笑。「听起来很不错。」
她眉开眼笑。「想不想哪天跟我的新朋友见面？我想她会喜欢你。」
「疯可丽吗？」他立刻有了兴趣。
「别说她疯。」玫瑰说。「她不是疯癫，她只是害羞和谨慎而已。」
「她跟你说话了吗？」
「没有，但我看得出来她就快要准备好了。」
「如果她没有跟你说过话，你怎么知道她准备好了没有？她对你微笑或－－
「哦，我没有看见她。她不让我见到她。」
「那你怎么可能知道她疯不疯癫？」
「她没有朝我开枪。」
他闭起眼睛数到十。「你敲过她的门吗？她让你进屋了吗？」
「没有，我连阳台都没靠近。她真的很害羞，瑞森。」
「你最接近时离小屋多近？」
「屋前的空地。她开枪射中我脚前的地面，让我知道她不希望我再靠近。」
「然后你做了什么？」
「我告诉她我是谁和最近才听说她的事。我还提到小屋有多难找。总之，我跟她聊了起来，即使我必须用喊的跟她说话。我告诉她我的家人，还告诉她我把柳条篮留下来给她，篮里有果酱、面包和饼干。我说明那不是施舍，而是友谊的表示。每个人都有自尊，我不想冒犯她。我相信她了解我的动机。她让我靠近几步，但我没有再往前走。我留下篮子，告诉她我明天还会带一篮礼物去。我还请她把空篮子放在屋前的空地上让我带走。」
「你打算每天去看她吗？」
「不，我还有许多事要做，没空天天去。等可丽开始跟我说话后，我大概会一星期去一次。我相信我和她会结为好友。你还没有回答我星期天吃晚餐的事。」
「既然是你要下厨，我当然不能错过。」
「你会着凉的，你应该穿件衬衫。晚安，瑞森。」她转身离去。
他伸手抓住她的手臂。「等一下。」
她转回身来。「什么事？」
「我从来没有遇见过像你这样的人。」天啊！他不敢相信他竟然说出这种话来，他觉得自己像傻瓜。「你的心地非常善良。」
玫瑰想起几分钟前她才对寇尔说了一大堆莫凯玲的坏话，她不能昧着良心让瑞森对她存有错误的想法。
「不，我有时会很泼辣，甚至很残酷。」
瑞森不但没有放开她，反而把她拉向他。他知道他在感情用事，因为这是他生平第一次没办法也不愿意让理智占上风。他已经决定不跟玫瑰有感情瓜葛，但他还是要吻她。
「你在做什么？」
「把你拉近我。」
「为什么？」
「我想吻你。」
她吃了一惊。「你在开玩笑吗？」
「不是。」
他慢吞吞的话语听来别有挑逗意味。她几乎要大声叹息，但及时阻止了自己。
「你想不想要我吻你？」他问。
「那不是重点。」她停顿了一下。「我不明白。你这整个星期几乎都没有跟我说话，甚至连看都不看我一眼......现在你却想吻我？瑞森，你做的事不合逻辑。」
她惊愕的语气令他发笑。「的确。」
「你为什么认为你想吻我？」
她反将他一军，现在成了爱分析的人。
「我相信公平。」
她还是不明白。他把她按在他身上，低下头亲吻她的额头，然后拉起她的双手环住他的脖子。她没有反抗，虽然依旧一脸的大惑不解，但没有一丝一毫的不安。他没有拥抱她，如果她有害旧或拒绝的迹象，他就不打算拥抱她。
「你吻了我。」他解释。「我记得是吻了好几次。现在轮到我了，玫瑰。」
「天哪！你没有在睡觉，对不对？」她窘迫地把视线转向他的胸膛。
他抬起她的下巴，像她先前那样亲吻她的脸颊和鼻子。
她几乎是立刻就克服了窘迫。「你一定很喜欢。」她低声说。
「不，我不喜欢。」
「不喜欢？为什么？」
「你逼得我发疯。你的吻像女孩。」
她的手指开始拨弄他的头发，她没料到它们摸起来是那么柔滑。她悄悄叹口气，情不自禁地贴近他。她喜欢那种感觉。他的体温和力量使她的身体开始发热。
「告诉我你喜欢怎样的吻，瑞森。」
他终于抱住她，然后叫她张开嘴巴。
