麻烦正在甘比镇酝酿。
这个美丽的小城镇坐落在群山的肩膀上，几年前因为谣传有人在附近的山区和河床上发现了黄金，人口因此暴增。「淘金者旅店」和其它的许多建筑，就是在那一阵黄金潮中建立起来的。
然而正如运气之捉摸不定，谣言最后证实是假的；于是，一干人等便像来时那般迅速的消失得无影无踪。所以，现在镇上有着许多没有人居住的空屋。
克难时期就要有克难时期的对策。
「淘金者旅店」如今已很难再有客满的盛况，不过，偶尔的，当情况十分紧急时，旅馆老板皮恩尼会和他的主要对手，亦即附近酒吧的老板施哈利连手出击。
这两个人会集合他们所有的钱，付出高得不合理的代价，招揽一些演艺人员或团体前来镇上表演；如此一来，便可以吸引附近乡镇的人到甘比镇来玩乐和消费，让他们又可以苟延残喘的过一阵子。
令他们的合作如此不可思议的是，两人多年来一直是不共戴天的仇人，谁也看不惯谁。不过，哎，生意归生意，他们双方已取得共识，在钱罐子装满之前，仇恨暂且先放到一边。
他们之间有着一种「绅士的协议」，可是，既然两人都离「绅士」的程度还很远，对于行为规范的解释便各有各自的一套，因此偶尔的小动作也在所难免。
皮恩尼和施哈利的联合企业，正与镇上的其它居民处在一种「如履薄冰」的状态。
事情是这样的：光是上个月就有两次，皮施联合企业向镇民们预收了观赏「最佳娱乐节目」的费用，可是该来的演艺人员连出现在甘比镇的郊区都没有，遑论「金光闪闪酒吧」的舞台！
而这两个人居然不声不响，对退钱的事一概不提。这使得他们成为镇上最不受欢迎的人，可是镇民不知道的是，皮恩尼和施哈利正在进行一次最大的冒险。
亚当和珍妮进入甘比镇的这一天，正巧是「钻石女郎黎如碧小姐──演艺界最伟大的舞台之星」（海报上如此宣传的）预定抵达镇上、到「金光闪闪酒吧」登台表演的同一天。
甘比镇和附近乡镇的一些居民早已在担心他们是否会再次受骗，可是他们仍然预付了钱，并怀着渺茫的希望等待黎如碧小姐会如期出现。
谣言传得像天化一样快，连五里哩外的人都赶来了，大家都心甘情愿的付出一笔可观的代价，但求能饱览或窥见──就看付的座位在哪里了──黎如碧小姐那著名的美腿。
这两名怎么看对方都不顺眼的企业家，早已规划出彼此都可以接受的工作程序。依例，皮恩尼将去驿马车的车站接走黎如碧小姐，送她到旅馆房间；等她休息过后并准备妥当时，再护送她走过铺了木板的人行道──但只能走到一半。
施哈利会在另一半的起头处等待，皮恩尼走到这里将退后一步，把黎小姐交给他的死对头，回头就走。他们两人绝不踏进对方地盘的情势已持续了十年，再美的腿也不可能破坏这个顶顶重要的传统。
甘比镇是驿马车的终点，也是起站。这一条路线由盐湖城起站，每星期发一班车，来到甘比镇后转回去。
周二早晨，驿马车依时间表准十点钟到了站，皮恩尼也早早的来到那里等待。做完祷告和一个夸张的手势之后，他由人行道走出来，准备拉开驿马车的门。
点点汗味出现在他的眉心和手掌，嘴里的口水也突然大量的分泌，尤其是想到他将是全镇第一个在黎如碧小姐下车时，便能一睹那双著名美腿的人。
不幸的是，黎如碧小姐的美腿不见了，她的其它部分也没有出现。
一时之间，皮恩尼拒绝接受黎小姐不在车内的事实。他把上半身塞入车厢，以便确定她没有被塞在车内的某个角落或是椅垫底下；然后他开始咒骂和大吐口水。
看见一群人急切的朝驿马车围过来时，他的恐慌开始节节上升。他用力地甩上车门，大声叫喊要车夫把车驶走，自己则转头逃回旅馆内。
秘密会议立刻召开了，两名老板在分隔两人之地盘的巷内见面，商讨事情该如何解决。他们很清楚若到时不把货物呈现出来，两人将会被吊到最近的两棵树上；所以，他们想破了脑袋也要想出一个可以为大家所接受的故事。
遗憾的是，他们都已经把两颗脑袋凑在一起了，还是没有足够的脑筋想得出任何差强人意的说词。
所以，他们只好说谎了。
任何在这一天到酒吧或旅馆晃一晃的人，都被告知黎如碧小姐已经来了。
到了下午六点，皮恩尼光是摇汗就已经湿了三条手帕，他还得准备几条等着擦眼泪呢！
施哈利则因为穿着他那只黑白两色的新皮鞋，在酒吧的地板上来回踱步，而磨出了两个水泡。
哈利终于有了决定。在此一危急的情况下，若要避免绳圈套上他的脖子，唯一的方法就是把一切的错误赖到皮恩尼的身上；并在真相暴露、群众疯狂地扑上来之前，一枪把他的对手毙掉。
