她终于停下来喘了一口气。她知道自己解释得一团糟，而且一边唠叨一边就想命令自己停下来，可是怎么也办不到。他可能认为她的脑筋出了差错，但从外表她丝毫看不出他在想什么，令她只能假设他因太过惊讶而反应不过来。
如今住了嘴，她才有机会开始思考那些脱口而出的话。天哪！她先说她不相信他想跟她结婚，到后来却坚持破碎的心也会痊愈。这岂不是自相矛盾吗？他一定是认为她既白痴或莫名其妙了。她把注意力转向他背后的墙上，假装对那儿挂着的一幅地图非常有兴趣。
「我一定要『努力忘掉』吗？」
幸好他的声音里并没有讥笑的意思，她无力的点头说：「是的。」
「我懂了。妳说妳误导了我，那是什么时候发生的事？」
她仍站着直视地图。「我们初次见面的那一晚，我说我是你的新娘。其实那是假话。」
「噢，我想起来了。」
她鼓起勇气看他一眼。他眼中的友善有着神奇的镇定效果，她开始略微松懈下来。
「你一向都这么信心十足的吗？」
他笑了起来。「当然不是。」
「我认为你是，你似乎不很容易被激怒。」
「的确不是。妳想激怒我？」
「当然不是。你对我有某种奇特的影响力，我跟你的家人相处起来都非常轻松愉快，可是你……」
「我怎样？」
她耸耸肩决定改变话题。「你母亲没有告诉我，你长得这么好看。但这并不会改变任何事，我还是不能跟你结婚。我不能因为一个人长得英俊好看就跟他结婚，对不对？过去的经验给过我许多教训，我已学到外表是会骗人的。」
「梅丽妈妈也没有告诉我，妳长得这么漂亮。妳何不坐下来，把妳的麻烦告诉我，或许我帮得上一点忙。」
「麻烦？你为何认为我有麻烦？」
她的声音高了一个八度，而且似乎对他会有此问感到非常惊讶。他要求自己耐心一些。「是妳刚才说过的。」
她并不认得自己说过。「我乱说的。我太过着急，想把一切赶快说完，加上我又有些紧张──这你一定注意到了。所以，我一分钟就说了一英哩，那是因为我太想要让你了解，而且，我又担心会害你伤心。我没有吧，对不对？」
「害我伤心？没有，妳当然没有。」他带着忍俊示禁的笑容向她保证。「珍妮，妳若把困难告诉我，我或许可以帮助妳。」他再次追问。
她摇摇头。她不想说谎，可是也不愿意说出真相，她不要他涉入，以免最后他也若上一堆困扰。「我没有任何困难。」
她摆出最最肯定的态度，可是由那紧紧皱起的双眉来看，他仍然不相信。她再次努力的改变话题。
她朝他身后的墙壁点点头。「你母亲买了这幅要送给你的地图之后，曾经给我看过。你为何把它框起来挂在书房里？那不是她的本意，你应该带着它去看遍全世界。」
他知道她在逃避问题，这只使得他更想知道究竟是什么心事令她烦恼。他通常不是这么好管闲事，可是她是家中的客人，也是他母亲极为亲近的朋友，如果她有困难，他应该设法帮忙。
不过，他也无法想象她会涉入什么真正严重的事。如此一个甜美又纯真的女人，应该是在一个备受呵护的家庭中长大，她能为自己惹上什么大麻烦？
他的思绪由一个念头跳到另外一个。「是不是妳离开纽奥良的时候，抛弃了一个痴心爱着妳的男人？」
这问题让她顿了一下。「没有，」她回答。「我在纽奥良停留的时间并不长，几乎不曾结识任何人。你为何这样问？」
「我只是好奇。」
「你对所有的客人都这么好奇吗？」
「只对我居然跟她订了婚的某个人。」他以开玩笑的口气说。
她却急急的跳出来加以修正。「那是以前的事，亚当，我们不再有婚约了。」
他又笑了起来。「对呀！」他同意道。「妳在纽奥良待了多久？」
「两个星期。」
「只够欣赏风景。」
「我不是去欣赏风景的。我跟诗班去唱歌，后来我决定先行离开。现在该你回答问题了，你为了没有离开此地去环游世界？我知道你想去的，你写给梅丽妈妈的信我都看过。」
他的眉看扬得老高。「真的？妳怎会──」
她不让他说完。「我爱梅丽妈妈，我希望能了解她的家人的每一件事，那是我们可以分享的。我和她在教会认识，后来我加入了诗班，到很多地方去唱歌。」
「妳的声音非常的美，妳想过去教音乐吗？」