她想要问他为什么，但他的唇一落在她的唇上，她就不记得她要问他什么了。一阵战栗窜下她的背脊，她本能地抱紧他。
她欢愉地全身酥软。她更加用力地搂紧他，全身都贴着他。她感觉到他的轻颤，知道他跟她一样深受亲吻的影响，突然明白她跟他一样有力量控制事情的发展。
他的吻饥渴而专制，但忘却一切禁忌的她同样热切地回吻他。
他结束亲吻，垂下双手。但她舍不得离开他，于是把脸贴在他的胸膛上。她听到他急促的心跳和粗重的呼吸。
「我不想停下来。」她的轻声告白充满迷惘。「你想停下来吗？」
瑞森深吸口气，努力恢复些许自制。自身的迷惘和惊讶仍使他头晕目眩，他跟别的女人接吻时从未有过如此迅速炽烈的激情。
「不想。」他坦承。「那正是我停下来的原因。放开我，玫瑰，你该回去了。」
她不想走，但猜她非走不可。缠着他要他再吻得她浑然忘我既不礼貌又不合淑女风范。她依依不舍地走向门口，抵达台阶时转身向他道晚安。但是话语梗在喉中无法出口，她傻傻地站在那里凝视着灯光中的他。他看起来是那么强壮，但她知道他绝不会欺负她。
「跟你在一起时，我觉得安全。」她脱口而出。
瑞森微笑道：「应该如此。我绝不会伤害你，玫瑰。」
「我的吻还像女孩吗？」
他摇摇头。「不，你的吻像女人了。今晚的事不能再发生，我不该开始我无法完成的事。」
他泄气地抓抓头发。「我们不能有瓜葛。」
「我们已经有瓜葛了。」
「不，我们没有。」他厉声道。
她不明白他是怎么了。她点点头，转身离去。她在卧室里苦思了一个小时还是想不通。她从瑞森的亲吻中得知他受她吸引。他不想跟她建立关系一定有他的理由。她猜她得等他来告诉她理由何在了，然后她会设法克服使他踌躇不前的障碍。但是现在她必须找人谈谈，那个人非亚当莫属。她可以对大哥倾吐心事而不必担心他会感到震惊或失望。他们兄妹情深，她完全信任他的判断。
她在书房找到坐在壁炉前看书的大哥。
「亚当，我可以打扰你一下吗？」
「当然可以。」亚当微笑道，把书放在旁边的茶几上。
玫瑰坐到他脚边的脚凳上。「我想跟你谈谈瑞森。」
「出了什么事吗？」
「没有。」她向他保证。「我喜欢他--非常喜欢。我认为他也喜欢我。」
「那么问题在哪里？」
「上个星期我要求他吻我但他拒绝了，今晚他终于回心转意了。」她观察他的反应。
亚当面不改色地拿下眼镜，小心地折好，慢慢地放在茶几上。「他吻了你。」
「是的。」她回答。
「然后呢？」
「我懂了。」亚当的脸上慢慢有了笑容。「他有没有告诉你为什么？」
「有，但他的解释毫无道理。我知道他喜欢吻我，但也许没有像我那样喜欢。」
「你说你喜欢吻他。我想我们需要谈一谈。」
「我确实喜欢吻他，非常喜欢。我喜欢他，亚当。他说我们不能有瓜葛，但没有说明理由。也许他想保护我，不想让我将来心碎。也许他知道他将回苏格兰，不想开始一段注定要分手的关系。」
亚当明白他必须进一步了解瑞森。如果玫瑰谈恋爱了，他有责任确定瑞森不会伤害她。「我们并不是非常了解瑞森那个人。我认为你应该给自己一些时间深入了解他之后再要求他吻你。」
她点头同意。「我尽力而为。」
「男人可以跟他不爱的女人上床。你明白我的意思吗？」
「明白，你要我了解性和爱未必同时并进。这一点你不用为我操心。我虽然不谙世故，但那并不代表我会做傻事。」
「对极了。」
「我希望妈妈在这里，我想念她。」
「她很快就会来跟我们一起生活了。」亚当说。「芳雅夫人也许会改变心意让她走，但我怀疑妈妈在芳雅夫人死之前会愿意去任何地方。她现在凡事都得靠妈妈。」
「我无法想象眼睛看不见是什么感觉，但我相信我绝不会变得像芳雅夫人那样刻薄。」
「她现在比你更需要你的妈妈，玫瑰。」