讽刺的是，皮恩尼也在同时得到了同样的结论。
他们像一阵风那般抓出了抽屉里的枪，在镇外莫汤米的西红柿园子里盯上对方。忙于干掉敌手的结果，使他们「差一点」漏失了可以让他们翻身的黄金机会──幸好，老天垂怜。
皮恩尼刚巧由藏身的大岩石之后跳出来，举枪瞄准了最大、最显著、最容易打中的目标──施哈利那胖胖的臀部时，他的眼角余光突然瞥见一个美丽的女人正轻快的骑马经过。
他立刻挥一挥湿答答的手帕，表示求和；另一只手则持枪指向远远走过来的女人。
施哈利立刻弄懂了皮恩尼的计划。「我们得救了！」他叫道。
「她是来自天堂的救主。」皮恩尼叫回去。
两人很有默契的把枪插回裤头，赶去拦截那个女人，免得被她跑掉了。
他们尽全力快速奔跑，鞋跟都打到背部了；可是当他们向通往镇上的泥土路转角包抄而至时，亚当的身影让他们立刻住了脚。
施哈利立刻举起双手，让马上这位高大的陌生人知道他并无敌意。皮恩尼一边用手帕按着额头，一边警戒的留意着这个女人的同伴。
「请妳等一下，小姐，」皮恩尼叫喊道。「我们有一个提议。」
「可以赚大钱的提议。」皮恩尼加以补充。
珍妮勒住她的马；亚当对她摇头，告诉她继续前进。
「你对他们想要说什么，一点也不好奇吗？」她等着两个陌生人靠近，一边问他。
「不会。」他简单扼要的回答，同时提高警觉注意前来的两个人。
「他提到钱呢！」她说。「你身上的钱一定不多了，而我简直濒临破产。连听都不听他们的提议，就未免太傻了。」
亚当大为意外。「妳一点钱都没有了？」
「不是啦，我──」
「妳给人了，是不是？」
「哎，你又何必──」
「回答我，是不是？」
「好吧，是、是、是。我没办法不给呀！」她嚷道。「你如果看到──」
她正要说出前天他们遇上的那一对夫妻的情况是多么的凄惨，可是亚当根本不给她说话的机会。
「什么叫没办法不给？妳是被抢了吗？」
「当然不是，我──」
「我实在无法相信，妳竟任由自己落到这样一文不名的状况──」
「他们的情况比我更需要那些钱，」她打断他的责备。「而且我还没有一文不名。」
他深吸一口气，要自己镇定下来。「那么，妳究竟是打算如何去到盐湖城？」
她转过身来对他说：「我可以骑马去，或者卖了马用这些钱去买驿马车的票。我有头脑的，我也是想好了计划才作事的。」她的下巴用力地点一点。
「如果卖马的钱不够买车票呢？」
「那我就不卖牠。」
「可是食物和住宿的钱呢？」
「亚当，你这样生气实在有些荒谬，我随时都可以找工作赚钱的。」她向他保证。
皮恩尼的跑步声和喘气声转移了她的注意力。他先来到她的身边，施哈利随后赶到。亚当立刻移动腿上的枪，指着两个人。
然后，他命令他们退开一些。
两人几乎都不理他，只是呆呆的注视着珍妮的脸。
皮恩尼的介绍词是：「妳想赚二十元吗？」
施哈利利用手肘撞向他的肋骨，并在听见敌人痛得发出呻吟时，露出微笑。
「十块钱也许就可以打发她了。」哈利小声说。
珍妮看向亚当，想知道他对眼前这两人的看法。
他的表情只有轻微的不屑。
这两个男人有些怪异，而且外表完全相反。一个既高且瘦，汗腺大概有些问题，那整张脸全是湿的；另一个又矮又胖，走路大概有点问题，珍妮看到他苦着一张脸，不住的换脚。
「两位先生究竟想要说什么？」她问。
施哈利回答她。「我们希望妳今晚能为一些人做一场表演。」
亚当爆炸了。「够了！」他吼道。「珍妮，我们走。至于两位──」
皮恩尼举起两只手。「不要胡思乱想，事情不是你想象的那样。我们正陷入一场困境，一场真正的困境，这位小姐如果不能帮我们脱困，哈利和我一定会被吊死的。」
施哈利急切的猛点头。「我所拥有的酒吧就在他的旅馆隔壁，」他指指皮恩尼。「酒吧里设有非常时髦美丽的舞台，我们有时会找一些艺人来镇上表演。我们两人都看到小姐拥有一双漂亮的足踝，但愿妳的腿也一样的修长迷人。」
「你不会有任何机会看见她的腿。」亚当凶道。
「老施，闭上你的狗嘴，因为你每一开口只是使这位先生更加生气而已。让我来说吧！」皮恩尼交迭双手向外推一推，然后掏出手帕来，先擦擦他的脸。