「没有，我想过当歌星，不过后来我就清楚了。如今只在教堂唱歌，偶尔也对着小婴儿唱一唱。」她笑着说。「又该你回答问题了。告诉我，你为何没有去环游世界？」
「世界就在我转头就可以看到的地图上了，而且我只要打开书本阅读，我便也从一个港口到另一个港口，从一个都市到另一个都市。」
「那仍是不一样的。你变得太过知足了，亚当，想想看那些你原本可以经历的冒险事件，你那些梦想到哪里去了？你忘掉了，对不对？你母亲并没有忘，所以她才给你这幅地图。
「她给我看过她给每一个儿子和女儿的礼物，每一样都有特殊的意义。玫瑰以佩戴她母亲的胸针，继承了家族的传统；道格戴着他的金表；达维说他到哪里都带着他的皮面精装书。昨天晚上，他还在念『共和国』呢！不过，我还没看到寇尔的指南针。」她补上这一句。
亚当在她往下说前打断她的话。「他本人也还没看到呢！」
她不解的问：「为什么？梅丽妈妈还没有给他吗？」
「那个指南针和金盒都被偷走或借走了。」
「到底是哪一种？是被偷或被借走了呢？」
「那得看妳问的是哪一个人。寇尔坚持是被偷走了，而我们其它人则认为是借走的。我得承认梅丽妈妈刚把事情经过说出来时，我们全都认为是被偷了；但后来大家的看法有了改变。」
「把经过情形告诉我，」她坐下来，双手放在腿上，等待他开始。
「梅丽妈妈搭火车前来这里的时候，在其中的一个车站等车时，把指南针和金盒给了与她同车旅行的一名男士看。他也是要到蒙大拿来，」他接着说。「根据梅丽妈妈的说法，他们两人成了朋友，彼此很深入的谈过许多事。」
「你母亲对人的判断力一向是很好的。」
「的确，」他同意道。「她告诉我们，这个人一路上都非常地照顾她，对她很好。」
「他争取到她的信任，使她开始相信他。」她点头表示她了解。
「是的，她开始相信他。」
她的声音里出现一丝哀伤，「我知道是怎么回事了，他背叛了她的信任，对不对？」
亚当颇为她的反应不解，他以为她会好奇，可是她似乎是生气。
「寇尔是这样想的。」他说。「妳的情形也是这样吗，珍妮？妳误信了一个后来背叛妳的人？」
她被这问题吓了一跳，很快的摇头加以否认。「我们是在谈你母亲的事，不是我的。」
「是吗？」
「当然是，每个人听了这种事都会不高兴的。」她承认道。「有人把这个窃案向警方报案了吗？那样也许可以把指南针找回来。」
「那么，依妳的想法，妳是认为指南针是被偷的？」
「是的，那个小金盒值示少钱呢！我告诉你，亚当，这年头真的是谁也不能相信。」
他尽力的忍住笑。珍妮尚未听完一半的事实，就下了结论。她和寇尔还真像，他们总是相信事情最坏的一面。
「妳的口气跟寇尔一样的愤世嫉俗。」
「我的确是比较容易怀疑人的诚意或善意。」她说。「我相信你们若报了警，警方也一定会认为它是被偷的。他们怎么说？」
「事情其实有些复杂。」
「怎么说？」
「拿了那指南针的就是警方的人。」
她飞快的按住自己的喉咙。「怎么会？」她追问。
「拿走指南针和小金盒的是一名警长，他叫雷丹尼。」
珍妮呆住了。「那个小偷是一个警长？多么可耻呀！你亲爱的母亲一定气坏了。」
「没有，她一点也没有生气，她相信他并非故意要拿走它。那时大家急着赶火车，而且上车的人很多，她和雷丹尼被人群冲散了；而他当时刚好拿着指南针和小金盒。她相信只要他办完手边那些十分紧急的事，他就会把寇尔的礼物尽快地送回来。寇尔认为梅丽妈妈的想法太过天真，毕竟根据描述，雷丹尼是一个高大又强壮的人，似乎不可能被大群推走。」
「他有像你这么高大强壮吗？」
亚当耸耸肩。「如果梅丽妈妈的描述正确，就有。」
她把整个故事想了一下，判了雷丹尼有罪。「我认为他是偷了。」
「那么妳也认为梅丽妈妈太过天真？」
珍妮站起来，开始在室内走过来又走过去。「她必须保有对雷丹尼的信心，而我认为你应该让她这样想。」
「为什么？」他问。
「不然她只好承认自己笨得看错了人，而那对任何人而言都会是很困难的事。她会觉得自己愚蠢，也会责怪自己，甚至会忧虑到睡不着觉呢！」