「事情是这样的，小姐，我们正碰上一件超级大困难。因为上个月就有两次，我们重金礼聘的演艺人员没有依约出现，镇上的人已经非常失望，现在事情又再次发生。我们收了钱，聘请著名的钻石小姐黎如碧前来他的酒吧唱歌跳舞。我们在全镇挂了广告，以吸引大家前来观赏，可是这位小姐居然没有出现。
「再一个半小时后，节目如果还不上演，大家就会开始疑心，我们的项上人头就会有危险了。」
「这也难怪大家会生气。」她同意道。
「妳只需假装妳是如碧。」施哈利求她。
「钻石小姐黎如碧？这一定不是她的真名。」珍妮忍着笑。
「欧丽丝，她的真名叫欧丽丝。」皮恩尼脱口说道。
「那么她是爱尔兰人？」（译注：Oreilly是爱尔兰人常见的姓）
「是的，小姐，她是爱尔兰人。」
珍妮微微一笑。「可是我不是爱尔兰人，」她平静的说。「你们一定不难注意到，我的祖先来自非洲。你们怎么奢望任何人会相信我是来自爱尔兰的黎如碧小姐呢？你们得了失心疯不成？」
「请妳听我们说，小姐，妳真的不清楚这情况有多么危急。如果我们不找到一位漂亮的的小姐，把她送上舞台，我们真的会被吊死的。」哈利几乎要哀泣了。「妳如果不喜欢如碧这个名字，我们可以给妳另一个芳名，翡翠或蓝宝如何？」（译注：Ruby如碧原意为红宝石。）
「我的名字是珍妮。你们要求舞台上的人做些什么？」
「妳还是不懂吗？我们根本不在乎妳上了舞台后要做什么。妳够漂亮了，或许妳只需站上去，然后转几个圈，高兴的话，甩甩妳的手或脚，大家就会觉得值回票价了。」
「妳打算要答应他们？」亚当惊骇的问。
「这两位先生似乎真的有了困难，如果我帮助他们，或许可以救他们一命。」珍妮理直气壮的说。
「可以的，小姐，妳真的可以。」皮恩尼顺着她的语气说。
她的确是同情他们，而且也为自己或许可以因此而使得荷包快速充实，感到些许的刺激与兴奋。这是一个满吸引人的建议，不过，还是有一点小小的困难。
「我是会唱歌，不过只在教堂唱。」她解释道。
「天哪，她会唱歌，老皮！」哈利仰天长啸。「这是上帝显灵，她真是神派来给我们的！」
「这不就好了吗？」哈利又说。「妳会唱歌，那么妳只要唱歌就好了。」
「妳会不会扭一扭？」皮恩尼较为得寸进尺。
亚当在摇头了，但是她不理他，只问：「扭一扭很重要吗？」
施哈利耸耸肩。「大概吧！观众会想要看看妳的足踝。」
她看向亚当，那一脸阴沈的表情，让她知道他已经快要沸腾了。
「我看我做不来那些扭一扭或甩一甩的事，不过我想要赚三十元。我愿意为这笔钱唱一些歌，但是一毛也不能少。」
这件事已一丁点儿也不需要讨论。施哈利立刻伸手与她握手。「就这样说定了，小姐。」
「请两位先把钱给我好吗？」她问。
「当妳一站上舞台的那一刻，我们会把钱交给妳的同伴。」施哈利朝亚当点点头。
「如果你不付钱，他会毫无迟疑的开枪的。」珍妮甜甜的说。
皮恩尼对亚当说：「你将不会有必要开枪，他一定会付钱的。」
「现在我们只需要偷偷溜到酒吧的后门，以免大家知道妳才刚到。」
「我还没进过酒吧呢！」珍妮饶有兴致的说。
「所以这也是妳的大好机会喽，而且是免费的。」皮恩尼说。
「也可能有些女人会来观赏。」施哈利向她保证。
「亚当，你有点同情心好不好？」珍妮说。「这两位先生如此急切的需要我的帮助。」
哈利和恩尼像装了弹簧的玩具，不约而同的点头，脖子上的金链子像火鸡颚下的赘肉，摇摇晃晃的荡着。
「如果他们说出实情，人们应该会谅解的。」亚当说。
「我们不能说如碧没有出现，他们会把我们吊死的。」哈利极为坚持。
「甘比镇没有警长吗？」珍妮问。
「有的，小姐，」恩尼说。「可是他今天不在镇上。他听说米德镇的银行遭人抢劫之后，立刻就赶了过去。其实人家并不需要他，可是附近的三个联邦警长都去了，他不去好像不好意思。这么多警长，那些抢匪一定很快就会被抓到。」
「米德镇距离此地必须骑数个小时的马，等警长赶回来，我们早就被吊在树上变成人干了。」哈利故意危言耸听。
「你们已经收了观众的钱，对不对？」亚当问。
「是的。」哈利不得不承认。
「把钱拿去还不就得了？」
两个男人大为惊骇。「这怎么可以。」恩尼说。
「这对我们的商誉会有很大的伤害。」哈利插嘴道。
亚当放弃了跟这两个混帐商人讲理的企图，珍妮还是一副很同情他们的样子。
「珍妮小姐，妳是否刚好有可以在舞台上表演的漂亮衣裳？」
她微微一笑。「真巧，这样的东西我倒真的有一件。」