她走到窗户后转过来看着他，立刻由他的表情知道她的焦虑有些极端。吸口气后，她试着再为自己解释。「你一定会觉得奇怪，为什么我要那么操心你母亲的事，这全是因为她是一个这么好的人，而我很生气有人占了她的便宜。我不会建议你们去追寻雷丹尼，因为那只会使事情更不可收拾。」
「为什么？」
「因为这只会造成她的话和他的对质，两者相持不下。」
「妳认为因为他是警长，法律就会站在他那一边？」
「那当然，我才不会那么天真的相信，法律会帮我们这种小老百姓。雷丹尼拥有足以控制他人的权力和影响力，梅丽妈妈若想不出比他更聪明的方法来赢他，一切就完了。」
亚当站起来，绕过桌子。「可否告诉我，妳可曾想出更聪明的方法去……」
他的问题在珍妮朝向门口走去时，戛然而止。
「别跑开，我保证不再探问私人的问题。」
她的手已握住门钮，从那紧皱的眉头可以知道她并不相信他。
「妳跟别人的事与我无关，」他再次坚持。「我只是认为或许我可以帮得上一点忙。」
「我不需要你帮忙。」
他靠坐在书桌上，双手抱胸，点点头。「妳表示得很清楚了。」
她朝他走了一步。「谢谢你的好意，我还是非常感激的。」
「我知道。」
她明显的不再那么紧张，也更走近了一些。
「妳有一种紫丁香的味道，我很喜欢。」他说。
她微微一笑。「谢谢你，」她说。「也谢谢你提议要帮忙。不过，我既然没有困难，因此也就不需要你的协助。」
她并不是一个很会说谎的人，她甚至无法在坚持自己并没有困难时，直视他的眼睛。不过，他并不会揭穿这一点。他知道只要他再继续探问，她会立刻开了门走掉。
「我知道妳没有困难，妳也不需要协助。」
「的确。」
「梅丽妈妈也不需要协助，她已要求我们每一个人向她保证不去追寻雷丹尼。可是，我们最近知道了他的下落，要寇尔遵守诺言，变得愈来愈困难。」
「这个警长在哪里？」
「离此地一百英哩左右的克劳福，」他回答。「他原来住在德州，但他来蒙大拿山区追查一票犯了案的匪徒。据说，他坚持要把那些人缉捕回德州去审判并定罪。」
「为什么你们之中的某一个人不去找他谈一谈？我相信他一知道你们是谁，就会把指南针交还给你们。」
亚当摇头。「我们必须等他自己把它带回来，这是我们答案梅丽妈妈的。依我看，他在最近应该就会来了，而且，情况也已经改变，现在只有寇尔仍然想去追他。」
「情况有了什么改变？」
「雷丹尼救过达维的命。」
这倒是她完全没想到的。「怎么回事？能不能告诉我？」
他把达维碰上欧家兄弟的事告诉她。「他们设了埋伏，而且由背后开枪。要不是雷丹尼及时赶到，达维早就完了。」
「这话你怎不早点说呢？现在我得重新衡量我的看法了，也许他真的没有偷指南针，他拯救达维的行为显示他是一个正直而有荣誉感的人。亚当，你真不该把他说成有罪的样子。」
她眼中的闪光说明她在开他玩笑。她真的是一个美丽的女人，尤其那微笑，使得他的心跳完全乱了节奏。他发现自己忍不住猜想将她拥在怀中会是什么感觉，如果他用他真正想要的方式亲吻她，一定可以将她那一本正经的样子抛到九霄云外去，所以他忍不住的想……
「你把他说得好像有罪的样子。」
她的评语将他由白日梦中震出来。「我什么？」
她又说了一次，但他摇头。「我没有，是妳尚未听完所有细节就忙着说出结论的。」
她的笑声似乎银铃般响起来。「天哪！我完全白操心了，现在，我也不用替梅丽妈妈烦恼了。我已占用你太多时间，外面的人需要你呢！」她提醒他，目光望望外面再回到地图上。「你应该把地图从镜框里拿出来，你母亲不会希望你放弃梦想，我也不希望。你应该把握时间，去看看你在书中阅读过的每一个奇妙的地方。如果你到了巴黎，务必要来找我。」
她转身准备离去。他不知道自己着了什么道，伸出手就把她拉了回来。
「妳要去法国？」
「是的，我的外公住在那里，他是我仅有的亲人了。」
「妳什么时候出发？」
「就在最近这几天。」
她即将远行的消息令他有些懊恼，而他不懂理由何在。能将她摆脱掉，他应该感到很高兴，不是吗？如今想来，她说不能跟他结婚时，他也不曾太过兴奋，即使那些话是他原本要对她说的。
亚当知道自己简直没有道理，而这也令他生气。她立刻放开她的手，看着她离去。
